Ladang Emas - Chapter 22

Bab 22 – Penghalang Jalan
Di antara semua anak di desa, kecuali Qian Wen yang berbakat, Yu Hang paling mengagumi Zhao Han. Zhao Han bukan hanya petarung yang terampil tetapi juga pemburu yang hebat. Karena itu, dia tidak bisa menolaknya lagi. Dia memberikan sebagian besar daging panggang kepada adik perempuannya, lalu bertanya kepada Xiaocao dan Shitou, “Apakah kalian ingin makan lagi?”
 
Xiaocao buru-buru menggelengkan tangannya, “Aku sudah kenyang sekali. Lagipula, lihat perut Shitou. Hampir seperti katak yang kembung.”
 
Shitou kecil tertawa bodoh sambil mengusap perutnya yang bulat dengan patuh.
 
“Bagus sekali! Kalian diam-diam makan daging di sini! Aku akan mengadu pada Nenek. Dia pasti akan memukuli kalian sampai mati!” Yu Heizi melompat keluar dari parit kering di pinggir jalan dan mengancam sambil menatap daging kelinci panggang di tangan Xiaolian.
 
Selain Yu Hang dan saudara-saudaranya, Zhao Han jarang berinteraksi dengan anak-anak lain di desa. Namun, dia pernah mendengar tentang ‘reputasi buruk’ Heizi. Dia pun mengerutkan kening dan melangkah maju untuk berkata, “Akulah yang memberi mereka daging panggang. Apakah kalian mempermasalahkannya?”
 
Yu Heizi yang gemuk dengan ragu-ragu mundur ketika melihat Zhao Han yang kuat dan kekar, yang lebih tinggi darinya. Namun, dia tidak berencana untuk melepaskan kesempatan untuk makan daging. Matanya yang kecil dan tajam dengan cepat melirik ke sekeliling, dan dia berteriak dengan cara yang tampak ganas,
 
“Aku tidak peduli! Kalian makan daging sendirian, dan sama sekali mengabaikan kakek-nenek kita dan anggota keluarga lainnya. Kalian tidak menghormati orang yang lebih tua! Jika aku mengadu, kalian pasti akan dipukuli. Kecuali…”
 
“Kecuali apa?” Zhao Han sudah memahami niatnya dan bertanya dengan tenang.
 
Heizi menyeka air liurnya dengan lengan bajunya yang kotor dan dengan percaya diri berkata, “Sangat mudah. Jika Anda tidak ingin saya mengeluh, berikan saja setengah dari dagingnya!”
 
Zhao Han mengerutkan bibir tipisnya yang indah dan mencibir, “Kami bisa berbagi sebagian dengan kalian, tapi setengahnya tidak mungkin. Daging panggang itu harus dibagi rata di antara kalian bertiga. Jika kalian tidak setuju, maka aku akan mengambilnya kembali, dan tidak seorang pun dari kalian boleh makan!”
 
Setelah mendengar kata-kata Zhao Han, Yu Heizi mengesampingkan keserakahannya dan segera setuju. Jika dia terus bernegosiasi, dia bahkan tidak akan bisa menjilat tulang-tulangnya.
 
Zhao Han mengambil kelinci panggang yang kehilangan dua kaki belakangnya, lalu merobek kedua kaki depannya, beserta daging di sekitarnya. Kemudian, ia menyerahkannya kepada Yu Hang dan Yu Xiaolian. Setelah itu, ia memberikan tulang rusuk dan punggung kelinci yang dagingnya relatif lebih sedikit kepada Yu Heizi.
 
Yu Heizi sebenarnya ingin protes, tetapi ia hanya bisa mengurungkan niatnya setelah Zhao Han menatapnya tajam. Meskipun porsi dagingnya lebih kecil, setidaknya ia mendapatkan potongan yang lebih besar. Ia sudah lama tidak makan daging, jadi ia merasa puas karena setidaknya bisa menggerogoti tulangnya!
 
Setelah Heizi pergi dengan daging panggang di tangannya, Yu Xiaocao mengeluarkan burung merpati yang disembunyikan di belakangnya dan memberikannya kepada Yu Hang dan Xiaolian. Ketiga saudara itu hanya setengah kenyang setelah makan di rumah. Namun, dengan kelinci panggang dan burung merpati, mereka makan sampai bersendawa.
 
Yu Hang yang berbakti berkata dengan perasaan bersalah, “Sayang sekali kita tidak bisa membawanya pulang agar Ayah dan Ibu bisa mencicipinya…”
 
Shitou mengeluarkan beberapa telur yang tertutup lumpur dari sakunya dan menyeringai, “Tidak apa-apa. Kita masih punya beberapa telur burung pegar panggang. Mari kita berikan secara diam-diam kepada orang tua kita untuk dimakan nanti malam!”
 
Mereka hanya sedang makan telur, tetapi mereka harus mengendap-endap seperti pencuri. Zhao Han menghela napas dalam hati sambil mengelus kepala Shitou kecil dengan penuh simpati.
 
Yu Xiaocao tidak berada di rumah sepanjang hari, jadi ketika mereka pulang, tak pelak lagi dia harus menanggung serangkaian omelan dari Nyonya Zhang. Namun, Xiaocao bukanlah salah satu pekerja utama di rumah. Karena itu, Nyonya Zhang tidak terlalu memperhatikannya. Dia sudah bersyukur jika gadis malang itu tidak jatuh sakit dan menghabiskan uangnya untuk biaya pengobatan!
 
“Xiaocao, kamu belum makan, kan? Bibi bungsu punya beberapa telur dan setengah bakpao. Bawalah untuk dibagi dengan Shitou kecil—hati-hati dan jangan sampai nenekmu melihatmu.” Bibi bungsunya, Yu Caidie, diam-diam mendekati Xiaocao dan menyelipkan telur-telur itu ke tangannya saat Nyonya Zhang tidak memperhatikan.
 
Meskipun Xiaocao sudah sangat kenyang, dia tidak bisa mengatakannya secara langsung. Dia hanya berbisik, “Bibi Bungsu, tidak apa-apa! Jika Nenek tahu…”
 
“Cepat ambil. Tidak apa-apa asalkan ibuku tidak tahu? Sebenarnya, nenekmu hanya bermulut tajam. Dia bukan orang jahat…” Yu Caidie memiliki temperamen yang lembut dan berbicara dengan suara pelan, yang terdengar sangat menenangkan.
 
Yu Xiaocao tidak menolak lagi dan merasa bersyukur dalam hatinya. Masih ada banyak waktu di depan, jadi dia akan membalas kebaikan itu di masa mendatang!
 
“Xiaocao! Apa yang kau pegang di tanganmu? Apakah kau diam-diam menyembunyikan makanan lezat?” Tubuh gemuk Nyonya Li bergetar saat ia berlari keluar dari kamarnya. Ia menatap toples usang di tangan Xiaocao dengan mata kecilnya.
 
Yu Xiaocao sama sekali tidak memiliki kesan baik terhadap bibi tertuanya. Ia menjawab dengan suara teredam, “Apa ini? Kamu bisa periksa sendiri! Bibi Tertua, jangan menuduhku mencuri lagi secara tidak adil!”
 
“Kakak Kedua tidak seperti Kakak Heizi, yang selalu menggeledah kamar orang lain setiap hari! Toples ini berisi ikan-ikan kecil yang ditangkap oleh putra Paman Zhao, Kakak Han. Kakak Kedua bilang dia ingin membuat sup ikan untuk kita makan!”
 
Saat kakak-kakaknya mengalihkan perhatian semua orang, Shitou kecil sudah menyelinap ke kamarnya dan menyembunyikan telur burung pegar panggang dengan aman. Ketika dia melihat Bibi Sulung mencoba merebut toples di tangan adik perempuannya dan memfitnah adik perempuannya dengan menyebutnya pencuri, dia tidak bisa menahan diri untuk membelanya.
 
Nyonya Li dengan marah menatap Shitou kecil dengan mata kecilnya yang tampak seperti celah di wajahnya yang tembem. Dia mengulurkan tangannya yang gemuk dan ingin memelintir telinganya, “Dasar bocah nakal! Omong kosong apa yang kau bicarakan? Kapan Kakak Heizi pernah mengintip kamar orang lain? Hati-hati jangan sampai aku merobek mulutmu karena bergosip!”
 
Shitou kecil dengan cekatan menghindari tangan jahat Nyonya Li dan berteriak, “Aku tidak bicara omong kosong! Siapa yang mencuri kue-kue yang dibawa Paman Muda saat keluarga kami berkunjung terakhir kali? Kakak Heizi masih punya remah-remah di mulutnya saat tertangkap!”
 
Nyonya Zhang, wanita tua itu, keluar dari kamarnya dan berteriak, “Ada apa ribut-ributnya? Apa kau tidak takut ditertawakan orang lain! Caidie, bawa toples itu ke kamarku. Kakakmu yang ketiga mengirim pesan dan mengatakan dia akan pulang beberapa hari. Kita tidak punya makanan enak di rumah, jadi ayo kita masak beberapa hidangan dengan ikan kecil ini besok!”
 
“Nenek, ikan-ikan ini masih hidup! Lebih baik menyimpannya di dalam wadah berisi air. Jika ikan-ikan itu mati, akan sulit untuk memeliharanya di cuaca panas seperti ini.” Yu Xiaocao menyerahkan guci tanah liat itu kepada bibi bungsunya dan memberi saran. Dia tidak ingin makan sup ikan yang bau besok.
 
“Mhm!” Nyonya Zhang mendengus dengan ekspresi jijik di wajahnya. Ia memperhatikan putri bungsunya memasukkan ikan ke dalam wadah air dan menghitung ikan-ikan itu sebelum kembali ke kamarnya.
 
Tak heran Nenek begitu ‘berbaik hati’ dan tidak memarahi Xiaocao selama lebih dari satu jam ketika mengetahui Xiaocao pergi ke kota hari ini. Ternyata keluarga Paman Muda pulang kampung!
 
Xiaocao sangat kelelahan hari ini. Setelah dengan hati-hati menyembunyikan uang yang didapatnya hari ini, dia sudah mengantuk ketika ibunya memandikannya. Xiaocao sangat lelah sehingga dia bahkan tidak tahu kapan dia selesai mandi. Dia linglung saat ibunya menggendongnya ke tempat tidur kang dan langsung tertidur setelah diletakkan di tempat tidur.
 
Hari sudah larut keesokan harinya, tetapi Xiaocao masih menggerutu dan menolak untuk bangun. Kakinya pegal, dan telapak kakinya sakit! Tubuhnya benar-benar kurang daya tahan! Dia seharusnya tidak terus-terusan berada di kamar di masa mendatang. Shitou, yang tiga tahun lebih muda darinya, berlarian di sekitar gunung dan membantu pekerjaan rumah setiap hari, tetapi dia masih sangat energik setelah tidur semalaman.
 
Yu Xiaocao mengenakan pakaian luarnya yang tambal sulam dan pergi ke halaman untuk mencuci muka. Namun, Nyonya Li, yang berkeliaran dengan sapu tanpa benar-benar menyapu lantai, mulai mencari masalah.