Ladang Emas - Chapter 411

Bab 411 – Perbandingan Itu Menyakitkan
Hari itu adalah hari musim panas yang berawan dengan kicauan burung. Langit dipenuhi awan merah muda seolah-olah diwarnai dengan cat. Cahaya itu terpantul pada sosok para buruh yang sibuk bekerja, tampak sangat indah dan megah.
 
Di tepi ladang berdiri sosok yang elegan dan tampan, yang membuat sosok ramping di sampingnya tampak semakin mungil. Kedua orang itu adalah Zhu Junyang, yang baru saja kembali dari mengangkut biji gandum ke ibu kota, dan Yu Xiaocao, yang mengawasi para petani penyewa untuk menanam jagung di tepi ladang.
 
“Lihat! Ini uang dari istana kekaisaran untuk pembelian benih. Totalnya lima ribu tael. Simpan!” Sekembalinya ke ibu kota kali ini, Zhu Junyang melaporkan hasil panen gandum Tanggu, yang mengejutkan seluruh istana kekaisaran. Kaisar dan sekelompok menteri, yang peduli pada rakyat dan negara, juga gembira ketika mendengar berita tersebut.
 
Tingginya hasil panen jagung disebabkan oleh fakta bahwa tanaman itu sendiri memang berdaya hasil tinggi dan ditambah dengan perawatan yang teliti. Jadi, meskipun para pejabat agak terkejut dengan hasilnya, mereka tidak sepenuhnya tidak percaya seperti sekarang.
 
Setelah Menteri Liu mendengar bahwa mereka telah menanam gandum musim dingin di Kota Tanggu, ia juga menanam beberapa di lahan percobaan di Perkebunan Kekaisaran di ibu kota. Benih gandum terbaik dipilih, dan sejumlah besar pupuk telah digunakan. Mereka juga memiliki petani berpengalaman yang merawat tanaman… Meskipun mereka telah melakukan yang terbaik di semua bidang, hasil panen tetap tidak melebihi empat ratus kati per mu.
 
Menteri Liu dan bawahannya juga telah pergi memeriksa ladang di Kota Tanggu. Tanahnya tidak sesubur tanah di Perkebunan Kekaisaran, dan benih gandum dikirim dari ibu kota. Mereka telah mempekerjakan pekerja jangka panjang untuk mengurus ladang… Tidak ada satu pun aspek yang lebih baik daripada Perkebunan Kekaisaran, tetapi ladang mereka mencapai hasil enam ratus kati per mu, yang hampir dua kali lipat dari Perkebunan Kekaisaran. Apa sebenarnya alasannya?
 
Ini jelas bukan karena Pangeran Yang. Siapa di ibu kota yang tidak tahu bahwa Pangeran Yang telah ditahan di Kediaman Pangeran Jing karena alasan yang tidak diketahui sejak ia masih muda? Bahkan jika ia keluar, ia akan diikuti oleh para ahli bela diri yang sangat terampil. Seandainya kaisar tidak memaksanya untuk mengambil tugas menanam jagung, ia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berurusan dengan pertanian seumur hidupnya. Ia adalah tipe orang yang hanya tahu tentang nasi matang dan roti kukus, tetapi tidak mengenali beras dan gandum.
 
Menteri Liu dengan hati-hati membuat kesimpulan dan perbandingan. Satu-satunya perbedaan antara Kota Tanggu dan Perkebunan Kekaisaran adalah bahwa ladang di Tanggu dikelola oleh Keluarga Yu. Ia secara khusus menanyakan kepada pangeran kerajaan tentang lahan pertanian Keluarga Yu, yang tidak terlalu jauh dari lahan pertanian seluas delapan ratus mu di Tanggu. Mereka juga memperoleh hasil panen yang tinggi. Perkebunan-perkebunan di sekitarnya semuanya memesan benih varietas unggul dari Keluarga Yu. Harga biji gandum telah naik menjadi lima puluh koin tembaga per kati.
 
Menteri Liu secara khusus membandingkan gandum yang dihasilkan oleh Perkebunan Kekaisaran dan gandum yang diangkut dari Kota Tanggu. Ia memperhatikan bahwa butir gandum dari ladang Kota Tanggu berukuran lebih besar daripada gandum dari Perkebunan Kekaisaran. Selain itu, semuanya tampak agak gemuk dan terlihat sangat penuh. Ia juga terkejut melihat bulir gandum yang dibawa kembali oleh Pangeran Yang. Panjangnya hampir sama dengan jari tengah pria dewasa, dan hampir dua kali lebih panjang daripada bulir gandum yang dihasilkan oleh Perkebunan Kekaisaran. Tidak heran hasil panennya jauh lebih tinggi.
 
Jika mereka menggunakan biji gandum ini sebagai benih, akankah mereka bisa mendapatkan panen besar tahun depan? Mampu mencapai hasil panen lima ratus kati per mu juga akan dianggap sebagai peningkatan yang besar! Masih akan ada orang yang bersedia membelinya dengan harga lebih tinggi, apalagi lima puluh koin tembaga per kati!
 
Untuk melakukan perbandingan yang menyeluruh, kaisar secara khusus memerintahkan orang-orang untuk menggiling gandum dari kedua tempat tersebut menjadi tepung. Tepung tersebut kemudian dibuat menjadi roti kukus untuk dicicipi oleh para pejabat di istana. Orang-orang seharusnya merasa puas dan tidak melakukan perbandingan yang tidak perlu. Roti kukus yang terbuat dari tepung gandum Perkebunan Kekaisaran tampak seperti pelayan rendahan dibandingkan dengan roti kukus yang terbuat dari tepung gandum Tanggu.
 
Bakpao kukus Imperial Plantation sendiri sebenarnya enak. Bakpao itu hanyalah bakpao kukus biasa dengan rasa yang lumayan. Namun, jika dibandingkan dengan bakpao kukus Tanggu, perbedaannya sangat terlihat. Bakpao kukus Tanggu berwarna putih dan montok, serta mengeluarkan aroma yang menggoda. Dengan tekstur kenyal, bakpao ini memiliki rasa manis dan lezat. Meskipun bukan hidangan istimewa, orang tidak akan bisa berhenti setelah makan satu.
 
Untuk dua keranjang kukus berisi bakpao, para pejabat hanya mencicipi sedikit bakpao dari Perkebunan Kekaisaran, dan melahap habis bakpao yang terbuat dari tepung terigu Tanggu. Dua pejabat militer bahkan berebut potongan bakpao terakhir, dan hampir berkelahi.
 
Zhu Junfan, yang duduk di singgasana kekaisaran, memakan setengah roti kukus dan mendambakan lebih banyak lagi. Sejak ia bereinkarnasi ke sini, ia selalu makan roti kukus yang mirip dengan roti kukus yang terbuat dari tepung terigu Perkebunan Kekaisaran. Tanpa bahan pemutih tepung, warnanya tampak lebih gelap dan teksturnya lengket. Rasanya tidak seenak roti kukus yang terbuat dari tepung terigu bergluten tinggi dari kehidupan sebelumnya. Hari ini, ia akhirnya makan roti kukus lezat yang berwarna putih, lembut, dan harum. Rasanya bahkan lebih enak daripada roti kukus yang ia makan di kehidupan sebelumnya.
 
Ini pasti berkat teman sesama transmigratornya. Bagaimana dia meningkatkan kualitas gandum menjadi versi seperti sekarang? Atau mungkinkah… dia memiliki tempat yang diberkati untuk menanam tanaman sebagai kecurangan transmigrasinya? Bukankah seperti ini di semua novel? Transmigrasi dengan Alam, Bertani di Kekosongan Transmigrasi, Alam Pribadi: Seratus Ribu Mu Lahan Pertanian Subur… Zhu Junfan tenggelam dalam lamunannya sambil duduk di singgasana kekaisarannya, dan sama sekali tidak menyadari bahwa para pejabatnya akan terlibat perkelahian fisik karena sebuah bakpao kukus.
 
Su Ran menyadari bahwa pikiran tuannya telah melayang jauh, jadi dia dengan cepat batuk dua kali untuk mengingatkannya agar memperhatikan kedua pejabat militer itu. Itu terlalu memalukan. Mereka bukan pengemis di daerah kumuh, jadi apakah benar-benar perlu bagi mereka untuk bertindak seperti ini hanya demi sebuah bakpao?
 
Saat Zhu Junfan tersadar, kedua jenderal tua yang berusia lebih dari seratus tahun itu sudah mulai berkelahi. Ia berdeham keras, dan orang-orang di sekitar kedua jenderal tua itu segera memisahkan mereka. Melihat ekspresi tidak senang kaisar di wajahnya, istana segera menjadi tenang. Hanya suara napas berat kedua jenderal tua itu yang terdengar jelas.
 
Zhu Junfan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, dan berkata, “Sepertinya para pejabat kesayanganku lebih menyukai varietas gandum unggul dari perkebunan Kota Tanggu. Kami juga! Ada perbedaan besar antara biji-bijian yang tumbuh dari benih yang sama. Apa sebenarnya alasannya?”
 
Para menteri segera mulai berdebat. Beberapa menyatakan bahwa itu disebabkan oleh air dan tanah, sementara beberapa mengatakan bahwa itu karena iklim. Ada juga yang mengatakan bahwa itu terkait dengan orang-orang yang mengelola ladang… Pada saat ini, Menteri Liu mengerahkan kemampuan berdebat Zhuge Liang yang kuat dan membantah semua faktor yang dispekulasikan oleh para pejabat.
 
Kesimpulannya agak misterius namun tak terbantahkan—selama Keluarga Yu berpartisipasi dalam proses budidaya, hasil mereka hampir selalu berbeda dari yang lain. Mereka menanam sayuran musim semi awal dan semangka manis. Mereka mendapat panen jagung yang baik meskipun ada wabah belalang, dan mereka juga mendapat hasil panen gandum yang tinggi. Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata. Mereka yang sebelumnya sangat menentang Keluarga Yu menjadi pejabat kekaisaran telah berhenti dan tidak lagi menyuarakan keberatan mereka!
 
Zhu Junfan tersenyum dan berkata, “Keluarga Yu benar-benar cakap! Terutama gadis kecil dari Keluarga Yu! Kami mendengar bahwa gadis berusia dua belas tahun itulah yang menyarankan untuk menanam sayuran, semangka, jagung, serta gandum musim dingin. Sepertinya orang yang benar-benar cakap di Keluarga Yu adalah gadis muda yang sederhana ini!”
 
“Yang Mulia Kaisar, saya tidak keberatan jika pria dari Keluarga Yu bergabung dengan istana kekaisaran sebagai pejabat, tetapi… jika Yang Mulia ingin mempromosikan gadis kecil itu, saya khawatir rakyat akan mengkritik keputusan tersebut…” Sensor Kekaisaran Yang kembali menyela. Orang ini benar-benar keras kepala dan tidak tahu kapan harus berhenti.
 
Zhu Junfan terkekeh dan berkata, “Kritik? Selama rakyat memiliki cukup makanan dan pakaian, mengapa kita harus takut akan kritik? Ketika kita masih menjadi pewaris Pangeran Li, kita telah membangun galangan kapal dan membuat kapal-kapal besar. Bukankah ada juga banyak pejabat yang mengatakan bahwa kita membuang-buang uang dan tenaga kerja? Keraguan itu langsung terbantahkan setelah kita sendiri berlayar untuk mencari ubi jalar yang berlimpah dan mengenyangkan. Tanpa kapal-kapal yang kita buat itu, apakah kita akan memiliki ubi jalar, jagung, dan kentang yang berlimpah sekarang?”
 
“Yang Mulia Kaisar sangat bijaksana!” Para pejabat membungkuk kepada kaisar dan benar-benar yakin akan kebijaksanaannya. Jagung dan kentang belum populer, tetapi mereka sangat menyadari pentingnya ubi jalar. Di utara, jumlah orang yang meninggal akibat bencana berturut-turut jauh lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya. Terlebih lagi, mereka juga dapat dengan cepat kembali ke gaya hidup normal mereka. Selain kemurahan hati kaisar dalam pengurangan dan pembebasan pajak, hal itu juga karena ubi jalar memiliki hasil panen yang tinggi dan cocok untuk semua jenis tanah. Oleh karena itu, para korban bencana tidak akan mati kelaparan karena kekurangan makanan.
 
“Sejak naik tahta, kami sangat mementingkan kesejahteraan rakyat jelata. Demi rakyat agar mereka bisa makan dan mengenakan pakaian hangat, kami telah mencari para ahli yang dapat memajukan pertanian. Sekarang, muncul talenta luar biasa di bidang pertanian. Apakah kita benar-benar harus melepaskannya karena jenis kelaminnya?” tanya Zhu Junfan dengan sangat tulus.
 
Para pejabat istana yang membungkuk tidak mengatakan apa pun, tetapi Sensor Kekaisaran Yang masih dengan sangat tidak bijaksana menyuarakan pendapatnya, “Kaisar, Anda dapat memberi penghargaan kepada ayah dan kakak laki-lakinya…”
 
“Yang Terhormat Pejabat Yang, gadis itu masih muda, jadi ayah dan kakak laki-lakinya dapat membantunya dalam kultivasi selama beberapa tahun ke depan. Tetapi apa yang terjadi ketika dia dewasa dan menikah beberapa tahun lagi? Ayah dan kakak laki-lakinya menduduki posisinya tetapi tidak dapat berbuat banyak untuk rakyat biasa. Apakah Dinasti Ming Agung kita akan memberikan jabatan kepada pejabat yang memegang jabatan dan menikmati hak istimewa tanpa memberikan kontribusi apa pun?” Zhu Junfan berbicara dengan nada serius dan penuh pertanyaan. Dia membenci para pejabat yang tidak berguna yang mempertahankan jabatan tanpa melakukan pekerjaan apa pun dan tidak membiarkan orang lain mengambil alih. Namun, para pejabat yang tidak berguna ini masih ada dan tidak ada cara untuk mencegah mereka terus bertahan.
 
Sensor Kekaisaran Yang ingin membantah, tetapi dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi kata-kata kaisar. Dia mengerutkan kening dan tampak tenggelam dalam pikirannya. Melihat kaisar marah, para pejabat lainnya tidak berani berkomentar lagi.
 
Zhu Junfan menghela napas pelan dan berkata, “Mari kita bahas masalah ini lagi setelah kita bertemu ayah dan anak perempuan dari Keluarga Yu. Junyang, kirimkan seratus kati gandum yang kau bawa ke setiap rumah pejabat. Anggap saja itu sebagai hadiah!”
 
“Yang Mulia, mohon jangan!!” Para pejabat sangat gembira dan hendak berterima kasih kepada kaisar ketika Menteri Liu dari Kementerian Pendapatan melompat keluar dan mencoba menghentikan perintah kaisar dengan nyawanya.
 
Zhu Junfan merasa lelah secara mental. Dia menghela napas dan bertanya, “Tuan Liu yang terhormat, ‘kehormatan’ apa yang Anda miliki?”
 
“Yang Mulia Kaisar! Biji gandum yang dibawa Pangeran Yang semuanya montok, sehingga menjadi benih yang sangat baik! Pejabat ini berpendapat bahwa gandum ini sebaiknya digunakan sebagai benih dan ditanam di sekitar ibu kota. Yang Mulia, bayangkan berapa banyak orang yang akan mendapat manfaat jika benih ini menghasilkan panen yang melimpah dan dipopulerkan di seluruh negeri! Pejabat ini berpendapat bahwa biji gandum ini sebaiknya disimpan sebagai benih varietas unggul dan tidak dimakan sebagai makanan!”
 
Para pejabat masih mengenang rasa bakpao putih yang montok dan lezat itu. Ketika kaisar mengatakan bahwa ia akan memberi mereka biji-bijian, hati mereka dipenuhi kegembiraan. Dengan seratus kati gandum, mereka bisa menggiling tujuh puluh hingga delapan puluh kati tepung, bukan? Bukankah mereka bisa membuat banyak bakpao? Itu pasti cukup untuk memuaskan keinginan mereka! Apa yang salah dengan Menteri Liu ini? Meminta kaisar untuk mencabut dekrit kekaisarannya, ia benar-benar merugikan orang lain tanpa kepentingan pribadi! ‘Yang Mulia, tetaplah teguh!’
 
Zhu Junfan merasa sangat lega sekaligus lelah karena memiliki seorang pejabat yang sepenuh hati peduli pada rakyat jelata. Sebenarnya, kata-kata Menteri Liu cukup masuk akal. Namun, mungkinkah ia bahkan tidak memberi penghargaan kepada para pejabat yang telah membantunya dalam banyak kesulitan ini hanya dengan sekantong gandum?