Ladang Emas - Chapter 370

Bab 370 – Mendapatkan Wajah
“Ketika teman kecil ini mengetahui bahwa hari ini adalah pesta ulang tahun, dia sendiri yang membuat ayam panggang dan bebek untuk kami. Saya juga mendengar bahwa dia juga menyiapkan banyak kue persik panjang umur yang cantik untuk mengakhiri makan sebagai hidangan penutup.”
 
Saat ia berbicara, kepala pelayan memimpin sekelompok pelayan keluar yang semuanya membawa bebek panggang dan ayam panggang. Aroma daging yang pekat segera menyelimuti seluruh area perjamuan. Yu Xiaocao sengaja membuat sedikit lebih banyak dari yang dibutuhkan, sehingga setiap meja dihiasi dengan bebek dan ayam, bahkan ada sisa ayam panggang!
 
Jelas sekali bahwa bebek dan ayam panggang itu baru saja keluar dari oven. Kepulan uap panas mengepul keluar dari daging panggang tersebut. Bebek panggang yang baru keluar dari oven memiliki kulit tipis dan renyah, daging yang empuk, sehingga terasa sangat nikmat di mulut! Ayam panggang memiliki kulit yang lembut, daging yang beraroma, dan bahkan tulangnya pun lunak. Satu gigitan saja sudah meleleh di mulut dan menaklukkan selera orang. Baik tamu di meja pria maupun wanita, semuanya memulai santapan mereka dengan dua jenis unggas panggang ini.
 
Setelah mereka menghabiskan sebagian besar hidangan, kepala pelayan keluar lagi bersama para pelayan yang membawa kue persik panjang umur. Kue-kue itu tampak hidup dan seperti buah persik asli. Selain itu, warna pada kue-kue itu sangat menarik. Yingtao juga keluar, mengenakan pakaian barunya yang berwarna merah muda, dan dengan anggun berhenti di depan istri kepala prefektur. Dia memperlihatkan senyum yang indah dan dengan tegas berkata, “Ketika nona muda kami mengetahui bahwa itu adalah hari ulang tahun Anda, dia sendiri yang membuat kue persik panjang umur ini untuk Anda. Kami berharap Nyonya akan memiliki kehidupan yang bermanfaat dan menyenangkan serta diberkati dengan umur panjang yang akan datang!”
 
“Oh ho, pelayan ini dari keluarga mana? Dia terlihat cukup pintar dan lincah! Kenapa aku merasa pelayan ini sangat familiar?” Istri kepala prefektur sangat senang dan memuji Yingtao beberapa kali. Sebelumnya, bebek panggang dan ayam panggang memberinya cukup banyak gengsi dan kehormatan di depan teman-teman dekat dan kenalannya. Kue persik panjang umur yang lezat ini juga menambah kemeriahan pesta ulang tahunnya.
 
Yingtao tersenyum sopan dan berkata, “Terima kasih atas pujian Anda. Pelayan ini adalah seorang pelayan dari Kediaman Jenderal Zhaoyang. Saat ini saya sedang mengabdi kepada nona muda!”
 
Putri Jenderal Zhaoyang? Putri angkat Jenderal Fang? Istri kepala prefektur tiba-tiba tersadar. Ia juga diundang ke perayaan ulang tahun pertama putra Jenderal Fang. Selama jamuan makan, hal yang paling berkesan adalah hidangan penutup terakhir: kue setinggi orang dan berlapis-lapis. Kue itu tidak hanya terlihat cantik dan halus, tetapi juga rasanya lezat. Tak satu pun toko kue atau toko roti terkenal di ibu kota yang mampu membuat hidangan penutup sefantastis itu.
 
Sayangnya, tamu yang hadir sangat banyak dan kue yang tersedia tidak cukup. Setiap orang hanya mendapatkan sepotong kecil. Istri kepala prefektur bahkan tidak sempat mencicipi beberapa gigitan sebelum potongannya habis. Konon, kue itu dibuat sendiri oleh putri angkat Jenderal Fang. Ketika koki dari toko roti paling terkenal di ibu kota, Toko Kue Desa Daohua, mendengar tentang kue krim kocok itu, ia secara pribadi datang ke kediaman jenderal untuk meminta bertemu dengan putri angkat Jenderal Fang. Sayangnya, gadis itu sudah meninggalkan ibu kota dan tidak dapat ditemukan!
 
Semua orang di ibu kota tahu tentang Toko Kue Desa Daohua. Itu adalah toko roti populer dengan reputasi yang sangat baik. Desas-desus mengatakan bahwa kepala koki kue adalah keturunan koki kue kekaisaran dari dinasti sebelumnya. Ketika kaisar saat ini masih muda, ia suka meninggalkan istana kekaisaran dan pergi ke Toko Kue Desa Daohua untuk membeli kue. Kue-kue mereka sangat populer sehingga bisnis di toko itu sama ramainya dengan Restoran Zhenxiu.
 
Kepala koki kue di Toko Kue Desa Daohua memiliki kepribadian yang agak aneh. Ada banyak keluarga kaya dan berpangkat tinggi yang meminta dia untuk membuat kue untuk mereka. Namun, dia hanya menerima pesanan yang menarik baginya. Jika dia tidak tertarik, tidak peduli berapa banyak uang yang diberikan orang kepadanya, dia bahkan tidak akan meliriknya. Terlebih lagi, dia telah menarik perhatian kaisar. Setiap bulan, Kepala Pelayan Su secara pribadi meninggalkan istana kekaisaran untuk mengambil kue-kue untuk kaisar. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa besar kekuasaan atau uang yang dimiliki seseorang di ibu kota; tidak ada yang bisa memaksa koki ini untuk melakukan apa pun!
 
Karena ia sendiri sampai pergi menemui gadis kecil yang membuat kue itu, berarti putri angkat Jenderal Fang benar-benar memiliki bakat istimewa dalam membuat makanan penutup.
 
Kepala pelayan, yang saat ini sedang menyajikan kue persik panjang umur kepada semua orang, menyatakan bahwa dia adalah pelayan putri angkat Jenderal Fang. Jadi, bukankah itu berarti kue persik panjang umur ini dibuat oleh seseorang yang lebih berbakat daripada kepala koki kue di Toko Kue Desa Daohua? Istri kepala prefektur sangat menantikan kue-kue ini!
 
“Nona muda Anda telah bekerja keras dan sangat perhatian. Saya akan datang sendiri dan berterima kasih padanya di lain hari!” Istri kepala prefektur menyuruh salah satu pelayan pribadinya untuk memberikan gelang perak yang dibuat dengan indah kepada Yingtao. Setelah Yingtao menerimanya, dia mengucapkan beberapa basa-basi lagi lalu pergi.
 
Semua kue persik panjang umur telah disajikan di setiap meja pada jamuan makan. Istri hakim prefektur menyuruh para pelayan mengambil pisau dan dengan hati-hati memotong kue-kue itu menjadi irisan kecil untuk setiap meja. Irisan-irisan ini kemudian disajikan kepada semua tamu. Di dalamnya terdapat buah persik kuning dan stroberi merah, yang benar-benar membuat kue-kue itu tampak sangat menggugah selera.
 
“Enak sekali! Kurasa aku belum pernah makan sesuatu yang seenak ini seumur hidupku!” Putri dari keluarga wakil kepala sekolah itu memiliki kepribadian yang polos. Setelah mencicipi sepotong, dia tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan pikirannya sambil mendesah puas menikmati kue tersebut.
 
“Kue ini lembut dan empuk, lumer di mulut. Isian buahnya juga berwarna-warni dan lezat. Bahkan Desa Daohua di ibu kota pun mungkin tidak bisa membuat kue secantik dan selezat ini!” Istri hakim setempat dibesarkan di kediaman guru besar. Meskipun ia hanya putri seorang selir, ia telah melihat lebih banyak hal daripada kebanyakan wanita dari keluarga lain. Jika ia sampai mengatakan ini, itu benar-benar berarti bahwa kue-kue ini istimewa dan tak tertandingi.
 
Mendengar semua nyonya dan nona bangsawan memuji kue-kue ini, istri hakim prefektur merasa bahwa semua ini mencerminkan hal baik tentang dirinya. Siapa sangka suaminya, yang mengira hanya berbuat baik kepada Pangeran Yang, malah menjual kediamannya kepada putri angkat Jenderal Zhaoyang? Warung Makanan Rebus Yu? Oh, benar! Saat perayaan ulang tahun putra Jenderal Fang, Nyonya Fang memperkenalkan putri angkatnya dan mengatakan bahwa nama keluarganya adalah Yu. Bagaimana mungkin dia baru memikirkan ini sekarang?
 
Istri hakim prefektur tak kuasa menahan diri untuk berbagi pengalamannya di perayaan ulang tahun putra Jenderal Zhaoyong. Selama jamuan makan itu, ia berkesempatan mencicipi kue ulang tahun dan rasa serta keindahan kue itu persis sama dengan kue persik panjang umur ini. Istri hakim setempat juga ikut berkomentar. Ia menyatakan bahwa putri angkat Jenderal Fang tidak hanya pandai membuat kue-kue fantastis, tetapi juga sangat mahir dalam pengobatan. Ketika pangeran kecil permaisuri sakit, gadis inilah yang menyembuhkannya. Masakan obat yang ia racik juga telah meremajakan dan menyembuhkan tubuh Selir Jing…
 
Para tamu pria hanya dipisahkan dari para tamu wanita oleh sebuah layar kayu. Ketika mereka mendengar ‘gosip’ dari pihak wanita, mereka semua mulai berpikir cepat. Seseorang yang mampu menarik perhatian permaisuri dan Putri Selir Jing pasti sangat berbakat. Mereka hanya bisa berusaha untuk berteman dan menghindari menyinggung perasaannya!
 
Beberapa hari berikutnya, Yu Xiaocao mulai secara misterius menerima banyak kartu nama dan undangan. Selain istri kepala prefektur, dia tidak mengenal siapa pun dari orang-orang ini, apalagi akrab dengan mereka. Setelah Yingtao dan Yangliu menangani beberapa di antaranya, keadaan menjadi semakin aneh—mengapa semua istri dan putri pejabat, serta keluarga pedagang kaya, mencoba menjalin hubungan dengannya? Dia hanyalah putri seorang petani yang pandai memasak dan membuat kue.
 
Karena hal ini terus terjadi, Yu Xiaocao hampir tidak tahan lagi. Untungnya, setelah keluarga Huang Dachui mulai bekerja untuk mereka, semua pekerjaan di dapur dan toko secara bertahap berkurang untuk anggota keluarga lainnya. Setelah berlatih sebentar, Huang Xiaomei juga mampu menangani pekerjaan di toko acar sayuran sendirian. Dengan demikian, Yu Xiaocao membawa kedua pelayan pribadinya dan kembali ke Desa Dongshan.
 
Sejak Yingtao sengaja mempersulit keadaan waktu itu, Huang Xiaomei berlatih keras untuk mahir menghitung penjumlahan di kepalanya. Sekarang, dia hampir tidak pernah perlu menggunakan abakusnya dan dia masih mampu mendapatkan totalnya dengan cepat. Hanya ketika jumlahnya besar dia masih harus menggunakan abakusnya. Yingtao telah mengamatinya selama beberapa hari dan menemukan bahwa Huang Xiaomei telah mencapai titik di mana dia tidak pernah membuat kesalahan.
 
Hubungan Yingtao dan Xiaomei awalnya kurang baik, tetapi sekarang mereka berteman sangat baik. Yingtao memperhatikan bahwa Xiaomei tidak memiliki pakaian lain selain dua set pakaian yang dibelikan nona muda itu ketika ia pertama kali mulai bekerja. Karena itu, ia memberikan beberapa set pakaian lamanya dari tahun lalu yang pernah ia kenakan di asrama kepada gadis itu.
 
Nyonya Fang sangat murah hati kepada para pelayan di kediamannya. Setiap musim, ia akan memberikan dua set pakaian tambahan kepada para pelayan wanita dan pelayan senior. Untuk para pelayan wanita pribadi, mereka menerima lebih banyak lagi karena mereka sering berada di samping majikan mereka dan pada dasarnya mewakili status majikan mereka. Pakaian yang mereka terima, mulai dari jenis kain yang digunakan hingga motif pada kain tersebut, semuanya dianggap berkualitas baik yang dapat digunakan oleh kebanyakan orang di ibu kota.
 
Ketika Yingtao pertama kali tiba, Xiaomei salah mengira bahwa dia adalah nona muda dari keluarga kaya di kota prefektur! Pakaian Yingtao dari tahun sebelumnya semuanya masih sekitar delapan puluh persen baru, jadi masih sangat layak untuk diberikan kepada seseorang. Xiaomei sangat senang setelah menerima pakaian itu dan berulang kali mengatakan bahwa dia belum pernah mengenakan pakaian seindah itu sepanjang hidupnya!
 
Untuk menghindari para nyonya dan nyonya dari keluarga kaya, Yu Xiaocao kembali ke Desa Dongshan. Tanpa banyak peringatan, musim dingin telah tiba.
 
Di awal musim dingin, badai salju besar telah menutupi seluruh desa dan gunung. Orang-orang tua dan anak-anak kecil, yang tubuhnya lebih lemah, semuanya tidak mampu mengatasi perubahan cuaca dan jatuh sakit. Karena itu, Yu Xiaocao kembali sibuk.
 
Sejak Dokter You menemukan keponakannya, ia hanya tinggal di Desa Dongshan untuk waktu yang singkat sebelum memutuskan untuk kembali ke kampung halamannya. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada penduduk desa, ia pindah untuk selamanya. Sebagai ‘murid langsung’ Dokter You, Yu Xiaocao menjadi satu-satunya orang di desa yang memiliki keterampilan medis.
 
Pada saat itu, sebagian besar penduduk desa tidak dalam kondisi keuangan yang baik, terutama setelah tahun bencana. Mereka yang hanya sakit ringan tidak repot-repot pergi ke dokter dan hanya bertahan sampai sembuh. Mereka yang tidak tahan lagi akan meminjam gerobak untuk pergi ke balai pengobatan di kota. Sebagian besar orang telah lupa bahwa Yu Xiaocao memiliki kemampuan pengobatan.
 
Tahun ini, cuaca berubah tiba-tiba dan Yu Tua menjadi korbannya. Ia sakit kepala, demam, dan seluruh tubuhnya sakit dari ujung kepala hingga ujung kaki. Selain itu, ia juga batuk dan sesak napas. Awalnya, ia hanya mengira sedang flu dan bisa sembuh dengan minum sup jahe dan berkeringat. Siapa sangka setelah dua hari berlalu, ia tidak bisa bangun dari tempat tidur?
 
Yu Xiaocao mengeluarkan beberapa ramuan dari kotak obatnya yang biasa digunakan untuk mengobati flu dan mencampurnya dengan air batu mistik. Kemudian, ia menyuruh kakeknya meminum beberapa mangkuk obat tersebut. Dengan cepat, kondisinya membaik. Sebelum tiga hari berlalu, Yu Tua kembali bersemangat seperti dulu dan kembali ke kaki gunung untuk mengumpulkan kayu bakar. Yu Tua adalah orang yang tidak bisa berdiam diri. Bahkan, jika Anda menghentikannya bekerja, ia akan mulai merasa tidak enak badan. Musim dingin telah tiba dan cuaca tiba-tiba menjadi dingin. Tidak ada cukup kayu bakar di rumah, jadi setiap hari ia pergi keluar dengan keranjang di punggungnya untuk mengambil kayu bakar di kaki Gunung Barat.
 
Malam itu, Yu Tua sedang berjalan-jalan seperti biasa dan mampir ke rumah kakak laki-lakinya. Begitu masuk, bau obat yang menyengat langsung menusuk hidungnya. Setelah bertanya, ia mengetahui bahwa kakak laki-lakinya, Yu Lichun, juga tidak dapat menghindari perubahan cuaca yang tiba-tiba dan jatuh sakit, sama seperti sebelumnya. Ia telah minum obat selama lima hari tetapi masih belum sembuh.
 
Selain itu, putri bungsu Yu Jiang juga demam. Ia adalah gadis kecil yang menyedihkan yang harus minum beberapa mangkuk obat pahit setiap hari. Ia menangis hingga suaranya serak. Seringkali, meskipun mereka berhasil memaksanya minum obat, gadis kecil itu akan memuntahkannya kembali hingga seluruh tubuhnya lengket. Ia tampak selalu mengantuk dan periode kesadarannya semakin singkat. Dokter dari kota itu melihatnya, menggelengkan kepala, dan berkata bahwa keadaannya tidak baik.
 
Setelah merawat ayah dan putrinya, Yu Jiang menjadi jauh lebih kurus dalam seminggu terakhir. Tahun ini ia telah menghasilkan cukup banyak uang bersama saudara keduanya, dan ia bukanlah orang yang serakah akan uang. Ketika ayah dan putri bungsunya jatuh sakit, ia memanggil dokter dari kota dan menghabiskan beberapa tael untuk membeli obat bagi mereka. Namun, keduanya tidak kunjung sembuh.
 
Kakak perempuan Yu Jiang datang menjenguk ayah mereka ketika mendengar kabar tersebut. Setelah mengetahui gejala penyakit mereka, air mata mengalir di matanya. Ia mengatakan bahwa Han Tua di desanya tidak setua ayah mereka, tetapi juga mengalami demam tinggi dan tidak bisa meninggalkan tempat tidurnya. Putra dan putri keluarganya semuanya berbakti dan telah membayar dokter dan obat-obatan. Meskipun telah menghabiskan cukup banyak uang, ia akhirnya meninggal dunia. Kakak perempuan Yu Jiang tidak dapat menahan tangis ketika melihat betapa pucatnya wajah ayahnya.