Ladang Emas - Chapter 360

Bab 360 – Buddha Mencium Aroma Makanan dan Melompati Tembok
Proses pembuatan Buddha melompati tembok sangat rumit dan Yu Xiaocao tidak memiliki pengalaman dalam membuatnya di kehidupan sebelumnya. Dia hanya mengetahui konsepnya. Setelah menyiapkan sepuluh set bahan mentah untuk hidangan tersebut, Yu Xiaocao terus bereksperimen dengan metode memasaknya untuk menemukan cara yang tepat. Beberapa kali pertama, perbandingan bahan atau bumbu tidak tepat. Akibatnya, rasa hidangan akhir tidak seenak yang dia inginkan.
 
Namun, bahkan percobaan yang gagal dalam melompati tembok ala Buddha pun terasa lezat karena menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi. Yu Xiaocao berbakat dalam memasak dan masakannya sangat menggugah selera. Karena itu, bagi anggota Keluarga Yu, hasil dari percobaan gagalnya pun tetap sangat lezat. Maka, sebelum hari perayaan yang telah disiapkan Pangeran Yang untuk Shitou Kecil tiba, kediaman lama Keluarga Yu selalu dipenuhi aroma menggoda yang tercium dari dinding-dindingnya. Aroma masakannya membuat kedua tetangga mereka, keluarga Qian dan Zhou, terus-menerus ngiler. Qian Wu, si anak kecil, tak kuasa menahan diri untuk pergi ke gerbang Keluarga Yu untuk melihat-lihat. Dia sangat ingin melihat hidangan lezat seperti apa yang sedang dibuat Xiaocao.
 
Pada setiap percobaan, Yu Xiaocao mencatat apa yang dipelajarinya dalam sebuah buku catatan kecil menggunakan arang. Catatan tersebut menjelaskan apa yang salah dalam proses memasak dan mengusulkan solusi untuk memperbaikinya. Jika dia juga menemukan cara paling optimal untuk memasak suatu bahan, itu juga dicatat dalam buku catatannya…
 
Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya ia gagal delapan kali. Pada percobaan kesembilan, ia akhirnya menemukan takaran dan metode memasak yang sempurna untuk semua bahan. Aroma makanan itu menyebar ke seluruh kediaman dalam radius lima kilometer, membuat setiap orang yang menghirup aromanya terbuai oleh hidangan ‘Buddha melompati tembok’.
 
Setiap kali Yu Xiaocao mencoba membuat Buddha melompati tembok, Zhu Junyang selalu ada untuk mencicipinya dan memberikan pendapatnya. Ia bahkan memberikan beberapa pendapat dan saran yang cukup bermanfaat. Lagipula, mulut seorang pencinta kuliner sejati dapat merasakan semua detailnya. Namun, ia berhasil memakan cukup banyak percobaan yang bahkan dianggap gagal. Bahkan percobaan yang gagal pun sangat lezat sehingga hidangan lain bahkan tidak bisa menandinginya.
 
Saat pot keramik Buddha melompati tembok ini selesai dibuat, aroma yang keluar sungguh luar biasa dan tak tertandingi oleh percobaan sebelumnya. Bahkan Pangeran Yang, yang selalu membual bahwa tidak ada makanan lezat di dunia yang belum pernah ia coba, pun terpesona oleh aroma makanan tersebut. Bahkan, ia hampir kehilangan kesadaran karena euforia aroma tersebut.
 
Saat pot keramik dibuka, seluruh halaman dipenuhi aroma harumnya. Zhu Junyang terus memuji makanan itu setelah mencicipinya dan tidak bisa menemukan kritik apa pun. Benar saja, Xiaocao tidak membual ketika berkata, “Saat tutupnya dibuka dan aroma makanan memenuhi udara, Buddha mencium aroma makanan itu dan melompati tembok!” Pada dasarnya, bahkan Buddha sendiri pun tak kuasa menahan diri untuk tidak melanggar ajaran agamanya dan mencicipi beberapa suapan saat dihadapkan dengan aroma manis hidangan ini.
 
Para anggota keluarga Yu hanya bisa mencium aroma dari sajian pertama yang berhasil dibuat dan bahkan tidak sempat mencicipinya sedikit pun. Pangeran Yang, yang berpenampilan dingin di luar tetapi sangat berbakti kepada keluarganya, telah membawa pot keramik berisi hidangan Buddha melompati tembok setelah membungkusnya dengan kain dan membawanya ke kediaman di pegunungan tempat ibunya tinggal. Di sana, ia dan ibunya dapat menikmati hidangan itu bersama-sama.
 
Setelah pembangunan kediaman selesai, Putri Selir Jing pindah masuk. Setelah hari kedua di sana, ia mengundang Yu Xiaocao untuk bersenang-senang. Dengan Pangeran Yang sebagai pengawalnya, Xiaocao ‘mengamati’ setiap sudut kediaman di pegunungan itu. Ia menunjuk sumur kecil yang berada di dapur kecil halaman utama dan mengatakan bahwa sumur itu berisi air dari mata air pegunungan terbaik. Ia mengklaim bahwa menggunakan air dari sumur ini untuk semua makanan dan teh Putri Selir akan membantu tubuhnya. Sebenarnya, ia meminta bantuan batu suci kecil untuk mengubah air sumur menjadi air batu mistik.
 
Awalnya, Pelayan Senior Su, yang telah lama melayani Putri Selir Jing, hanya setengah percaya pada perkataan Xiaocao. Atas desakan Putri Selir Jing dan pangeran kerajaan, Yang Mulia hanya makan makanan dan minum teh yang disiapkan dengan air dari sumur itu. Hanya beberapa hari berlalu, namun kesehatan Yang Mulia mulai membaik dan nafsu makannya meningkat pesat. Kulitnya menjadi lebih lembut dan pipinya merona sehat. Bahkan, ia tampak jauh lebih muda dibandingkan sebelumnya. Pelayan Senior Su, yang merupakan pelayan setia, berulang kali mengatakan bahwa lingkungan Desa Dongshan sangat baik untuk penyembuhan!
 
Setelah menghabiskan setengah tahun di kediaman pegunungan, tubuh Selir Jing pulih hingga ia mampu mengenakan pakaian mendaki gunung dan pergi keluar. Dengan beberapa pelayan dan pelayan senior yang menemaninya, ia mendaki gunung, berburu, atau bahkan pergi mengumpulkan buah-buahan liar sendiri. Ia meminta Yu Xiaocao menggunakan buah-buahan liar itu untuk membuat anggur fermentasi. Hari-harinya penuh dengan berbagai kegiatan. Bahkan Pangeran Jing, yang datang saat liburannya, diabaikan olehnya karena ia terlalu sibuk. Hal itu membuatnya cukup merajuk.
 
Ketika Yu Xiaocao memiliki waktu luang, ia sesekali memasak beberapa hidangan ringan untuk selir putri dan mengirimkannya ke kediaman di pegunungan. Selir Putri Jing pernah berkata sambil tertawa bahwa masakan rumahan yang dibuatnya bahkan lebih enak daripada masakan yang dibuat oleh koki terbaik di kediaman pangeran.
 
Awalnya, para koki yang merasa penting diri di kediaman itu cukup tersinggung dan mengira bahwa putri permaisuri hanya bosan makan makanan mewah, sehingga ia percaya bahwa masakan rumahan rasanya lebih enak. Namun, setelah mereka mencoba masakan Yu Xiaocao, mereka menyadari betapa salahnya mereka. Bahan-bahan sederhana ini dapat diolah menjadi hidangan yang sangat lezat. Apakah ini metode memasak legendaris ‘kembali ke jati diri’? Mereka tidak pernah menyangka bahwa masakan yang mereka tekuni selama lebih dari separuh hidup mereka dapat dihasilkan oleh seorang gadis berusia sepuluh hingga sebelas tahun!
 
Kepala koki di kediaman tersebut, bersama dengan para koki kekaisaran yang dianugerahkan ke perkebunan itu, semuanya menyingkirkan kesombongan dan keangkuhan mereka untuk meminta nasihat Yu Xiaocao. Xiaocao tidak menyembunyikan apa pun dan juga tidak memberikan ceramah yang menggurui. Sebaliknya, ketika dia memasak, dia mengizinkan dua koki terkenal untuk mengamatinya.
 
Kedua koki terkenal di kediaman itu merasa bersyukur. Semua kepala koki memiliki rahasia masing-masing yang tidak akan mereka sebarkan kepada orang lain. Dengan kemurahan hati mereka, keduanya semakin menghargai dan menghormati Yu Xiaocao. Dari pengamatan mereka, keduanya memiliki pelajaran yang dapat dipetik. Setelah terinspirasi oleh apa yang mereka lihat, keduanya berhasil membuat terobosan dalam masakan mereka sendiri.
 
Ketika Pangeran Yang membawa kembali Buddha melompati tembok, sudah waktunya makan malam. Kedua koki telah menyiapkan hidangan spesial mereka dan menunggu kedua tuan untuk mencicipinya. Pangeran Yang sangat pilih-pilih dan selalu menemukan kekurangan dalam makanan. Karena itu, setiap kali para tuan makan, kedua koki tetap berada di samping untuk mendengarkan pendapat pangeran atau permintaan putri selir.
 
“Yang’er, harta karun macam apa yang kau simpan hari ini?” Putri Selir Jing memandang meja yang penuh dengan hidangan ringan dan tidak bisa membangkitkan selera makannya. Apa yang telah dilakukan gadis kecil Xiaocao akhir-akhir ini? Sudah lama sejak gadis kecil itu datang untuk menghabiskan waktu bersamanya. Putri Selir Jing merasa tubuhnya cukup sehat seperti orang normal dan ingin melonggarkan batasan dietnya. Dia benar-benar ingin makan ayam panggang, bebek panggang, dan sosis asap…
 
Tiba-tiba, Putri Selir Jing duduk tegak di kursinya sambil sedikit mengembang di lubang hidungnya. Matanya berbinar, dan dia menatap lekat-lekat pot keramik yang baru saja dibuka oleh putranya. Pot keramik itu tampak biasa saja, tetapi ada aroma menggoda yang keluar darinya.
 
Tanpa disadari, senyum cerah merekah di wajah Putri Selir Jing saat dia berkata pelan, “Yang’er, apa yang gadis itu, Xiaocao, buat sekarang? Baunya seperti daging. Bolehkah aku mencicipinya? Aku hanya ingin mencoba satu gigitan!”
 
Ketika Zhu Junyang melihat ibunya bertingkah seperti anak kecil, ia hampir ingin tertawa sekaligus merasa kasihan padanya. Wajah ibunya penuh harapan sambil terus menatap pot berisi patung Buddha yang melompati tembok.
 
Ayahandanya pernah mengatakan kepadanya bahwa ketika kesehatan ibunya membaik, ia juga seorang pencinta kuliner sejati. Ia bisa berdebat sengit dengan Pangeran Jing dan bersumpah tidak akan berbicara dengannya seumur hidupnya. Kemudian, beberapa detik kemudian, ketika Pangeran Jing mengeluarkan beberapa kue dari Istana Kekaisaran, ia akan mengubah sikapnya dan berlari mendekat seperti anjing kecil yang mencium aroma daging. Ekornya pun akan bergoyang-goyang!
 
Sayangnya, kemudian ibunya mengalami cedera saat melahirkannya. Lebih jauh lagi, selama masa pemulihannya, ada seseorang yang mengganggu proses penyembuhannya. Baru setelah bertemu Yu Xiaocao, tubuhnya perlahan pulih. Untuk waktu yang lama, ibunya lebih banyak mengonsumsi obat daripada makanan. Ia juga sangat menyukai daging, namun karena kesehatannya, ia hanya diperbolehkan mengonsumsi makanan ringan dan tidak berlemak.
 
“Yang’er! Tubuhku sudah pulih sepenuhnya. Bahkan tabib kekaisaran mengatakan bahwa makan beberapa potong daging tidak apa-apa!” Ini bukan pertama kalinya Putri Selir Jing mengklaim bahwa para dokter mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak mereka katakan agar bisa makan makanan lezat.
 
Setelah melihat keinginan yang jelas terpancar di wajah ibunya, Zhu Junyang meletakkan pot keramik di atas meja dan berpikir sejenak sebelum berkata, “Hidangan ini sebagian besar menggunakan bahan makanan laut, jadi seharusnya cukup bergizi. Ibu, Ibu boleh makan sedikit. Namun, Ibu tidak boleh makan terlalu banyak malam ini untuk menghindari gangguan pencernaan!”
 
Ketika mendengar bahwa ia diperbolehkan memakannya, Putri Selir Jing sangat gembira hingga bertingkah seperti anak kecil. Ia dengan tidak sabar membuka pot keramik itu dan aroma yang memabukkan dan kaya langsung tercium di udara. Kedua koki di dekatnya segera membuka mata lebar-lebar dan menjulurkan leher ke depan, berharap mereka bisa mengerumuni pot itu untuk melihat apa sebenarnya yang menyebabkan aroma yang begitu menggoda. Mereka telah memasak hampir sepanjang hidup mereka, namun mereka belum pernah menemukan hidangan yang mampu mengeluarkan aroma yang begitu pekat dan kaya sebelumnya.
 
Saat tutupnya dibuka sepenuhnya, seluruh kediaman dipenuhi aroma memikat dari Buddha Jumps Over the Wall. Semua pelayan wanita, pelayan senior, dan pengurus yang sedang sibuk bekerja segera berhenti dan mengangkat kepala untuk menghirup udara. Kemudian mereka harus menelan ludah yang menggenang di mulut mereka dalam diam.
 
Dua pelayan yang paling tersiksa saat ini adalah pelayan pribadi Selir Jing, Meixiang dan Lanxiang, yang sering melayaninya saat makan. Mereka telah menjalani pelatihan ketat sebagai pelayan istana dan juga telah melayani Selir Jing untuk waktu yang lama. Karena itu, mereka sangat bangga dengan pengendalian diri mereka. Namun, setelah bertemu dengan godaan lompatan Buddha di atas tembok, keduanya menutup mulut rapat-rapat. Mereka tidak berani mengucapkan sepatah kata pun karena takut air liur mereka akan menetes ke wajah mereka.
 
Untungnya, Pangeran Yang mengambil alih tugas Meixiang dan bergegas ke samping ibunya. Dia mengambil mangkuk porselen ibunya, yang dibuat di tempat pembakaran milik pemerintah, dan mengambil sesendok penuh sirip hiu, abalon, dan teripang dari panci keramik lalu memasukkannya ke dalam mangkuk sebelum meletakkannya di hadapan ibunya.
 
Putri Selir Jing dengan tidak sabar mengambil peralatan makannya dan menyesap sedikit. Aroma makanan laut yang harum dan rasa daging yang kaya meledak di dalam mulutnya. Untuk sesaat, ia merasa sangat bahagia hingga seolah melayang riang di langit dan melayang di antara awan putih yang lembut. Seluruh isi mangkuknya habis dalam dua hingga tiga suapan. Ia tidak menunggu putranya untuk menyajikan makanan, melainkan mengambil porsi tambahan sendiri. Setelah mencoba setiap bahan dalam panci, ia merasa perutnya mulai membuncit karena kenyang, namun ia tidak ingin berhenti makan.
 
Meixiang diam-diam menelan seteguk air liur lagi dan dengan tenang mengingatkan majikannya, “Yang Mulia, Anda sudah makan lebih banyak malam ini daripada biasanya. Jika Anda terus makan, Anda tidak akan merasa sehat saat tidur…”
 
Zhu Junyang, yang sedang menikmati makanan lezat, baru menyadari bahwa ibunya memasang ekspresi penuh keinginan dan hasrat sambil mengusap perutnya. Ia segera menjauhkan panci keramik dari ibunya dan berkata, “Ibu, Xiaocao juga mengatakan bahwa sebaiknya makan sampai kenyang tujuh puluh persen di malam hari. Itu cara terbaik untuk merawat tubuh.”
 
“Tapi, makanan di panci ini benar-benar terlalu enak! Aku benar-benar tidak tahan untuk berhenti!” Putri Selir Jing merasa sayang sekali sambil mengerutkan bibir. Ia dengan sedih memperhatikan putranya terus makan dan diam-diam mengutuk perutnya yang benar-benar gagal. Seandainya ia bisa seperti putranya, yang mampu makan tiga mangkuk besar setiap kali makan, itu akan menjadi yang terbaik!
 
Zhu Junyang mempercepat laju makannya. Setelah menghabiskan lebih dari setengah makanan di dalam pot keramik, ia akhirnya merasa perutnya terlalu kenyang untuk makan lagi. Barulah kemudian kedua koki yang menunggu di sampingnya dengan tidak sabar bertanya, “Yang Mulia, Pangeran, bolehkah kami mencicipi?”
 
Selain hidangan Buddha melompati tembok, hidangan lain di atas meja sama sekali belum disentuh. Semua makanan di atas meja biasanya adalah makanan yang sangat sulit untuk dinikmati oleh para pelayan, namun tak satu pun dari makanan itu yang menarik perhatian mereka dibandingkan dengan sisa hidangan Buddha melompati tembok. Sisa makanan setelah para majikan makan sering diberikan sebagai hadiah kepada para pelayan. Meixiang dan Lanxiang sudah bertanya-tanya apakah hidangan itu akan diberikan kepada mereka untuk dimakan. Namun, sekarang ada dua koki yang mengincar sisa makanan itu. Lanxiang tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap tajam kedua koki itu!