Ladang Emas - Chapter 200

Bab 200 – Surat
Setelah momen penuh kasih sayang, Fang Zizhen dan istrinya mulai berbicara tentang putri baptis mereka, Yu Xiaocao.
 
“Chuxue, bagaimana pendapatmu tentang putri kita?” Fang Zizhen memanggil nama istrinya dengan penuh keintiman dan bertanya dengan sedikit rasa tidak nyaman.
 
Nyonya Fang, yang bersandar di lengan suaminya yang tegap, tersenyum dan berkata, “Kau punya mata yang jeli. Dia gadis yang cantik dan menarik.”
 
Fang Zizhen akhirnya merasa lega. Ia tersenyum bodoh sambil dengan bangga berkata, “Tentu saja, bagaimana mungkin ada yang salah dengan putri kita? Aku berpikir, setelah aku menyelesaikan tugasku di sini, kita harus membawa putri kita kembali ke ibu kota dan membesarkannya menjadi seorang wanita bangsawan. Kemudian, kita bisa mencari menantu untuk menikah dengan keluarga kita dan mereka bisa melahirkan cucu laki-laki yang lucu dan pintar. Aku sudah memikirkan sebuah nama, yaitu Fang Wulue [1]—yang memiliki kemampuan sipil dan militer. Cucu laki-lakiku, cucu Fang Zizhen, pasti akan menjadi seorang jenderal di masa depan…”
 
Nyonya Fang berusaha sekuat tenaga untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Ia memutar matanya dan berkata, “Yah, sepertinya kau sudah merencanakan semuanya. Kau bahkan sudah memikirkan nama cucu kita! Tapi, apakah kau sudah mempertimbangkan fakta bahwa putri kita, Cao’er, bukanlah seseorang yang akan membiarkan orang lain mengendalikannya? Gadis kecil itu adalah orang yang sangat mandiri dan mengambil keputusan sendiri! Berdasarkan apa yang telah kulihat selama dua hari terakhir ini, Xiaocao yang mengambil sebagian besar keputusan di Keluarga Yu! Aku khawatir dia tidak akan menerima jalan yang kau atur untuknya!”
 
Fang Zizhen tiba-tiba tampak seperti balon kempes sambil menghela napas dan berkata, “Kau benar! Saat pertama kali aku mengadopsinya sebagai putri kita, aku sudah berpikir untuk membawanya kembali ke ibu kota untuk menemanimu, tetapi dia menolaknya dengan tegas. Sebaik apa pun Desa Dongshan, tidak mungkin lebih baik daripada ibu kota, kan? Dia tidak ingin menjadi seorang putri bangsawan di ibu kota, tetapi lebih memilih untuk tinggal di tempat terpencil dan tandus ini untuk menjadi gadis petani biasa!”
 
Nyonya Fang tertawa dan berkata, “Justru inilah yang membuat putri kita begitu istimewa. Ia tidak terguncang oleh kemiskinan, juga tidak terpengaruh oleh kekayaan dan kehormatan. Dengan kecerdasan dan kerja kerasnya sendiri, ia telah membangun kehidupan untuk dirinya sendiri. Bahkan aku, ibu baptisnya, sangat mengaguminya. Siapa tahu, mungkin putri kita akan menjadi wanita karier sukses kedua di Dinasti Ming Agung kita!”
 
Mendengar pujian setinggi langit dari istrinya untuk Xiaocao, Fang Zizhen merasa lebih bahagia daripada saat ia menang dalam pertempuran. Ia mulai memuji putrinya tanpa henti lagi.
 
Nyonya Fang diam-diam mendengarkan suaminya berbicara seolah-olah dia adalah Wang Tua yang berjualan melon—memuji produknya sendiri. Mendengar suaminya memuji putri mereka setinggi langit, senyum lembut muncul di sudut bibirnya. Dia tiba-tiba teringat undangan di atas meja dan berbisik, “Mingzhe, Putri Selir Jing mengundangku untuk mengobrol. Apakah menurutmu tidak apa-apa jika aku membawa Xiaocao?”
 
“Selir Jing? Bukankah dia ada di ibu kota?” Fang Zizhen duduk tegak dengan sedikit terkejut sambil menatap wajah cantik istrinya dan bertanya.
 
Nyonya Fang menceritakan kepada suaminya tentang pertemuan dengan rombongan Putri Selir Jing, yang sedang melakukan perjalanan secara diam-diam, dan karena itu mereka memutuskan untuk pergi ke Kota Tanggu bersama-sama. Fang Zizhen mengangguk sedikit dan berkata, “Kurasa Pangeran Jing takut Putri Jing akan sakit karena seharian tinggal di rumah, jadi dia menyuruh putra keduanya untuk membawanya keluar untuk bersantai! Lagipula, putra bungsu kesayangan Putri Selir Jing telah berangkat berlayar. Jadi, dia pasti sangat khawatir tentangnya!”
 
Lady Fang menarik selimut dan memperhatikan suaminya berbaring lagi, lalu berkata, “Benar! Pangeran muda telah pergi selama setengah tahun. Jika itu aku, aku juga akan terlalu khawatir untuk makan dan tidur dengan nyenyak…”
 
Melihat tatapan sedih istrinya, Fang Zizhen tahu bahwa istrinya telah memikirkan situasinya sendiri yang kembali tidak memiliki anak. Dia menepuk bahu istrinya dengan lembut, memeluknya, dan berkata dengan suara lembut, “Sudah larut. Mari kita tidur…”
 
Malam berlalu dengan tenang. Jam biologis Xiaocao mendorongnya untuk bangun lebih awal.
 
“Nona Muda, pelayan ini akan membantu Anda mengenakan pakaian.” Melihat gerakan di tempat tidur di kamar dalam, Zhenzhu segera mendekat untuk membuka tirai tempat tidur dan tersenyum bahagia pada Nona Xiaocao, yang duduk dengan linglung di tempat tidur dengan selimut di tangannya. Nyonya Fang khawatir putrinya tidak terbiasa tinggal di tempat yang asing, jadi dia mengirim pelayannya untuk melayaninya. Jelas sekali bahwa nyonya sangat menghargai Nona Xiaocao!
 
Xiaocao hendak menolaknya dengan sopan, tetapi ketika melihat Zhenzhu memegang satu set pakaian dengan pola rumit yang terbuat dari kain indah, ia tak kuasa mengerutkan kening, “Aku harus pergi ke toko semangka nanti, jadi bukankah akan merepotkan jika aku mengenakan ini?”
 
Zhenzhu dengan cepat menjelaskan sambil tersenyum, “Nyonya berkata bahwa beliau akan mengajakmu mengunjungi tamu kehormatan nanti, jadi kamu perlu berpakaian lebih formal. Semua pakaian ini dibuat sendiri oleh nyonya kami. Jika kamu terus menolak, nyonya kami akan sangat sedih.”
 
Yu Xiaocao tidak mengatakan apa pun lagi. Dengan bantuan Zhenzhu, ia mengenakan gaun yang melambangkan perasaan seorang ibu yang penyayang. Hanfu [2] tampaknya merupakan pakaian paling populer di Dinasti Ming Agung. Gaun yang dikenakan Xiaocao adalah gaun berwarna lavender dengan tali dada dan motif awan serta kupu-kupu. Gaun itu dipadukan dengan jaket selendang berwarna kuning muda di bagian luar dan diikat dengan ikat pinggang di dada. Warna-warna lembut dan tekstur kain kasa yang halus, dipadukan dengan wajah Xiaocao yang cantik dan lembut, memang memberikan kesan seorang wanita muda bangsawan. Dengan tangan terampilnya, Zhenzhu menata rambut Xiaocao menjadi sanggul kembar yang cantik dan menghiasinya dengan jepit rambut kawat emas berbentuk bunga plum dengan hiasan mutiara, yang menunjukkan kesan bangsawan dalam kesederhanaannya.
 
Secercah kebahagiaan melintas di hati Xiaocao saat ia menatap nona muda bangsawan yang menggemaskan dan tampak sedikit ceria melalui cermin perunggu yang buram. Setiap orang memiliki kecintaan pada kecantikan, dan Xiaocao tidak terkecuali.
 
Ketika Xiaocao yang berpakaian rapi muncul di hadapan Fang Zizhen dan istrinya, ada sedikit rasa terkejut di mata mereka. Beginilah persisnya rupa putri mereka seperti yang mereka bayangkan! Nyonya Fang menggendong Xiaocao dan tak henti-hentinya memandanginya. Mereka terus menatapnya hingga Xiaocao merasa malu.
 
Setelah sarapan, Lady Fang membawa putrinya ke kediaman tepi laut istri bupati, tempat Putri Selir Jing tinggal. Xia Furong tidak ingin melewatkan kesempatan untuk bertemu Tuan Muda Kedua Zhu, jadi dia juga ingin ikut bersama mereka. Namun, dia ditolak oleh Lady Fang dengan alasan bahwa dia masih sakit.
 
Xia Furong merasa semakin teraniaya di dalam hatinya: Dulu, bibinya selalu mengajaknya ikut serta setiap kali mengunjungi seseorang. Sekarang, kesempatan itu telah direbut darinya oleh seorang petani rendahan. Bagaimana mungkin dia tidak merasa benci?
 
Kediaman tepi laut istri bupati terletak di antara Kota Tanggu dan dermaga. Fang Zizhen menunggang kudanya dan mengantar istri dan putrinya. Ia merasa sangat puas di dalam hatinya dan senyum di wajahnya tak pernah pudar. Baru setelah Nyonya Fang dan Xiaocao diundang masuk ke dalam kediaman oleh para pelayan, ia dengan berat hati pergi ke pelabuhan.
 
Saat ini, dengan teh dan camilan yang baru disiapkan, Putri Selir Jing sedang menikmati pemandangan di taman. Pada saat ini, Meixiang memasang ekspresi gembira di wajahnya saat dia bergegas berlari sambil memegang gaun muslinnya.
 
“Bertingkah gugup sekali. Mana sopan santunmu?” Lanxiang, yang sedikit lebih tua darinya, dengan cepat menegurnya dengan suara lembut.
 
Meixiang menyeringai padanya, lalu berkata kepada selir putri dengan suara sedikit gemetar, “Yang Mulia, pangeran muda kerajaan… pangeran muda… dia…” Dia berlari begitu cepat sehingga terengah-engah saat berbicara.
 
Begitu mendengar kabar tentang putra bungsunya, Putri Selir Jing, yang tadinya setengah berbaring di kursi panjang, langsung duduk tegak dan bertanya dengan ekspresi gugup, “Yang’er… Apa yang terjadi pada Yang’er?”
 
Meixiang menarik napas dalam-dalam dan akhirnya berhasil mengatur napasnya. Senyum lebar di wajahnya meredakan perasaan cemas dan tegang Putri Selir Jing.
 
“Saudara Permaisuri, pangeran muda telah mengirim surat!” Suara Meixiang penuh kegembiraan.
 
“Yang’er mengirim surat? Cepat, cepat! Bawa ke sini!!” Putri Selir Jing mendesak dengan tidak sabar. Meixiang bergegas berjalan dan hampir tersandung roknya. Sebelum dia berhenti, Putri Selir Jing sudah mengambil surat itu di tangannya.
 
Surat itu dikirim dari Prefektur Quan ke ibu kota, dan kemudian diantarkan ke sini dengan kecepatan tinggi. Melihat tulisan tangan yang familiar, mata Selir Jing berkaca-kaca. Ia mengusap air matanya dan membaca isi surat itu dengan saksama.
 
Dalam suratnya, Zhu Junyang menulis tentang kehidupannya di kapal dan beberapa kejadian menarik di laut. Ia menekankan bahwa ia telah berburu hiu sendirian dan membuat siripnya menjadi sirip hiu kering, yang telah ia kirimkan kembali kepada ibunya bersama surat tersebut.
 
Setelah membaca sampai di sini, Meixiang dan Lanxiang sama-sama bercanda bahwa pangeran muda itu begitu berbakti sehingga ia bahkan tidak lupa membawa beberapa oleh-oleh enak untuk selir. Merasa sangat senang, Selir Jing memerintahkan, “Siang hari, buatlah sup dengan sirip hiu yang ditangkap sendiri oleh putraku. Rasanya pasti ribuan kali lebih enak daripada yang dijual di pasaran.” Kedua pelayan itu setuju satu per satu.
 
Zhu Junyang juga berkata, “Pada saat Ibu menerima surat ini, anak ini seharusnya sudah hampir tiba di laut selatan [3]. Kudengar adat dan kebiasaan setempat sangat berbeda dari Dataran Tengah. Di sana tidak ada musim dingin, jadi tidak akan ada salju. Orang-orang di sana berkulit gelap, berdahi tinggi, dan berhidung lebar. Jadi, mereka terlihat sedikit berbeda dari orang-orang di Dataran Tengah [4]. ***Beberapa orang mungkin merasa tidak nyaman dengan kalimat berikutnya, jadi silakan lewati ke paragraf berikutnya jika mungkin menyinggung Anda.*** Kudengar, di seberang laut yang tak terbatas, ada ras manusia yang berkulit hitam berkilauan dan terlihat seperti simpanse. Jika ada kesempatan, anak ini sangat ingin pergi melihat-lihat dan secara pribadi menggambar beberapa potret untuk Ibu lihat.”
 
Dan terakhir, ia berkata, “Dengan orang tua di sekitar, seseorang tidak boleh bepergian jauh. Mohon maafkan anak ini karena durhaka dan tidak dapat tinggal bersama Ibu dan Ayah. Ibu, di Dinasti Ming Agung, masih banyak orang yang berpakaian compang-camping dan kekurangan makanan. Kaisar mengatakan bahwa ada tanaman yang mudah tumbuh dan berproduksi tinggi di Barat—jagung—yang dapat dimakan sebagai makanan pokok. Kali ini, tugasku adalah membawa kembali benih jagung dan mencoba menanamnya. Aku percaya bahwa pengenalan dan budidaya jagung pasti akan bermanfaat bagi rakyat jelata. Pada saat itu, tidak akan ada lagi kelaparan di Dinasti Ming Agung, dan semua orang akan dapat hidup sejahtera dan bahagia…”
 
Putri Selir Jing mulai menangis saat membaca surat itu, “Sudah hampir setengah tahun, namun dia baru saja sampai di laut selatan. Terlebih lagi, dia juga ingin pergi ke Barat… Kapan Yang’er-ku akan kembali?!”
 
Lanxiang segera menghiburnya, “Selir, jangan seperti itu. Pangeran Muda menulis surat ini karena ingin Anda tenang. Jika dia tahu bahwa suratnya telah membuat Anda sedih, dengan betapa berbaktinya pangeran muda itu, dia pasti akan menyalahkan dirinya sendiri. Pikirkanlah, pangeran muda telah mencapai lautan selatan, jadi pasti tidak akan lama lagi dia akan mencapai Barat. Mungkin, dalam beberapa bulan, pangeran muda akan muncul di hadapan Anda dan memberi Anda kejutan!”
 
Putri Selir Jing dengan lembut menyeka air mata dari sudut matanya dengan saputangannya, mengangguk, dan berkata, “Ya, putraku pasti akan kembali secepat mungkin. Setelah menemukan jagung, apa pun yang terjadi, aku tidak akan membiarkannya bepergian sejauh ini lagi. Aku sangat merindukannya!”
 
“Yang Mulia, istri Jenderal Zhaoyong telah tiba bersama putrinya.” Pelayan senior yang bertugas di halaman luar bergegas datang untuk melapor.
 
Putri Selir Jing akhirnya teringat bahwa dia telah mengundang Lady Fang, jadi dia buru-buru berkata, “Cepat bawa dia masuk.”
 
Hadiah yang dibawa oleh Lady Fang dan Xiaocao bukanlah barang langka dan berharga, melainkan satu set kotak hadiah berisi ayam panggang dan bebek osmanthus edisi terbatas dari Restoran Zhenxiu. Ini adalah ide Yu Xiaocao.
 
Menurut Xiaocao, barang berharga apa yang belum pernah dilihat selir putri sebelumnya? Saat mengirim hadiah, lebih baik memilih yang tepat daripada yang mahal. Terakhir kali, saat mereka makan bersama, selir putri tampaknya sangat menyukai bebek osmanthus. Jadi, pasti tidak ada salahnya menghadiahkan ini! Selain itu, tidak semua orang mampu membeli set kotak hadiah Restoran Zhenxiu. Kotak hadiahnya didesain dengan indah, jadi cukup pantas sebagai hadiah.
 
Benar saja, ketika Selir Jing menerima hadiah itu, beliau sangat senang dan mengatakan bahwa beliau sangat beruntung bisa makan makanan enak hari ini. Setelah mengetahui bahwa hadiah itu dipilih oleh Xiaocao, Selir Jing sangat memuji gadis kecil itu.
 
[1] Wulue dari nama Fang Wulue (房武略) diambil dari frasa wen tao wu lue (文韬武略), yang menggambarkan orang yang memiliki keterampilan sipil dan militer.
 
[2] Hanfu (汉服) – pakaian tradisional etnis Han Tiongkok, yang merupakan kelompok etnis dominan di Tiongkok
 
[3] laut selatan – mengacu pada Asia Tenggara
 
[4] Dataran Tengah (中原) – wilayah tengah dan hilir Sungai Kuning