Ladang Emas - Chapter 234

Bab 234 – Terkejut
Setelah berusaha keras, mereka akhirnya berhasil meyakinkan Yu Caifeng. Liu Junping sangat bijaksana dan tinggal di rumah untuk merawat ayahnya. Meskipun dokter telah meyakinkan mereka bahwa penyakit Liu Hu tidak lagi serius, dia tetap membutuhkan seseorang di sisinya. Liu Junping menawarkan diri untuk menjalankan tugas itu.
 
Yu Hai mengajak seluruh keluarga kakak perempuannya ke sebuah restoran kecil di dekat situ dan memesan beberapa hidangan. Sebagian besar hidangannya vegetarian. Ketika Yu Caifeng melihat bahwa sebagian besar makanan dimasak dengan cukup banyak minyak, dia merasa tidak enak memikirkan jumlah uang yang harus dikeluarkan untuk makan ini.
 
Yu Xiaocao memberikan Liu Yaner dan Little Fangping setengah mangkuk bubur nasi kental dan menyeringai, “Sepupu Xiaoping, minumlah bubur dulu untuk mempersiapkan perut. Saat kita kembali ke Desa Dongshan, aku akan membuat makanan lezat lainnya untuk kalian.”
 
Suapan bubur nasi kental dan harum menghangatkan perut. Fangping kecil bergantian menyeruput bubur dan telur. Ia takjub karena tidak mungkin ada makanan yang lebih lezat dari ini. Ekspresi puas muncul di wajahnya saat ia berkata, “Sepupu, makanan ini sudah sangat enak. Apakah masakanmu lebih enak dari ini?”
 
Yu Hai belum makan banyak karena sibuk menambahkan makanan ke piring adiknya. Ketika mendengar pertanyaan anak laki-laki itu, dia tertawa, “Xiaoping, apa kau tidak tahu? Kemampuan memasak Kakakmu Xiaocao terkenal di sini. Bahkan kepala koki Restoran Zhenxiu pernah memujinya!”
 
Wanita pemilik restoran kecil itu mencibir ketika mendengar ucapan Yu Hai. Ia berpikir dalam hati, ‘Keluarga ini suka membual. Kepala koki Restoran Zhenxiu punya standar. Bagaimana mungkin ia menghargai kemampuan memasak bocah nakal ini? Kalau mau membual, kenapa tidak memilih sesuatu yang lebih keterlaluan, seperti mengklaim bahwa keluargamu yang menciptakan resep ayam panggang dan bebek garam Restoran Zhenxiu, ya?’
 
Bu, Anda benar-benar menemukan kebenaran di situ!
 
Yu Caifeng memandang meja yang penuh makanan dan berkomentar dengan nada malu, “Xiaohai, kamu benar-benar menghabiskan terlalu banyak uang. Apa gunanya memesan makanan sebanyak ini untuk kelompok kecil seperti ini? Jika kita tidak bisa menghabiskannya, semuanya akan sia-sia!”
 
Yu Hai menatap kakak perempuannya, yang menjadi sangat kurus hingga wajahnya tampak seperti akan menghilang. Gelombang kesedihan menyelimutinya saat ia memberikan kakak perempuannya seporsi lagi daging cincang tumis tahu, “Kakak, makanlah lebih banyak! Saat kita pulang nanti, keponakanmu akan membantumu mengisi kembali nutrisi tubuhmu.”
 
Xiaocao memanfaatkan kesempatan ini untuk menjelaskan, “Bibi Tertua, saat ini bukan ide yang baik bagi Bibi dan sepupu-sepupuku untuk makan makanan yang terlalu berminyak, jadi kami hanya memesan beberapa hidangan ringan. Makanlah makanan ini dulu. Setelah perut kalian lebih sehat, Bibi bisa memasak apa pun yang kalian inginkan!”
 
Pemilik restoran itu mencibir dengan agak tidak senang dan bergumam pelan, “Anak kecil ini benar-benar suka membual! Ayahnya bahkan tidak repot-repot mengoreksinya ketika dia mengaku bisa membuat apa pun yang mereka inginkan. Bisakah dia membuat ayam panggang? Bagaimana dengan bebek osmanthus? Mereka tidak mampu memesan hidangan daging, tetapi dia masih saja membuatnya terdengar begitu enak.”
 
Meskipun suara wanita itu sangat pelan, Yu Xiaocao telah dipupuk dengan air batu mistik selama lebih dari setahun. Kelima indranya secara alami lebih tajam daripada orang biasa, sehingga dia dapat mendengar gerutuan manajer itu. Xiaocao mengangkat alisnya dan menatap wanita yang lebih tua itu dengan penuh arti. Wanita itu terkejut dengan tindakannya dan sedikit menyusut sambil berpikir, ‘Gadis kecil ini bisa mendengar apa yang kukatakan meskipun aku mengatakannya dengan sangat pelan. Namun, apakah penting dia bisa mendengarku? Semua yang kukatakan adalah kebenaran!’
 
Yu Xiaocao tentu saja tidak akan merendahkan dirinya untuk berdebat dengan wanita itu. Seluruh rombongan menyelesaikan makan dan juga membeli makanan yang dibungkus kertas lilin untuk diberikan kepada Liu Junping. Selain itu, mereka juga membeli beras putih, sayuran, daging, dan seekor ayam gemuk di pasar sebelum akhirnya kembali ke kediaman keluarga Yu di kota.
 
Setelah minum obat, Liu Hu langsung tertidur. Yu Xiaocao memberikan makanan kepada Liu Junping sebelum ia pergi ke dapur untuk memasak semangkuk bubur ayam yang kental dan bergizi. Aroma bubur ayam yang menggoda tercium di halaman dan memancing selera Fangping kecil, yang baru saja makan kenyang. Bocah kecil itu menelan ludah yang menggenang di mulutnya sambil sesekali melirik ke dapur.
 
Ketika Liu Hu terbangun dari tidurnya, semangkuk bubur ayam yang bergizi telah diletakkan di depannya. Butiran beras yang transparan telah meleleh menjadi bubur kental. Irisan daging ayam tersebar di dalam mangkuk dan seluruhnya dihiasi dengan segenggam daun bawang yang diiris tipis. Seluruh mangkuk tampak sangat menggugah selera dan, ketika dipadukan dengan aroma yang lezat, membangkitkan selera makan seseorang yang bahkan tidak lapar.
 
Yu Caifeng diam-diam menelan ludah yang membanjiri mulutnya dan mengambil semangkuk bubur dari tangan keponakannya. Dia menyendok sebagian dan dengan hati-hati meniup sendok untuk mendinginkan isinya sebelum menyuapi suaminya. Fangping kecil merangkak ke tempat tidur kang dan menatap semangkuk bubur dengan memelas. Liu Yaner menundukkan kepalanya karena putus asa saat dia mencoba mengabaikan keinginannya untuk makan makanan itu. Hanya Liu Junping, yang baru saja makan, yang mampu dengan tenang menyaksikan ayahnya makan bubur dengan senyum di wajahnya.
 
Setelah menyantap beberapa suapan bubur ayam yang lezat dan gurih, Liu Hu menatap putra bungsunya yang sedang menatap mangkuk itu dengan mata memelas. Ia mengangkat tangan untuk mengusap kepala anak kecil itu dan berkata, “Ibu sudah cukup makan, kalian habiskan sisanya…”
 
Liu Fangping buru-buru menggelengkan kepalanya seperti mainan kerincingan, “Ayah, Ayah harus menghabiskan makanannya agar Ayah cepat sembuh. Aku makan telur orak-arik dan semangkuk besar bubur nasi untuk makan siang, jadi aku sudah kenyang sekali! Cepat makan lagi!”
 
Liu Hu memiliki hati yang lembut. Sejak Yu Caifeng menikah, dia selalu menyimpan makanan terbaik untuk istrinya. Setelah mereka memiliki anak, dia selalu memberikan makanan dan barang-barang terbaik kepada istri dan anak-anaknya sementara dia dengan senang hati menikmati makanan sederhananya sendiri. Inilah juga alasan mengapa Yu Caifeng kemudian sangat mencintainya. Tentu saja, dengan bubur ayam yang lezat di depannya, apa pun yang dikatakan orang lain, dia menolak untuk menikmatinya sendirian.
 
Yu Xiaocao akhirnya mengakhiri kebuntuan ini dengan satu kata, “Aku membuat sepanci penuh bubur ini, jadi lebih dari cukup untuk seluruh keluarga kita! Xiaoping, Kakak Yaner, ayo kita ke dapur dan ambil porsi untuk dinikmati semua orang!”
 
Liu Fangping dengan riang melompat dari tempat tidur kang setelah mendengar saran Xiaocao. Ia dengan tergesa-gesa mengenakan sepatunya dan berlari di belakang Xiaocao saat mereka keluar dari kamar, seolah-olah ia adalah ekor kecilnya yang mengikuti tanpa melihat.
 
Liu Hu baru menghabiskan semangkuk bubur setelah enam mangkuk bubur disajikan di depannya. Xiaocao telah menambahkan beberapa tetes air batu mistik ke dalam bubur tersebut, sehingga setelah Liu Hu memakan semangkuk buburnya, seluruh tubuhnya terasa hangat dan nyaman. Semua beban berat meninggalkannya dan tubuhnya menjadi ringan dan berenergi.
 
Sementara keluarga Yu menikmati reuni keluarga bahagia mereka, pangeran muda, Zhu Junyang, tidak dapat menghabiskan waktu bersama ibunya, yang telah dengan penuh harap menantikan kedatangannya di Kota Tanggu. Sebaliknya, ia baru saja tiba di ibu kota dengan iring-iringan sekitar seratus gerobak yang penuh dengan barang dan tubuhnya dipenuhi debu akibat perjalanan.
 
Kaisar memanggilnya ke ruang singgasana. Pangeran muda berusia tujuh belas tahun itu menguraikan perjalanannya dan apa yang telah dilihatnya selama berada di ruang singgasana yang dipenuhi oleh para pejabat sastra dan militer. Kelompok pejabat itu mendengarkan dengan penuh antusias cerita-ceritanya yang terdengar fantastis. Dari waktu ke waktu, beberapa orang mengeluarkan seruan pelan tanda keheranan. Ketika kaisar memanggil para pengrajin asing yang dibawa kembali oleh pangeran ke ruangan itu, semua pejabat menatap orang-orang ini, yang berambut pirang dan bermata biru, seolah-olah mereka adalah monster. Mata mereka semua terbuka lebar karena terkejut dan mulut mereka ternganga.
 
Meskipun Kaisar Jianwen juga pernah berlayar ke berbagai penjuru dunia dan membawa pulang tanaman ubi jalar sebelum naik tahta, ia tidak pernah membawa pulang orang asing berambut merah dan bermata hijau. Tidak heran jika semua pejabat itu terkejut.
 
“Ah Junyang! Kami sudah menyuruhmu mencari tanaman baru. Bagaimana hasilnya?” Kekeringan telah melanda wilayah utara tahun ini dan para migran kelaparan berkeliaran di mana-mana. Kaisar Jianwen sangat khawatir. Jika mereka berhasil mendapatkan jagung dan kentang, dua tanaman yang berproduksi tinggi, maka semua orang di masa depan akan memiliki cukup makanan pokok untuk dimakan. Bencana di masa depan juga tidak akan separah ini!
 
Di hadapan kaisar, Zhu Junyang masih memasang ekspresi dingin dan tanpa emosi seperti biasanya. Ia menjawab dengan percaya diri, “Yang Mulia Kaisar, pejabat ini telah berhasil!”
 
Mata kaisar berbinar, dan dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan di atas singgasana naga. Dengan agak tidak sabar, dia berkata, “Ah? Kalau begitu bawalah kemari, kita perlu melihatnya!”
 
Tak lama kemudian, sekantong kecil jagung dan beberapa kentang dipersembahkan kepada kaisar. Kaisar Jianwen turun dari singgasana naga dan mengambil segenggam jagung emas. Ia meraba biji-bijinya dengan lembut, lalu mengambil sebuah kentang untuk diperiksa. Ekspresi nostalgia muncul di wajahnya. Hidangan favoritnya saat kuliah adalah kentang parut tumis pedas dan asam. Ia sudah tidak memakannya selama beberapa dekade dan sangat merindukannya! Ia mengerahkan seluruh tekadnya untuk menekan keinginannya mengirim kentang-kentang ini ke dapur kekaisaran. Kentang-kentang ini adalah benih. Ia harus bertahan sekarang agar di masa depan ia memiliki lebih banyak kentang daripada yang bisa ia lahap!
 
“Bagus sekali! Bagus sekali!” Kaisar sangat senang dan menghujani pujian, “Cepat bawa semua ini ke Kementerian Pendapatan. Mereka perlu segera mulai menanam jagung dan kentang…”
 
Menteri Pendapatan, yang dipanggil, menatap dua tanaman asing di hadapannya. Ia ragu sejenak sebelum berkata, “Yang Mulia, apakah kita memiliki metode tentang cara menanam tanaman ini dengan benar?”
 
Bagaimana cara menanam jagung dan kentang? Kaisar Jianwen dulunya adalah seorang mahasiswa teknik yang berspesialisasi dalam pembuatan kapal. Ia dibesarkan di kota. Pertanyaan ini benar-benar membuatnya bingung. Zhu Junfan, sang kaisar, menatap orang yang membawa kedua tanaman itu, Zhu Junyang. Mata Zhu Junyang berkedut. Perjanjian awalnya hanya menyatakan bahwa ia harus menemukan kedua tanaman itu dan tidak menyebutkan bahwa ia harus menanamnya, oke? Ia memasang ekspresi yang sulit ditebak, yang tidak sesuai dengan usianya yang masih muda, dan menjawab tanpa emosi, “Pejabat ini juga tidak berdaya!”
 
Zhu Junfan merasa kecewa dengan jawaban sepupunya yang lebih muda. Mengapa bocah ini begitu percaya diri? Apa gunanya melakukan perjalanan berat untuk mencari tanaman jika dia tidak menemukan cara untuk membudidayakannya?
 
Zhu Junfan menatapnya tajam lalu berpikir sejenak. Senyum licik muncul di wajahnya yang membuat Zhu Junyang memiliki firasat buruk.
 
“Junyang, karena kamu yang melakukan perjalanan jauh, kamulah yang paling berpengalaman dalam budidaya jagung dan kentang. Kamu mungkin lebih tahu daripada para pejabat di Kementerian Pendapatan. Kami telah memutuskan bahwa kamu akan membantu para pejabat tersebut dalam membudidayakan kedua tanaman ini! Apakah kamu keberatan?”
 
Kaisar akhirnya berhasil menembus ekspresi tenang Zhu Junyang. Sang pangeran sedikit mengerutkan kening, namun suaranya tetap tenang ketika menjawab, “Yang Mulia Kaisar, apakah ini sebuah dekrit atau Anda meminta pendapat saya?”
 
Zhu Junfan tentu saja tidak akan memberinya kesempatan untuk menghindari tugas ini. Kaisar dengan sungguh-sungguh menetapkan, “Ini adalah perintah kami! Tentu saja, kami juga berharap Anda dengan senang hati memikul beban ini. Bayangkan saja hari ketika semua orang dapat makan sampai kenyang. Mereka semua akan berterima kasih atas kebaikan dan kemurahan hati Anda…”
 
‘Rasa terima kasih rakyat? Siapa pun yang menginginkannya bisa mengambilnya! Anda sudah mengatakan ini adalah perintah langsung, bagaimana mungkin saya menolak?’ Zhu Junyang menatap kaisar tanpa ekspresi. Meskipun sebenarnya ia enggan, ia tetap harus menjalankan tugas ini!
 
Setelah meninggalkan istana, Zhu Junyang diundang ke Kementerian Pendapatan. Semua pejabat menatap pangeran muda itu dengan penuh harap. Menteri Pendapatan, yang janggut dan rambutnya sudah lama beruban, tampaknya dapat merasakan bahwa sang pangeran tidak senang. Ia menggosok-gosok tangannya sebelum dengan hati-hati memulai, “Pangeran Yang, sekarang hampir musim yang tepat untuk menanam. Menurut Anda, bagaimana cara terbaik untuk menanam jagung dan kentang?”
 
‘Kalian bisa bertanya padaku, tapi siapa yang bisa kutanya? Bah!!’ Zhu Junyang tidak tahu apa yang bisa dia lakukan saat ini. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat sekelompok pejabat dan menjawab dengan dingin, “Menanam benih seharusnya sama saja! Kalian semua… lakukan apa yang menurut kalian tepat!”
 
Setelah selesai berbicara, pangeran muda yang tampan dan kejam itu berbalik, di bawah tatapan semua pejabat di Kementerian Pendapatan, lalu pergi… pergi… dia pergi…