Ladang Emas - Chapter 430

Bab 430 – Bertemu Kembali dengan Pangeran Muda Kekaisaran
Jika orang lain yang mengajukan pertanyaan seperti itu, Su Ran pasti akan langsung mengabaikannya. Namun, karena yang bertanya adalah Xiaocao, Su Ran mengingatkannya dengan ramah, “Nona Yu, jangan khawatir. Kaisar mungkin tidak memanggil Anda untuk hal yang buruk.”
 
Jangan khawatir? Bagaimana mungkin dia merasa tenang? Sejak kaisar menduga bahwa dia memiliki jari emas, dia merasa seperti ada pisau yang terus menggantung di lehernya. Pisau itu bisa jatuh kapan saja. Siapa yang tahu apakah kaisar akan mengalami kram suatu hari dan memutuskan untuk membunuhnya? Sayang sekali… sepertinya dia perlu menjaga profilnya tetap rendah!
 
Meskipun begitu, kapan dia pernah bersikap rendah hati? Ketika tidak punya uang, dia membuat masakan rebus dan menjual banyak resep ayam dan bebek panggang kepada orang lain. Dia bahkan mampu menghasilkan hasil bumi dan semangka di luar musim. Belum lagi, dia membuka toko masakan rebus… tumpukan prestasi demi prestasi ini, siapa pun yang jeli akan dengan mudah mengetahui statusnya hanya dengan sekali lihat.
 
“Yang Mulia Kaisar, mohon pelan-pelan. Hati-hati agar Anda tidak jatuh.” Tidak diketahui pelayan istana mana yang mengatakan itu, tetapi suara itu datang dari balik gugusan bunga tidak jauh dari sana. Tak lama kemudian, Xiaocao mendengar langkah kaki menuju ke arahnya.
 
Su Ran menegakkan tubuhnya dan membungkuk kepada sosok kecil yang muncul di hadapan mereka berdua. Ia berkata, “Hamba ini menyampaikan salam hormat kepada Yang Mulia Kaisar.”
 
Yu Xiaocao mengikutinya dan menekuk lututnya untuk memberi hormat kepada pangeran muda itu. Mungkin sosok kecil itu berlari terlalu cepat karena pangeran muda itu terus berlari ke arah Xiaocao. Dia hampir jatuh menimpa kakinya. Xiaocao buru-buru berdiri dan membungkuk untuk menopangnya dengan lengannya. Dia berkata dengan lembut, “Hati-hati, jangan sampai jatuh!”
 
Pangeran muda itu menstabilkan langkahnya dan menatap mata Xiaocao. Setelah mengerutkan kening sejenak, dia tiba-tiba berteriak karena tersadar, “Aku ingat kamu! Terakhir kali aku sakit, kamu membuatkan permen obat yang manis untukku. Kamu juga tahu cara membuat bubur makanan laut…”
 
“Yang Mulia Pangeran cukup pintar. Sudah lama sejak kejadian itu, namun Anda masih mengingatnya. Ingatan Anda lebih baik daripada orang biasa!” Yu Xiaocao memuji pangeran muda itu. Adik laki-lakinya dan Linlin Kecil dari keluarga ibu baptisnya sama-sama anak laki-laki kecil. Karena itu, ia memiliki caranya sendiri untuk bergaul dengan anak-anak.
 
Seperti yang diharapkan, pangeran muda itu menunjukkan ekspresi malu namun bangga di wajahnya. Namun tiba-tiba ia mengerutkan bibir dan berkata, “Mengapa kau pergi? Bubur makanan laut buatan koki kekaisaran tidak seenak bubur buatanmu. Apakah kau akan meninggalkan istana setelah ini? Mengapa aku tidak meminta ayahku untuk mengizinkanmu bekerja di dapur kekaisaran? Apakah itu tidak masalah bagimu?”
 
Yu Xiaocao menatap jubah resmi yang dikenakannya dan berjongkok. Ia melirik pangeran muda itu dan tersenyum lembut sambil berkata, “Jika Yang Mulia ingin makan bubur seafood, saya bisa membuatnya untuk Anda setelah saya mengunjungi kaisar. Namun, saya tidak bisa bekerja di dapur kekaisaran karena saya memiliki beberapa urusan resmi yang perlu saya selesaikan.”
 
“Mengapa? Kau seorang wanita, jadi tugas penting apa yang akan diberikan ayahku kepadamu? Bukankah bekerja di dapur kekaisaran dan menyajikan makanan untukku adalah pekerjaan yang lebih baik untukmu?” Karena pangeran muda itu lahir dalam keluarga kekaisaran, ia secara alami dipengaruhi oleh kehormatan dan kesombongan keluarga kekaisaran.
 
Kita tidak seharusnya meremehkan anak-anak hanya karena mereka masih muda. Mereka masih memahami banyak hal. Selama kita dengan sabar menjelaskan semuanya, mereka akan secara bertahap mulai mengerti. Yu Xiaocao tidak berani menunjukkan sedikit pun ketidaksabaran dalam nada bicaranya saat ia berkata dengan lembut, “Yang Mulia Kaisar, pejabat rendahan ini mungkin pandai memasak, tetapi itu bukanlah keahlian terbaik saya.”
 
“Oh? Lalu apa keahlianmu yang terbaik? Apakah kedokteran? Itu tidak benar, jubah resmi yang kau kenakan bukanlah jubah yang biasa dikenakan oleh tabib kekaisaran.” Wajah pangeran muda itu menunjukkan kebingungannya sekaligus mengandung sedikit harapan. Ia sangat berbakat dalam memasak, namun ia mengatakan bahwa ia memiliki keahlian lain yang bahkan lebih hebat. Ia pasti luar biasa!
 
Yu Xiaocao melanjutkan bicaranya sambil tersenyum, “Hamba yang rendah hati ini bukanlah yang terbaik dalam memasak atau pengobatan, tetapi dalam bertani!”
 
“Bertani? Itu artinya menabur benih ke dalam tanah, menunggu sampai tumbuh menjadi tunas kecil, lalu akhirnya memanennya ketika sudah tumbuh menjadi gandum?” Pangeran muda itu mengedipkan matanya yang besar. Ekspresinya tampak polos dan menggemaskan.
 
“Yang Mulia Kaisar sangat cerdas. Anda bahkan tahu tentang pertanian!”
 
Kata-kata Yu Xiaocao membuat pangeran muda itu merasa bahwa ayahnya sangat cerdas. Namun, ia tetap menjelaskan dengan jujur, “Ayahanda kaisar membuka ladang kecil di area barat laut taman kekaisaran. Suatu kali beliau mengajakku bertani bersamanya di sana. Aku juga membantunya menanam benih di lubang-lubang kecil di tanah! Saat panen tiba, ayahanda kaisar memberiku sabit kecil untuk memanen gandum. Kemudian, kami menggunakan gandum yang kupotong untuk digiling menjadi tepung. Tepung itu kemudian digunakan untuk membuat bakpao. Bakpao buatanku lebih enak daripada yang kubeli dari luar!”
 
“Yang Mulia Kaisar bahkan membantu bertani. Anda benar-benar sangat cakap!” Yu Xiaocao memujinya dan melanjutkan, “Tahukah Anda mengapa Kaisar menanam gandum di kebun kekaisaran?”
 
“Aku tahu! Ayahku, Kaisar, mengatakan bahwa ada banyak orang di dunia yang kekurangan makanan. Setiap tahun, ada anak-anak seusiaku yang mati kelaparan karena tidak punya makanan. Beberapa anak bahkan dijual oleh orang tua mereka untuk mendapatkan makanan…” Pangeran muda itu memang cerdas, jadi wajar jika pengetahuannya terkait dengan ajaran Kaisar.
 
Yu Xiaocao mengangguk dan berkata, “Benar! Kaisar berusaha sebaik mungkin dan memikirkan banyak cara untuk mencegah semua anak di dunia kelaparan dan agar semua orang tua di dunia dapat tetap bersama anak-anak mereka. Pejabat rendah hati ini pandai bertani. Kaisar mengabaikan keberatan pejabat lain dan menunjuk saya sebagai pejabat. Sekarang, saya bertanggung jawab atas seluruh Perkebunan Kekaisaran. Beliau melakukan ini dengan harapan saya dapat segera membudidayakan benih unggul dan mendistribusikannya kepada rakyat. Yang Mulia Kaisar, mohon pertimbangkan pertanyaan ini. Awalnya, satu mu lahan dapat menghasilkan 300 kati biji-bijian. Tetapi setelah petani membayar sewa ladang, biji-bijian yang tersisa hanya cukup untuk mencegah keluarga kelaparan. Jika hasil per mu lahan ditingkatkan menjadi 600 kati atau bahkan 1.000 kati, menurut Anda apa yang akan terjadi?”
 
“Rakyat jelata tidak hanya akan memiliki cukup makanan untuk dimakan sampai kenyang, tetapi mereka juga akan memiliki surplus!” Pangeran muda itu baru berusia enam atau tujuh tahun, tetapi ia mengikuti kaisar berkeliling dan mempelajari banyak hal dari istana. Ia juga tahu banyak tentang pertanian. Kaisar sering menghela napas di hadapan permaisuri mengenai hal ini. Pangeran muda itu mengingat hal tersebut dan bertanya, “Bisakah Anda menanam 1.000 kati gandum per mu sekarang?”
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya perlahan, dan kekecewaan terpancar di mata pangeran muda itu. Namun, Yu Xiaocao berkata dengan tegas, “Hamba yang rendah hati ini sedang bekerja keras ke arah itu! Yang Mulia Kaisar, apakah Anda pernah mendengar tentang Keluarga Yu dari Kota Tanggu?”
 
“Ya! Ayahanda Kaisar memberitahuku bahwa Keluarga Yu telah menanam gandum yang menghasilkan 600 kati per mu. Jika kita bisa menyebarkan ini ke seluruh negeri, maka dalam tiga tahun, rakyat Dinasti Ming Agung akan memiliki cukup makanan dan pakaian. Selain itu, dunia akan stabil! Keluarga Yu benar-benar telah memberikan jasa yang luar biasa kepada Dinasti Ming Agung!” Ekspresi bangga di wajah pangeran muda itu cukup menggemaskan dan lucu. Xiaocao hampir mengulurkan tangannya untuk mencubit pipinya.
 
“Terima kasih banyak atas pujiannya, Yang Mulia Kaisar! Hamba yang rendah hati ini pasti akan melakukan yang terbaik dan berusaha menanam gandum yang akan menghasilkan 1.000 kati per mu! Hamba yang rendah hati ini akan mengejar tujuan ini bahkan sampai akhir hayatku!” Yu Xiaocao dengan sungguh-sungguh mengungkapkan rasa terima kasihnya.
 
Pangeran muda itu menatapnya dengan heran dan berkata, “Jadi, kau bagian dari Keluarga Yu! Sekarang setelah kau mengambil alih Perkebunan Kekaisaran, dapatkah kau menjamin bahwa kau dapat menghasilkan gandum berdaya hasil tinggi yang juga dapat tumbuh di ibu kota?”
 
“Hamba yang rendah hati ini dapat menjamin bahwa saya hanya akan menghasilkan gandum dengan tingkat hasil panen yang semakin tinggi!” Yu Xiaocao yakin akan hal ini.
 
Su Ran menunggu dengan tenang di samping. Ketika dia melihat percakapan telah berakhir, dia berkata, “Yang Mulia Kaisar, Kaisar masih menunggu di Paviliun Jinlan untuk Pejabat Yu. Kaisar memiliki beberapa pertanyaan untuknya…”
 
Pangeran muda itu melambaikan tangannya ke arah Yu Xiaocao dan berkata, “Kau bisa mengunjungi ayahku terlebih dahulu untuk membicarakan urusanmu. Saat kau punya waktu luang, aku akan meminta ibuku untuk membawamu ke istana agar kita bisa mengobrol lebih banyak!”
 
‘Apakah kau hanya akan memanggilku untuk mengobrol santai? Pangeran muda, kata-katamu tidak mencerminkan isi hatimu yang sebenarnya. Apakah kau merasa malu untuk mengatakan langsung kepadaku bahwa kau ingin makan masakanku?’ Yu Xiaocao tidak berkata apa-apa dan hanya mengucapkan selamat tinggal kepada pangeran muda. Dia mengikuti Kepala Pelayan Su Ran dan segera tiba di Paviliun Jinlan.
 
“Gadis kecil, kau sungguh berani membuatku menunggu selama ini!” Zhu Junfan menatap Yu Xiaocao dengan senyum tipis di wajahnya. Uap mulai mengepul dari kendi air yang dipanaskan di atas kompor tanah liat. Ia mengangkat tangannya yang ramping dan dengan ringan mengambil teko tanah liat Yixing berukir naga sebelum dengan lembut menuangkan teh dari teko ke dalam cangkir…
 
Kepala Pelayan Su Ran mengambil teko tanah liat Yixing dari kaisar. Posturnya saat menyeduh teh tampak menyenangkan mata dan suaranya seperti mata air jernih saat berkata, “Kami bertemu dengan pangeran muda saat berjalan-jalan di taman kekaisaran. Akibatnya, kami sedikit terlambat.”
 
“Setelah sembuh dari sakitnya, tubuhnya menjadi jauh lebih kuat. Semua ini berkat Pak Yu!” Zhu Junfan mengambil cangkir tanah liat Yixing berukiran naga, meniup teh dengan lembut, menyesap sedikit, dan menggelengkan kepalanya pelan. Bahkan teh Da Hong Pao kualitas terbaik pun tidak seenak teh liar buatan gadis kecil itu. Mungkinkah itu karena batu warna-warni di pergelangan tangannya? Tatapannya tak bisa tidak tertuju pada batu warna-warni di pergelangan tangan Yu Xiaocao.
 
Tiba-tiba menyadari tatapan pria itu pada pergelangan tangannya, Xiaocao malah memperburuk keadaan dengan menyembunyikan tangannya di belakang punggung. Dia memasang senyum palsu dan berkata dengan nada menyanjung, “Yang Mulia Pangeran diberkati oleh para dewa. Bahkan jika hamba yang rendah hati ini tidak membantu, penyakitnya tetap akan sembuh. Saya hanya membantu pangeran muda dengan mengurangi jumlah obat pahit yang diminumnya. Pejabat rendah hati ini tidak berani mengambil pujian atas kesembuhan cepat pangeran muda.”
 
“Menyelamatkan Wen’er dari meminum semua obat pahit itu sudah merupakan sebuah kontribusi. Selama ia masih sakit, Wen’er berkali-kali merengek memanggilmu. Ia bersikeras berdebat dengan ibuandanya bahwa semua tabib di istana kekaisaran tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kemampuan medismu.” Zhu Junfan meletakkan cangkir teh di tangannya. Tatapan matanya tampak tidak jelas.
 
Xiaocao tertawa getir, “Yang Mulia Kaisar terlalu memuji pejabat rendahan ini. Pejabat ini tidak berani membandingkan kemampuannya dengan tabib kekaisaran. Ini berarti saya akan menyinggung semua tabib kekaisaran di biro pengobatan kekaisaran. Di masa depan, jika hamba rendahan ini sakit kepala atau demam, tidak ada satu pun tabib kekaisaran yang mau membantu saya!”
 
Su Ran meliriknya dan berpikir, ‘Nona Yu, Anda tidak boleh terlalu jujur. Anda seharusnya tidak mengatakan itu meskipun Anda berpikir demikian! Apakah Anda mengatakan bahwa pangeran muda telah menimbulkan masalah bagi Anda? Selain itu, Anda tidak berhak meminta tabib kekaisaran untuk datang langsung ke kediaman Anda untuk mengobati Anda karena Anda hanya pejabat peringkat keenam. Kecuali… kaisar mengizinkannya.’
 
Zhu Junfan memberi isyarat agar Su Ran pergi, lalu ia memanggil Xiaocao. Ia menunjuk teko tanah liat Yixing dan berkata, “Dengan kemampuan medismu, mengapa kau perlu memanggil dokter untuk menyembuhkan demam atau penyakit ringanmu? Kau terlalu rendah hati.”
 
Ia terus berbicara, mencegah Xiaocao membuka mulutnya dan bersikap malu-malu, “Sejak aku minum teh yang kau seduh di Desa Dongshan, teh di istana sepertinya kehilangan cita rasanya. Ayo, bantu aku menyeduh secangkir teh agar aku bisa merasakan keahlianmu lagi.”
 
Yu Xiaocao pasrah menerima nasibnya dan mengambil teko tanah liat Yixing. Dia membuka tutupnya dan menguji suhu teh di dalam air dengan tangannya. Kemudian, dia berkata, “Untuk jenis teh ini, Anda tidak bisa menggunakan air yang terlalu panas. Anda harus menggunakan air sekitar 80 derajat. Penyeduhan pertama air mendidih bertujuan untuk membersihkan kotoran dari teh. Teh akan terasa paling enak pada seduhan ketiga dan keempat.”
 
Ia hanya sedikit mengetahui cara menyelenggarakan upacara minum teh. Ia hanya bisa mencuci teh dengan canggung dan menuangkan secangkir teh lagi untuk kaisar. Kemudian, ia menyuruh kaisar untuk mencicipi teh tersebut.
 
Zhu Junfan menyesap tehnya, mengerutkan kening, dan berkata, “Apakah kau mencoba mempermainkanku? Aku ingin minum teh yang kuminum di Desa Dongshan!” Apakah dia benar-benar berpikir dia memintanya datang ke sini untuk melakukan upacara minum teh? Dia bisa saja mengambil kasim mana pun di istana kekaisaran, dan mereka bisa melakukan upacara minum teh jauh lebih profesional daripada dirinya. Dia benar-benar tidak berpendidikan!