Ladang Emas - Chapter 204

Bab 204 – Mengejar Pelaku Kejahatan
“Berhentilah mencoba membuat ketegangan dan katakan saja! Kediaman siapa yang dia masuki?” Suara Yu Xiaocao terdengar garang, tetapi karena perawakannya yang mungil dan tatapannya yang menggemaskan, sama sekali tidak terlihat mengintimidasi.
 
Perampok yang lebih pendek itu terus menawar, “Kau harus berjanji untuk melepaskanku setelah aku mengatakannya! Kalau tidak, aku tidak akan memberitahumu meskipun kau memukuliku sampai mati…”
 
Yu Xiaocao sangat marah hingga ia mulai tersenyum. Ia mencibir, “Masih menolak untuk bicara? Baiklah! Tuan Muda Zhu, tolong temani saya ke kantor pemerintahan daerah. Bandit ganas seperti ini perlu dikirim ke kantor pemerintahan! Dengan metode yang digunakan oleh orang-orang di kantor pemerintahan, saya yakin mereka akan bisa membuatmu bicara!!”
 
“Jangan! Kumohon jangan!!” Perampok yang lebih pendek itu melihat wajah gadis kecil itu memerah karena marah. Jika dia benar-benar mengirimnya ke yamen, maka dia pasti akan dibunuh! Dia mungkin masih punya kesempatan untuk tetap hidup di tangan gadis muda ini dan keluarganya, jadi dia buru-buru berkata, “Akan kukatakan padamu!”
 
Di bawah pengawasan Yu Xiaocao, bandit yang lebih pendek itu dengan patuh menjelaskan, “Pelayan wanita memasuki sebuah kediaman bernama ‘Kediaman Fang’. Kelihatannya cukup megah, jadi pasti itu rumah tangga yang sangat kaya. Saat itu, aku menyesal tidak meminta lebih banyak uang!”
 
Keluarga Fang? Di kota, selain kediaman ayah baptisnya, mungkin tidak ada keluarga lain yang bernama ‘Keluarga Fang’, kan? Seorang pelayan dari keluarga ayah baptisnya ingin membunuhnya? Selain gadis bernama Xia Furong itu, mungkin tidak ada orang lain, kan?
 
Dengan alis berkerut rapat, Yu Xiaocao harus mengevaluasi kembali sosok Xia Furong dalam hatinya. Dia tahu bahwa Xia Furong selalu tidak menyukainya. Namun, dia tidak pernah menganggap serius keponakan ibu baptisnya itu. Dia merasa itu hanyalah kecemburuan seorang gadis muda yang tidak bisa mendapatkan perhatian dari orang yang lebih tua. Dia tidak menyangka seorang gadis kecil di bawah usia sepuluh tahun bisa begitu kejam dan menginginkan nyawanya!
 
Zhu Junxi bertanya dengan heran, “Kediaman Fang? Bukankah itu kediaman Jenderal Fang di kota? Bukankah Jenderal Fang adalah ayah baptismu? Aku dengar dari ibuku bahwa orang tua baptismu sangat menyayangimu. Bagaimana mungkin mereka membiarkan seorang pelayan dari rumah tangga mereka sendiri menyakitimu? Orang ini pasti berbohong!”
 
“Tuan Muda, tolong ampuni nyawa kami! Aku, orang rendahan ini, bersumpah demi langit bahwa pelayan wanita itu benar-benar memasuki rumah bernama ‘Kediaman Fang’!” Perampok bertubuh pendek itu segera membela diri.
 
Setelah Yu Xiaocao dengan saksama menanyakan tentang sosok dan penampilan pelayan wanita itu, hatinya semakin yakin. Untuk perjalanan ini, Xia Furong hanya membawa satu pelayan wanita tingkat dua dari ibu kota, yang bernama Zixiang. Ia telah melayani Xia Furong sejak masih tinggal bersama Keluarga Xia, sehingga ia dapat dianggap sebagai salah satu pelayan yang paling dipercaya. Sebagian besar pelayan di kediaman di Kota Tanggu adalah pelayan yang lebih tua yang dipindahkan dari Kediaman Jenderal di ibu kota. Dengan demikian, Zixiang adalah satu-satunya yang dapat ia gunakan.
 
“Entah itu benar atau tidak, kita akan tahu setelah ayah baptisku menemukan orang itu dan bertanya. Tuan Muda Zhu, tolong bantu saya menaikkan mereka ke atas keledai saya. Saat ini, ayah baptisku seharusnya sudah kembali ke Desa Dongshan.” Yu Xiaocao merasa perlu memberi pelajaran pada Xia Furong.
 
Xia Furong ini begitu licik di usia yang begitu muda. Dia membayar seseorang untuk membunuhnya hanya karena orang tua baptisnya memperlakukannya sedikit lebih baik. Di masa depan, jika ibu baptisnya hamil dan gadis jahat ini melakukan sesuatu yang membahayakan ibu baptisnya, maka menangis pun akan sia-sia saat itu!
 
Tuan Muda Zhu khawatir meninggalkan seorang gadis berusia delapan atau sembilan tahun sendirian bersama dua bandit kejam. Karena itu, ia memutuskan untuk menjadi orang baik sampai akhir dengan mengawal gadis kecil itu kembali ke Desa Dongshan dan menyerahkannya kepada Jenderal Fang sebelum kembali ke kota.
 
Setelah penundaan itu, langit sudah gelap. Untungnya, jalan yang mereka lalui mulus dan sudah mereka kenal, sehingga kecepatan keledai kecil itu tidak berkurang sama sekali. Ketika mereka hampir sampai di pintu masuk desa, mereka mendengar suara derap kuda yang berlari kencang. Sosok tinggi di atas kuda itu berteriak, “Apakah itu Xiaocao?”
 
Xiaocao dengan cepat menjawab, “Ayah baptis, ini aku!!”
 
Sesaat kemudian, sosok Fang Zizhen yang menunggang kuda tinggi tampak jelas di tengah malam yang remang-remang. Dia datang ke sisi Xiaocao dan menatapnya dari atas ke bawah untuk waktu yang lama sebelum akhirnya rileks dan menegurnya, “Mengapa kamu pulang selarut ini? Tidakkah kamu tahu bahwa keluargamu akan khawatir?”
 
Yu Xiaocao merasa tersinggung di dalam hatinya, tetapi sebelum dia sempat berbicara, Zhu Junxi dengan cepat menangkupkan tangannya memberi salam dan berkata, “Jenderal Fang, putri Anda bertemu bandit dalam perjalanan pulang dan mengalami ketakutan, jadi Anda seharusnya berhenti memarahinya!”
 
“Apa? Perampok macam apa yang begitu berani merampok putriku, putri Fang Zizhen, di siang bolong? Kurasa mereka ingin mati lebih cepat!!” Mendengar kata-katanya, Fang Zizhen langsung meledak dalam amarah. Suaranya, yang terdengar seperti lonceng besar, menggema di seluruh hutan pegunungan dan menyebabkan semua burung malam terbang menjauh dengan panik.
 
“Ayah baptis…” Yu Xiaocao belum pernah mengalami situasi berbahaya seperti ini sebelumnya. Melihat ayah baptisnya benar-benar mengkhawatirkannya, matanya berkaca-kaca, dan suaranya bergetar seolah-olah sedang menangis.
 
Fang Zizhen segera turun dari kudanya dan memeluk putrinya, hatinya hancur. Dia berkata, “Anakku, jangan takut. Ayah ada di sini! Ayah akan menguliti bandit terkutuk itu dan membalaskan dendammu!”
 
Sudut bibir Zhu Junxi berkedut, ‘Apakah benar-benar pantas mengatakan hal mengerikan seperti itu di depan seorang gadis kecil berusia delapan atau sembilan tahun?’
 
Dia menatap gadis yang tadinya tegar itu menangis dalam pelukan Jenderal Fang, dan menghela napas dalam hati, ‘Bagaimanapun juga, dia masih gadis muda. Sekuat dan setenang apa pun penampilannya, dia juga akan menunjukkan sisi lemahnya di depan keluarganya!’
 
Melihat gadis kecil itu menangis begitu hebat hingga cegukan, dia memberi tahu Jenderal Fang tentang apa yang dikatakan para bandit itu, lalu berkata, “Jika bandit itu tidak berbohong, maka ada pengkhianat di rumah Anda. Jenderal Fang harus melakukan penyelidikan menyeluruh untuk mencegah kejadian seperti ini terjadi lagi di masa mendatang.”
 
Ketika Fang Zizhen, yang sedang sibuk menyeka air mata putrinya, mendengar ini, dia menghentikan gerakan tangannya, berdiri tegak untuk menatap langsung Zhu Junxi, dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Terima kasih banyak atas bantuan Anda hari ini, Tuan Muda Kedua Zhu. Mingzhe akan mengunjungi Anda secara pribadi di lain hari untuk menyampaikan rasa terima kasih saya. Saya pasti akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh, dan saya tidak akan pernah membiarkan pengganggu yang ingin mencelakai putri saya lolos begitu saja!”
 
Zhu Junxi dengan sopan bertukar beberapa patah kata dengannya, lalu dengan cepat mengucapkan selamat tinggal untuk kembali ke kota.
 
Ketika mereka kembali ke Desa Dongshan, Fang Zizhen dipenuhi niat membunuh saat dia mengangkat seorang bandit di masing-masing tangannya dan melemparkannya ke tanah dengan kasar. Dia menginjak salah satu kaki bandit itu, membuat suara tulang retak. Bandit yang lebih tinggi, yang tulangnya retak setelah diinjak-injak, menjerit seperti babi yang sedang disembelih.
 
Melihat wajah Fang Zizhen yang tampak ganas dan penuh janggut, wajah bandit yang lebih pendek itu menjadi pucat pasi karena ketakutan. Ia berulang kali bersujud hingga kepalanya berdarah. Ia berulang kali memohon belas kasihan, “Tuanku, ampuni nyawaku! Tuanku, ampuni nyawaku!”
 
Dengan sepasang mata besarnya yang seperti lonceng, Fang Zizhen tiba-tiba menatapnya tajam dan berteriak, “Bicara! Siapa yang memberi perintah kepada kalian? Jika kalian ingin menyakiti putriku, putri Fang Zizhen, maka kalian harus mempertimbangkan apakah hidup kalian sanggup menanggungnya!!”
 
Perampok yang lebih pendek dengan cepat berkata, “Dia adalah seorang gadis muda dari Kediaman Fang. Dia memberi kami uang dan meminta kami untuk melemparkan wanita kecil ini dari tebing dan membuatnya tampak seperti kecelakaan. Dia mengatakan bahwa dia akan memberi kami setengah dari uang itu setelah kami menyelesaikan perbuatan itu…” Setelah mengatakan itu, dia dengan jujur dan teliti menggambarkan penampilan gadis muda itu lagi.
 
Nyonya Fang, yang keluar setelah mendengar suara langkah kaki, masih diliputi rasa takut saat memeluk Xiaocao dan menenangkannya dengan lembut. Rasa takut tiba-tiba muncul di hatinya: Putri yang begitu cerdas dan bijaksana, ia hampir tak sanggup melihatnya lagi… Nyonya Fang memeluk Xiaocao lebih erat lagi.
 
Linglong, yang berada di samping Nyonya Fang, mendengar deskripsi bandit tentang pelayan wanita itu dan berseru kaget, “Ada tahi lalat merah, seukuran butir beras, di sudut mulutnya? Bukankah itu Zixiang yang melayani Nona Xia…”
 
Di sampingnya, Zhenzhu dengan lembut menarik lengan bajunya. Melihat ekspresi di wajah nyonya, Linglong segera berhenti berbicara! Nona Xia biasanya tidak akur dengan Nona Cao’er, tetapi dia tidak akan sampai menginginkan nyawanya, bukan?
 
Lady Fang memasang ekspresi muram, dan badai dahsyat berkecamuk di dalam hatinya. ‘Aku tidak pernah menyangka ini! Aku telah membesarkan serigala kejam dan buas di sisiku!’ Di masa lalu, ketika ia belum memiliki anak, ia menginginkan seorang keponakan dari keluarga ibunya sebagai teman. Saat itu, Xia Furong yang berusia tujuh atau delapan tahun tampak bijaksana dan manis, jadi dialah yang dipilih. Ia tahu bahwa gadis kecil itu biasanya memiliki beberapa ide kecil di benaknya. Di lingkungan seperti keluarga Xia, mereka yang bahkan tidak memiliki sedikit pun niat jahat tidak akan tahu bagaimana mereka akan berakhir mati.
 
Dia juga tahu bahwa gadis itu tidak menyukai putri baptisnya. Awalnya dia mengira itu hanya kecemburuan antar gadis muda dan tidak akan menjadi sesuatu yang serius. Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa gadis kecil itu memiliki hati yang begitu jahat dan benar-benar ingin mengambil nyawa putrinya…
 
“Pelayan sepupu yang lebih tua? Aku tidak punya permusuhan dengannya. Mengapa seorang pelayan kecil ingin membunuhku? Dari mana dia mendapatkan begitu banyak uang untuk menyewa pembunuh bayaran?” Yu Xiaocao berpura-pura bingung dan bertanya dengan lemah.
 
Fang Zizhen mengepalkan tangannya begitu erat hingga terdengar suara retakan. Dia mengangkat kerah depan pakaian bandit yang lebih pendek itu, seolah-olah sedang memegang anjing mati di tangannya, dan berteriak, “Kapan pelayan wanita itu mencari kalian? Jam berapa kalian sepakat untuk mengambil sisa uangnya?”
 
Sambil dicekik kerah bajunya, mata bandit yang lebih pendek itu langsung berputar ke belakang kepalanya saat dia tergagap, “Itu… itu kemarin sore! Dia bilang bahwa wanita kecil ini akan pergi ke kota sendirian hari ini dan kembali di malam hari, yang akan menjadi waktu yang tepat untuk bertindak. Kami sepakat untuk mengambil uangnya lusa. Dia bilang dia perlu memastikan bahwa kami telah menyelesaikan tugas sebelum memberi kami uang… *batuk*!!”
 
Perampok itu hampir dicekik sampai mati ketika Fang Zizhen akhirnya melepaskan cengkeramannya. Dia jatuh dengan keras ke tanah dan terbatuk-batuk hebat.
 
Fang Zizhen menatap Nyonya Fang, dan setelah berpikir sejenak, dia bertanya, “Kapan keponakan Anda pergi ke kota?”
 
Nyonya Fang menatapnya dengan muram dan menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, “Kemarin pagi, dia bilang dia merasa tidak enak badan dan ingin menemui dokter di kota, lalu dia pergi ke kota bersama pelayan Zixiang. Aku menawarkan untuk menemaninya, tapi dia menolak…”
 
Yu Xiaocao tahu bahwa ibu baptisnya pasti merasa sangat sedih, jadi dia segera meraih tangannya dan menatapnya dengan khawatir. Nyonya Fang menatap mata putrinya yang sejernih langit malam yang cerah, dan memaksakan senyum tipis untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.
 
Ya, terlahir dari keluarga seperti itu, meskipun dilindungi oleh sang matriark, bukan berarti dia tidak tahu apa-apa tentang hal-hal kotor ini. Nyonya Fang sudah terbiasa melihat orang-orang di halaman dalam membunuh orang lain dengan cara yang licik, jadi dia dengan cepat menyesuaikan keadaan pikirannya. Putri baptisnya baru saja mengalami ketakutan, namun dia masih ingin menghiburnya dan mengkhawatirkan suasana hatinya—dia tidak mengadopsinya dengan sia-sia!
 
“Pasti bukan Sepupu yang Lebih Tua, kan? Sepupu yang Lebih Tua masih sangat muda, jadi bagaimana mungkin dia melakukan hal sejahat itu? Ayah Baptis, Ibu Baptis, mungkin kita telah salah menuduhnya?” Yu Xiaocao melebarkan matanya dan berpura-pura memasang ekspresi ragu.
 
Fang Zizhen mengerutkan alisnya dan mencibir, “Entah itu dia atau bukan, kita akan tahu dengan tes. Cao’er, jangan pulang malam ini. Aku akan memainkan sebuah adegan dengan ayahmu…”
 
Malam itu, seluruh Desa Dongshan telah diberi peringatan! Mengapa? Putri Yu Hai pergi ke kota, tetapi belum kembali ketika langit telah benar-benar gelap.