Ladang Emas - Chapter 337

Bab 337 – Pemandangan yang Mengganggu
Di musim semi, gunung itu dipenuhi vegetasi yang rimbun dan tidak kekurangan makanan. Kelinci liar dan burung pegar ini sangat gemuk. Pada siang hari, para pejabat Kementerian Pendapatan juga dapat menikmati hidangan buruan yang mewah berkat mereka.
 
Pada sore hari, tidak banyak yang perlu dibantu oleh Yu Xiaocao, jadi dia berjalan-jalan di sekitar Perkebunan Kekaisaran seperti sedang mengikuti tur. Zhu Junyang berperan sebagai pemandu wisata saat ia memperkenalkan Yu Xiaocao pada asal usul Perkebunan Kekaisaran.
 
Pada masa awal Dinasti Ming Agung, para pejabat dinasti sebelumnya meninggal atau melarikan diri, dan lahan pertanian milik para pejabat tersebut dikembalikan ke istana kekaisaran. Sebagian besar lahan pertanian diberikan kepada pejabat yang berjasa. Mantan kepala kasim istana, Kepala Pelayan Cao, memiliki perkebunan terbesar pada waktu itu. Luasnya mencapai lebih dari 18.000 qing [1]. Sulit bagi kaisar emeritus untuk memberikan perkebunan sebesar itu kepada orang lain, sehingga perkebunan tersebut diambil alih oleh perbendaharaan kekaisaran sebagai Perkebunan Kekaisaran dan dikelola oleh seorang kasim yang terpercaya. Di Perkebunan Kekaisaran, terdapat juga pengawas petani penyewa, pejabat tingkat rendah, dan sebagainya. Oleh karena itu, kasim tersebut hanya bertugas mengawasi dan mempercepat pekerjaan mereka. Pekerjaan di ladang masih bergantung pada pengawas dan petani penyewa yang berpengalaman.
 
Di sepanjang jalan, jagung dan kentang ditanam di sejumlah kecil ladang, dan sisanya ditanami gandum musim semi dan padi. Perkebunan Kekaisaran memiliki tanah yang subur, sehingga tanaman tumbuh dengan sangat baik.
 
Pada malam hari, sebagian besar jagung dan kentang telah diairi dengan ‘pestisida’. Karena itu, Yu Xiaocao dan ayahnya kembali ke kediaman jenderal dengan kereta kuda mereka. Zhu Junyang tidak ingin kembali untuk menghadapi wanita menjijikkan itu, jadi dia tinggal di kediaman jenderal untuk makan malam dan berlama-lama sebelum kembali ke rumah.
 
Ketika ia kembali ke kediaman, Putri Selir Jing telah selesai mandi dan bersiap untuk tidur. Mengabaikan isyarat Meixiang dan yang lainnya, Jiang Zixian mengobrol dengan bibinya dari pihak ayah dengan senyum manis. Namun, dengan hati yang cemas, matanya sering kali melirik ke arah pintu.
 
Putri Selir Jing tahu bahwa putra bungsunya telah pergi ke Perkebunan Kekaisaran untuk bekerja, tetapi aneh baginya untuk tidak kembali padahal sudah larut malam. Dia memandang keponakannya yang tampak linglung dan menghela napas dalam hati, ‘Mungkin aku salah dan seharusnya tidak mengizinkan keponakanku tinggal.’
 
Dahulu, ketika putranya kembali dari Kota Tanggu, ia akan menemaninya setidaknya setengah hari. Meskipun putranya tidak pandai berbicara dan hampir tidak berbicara sepanjang hari, ia tetap dapat merasakan kedekatan putranya dengannya.
 
Namun, ketika putranya kembali kemarin dan melihat Jiang Zixian, ia tampak seperti baru saja menelan lalat. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama makan malam dan langsung pergi setelah makan. Ia mendengar bahwa putranya pergi ke ruang belajar di halaman luar dan bermain catur dengan ayahnya hampir sepanjang malam. Hari ini, ia sudah keluar sebelum subuh. Ia bergegas mondar-mandir seolah-olah dikejar anjing ganas.
 
Ia menatap jam berdentang di kamar itu, sebuah barang langka yang dibawa putranya dari barat. Sangat praktis untuk mengecek waktu dengan jam ini. Ah, sudah hampir pukul sepuluh. Sudah lama lewat waktu biasanya ia beristirahat, tetapi putra bungsunya masih belum pulang. Terlebih lagi, keponakannya yang kurang ajar itu masih berlama-lama di kamarnya…
 
“Zhuxiang, apakah Ibu sudah tidur?” Tepat ketika Putri Selir Jing merasa menyesal, suara rendah putra bungsunya terdengar dari luar pintu.
 
Jiang Zixian, yang sedang duduk di tepi tempat tidurnya, tiba-tiba melompat. Ketika melihat tatapan terkejut dan tidak puas Putri Selir Jing, ia dengan malu-malu duduk kembali. Ia berkata dengan sedikit malu, “Bibi, pekerjaan Kakak Yang terlalu melelahkan, dan baru pulang saat ini…”
 
“Kaisar percaya padanya, dan karena itu mempercayakan kepadanya tugas penting menanam jagung dan kentang. Karena bencana alam tahun lalu, banyak hasil panen yang bagus terbuang sia-sia. Jika gagal lagi tahun ini, kaisar mungkin akan menyalahkannya…” Ada sedikit nada khawatir dalam ucapan Selir Jing.
 
Mata Jiang Zixian bergeser dan berkata, “Kurasa Kakak Yang bisa menyerahkan tugas ini. Bukankah ada pejabat Kementerian Pendapatan? Kakak Yang lahir dari keluarga kaya dan tidak pernah melakukan pekerjaan pertanian, jadi mengapa dia harus mengambil pekerjaan yang tidak berterima kasih ini?”
 
Menurutnya, pengelolaan lahan percobaan Perkebunan Kekaisaran oleh Zhu Junyang hanyalah pekerjaan yang mengharuskannya berurusan dengan orang-orang desa. Betapapun cakapnya dia, tidak akan ada kesempatan untuk menunjukkannya. Terlebih lagi, dia akan menjadi salah satu petani rendahan yang sering dibicarakan para bangsawan. Itu merupakan penurunan statusnya sendiri dan aib bagi kalangan terpelajar!
 
Zhu Junyang sedikit terkejut ketika mendengar bahwa ibunya belum tidur. Namun, ketika ia memasuki kamar tidur ibunya dan melihat Jiang Zixian masih berada di dalam, Zhu Junyang sepenuhnya memahami alasannya. Dalam hatinya, ia merasa semakin jijik dengan wanita ini, yang akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya.
 
“Ibu, mengapa Ibu tidur selarut ini hari ini? Bukankah tabib kekaisaran sudah memperingatkan Ibu? Dengan kondisi kesehatan Ibu seperti ini, Ibu tidak boleh begadang terlalu larut dan tidak boleh terlalu lelah.” Seolah-olah Jiang Zixian, yang sering mengedipkan mata padanya, tidak ada, ia berkata dengan nada sedikit mengeluh namun penuh perhatian.
 
“Aku tidak lelah…” Sebelum Putri Selir Jing selesai berbicara, ia menguap, dan air mata mengalir dari sudut matanya. Ia tersenyum malu-malu.
 
“Kakak Yang, ini semua salahku. Aku terlalu asyik mengobrol dengan Bibi sampai tidak menyadari sudah larut malam…” Jiang Zixian memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekat dan menatap Zhu Junyang dengan sepasang mata besar yang seperti kolam air jernih.
 
Wajah Zhu Junyang berubah dingin. Dia menatap Meixiang dan Lanxiang, yang sedang melayani di ruangan itu, dan menegur, “Kalian berdua sudah mati? Orang-orang tertentu dengan tidak sopan berkeliaran di sini, namun kalian tidak tahu cara mengusir mereka? Jika terjadi sesuatu pada kesehatan Ibu, apakah kalian akan mampu bertanggung jawab?”
 
“Yang Mulia, mohon jangan marah. Para pelayan rendahan ini tahu bahwa kami salah!!” Meixiang dan Lanxiang merasa sangat tersinggung di dalam hati mereka. Mereka telah mengingatkan Nona Jiang lebih dari lima kali, tetapi Nona Jiang terus mengalihkan pembicaraan. Dia adalah tamu, jadi mereka tidak bisa melampaui wewenang mereka dan mengusirnya, bukan?
 
Jiang Zixian, yang berdiri selangkah dari Zhu Junyang, merasa sangat malu. Kakak Yang terlalu tidak peduli dengan perasaan orang lain. Bagaimanapun juga, dia tetaplah sepupunya yang lebih muda, mengapa dia harus berbicara dengan begitu tidak menyenangkan?
 
Zhu Junyang tetap memperlakukannya dengan acuh tak acuh dan berkata kepada kedua pelayan wanita itu, “Karena ini pelanggaran pertama, aku akan membiarkan kalian pergi kali ini. Jika terjadi lagi, kalian berdua pasti akan dihukum berat!!”
 
Putri Selir Jing melihat kedua pelayannya berlutut di tanah dan gemetar seperti burung puyuh yang ketakutan. Meskipun hatinya sedikit sakit, dia tahu bahwa putranya hanya menggunakan masalah ini sebagai dalih untuk melampiaskan amarahnya di depan Jiang Zixian.
 
“Terima kasih banyak, Yang Mulia!!” Meixiang gemetar ketakutan saat berdiri. Dia berjalan ke arah Jiang Zixian dan berkata dengan suara rendah, “Nona Jiang, Yang Mulia perlu istirahat sekarang. Silakan kembali besok.”
 
Jiang Zixian merasa seperti ditampar di wajah dan terasa sangat perih. Ia tak punya harga diri untuk terus tinggal di sini, jadi ia buru-buru mengucapkan selamat tinggal kepada bibinya dan segera pergi. Jika itu orang lain, mereka pasti tak akan bisa terus tinggal di Kediaman Pangeran Jing setelah kejadian ini. Namun, Jiang Zixian terlalu berambisi untuk naik tangga sosial, dan dengan demikian tanpa malu-malu tetap tinggal…
 
Putri Selir Jing menatap punggung keponakannya dan mendesah pelan, “Nona Xian dulunya anak yang sangat manis. Bagaimana bisa dia jadi seperti ini setelah dewasa? Yang’er, jangan khawatir. Dalam beberapa hari, Ibu akan mencari alasan untuk mengirimnya kembali.”
 
“Ibu, mengapa Ibu membiarkan sembarang kucing dan anjing tinggal di rumah? Jika Ibu bosan, Ibu bisa mengajak Nona Yue dari keluarga Paman Shao untuk menemani Ibu!” Zhu Junyang mengungkapkan ketidakpuasannya dalam hati.
 
Putri Selir Jing tahu bahwa ‘Gadis Yue’ yang disebut putranya adalah putri sah dari adik laki-lakinya yang paling muda. Ia baru saja berusia sembilan tahun, dan ia cerdas, bijaksana, dan sangat disukai. Jika putranya mengatakan bahwa Gadis Yue adalah orang baik, maka itu pasti benar.
 
“Yang’er, apakah kau tidak menyukai Nona Xian karena dia menyukaimu?” Putri Selir Jing menggoda.
 
Dengan wajah jijik, Zhu Junyang berkata, “Jika dia hanya menyukaiku, aku tidak akan membencinya sebegitu rupa. Dia penuh dengan motif tersembunyi, namun dia masih berpura-pura polos dan lugu, sungguh menjijikkan!”
 
Putri Selir Jing ingin membela keponakannya, tetapi ketika ia teringat akan kemampuan khusus putranya, ia menarik kembali kata-katanya. Setelah hening sejenak, ia berkata kepada putranya, yang hendak berdiri dan pergi, “Aku dengar Nona Yu telah datang ke ibu kota. Undang dia ke kediaman suatu hari nanti. Aku sudah makan makanan obat yang ia resepkan, tetapi aku terus merasa bahwa itu tidak seefektif makanan yang kumakan di Kota Tanggu. Jika dia tidak keberatan, aku ingin memintanya untuk memeriksa denyut nadiku dan melihat apakah kita perlu mengubah resepnya.”
 
Sambil berbicara, ia mengamati detail ekspresi putranya. Benar saja, ketika ia menyebutkan gadis kecil dari Keluarga Yu, ekspresi wajah putranya melunak dan tatapannya tampak lebih hangat. Selalu ada satu hal yang mengalahkan hal lain. Sepertinya putranya telah sepenuhnya jatuh ke tangan gadis dari Keluarga Yu. ‘Ay! Berapa umur gadis kecil itu tahun ini? Sebelas, kan? Sepertinya dia belum mengerti hal-hal ini! Putraku juga bukan tipe orang yang tahu cara membujuk wanita. Dia benar-benar membuatku khawatir…’
 
“Kesehatan Ibu itu penting. Besok, aku akan pergi sendiri untuk mengundangnya. Xiaocao selalu memikirkan Ibu, dan dia bahkan menanyakan kabarmu hari ini!” Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk memuji Yu Xiaocao di depan ibunya.
 
Putri Selir Jing menatapnya dengan penuh arti, lalu berkata, “Aku dengar Desa Dongshan adalah salah satu daerah yang terkena dampak utama wabah belalang tahun lalu. Aku tidak tahu apa yang terjadi pada bunga dan tanaman di lembah itu. Apakah mereka juga hancur? Yang’er, bagaimana keadaan rumah besar kita di Pegunungan Barat? Alangkah baiknya jika kita bisa pergi ke sana untuk menghindari panasnya musim panas!”
 
Zhu Junyang menjawab, “Pembangunan rumah besar di pegunungan hampir selesai. Seandainya tidak tertunda karena wabah belalang tahun lalu, kita pasti sudah bisa pindah. Sekelompok serigala turun dari pegunungan musim gugur lalu. Seandainya Son tidak kebetulan ada di sana, aku khawatir keluarga Yu juga akan celaka… Untungnya, belasan serigala telah dimusnahkan. Kasur bulu serigala yang dibawa Son adalah hadiah dari Yu Xiaocao untuk menunjukkan rasa hormatnya kepadamu!”
 
Putri Selir Jing sudah mengetahui tentang insiden kawanan serigala, tetapi dia masih merasa takut ketika mendengarnya lagi, “Meskipun nyaman menggali tumbuhan liar dan berburu hewan buruan saat tinggal di kaki gunung, itu tetap cukup berbahaya. Katakan pada ayahmu untuk mengirim sekelompok penjaga untuk mempertahankan istana gunung. Jika Keluarga Yu membutuhkan bantuan, kita bisa membantu mereka karena kita tinggal di dekat sini. Yang’er, apakah hari ini banyak pekerjaan? Apakah kamu lelah?”
 
“Aku tidak lelah. Aku hanya menemani mereka. Kami sebagian besar bergantung pada pestisida Xiaocao… Ibu, sudah larut malam, jadi Ibu harus segera beristirahat. Jika ada hal lain yang ingin Ibu sampaikan, kita bisa melanjutkan pembicaraan besok.” Zhu Junyang melihat wajah Selir Jing tampak sedikit lelah, jadi dia segera membantunya berbaring dan menyelimutinya dengan selimut brokat.
 
Putri Selir Jing menikmati tindakan perhatian putra bungsunya yang jarang terjadi itu dan berkata sambil tersenyum, “Bagus, lahan percobaan di kedua lokasi sudah ditanami. Kamu seharusnya bisa tinggal di ibu kota beberapa hari lagi kali ini, kan?”
 
Zhu Junyang berpikir sejenak dan menjawab dengan sedikit licik, “Jika tidak ada orang yang tidak penting yang mengganggu pemandangan di depanku, maka aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu menemani Ibu di rumah. Jika Ibu ditemani seseorang, masih ada beberapa urusan yang perlu kuselesaikan di Kota Tanggu, jadi Putra harus tinggal di sana sampai keadaan di rumah benar-benar tenang!”