Ladang Emas - Chapter 235

Bab 235 – Pertemuan Antara Ibu dan Anak Laki-Laki
Semua pejabat Kementerian Pendapatan saling memandang dengan ekspresi tercengang. Pangeran Yang, Anda telah diberi titah kekaisaran, Anda tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa! Jika kita tidak bisa menanam jagung dan kentang, maka ketika kaisar marah, semua orang akan ikut terseret!
 
Pangeran kerajaan mungkin bisa lepas tangan dari urusan ini, tetapi mereka, para pejabat Kementerian Pendapatan, tidak bisa! Mereka pergi mencari beberapa petani tua yang berpengalaman dan membersihkan lahan di pertanian kekaisaran untuk percobaan. Bersama-sama mereka memutuskan beberapa metode untuk dicoba dengan jagung. Beberapa benih ditanam langsung ke tanah, sementara yang lain dibiarkan untuk tujuan pembiakan. Adapun kentang, para petani tua berpikir bahwa kentang agak mirip dengan ubi jalar dan memutuskan untuk menggunakan metode ubi jalar untuk menanam di satu petak lahan. Para pejabat juga menanam kentang di petak lahan lain yang langsung dikubur ke dalam tanah.
 
Selama proses ini, Pangeran Yang hanya datang sekali untuk memeriksa proses tersebut dan tidak datang lagi. Ketika Kementerian Pendapatan selesai menulis laporan kepada pangeran tentang berbagai metode yang mereka gunakan untuk menanam tanaman baru, mereka tidak dapat menghubunginya. Kepala pengurus Istana Pangeran Jing memberi tahu mereka bahwa pangeran muda itu saat ini berada di Kota Tanggu yang jauh dan tidak dapat menerima laporan tersebut.
 
Setelah menghabiskan setengah bulan di ibu kota untuk bekerja, kaisar dengan murah hati memberinya cuti sepuluh hari. Zhu Junyang segera pergi ke kediaman ibunya di Kota Tanggu. Pembangunan kediaman Pangeran Jing di Gunung Barat belum selesai, jadi Selir Jing masih tinggal di rumah istri mantan bupati. Bupati Wu telah kembali ke ibu kota musim gugur lalu setelah menyelesaikan masa jabatannya, dan Keluarga Wu telah mengatur posisi mengajar pejabat peringkat lima untuknya. Di masa depan, setelah akademi kekaisaran menawarkannya paket pensiun, ia hampir mencapai peringkat tertinggi yang bisa ia raih.
 
Untuk memberikan kejutan yang menyenangkan kepada ibunya, Zhu Junyang tidak mengirim pelayan untuk memberitahunya bahwa ia akan datang. Ia membawa serta pengawal pribadinya dan memacu kudanya dengan kecepatan tinggi sepanjang perjalanan hingga tiba di istana. Ketika tiba, ia dengan santai bertanya kepada penjaga gerbang, “Apakah ibu saya telah meninggalkan kediaman beberapa hari terakhir ini?”
 
Penjaga gerbang itu membungkuk dengan hati-hati dan menjawab, “Pangeran, permaisuri belum pergi beberapa hari terakhir. Namun, beliau mengundang Nyonya Fang dan putri baptisnya, Nona Yu, untuk berbincang-bincang hari ini.”
 
‘Nona Yu?’ Gelombang ekspresi melintas di mata Zhu Junyang yang biasanya dingin. ‘Itu gadis yang bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa dia akan mampu menanam jagung dan kentang!’ Saat itu, gadis kecil itu begitu percaya diri sehingga Zhu Junyang hampir ingin mempercayainya. Mungkin gadis kecil ini akan memberinya kejutan yang menyenangkan, ya?
 
Zhu Junyang sebenarnya merasa sedikit bersemangat ketika membayangkan akan bertemu dengan gadis kecil yang lincah bermata besar itu. Bahkan, dia tidak menyadari bahwa langkahnya memasuki halaman sedikit lebih terburu-buru dibandingkan sebelumnya.
 
Hari itu adalah hari musim semi yang indah dan seluruh halaman dipenuhi dengan bunga-bunga rimbun yang menghiasi pemandangan dengan warna merah dan ungu. Di dalam taman, Putri Selir Jing bersandar di sofa panjang sambil dengan tenang membicarakan situasi Nyonya Fang, “Apakah Anda akan segera melahirkan, Nyonya Fang?”
 
Yu Xiaocao dengan gembira menjawab, “Ya! Tanggal perkiraan kelahirannya tinggal beberapa hari lagi. Demi adikku, Ibu Baptis selalu berjalan-jalan di sekitar taman beberapa kali setiap hari meskipun badannya sekarang cukup berat. Dokter Sun memeriksa denyut nadinya tadi pagi dan mengatakan bahwa kondisi tubuhnya baik. Namun, kaki Ibu Baptis agak bengkak, jadi dia tidak bisa memakai sepatu lamanya lagi!”
 
Putri Selir Jing menghela napas pelan, “Anak-anak mewujudkan hutang dari kehidupan kita di masa lalu! Sebagai orang tua, siapa yang tidak akan rela berbakti dan mengkhawatirkan anak-anak mereka sendiri? Namun anak-anak tidak pernah berempati dengan perasaan orang tua mereka. Misalnya, putra ketigaku bahkan tidak berdiskusi denganku dan ayahnya sebelum diam-diam pergi melaut. Setelah menunggu berbulan-bulan, dia akhirnya kembali, kan? Dia jelas tahu bahwa aku, ibunya, sedang menunggunya di sini, namun dia memutuskan untuk meniru Yu Agung [1] dan tidak mengunjungiku. Katakan padaku, apakah menurutmu dia masih menyimpan hatiku untukku, ibunya?”
 
Zhu Junyang, yang menguping pembicaraan mereka dari balik pepohonan, merasa bibirnya berkedut. Sekarang dia tidak yakin apakah harus keluar dan menyapa ibunya. Dari pengalaman masa lalunya, dia merasa ibunya hanya akan menangis dan mengeluh jika dia keluar sekarang. Dia tidak takut pada apa pun di bumi atau di langit, tetapi dia takut akan air mata ibunya.
 
Saat ia ragu-ragu, ia mendengar suara Yu Xiaocao yang lembut dan menenangkan ibunya, “Yang Mulia, semua pria berusaha untuk meningkatkan diri dan semua ibu berharap putra mereka akan sukses, bukan? Namun, sejak dulu, sulit untuk menjadi sukses dan berbakti pada saat yang bersamaan. Jika pangeran muda pertama kali datang menemui Anda, di mata orang lain, bukankah itu akan menjadi sesuatu yang dikritik darinya? Yang Mulia, Anda juga tidak ingin dia dituduh lalai dalam menjalankan tugasnya setelah pulang dari perjalanan yang begitu panjang, bukan? Saya percaya bahwa pangeran muda telah memikirkan Anda selama ini! Setelah ia menyelesaikan semua urusannya di ibu kota, ia pasti akan segera datang menemui Anda!”
 
Suara Xiaocao terdengar menenangkan. Putri Selir Jing bukan satu-satunya yang terpengaruh olehnya. Bahkan Zhu Junyang, yang berdiri di balik pohon, terkejut dengan pemahamannya tentang hati seseorang. Ia mengangkat matanya yang dingin dan menatap senyum yang tampak selembut musim semi. Kehangatan itu meluluhkan hatinya yang biasanya sedingin es saat ia mendengarkan celotehnya yang tenang. Rasanya seperti angin musim semi telah berhembus ke dalam hatinya…
 
Ia menunduk lagi dan kembali tenang. Setelah suasana hatinya stabil, Zhu Junyang dengan lembut menyingkirkan ranting-ranting pohon willow dan dengan cepat melangkah maju sambil berkata pelan, “Nyonya Ibu——”
 
Putri Selir Jing sedang menarik-narik tangan mungil Xiaocao ketika ia tiba-tiba berhenti. Senyum mengejek diri sendiri muncul di wajahnya, “Ah! Lihat aku, aku pasti terlalu banyak memikirkan putra ketigaku sampai aku berhalusinasi!”
 
Yu Xiaocao perlahan menggeser tubuhnya ke samping sambil menatap sosok tampan dan tegap di taman itu. Senyum di wajahnya semakin cerah, “Yang Mulia, Anda tidak gila! Pangeran muda ada di sini untuk menemui Anda!”
 
Nada ketidakberdayaan terdengar dalam suara Zhu Junyang saat ia meninggikan volume suaranya, “Ibu, saya anak yang durhaka. Saya telah membuat Ibu terlalu khawatir!”
 
Putri Selir Jing dengan cepat berdiri. Karena ia berdiri terlalu cepat, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap dan tubuhnya sedikit terhuyung. Ia hampir jatuh ke sofa. Ekspresi Zhu Junyang dengan cepat berubah saat ia melangkah maju untuk menggenggam tangan ibunya sementara Xiaocao memegang tangan putri selir yang lain agar ia tetap berdiri.
 
“Ibu, bagian tubuh mana yang terasa tidak enak? Panggil dokter! Sekarang juga!” Zhu Junyang hanya kehilangan ketenangannya yang biasa saat berinteraksi dengan ibunya. Selama masa-masa tergelap masa mudanya, ibunya adalah satu-satunya cahaya yang menerangi sudut terdalam hatinya, memberinya kehangatan di lingkungan yang dingin. Meskipun ibunya terkadang suka menggodanya dan mengolok-oloknya, ia tetap merawatnya dengan segenap kekuatannya. Ia merasa hanya bisa bersandar padanya.
 
Yu Xiaocao merasakan denyut nadi Selir Jing dan merasa lega. Ia berkata, “Jangan khawatir, pangeran muda. Yang Mulia hanya berdiri terlalu cepat, yang menyebabkan aliran darah ke kepalanya tidak cukup. Karena itulah ia merasa pusing dan pingsan. Setelah beristirahat sebentar, ia akan baik-baik saja.” Tatapan dingin Zhu Junyang menatapnya tajam. Tatapan dingin itu membuat Xiaocao bergidik tanpa sadar—tatapan pangeran muda ini benar-benar terlalu menakutkan!
 
“Apa yang kalian semua tunggu? Kenapa belum ada yang memanggil tabib kerajaan?!” Jelas sekali Zhu Junyang tidak percaya pada kata-kata anak berusia sepuluh tahun itu. Dia dengan tegas memarahi pelayan putri selir, Meixiang, “Jika penundaan ini menyebabkan masalah bagi kesehatannya, maka bersiaplah untuk kehilangan nyawamu!”
 
Seluruh darah di wajah Meixiang langsung menghilang. Di bawah tatapan marah Zhu Junyang, pelayan itu gemetar dan kakinya terasa lemas. Kemarahan pangeran muda itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Ketika dia masih menjadi pelayan biasa di kediaman itu, dia pernah mendengar bahwa pangeran muda itu, pada usia sembilan tahun, telah memotong tangan Chuntao, yang merupakan pelayan pribadi kesayangan Putri Selir Jing.
 
Setelah itu, penyelidikan menemukan bahwa Chuntao telah disuap oleh keluarga selir pangeran. Dia telah menambahkan racun yang bekerja lambat ke dalam kue-kue Putri Selir Jing. Namun, siapa yang menyangka bahwa pangeran muda kerajaan, yang masih anak-anak pada saat itu, akan mengetahuinya? Untungnya, hal itu ditemukan sejak dini, sehingga putri selir tidak sepenuhnya terluka. Meskipun demikian, tubuhnya tetap mengalami kerusakan akibat kejadian ini…
 
Putri Selir Jing menghibur putranya dengan menepuk tangannya dan tersenyum, “Jangan khawatir, Ibu baik-baik saja! Xiaocao sangat pandai membuat masakan obat. Setelah meminumnya, kondisi tubuh Ibu jauh lebih baik. Ibu sudah pergi lebih dari setahun dan Ibu tidak sakit selama ini. Ini semua berkat kerja keras Xiaocao! Karena Ibu bilang Ibu baik-baik saja, berarti Ibu memang baik-baik saja! Jangan terlalu khawatir! Putra Ketiga, biarkan Ibu melihatmu lebih dekat—kau terlihat lebih cokelat dan kurus—kau mungkin mengalami banyak kesulitan selama setahun terakhir, kan?”
 
Saat ia bercerita, mata selir berkaca-kaca memikirkan putranya yang harus menanggung kesulitan. Zhu Junyang menyadari ibunya sedang sedih dan merasa panik. Ia buru-buru berkata, “Ibu, kulitku jadi lebih gelap karena aku sering berada di dek kapal dan terkena sinar matahari serta angin. Orang yang berkulit gelap memang terlihat lebih kurus. Coba rasakan lenganku, ototku bertambah banyak! Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Kapal-kapal menyediakan makanan yang lebih dari cukup untukku dan aku juga menangkap banyak makanan laut lezat untuk ditambahkan ke makananku. Aku juga dibantu banyak pelayan, jadi bagaimana mungkin aku mengalami kesulitan? Ibu, aku merasa Ibu jadi lebih kurus. Pasti karena Ibu sangat mengkhawatirkanku! Aku benar-benar durhaka…”
 
Di hadapan Putri Selir Jing, Zhu Junyang, yang biasanya dingin dan pendiam seperti patung es, akhirnya bertindak seperti orang normal. Dia dengan mudah menunjukkan emosinya dan berbicara dengannya.
 
Putri Selir Jing menyeka air mata dari sudut matanya. Putranya selalu memiliki ekspresi tanpa emosi dan dingin di wajahnya, tetapi saat ini ia tampak sangat khawatir padanya. Senyum tipis muncul di bibirnya, “Kau bilang aku semakin kurus? Itu tidak mungkin benar. Malah aku merasa semakin gemuk! Semua pakaian yang kubawa terasa jauh lebih sempit! Ini semua berkat bantuan Cao’er. Dari waktu ke waktu ia datang mengunjungiku dan memasak masakan obat dan makanan lezat lainnya untukku. Nafsu makanku jauh lebih baik berkat kehadirannya!”
 
Zhu Junyang mengamati wajah ibunya dan mendapati bahwa kulitnya telah jauh lebih baik. Sebelumnya pipinya agak cekung, tetapi sekarang sehat dan berisi. Wajahnya yang biasanya pucat juga telah hilang dan sekarang ada sedikit rona merah muda. Semua ini membuatnya tampak lebih muda. Tatapan matanya saat melirik Xiaocao tanpa sadar menjadi lebih lembut. Dia sedikit mengangguk dan berkata, “Terima kasih banyak, Nona Yu, atas perhatian yang telah diberikan kepada ibu saya!”
 
Yu Xiaocao buru-buru melambaikan tangannya, “Anda terlalu sopan, pangeran muda! Yang Mulia adalah teman baik ibu baptis saya dan memperlakukan saya seperti keponakannya sendiri. Saya sangat senang membantunya merawat dan menyembuhkan tubuhnya!”
 
Putri Selir Jing menggenggam tangan kecil Xiaocao yang pucat dan lembut. Senyumnya penuh dengan cinta yang tulus saat ia berkata, “Xiaocao benar-benar gadis kecil yang menghangatkan hati orang! Semua orang selalu mengatakan bahwa seorang anak perempuan adalah jaket kapas kesayangan ibu. Aku punya tiga putra dan satu-satunya jaket kapas kesayanganku juga seperti anak laki-laki. Dia sama sekali tidak manis dan bahkan diculik oleh seseorang! Xiaocao, bagaimana kalau kau menjadi putriku saja…”
 
Mata Zhu Junyang berkedut seolah ingin menyela. Namun, dia tidak tahu persis apa yang pantas dikatakan. Entah mengapa, dia agak jijik dengan gagasan Yu Xiaocao menjadi adik perempuannya—Apakah karena dia takut gadis kecil itu akan merebut kasih sayang ibunya? Itu tidak mungkin benar, dia hampir berusia tujuh belas tahun dan sudah melewati usia di mana dia akan memperjuangkan kasih sayang ibunya.
 
Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi agak tak berdaya. Mengapa semua orang ingin menjadi orang tua baptisnya? Belum lagi orang tua baptisnya saat ini, tetapi sepertinya bahkan kaisar emeritus pun ingin mengakuinya sebagai cucu angkat. Lebih jauh lagi, kepala sekolah Akademi Rongxuan pernah mengisyaratkan bahwa dia seharusnya menjadi cucunya. Sekarang Putri Selir Jing ikut-ikutan. Apakah karena dia terlalu menggemaskan dan orang lain tidak bisa menolak pesonanya?
 
“Yang Mulia, jika ini didengar oleh ibu baptis saya, dia pasti tidak akan setuju dan akan menuduh Anda mencoba mencuri putrinya!” Lelucon Yu Xiaocao juga mengisyaratkan pemikiran pribadinya tentang masalah ini.
 
Putri Selir Jing hendak menjawab ketika putranya menyela. Zhu Junyang dengan lihai mengalihkan pembicaraan ke apa yang telah dilihat dan dialaminya selama perjalanannya. Ia bercerita panjang lebar agar ibunya mendengarnya. Baru setelah melihat ibunya tidak lagi mengusulkan ide mengadopsi anak perempuan, ia akhirnya merasa tenang.