Ladang Emas - Chapter 177

Bab 177 – Skema
Putri Selir Jing sepertinya menyadari bahwa ia agak terlalu keras dan menghela napas pelan, “Aku tahu bahwa hidupmu tidak mudah. Kakak tertuamu adalah pewaris keluarga Pangeran Jing dan ia telah dididik secara pribadi oleh ayahmu. Putra ketiga adalah yang termuda di rumah dan memiliki tubuh yang lemah setelah lahir, jadi ia menerima sedikit lebih banyak perhatian dariku dan ayahmu. Kau adalah putra kedua yang berada di antara kakak dan adik, jadi akan sulit bagi Ibu dan Ayah untuk tidak sedikit mengabaikanmu. Namun, Putra Kedua, kau harus ingat bahwa kau, Li’er, dan Yang’er adalah darah dagingku. Kalian semua sangat penting bagiku!”
 
Semua orang di ibu kota tahu bahwa Pangeran Jing dan istrinya adalah pasangan yang sangat saling mencintai dan bahwa Pangeran Jing memanjakan istrinya melebihi ekspektasi! Kediaman pangeran tidak hanya tidak memiliki selir yang tinggal di dalamnya, tetapi ia juga menyingkirkan semua pelayan wanita yang memiliki niat lain.
 
Benar, kau tidak gila, itu Pangeran Jing sendiri! Dia berhasil menahan godaan yang menggiurkan dan hanya mencintai istrinya. Keadaan ini sudah berlangsung selama sepuluh tahun terakhir. Tidak ada satu pun wanita yang sudah menikah atau gadis bangsawan di ibu kota yang tidak iri pada Putri Selir Jing karena memiliki kehidupan yang baik.
 
Putri permaisuri telah menikah selama dua puluh lima tahun dan telah melahirkan tiga putra dan satu putri. Putra sulung, Zhu Junli, telah ditetapkan sebagai pewaris sejak lahir. Pangeran Jing berpikir akan terlalu melelahkan bagi istrinya untuk mendidik putranya, jadi begitu putra sulungnya mulai belajar berbicara, ia sendiri yang mendidiknya. Selain itu, ia menanamkan pada putranya pentingnya melindungi dan menghormati ibunya.
 
Putra kedua Zhu Junxi mengalami persalinan yang sulit dan selir mengalami pendarahan pasca persalinan yang hebat. Ia dirawat dalam waktu lama sebelum kondisinya membaik. Saat itu, Pangeran Jing bahkan tidak lagi pergi ke istana. Ia secara pribadi melayani istrinya di sisi tempat tidur dan menolak untuk membiarkan orang lain mengambil alih. Meskipun selir akhirnya dapat mempertahankan hidupnya, tubuhnya tidak lagi sama seperti sebelumnya. Setiap kali angin bertiup, ia akan mengalami sakit kepala dan nyeri di dadanya. Hal ini membuat Pangeran Jing sangat khawatir. Tentu saja, ia tidak senang dengan putra keduanya karena menyebabkan masalah pada istrinya dan tidak menyukainya.
 
Anak ketiga mereka, Zhu Miaoke, adalah seorang putri. Ia memiliki dua kakak laki-laki dan sangat menggemaskan. Tidak mengherankan jika ibu dan ayahnya sangat menyayanginya, terutama Pangeran Jing. Ia memanjakan gadis kecil yang sangat mirip dengan istrinya itu.
 
Ketika selir putri mengandung putra ketiganya, Zhu Junyang, mereka harus menggunakan obat-obatan untuk mempercepat kelahirannya yang prematur karena kondisi tubuhnya. Setelah ia lahir, tabib kekaisaran mengatakan bahwa putra ini mungkin terlalu prematur dan mungkin tidak akan bertahan hingga dewasa. Selir Putri Jing merasa sangat menyesal dan memfokuskan seluruh energinya untuk membesarkan putra bungsunya. Agar istrinya tidak terlalu khawatir, Pangeran Jing mendatangkan semua dokter terkenal untuk merawat putranya dan akhirnya berhasil menyelamatkan nyawanya. Pada saat putra ketiga mereka berusia sekitar tiga hingga empat tahun, ia tidak berbeda dengan anak-anak lain seusianya.
 
Dengan demikian, putra kedua Zhu Junxi adalah orang yang paling dirugikan. Ayahnya mengabaikannya sementara ibunya terlalu sibuk untuk merawatnya. Ketika masih muda, Zhu Junxi cerdas dan bijaksana, dan dia bahkan tahu bagaimana membantu ibunya merawat adiknya, yang lebih muda lima tahun darinya.
 
Namun, seiring bertambahnya usia, benih kecemburuan mulai tumbuh di dalam hatinya. Selain itu, beberapa orang yang tidak bermoral juga sengaja mencoba memicu perselisihan. Perlahan, kebencian menumpuk di dalam dirinya. Pada tahun ketika adik laki-lakinya, yang baru berusia lima belas tahun, secara pribadi diberi gelar pangeran kerajaan oleh kaisar setelah menyelesaikan perjalanan lautnya, Zhu Junxi merasa semakin kesal. Mengapa kakak tertua diberi gelar pewaris takhta segera setelah lahir? Mengapa adik bungsunya, yang tidak banyak berbuat, mendapat gelar tersebut? Mengapa dia, yang juga merupakan putra sah Pangeran Jing, selalu diabaikan oleh semua orang…?
 
Namun, ia pada dasarnya memiliki hati yang baik dan tidak mungkin dengan kejam membunuh kerabat dan darah dagingnya sendiri. Paling-paling, ia hanya sesekali mencoba mengatakan hal-hal buruk tentang saudara-saudaranya di depan orang tua mereka.
 
Meskipun Putri Selir Jing telah dimanjakan dan dilindungi hampir sepanjang hidupnya, ia cerdas dan memiliki pemahaman yang baik tentang hati orang lain. Ia sangat menyadari pergumulan batin yang sering terjadi, baik secara terang-terangan maupun terselubung, di dalam keluarga kaya dan terhormat. Sebelumnya, ia percaya bahwa rumah tangganya sederhana. Tidak ada selir yang berebut perhatian, dan tidak ada anak yang lahir dari selir yang menimbulkan masalah. Dengan demikian, keluarganya seharusnya tidak memiliki rahasia memalukan atau pertengkaran. Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa putra keduanya yang biasanya bijaksana dan hormat, yang tidak pernah ia khawatirkan, memiliki hati yang tidak puas.
 
Zhu Junxi, yang baru saja dimarahi, memasang ekspresi keras kepala di wajahnya. Melihat itu, Putri Selir Jing berhenti berpura-pura sakit dan duduk tegak di kursinya. Ia dengan penuh kasih membelai wajah tampan putranya dan dengan lembut berkata, “Putra kedua, aku dan ayahmu telah mengabaikanmu selama bertahun-tahun ini. Aku sangat menyesal telah menyakitimu. Namun, ini bukanlah alasan mengapa kau membenci saudara-saudaramu. Jika kau ingin membenci, bencilah aku, ibumu! Jika bukan karena kondisi tubuhku yang mengecewakanku saat itu, bagaimana mungkin aku mengabaikanmu…”
 
Mata Zhu Junxi meredup saat dia menjawab dengan tenang, “Ibu, aku tidak membenci siapa pun. Aku hanya merasa agak tidak adil. Kakak Sulung dan Adik Laki-Laki bisa membuat Ibu bangga, hanya aku… Ibu, aku ingin mendaftar di militer!”
 
“Mendaftar?” Putri Selir Jing menatap putra keduanya dengan ekspresi terkejut yang jelas di wajahnya. Ia berkomentar pelan, “Meskipun kaisar kita saat ini adalah penguasa yang bijaksana, ayahmu memiliki pangkat tinggi dengan banyak tanggung jawab. Jika kau mendaftar dan mendapatkan kekuatan militer, aku khawatir keluarga kekaisaran mungkin akan takut…”
 
“Ibu, aku sudah memikirkan semua yang baru saja Ibu sebutkan! Aku ingin menyembunyikan identitasku dan memulai dari peringkat terendah untuk melihat seberapa jauh aku bisa mendaki dengan kemampuanku sendiri. Ibu, aku ingin membuktikan pada diriku sendiri bahwa aku bukan orang biasa-biasa saja. Dengan begitu, aku juga bisa seperti Kakak Sulung dan Adik Bungsu dan membuat Ibu bangga…” Zhu Junxi juga tahu bahwa sikapnya saat ini tidak baik. Jika dia terus tinggal di rumah, dia takut perasaan ketidakadilan di hatinya akan berkembang menjadi kebencian yang sebenarnya dan menyebabkan konflik di rumah.
 
Putri Selir Jing menggenggam erat tangan putra keduanya dan berkata dengan berat hati, “Kau ingin memulai dari peringkat terendah? Pedang tidak memiliki mata dan medan perang itu kejam dan tanpa ampun. Jika kau sampai mengalami kecelakaan, bagaimana mungkin aku, ibumu, bisa hidup lagi?”
 
Zhu Junxi menggenggam tangan ibunya dan menghiburnya, “Ibu, ayah telah menyewa seorang guru terkenal sejak kami masih kecil. Guru itu mengajari kami berdua ilmu sastra dan ilmu bela diri. Meskipun aku tidak sebaik kakak tertua dan adik bungsu dalam ilmu sastra, ilmu bela diriku tidak main-main. Aku tidak membual, tetapi kedua kakakku tidak akan mampu mengalahkanku, bahkan jika mereka bekerja sama. Jangan khawatirkan aku, Ibu!”
 
Ketika permaisuri melihat tatapan mantap dan ekspresi tegas putra keduanya, ia tahu bahwa putranya telah lama memikirkan hal ini. Jika ia memaksa putranya untuk tinggal di rumah, maka putranya akan benar-benar menjadi tidak berharga di masa depan! Ia dengan lemah bersandar pada bantal di kereta dan dengan agak kesal mengeluh, “Kalian semua punya ide dan rencana! Yang satu ingin pergi ke laut meskipun kita telah berusaha menghentikannya, sementara yang lain ingin bergegas ke medan perang untuk membuktikan dirinya. Apakah ada di antara kalian yang memikirkan perasaanku tentang hal ini?”
 
”Ibu, maafkanlah anakmu karena telah durhaka! Jika aku harus tinggal di rumah lebih lama lagi, aku… aku tidak tahu akan jadi apa aku! Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang menyakitimu, jadi izinkanlah aku untuk egois sekali ini saja!” Zhu Junxi berlutut dan membungkuk tiga kali dengan paksa kepada ibunya.
 
Putri Selir Jing buru-buru mengangkat putra keduanya. Matanya berkaca-kaca saat ia perlahan menganggukkan kepalanya yang tiba-tiba terasa berat. Ia dengan lembut menjawab, “Putra Kedua! Kau harus mencapai tujuanmu dan membuktikannya pada dirimu sendiri. Ibu tidak akan menghalangimu. Namun, kau harus ingat bahwa setiap helai rambut dan setiap bagian daging di tubuhmu berasal dari orang tuamu, jadi kau harus menjaga dirimu dengan sangat baik…”
 
“Ibu…” Zhu Junxi menyadari mata ibunya berkaca-kaca, sehingga ia hanya bisa mengucapkan satu kata sebelum emosinya meluap. Ia mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Aku…aku akan membeli semangka…”
 
Jika dia tidak turun dari kereta sekarang, dia takut tidak akan mampu menahan air matanya sendiri. Dia tidak ingin ibunya melihat sisi lemahnya seperti itu.
 
“Tuan Muda Zhu, bibi saya ingin bertanya, apakah permaisuri sudah tahu di mana ia ingin menginap malam ini?” Tepat setelah Zhu Junxi turun dari kereta, ia melihat seorang gadis muda cantik berpakaian merah muda yang menatapnya dengan malu-malu.
 
Pangeran Jing memiliki kedudukan bangsawan dan dipercaya oleh kaisar. Banyak pejabat tinggi di istana ingin menggunakan pernikahan dengan keluarganya sebagai cara untuk memperkuat posisi mereka sendiri di istana. Selain itu, ketiga putra sah Pangeran Jing semuanya memiliki reputasi baik dan paras tampan. Karena itu, banyak wanita muda di ibu kota diam-diam mengagumi mereka. Pernikahan dengan salah satu putra Pangeran Jing adalah keinginan rahasia mereka…
 
Ekspresi malu dan pendiam yang serupa dari gadis muda di hadapannya telah terlalu sering dilihat Zhu Junxi di masa lalu. Sikap ramah dan baik yang ditunjukkannya di hadapan selir putri menghilang ketika ia berhadapan dengan orang luar. Ia mengerutkan kening dan sedikit ketidaksabaran muncul di matanya, “Pertanyaan seperti itu bisa dengan mudah ditanyakan oleh seorang pelayan. Apakah ada gunanya meminta Anda, Nona Xia, datang secara pribadi?”
 
“Aku…” Xia Furong membuka matanya lebar-lebar, dan bibirnya sedikit bergetar sambil terisak pelan. Dia menatap Zhu Junxi dengan iba.
 
Zhu Junxi menjadi semakin tidak sabar dan melambaikan tangannya dengan ringan. Dia berkata dengan tegas, “Jika Anda memiliki pertanyaan lain, tanyakan saja pada ibu saya! Saya ada urusan lain!”
 
Xia Furong memperhatikan Zhu Junxi pergi dengan kejam, lalu menghapus ekspresi sedih dari wajahnya. Matanya berbinar penuh kelicikan. Ayahnya hanyalah seorang pejabat kecil peringkat kelima di istana. Di ibu kota, seseorang bisa mengenai puluhan pejabat peringkat kelima hanya dengan melempar tongkat secara acak.
 
Ia memiliki banyak saudara perempuan di rumah dan juga ibu tiri yang menekannya. Ia tidak punya pilihan selain mencoba merencanakan sesuatu sendiri. Bibi dari pihak ayahnya tidak memiliki anak dan juga seorang bangsawan peringkat ketiga. Meskipun pamannya agak kasar, ia tetaplah seorang pejabat peringkat ketiga yang sangat dihormati oleh kaisar. Ia juga menanyakan tentang kepribadian bibinya dan sengaja mengubah perilakunya sendiri agar sesuai dengan selera wanita itu. Di depannya, ia berpura-pura polos dan manis, serta sedikit konyol dan lemah lembut. Dengan demikian, ia berhasil memenangkan hati bibinya dari pihak ayah.
 
Setelah bertanya-tanya, dia mengetahui bahwa pamannya memiliki cedera lama dan akan kesulitan memiliki anak di masa depan. Maka, sebuah ide pun muncul. Dia perlu mengambil hati mereka dengan bersikap patuh dan melihat apakah mereka mau mengadopsinya sebagai putri bibi dari pihak ayahnya. Di masa depan, itu berarti dia akan menjadi putri sah seorang pejabat tinggi peringkat ketiga. Dengan jaringan pamannya, bagaimana mungkin dia tidak menemukan suami ideal di masa depan?
 
Namun, dia tidak pernah menyangka, tidak pernah terpikir, bahwa pamannya akan mengadopsi seorang gadis petani kecil ketika dia diutus sebagai utusan kekaisaran ke kota kecil Tanggu yang tidak penting. Setiap kali dia berbicara tentang gadis petani rendahan itu, dia memujinya setinggi langit. Seorang gadis petani rendahan, yang tahu cara memasak beberapa hidangan, telah diangkat begitu tinggi dalam sekejap. Selain itu, gadis kecil itu bahkan mengambil apa yang seharusnya menjadi miliknya? Jangan harap!!
 
Oleh karena itu, ketika bibi dari pihak ayahnya mengemasi barang-barangnya beberapa hari yang lalu untuk bersiap-siap pergi ke Kota Tanggu untuk memberi kejutan menyenangkan kepada pamannya, Xia Furong dengan susah payah berhasil membujuk bibinya untuk mengizinkannya ikut serta. Dia ingin melihat orang macam apa yang ingin merebut apa yang menjadi miliknya!
 
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa dalam perjalanan ke sana, mereka akan bertemu dengan Putri Selir Jing yang terhormat dan putra kedua Pangeran Jing yang tampan dan berwibawa. Meskipun beredar rumor bahwa putra kedua itu tidak begitu disayangi di rumah, ia tetaplah putra seorang pangeran kekaisaran. Hari ini, ia bisa tahu hanya dengan sekali lihat bahwa rumor itu benar: ia memiliki penampilan yang menarik dan pembawaan yang elegan. Setiap gerakannya menunjukkan asal-usulnya yang mulia. Ia benar-benar seseorang yang sulit ditemukan, seorang pria yang akan menjadi suami ideal!
 
Setelah kedua keluarga mengetahui identitas orang-orang di dalam kereta, mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan bersama. Sepanjang perjalanan, Xia Furong selalu tanpa sengaja muncul di hadapan Zhu Junxi dan mencoba mendekatinya. Dia selalu menggunakan sudut pandang yang menurutnya terbaik, bersikap malu-malu dan pendiam, serta menatap manis putra kedua Pangeran Jing.
 
Xia Furong percaya bahwa di antara banyak saudara perempuannya, dialah yang memiliki penampilan terbaik. Dia yakin bahwa dengan paras cantiknya dan rencana-rencana cerdasnya, dia akan mampu membuat putra kedua Pangeran Jing menyukainya.
 
Sayangnya, situasinya justru berlawanan dengan yang diinginkannya. Zhu Junxi selalu mengabaikan tindakan genitnya. Karena ekspektasi masyarakat tentang apa yang seharusnya dilakukan pria dan wanita, dia tidak bisa terlalu agresif karena takut membuat tuan muda kedua dan selir putri merasa jijik padanya. Karena itu, meskipun sudah berusaha selama tiga hari berturut-turut, dia tidak pernah menemukan kesempatan untuk berbicara empat mata dengannya.
 
Xia Furong tidak patah semangat dan selalu mengamati setiap gerak-gerik Zhu Junxi dalam diam. Akhirnya, barusan, dia menemukan kesempatan untuk berbicara dengan Tuan Muda Kedua Zhu. Namun, Zhu bahkan tidak memperlakukannya dengan sopan. Apakah karena pesonanya tidak cukup kuat? Atau karena Zhu sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini?
 
Xia Furong memilin saputangannya hingga kusut sambil menggigit bibirnya karena frustrasi. Ia memperhatikan dalam diam saat sosoknya yang gagah menghilang ke dalam toko semangka. Matanya menjadi gelap dan jelas terlihat bahwa ia masih merencanakan sesuatu di dalam hatinya…