Ladang Emas - Chapter 174

Bab 174 – Perjamuan
Xiaocao yang sibuk akhirnya bisa duduk dan minum air untuk meredakan sakit tenggorokannya. Ketika ia bertemu pelanggan yang kecewa karena tidak berhasil membeli semangka, ia akan membujuk mereka untuk memesan terlebih dahulu dan memberikan uang muka. Dengan memberikan uang muka, semangka akan dipesan untuk pelanggan. Dengan cara ini, mereka tidak akan mengalami situasi tidak dapat membeli semangka karena datang terlambat.
 
Banyak pelanggan meninggalkan uang muka untuk pesanan mereka di muka, jadi dia menulis kuitansi untuk mereka dengan aksara Tionghoa Sederhana dan angka Arab yang tampak agak kekanak-kanakan. Tulisan tangan dan gaya tulisannya juga dapat digunakan untuk menangkal pemalsuan. Hal ini karena, keesokan harinya, seorang pengangguran di kota datang dengan kuitansi untuk mengambil semangka yang telah dipesan, tetapi Yu Xiaocao mampu mengidentifikasinya sebagai palsu hanya dengan sekali lihat. Pria itu ingin berdebat dengannya, tetapi dia terdiam di depan kuitansi Yu Xiaocao, yang ditulis dengan tulisan tangan yang ‘tidak jelas’. Dia dibawa ke kantor polisi oleh Li Li, yang membantu di toko tersebut.
 
Faktanya, setelah tersebar dari mulut ke mulut, seluruh Kota Tanggu tahu bahwa Toko Semangka Tanggu memiliki hubungan dengan yamen. Si pengangguran ini akhirnya menjadi umpan meriam, yang membantu toko semangka membuktikan prestisenya. Setelah kejadian ini, tidak ada yang berani membuat masalah bagi toko semangka Keluarga Yu.
 
Setelah menggantungkan papan kayu bertuliskan, ‘Semangka sudah habis terjual. Silakan datang lebih awal besok’, di pintu toko, Yu Xiaocao membungkuk untuk mengambil kotak uang. Ia mengerahkan begitu banyak tenaga hingga wajahnya memerah, tetapi kotak uang itu tetap berdiri tegak di atas meja. Li Li, yang berada di sampingnya, melihat ini dan tak kuasa menahan tawa!
 
“Tahukah kamu berapa banyak semangka yang terjual hari ini? Setidaknya ada seratus semangka di kedua gerobak. Katakanlah kita menjual masing-masing seharga tiga tael, maka totalnya lebih dari tiga ratus tael! Namun, kamu ingin mengangkat kotak uang ini dengan anggota tubuhmu yang kecil?” Li Li menggulung lengan bajunya untuk memperlihatkan lengannya yang kuat dan dengan mudah mengangkat kotak itu. Dia membawanya di bawah lengannya dan bertanya, “Katakan, kamu mau pergi ke mana? Aku akan membawanya untukmu!”
 
“Ke Restoran Zhenxiu di seberang jalan. Paman Li, setelah sibuk seharian, apakah Paman tidak lapar? Ayo kita makan!” Yu Xiaocao memperkirakan bahwa pesta seharusnya sudah dimulai, jika mereka pergi sekarang, maka mereka akan tepat waktu.
 
Dengan peti uang di bawah lengannya, Li Li melangkah menuju Restoran Zhenxiu. Tidak semua orang mampu makan di Restoran Zhenxiu kapan pun mereka mau. Bahkan jika dia tidak makan dan minum selama sebulan, gajinya mungkin masih belum cukup untuk makan satu kali makan yang layak di restoran itu! Untuk mendapatkan kesempatan langka seperti ini hari ini, dia harus mengerahkan semua kemampuannya dan makan sepuasnya.
 
Yu Xiaocao, bersama dengan peti uang, dibawa ke ruangan tempat Fang Zizhen menjamu para tamu kaya dan bangsawan. Begitu dia masuk, Kepala Sekolah Yuan menggoda, “Oh! Penjaga toko kecil kita akhirnya datang! Bisnis pasti cukup bagus hari ini. Kamu pasti menghasilkan cukup uang untuk dua meja makan!”
 
Ekspresi Xiaocao, yang awalnya larut dalam kebahagiaan karena menghasilkan uang, tiba-tiba berubah ketika mendengar apa yang dikatakan pria itu. ‘Benar! Makan di ruang pribadi Restoran Zhenxiu setidaknya membutuhkan seratus tael. Jika mereka memesan semua hidangan terbaik, bahkan dua ratus tael pun tidak akan cukup. Astaga! Kalau begitu, semua kerja kerasku hari ini sia-sia?’
 
Melihat putri baptisnya menundukkan kepala dan tampak menyedihkan, hati Fang Zizhen merasa iba padanya, lalu ia buru-buru berkata, “Hari ini, toko putriku telah dibuka, jadi sebagai ayah baptisnya, sudah menjadi kewajibanku untuk membantunya menerima tamu! Nona Zhou, jamuan makan hari ini akan kutanggung!”
 
Zhou Zixu sudah pernah melihat penampilan Xiaocao yang serakah sebelumnya, jadi dia tahu bahwa Xiaocao benar-benar sedih karena kehilangan uang yang baru saja didapatnya. Dia buru-buru berkata sambil tersenyum, “Tuan Fang, bagaimana saya bisa meminta Anda untuk membayar? Sejujurnya, Xiaocao adalah orang yang menciptakan resep untuk hidangan paling populer di restoran kami seperti hidangan saus tiram, ayam panggang, dan bebek osmanthus. Bisa dikatakan bahwa tanpa Xiaocao, Restoran Zhenxiu saat ini tidak akan ada. Ambil saja dua meja makanan ini sebagai tanda terima kasih saya kepada Xiaocao. Jangan bicara soal pembayaran!”
 
Begitu mendengar bahwa dia tidak perlu mengeluarkan uangnya, Xiaocao si gadis serakah itu langsung berseri-seri gembira. Melihat meja yang penuh dengan makanan lezat, dia berdiri dengan cangkir di tangannya, dan dengan teh sebagai pengganti anggur, dia bersulang untuk semua tamu terhormat yang hadir, “Hari ini adalah pembukaan usaha kecil saya. Saya tidak menyangka begitu banyak tamu terhormat datang untuk memberi selamat kepada saya, jadi mohon maaf atas kelalaian saya. Xiaocao akan menggunakan teh sebagai pengganti anggur untuk bersulang kepada semua orang di sini hari ini. Silakan——”
 
Di antara orang-orang yang duduk di ruangan ini, bahkan yang termuda pun lebih tua dari ayah Xiaocao. Melihat seorang gadis kecil yang polos dan cantik memegang cangkir dengan ekspresi serius dan berbicara seperti orang dewasa, mereka semua merasa itu cukup menarik. Dengan senyum penuh arti, mereka mengambil cangkir anggur mereka dan menyesapnya.
 
Shitou kecil dengan penuh perhatian menuangkan anggur untuk para tamu, sementara Xiaocao dengan sopan mengajak semua orang untuk makan. Melihat kedua anak itu mampu menangani situasi ini dengan baik, Tuan Tua Yao tak kuasa menahan tawa, “Keluarga Yu memang pandai mendidik anak-anak mereka. Ketika cucu-cucu saya seusia mereka, mereka masih bertingkah manja dan cengeng!”
 
“Ada pepatah lama: ‘anak-anak dari keluarga miskin harus mengurus keluarga mereka lebih awal!’ Cucu-cucumu semua tumbuh di lingkungan yang istimewa dan terlindungi, jadi mereka tentu tidak perlu seperti kami. Kakek Yao, izinkan saya menuangkan secangkir anggur untuk berterima kasih atas dukungan yang selalu Kakek berikan kepada kami!” Di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao juga terlibat dalam beberapa kegiatan sosial, sehingga ia mampu mengatasi situasi ini dengan mudah.
 
Tuan Tua Yao dengan senang hati meminum anggur yang dituangkan Xiaocao untuknya dan tertawa kecil, “Sayuran dari keluargamu memang enak! Sejak makan sayuran yang ditanam keluargamu, sayuran dari keluarga lain bahkan tidak bisa menandingi rasanya. Dulu, aku suka makan daging dan hampir tidak pernah menyentuh sayuran. Sekarang, aku bahkan tidak bisa makan tanpa sayuran dari keluargamu! Lihat aku sekarang. Aku semakin bugar seiring bertambahnya usia. Lihat, sepertinya semua masalah kesehatanku yang dulu sudah hilang! Haha! Sudah sembuh total! Aku yakin alasan terbesarnya adalah sayuran dari keluargamu…”
 
“Apa yang kau katakan? Sayuran kita kan bukan pil ajaib, jadi bagaimana mungkin sayuran itu seajaib yang kau bilang? Aku sudah belajar ilmu kedokteran dari dokter desa, dan karena itu aku tahu bahwa makan lebih banyak sayuran bermanfaat bagi kesehatan! Kesehatanmu dulu tidak baik karena kau tidak makan sayuran. Karena sekarang kau suka makan sayuran, wajar kalau kesehatanmu membaik! Itu sebenarnya tidak ada hubungannya dengan sayuran keluarga kita!” Yu Xiaocao tidak ingin orang lain tahu rahasia sayuran mereka, jadi dia buru-buru menjelaskan.
 
Tuan Tua Yao masih menganggap itu sebagai kontribusi dari sayuran keluarga Yu dan berkata, “Yah, saya bersedia makan sayuran karena sayuran hijau yang ditanam keluarga Anda segar dan berair, dan rasanya juga enak! Pada akhirnya, itu tetaplah berkat sayuran keluarga Anda!”
 
Saat itu, Zhou Zixu tertawa dan berkata, “Tuan Tua Yao, Xiaocao, kalian berdua sebaiknya berhenti saja. Yang satu terus-menerus memuji, sementara yang lain mati-matian berusaha bersikap rendah hati. Tuan Tua, semua sayuran yang digunakan di Restoran Zhenxiu dipasok oleh keluarga Xiaocao. Jika Anda menyukainya, silakan makan lebih banyak!”
 
Bupati Wu mencoba ‘tumis selada dengan saus tiram’, sambil mengangguk dan berkata, “Hidangan saus tiram di Restoran Zhenxiu rasanya benar-benar luar biasa! Mungkin saya tidak akan punya kesempatan untuk memakannya lagi di masa mendatang…”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou buru-buru menjawab, “Paman Wu, cabang restoran Zhenxu kami di ibu kota sudah dibuka beberapa bulan yang lalu. Jadi, Anda tidak perlu khawatir tidak bisa menikmati hidangan saus tiram kami. Terlebih lagi, toko bumbu kami di ibu kota juga menjual saus tiram. Sekarang, banyak pejabat dan bangsawan memiliki bumbu ini di dapur mereka.”
 
Tuan Tua Yao sangat menyukai rasa sayuran hijau yang dimasak dengan saus tiram, jadi ketika mendengar ini, dia langsung menjawab, “Apakah Anda juga menjual saus tiram di Kota Tanggu? Pelayan pembelian rumah tangga kami terlalu tidak becus. Mereka sampai melewatkan barang sepenting ini.”
 
“Patriark Yao, toko di sebelah Restoran Zhenxiu menjual bumbu-bumbu yang diproduksi oleh ‘orang Haiti’ kita. Selain saus tiram, kami juga punya MSG dan tahu fermentasi. Ke depannya, akan semakin banyak bumbu yang tersedia untuk dibeli. Jika Anda membutuhkannya, kirim saja seseorang untuk membelinya. Saya akan memberi Anda diskon dua puluh persen…” Zhou Zixu benar-benar berbakat dalam berbisnis.
 
Bupati Wu tertawa sambil menunjuk ke arahnya dan berkata, “Kamu! Kamu tidak akan lupa mengiklankan produkmu bahkan saat kita sedang makan!”
 
“Xiaoxu, apakah produkmu perlu diiklankan? Kudengar orang-orang mengantre tapi tetap tidak bisa mendapatkannya!” komentar Tuan Muda Wu sambil mengunyah sayap ayam panggang.
 
Zhou Zixu dengan rendah hati berkata, “Saya harus berterima kasih atas dukungan dan perlindungan terus-menerus dari semua orang atas hal itu.”
 
Semua orang di meja makan dengan gembira mengobrol sambil makan sepuasnya. Mereka sangat menikmati sepiring semangka yang disajikan setelah makan. Di bawah tangan terampil koki, semangka-semangka itu telah berubah menjadi karya seni yang indah, yang membuat orang enggan memakannya. Kesegaran dan rasa manis semangka tersebut mendapat pujian bulat dari semua orang.
 
Setelah jamuan makan, Xiaocao mengambil semangka yang telah ia sisihkan untuk tamu kehormatan dan memberikan masing-masing tamu dua buah untuk dibawa pulang. Meskipun Xiaocao tidak siap untuk jamuan makan hari ini, baik tuan rumah maupun para tamu sangat menikmati acara tersebut.
 
Xiaocao harus kembali ke Desa Dongshan pada sore hari, jadi Fang Zizhen tinggal di belakang untuk menjaga toko semangka. Fang Zizhen dan dua bawahannya sudah berhari-hari tidak pergi ke dermaga karena urusan toko semangka. Menyadari bahwa ini tidak akan berhasil dalam jangka panjang, Xiaocao berpikir bahwa dia harus mempekerjakan seseorang untuk menjaga toko semangka.
 
Siapa yang harus mereka pekerjakan? Pertama-tama, orang ini harus memiliki karakter yang baik, kecerdasan yang cepat, dan mampu mengelola toko. Ketika Xiaocao sampai di rumah, dia mendiskusikan hal ini dengan orang tuanya dan merasa bahwa bibi tertua dari pihak ibunya adalah yang paling cocok untuk pekerjaan ini.
 
Bibi dari pihak ibu yang tertua adalah orang yang jujur dan baik hati. Ketika keluarga Yu sedang mengalami masa-masa sulit, ia diam-diam mengeluarkan uang hasil jerih payahnya untuk membantu mereka. Nyonya Han juga berpengalaman dalam berbisnis di dermaga. Toko semangka tidak selalu bisa seramai hari pembukaan besar-besaran hari ini, jadi setelah bisnis stabil, ia seharusnya bisa mengelola toko itu sendiri.
 
Setelah mempercayakan seseorang untuk mengirimkan surat, Nyonya Han datang sore itu bersama nenek dari pihak ibu Xiaocao dan dua paman dari pihak ibu.
 
“Nak, seharusnya kau memberi tahu kami lebih awal jika butuh bantuan! Kau, apa yang harus Ibu katakan padamu? Kau selalu melakukan semuanya sendiri.” Nenek dari pihak ibu Xiaocao dengan penuh kasih sayang menegur Nyonya Liu sambil軽く menyentuh dahinya.
 
Dengan kepala tertunduk, Nyonya Liu berkata sambil tersenyum, “Kami memang sedikit lebih sibuk dua hari terakhir ini karena semangka sudah matang. Sebagai anak perempuan yang sudah menikah, bagaimana mungkin saya terus merepotkan keluarga saya yang belum menikah?”
 
“Kita semua satu keluarga, jadi bagaimana bisa dianggap saling merepotkan?” Nyonya Han dengan cekatan membantu memuat gerobak, dan berencana pergi ke kota dengan gerobak yang mengangkut semangka. Dia bahkan membawa pakaian tambahan sebagai persiapan untuk tinggal lama di toko!
 
Paman tertua Xiaocao dari pihak ibu sedang membicarakan masalah penjualan semangka dengan Yu Hai dan Xiaocao, “Kurasa kalian tidak bisa mengelola hanya dengan dua gerobak ini, jadi lupakan saja soal meminjamkan gerobak keledai kepada kami. Aku tidak ingin menghambat bisnis kalian!”
 
Yu Xiaocao menyela, “Paman Sulung dari pihak Ibu, Anda tidak perlu khawatir tentang ini! Tuan Muda Ketiga Zhou mengatakan bahwa keluarganya memiliki kereta kuda tambahan yang biasanya tidak mereka gunakan. Jadi, saya meminjamnya darinya.”
 
“Anak ini, kau merepotkan Tuan Muda Zhou lagi!” seru Yu Hai sambil menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
 
Yu Xiaocao memasang wajah lucu padanya dan berkata, “Dia dengan sukarela meminjamkannya kepadaku! Lagipula, keretanya hanya menganggur di rumah, jadi meminjamkannya kepadaku dianggap sebagai pemanfaatan yang baik! Paman Sulung dari pihak Ibu, Anda bisa menggunakan kereta keluarga Zhou karena bisa mengangkut lebih banyak barang!”
 
“Jika ada kereta kuda, maka semuanya akan jauh lebih mudah! Aku sudah membicarakannya dengan paman kedua dari pihak ibumu. Semangka sangat berharga, jadi cukup toko milikmu yang menjualnya di kota ini. Kami sedang bersiap untuk pergi ke kota prefektur, yang memiliki lebih banyak keluarga bangsawan dan kaya. Jadi, kita seharusnya bisa menjualnya!” Liu Pei lebih berani daripada saudara keduanya.
 
Yu Xiaocao menyatakan dukungannya, “Paman Sulung, kapan kalian berencana pergi? Ayah baptisku akan pergi ke kota prefektur besok untuk mengurus beberapa urusan. Jika memungkinkan, kalian bisa ikut dengannya besok. Dengan dukungan ayah baptisku, kalian bisa menghindari bertemu preman, penguasa lokal, dan sebagainya…”
 
Kota prefektur itu berbeda dari kota kecil Tanggu, yang memiliki penduduk dan adat istiadat yang lebih sederhana dan jujur. Memang jarang melihat semangka pada waktu ini, sehingga pasti akan menarik perhatian orang-orang yang iri. Namun, dengan dukungan dari tuan besar ini, Fang Zizhen, saudara-saudara Liu pasti tidak akan mengalami kesulitan apa pun!