Ladang Emas - Chapter 294

Bab 294 – Rencana
Zhu Junyang menahan rasa sakit yang samar di lengannya dan hanya berkata, “Dia hampir tidak memiliki daging di tubuhnya, dan bahkan tidak seberat anak ayam kecil. Dia tidak bisa dianggap sebagai beban berat!”
 
“Aku mungkin terlihat kurus, tapi aku punya daging di tulangku, oke?” Yu Xiaocao paling kesal dengan orang-orang yang mengatakan bahwa dia kurus. Dia jelas makan banyak setiap kali makan dan bahkan memiliki nafsu makan yang lebih baik daripada Xiaolian, tetapi dia tetap tidak bisa menambah berat badan banyak. Namun, dia berpikir bahwa proporsi tubuhnya sangat baik. Dia tidak kurus kering hanya dengan tulang dan kulit. Selama dia sehat, bukankah lebih baik kurus daripada gemuk? Setidaknya dia tidak perlu khawatir tentang menurunkan berat badan.
 
Yu Xiaocao menyentuh lengan pangeran muda itu, lalu melebarkan matanya dan berkata dengan garang, “Apa pun yang terjadi, aku dianggap setengah dokter. Kau harus mengoleskan obat di lenganmu selama setengah bulan lagi. Jangan bicara! Jika kau tidak ingin berlatih bela diri dan memanah lagi, maka kau tidak perlu mengoleskannya.”
 
Zhu Junyang merasa bahwa luka di lengannya tidak seserius yang dikatakan Yu Xiaocao, tetapi ketika mendengar ada kemungkinan dia tidak bisa berlatih bela diri dan menggunakan busur di masa depan, dia langsung menutup mulutnya tanda setuju. Bukankah itu hanya mengoleskan salep? Tidak akan sakit atau gatal, hanya agak merepotkan.
 
Zhu Junfan juga khawatir dengan lengan sepupunya yang lebih muda, tetapi melihat sepupunya yang seperti binatang buas itu bertingkah seperti kucing yang patuh dan lembut di depan gadis itu, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati, ‘Memang benar selalu ada satu hal yang harus diatasi!’
 
Tujuan perjalanan ini adalah untuk berburu babi hutan. Karena mereka sudah menangkap babi hutan, mereka harus turun gunung sekarang! Putra bungsu keluarga Yu mengatakan bahwa kemampuan memasak Yu Xiaocao ini bahkan lebih baik daripada di Restoran Zhenxiu. Kapan dia akhirnya bisa makan ayam panggang dan bebek panggang yang autentik?!
 
Zhu Junfan dan saudaranya berjalan di depan, sementara Yu Hai memegang tangan putrinya dan mengikuti di belakang mereka. Adegan babi hutan yang mengejar putrinya barusan telah membuat Yu Hai ketakutan. Ia berharap dialah yang berada di posisi itu. Namun, ia terlalu jauh dari putrinya dan tidak bisa berlari secepat babi hutan. Karena itu, ia hanya bisa berdiri di sana tanpa melakukan apa pun. Untungnya, pangeran muda berada di samping putrinya dan menyelamatkannya. Yu Hai diam-diam bersumpah dalam hatinya bahwa ia tidak akan pernah lagi membawa putrinya berburu di pegunungan.
 
Para pengawal kekaisaran membawa kembali babi hutan dan babi muda. Pengawal yang berhasil lolos dari hukuman itu mengikuti kaisar dengan setia. Sesekali ia menatap Yu Xiaocao dengan perasaan campur aduk antara rasa terima kasih dan malu.
 
Ketika rombongan itu turun dari gunung, mereka kebetulan bertemu dengan tetangga Keluarga Yu, Nyonya Mao. Matanya membelalak dan wajahnya tampak terkejut, “Ya Tuhan! Kalian benar-benar berhasil menangkap dua babi hutan besar! Oh, oh, oh! Ada juga tiga babi hutan muda! Ah, memang benar tidak ada prajurit lemah di bawah jenderal yang kuat. Bawahan pewaris Pangeran Jing benar-benar luar biasa.”
 
Yu Xiaocao menyapa Nyonya Mao dengan hangat, “Bibi Qian, Anda salah! Pewarisnyalah yang membunuh babi hutan itu! Tuannya luar biasa. Dia bisa menembak dengan sangat tepat; membunuh satu babi hutan dengan setiap tembakan!”
 
Nyonya Mao dengan cepat tersenyum dan memujinya, “Seperti yang diharapkan dari pewaris Pangeran Jing. Luar biasa! Luar biasa!”
 
Zhu Junfan tersenyum tipis padanya, lalu berjalan melewatinya. Nyonya Mao bergumam, “Ya Tuhan, apakah semua bangsawan dari ibu kota setampan ini? Dia tampak seperti dewa dari surga. Jantungku berdebar kencang karena senyumnya.”
 
Kecuali Yu Xiaocao dan ayahnya, semua orang dalam kelompok itu berlatih bela diri dan memiliki pendengaran serta penglihatan yang tajam. Jadi, meskipun suaranya rendah, mereka semua mendengar semua yang dia katakan. Mulut Zhu Junfan berkedut, dan dia melangkah maju beberapa langkah, berpura-pura tidak mendengarnya. Dengan sedikit senyum di matanya, Su Ran tak kuasa melirik kaisar.
 
“Apa yang kau lihat! Kau juga salah satu bangsawan dari ibu kota!” Zhu Junfan selalu suka berdebat dengan teman masa kecilnya ini.
 
Su Ran terkekeh dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Nyonya benar. Tuan memang tampan. Aku sungguh memujimu!”
 
Zhu Junfan cukup puas dengan penampilannya yang tampan dan anggun di kehidupan ini. Seandainya ia hidup di kehidupan sebelumnya, pasti akan banyak pencari bakat yang mengejarnya. Menjadi aktor jauh lebih menarik daripada menjadi kaisar. Ah, ia lahir di zaman yang salah!
 
Ketika mereka kembali ke kediaman Yu, membersihkan dua babi hutan itu cukup melelahkan. Untungnya, Yu Tua mahir menyembelih babi ketika masih muda. Dia meminjam pisau daging dari Li Dazhu dan dengan terampil menangani babi hutan tersebut.
 
Kedua babi hutan itu tampak kurus, tetapi beratnya mungkin mencapai total lima hingga enam ratus kati. Cuacanya panas, sehingga tidak mudah untuk mengawetkan daging. Untungnya, Keluarga Yu memiliki gudang es. Daging itu dipotong-potong dan disimpan di gudang es.
 
Saat keluarga Yu sedang mengolah kepala babi dan jeroan, Zhu Junfan pergi melihat-lihat gudang es. Shitou kecil dengan ramah memperkenalkan asal-usul gudang es mereka dan menunjukkan kepadanya tempat di mana adik perempuannya yang kedua membuat es.
 
Zhu Junfan pernah mendengar tentang pembuatan es dengan sendawa di kehidupan sebelumnya, tetapi dia tidak tahu rasio spesifik yang dibutuhkan. Dia takjub dengan sesama reinkarnasinya ini. Zhu Junfan membuat sepotong es sendiri dengan penuh minat dan membawanya ke gudang es. Dia memutuskan untuk menanyakan metode pembuatan es, dan kemudian mengajarkannya kepada Kementerian Dalam Negeri. Jika mereka kekurangan es di masa depan, mereka bisa membuatnya sendiri!
 
Siang itu, mereka menyantap pesta babi. Ada ‘sup darah babi’ yang segar dan empuk, ‘usus tumis’ yang menyegarkan dan lezat, ‘usus rebus merah’ yang kaya dan harum, ‘jeroan babi rebus’ yang sangat harum, ‘lidah babi yang diasinkan’ dengan tekstur renyah, dan ‘kaki babi rebus’ yang kenyal… Mereka memiliki lebih dari sepuluh hidangan yang sebagian besar terbuat dari jeroan babi dan bagian-bagian lain dari babi. Saat dimakan, rasanya bahkan lebih berkesan daripada daging babi biasa.
 
Sambil mengunyah kaki babi hutan, Su Ran bercanda, “Tuan kita membawa dua babi hutan ke rumahmu, tapi Xiaocao, kau hanya memberi tuan kita makanan yang tidak layak ini?”
 
“Apa pun makanannya, yang penting hanya rasanya! Bagaimana mungkin hidangan ini tidak menarik? Daging kepala babi dan telinga babi di Restoran Zhenxiu sangat populer! Tuan Su, bisakah Anda tidak makan dengan begitu lahap saat berkomentar seperti itu?” Yu Xiaocao sangat suka mengunyah ekor babi. Dia merebus ekor babi dengan moncong babi. Rasanya kaya dan tidak terasa berminyak. Dia bisa menghabiskan dua ekor babi itu sendirian.
 
Namun, Zhu Junfan tidak membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Melihatnya makan dengan lahap, ia mengambil sepotong buntut babi dan mulai mengunyahnya seperti dia. Begitu menggigitnya, matanya berbinar. Tidak masalah apakah penampilannya anggun saat makan atau tidak. Di depan makanan lezat, ia harus makan dulu dan berpikir kemudian. Ia dengan cepat menghabiskan buntut babi itu, hanya menyisakan tulangnya. Setelah itu, ia mengulurkan sumpitnya ke arah moncong babi…
 
Sepertinya Zhu Junyang paling suka makan usus goreng. Untuk hidangan ini, dia menggunakan bagian kecil yang menghubungkan usus kecil dan usus besar, yang jumlahnya tidak banyak. Teksturnya renyah saat dimakan, dan juga kaya nutrisi. Sepiring usus goreng itu hampir selalu habis dimakan olehnya.
 
Para pengawal kekaisaran duduk di satu meja, dan dengan demikian makan dengan leluasa. Mereka semua suka makan daging, jadi pesta babi sangat cocok untuk mereka. Mereka semakin menikmati makanan mereka karena keahlian memasak Yu Xiaocao. Mereka menghabiskan hampir dua puluh hidangan di atas meja. Perut mereka kenyang, tetapi mereka masih menginginkan lebih. Para pengawal kekaisaran sangat berharap tuan mereka tinggal di Desa Dongshan beberapa hari lagi. Dengan begitu, mereka bisa makan makanan lezat setiap hari.
 
Bagaimanapun juga, kaisar tetaplah kaisar, dan karenanya memiliki banyak urusan yang harus diurus setiap hari. Sudah sangat baik bahwa ia dapat diam-diam keluar untuk melakukan perjalanan. Selama beberapa hari Zhu Junfan tinggal di Kota Tanggu, ia telah melihat bahwa pekerjaan bantuan dilakukan tepat waktu dan tidak ada kelaparan serius seperti yang ia duga. Karena itu, ia dengan berat hati pergi. Ah! Pekerjaan seorang kaisar bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Pasti ada banyak sekali memorandum kekaisaran yang harus ia baca ketika ia kembali!
 
Zhu Junyang, di sisi lain, tetap tinggal karena dia perlu mengoleskan obat selama setengah bulan tambahan! Sebenarnya, lengannya tidak terlalu terpengaruh oleh penggunaan kekuatannya kali ini. Namun, demi berjaga-jaga, Yu Xiaocao bersikeras agar dia menggunakan salep itu sedikit lebih lama.
 
Untuk mencegah pangeran muda bepergian antara kota dan Desa Dongshan, Yu Xiaocao bahkan menawarkan mereka untuk tinggal di rumah ayah baptisnya di lereng bukit. Rumah ini awalnya milik Keluarga Zhao. Setelah Keluarga Zhao dianugerahi posisi jenderal dan kembali ke ibu kota, Fang Zizhen tinggal di sana. Setelah Nyonya Fang datang, dia dengan hati-hati membersihkan rumah itu. Kediaman itu tampak sederhana dan kasar dari luar, tetapi sangat hangat dan nyaman di dalamnya.
 
Pangeran muda itu beristirahat di kamar tamu rumah tersebut. Kepala Pelayan Liu memindahkan beberapa pelayan wanita dan pelayan pria dari kediaman di kota. Meskipun sang tuan tidak suka dilayani terlalu dekat oleh orang lain, ia tetap membutuhkan orang untuk melakukan pekerjaan rumah tangga di sekitarnya. Ia tidak bisa membiarkan dirinya, seorang kepala pelayan, menyapu lantai, merebus air, dan membersihkan meja, bukan?
 
Dalam sekejap mata, armada pengangkut makanan telah pergi lebih dari sebulan. Jika masyarakat makan dengan hemat, makanan dari bantuan bencana paling lama hanya cukup untuk dua bulan. Dengan kata lain, jika biji-bijian dengan harga rata-rata tidak dapat dikirim kembali dalam dua bulan, rakyat biasa akan kelaparan.
 
Meskipun menerima bantuan makanan, penduduk Desa Dongshan tetap harus mengatur porsi makan mereka. Mereka makan dua kali sehari. Mereka harus bekerja di pagi hari, jadi mereka mengisi perut mereka dengan roti pipih yang terbuat dari campuran dedak dan biji-bijian kasar. Di malam hari, mereka hanya minum semangkuk bubur, lalu berbaring di tempat tidur untuk menahan rasa lapar.
 
Akibat wabah belalang dan kekeringan, biaya hidup di kota prefektur meningkat belasan kali lipat. Akademi tempat Yu Bo bersekolah pun sudah menaikkan biaya kuliahnya. Yu Bo terus menghabiskan uang selama beberapa hari tinggal di kota prefektur, tetapi uang dan makanan yang didapatnya tidak cukup untuk memenuhi kebutuhannya. Ia tidak punya pilihan lain selain mengemasi barang-barangnya dan pulang.
 
Keluarga dari pihak ibu istrinya, Nyonya Zhao, juga tidak terlalu berada. Di tahun bencana, mereka hampir tidak punya cukup makanan, jadi siapa yang punya uang lebih untuk belajar? Sekolah yang didirikan oleh ayah Nyonya Zhao, Sarjana Zhao, sudah lama ditutup. Keluarga itu tidak memiliki lahan pertanian dan makanan, jadi jika mereka bergantung pada pembelian biji-bijian mahal untuk hidup, mereka akan cepat menghabiskan semua uang dan sumber daya mereka.
 
Ibu Nyonya Zhao menyarankan kepada putrinya, “Bukankah kakak iparmu sangat cakap? Mereka menghasilkan banyak uang dari menanam semangka dan sayuran, jadi keluarga mereka pasti punya makanan. Kurasa kau harus membawa Doudou kembali ke Desa Dongshan. Ibu mertuamu selalu menyayangimu, jadi jika dia punya makanan enak, pasti dia akan memberikannya kepadamu.”
 
“Ibu, apakah Ibu menyuruh kami pergi?” Nyonya Zhao adalah anak tunggal Sarjana Zhao, jadi orang tuanya sangat menyayanginya sejak kecil. Dia tidak pernah menyangka ibunya akan mengantarnya kembali ke Desa Dongshan.
 
Ibunya menghela napas dan berkata, “Bukan berarti Ibu bersikap kejam dan menyuruhmu pergi. Seperti yang kau lihat, keluarga kita kekurangan makanan! Harga makanan terus naik setiap hari, dan tidak ada yang tahu kapan akan berhenti. Ibu tidak punya pilihan lain!”
 
Nyonya Zhao tahu bahwa ibunya mengatakan yang sebenarnya. Matanya perlahan memerah, dan dia berkata, “Ibu, Ibu sedang membicarakan Kakak Ipar Kedua, yang sudah berpisah dari keluarga. Ibu mertua saya adalah orang yang tidak pernah memberi kelonggaran saat melakukan sesuatu. Di saat-saat tersulit mereka, dia membuat keluarga Kakak Ipar Kedua meninggalkan rumah dengan hampir tanpa apa pun. Bayangkan, apakah mereka masih akan peduli dengan hidup kita setelah menjadi kaya?”
 
“Tapi bakti kepada orang tua adalah yang terpenting! Ibu mertuamu bukanlah ibu kandung dari iparmu yang kedua, tetapi ayah mertuamu tetaplah ayah biologisnya, kan? Dia tidak bisa makan dan hidup dengan baik sendiri dan bahkan tidak peduli apakah ayahnya bisa mengisi perutnya, kan? Kalian belum berpisah dari keluarga, jadi wajar jika kalian makan bersama. Jika Pak Tua Yu punya makanan, kalian pasti akan mendapat bagian, kan?” Istri Sarjana Zhao sangat cerdik, dan juga sangat pandai membuat rencana yang teliti.