Ladang Emas - Chapter 172

Bab 172 – Pembukaan Besar
Nona Zhuang yang tertua dengan sinis memutar matanya ke arah teman dekatnya. Jika dia bisa memilih lagi, dia lebih memilih untuk tidak mengenal orang ini. Dia benar-benar terlalu memalukan! Bahkan kelasnya sendiri telah tercoreng olehnya!! Namun—dia benar-benar tidak ingin mengakuinya, tetapi dia juga sedikit menginginkan semangka itu di dalam hatinya.
 
Penjaga toko Feng telah berbisnis selama bertahun-tahun, jadi dia kurang lebih bisa menebak apa yang dipikirkan pelanggannya. Berdasarkan pengamatannya, Nona Zhuang agak pendiam tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk mengintip piring buah. Nona Wang, di sisi lain, tidak menyembunyikan ketertarikannya pada semangka. Dia tampak ingin memakannya tetapi terlalu malu untuk menerimanya.
 
Ia mengambil nampan itu dengan penuh pengertian, tersenyum pada gadis kecil yang lembut dan cerdas di depannya, dan berkata, “Terima kasih banyak! Bolehkah saya menanyakan nama belakang Anda?”
 
“Nama keluarga saya Yu. Kakak-kakak, kalau kalian suka rasanya, jangan lupa datang dan dukung kami besok ya!” Yu Xiaocao tersenyum manis kepada pemilik toko, melambaikan tangannya, lalu kembali merapikan tokonya.
 
Mereka akan buka pagi-pagi sekali besok, jadi hari ini, dia meminta izin ayahnya untuk menginap di toko. Sebagian besar toko di jalan Tanggu Town ini memiliki halaman dengan dua pintu masuk dan ruangan tambahan di belakang toko.
 
Penjaga toko Feng memperhatikan gadis kecil itu kembali ke toko sebelah, menyentuh wajahnya sendiri, dan berkata sambil tersenyum, “Gadis kecil ini, aku hampir cukup tua untuk menjadi ibunya, namun dia memanggilku ‘kakak perempuan’? Apakah aku benar-benar terlihat semuda itu?”
 
Nona Wang bertanya dengan antusias, “Penjaga toko Feng, dia mengizinkan kita mencoba semangka ini, kan? Gadis kecil yang murah hati!”
 
“Ini hasil pertanian sendiri dan tidak akan menghabiskan banyak uang baginya, jadi apa yang begitu murah hati tentang itu? Tapi, bagaimana mungkin keluarga petani mampu menyewa toko semahal itu? Kapan petani menjadi begitu kaya?” Nona Zhuang yang tertua memandang semangka yang telah dipotong kecil-kecil dan ditusuk dengan tusuk gigi, lalu berbicara dengan nada agak sinis.
 
Nona Wang mengenal temperamennya, jadi dia secara otomatis menyaring bagian-bagian yang tidak menyenangkan dari kata-katanya dan berkata sambil tersenyum, “Mungkin semangka itu ditanam di perkebunan mereka sendiri? Tapi, saya belum pernah mendengar ada keluarga bernama Yu di antara keluarga kaya di Kota Tanggu!”
 
Penjaga toko Feng mengerutkan alisnya, berpikir sejenak, lalu berkata, “Bermarga Yu? Saya rasa pemilik toko yang saya sewa ini bermarga Yu. Tapi, orang yang menandatangani kontrak dengan saya adalah pejabat yang saya sebutkan tadi.”
 
“Ini mungkin toko keluarganya ya! Tadi, aku dengar gadis kecil itu memanggil pria berjenggot itu ‘ayah baptis’! Ayo, aku coba rasa semangka yang diproduksi di Kota Tanggu kita!”
 
Nona Wang dengan tidak sabar mengambil tusuk gigi dan memasukkan daging melon merah ke dalam mulutnya. Ekspresi wajahnya langsung rileks. Ia tersedak jus manis itu dan ingin batuk tetapi tidak mau memuntahkan jus di mulutnya. Akibatnya, wajahnya memerah karena menahan batuk.
 
“Lihat dirimu! Jangan bilang ke orang lain kalau kau kenal aku saat keluar!” Nona Zhuang tertua bergeser ke samping karena takut gadis itu akan menyemprotkan air liurnya ke dirinya sendiri.
 
Nona Wang akhirnya menelan semangka di mulutnya dan terbatuk beberapa kali. Ia tak bisa menahan diri dan mengambil sepotong lagi. Ia memasukkannya ke mulutnya dan bergumam, “Manis sekali! Benar-benar manis!! Bahkan lebih manis daripada semangka yang kumakan di rumahmu. Kalau tak percaya, coba saja!!”
 
Nona Zhuang yang tertua akhirnya berhenti berpura-pura dan mengambil tusuk gigi dengan hati-hati menggunakan jari-jarinya yang disusun seperti bunga anggrek [1]. Ia menggunakan saputangan di tangan satunya untuk menutupi sisi mulutnya, lalu dengan lembut memasukkan potongan semangka ke dalam mulutnya. Rasa manis dan dingin langsung terasa di dalam mulutnya dan air semangka hampir mengalir keluar di sepanjang sisi mulutnya. Sambil menyeka sudut mulutnya dengan saputangan, ia menikmati rasa semangka di mulutnya.
 
Rasa manis ini berbeda dari semua jenis rasa manis lainnya. Umumnya, sesuatu yang semanis ini memiliki rasa yang terlalu manis. Namun, ada sensasi menyegarkan dalam rasa manis semangka ini. Berapa pun banyaknya ia makan, ia tidak akan merasa mual. Rasa manis seperti inilah yang disukai Nona Zhuang Tertua!!
 
Setelah menikmati rasa manis di mulutnya, ia mendongak dan melihat Nona Wang makan tanpa henti, hampir menghabiskan seluruh piring semangka. Hati Nona Zhuang yang tertua meledak karena marah, tetapi ia menahan diri.
 
Ia mengambil nampan buah dari Nona Wang dengan agak keras kepala, menatapnya dengan tajam, dan berkata, “Seperti sapi yang mengunyah bunga peony! Kau hanya membuang-buang semangka di piring ini!!”
 
Melihat nampan buah perlahan menjauh darinya, Nona Wang mengulurkan tangannya dan berkata dengan sedih, “Jangan! Aku belum kenyang!”
 
“Seberapa banyak lagi yang harus kau makan sampai kenyang? Apakah kau masih bisa merasakan apa pun saat makan secepat ini?” Nona Zhuang yang tertua perlahan mengambil sepotong semangka dari piring dan menikmatinya dengan hati-hati. Di sampingnya, Nona Wang meneteskan air liur sambil menatap dengan mata penuh harap.
 
Awalnya tidak banyak potongan semangka di piring dan Nona Wang baru saja memakan lebih dari setengah piring, jadi sisanya dengan cepat dimakan oleh Nona Zhuang. Dia menyeka mulutnya dengan saputangan dan masih ingin lebih. Dia mengangkat kakinya dan berjalan ke sebelah dengan santai.
 
“Kakak Ah-mei, kau mau pergi ke mana?” Nona Wang, yang ikut bersamanya, mengikuti dari dekat di belakangnya.
 
Nona Zhuang yang tertua mengabaikannya dan tiba di toko sebelah. Ia melihat gadis kecil yang tadi mengirimkan nampan buah, sedang mengarahkan tiga pria dewasa untuk mengatur rak-rak. Ia berdeham dan ketika melihat gadis kecil itu menoleh, ia berkata, “Terima kasih untuk semangkanya. Rasanya enak sekali! Saya datang untuk mengembalikan nampannya!”
 
“Kakak perempuan terlalu sopan! Kakak bisa saja meninggalkannya di sebelah dan aku akan mengambilnya nanti!!” Melihat matanya sepertinya terpaku pada semangka di rak, Xiaocao tahu bahwa dia sangat puas dengan semangka keluarganya.
 
Nona Zhuang, anak sulung perempuan, masuk ke toko seperti pohon willow yang tertiup angin sepoi-sepoi dan melihat harga di rak-rak. Apa itu ‘lima tael’, ’empat tael’, dan ‘tiga tael’? Lima tael per kati? Bahkan semangka di ibu kota pun tidak semahal ini!! Tapi, semangkanya memang tampak jauh lebih enak daripada semangka dari ibu kota.
 
“Bantu aku menimbang beberapa semangka terbesar. Aku akan mengirim seseorang untuk mengambilnya besok saat kalian buka! Ini depositnya!!” Nona Muda Tertua Zhuang mengeluarkan batangan emas senilai lima tael emas [2] dan menyerahkannya kepada Yu Xiaocao.
 
Batangan emas? Yu Xiaocao pernah berurusan dengan perak dan uang kertas, tetapi dia belum pernah melihat benda emas seperti ini! Berdasarkan ukurannya, seharusnya setidaknya lima tael, yang berarti lima puluh tael perak! Dengan begitu murah hati, dia pasti nona muda dari keluarga bangsawan!!
 
“Kakak, semangka di toko kami dijual per satuan. Semua semangka di rak ini berukuran sekitar dua puluh kati, dan harganya lima tael perak per buah. Dengan uang deposit Anda, Anda bisa membeli sepuluh semangka sebesar ini!! Jika anggota keluarga Anda tidak banyak, Anda bisa membeli dua saja untuk dimakan. Ke depannya, kami akan mengirimkan semangka segar setiap hari. Lebih baik membeli semangka segar setiap hari, dan rasanya juga akan lebih enak!” Yu Xiaocao berpegang teguh pada makna sebenarnya dari ‘pelanggan diutamakan’ dan dengan tulus menasihati Nona Zhuang Tertua.
 
Meskipun Nona Zhuang yang tertua memiliki temperamen yang angkuh, dia bukanlah orang yang tidak bisa membedakan yang baik dari yang buruk. Dia merasa sedikit lebih baik tentang gadis kecil itu setelah mendengar kata-katanya. Dia tersenyum tipis dan berkata, “Jadi lima tael untuk satu ya! Harganya jauh lebih murah daripada di ibu kota! Rasanya benar-benar enak dan murah!! Kalau begitu, saya akan memesan sepuluh dulu. Ini bukan hanya untuk keluarga saya. Karena tidak akan dianggap tidak pantas untuk dikirim sebagai hadiah, saya juga bisa mengirimkannya kepada teman dan kerabat!”
 
“Baiklah!” Ia kaya dan berwibawa, dan Yu Xiaocao tentu saja tidak keberatan mendapatkan lebih banyak uang. Jadi, dengan senyum berseri-seri di wajahnya, ia mengambil batangan emas kecil itu dan berkata, “Kakak, ini kuitansi untukmu…”
 
“Tidak perlu, uangnya tidak banyak! Besok, kamu bisa memberikan semangka itu kepada pelayan yang dikirim dari Keluarga Zhuang!” Nona Zhuang yang tertua tidak terlalu mempermasalahkan lima puluh tael perak, jadi tidak masalah ada atau tidaknya kuitansi.
 
Nona Wang berkeliling toko beberapa kali dan sangat gembira setelah mendengar harganya. Awalnya ia mengira semangka seenak itu pasti mahal. Ia pernah mendengar dari Nona Zhuang Sulung bahwa semangka yang dibeli kakak laki-lakinya dari ibu kota harganya dua tael per kati! Semangka kecil harganya puluhan tael. Ia adalah putri seorang pedagang, tetapi bahkan dengan uang saku setahun penuh pun, ia tetap tidak akan mampu membeli semangka.
 
Dia tidak menyangka bisa membeli semangka seharga lima tael perak di toko semangka ini. Dengan cara ini, dia bisa membeli semangka setiap bulan dengan uang saku bulanannya!
 
“Aku juga mau pesan satu. Aku akan datang mengambilnya sendiri besok!!” Nona Wang mengeluarkan batangan perak lima tael dari dompetnya yang bersulam dan tersenyum seperti hamster kecil yang mendapat kacang.
 
Yu Xiaocao dengan cepat menulis dua kuitansi dan menyerahkannya kepada kedua gadis yang cantik seperti bunga itu. Dia tersenyum dan menjelaskan kepada Nona Zhuang, “Saat kami buka besok, akan ada banyak orang dan kami akan sangat sibuk. Saya khawatir kami akan membuat kesalahan saat itu, jadi lebih baik mengambil semangka dengan kuitansi!”
 
Nona Zhuang yang tertua ragu sejenak sebelum mengambil kuitansi dengan tulisan tangan yang jelek itu, lalu menatap Xiaocao dengan cemas. Namun, ketika mempertimbangkan usia dan pakaiannya, ia merasa dirinya terlalu banyak menuntut. Kebanyakan gadis dari keluarga biasa di kota tidak tahu cara membaca dan menulis. Sudah cukup bagus bahwa gadis kecil ini bisa menulis beberapa kata!
 
Nona Wang sudah memilih semangka terbesar di toko dan terkikik, “Gadis kecil, aku mau yang ini. Bantu aku menyimpannya dulu. Aku akan mengambilnya besok!”
 
Nona Zhuang yang tertua kembali merasa tidak senang dengan tawar-menawar Nona Wang, tetapi Yu Xiaocao terus tersenyum dan berkata, “Tidak masalah! Paman Li, singkirkan semangka yang dipilih nona muda ini dari rak dan letakkan di pojok toko. Kakak perempuan ini, perhatikan baik-baik. Aku akan menandainya untukmu, jadi ingat untuk memeriksanya besok.”
 
Nona Wang memandang semangkanya dengan puas. Melihat Yu Xiaocao mengikatnya dengan tali jerami dan menyelipkan selembar kertas dengan simbol aneh (Catatan penulis: angka Arab) di antara tali tersebut, dia mengangguk tanpa henti.
 
Nona Zhuang yang tertua sudah terdiam karena ucapan Nona Wang. Mengabaikannya, ia berjalan keluar toko lebih dulu dan menuju keretanya sendiri.
 
Keesokan harinya, dengan suara petasan yang berderak, toko semangka Yu Xiaocao akhirnya dibuka! Awalnya, dia ingin menyalakan rentetan petasan secara sederhana, meresmikan plakat, dan memulai bisnis secara resmi! Tetapi dia tidak menyangka akan melihat begitu banyak wajah yang familiar meskipun tidak memberi tahu siapa pun.
 
Bupati Wu, yang mengenakan pakaian biasa, datang bersama putra kesayangannya dan para pelayan yang membawa hadiah di belakang mereka. Dengan kedua tangan terkatup, ia memberi salam kepada ayah baptis Yu Xiaocao dan berkata, “Selamat, selamat! Pejabat Fang, mengapa Anda tidak memberi tahu pejabat bawahan ini tentang pembukaan toko Anda?”
 
Fang Zizhen tertawa terbahak-bahak, “Ini toko putriku. Dia ingin tidak terlalu mencolok, jadi kami tidak memberi tahu siapa pun!”
 
Zhou Zixu juga datang membawa hadiah. Dia mendengus tidak puas, “Tidak apa-apa untuk orang lain! Tapi Xiaocao, bagaimana kau bisa memperlakukanku seperti ini! Apa hubungan kita? Bahkan jika kau tidak mengundang orang lain, bisakah kau tidak mengundangku untuk merayakan pembukaan tokomu?”
 
Kepala keluarga Yao juga datang sendiri membawa hadiah, dan di belakangnya ada kepala pelayan yang baru dipromosikan—kenalan lama Xiaocao. Seandainya dia tidak mendapatkan pahala dengan membeli sayuran dari keluarga Yu dan mendapatkan restu tuannya, tidak mungkin dia akan mendapatkan posisi kepala pelayan.