Ladang Emas - Chapter 461

Bab 461 – Stroberi
Li Mengru sangat menyadari nilai tomat-tomat kecil ini. Meskipun keluarganya cukup beruntung bisa membelinya sekali atau dua kali, satu kotak hanya berisi sekitar dua lusin, jadi hanya anak-anak dari istri sah yang diberi satu hingga dua tomat. Adapun anak-anak yang lahir dari selir, bahkan mereka yang lebih disayangi pun belum tentu diberi kesempatan untuk mencicipinya.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa buah yang diceritakan oleh kakak perempuannya yang sah akan benar-benar muncul di sampingnya. Terlebih lagi, bukan hanya satu atau dua tomat, melainkan sepiring penuh tomat. Ada sekitar dua lusin tomat di piring itu!
 
“Cobalah. Ini ditanam olehku dan ibu baptisku, dan menurutku rasanya lebih enak daripada yang ditanam di paviliun rumah kaca!” Yu Xiaocao diam-diam menyirami tanaman tomat ini dengan air batu mistik setiap hari, jadi jelas mengapa rasanya lebih enak. Terlebih lagi, memakannya juga bermanfaat bagi tubuh!
 
Li Mengru dengan hati-hati menggunakan tangannya untuk mengambil satu buah dan melirik Yu Xiaocao seolah-olah ia mencoba menilai apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk memakannya. Ketika ia melihat Yu Xiaocao mengangguk sambil tersenyum dan juga mengambil satu buah dari piring di depannya lalu memasukkannya ke mulutnya, Li Mengru akhirnya dengan hati-hati memasukkan tomat kecil itu ke mulutnya. Ia dengan lembut menggigitnya dan mengunyahnya perlahan.
 
Rasa manis yang segar dengan sedikit rasa asam menyebar di seluruh mulutnya. Itu adalah rasa yang asing, tetapi rasa bahagia dan puas menyebar dari mulutnya ke dalam hatinya. Tak heran jika kakak perempuannya yang sah tidak bisa melupakan rasa buah-buahan ini. Bukan hanya rasa tomat kecil ini yang menaklukkan hati orang-orang. Tomat ini juga memberi orang rasa puas. Itu adalah perasaan yang hanya dia rasakan ketika ibu selirnya masih hidup dan masih bisa merawat dan melindunginya.
 
Ia menghisap kuat-kuat sari buah tomat ceri yang manis dan asam itu, seolah-olah ia berusaha mempertahankan perasaan bahagia itu. Karena teringat akan masa-masa indah bersama ibu selirnya, mata Li Mengru mulai berkaca-kaca menahan air mata sementara wajahnya tersenyum manis.
 
Setelah perlahan-lahan menghabiskan tomat itu sedikit demi sedikit, Li Mengru terisak pelan dan menggunakan saputangannya untuk menyeka sudut matanya. Dia tersenyum dan berkata, “Maafkan saya, tadi saya tidak sopan dan membuat Anda melihat lelucon!”
 
“Tidak perlu terlalu sopan! Aku sama sepertimu. Setiap kali aku makan sesuatu yang kusuka, aku bisa terbawa perasaan. Meskipun tomat kecil ini dianggap cukup mahal dan berharga oleh orang lain, di tempat tinggalku, tomat ini sama umumnyanya dengan kubis dan lobak—aku tidak bermaksud menyombongkan diri. Aku hanya ingin kau merasa lebih nyaman dan makan sebanyak yang kau mau.” Untuk menenangkan hati gadis muda lainnya, ia memastikan bahwa setiap ekspresi dan kata-katanya menunjukkan betapa umumnya tomat ceri ini baginya.
 
Seperti yang diharapkan, ketika Nona Li mendengar kata-katanya, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Jika kau mengatakan ini di jalanan ibu kota, pasti akan banyak orang yang ingin memukulmu! Buah-buahan ini sangat langka sehingga bahkan mereka yang punya banyak uang pun mungkin tidak bisa mendapatkannya, tetapi di matamu, buah-buahan ini sama umumnyanya dengan kubis dan lobak. Bukankah kau ingin dipukuli?”
 
Yu Xiaocao dengan santai mengangkat bahunya dan melambaikan tangan, “Semua yang kukatakan itu benar. Jika kau tidak percaya, kau bisa datang mengunjungi rumah kaca keluargaku untuk melihatnya. Ibu baptisku bilang aku tidak mengerti keanggunan karena aku menggunakan rumah kacanya, yang ia gunakan untuk menanam tanaman langka dan berharga, untuk menanam buah-buahan. Sungguh pemborosan sumber daya utama!”
 
“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku jadi sangat penasaran dengan rumah kaca keluargamu!” Li Mengru masih cukup muda dan biasanya menghabiskan sebagian besar waktunya di halaman rumahnya sendiri. Dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dan mengobrol dengan gadis-gadis muda seusianya. Yu Xiaocao sangat berbeda dari gadis-gadis muda lain yang dikenalnya, yang selalu berbicara dengan sopan santun yang disengaja. Gadis-gadis itu hanya tertarik pada empat seni dan kerajinan wanita. Xiaocao, di sisi lain, adalah kebalikannya dan itu sangat menyegarkan. Gadis itu menggunakan rumah kaca yang mahal untuk menanam buah dan sayuran, jadi dia bisa mengerti mengapa Nyonya Fang memarahi putrinya karena boros!
 
Yu Xiaocao juga tidak terburu-buru untuk menjelaskan alasan mengundang gadis itu. Selama dia bisa membuat gadis itu menurunkan kewaspadaannya dan menganggapnya sebagai teman, di masa depan, semuanya akan berjalan sesuai keinginan mereka. Dia menyeringai dan berdiri, “Jika Nona Li tidak keberatan, maka Anda bisa ikut ke rumah kaca bersama saya. Selain tomat, saya juga menanam stroberi. Pagi ini saya mengintip dan sepertinya beberapa di antaranya sudah cukup matang. Kita bisa memetik beberapa dan mencicipinya!”
 
Stroberi? Dia bahkan menanam stroberi? Kilauan kegembiraan melintas di mata Li Mengru. Ibu kandungnya dianggap cukup dermawan dan tidak pernah mengurangi tunjangan anak-anak yang lahir dari selir. Di musim semi, Li Mengru paling suka makan stroberi yang manis dan asam di antara semua buah! Dia tidak pernah menyangka ada seseorang yang bisa menanam stroberi di tengah musim dingin ketika salju dan angin bertiup kencang. Hati gadis mudanya langsung terasa ringan dan rasa ingin tahunya pun meningkat.
 
Kedua gadis muda itu mengenakan pakaian luar tebal mereka dan meninggalkan ruangan yang dihangatkan dengan lantai berpemanas untuk melangkah ke tengah badai salju. Yu Xiaocao berada di depan, memimpin jalan sementara Li Mengru mengikuti dari belakang. Tak lama kemudian, keduanya berada di depan rumah kaca.
 
Karena Lady Fang menyukai flora, Jenderal Fang telah membangun rumah kaca yang sangat besar untuknya di sudut taman belakang. Luasnya setidaknya tiga ratus meter persegi. Keempat sisi rumah kaca itu terbuat dari kaca transparan dan bahkan atap penghubung di bagian atas pun seluruhnya terbuat dari kaca mahal. Rumah kaca ini saja pasti menelan biaya setidaknya seribu tael untuk pembangunannya. Li Mengru sangat tercengang melihatnya.
 
Saat memasuki rumah kaca, Li Mengru menemukan bahwa bunga-bunga di dalamnya tidak diletakkan di tanah seperti yang ia kira, melainkan berada di dalam pot yang ditumpuk tinggi di rak. Terdapat rak di keempat sisi rumah kaca. Di sisi selatan, terdapat dua tumpukan dan sisi lainnya masing-masing memiliki tiga tumpukan. Semua rak berisi berbagai tanaman berharga dan langka, dan anggrek merupakan yang terbanyak. Di posisi terbaik di rumah kaca terdapat anggrek yang telah menarik perhatian semua orang di pesta perang bunga, ‘Mahkota Teratai Elegan’. Lebih dari itu, bukan hanya satu pot! Beberapa bunga telah digantung dari atas untuk menghemat ruang di rumah kaca agar sayuran dan buah-buahan dapat ditanam di bawahnya.
 
Lahan di rumah kaca telah dibersihkan. Setengahnya digunakan untuk menanam tomat dan setengahnya lagi untuk menanam stroberi. Kemungkinan besar sebagian besar buah yang matang telah dipetik di pagi hari karena sebagian besar tomat di tanaman masih berwarna hijau. Sesekali, ia bisa melihat beberapa yang memiliki sedikit warna merah. Saat mereka berjalan, Yu Xiaocao dengan santai memetik beberapa tomat matang yang tersisa dari panen sebelumnya dan memberikannya kepada Li Mengru sambil berkata, “Sebenarnya, buah yang kau petik sendiri biasanya yang paling manis. Ayo, kita harus masuk lebih jauh untuk memeriksa ladang stroberi!”
 
Tanaman stroberi terhampar di tanah dan beberapa buah berwarna merah cerah mengintip dari balik dedaunan hijau yang rimbun. Li Mengru melihat sebuah stroberi yang sepenuhnya merah dan tak kuasa menahan diri untuk membungkuk dan memetiknya. Pada saat itu, Tanchun, yang berada di samping Yu Xiaocao, mengambil gayung dari sudut rumah kaca dan berjalan mendekat dengan gayung berisi air sambil tersenyum, “Nona Li, apakah Anda ingin mencucinya?”
 
Li Mengru menatap stroberi besar dan merah cerah di tangannya yang mengeluarkan aroma manis. Stroberi ini lebih besar dari stroberi yang pernah ia makan sebelumnya dan aromanya pun lebih pekat. Ia tak kuasa menahan air liurnya dan kemudian melirik Yu Xiaocao dengan malu-malu.
 
Yu Xiaocao bahkan tidak menyadari ekspresi malu di mata gadis lain itu. Dia melangkah ke tanah yang sedikit lembap dan berjalan ke ladang stroberi. Dia membungkuk sambil mencari di antara dedaunan stroberi dan memetik stroberi yang matang yang ditemukannya. Dia mencuci stroberi yang dipetiknya di dalam gayung berisi air yang ada di tangan Wutong dan dengan senang hati memakannya setelah dicuci.
 
Li Mengru ragu sejenak sebelum meniru gerakan gadis itu. Dia meletakkan stroberi yang baru saja dipetiknya ke dalam gayung untuk dicuci bersih, lalu menggigitnya dengan lahap. Rasanya sangat manis dan harum! Mata Li Mengru berbinar gembira dan menghabiskan stroberi itu dalam beberapa gigitan lagi. Kemudian, dia mengikuti Xiaocao dari belakang dan mencari target baru.
 
Kedua gadis itu menundukkan kepala sambil terus mencari stroberi yang matang. Meskipun mereka tidak banyak bicara, hati mereka tanpa sadar menjadi jauh lebih dekat. Saat mereka meninggalkan rumah kaca, Li Mengru tidak lagi sekaku dan sesopan sebelumnya. Meskipun dia masih tidak banyak bicara, senyum di wajahnya menjadi jauh lebih tulus. Persahabatan antara kedua gadis muda ini dimulai seperti ini.
 
Sambil mengisi perutnya dengan seikat stroberi dan tomat kecil, Li Mengru merasa seperti sedang bermimpi. Ia berada di rumah kaca yang hangat dan nyaman, memakan buah-buahan dingin yang dipetiknya sendiri. Sungguh pengalaman yang aneh dan membuka mata baginya.
 
Saat mereka kembali ke ruang penerimaan, dapur telah mengirimkan beberapa piring kue-kue lezat kepada mereka. Setelah bertanya, Li Mengru menemukan bahwa Yu Xiaocao sendirilah yang menciptakan resep untuk semua makanan penutup yang unik dan indah ini! Gelombang kekaguman melanda dirinya—tidak heran jika Xiaocao di usia yang begitu muda mampu menjadi satu-satunya pejabat wanita di Dinasti Ming Raya. Dia benar-benar memiliki bakat yang luar biasa!
 
Li Mengru mencicipi setiap jenis kue hingga perutnya membuncit karena makan. Kedua gadis muda itu menjadi teman dekat setelah makan dan minum teh bersama dengan harmonis.
 
“Kakak Mengru, aku tidak akan bertele-tele dan akan langsung mengatakannya! Kali ini aku mengundangmu karena aku ingin berdiskusi denganmu tentang kerja sama dalam membuka toko!” Yu Xiaocao menyatakan motifnya mengundang gadis itu setelah menyesap teh pencernaan.
 
“Berkolaborasi membuka toko?” Li Mengru menjawab dengan nada sangat terkejut, lalu segera menambahkan dengan malu-malu, “Aku hanya putri seorang selir dan aku tidak punya banyak uang. Jika Adik Xiaocao tidak keberatan, maka aku bisa meminta Jiner untuk mengambil semua tabunganku dan membawanya kepadamu.”
 
Jiner, yang berdiri di sampingnya, juga diberi beberapa kue untuk dimakan. Dia cukup bersyukur bisa pergi keluar hari ini bersama nona mudanya. Ketika mendengar nona mudanya menawarkan seluruh tabungannya, dia tidak bisa menahan bibirnya untuk sedikit berkedut sambil berpikir, ‘Nona Muda! Anda mungkin tidak memiliki lebih dari sepuluh tael yang tersimpan saat ini dan satu-satunya alasan Anda memiliki sebanyak itu adalah karena sekarang musim dingin dan Anda tidak dapat membeli bahan-bahan untuk kosmetik Anda. Pejabat Yu memiliki begitu banyak usaha yang menghasilkan uang, jadi bagaimana mungkin dia kekurangan sepuluh tael Anda yang tidak berarti itu?’
 
Seperti yang diharapkan, Yu Xiaocao terkekeh pelan, “Kakak Mengru, aku ingin membuka toko kosmetik yang menargetkan wanita. Aku yakin kau juga pernah mendengar tentang teh bunga persik di kediamanku, kan? Karena ini toko kosmetik kecantikan, tidak bisa hanya mengandalkan teh bunga saja dan membutuhkan beberapa produk yang menargetkan kulit luar. Kudengar kau cukup pandai dan kreatif dalam menciptakan produk kosmetik baru. Karena itu, aku dengan berani mengundangmu ke sini…”
 
“Apakah maksudmu kau ingin menjual kosmetik yang kubuat di toko baru ini?” Mata Li Mengru terbelalak tak percaya saat ia bertanya dengan tercengang. Yu Xiaocao mengangguk dan menjawab, “Ya! Bukan hanya kau, tapi aku juga mengundang putri Perdana Menteri, Kakak Yuan, untuk berkolaborasi dalam usaha ini dan melihat apakah dia mau menjual produknya…”
 
“Oh tidak, oh tidak!” Li Mengru berulang kali melambaikan tangannya dan berkata, “Kosmetik itu hanyalah beberapa barang acak yang kubuat di waktu luangku dan sama sekali bukan produk jadi. Tidak apa-apa jika aku mengambil beberapa dan bereksperimen, tetapi jika aku berani menjualnya di tokomu, aku khawatir aku akan menyeretmu ke jalan yang salah, Adik. Aku sama sekali tidak bisa!”
 
“Kakak, apakah perlu kau bersikap begitu rendah hati? Bahkan Kakak Yuan, salah satu dari dua wanita tercantik di ibu kota, memuji kosmetik buatanmu tanpa henti. Dia juga mengatakan bahwa produk buatanmu bahkan lebih baik daripada kosmetik yang dijual oleh Full Spring Fragrance. Para gadis bangsawan lain yang telah mencoba produkmu juga memiliki pendapat yang sama. Kakak, apakah kau masih ragu sekarang?”
 
“Tetapi…”
 
“Tidak perlu ada alasan! Orang perlu belajar bagaimana mencoba sebelum mereka tahu apa yang benar-benar bisa atau tidak bisa mereka capai! Dulu, ketika kaisar memberi saya gelar pejabat peringkat keenam dan menugaskan saya untuk mengelola Perkebunan Kekaisaran, saya juga merasa sedikit tidak nyaman. Namun, sekarang, bukankah fakta menunjukkan bahwa saya mampu melakukan ini?” Yu Xiaocao tahu bahwa gadis lainnya bukannya tidak berbakat, tetapi lebih memiliki masalah dengan kepercayaan diri. Karena itu, dia mencoba untuk menyemangati gadis itu.
 
Bab Sebelumnya
 
Bab Selanjutnya