Ladang Emas - Chapter 312

Bab 312 – Menyamar
Komandan Sun sangat puas dengan penampilan Xiaocao yang lemah. Dia berkata, “Mhm, dibandingkan dengan gadis kecil ini, kau lebih kecil kemungkinannya untuk menimbulkan kecurigaan para pedagang. Tenang saja, aku akan menyuruh para pemanah bersembunyi di atas rumah-rumah di dekat sini. Kami akan memprioritaskan keselamatanmu dan anak-anak, dan melakukan yang terbaik untuk memastikan kau tidak terluka. Tapi, kau juga harus tahu bahwa situasi akan menjadi kacau saat itu dan pedang tidak mengenal mata… Jika kau takut, kau bisa memilih untuk tidak pergi…”
 
“Tidak! Aku akan pergi! Adikku masih menungguku untuk menyelamatkannya!!” Yu Xiaocao teringat noda darah di saputangan itu. Jika adiknya terluka, dia memiliki air batu mistik di tangannya yang dapat memberikan perawatan tepat waktu kepada adiknya dan anak-anaknya.
 
Komandan Sun menunjukkan ekspresi kagum dan mengangguk, “Wanita memang tidak kalah dengan pria! Anak yang baik sekali!”
 
Setelah menyelesaikan semua persiapan, Komandan Sun memimpin sekelompok tentara dan dengan cemas mengamati sekeliling pasar. Para pedagang anak, yang bersembunyi di kegelapan, mengamati gerak-gerik mereka.
 
“Bos, saya dengar tuan muda dari keluarga komandan hilang, jadi Komandan Sun sendiri sedang mencarinya bersama anak buahnya. Sedangkan untuk orang-orang dari kantor pemerintahan setempat, seorang anak dilaporkan hilang. Mengetahui hal ini, bupati mengirimkan petugas untuk berpatroli!” Si Tua Kelima memasuki gang gelap, tempat Bos Yin menunggu bersama seorang anak yang tidak sadarkan diri.
 
Sambil menyentuh tahi lalat besar di wajahnya, Bos Yin berkata kepada Si Tua Kelima, “Katakan pada saudara-saudara untuk bertindak sesuai keadaan. Jika keadaan tidak berjalan sesuai rencana, kembalilah ke markas terlebih dahulu. Sudah banyak barang yang tersedia, jadi tidak perlu mengambil risiko.” Si Tua Kelima menjawab setuju, menjulurkan kepalanya untuk melihat ke luar gang, lalu berjalan ke tengah kerumunan dengan tangan terkatup seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Komandan Sun membawa bawahannya dan berkeliling pasar beberapa kali. Setelah itu, ia membagi para prajurit menjadi beberapa kelompok dan diam-diam bersembunyi di dekat rumah reyot tempat anak-anak dikurung. Mereka bersembunyi di atap dan menunggu perintahnya.
 
“Ayah, Ibu…” Yu Xiaocao berteriak sambil berjalan perlahan di jalan yang sepi, menangis. Ia sedang memainkan peran seorang anak yang terpisah dari orang tuanya. Hari ini, ia mengenakan pakaian katun setengah baru yang terbuat dari kain biasa. Tidak ada tambalan di pakaiannya, dan ia tampak bersih dan segar.
 
Ketika orang tua membawa anak-anak mereka ke pasar, mereka biasanya mengeluarkan pakaian terbaik mereka dan memakaikannya. Di mata para pedagang manusia, dia adalah anak dari keluarga dengan kondisi hidup yang layak di desa. Mereka membawa anak mereka untuk bermain di kota, tetapi dia akhirnya tersesat di tengah keramaian. Bagaimana mungkin pedagang manusia itu melewatkan kesempatan yang begitu bagus? Dia segera menjadi sasaran salah satu pedagang manusia.
 
Pedagang itu berpenampilan rapi dan sopan, dan ia mengenakan jubah panjang. Jika bukan karena tatapannya yang licik dan kilatan jahat yang sesekali muncul di matanya, ia tampak seperti seorang siswa dari akademi.
 
Dia berjalan di depan Yu Xiaocao dengan senyum hangat dan lembut, lalu berkata dengan pelan, “Gadis kecil, apakah kamu terpisah dari keluargamu?”
 
Yu Xiaocao mengedipkan matanya yang memerah karena digosok-gosok, lalu mengendus hidungnya. Ia meliriknya dengan tatapan sedikit malu-malu, lalu menundukkan kepalanya lagi. Ia mengangguk tergesa-gesa dan menjawab dengan suara rendah, “Mhm…”
 
Pedagang yang tampak berwibawa itu berkata, “Dari desa mana keluargamu berasal? Aku akan lihat apakah ada teman sekelasku yang berasal dari desa yang sama. Jangan takut. Aku bukan orang jahat. Aku siswa dari Akademi Qingfeng. Libur sekolah baru saja dimulai hari ini, jadi aku datang untuk membeli barang-barang Tahun Baru…”
 
Yu Xiaocao berpura-pura memasang ekspresi santai dan menyebutkan nama sebuah desa yang berjarak sekitar tiga puluh hingga empat puluh kilometer dari kota. Ia mengangkat wajah kecilnya dan berkata, “Kakak Li Lei dari desa kami adalah murid Akademi Qingfeng. Apakah kalian mengenalnya?”
 
“Tentu saja aku mengenalnya!” Melihat mangsanya telah terpancing, si pedagang manusia dengan cepat berkata, “Hebat sekali kau mengenal seseorang di akademi kami! Li Lei berencana pulang besok. Kenapa kau tidak ikut ke akademi denganku, dan dia bisa mengajakmu pulang besok? Bagaimana menurutmu?”
 
“Tapi…aku harus menemukan orang tuaku…” Yu Xiaocao menyeka sudut matanya dengan sapu tangan yang dibasahi air jahe. Dengan air mata yang terus mengalir di wajahnya, dia menangis dengan sangat pilu.
 
Satu-satunya keraguan di hati si penyelundup pun sirna, dan ia dalam hati bersukacita atas keberuntungannya. Ia memasang ekspresi khawatir dan berkata, “Ada begitu banyak orang di jalan. Kau mungkin tidak akan bisa menemukan orang tuamu meskipun mencari sampai malam tiba. Kenapa tidak… kita pergi mencari Kakakmu Li Lei dan ikut mencari orang tuamu bersamamu, oke?”
 
Yu Xiaocao mengangguk dengan enggan. Pria itu berjalan di depan, dan sesekali menoleh untuk mengucapkan beberapa kata penghiburan padanya. Perlahan, jumlah orang semakin berkurang, dan jalanan semakin sepi. Yu Xiaocao berpura-pura menyadari ada sesuatu yang salah, dan bertanya dengan sedikit panik, “Kau… kau membawaku ke mana? Ini tidak terlihat seperti jalan menuju akademi?”
 
Si penyelundup memaksakan senyum tipis dan berkata, “Akademi adalah tempat para siswa belajar, jadi wajar jika letaknya bukan di dalam pasar yang ramai. Kita akan segera sampai di Akademi Qingfeng. Apakah kau melihat gang itu? Lokasinya di dalam gang itu.”
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya dan ingin kembali sambil berkata, “Saat kita keluar, ayahku bilang aku tidak boleh mengikuti orang asing, apalagi ke tempat yang banyak anak-anaknya. Kakak, aku akan menunggumu di sini sementara kau pergi menjemput Kakak Li Lei…”
 
Melihat bahwa mereka tidak terlalu jauh dari perkemahan utama dan tidak ada seorang pun yang terlihat, si penyelundup menunjukkan ekspresi garang dan mencibir, “Sekarang, tidak ada yang bisa kalian lakukan! Ikutlah denganku dengan patuh, atau jangan bilang aku tidak memperingatkanmu!!”
 
Dengan mata penuh ketakutan, wajah Yu Xiaocao pucat pasi dan ia hendak melarikan diri. Ia dihentikan oleh si pedagang manusia setelah hanya berlari beberapa langkah. Pria itu dengan tidak sabar meraih lengannya, lalu menutup mulut dan hidung Yu Xiaocao dengan sapu tangan kotor.
 
[Hati-hati, ada kloroform di saputangan!] Batu suci kecil itu memperingatkannya dalam pikirannya. Tepat saat saputangan menutupi hidungnya, Yu Xiaocao menahan napas, merilekskan tubuhnya, dan perlahan jatuh. Untungnya, si pedagang memegang lengannya, jadi dia tidak jatuh ke tanah.
 
“Menolak ajakan bersulang hanya untuk dipaksa minum sebagai hukuman!” Si pedagang manusia melihat sekeliling, mengangkat mangsanya ke pundaknya, dan dengan cepat memasuki gang terdekat. Sebagian besar gang di Kota Tanggu saling terhubung. Setelah berbelok tujuh atau delapan kali, ia segera sampai di markas tempat anak-anak itu dikurung.
 
Setelah dengan hati-hati mengetuk pintu dengan isyarat rahasia, pintu itu dengan cepat terbuka dari dalam. Si Monyetlah yang membuka pintu. Setelah mempersilakan pedagang yang tampak rapi itu masuk, ia melihat ke belakang lagi. Melihat tidak ada yang salah, ia dengan hati-hati menutup pintu kembali.
 
“Sarjana, bagus sekali! Kau membawa pulang satu lagi! Total barang yang kau bawa hari ini empat, terbanyak di antara saudara-saudara. Saat menerima pembayaran, jangan lupa traktir kami, saudara-saudara, minum ya!” Monyet tertawa sambil menepuk bahu pedagang yang tampak rapi itu dengan iri.
 
‘Sarjana’ terkekeh dan berkata, “Tenang saja! Kualitas barangnya cukup bagus kali ini, jadi seharusnya bisa dijual dengan harga yang bagus. Saat itu, aku akan mentraktir kalian makan di Restoran Zhenxiu!”
 
“Berani! Jujur! Kau memang teman yang baik!!” Monyet berjalan di sampingnya dan berkata, “Di antara barang-barang itu, ada putra seorang pejabat. Sangat berisiko di jalanan, jadi banyak saudara yang kembali lebih awal. Hanya kau dan Bos Yin yang berhasil menangkap mangsanya.”
 
‘Sarjana’ juga mengangguk dan berkata, “Barang sudah cukup banyak, jadi lebih baik lebih berhati-hati. Bos mengambil keputusan yang tepat!!”
 
Si Kecil Hitam, yang bersembunyi di semak-semak, hampir melompat keluar, ‘Apa yang terjadi? Apakah Tuan Xiaocao juga diculik? Apa yang harus aku lakukan?’
 
Rantai di pintu mengeluarkan suara keras. Anak yang menopang Sun Yaoyang dengan cepat melepaskan kakinya dan berjongkok di sudut. Monyet membuka pintu dan memandang anak-anak yang berkerumun dengan cemberut. Dia masuk dan menyenggol Wang Xiaonian, yang telah dipukuli hingga pingsan, dengan kakinya. Dia dengan marah berteriak kepada mereka, “Siapa yang memukulnya? Keluar!! Kalian memukulnya sampai kepalanya seperti kepala babi. Bagaimana aku bisa menjualnya?”
 
Anak-anak berkerumun bersama, dan tidak berani menatapnya. Monyet itu sangat marah sehingga ia mengertakkan giginya dan menarik seorang anak keluar, ingin melampiaskan amarahnya dengan memukulnya.
 
‘Sarjana’ itu menjatuhkan Yu Xiaocao ke tanah dan menghentikannya, “Kita akan pindah lokasi malam ini. Jangan membuat masalah yang tidak perlu…”
 
Monyet melemparkan anak itu ke tanah, dan anak itu jatuh. Dengan cemberut di wajahnya, ia tampak sangat menyedihkan, seolah ingin menangis tetapi tidak berani menangis. Ketika Monyet dan ‘Sarjana’ hendak keluar, sebuah suara lirih terdengar di antara anak-anak, “Yang tergantung di sana akan segera mati…”
 
‘Sarjana’ mendongak dan melihat wajah Sun Yaoyang yang pucat pasi dan tanpa darah. Bibirnya sangat pucat, dan dia tampak tidak sadarkan diri. Karena itu, dia segera berkata kepada Monyet, “Bawa dia turun! Dia salah satu barang berkualitas tinggi. Jika sesuatu benar-benar terjadi, maka kitalah yang akan rugi!”
 
Monyet itu mengeluarkan belati, yang merupakan belati yang disitanya dari Sun Yaoyang. Dia memotong tali yang mengikat tangan Sun Yaoyang, menurunkannya, dan mengambil semangkuk air. Dia berkata kepada anak-anak yang berkerumun, “Beri dia minum air! Jika dia mati, aku akan membuat kalian membayar dengan nyawa kalian!!” Setelah mengatakan itu, dia mengikuti ‘Sarjana’ dan berjalan keluar ruangan.
 
Bocah gemuk itu mendorong Shitou kecil dengan lembut menggunakan tubuhnya dan berbisik, “Pergi, pergi lihat Sun Yaoyang. Dia pasti merasa sangat tidak nyaman setelah tergantung di sana begitu lama… Hei, kau mau pergi ke mana?”
 
Shitou kecil merangkak dengan keempat anggota tubuhnya ke arah gadis kecil yang sedang berbaring tenang di tanah, dan dengan lembut memanggil, “Kakak? Kakak Kedua?”
 
Dia menyingkirkan helaian rambut di wajah Yu Xiaocao dan melihat wajahnya dengan jelas. Dengan cemas dia mendorongnya dan memanggil dengan suara rendah, “Kakak Kedua, Kakak Kedua, mengapa kau juga diculik di sini? Kakak Kedua, cepat bangun!”
 
Bocah gemuk itu hendak memberi Sun Yaoyang air minum, tetapi ketika melihat ini, dia segera meletakkan mangkuk air dan menghampiri Shitou Kecil. Dia menepuk bahu Shitou Kecil, dan berkata, “Hei, keluargamu benar-benar sial kehilangan dua anak sekaligus. Bukankah tadi kau bilang kakak perempuanmu pasti akan menyelamatkanmu? Nah, hebat sekali, dia tidak bisa menyelamatkanmu dan malah tertangkap sendiri. Aduh… Bisakah kita tetap keluar?”
 
Melihat para penjahat telah pergi, Sun Yaoyang berhenti berpura-pura pingsan. Dia menghibur Shitou kecil, “Jangan khawatir. Adikmu hanya pingsan karena obat. Dia akan bangun setelah beberapa saat.”
 
Setelah selesai berbicara, Yu Xiaocao berhenti berpura-pura dan duduk tegak. Ia dengan tenang memandang sekitar dua puluh anak dengan berbagai usia. Ia berkata kepada Shitou kecil dengan nada menenangkan, “Tidak apa-apa. Aku takut kau akan ketakutan, jadi aku sengaja diculik untuk menemanimu!”
 
Shitou kecil menjadi cemas, “Kakak Kedua, jika kau juga di sini, lalu siapa yang akan menyelamatkan kami? Orang-orang jahat itu bilang mereka akan membawa kami naik kapal dan menjual kami ke selatan!”
 
Yu Xiaocao menatapnya dengan tatapan menenangkan, lalu memandang Sun Yaoyang yang tergeletak di tanah dengan wajah penuh keringat dingin, dan berkata, “Sepertinya ada yang tidak beres dengan anak itu. Beri dia minum!”