Ladang Emas - Chapter 395

Bab 395 – Menetap di Gua
Goudan mengembara di hutan selama tiga hari, dan ibunya menangis selama tiga hari. Akhirnya, kabut di hutan perlahan menghilang dan dia mengikuti suara tangisan ibunya!
 
Bukan karena keberuntungannya ia bisa keluar. Sebaliknya, susunan kabut berubah setiap tiga hari. Bahkan jika seseorang terjebak, tidak akan ada bahaya besar dan mereka secara alami dapat keluar setelah tiga hari. Kejadian yang menimpa Goudan berdampak besar pada penduduk Desa Dongshan. Mereka semua berulang kali memperingatkan anak-anak mereka untuk menjauhi hutan berkabut.
 
Yu Xiaocao menatapnya dan berkata sambil tersenyum, “Kakak Goudan, kau tidak takut dengan hutan berkabut, kan? Mau bertaruh siapa yang bisa masuk dan keluar dengan selamat?”
 
Goudan tahu bahwa wanita itu sedang menggodanya. Saat itu, ketika dia bertaruh, dia hampir saja mengubur dirinya sendiri di sini demi dua roti kukus gandum!
 
Seandainya itu orang lain, Goudan pasti sudah mulai berkelahi dengan orang itu. Namun, ketika melihat wajah mungil Xiaocao yang lembut dan cantik, Goudan tersipu dan menggaruk kepalanya, “Adik Xiaocao, jangan mengolok-olokku. Saat masih kecil, aku tidak tahu bagaimana caranya takut dan melakukan banyak hal konyol. Aku tidak akan melakukannya lagi di masa depan…”
 
Yu Xiaocao tersenyum dan berkata, “Jika saya mengatakan bahwa saya dapat membawa semua orang masuk dengan aman dan menyediakan tempat tinggal yang aman bagi semua orang, apakah Anda akan mempercayai saya?”
 
Goudan terpesona oleh senyum cerahnya. ‘Xiaocao sangat cantik. Kulitnya bahkan lebih lembut daripada telur yang dikupas dan matanya besar dan berbinar, seolah-olah bisa berbicara. Suaranya juga sangat merdu dan terdengar lebih bagus daripada burung lark yang kutangkap terakhir kali.’ Goudan tanpa sadar mengangguk dan berkata, “Aku akan percaya semua yang dikatakan Adik Xiaocao! Haha!!”
 
Yu Xiaocao memutar bola matanya melihat Goudan yang tampak bodoh di dalam hatinya. Dia baru berusia dua belas tahun, oke? Di kehidupan sebelumnya, dia hanya seorang siswi kelas enam. Siapa yang dia sakiti sampai memiliki begitu banyak bunga persik busuk [1]?
 
Dia mengabaikan Goudan dan berkata kepada kepala desa, “Kakek Kepala Desa, saya dan adik laki-laki saya sangat mengenal hutan ini. Kami sering datang ke sini untuk bermain ketika masih kecil, dan kami tidak pernah tersesat. Gua yang saya sebutkan berada di ujung hutan.”
 
Kepala desa terdiam sejenak, lalu memastikan lagi, “Sebelumnya tidak ada kabut di hutan, jadi tidak mudah tersesat. Apakah kamu pernah ke sini setelah hutan diselimuti kabut? Apakah kamu pernah ke hutan pegunungan ini? Bukannya Kakek Kepala Desa tidak percaya padamu, tetapi ini memengaruhi desa kami yang berpenduduk lebih dari seratus orang. Aku harus berhati-hati!”
 
Yu Xiaocao dengan tegas menjawab, “Tenang saja, Kakek Kepala Desa! Saya datang ke sini sepuluh hari yang lalu untuk menangkap beberapa ikan putih kecil di lembah untuk membuat sup bagi selir putri. Jika Anda tidak percaya, Anda bisa bertanya kepada Yang Mulia!”
 
Ikan putih kecil yang lezat itu hanya dapat ditemukan di aliran lembah ini dan tidak dapat ditemukan di tempat lain. Setelah mendapat konfirmasi dari Selir Jing, kepala desa akhirnya setuju untuk membiarkan Xiaoaco membawa semua orang ke dalam kabut. Awalnya, banyak penduduk desa menolak ide ini. Bukankah pengawal kekaisaran sudah mengatakan bahwa Wokou telah mundur dari hutan? Jadi, mengapa mereka tidak bisa tinggal di gua mana pun? Mengapa mereka harus memasuki hutan berkabut yang berbahaya ini?
 
Beberapa keluarga tidak mempercayai perkataan Xiaocao. Di antara mereka, ada seorang penduduk desa yang sering memasang perangkap dan berburu di hutan sekitarnya. Ia merasa sangat mengenal daerah sekitarnya. Kepala keluarga-keluarga tersebut mencapai kesepakatan untuk bekerja sama. Setelah berbicara dengan kepala desa, mereka membawa keluarga mereka dan berpisah dari kelompok besar.
 
Suatu ketika, penduduk desa itu pergi ke gunung dan menghadapi hujan lebat. Saat itu, ia bersembunyi di dalam gua untuk menghindari hujan. Gua itu bisa menampung setidaknya tiga puluh hingga empat puluh orang. Keluarga-keluarga di sana memiliki hubungan yang baik, dan ada lebih dari cukup ruang untuk mereka. Namun, gua itu agak jauh dari sini. Untungnya, mereka seharusnya bisa sampai sebelum matahari terbenam.
 
Orang-orang yang tetap tinggal memilih untuk mempercayai Xiaocao. Sebenarnya, orang yang mereka percayai adalah kepala desa. Karena kepala desa mempercayai Xiaocao, mereka tidak berani meragukannya. Dengan demikian, mereka hanya bisa mengikuti mayoritas.
 
Xiaocao membawa semua orang dan melangkah masuk ke hutan yang diselimuti kabut. Kabut itu sebenarnya tidak ada di matanya. Karena itu, dia dapat melihat dengan jelas ke mana mereka harus berbelok dan rintangan di jalan mereka. Orang-orang di belakangnya hanya dapat melihat punggung orang-orang di depannya, dan di luar itu sepenuhnya tertutup kabut. Agar tidak melakukan kesalahan, semua penduduk desa sepenuhnya fokus mengikuti orang di depan mereka. Mereka takut akan tertinggal di hutan secara tidak sengaja.
 
Tak lama kemudian, Xiaocao berhenti di depan tebing yang dipenuhi tanaman rambat hijau. Kabut di sini tidak terlalu tebal. Ia menoleh untuk memeriksa keluarganya; tidak ada satu pun dari mereka yang hilang! Meixiang, yang berada di samping Putri Selir Jing, juga melakukan hal yang sama dan memastikan bahwa semua orang yang datang bersama mereka hadir. Kepala desa memerintahkan setiap kepala keluarga untuk memastikan bahwa semua anggota keluarga mereka hadir.
 
Xiaocao dengan lembut menyingkirkan tanaman rambat yang menutupi pintu masuk gua dan menampakkan sebuah lubang gelap gulita tanpa dasar. Pintu masuk gua hanya cukup untuk seseorang yang membungkuk. Karena itu, Putri Selir Jing turun dari tandu dengan bantuan Meixiang. Yu Xiaocao, yang bertubuh pendek, mengambil obor dari keranjang yang dibawa pamannya dan menyalakannya.
 
Melihat ini, Putri Selir Jing segera berkata kepada Meixiang, “Pintu masuk gua sempit, jadi tidak aman menggunakan obor. Meixiang, keluarkan mutiara bercahaya itu dan berikan kepada Xiaocao.”
 
‘Mutiara bercahaya? Mutiara bercahaya benar-benar ada?’ Yu Xiaocao membelalakkan matanya karena penasaran. Meixiang dengan hati-hati mengeluarkan benda bundar yang dibungkus sutra dari bungkusan kecilnya. Setelah membukanya, sebuah benda putih, mirip dengan bola kristal buram, terlihat. Dia menyerahkan mutiara bercahaya itu kepada Xiaocao dan berkata, “Nona Yu, mutiara bercahaya ini adalah tanda cinta yang diberikan Yang Mulia Kaisar kepada Yang Mulia Putri, jadi Anda harus berhati-hati dan jangan sampai memecahkannya.”
 
“Banyak sekali bicaranya!” Putri Selir Jing menatapnya tajam, lalu berkata kepada Xiaocao, “Jangan dengarkan dia. Ambil saja, dan kamu bisa menyimpannya jika kamu suka. Lagipula, aku punya banyak barang seperti ini di rumah dan akan memberikannya kepada Tiga Si Kecil keluargaku!”
 
Si Kecil Ketiga [2]? Yu Xiaocao segera menundukkan kepalanya dan berusaha keras menahan tawanya. Jadi ternyata pangeran muda kerajaan itu memiliki julukan yang ‘lucu’. Dia mengusap pipinya yang agak lelah dan berusaha sebaik mungkin mengendalikan ekspresinya sambil berkata, “Ini adalah ungkapan cinta Pangeran Jing untukmu. Bagaimana mungkin aku begitu tidak tahu malu menerimanya? Yang Mulia, hati-hati dan ikuti saya dengan saksama. Saya akan memimpin jalan di depan.”
 
Tanpa menunggu jawaban Putri Selir Jing, Yu Xiaocao telah memasuki pintu masuk gua. Putri Selir Jing tidak punya pilihan selain mengangkat gaunnya, membungkuk, dan dengan hati-hati mengikuti Xiaocao dari belakang. Begitu mereka memasuki gua, ‘bola kristal buram’ yang tadinya biasa saja itu memancarkan cahaya yang aneh. Cahaya biru redup itu seperti bola lampu 60 watt, tetapi cahayanya jauh lebih lembut daripada bola lampu.
 
Mutiara bercahaya itu mampu menerangi sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh meter persegi area di sekitarnya. Yu Xiaocao bertubuh pendek, jadi dia hanya perlu menundukkan kepala saat berjalan. Dari waktu ke waktu, dia akan menoleh untuk membantu Selir Jing membawa ujung gaunnya, atau membantunya berjalan di atas tanah yang tidak rata. Untungnya, Selir Jing mengenakan pakaian berkuda yang relatif ringan dan rambutnya ditata menjadi sanggul sederhana. Dia juga tidak mengenakan banyak perhiasan. Jika tidak, akan lebih sulit untuk berjalan.
 
Setelah berjalan sekitar dua puluh meter ke dalam, pintu masuk gua berangsur-angsur melebar. Putri Selir Jing akhirnya bisa menegakkan punggungnya. Meixiang, yang berada di belakangnya, dengan cepat melangkah maju untuk membantu majikannya beristirahat di atas batu di samping mereka.
 
Para anggota Keluarga Yu berada di belakang Meixiang, dan di belakang mereka adalah keluarga bibi tertua Xiaocao dari pihak ayah dan keluarga paman buyut tertua. Tempat Putri Selir Jing beristirahat adalah bagian lain dari gua yang luasnya sekitar 198 meter persegi. Tempat itu gelap dan dalam. Dari waktu ke waktu, tetesan air akan jatuh ke batu, menghasilkan suara yang lembut.
 
Orang-orang di luar masuk satu per satu. Beberapa orang dengan barang bawaan yang lebih besar harus membagi barang bawaan besar mereka menjadi dua atau tiga tas yang lebih kecil. Jika tidak, mereka akan tertahan di pintu masuk dan tidak bisa masuk.
 
Ketika kepala desa memasuki gua yang agak kecil ini, dia mengerutkan kening dan berkata kepada Xiaocao, “Xiaocao, tempat ini terlalu sempit untuk lebih dari seratus orang. Bahkan tidak ada cukup tempat untuk duduk.”
 
Yu Xiaocao tersenyum padanya dan berkata, “Ini hanyalah satu pintu masuk gua. Bagian dalamnya sangat besar. Gua terbesar mampu menampung tiga ratus orang. Yang Mulia, apakah Anda sudah cukup beristirahat?”
 
Putri Selir Jing menyeka keringat di dahinya. Ia berdiri dan berkata sambil tersenyum, “Jangan anggap aku lemah. Sekarang aku bisa berjalan dari kaki gunung sampai ke pintu masuk kediaman tanpa bantuan orang lain.”
 
Dengan mutiara bercahaya di satu tangan, Yu Xiaocao memegang lengan Selir Jing dengan tangan lainnya. Kemudian dia berbalik dan berkata kepada ayahnya, “Ayah, Paman Tertua, nyalakan obor agar orang-orang di belakang bisa melihat jalan. Dengan begitu kita bisa berjalan lebih cepat.”
 
Sebelum dia selesai berbicara, lolongan serigala yang jelas terdengar di seluruh gua. Gema di dalam gua membuat sulit untuk membedakan dari arah mana suara itu berasal.
 
Para penduduk desa di belakang langsung panik. Beberapa dari mereka langsung menoleh dan berteriak, “Serigala! Ada serigala di dalam gua!! Cepat lari!”
 
Yang lain juga panik, dan bahkan Yu Hai dengan cemas melangkah maju untuk menghalangi di depan putrinya dan Putri Selir Jing, dengan sungguh-sungguh melindungi mereka. Sebelum Xiaocao mengatakan apa pun, Si Kecil Hitam dan Si Kecil Putih berlari keluar dari belakang kelompok. Mereka meletakkan buruan di mulut mereka dan mengeluarkan suara melolong yang jelas dengan leher mereka terentang. Suara lolongan serigala di sisi lain berhenti, dan sepasang mata hijau zamrud muncul dari gua gelap di dekatnya. Mata hijau itu semakin mendekat, dan segera muncul di area yang diterangi oleh mutiara bercahaya. Seekor serigala abu-abu dengan bulu lebat dan penampilan yang gagah muncul di depan Keluarga Yu.
 
“Eh? Bukankah ini serigala abu-abu yang dipercayakan pangeran kepada Xiaocao untuk dipelihara?” Kepala desa melihat lebih dekat dan mengenalinya. Ia segera menenangkan penduduk desa, “Jangan panik, semuanya. Serigala ini jinak dan tidak menggigit manusia!”
 
Yu Xiaocao membungkuk, dengan lembut menyentuh kepala serigala abu-abu itu, dan berkata, “Serigala Abu-abu Besar, desa kami sedang dalam kesulitan, jadi saya membawa penduduk desa saya ke sini untuk berlindung. Maaf telah mengganggu Anda!”
 
Big Gray menatap kantung air yang dibawanya dengan maksud seolah berkata, ‘Kalian boleh tinggal di sini, tapi kalian harus membayar sewa—bagaimana kalau kita bayar pakai air batu mistik itu?’
 
Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil sangat gembira melihat ayah mereka. Terutama Si Hitam Kecil, ia segera memeluk leher Si Abu-abu Besar dengan kaki depannya dan dengan lembut menggigit telinga ayahnya. Si Abu-abu Besar dengan tidak sabar mengibaskan cakarnya, menekan anaknya yang bodoh itu ke tanah dengan kaki depannya, dan meringis agak mengancam padanya. Si Hitam Kecil mengira ayahnya sedang bermain dengannya, jadi ia dengan gembira berguling-guling di tanah.
 
Ketika orang-orang di belakang melihat interaksi antara dua ‘anjing’ keluarga Yu dan serigala, mereka akhirnya mempercayai perkataan kepala desa. Musim dingin lalu, desa mereka diserang serigala dan seekor serigala abu-abu telah menyelamatkan nyawa Yu Hai. Ini adalah masalah yang telah menyebar ke seluruh Desa Dongshan. Anak-anak keluarga Yu juga menggunakan serigala abu-abu untuk menarik kereta luncur mereka, yang merupakan sesuatu yang membuat semua anak desa iri. Ketika mereka pulang, mereka telah menceritakan hal itu kepada orang tua dan kakek-nenek mereka berkali-kali dengan nada iri. Suasana hati penduduk desa perlahan-lahan menjadi tenang.