Ladang Emas - Chapter 363

Bab 363 – Penyakit Unggas
Putri Selir Jing merasa sangat senang ketika memikirkan bagaimana putra bungsunya tampaknya menunjukkan berbagai ekspresi dan perasaan yang lebih luas sekarang. Di masa lalu, seolah-olah ia terbuat dari es gletser berusia sepuluh ribu tahun dan dibentuk dari baja dingin. Ia tampak tidak memiliki sisi kemanusiaan. Terkadang, bahkan ia sendiri merasa sedikit takut dan cemas setiap kali harus berinteraksi dengannya. Mungkin karena perasaannya sendirilah putra bungsunya semakin menjauh darinya dan tidak pernah kembali ke kedekatan yang mereka miliki ketika ia masih kecil.
 
Namun, sejak ia kembali dari perjalanan lautnya ke belahan bumi barat, ia perlahan-lahan menjadi lebih ramah. Ia mulai lebih sering tersenyum dan ekspresi lain secara bertahap muncul di wajahnya. Sikapnya saat berinteraksi dengan ayahnya tidak lagi sedingin dan acuh tak acuh seperti sebelumnya. Ia bahkan belajar bagaimana menggoda orang lain—Tidak, harus diakui, hanya ketika putra bungsunya berinteraksi dengan putri bungsu Keluarga Yu, ia benar-benar tampak seperti pemuda berusia tujuh belas hingga delapan belas tahun.
 
“Nak, saat kejadian itu, siapa yang kau pikirkan?” Putri Selir Jing sedang dalam suasana hati yang baik setelah mengingat perubahan terbaru pada putranya. Karena itu, keinginannya untuk bergosip kembali muncul.
 
Zhu Junyang tersenyum hangat, namun tetap diam. Matanya yang seperti mata burung phoenix sedikit bergeser saat ia berpikir, ‘Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan gadis kecil itu sekarang. Apakah dia bercanda dengan ibunya sambil menyiram sayuran di halaman? Atau apakah dia di kandang babi menanyakan kabar saudara kembarnya? Atau apakah dia membantu kakak laki-lakinya menghitung harga makanan laut… gadis kecil yang rajin, dan dia selalu tampak memiliki banyak energi. Sepertinya dia tidak pernah berhenti bekerja, apakah dia tidak merasa lelah kadang-kadang?’
 
Sebenarnya, Yu Xiaocao melakukan hal yang persis berlawanan dengan apa yang dipikirkan Liu Huifang. Ia sedang bersantai di kursi goyang di bawah teralis anggur. Ia menghibur diri dengan mengayunkan tubuhnya maju mundur dalam keadaan setengah mengantuk. Tiba-tiba, serangkaian ketukan di gerbang depan mengganggu waktu santainya. Liu Huifang menerobos masuk dengan panik. Cuaca di akhir musim gugur sejuk dan menenangkan, namun kepalanya dipenuhi keringat.
 
“Xiaocao, cepat ke rumahku dan lihat! Ayam-ayam kita sakit!!” Liu Huifang sangat panik hingga air mata hampir mengalir di pipinya. Orang yang beternak ayam selalu khawatir dengan penyakit unggas. Di era ini belum ada dokter hewan, jadi jika penyakit muncul, bisa jadi seluruh kerja keras selama setengah tahun akan sia-sia!
 
Yu Xiaocao membuka matanya dan duduk tegak sebelum bertanya, “Jangan panik. Ceritakan padaku persis apa yang terjadi dan jangan lewatkan detail apa pun.”
 
“Pada malam hari sebelum kemarin, ibu dan saya membawa pulang ayam-ayam dari hutan dalam sangkar. Saat memberi mereka minum, kami memperhatikan beberapa ayam tampak agak lesu. Ibu dan saya tidak terlalu mempedulikannya. Namun, siapa sangka bahwa tadi malam, ketika kami melakukan hal yang sama, selusin ayam lainnya juga tampak lesu. Ibu saya mengatakan ayam-ayam itu mungkin terkena penyakit menular, jadi beliau memisahkan ayam-ayam yang sakit ke dalam sangkar terpisah dari yang lain. Tapi hari ini, setengah dari ayam-ayam kami tergeletak di tanah tampak sakit…”
 
Setelah mendapat saran dari Yu Xiaocao, Keluarga Liu memutuskan untuk memelihara ayam mereka secara bebas. Di pagi hari, mereka menggunakan kandang untuk membawa ayam-ayam itu ke semak belukar terdekat dan membiarkan mereka mencari serangga dan biji-bijian untuk dimakan. Di malam hari, mereka membawa ayam-ayam itu kembali ke tempat tinggal mereka. Metode ini tidak hanya menghemat jumlah biji-bijian yang harus mereka berikan sebagai pakan, tetapi juga meningkatkan kualitas daging ayam. Setengah tahun telah berlalu dan sekitar dua ratus ayam milik Keluarga Liu semuanya dalam keadaan sehat. Siapa sangka bahwa setelah ayam-ayam itu mencapai berat masing-masing dua kati, lebih dari setengahnya tiba-tiba sakit! Tidak heran jika Liu Huifang yang biasanya tenang dan sabar menjadi panik.
 
“Jangan panik! Aku akan ikut denganmu dan memeriksanya!” Yu Xiaocao sangat memahami bahwa orang yang memelihara banyak ayam selalu takut akan penyebaran penyakit unggas. Untungnya, dia memiliki air batu mistik. Bahkan jika ayam-ayam itu terkena penyakit menular, itu tidak akan menjadi masalah.
 
Ketika melihat Xiaocao tampak tenang dan percaya diri, Liu Huifang perlahan merasa hatinya lega. Dia mengangguk dan berkata, “Aku hampir lupa bahwa kau tahu beberapa ilmu pengobatan, Xiaocao!”
 
Yu Xiaocao tersenyum getir dalam hati, ‘Aku belajar pengobatan untuk manusia, bukan unggas, oke? Ah, lupakan saja, Keluarga Liu baru mulai beternak ayam untuk toko makanan rebusanku. Seratus ekor ayam bisa dijual setidaknya selama belasan hari. Saat ini Paman dan sepupuku yang lebih tua sedang bepergian untuk membeli lebih banyak ayam dan mereka bekerja dari subuh sampai senja. Itu juga tidak mudah bagi mereka… tidak apa-apa membiarkan Keluarga Liu percaya bahwa aku bisa mengobati ayam mereka!’
 
Kedua gadis itu segera tiba di rumah Huifang. Istri Shuanzhu saat itu sedang menghela napas dan meratapi ayam-ayam yang sedang mati.
 
“Jangan panik, Bibi, biar aku periksa!” Yu Xiaocao memeriksa salah satu ayam yang hampir mati. Jambulnya kusam dan redup, matanya lemah dan berair. Cairan keluar dari paruhnya, dan jelas terlihat bahwa hewan itu kesulitan bernapas. Temboloknya tampak bengkak seolah-olah menampung banyak cairan. Kemudian dia melihat kotoran ayam yang sakit. Kotorannya berwarna kuning dan hijau dan disertai banyak air… ini adalah contoh sempurna penyakit virus yang menyerang ayam.
 
Setelah selesai memeriksa ayam-ayam yang sakit, Yu Xiaocao mendapat ide tentang langkah selanjutnya. Ia pertama-tama berbicara kepada ibu dan anak perempuan yang sangat khawatir, “Jangan khawatir, saya bisa mengobati penyakit ini! Saya perlu pergi ke lereng gunung untuk menggali beberapa tanaman obat, tetapi saya akan segera kembali.”
 
Ketika istri Shuanzhu mendengar bahwa ayam-ayam keluarganya bisa diobati, dia diam-diam menghela napas lega sebelum berkata, “Sekarang sudah malam. Mendaki ke gunung tidak aman. Bagaimana kalau kamu menunggu sampai besok?”
 
Yu Xiaocao tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Jika kita menunggu sampai besok, aku khawatir seluruh kawanan ayam akan sakit! Jangan khawatir, ramuan yang kubutuhkan tidak ada di atas gunung. Aku bisa menemukannya di kaki gunung juga.”
 
“Kalau begitu, suruh Huifang ikut bersamamu juga…” Istri Shuanzhu masih belum sepenuhnya yakin.
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak lalu berkata kepada Liu Huifang, “Kakak Huifang, pergilah menggali beberapa tanaman purslane dan bawalah kembali. Tanaman itu juga perlu dicuci sebelum digunakan.”
 
Setelah selesai, dia berjalan keluar dari gerbang utama Kediaman Liu. Dia hanya menggunakan kebutuhannya untuk menggali ramuan sebagai alasan untuk menutupi apa yang sebenarnya dia lakukan. Sebenarnya, dia hanya membutuhkan beberapa ramuan umum yang digunakan untuk menurunkan demam dan mengobati flu. Setelah selesai menggali ramuan, Keluarga Liu membantunya mencucinya hingga bersih. Kemudian dia mencampurnya dengan purslane biasa dan menumbuknya menjadi pasta obat. Setelah menambahkan sedikit dedak gandum dan tepung jagung, dia membentuk campuran itu menjadi bola-bola pil kecil berwarna kuning. Tentu saja, dia juga menambahkan sejumlah besar air batu mistik ke dalam obat ini.
 
Setelah selesai membuat bola-bola pil, Yu Xiaocao membantu ibu dan anak perempuan itu menangkap ayam-ayam yang sakit dan dengan paksa membuka paruh mereka untuk memberi mereka obat. Mereka baru selesai menangkap dan memberi makan ayam-ayam yang sakit ketika langit sudah benar-benar gelap.
 
Setelah berpikir sejenak, Yu Xiaocao juga mencincang sisa rempah-rempah menjadi bubuk halus dan mencampurnya dengan beras dan dedak gandum sambil menambahkan beberapa tetes air batu mistik. Kemudian dia menasihati ibu dan anak perempuan itu, “Besok pagi, gunakan pakan ini untuk memberi makan ayam. Untuk beberapa hari ke depan, jangan biarkan ayam berkeliaran bebas. Sebaliknya, jagalah mereka di kandang dan awasi mereka dengan cermat. Saat malam tiba, saya akan datang untuk melihat lagi!”
 
Malam ini awan tebal menutupi bulan dan membuat malam jauh lebih gelap. Yu Xiaocao tinggal di kaki gunung dan agak jauh dari pusat desa. Karena itu, Liu Shuanzhu mengantar Xiaocao pulang dengan lentera kertas. Awalnya, keluarga Liu ingin mengajak Yu Xiaocao makan bersama mereka. Namun, Xiaocao menolak tawaran mereka karena takut keluarganya khawatir dan memutuskan untuk pulang.
 
Keesokan paginya, Liu Huifang buru-buru berlari ke kandang ayam untuk melihat-lihat. Ia terkejut mendapati bahwa semua ayam yang sebelumnya sakit dan telah diisolasi dari yang lain telah menjadi jauh lebih energik. Mereka berkokok dengan lahap, meminta makanan. Bahkan kelompok ayam pertama yang sakit, yang hampir mati, juga bergerak dan meminta makanan.
 
Ternyata, obat yang dibuat Adik Xiaocao kemarin berhasil! Liu Huifang mengeluarkan pakan ayam khusus yang dicampur dengan ramuan obat yang dibuat Yu Xiaocao tadi malam dan menuangkannya ke halaman ayam. Awalnya, dia takut ayam-ayam itu tidak mau makan makanan yang dicampur obat. Siapa sangka, begitu dia menuangkan makanan itu, ayam-ayam yang sebelumnya tidak nafsu makan, tiba-tiba menyerbu seolah-olah ada saklar yang dinyalakan. Mereka berkokok dan mengepakkan sayap sambil berebut makanan yang dicampur obat. Leher mereka semua terentang ke depan saat mereka dengan rakus melahap makanan itu.
 
Ketika istri Shuanzhu melihat pemandangan itu, hatinya sangat terharu, “Ini luar biasa! Bersedia makan adalah hal yang baik! Xiaocao benar-benar memiliki kemampuan; tidak ada yang tidak bisa dia tangani!! Huifang, ayam-ayam kita sekarang selamat!”
 
Liu Huifang menghela napas panjang dan menyeringai, “Kemarin pagi, Bibi Zhou datang untuk melihat dan mengatakan itu benar-benar penyakit unggas menular! Dia juga bilang, begitu ayam sakit, tidak ada jalan kembali! Bahkan, tahun pertama keluarganya memelihara ayam, semuanya jatuh sakit dan mati. Untungnya, mereka tidak memelihara terlalu banyak ayam tahun itu dan tidak kehilangan terlalu banyak uang! Ibu, kita sekarang memiliki lebih dari dua ratus ayam dan kita telah memeliharanya selama setengah tahun. Jika semuanya sakit dan mati, bukankah kita akan kehilangan banyak uang? Kita sangat beruntung Xiaocao ada di sini!”
 
Masih ada beberapa pil yang ditinggalkan Xiaocao, jadi mereka berdua menghela napas lega lalu menangkap ayam-ayam yang paling sakit dan memberi mereka pil tersebut. Kemudian mereka mengeluarkan lebih banyak pakan obat yang telah dibuat Xiaocao dan memberikannya kepada ayam-ayam yang sakit dan sedang dalam masa pemulihan. Ayam-ayam yang sakit belum makan selama dua hari terakhir, tetapi nafsu makan mereka tidak lebih buruk daripada ayam-ayam yang sehat.
 
Malam itu, ketika Xiaocao datang berkunjung, hampir semua ayam keluarga Liu telah pulih sepenuhnya. Selain sekitar sepuluh ekor ayam yang pertama kali sakit, hewan-hewan yang sebelumnya sakit lainnya tampak tidak berbeda dengan yang sehat sempurna. Yu Xiaocao membuat lagi pil dan pakan obat untuk mereka. Kemudian, ia menginstruksikan mereka untuk memberi makan hewan-hewan yang sakit besok dengan pakan obat yang telah ditambahkan air batu mistik. Setelah itu, mereka dapat melanjutkan memelihara ayam seperti biasa.
 
Tiga hari kemudian, Liu Huifang pergi ke kediaman Yu dengan membawa dua ekor ayam betina. Ketika sampai di sana, ia mendapati bahwa Yu Xiaocao telah pergi dengan gerobak yang mengangkut babi ke kota prefektur dan Nyonya Liu sedang berada di kota untuk mengirim pakaian kepada Shitou Kecil. Satu-satunya yang ada di rumah adalah Yu Hang, yang bertanggung jawab atas pembelian makanan laut.
 
Bisnis pembelian makanan laut sedang ramai saat ini, jadi Yu Hang menyerahkan kiosnya kepada Paman Ketiganya dan mencuci tangannya sebelum mengambil beberapa biji melon panggang dan kue-kue yang dimiliki keluarganya untuk menyambut Liu Huifang.
 
Liu Huifang tersipu merah padam dan dengan agak malu menundukkan kepalanya sambil berkata pelan, “Kapan Xiaocao pergi tadi? Aku datang untuk berterima kasih padanya karena telah membantu keluargaku merawat ayam-ayam kami… Ibuku bilang kedua ayam betina ini sudah bertelur, jadi kalian sebaiknya memeliharanya. Mereka bisa bertelur lagi untuk dimakan keluarga kalian atau kalian bisa memasaknya. Mana pun boleh!”
 
Yu Hang yang berusia tiga belas tahun sudah memiliki aura muda. Wajahnya tampan dan tubuhnya tumbuh tinggi. Kulitnya, yang berwarna seperti gandum, adalah warna persis yang disukai gadis-gadis muda yang tumbuh di desa nelayan. Ini adalah pertama kalinya Liu Huifang menghabiskan waktu sendirian dengan Yu Hang. Dia tidak tahu harus berbuat apa dan kata-kata yang keluar dari mulutnya campur aduk dan sedikit tidak masuk akal.
 
Yu Hang lebih sering berinteraksi dengan orang-orang setiap hari, jadi, jika dibandingkan, dia jauh lebih tenang dan terkendali. Dia tersenyum, “Bibi terlalu sopan! Jangan bicara soal hubungan baik antara ayahku dan ayahmu. Sebagai sesama warga desa, kami selalu bersedia membantu satu sama lain jika ada yang mengalami masalah. Sebaiknya kau kembalikan kedua ayam ini…”
 
Siapa sangka kakak laki-laki Xiaocao, yang biasanya tampak pendiam dan tertutup, ternyata pandai berbicara! Ketika ia mengangkat kepalanya untuk menatapnya dan melihat senyum lembut di wajahnya, Liu Huifang merasa wajahnya semakin memerah. Ia diam-diam memarahi dirinya sendiri karena bersikap bodoh. Mereka berdua sudah saling mengenal dengan baik, jadi tidak ada yang perlu disyukuri.
 
“Tidak bisa! Ayam-ayam ini adalah tanda ketulusan keluargaku kepada keluargamu! Jika kau tidak mengambilnya, aku akan menganggapnya sebagai tanda bahwa kau ingin menjauhkan diri dari kami!” Liu Huifang tidak membiarkannya membuat alasan lain dan bergegas ke halaman belakang keluarga Yu untuk menyimpan ayam-ayam itu.
 
Halaman belakang rumah Keluarga Yu memiliki kandang ayam dan kandang kelinci yang dipagari. Bahkan sarang Si Kecil Hitam dan Si Kecil Putih juga berada di halaman belakang. Dia memiliki hubungan yang baik dengan Xiaocao, jadi dia sering membantu mereka membersihkan kebun dan memanen sayuran. Karena itu, dia sangat熟悉 dengan tata letak kediaman Keluarga Yu.
 
Meskipun Yu Hang berusaha menghentikannya, dia memasukkan kedua anak ayam kecil itu ke dalam kandang ayam dan menutup pintunya. Ketika dia melihat bahwa kelinci-kelinci itu tidak memiliki banyak makanan tersisa, dia mengeluarkan dua ikat rumput hijau dan meletakkannya di dalam kandang mereka.