Ladang Emas - Chapter 262

Bab 262 – Berburu Bersama
Sekitar tengah hari, Zhu Junyang kembali dengan penuh kemenangan membawa dua ekor kelinci dan seekor burung pegar di tangannya. Di semak-semak di dekatnya, banyak orang yang pergi ke sana untuk mengambil kayu bakar dan mengumpulkan tumbuhan liar, sehingga tidak banyak hewan buruan di sekitar sana. Dengan kembali membawa hasil buruan sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu, hal ini menunjukkan bahwa kemampuan berburu pangeran muda itu cukup baik.
 
Untuk makan siang, Yu Xiaocao membuat ‘daging kelinci garam dan merica’, ‘burung pegar liar pedas’, ‘telur kukus dengan makanan laut’, ‘kerang bawang putih panggang’, ‘cacing pasir gurih’, ‘terong tumis dengan daging cincang’, dan ‘sup tahu tiram’. Total ada enam hidangan dan satu sup, dan makanannya berisi hidangan makanan laut dan daging buruan. Semua orang menyantap makanan itu dengan lahap.
 
Setelah selesai makan, Zhu Junyang mengambil busur dan anak panahnya sebagai persiapan untuk memasuki gunung.
 
Karena Gunung Barat sangat besar, Keluarga Yu khawatir bahwa ia tidak terbiasa dengan medan dan mungkin tersesat. Terlebih lagi, ada kemungkinan ia secara tidak sengaja memasuki area yang salah dan bertemu dengan sesuatu yang berbahaya. Karena itu, mereka meminta pemburu berpengalaman, Yu Hai, untuk bertindak sebagai pemandu.
 
Yu Xiaocao masih merasa tidak nyaman dengan pengaturan tersebut, jadi dia mencari alasan untuk meninggalkan rumah. Diam-diam dia mengikuti mereka dari belakang saat mereka memasuki gunung.
 
Hari ini, Zhu Junyang hanya membawa Kepala Pelayan Liu bersamanya. Sebagai pemandu mereka, Yu Hai memutuskan untuk membawa pria yang lebih tua dan pemuda itu berkeliling di pinggiran Pegunungan Barat agar mereka dapat berburu rusa liar, kijang, dan hewan lainnya untuk memenuhi keinginan sang pangeran. Namun, Zhu Junyang sudah menebak apa yang dipikirkan pria itu. Setelah bertemu beberapa hewan buruan yang lebih kecil, dia tidak tinggal diam. Tujuannya hari ini adalah untuk berburu beberapa binatang buas di pegunungan.
 
Yu Xiaocao, yang mengikuti mereka bertiga dari belakang, mulai merasa semakin sulit untuk mengikuti mereka saat mereka semakin jauh menyusuri jalan setapak pegunungan. Saat ini, tanaman dan gulma di sekitarnya setinggi pinggang dan dia harus mengeluarkan banyak energi untuk setiap langkah yang diambilnya. Saat dia melihat jarak antara mereka semakin lebar, rasa takut menyelimuti hatinya bahwa dia akan tertinggal.
 
“Ayah, Pangeran Muda, tunggu aku!!” Tepat ketika ketiga sosok di depannya hendak menghilang, Yu Xiaocao akhirnya tak kuasa menahan diri dan berteriak ke arah mereka. Jauh di dalam pegunungan terdapat pepohonan di sekelilingnya, menutupi langit dan tanah. Jika dia tidak hati-hati, dia akan cepat tersesat di semak-semak. Yu Xiaocao masih seorang gadis kecil yang cukup tidak berpengalaman di lingkungan ini. Jika dia tersesat oleh orang lain, akan sulit baginya untuk menemukan jalan kembali sendiri.
 
Jalan di depan mereka semakin curam dan hutan di sekitar mereka semakin lebat. Kepala Pelayan Liu tetap waspada sepanjang waktu untuk mengamati lingkungan sekitar. Dia sama sekali tidak bisa membiarkan tuannya mengalami kecelakaan. Tiba-tiba, telinganya bergerak. Dia berhenti bergerak untuk mendengarkan suara itu lebih saksama. Dia berbisik pelan kepada Pangeran Yang, yang berada di depannya, “Tuan, apakah Anda mendengar itu…”
 
Zhu Junyang mengira Kepala Pelayan Liu telah mendengar suara binatang buas dan segera berhenti serta menahan napas untuk mendengarkan…
 
“Ayah——Ayah——”
 
“Pangeran Muda Kerajaan—Tunggu aku—”
 
Hutan lebat meredam gema di area tersebut dan suara gadis kecil itu hanya terbawa angin hingga sampai ke telinga ketiga orang itu. Ekspresi Yu Hai langsung berubah dan dia buru-buru kembali sambil berkata, “Kedengarannya seperti suara Cao’er. Gadis itu, dia selalu tertarik pada berburu sejak kecil. Dia pasti diam-diam mengikuti kita!!”
 
Zhu Junyang juga tampak lebih serius. Dia berusaha sebaik mungkin untuk mencari tahu dari mana suara itu berasal dan berjalan ke arah tersebut.
 
“Ayah…Pangeran Muda…Kalian pergi ke mana saja…” Yu Xiaocao mulai marah setelah berteriak sepanjang waktu. Dia tidak tahu apakah ayahnya atau pangeran muda itu bisa mendengarnya. Dia menundukkan kepala untuk melihat dengan saksama jejak kaki yang ditinggalkan orang-orang itu, tetapi dia belum menyadari bahwa semakin jauh dia berjalan, semakin jauh dia dari mereka.
 
Yu Xiaocao menemukan ruang terbuka yang luas dan duduk di atas sebuah batu. Dia mengambil botol porselen kecil dari saku dadanya dan meneteskan setetes air batu mistik ke dalam mulutnya. Tenggorokannya langsung terasa lebih baik dan tubuhnya yang lelah mulai dipenuhi kekuatan kembali.
 
“Ayah—Pangeran Muda…kalian ke mana saja? Ini Xiaocao…” Yu Xiaocao dengan canggung memanjat pohon yang bengkok dan duduk di bawah cabang-cabang yang bercabang. Dia menangkupkan kedua tangannya di sekitar mulutnya seperti megafon dan mulai berteriak keras lagi.
 
Zhu Junyang mengikuti suara gadis itu dan melihat sekeliling. Dia tidak melihat Xiaocao di mana pun. Dia berbalik, mengangkat kepalanya, dan hampir terkena sepasang sepatu bot kulit rusa yang kotor dan berlumpur di dahinya. Untungnya, reaksinya cukup gesit dan dia berhasil menghindari terinjak dengan melangkah mundur.
 
“Kau juga tahu cara memanjat pohon? Sepertinya kau cukup terampil ya!!” Zhu Junyang mengangkat kepalanya untuk melihat Yu Xiaocao, yang duduk mengangkang di atas pohon. Rambutnya kusut dengan ranting-ranting yang berserakan dan bahkan ada daun kering yang menempel di pelipisnya. Dia tidak tahu apakah kelembapan di wajahnya berasal dari keringat atau air mata, tetapi dia tampak seperti anak kucing kecil yang kotor. Ada beberapa lubang di pakaiannya yang baru saja robek. Jika dia tidak melihat lebih dekat, dia akan mengira dia adalah seorang pengemis kecil!
 
“Pangeran Muda!” Yu Xiaocao hampir menangis bahagia, “Hebat!! Akhirnya aku menemukan kalian semua!”
 
Zhu Junyang memperhatikan gadis kecil itu dengan canggung menuruni pohon. Dia perlahan-lahan berlari turun. Karena sepatunya tertutup lumpur, dia tidak memiliki pijakan yang baik di kulit pohon. Dia hanya bisa memeluk pohon erat-erat saat dia perlahan meluncur turun.
 
Zhu Junyang tak tahan lagi melihat gadis kecil itu meronta dan menerjang maju. Ia mencengkeram kerah gadis kecil itu dan melompat mundur saat gadis kecil itu menjerit histeris.
 
Perasaan tanpa bobot yang tiba-tiba itu membuat Yu Xiaocao berpikir bahwa dia akan jatuh. Dia menjerit kesakitan sambil menggertakkan giginya untuk mempersiapkan diri menghadapi rasa sakit yang akan menghantam pantatnya. Bahkan ketika dia sudah berdiri tegak di tanah, dengan Pangeran Yang menopangnya, dia terus berteriak melengking dengan mata tertutup.
 
Zhu Junyang menggunakan tangan satunya untuk mengorek telinganya. Ia merasa telinganya akan meledak karena jeritan gadis kecil itu. Ia mengangkat tangan Yu Xiaocao lalu melepaskannya perlahan. Kaki gadis kecil itu goyah dan ia jatuh terduduk ke semak-semak. Baru kemudian ia berhenti mengganggu gendang telinganya dengan suaranya.
 
‘Eh? Tidak sakit? Kenapa aku tidak merasakan sakit setelah jatuh dari pohon? Apakah karena rumputnya terlalu tebal atau karena pantatku terlalu gemuk?’ Yu Xiaocao menggosok pantatnya dan kembali menatap pohon itu.
 
“Cao’er?! Kenapa kau mengikuti kami?” Yu Hai telah mendengar jeritan putus asa Xiaocao sebelumnya dan mengira dia telah menemui bahaya. Dia berlari mendekat, terengah-engah, dan dengan hati-hati memeriksanya dari kepala hingga kaki. Dia baru merasa lega setelah mengetahui bahwa Xiaocao tidak mengalami luka apa pun.
 
“Aku…aku takut kalian akan mendapat masalah, jadi aku ikut saja…” Yu Xiaocao bisa merasakan ayahnya cepat marah, jadi dia menundukkan kepala dan menarik-narik rumput sambil tergagap-gagap menjawab.
 
Zhu Junyang mencibir dingin, “Kau takut pada kami? Jadi kau ikut? Dengan tubuhmu yang kecil itu, jika kita bertemu binatang buas, bisakah kau membantu kami mengalahkannya? Atau bisakah kau melindungi kami dengan tubuhmu? Hmph! Pangeran ini tahu sekarang, kau mungkin berencana untuk melemparkan dirimu ke rahang binatang buas dan memberi kami kesempatan untuk melarikan diri, kan? Kau sangat kecil, kau bahkan tidak cukup besar untuk terjebak di antara gigi binatang buas!”
 
Yu Xiaocao tidak bisa menjelaskan bahwa dia memiliki batu suci kecil itu, jadi dia menundukkan kepala sambil patuh mendengarkan ceramahnya.
 
Yu Hai menyadari bahwa mereka sudah berada di daerah pegunungan yang jarang dilalui orang. Jika dia menyuruh putri bungsunya untuk kembali sendiri, dia bisa tersesat dan berakhir dalam situasi yang sangat buruk. Namun, demi putri bungsunya, dia tidak bisa merusak suasana hati sang pangeran untuk berburu. Dia menguatkan diri dan berkata, “Yang Mulia, putri saya tidak bijaksana dan telah membuat masalah bagi Anda… bagaimana menurut Anda jika putri saya ikut bersama kita…”
 
Sebelumnya dalam perjalanan ke sini, mereka melewati perbukitan dan menyusuri hutan. Jalan setapaknya cukup sulit dilalui. Zhu Junyang memperhatikan gadis kecil yang tampak sangat berantakan. Dia tidak tahu bagaimana gadis itu bisa sampai sejauh ini. Ketika dia memikirkan bagaimana gadis itu mungkin akan patah kaki atau bertemu dengan binatang buas berbahaya dalam perjalanan pulang, Zhu Junyang berharap dia bisa mengangkatnya dan memukul pantatnya.
 
Dia melihat sekeliling area tersebut. Mereka dikelilingi oleh hutan lebat dan gunungnya sangat tinggi. Siapa yang tahu jenis binatang buas apa yang bersembunyi di daerah itu. Mereka sama sekali tidak bisa membiarkan gadis kecil itu tinggal di sini sendirian. Tetapi mereka sudah berjalan sejauh ini, jadi mereka tidak bisa pergi begitu saja dengan tangan kosong. Rupanya, mereka hanya bisa membawa serta gadis ini dan berharap dia tidak menghalangi jalan mereka!
 
“Sebaiknya kau ikuti aku, karena jika tidak, pangeran ini tidak akan menunggumu!!” Zhu Junyang menatap tajam gadis kecil itu, lalu berbalik dan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke hutan pegunungan.
 
Saat itu, Kepala Pelayan Liu menyadari bahwa kecepatan berjalan tuannya telah menurun drastis dibandingkan sebelumnya. Ia menoleh ke belakang dan melihat Yu Xiaocao yang berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti semua orang. Kapan tuannya pernah memikirkan orang lain? Apakah matahari akan segera terbit dari barat?!
 
Dengan ekor yang tak berguna di belakang mereka, Zhu Junyang memiliki firasat bahwa peluangnya untuk berburu binatang buas telah berkurang drastis. Dia tidak lagi bergegas maju dan malah berusaha sebaik mungkin untuk menembak hewan apa pun yang muncul. Yu Xiaocao segera mengetahui bahwa keterampilan memanah pangeran muda itu bukan hanya bagus; tetapi luar biasa bagus. Dia hampir tidak pernah meleset dari sasarannya dan setiap anak panah mengenai titik vital. Dia tidak pernah perlu menembakkan anak panah kedua untuk menjatuhkan seekor binatang buas.
 
Rusa merah, kambing liar, rusa roe, belibis hazel… yang paling mengesankan adalah Zhu Junyang berhasil membunuh babi hutan raksasa yang beratnya lebih dari tiga ratus pon dengan menembaknya tepat di kepala. Hewan liar yang biasanya cukup ganas itu bahkan tidak mengeluarkan banyak suara sebelum langsung dibunuh oleh Zhu Junyang.
 
Yu Xiaocao memandang ayahnya, yang menggendong rusa merah dan kambing liar di punggungnya sementara pinggangnya dihiasi dengan burung pegar, luak, dan hewan buruan kecil lainnya. Kepala Pelayan Liu dengan mudah membuat kereta luncur dari ranting dan menarik babi hutan, rusa roe, dan hewan buruan lainnya. Bahkan dia sendiri memegang dua kelinci liar. Terlepas dari semua itu, pangeran muda itu terus melangkah lebih dalam ke semak belukar dengan antusias.
 
“Pangeran Muda, jika kita terus berburu sampai siang, kita tidak akan bisa membawa semua hasil buruan kembali! Bagaimana kalau kita pulang sekarang dan kau bisa kembali di lain hari?” Yu Xiaocao duduk dengan berat di atas batu di dekatnya. Dia benar-benar tidak ingin bangun. Meskipun air batu mistik telah memulihkan energinya, dia masih sangat lelah, oke?
 
Zhu Junyang dengan saksama mengamati medan dan lingkungan di sekitar mereka, lalu menoleh kembali dan menatap matanya, “Kau benar-benar datang hanya untuk menjadi beban! Jika kau lelah, berdirilah di sini dan awasi permainan. Pangeran ini akan masuk lebih dalam untuk melihat-lihat. Jika beruntung, aku mungkin akan bertemu beruang hitam. Bukankah kau bilang ingin mencoba rasa cakar beruang, eh?”
 
Yu Xiaocao menatap tumpukan buruan yang mengeluarkan bau darah. Dia yakin sekali bahwa semua ini adalah umpan sempurna untuk menarik hewan karnivora. Jika dia yang bertugas mengawasi buruan itu, apakah dia ingin dia menjadi santapan binatang buas? ‘Pangeran Muda, permusuhan macam apa yang kau miliki terhadapku?’
 
‘Pangsit Ketan Kecil, apakah kau di sana?’ Yu Xiaocao memanggil batu suci kecil itu dalam pikirannya dengan lembut. Saat ini batu itu berada di batu aneka warna di pergelangan tangannya.
 
Seekor anak kucing kecil berwarna emas muncul di belakangnya dan melompat ke bahunya. Dengan angkuh ia bertanya, [Untuk apa kau membutuhkan batu suci ini? Pasti kau tidak menginginkan batu suci ini untuk membantumu berburu, kan?]
 
Yu Xiaocao tiba-tiba berpikir bahwa batu suci kecil itu cukup mirip dengan Zhu Junyang. Keduanya suka memandang rendah semua orang dari posisi tinggi mereka, dengan hidung terangkat. Saat berbicara, mereka juga membuat orang merasa pantas untuk segera dipukul. Tetapi bagian yang paling mirip di antara mereka adalah ini: keduanya menyebalkan, tetapi pada saat-saat penting, mereka tidak pernah mengecewakannya!
 
‘Si Pangsit Ketan Kecil, bantu gambar binatang buas. Jenis yang terbaik adalah yang belum dewasa sepenuhnya dan mudah dirawat! Harimau atau beruang bisa digunakan. Jika tidak ada, serigala juga bisa!’
 
[Ck ck! Kau menjadikan batu suci ini sebagai umpan untukmu? Apa keuntungan batu suci ini dari ini? Jika tidak ada keuntungan, batu suci ini menolak untuk membantu!!] Batu suci kecil itu kembali merasa sombong. Setiap kali Yu Xiaocao memintanya untuk membantu, batu itu selalu bertindak seolah-olah sangat enggan dan membuat Yu Xiaocao sangat tidak senang.