Ladang Emas - Chapter 246

Bab 246 – Kehilangan Kendali
“Baiklah! Berhentilah berusaha terlihat begitu menyedihkan, kau terlihat seperti pengecut!” Yu Xiaocao melirik Tuan Muda Ketiga Zhou dengan tajam, yang menggigit saputangannya dan menangis tersedu-sedu. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengolok-oloknya lagi.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou meletakkan tangannya di dada sambil air mata menggenang di matanya. Ekspresi wajahnya tampak sedih dan seolah-olah dia menuduh Xiaocao memiliki hati yang keras!
 
Yu Xiaocao dengan cepat menghitung apa yang dibutuhkan, lalu dengan acuh tak acuh melambaikan tangannya ke arahnya, “Jangan pura-pura! Bukankah itu hanya setengah kati hasil laut kering setiap bulan?! Aku akan bicara dengan Ayah saat aku pulang. Kau juga tahu bahwa ayahku pandai mengumpulkan dan menangkap hasil laut. Tidak ada yang terlalu sulit baginya!”
 
Air mata di mata Tuan Muda Ketiga Zhou sesaat menguap dan ekspresi sedih di wajahnya pun menghilang. Ia menatapnya dengan penuh kepercayaan dan mengangguk, “Setelah mendengar kata-katamu, hatiku menjadi tenang dan sekarang aku punya rencana! Xiaocao, keluargamu benar-benar penyelamatku, bintang keberuntunganku…”
 
“Cukup, cukup! Aku sudah pulang, jadi kau harus melakukan apa yang perlu kau lakukan ah——oh ya, kapan kita perlu mulai memasok makanan laut kering?” Yu Xiaocao dengan yakin menanyakan detail penting tersebut.
 
Kekhawatiran kembali terpancar di wajah Tuan Muda Ketiga Zhou saat ia berkata, “Sudah hampir sebulan sejak kaisar menganugerahi kami posisi ini, jadi persyaratan makanan laut kering akan dimulai bulan depan… sekarang air laut agak dingin dan bukan waktu yang tepat bagi orang untuk pergi ke laut, bagaimana menurut Anda…”
 
Yu Xiaocao memverifikasinya terlebih dahulu dengan batu suci kecil itu dalam hati, lalu melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan kepada pemuda itu, “Baiklah, aku tahu! Awal bulan depan, datanglah ke kediaman keluargaku untuk menerima makanan laut kering…”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou bertanya dengan agak ragu-ragu, “Pada waktu seperti ini, apakah Paman Yu benar-benar mampu menanganinya? Xiaocao, aku tidak ingin Paman Yu dan keluargamu mengalami sesuatu karena situasi keluargaku…”
 
Yu Xiaocao merasa sangat bersyukur di dalam hatinya namun tetap memasang ekspresi tenang di wajahnya saat ia menjawab dengan lembut, “Keluarga saya masih memiliki beberapa makanan laut kering di rumah. Awalnya rencananya kami akan memakannya sendiri, tetapi orang tua saya berpikir bahwa akan terlalu boros jika kami makan sesuatu yang begitu mahal. Kami hanya memakannya sekali selama perayaan Tahun Baru, tetapi sejak itu mereka tidak tega memakannya lagi. Saya kira kami mungkin masih memiliki sekitar satu kati…”
 
“Xiaocao, kalian benar-benar penyelamatku!!” Jika Tuan Muda Ketiga Zhou saat ini tidak sedang menunggang kudanya, dia mungkin akan berlari dan memegang tangannya sebagai ungkapan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya…ehem ehem, pria dan wanita seharusnya tidak saling menyentuh saat memberi atau menerima sesuatu. Karena mereka berdua berada di atas kuda masing-masing, dia hanya bisa menggunakan jendela jiwanya—matanya, untuk mengungkapkan rasa terima kasih dan hormatnya.
 
Yu Xiaocao menatapnya dengan penuh ketidaksukaan dan berkata, “Singkirkan ekspresi menjijikkan itu dari wajahmu. Melihatnya saja membuatku merinding!”
 
Setelah menyelesaikan masalah bulan depan, Tuan Muda Ketiga Zhou berada dalam suasana hati yang sangat baik. Ia memperhatikan bahwa mereka berdua akan memasuki gerbang Kota Tanggu, jadi ia dengan antusias mengundang Xiaocao untuk makan bersama.
 
Yu Xiaocao memutar matanya. Pagi ini, dia berangkat sangat pagi dari Desa Dongshan. Meskipun Si Kecil Merah adalah hewan muda dan kecil, ia dibesarkan dengan air batu mistik, jadi ia tidak lebih lambat dari kuda dewasa. Saat ini, bukankah masih sekitar pukul delapan pagi? Makanan apa yang ingin dia traktir? Dia sudah sarapan dan belum waktunya makan siang. Jelas sekali dia tidak tulus karena ingin mentraktirnya makan sekarang.
 
“Aku harus kembali setelah mengambil persediaan agar bisa membuat masakan obat untuk menyehatkan tubuh ibu baptisku. Aku akan menunda makan malam ini! Lagipula, kapan aku tidak bisa mendapatkan meja di Restoran Zhenxiu? Lagipula, kau sudah memesan meja pribadi untukku, jadi aku bisa menggunakannya kapan pun aku mau. Karena itu, kau mentraktirku makan tidak ada artinya!” Yu Xiaocao memasang ekspresi sedikit puas namun manis di wajahnya.
 
Di salah satu jalan kecil, ada Zhu Junyang yang keluar pagi-pagi untuk membantu ibunya membeli lauk pauk. Secara kebetulan, ia menemukan pemandangan ini. Ia menatap wajah kecil berkulit porselen yang masih memiliki sedikit pipi tembem. Di bawah cahaya hangat pagi yang indah dengan awan yang berarak, wajahnya tampak sangat penuh kehidupan, terutama sepasang matanya yang jernih dan tajam seperti mata rusa. Matanya seolah bisa menyampaikan banyak hal dan penuh dengan energi spiritual yang mistis. Ia belum pernah melihat seorang gadis kecil yang lebih nyata atau menggemaskan darinya. Ia seolah memiliki daya tarik magnetis, tidak peduli seberapa jauh ia berada, ia selalu bisa menarik perhatiannya…
 
Seolah bisa merasakan tatapannya, Yu Xiaocao menggerakkan sepasang matanya yang lincah ke arahnya. Keduanya bertatap muka di tengah keramaian orang banyak.
 
Orang-orang berjalan mondar-mandir di jalanan yang ramai, dan tak sedikit pula orang kaya yang berpakaian mewah dengan brokat berkualitas tinggi. Namun, Pangeran Yang tampaknya menjadi satu-satunya yang penting. Semua orang lain di area tersebut menyatu dengan latar belakang, sementara dia tampak bersinar. Kehadirannya saja menarik perhatian banyak gadis muda dan wanita dewasa di area tersebut.
 
Yu Xiaocao dengan tenang menatap Zhu Junyang, yang berdiri tidak jauh darinya. Di kehidupan sebelumnya, bahkan selebriti idola remaja yang paling menarik dan tampan pun tidak bisa menandingi ketampanan Pangeran Yang. Ia memiliki hidung yang mancung, seolah-olah dipahat oleh ahli bedah plastik terbaik, dan bibir yang sangat menarik, berwarna merah muda pucat dan agak tipis. Alisnya yang seperti pedang tebal dan melengkung sempurna di wajahnya. Tidak ada bagian tubuhnya yang tidak sempurna!
 
Bagian yang paling menarik darinya adalah aura apatis samar yang terpancar darinya. Ia adalah seorang pria penyendiri di dunia yang luas, seteguh dan semandiri gunung. Kadang-kadang, di matanya yang dingin, akan ada kilasan kesepian yang bisa menarik seseorang untuk tenggelam dalam sepasang mata yang dalam itu.
 
Di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao adalah contoh sempurna dari seseorang yang tertarik pada penampilan. Selebriti favoritnya adalah idola remaja yang memiliki wajah cantik dan tampan. Akibatnya, dia tidak bisa tidak mengagumi orang-orang yang sangat tampan.
 
Sejak Zhu Junyang mencapai usia dua belas hingga tiga belas tahun, ia selalu menjadi pusat perhatian dan tatapan kagum dari para gadis muda yang sopan. Sekitar empat hingga lima tahun yang lalu, ia merasa semakin sulit untuk menahan tatapan kagum namun penuh perhitungan itu. Kemampuan khususnya membuatnya mampu merasakan setiap detail perhatian yang tertuju padanya.
 
Semua gadis muda kaya itu berpura-pura malu dan pendiam di luar. Namun, mereka semua hanya berakting. Terlepas dari penampilan luar mereka yang berbudi luhur dan lembut, mereka semua menyembunyikan hati yang penuh perhitungan dan tipu daya. Beberapa dari mereka menyukainya karena penampilannya; yang lain menyukainya karena statusnya sebagai Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Jing. Dan kemudian, bahkan ada beberapa yang ingin dekat dengannya karena kekuasaan dan prestise ayahnya…
 
Ia belum pernah bertemu orang seperti gadis kecil di hadapannya ini, yang benar-benar menghargainya apa adanya. Hal itu membuatnya merasa seperti giok yang paling sempurna, pemandangan yang paling indah. Penghargaan gadis itu tidak mengandung sedikit pun motif tersembunyi. Di dalam hatinya yang gelap dan dingin, seberkas cahaya terang seolah muncul, menembus kegelapan yang pekat dan menghangatkan seluruh tubuhnya.
 
Yu Xiaocao memperhatikan bahwa pangeran muda itu membawa stoples berisi acar sayuran. Ia turun dari kudanya dan berjalan menghampirinya dengan senyum ramah di wajahnya. Ia menyapanya, “Pangeran Muda, Anda keluar sepagi ini untuk membantu selir membeli lauk pauk!”
 
Putri permaisuri sangat menikmati makanan pembuka dari kios acar sayuran yang diinvestasikan Xiaocao, terutama lobak renyah asam manis. Setiap hari, saat makan bubur, ia membutuhkan acar lobak untuk membantunya menghabiskan makanannya. Jika tidak, ia tidak akan bisa makan banyak. Xiaocao menghitung jumlah hari yang telah berlalu sejak terakhir kali ia membawa lobak yang diasinkan sendiri. Sudah waktunya untuk mendapatkan lebih banyak. Ia sibuk beberapa hari terakhir membantu ibu baptis dan adik laki-lakinya menetap, jadi ia tidak punya waktu untuk mengirimkan lebih banyak kepada putri permaisuri.
 
Zhu Junyang menatapnya dalam diam tanpa mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia tidak berniat menjawabnya. Yu Xiaocao tahu dari cerita selir bahwa putra bungsunya memiliki kepribadian yang eksentrik dan tidak suka berbicara. Jadi, dia tidak berharap putranya akan berbicara dengannya.
 
Tepat ketika dia hendak mencari kata-kata untuk mengucapkan selamat tinggal, pangeran muda itu tiba-tiba membuka mulutnya, “Mhm! Produk di warung ini bahkan lebih enak daripada yang ada di ibu kota!”
 
“Yah, itu sudah jelas, lihat saja dari siapa mereka mendapatkan resepnya!” Xiaocao bergumam dalam hati sambil memasang ekspresi agak arogan di wajahnya. Warung acar sayur keluarga Little Jiang tidak lagi berada di pasar makanan yang sepi dan terpencil itu. Mereka tidak hanya pindah ke pasar makanan utama, tetapi juga menyewa tempat yang lebih luas untuk berjualan.
 
Beberapa waktu lalu, Xiaocao telah menulis beberapa resep acar sayuran lagi untuk mereka. Jiang kecil sangat berbakat dalam membuat acar sayuran. Acar sayuran yang dibuatnya setelah mengikuti resepnya hampir setara dengan buatannya. Dengan demikian, reputasi warung acar sayuran keluarga Jiang telah lama menyebar di seluruh kota Tanggu. Selain itu, acar sayuran mereka enak dan harganya terjangkau. Tidak peduli seberapa kaya atau miskin seseorang, semua orang mampu membeli produk mereka dan menikmatinya. Setiap hari antrean orang yang menunggu untuk membeli acar sayuran di warung tersebut hampir menyaingi antrean orang di Restoran Zhenxiu yang menunggu untuk membeli bebek osmanthus dan ayam panggang. Keuntungan Xiaocao secara alami meningkat setiap bulannya. Tabungan pribadi gadis kecil itu telah berlipat ganda lagi!
 
Zhu Junyang agak bingung ketika melihat ekspresi sedikit bangga di wajah Xiaocao. Tiba-tiba, ia teringat bahwa ibunya pernah mengatakan kepadanya bahwa acar sayuran yang mereka makan beberapa hari terakhir ini dibuat sendiri oleh gadis kecil itu. Mungkin…
 
“Apakah keluargamu pemilik warung acar sayur keluarga Jiang?” Itu tidak mungkin benar. Jika memang milik keluarganya, mengapa bukan warung acar sayur keluarga Yu saja? Zhu Junyang menjadi semakin bingung.
 
Ketika melihat ekspresi bingung di wajah pangeran muda itu, Yu Xiaocao menjadi semakin bangga. Sudut-sudut mulutnya terangkat dan hidung kecilnya mencuat ke langit. Dia mendengus lalu berkata, “Meskipun warung acar sayur ini bukan milik keluarga saya, warung ini tetap berhubungan dengan saya! Banyak acar sayur yang mereka jual adalah hasil kreasi saya. Lobak renyah asam manis dan kedelai acar anggur yang ada di tangan Anda adalah contoh hasil karya saya!”
 
Kedelai acar anggur itu gurih, pedas, dan beraroma anggur. Zhu Junyang langsung menyukai kedelai acar ini sejak pertama kali mencicipinya. Lobak goreng asam manis itu enak dan renyah, sehingga menjadi makanan favorit ibunya. Namun, kedua makanan ini dibuat oleh gadis kecil di depannya yang bahkan belum genap berusia sepuluh tahun. Sulit untuk mengatakan apakah orang harus memuji bakatnya atau menegurnya karena terlalu mempesona.
 
“Aku benar-benar ingin membuka tengkorak kecilmu itu dan mencari tahu berapa banyak ide aneh dan eksentrik yang ada di dalamnya…” Pangeran Muda, apakah benar-benar pantas bagimu untuk mengatakan hal-hal menakutkan seperti itu dengan nada kagum?
 
Yu Xiaocao segera menutupi kepalanya dengan salah satu tangannya dan berpura-pura panik, “Kau tidak boleh membukanya! Jika kau tidak membuka kepalaku, kau masih punya kesempatan untuk mencari tahu apa lagi yang kuketahui. Namun, jika kau membukanya, maka satu-satunya yang akan kau lihat hanyalah warna putih keabu-abuan otakku…”
 
Zhu Junyang bukanlah orang asing dengan pertumpahan darah. Di masa sebelum ia mampu mengendalikan dirinya, ia memiliki temperamen yang meledak-ledak dan telah melukai banyak orang. Namun, orang-orang itu memang pantas menerima rasa sakit itu! Terlepas dari itu, ia telah melihat akibat dari kekerasan yang dilakukannya sebelumnya. Setiap kali ia membayangkan hal itu terjadi pada gadis kecil yang aneh namun lincah di depannya, Zhu Junyang merasa hatinya sakit karena penolakan!
 
“Dengan pangeran ini di sekitar sini, siapa yang berani menyakitimu?!” Gelombang kebrutalan muncul dari dalam tubuh Zhu Junyang dan melesat keluar. Sepasang matanya yang dingin tiba-tiba tampak diliputi lautan merah. Di sampingnya adalah pengawalnya selama bertahun-tahun, Wu Deshun, dan hati pria itu hancur berkeping-keping saat ia berpikir putus asa, ‘Kita celaka! Tuan kehilangan kendali atas amarahnya lagi! Ada begitu banyak orang di jalan, siapa yang tahu berapa banyak yang akan terluka? Tuan hanya mengajakku hari ini ketika ia pergi keluar, tapi aku tidak mampu menahannya!!’
 
“Eh? Bukankah kau yang bilang ingin membedah tengkorakku? Kenapa kau tiba-tiba lupa?” Suara Xiaocao jernih seperti tetesan hujan, dan berhasil menembus kesadaran Zhu Junyang. Dalam sekejap, amarah yang membuncah di dalam dirinya lenyap menjadi asap.
 
Suara surgawi gadis itu membelainya dan menarik akal sehat Zhu Junyang kembali ke permukaan. Akal sehat perlahan kembali ke matanya dan bau kebrutalan yang terpancar dari tubuhnya perlahan menghilang menjadi kabut. Wu Deshun tercengang dan mulutnya ternganga hingga bisa menampung dua butir telur ayam, ‘Ya Tuhan! Guru entah bagaimana mampu mengendalikan dirinya! Aku belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, di mana dia mampu menarik dirinya kembali dari jurang maut! Ini… mungkinkah ini ada hubungannya dengan gadis kecil di depanku?’