Ladang Emas - Chapter 226

Bab 226 – Angkat Kakimu yang Berharga
Beberapa butir jagung emas tergeletak tenang di atas pasir yang telah diaduk-aduk akibat aktivitas tadi. Tiba-tiba, sebuah kaki besar yang mengenakan sandal jerami mulai bergerak menuju biji-biji berwarna emas itu. Mulut Yu Xiaocao terbuka dan tertutup, tetapi kata-kata untuk menghentikan orang itu tidak keluar. Kaki raksasa itu telah menekan biji-biji itu ke dalam pasir.
 
Yu Xiaocao tak lagi peduli bahwa dermaga berada di bawah hukum darurat militer dan bergegas ke sana. Dia berjongkok di dekat jejak kaki yang besar. Hao Tua, yang datang dari belakangnya dengan tas besar, hampir tidak sempat mengubah arahnya dan nyaris tersandung padanya.
 
Berbahaya sekali! Jika Hao Tua terjatuh, seorang pria yang beratnya sekitar delapan puluh kilogram dan juga membawa tas seberat sekitar seratus kilogram, mungkin akan membunuhnya seketika atau setidaknya melukainya dengan parah. Hao Tua terhuyung beberapa langkah lalu menyeimbangkan diri. Tepat ketika dia hendak berteriak pada pelaku, dia melihat siapa orang kecil di depannya. Dia menelan kata-kata kasar yang hampir keluar dari mulutnya dan berkata dengan khawatir, “Gadis kecil Xiaocao, ini bukan tempat yang aman untukmu bermain. Cepat pergi!”
 
Pria di belakang Old Hao hampir menabraknya juga. Pekerja itu mengangkat kepalanya untuk melihat Old Hao, lalu berputar melewati mereka berdua dan berjalan melewatinya. Para pekerja lain di belakang mereka juga mengikuti jejaknya, bekerja keras membawa muatan di pundak mereka.
 
Hari ini, bos memberi tahu mereka bahwa setelah selesai membongkar semua barang dari kapal, mereka akan mendapatkan upah dua kali lipat. Meskipun mereka akan pulang lebih larut dari biasanya, pekerjaan ini sepadan!
 
Yu Xiaocao mengangkat kepalanya dan tersenyum pada Hao Tua. Dia terus menggunakan tangan kecilnya untuk menyingkirkan pasir di jejak kaki sampai beberapa butir jagung muncul! Xiaocao sangat gembira, ‘Jagung adalah tanaman yang produktif! Tidak seperti ubi jalar, yang menyebabkan sakit perut jika dimakan terlalu banyak, jagung benar-benar bisa menjadi makanan pokok yang dimakan setiap hari!’ Kenangan masa kecil tentang makan kue jagung panggang yang keemasan dan renyah serta bubur jagung yang lembut dan lezat terlintas dalam pikirannya… Yu Xiaocao tiba-tiba harus menelan ludahnya.
 
Meskipun sudah diperingatkan oleh Hao Tua, dia mengikuti jejak paman tertuanya dari pihak ibu dan mencari jagung itu. Lubang di karung goni itu pasti sangat kecil. Dia harus melangkah beberapa langkah sebelum dapat menemukan butir-butir jagung lainnya.
 
Setelah meminum air batu mistik setiap hari, kelima indra Yu Xiaocao menjadi sangat tajam. Meskipun warna biji jagung hampir sama dengan butiran pasir, dia masih mampu menemukan sebagian besar biji jagung di tanah. Kadang-kadang dia akan melewatkan satu biji, tetapi batu suci kecil itu akan mengingatkannya.
 
Pikiran batu suci kecil itu terhubung dengan pikiran tuannya. Dengan demikian, ia juga tahu betapa pentingnya butir-butir jagung ini bagi Xiaocao.
 
Setelah pasukan pengawal kekaisaran selesai menyantap mi zhajiang dan daging kepala babi rebus yang lezat, mereka ingin mengembalikan mangkuk dan peralatan makan. Namun, gadis kecil itu telah pergi dan mereka tidak tahu ke mana dia pergi. Para pengawal tidak khawatir dengan menghilangnya gadis itu. Semua pedagang di dermaga telah diperiksa latar belakangnya sebelumnya dan semuanya adalah orang-orang yang tidak bersalah yang mencari nafkah. Maka dari itu, seberapa besar masalah yang bisa ditimbulkan oleh seorang gadis kecil, yang belum mencapai usia sepuluh tahun dan bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengikat ayam?
 
Yu Xiaocao melanjutkan perjalanannya mencari jagung dengan kepala tertunduk. Tiba-tiba, matanya berbinar. Di depan, tidak jauh darinya, ada empat hingga lima butir jagung! Jika ia menambahkan itu ke yang ada di tangannya, ia sudah memiliki sekitar dua puluh biji. Cuaca semakin membaik, jadi ia bisa mulai menanam jagung di halaman belakang untuk mendapatkan persediaan biji yang cukup. Tahun depan, ia akan memiliki cukup biji untuk menanam sekitar dua hingga tiga mu ladang jagung. Jika dua tahun lagi berlalu, maka ia akan menjadi taipan jagung! Ya! Demi menanam jagung, ia perlu membeli beberapa ladang tanah subur lagi!
 
Tangan kecilnya yang pucat dan lembut dengan tergesa-gesa meraih beberapa butir jagung itu. Tiba-tiba, sebuah kaki yang mengenakan sepatu bot hitam dari brokat bermotif awan menginjak jagung di tanah. Sebelum Xiaocao sempat berpikir, tangan mungilnya sudah meraih kaki itu untuk menyingkirkannya dan meninggalkan jejak pasir yang mencolok di sepatu bot hitam tersebut.
 
Zhu Junyang meringis saat melihat jejak kotor yang menjengkelkan di kakinya. Suasana langsung menjadi canggung. Baik Pelayan Liu maupun Komandan Fang, yang berada di belakang pangeran, merasa seolah-olah awan badai menerjang ke arah mereka! Namun, sosok kecil dan agak kurus yang berjongkok di tanah itu sama sekali tidak merasakan perubahan ini. Dia masih berusaha menggerakkan kaki pangeran muda itu dengan sekuat tenaga.
 
“Kau—Kau tahu apa yang kau lakukan?” Zhu Junyang melontarkan pertanyaan itu dengan nada getir. Suaranya terdengar jelas bernada muram, seolah-olah ia sedang menggertakkan gigi karena marah.
 
Yu Xiaocao bahkan tidak mengangkat kepalanya saat menjawab, “Menyebalkan sekali, tolong angkat kakimu yang berharga itu, kau menginjak barang-barangku!”
 
Seberapa pun kuatnya dia berusaha, kaki Zhu Junyang tetap menapak kuat di tanah. Pemuda itu tampaknya sangat marah hingga ingin tertawa. Wajah tampannya, yang awalnya berwajah dingin, memperlihatkan senyum tipis. Komandan Fang merasa bulu kuduknya berdiri ketika melihat senyum aneh di wajah Pangeran Yang. Dia langsung ingin menjauh, sangat jauh dari pria ini.
 
“Aku ingin tahu mengapa benih-benih ini, yang telah kucari menyeberangi lautan, tiba-tiba menjadi milikmu, hmm?” Zhu Junyang menyilangkan tangannya di dada dan memiringkan kepalanya hingga 45 derajat untuk melihat anak kecil yang bahkan tidak menoleh untuk berinteraksi dengannya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya seseorang berani memperlakukannya dengan tidak sopan. Zhu Junyang merasa ingin bermain kucing mengejar tikus saat ini.
 
‘Pangeran ini? Jangan bilang orang yang berbicara denganku ini adalah pangeran muda yang baru saja pulang dari perjalanan lautnya? Aku tidak mungkin sesial itu, kan?’ Tangan kecil Yu Xiaocao yang kotor tiba-tiba berhenti bergerak di atas sepatu bot hitam di depannya. ‘Ah! Dilihat dari bahan sepatu bot ini, meskipun aku tidak tahu banyak tentang bahan sepatu bot, aku bisa tahu bahwa harganya cukup mahal. Orang biasa macam apa yang mampu membeli sepatu dengan bahan seperti ini? Aku celaka. Aku terlalu fokus memungut biji jagung dan tidak menyadari ini. Apa yang harus kulakukan? Putri permaisuri telah menyebutkan bahwa temperamen putranya tidak begitu baik. Apakah aku akan dicambuk dengan papan kayu? Itu tidak akan berhasil, tubuhku sangat lemah dan kecil, aku pasti tidak akan mampu menahan siksaan itu. Aku harus mencari cara untuk mengulur waktu cukup lama sampai ayah baptisku menemukanku untuk pulang…’
 
Dia memasang senyum yang menurutnya paling polos dan membuka matanya lebar-lebar sebelum perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap orang yang mengenakan sepatu bot hitam itu.
 
‘Dia?!’ Ketidaksabaran dan kemarahan Zhu Junyang yang membuncah tiba-tiba mereda. Ia merasa amarahnya perlahan mereda. Sepasang mata besar dan polos di depannya berpadu dengan mata bulat yang menghantui mimpinya.
 
‘Jadi, itu dia! Dia gadis kecil yang menemukanku di titik terendahku dan meminta ayahnya untuk menyelamatkanku.’ Ingatannya tentang penyelamatannya kini sangat samar. Satu-satunya hal yang diingatnya dengan sangat jelas, bahkan setelah hampir dua tahun berlalu, adalah sepasang mata yang seolah mampu melihat ke kedalaman jiwa seseorang.
 
Senyum yang telah ia gunakan ratusan kali untuk lolos dari masalah sepertinya tidak berhasil hari ini! Yu Xiaocao menatap wajah tampan tanpa ekspresi di depannya dan mengusap hidungnya karena malu. Namun, saat ini ia hanyalah seorang gadis kecil yang berpura-pura polos. Meskipun temperamen pangeran kerajaan dingin, ia tidak tampak seperti orang jahat. Ia tidak akan merendahkan dirinya ke level anak kecil… bukan?
 
“Ah… rakyat biasa ini memberi salam kepada pangeran muda. Semoga pangeran muda memiliki kehidupan yang penuh berkah!” Yu Xiaocao buru-buru bangkit dari tanah dan membungkuk dengan tergesa-gesa.
 
Pelayan Liu Fusheng juga mengenali identitas gadis kecil ini dan ia tak kuasa menahan rasa iba di hatinya terhadap anak itu. Sebelumnya, di kapal, ia secara tidak sengaja menyebut ‘pangeran muda kerajaan’ dan hanya mendapat hukuman ringan berupa cambukan dua puluh kali sebagai ‘hadiah’. Gadis kecil ini tidak hanya mengotori sepatu pangeran kerajaan yang sangat takut kuman, tetapi juga memanggilnya ‘pangeran muda kerajaan’! Jika tuannya secara tidak sengaja menghukum mati gadis kecil ini karena marah, bukankah rakyat akan menuduhnya ‘menggigit tangan yang telah memberinya makan’?
 
Saat Pelayan Liu Fusheng sedang mempertimbangkan apakah ia harus memohon keringanan hukuman untuk gadis kecil itu, tuannya akhirnya menjawab, “Hapus senyum menjijikkan itu dari wajahmu! Sungguh munafik!! Katakan padaku, mengapa benih yang kubawa kembali, sang pangeran, sekarang menjadi milikmu?”
 
Meskipun suara tuannya tetap dingin seperti biasanya, Pelayan Liu memiliki firasat, ‘Sepertinya tuanku tidak begitu marah! Sepertinya orang benar-benar bisa berubah!’
 
“Ah…” Apakah senyumnya benar-benar menjijikkan? Bukankah semua orang mengatakan bahwa senyumnya manis dan indah, dan mampu membuat seseorang merasa bahagia? Pangeran muda itu benar-benar menonjol dari orang banyak karena seleranya berbeda dari orang biasa. Namun, sekarang bukan waktunya untuk membahas apakah senyumnya menjijikkan atau manis, dia harus keluar dari masalah ini secepat mungkin!
 
“Lalu… rakyat jelata rendahan ini tidak tahu bahwa barang-barang di tanah itu milikmu, pangeran muda. Kukira barang-barang yang jatuh ke tanah tidak punya pemilik. Karena tidak ada pemiliknya, maka siapa yang menemukannya, dialah yang berhak memilikinya!” jelas Yu Xiaocao menggunakan penalaran seorang anak kecil.
 
“Siapa yang menemukan, dialah yang berhak memiliki? Hm? Siapa yang mengajarimu penalaran ini? Apakah Jenderal Fang?” Zhu Junyang telah menerima cukup banyak informasi selama waktu singkat ia berada di darat. Namun, ia sendiri tidak begitu yakin mengapa ia mengingat informasi khusus ini. Pasti karena informasi ini berhubungan dengan Jenderal Fang, pasti!
 
Ukuran mata Yu Xiaocao, jika dibandingkan dengan ukuran wajahnya yang runcing, agak besar, terutama saat matanya terbuka lebar. Hal itu benar-benar membuatnya menyerupai tupai terbang kecil karena sebagian besar ruang di wajahnya tampak dipenuhi oleh kedua matanya. Dia cemberut dengan sedih, “Mengapa kau harus menyalahkan ayah baptisku atas kesalahanku? Aku melihat benih-benih itu jatuh ke tanah. Jika aku tidak mengambilnya, maka benih-benih itu akan terkubur oleh pasir. Sungguh sayang sekali!”
 
Zhu Junwang memperhatikannya dalam diam. Meskipun ekspresi wajahnya tampak tenang, hal itu tetap membuat bulu kuduknya merinding. Ia kesulitan untuk terus tersenyum.
 
Pangeran muda itu sepertinya merasakan ketidaknyamanan wanita itu. Ia membungkuk dan menggali biji jagung dari bawah kakinya, lalu dengan ramah memecah keheningan, “Kau…jika kau bisa memberitahuku nama biji-biji ini, maka aku, pangeran ini, akan mengampunimu atas kesalahan bersikap tidak sopan.”
 
“Benarkah?” Kegembiraan meluap di hati Xiaocao dan senyum cerah merekah di wajahnya. Dia hampir saja mengucapkan kata ‘jagung’. Namun, pada detik terakhir, dia berhasil menahan diri. Tanaman ini baru saja dibawa kembali dari lautan yang jauh. Jika dia bisa menyebutkan namanya, maka itu akan benar-benar menakjubkan.
 
Dia berpura-pura berpikir sejenak sebelum dengan hati-hati menjawab, “Pangeran Muda, biji-biji ini menyerupai kerikil giok, menurutku biji-biji ini sebaiknya disebut ‘jagung’ [1], bagaimana menurutmu?”
 
Jagung? Itu adalah istilah yang sama yang digunakan kaisar untuk tanaman ini. Dari ekspresi gadis kecil itu sebelumnya, Zhu Junyang yakin bahwa ini bukanlah nama yang dibuat-buat. Sebaliknya… dia sudah tahu tanaman apa ini!!
 
Namun, bagaimana mungkin seorang putri petani dari pedesaan dapat mengenali tanaman yang tumbuh di belahan bumi barat yang jauh? Zhu Junyang menatap gadis bertubuh mungil di depannya dengan ekspresi penuh teka-teki, sementara keraguan di hatinya semakin menumpuk. Rupanya, gadis kecil ini memiliki rahasia yang tidak diketahui orang lain!
 
“Jagung?” Zhu Junyang mengucapkan kata itu dengan kasar, seolah-olah ia mendengarnya untuk pertama kalinya. Ia perlahan mengangguk dan melanjutkan, “Nama ini tidak buruk. Ketika saya menyerahkan laporan saya kepada kaisar, saya juga akan menggunakan nama ini…”
 
Yu Xiaocao panik dan buru-buru meninggikan suara untuk menghentikannya, “Jangan lakukan itu!!”
 
Dia sudah cukup yakin bahwa kaisar saat ini juga seorang transmigran seperti dirinya. Di kehidupan sebelumnya, dia telah membaca banyak novel. Dalam beberapa novel tersebut, orang-orang yang telah bertransmigrasi ke posisi tinggi akan menjebak transmigran lain agar rahasia mereka sendiri tidak terbongkar. Sulit untuk mengatakan apakah hal serupa juga akan terjadi padanya!