Ladang Emas - Chapter 171

Bab 171 – Toko Semangka
Nyonya Hu tidak mengatakan apa pun saat itu. Ia agak tertarik dengan ide tersebut sampai ia mendengar bahwa satu gerobak semangka harganya lebih dari lima puluh tael. Jika mereka tidak dapat menjualnya, berapa tahun yang dibutuhkan untuk melunasi hutang tersebut?
 
“Paman dari pihak ibu yang kedua, jangan khawatir soal gerobaknya! Kami akan membeli kereta kuda, jadi Paman bisa meminjam gerobak keledai kami! Itu hanya tergantung pada apakah kalian berani melakukannya!” Yu Xiaocao juga ingin membantu keluarga neneknya dari pihak ibu. Dia sudah menyatakan pendiriannya dengan sangat jelas. Jika paman-paman dari pihak ibunya tidak bisa mengambil keputusan, maka tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Saat Liu Han masih ragu-ragu, mata Nyonya Hu melirik ke sekeliling dan berbisik, “Suami, haruskah kita… bekerja sama dengan Kakak Ipar Tertua?” Dengan cara ini, mereka bisa berbagi risiko dengan seseorang. Jika mereka perlu mengembalikan uang itu, tekanannya akan lebih ringan karena ada dua cabang keluarga.
 
Liu Han, yang tidak bisa mengambil keputusan, juga merasa bahwa ia harus meminta pendapat kakak tertuanya. ‘Kebetulan Kakak Tertua mengantar Zhiwei bekerja di dermaga hari ini. Aku bisa membicarakan masalah ini dengannya nanti saat bertemu!’
 
“Nona Yu, saya bawakan kereta kuda untuk Anda!!” Qian Xiaoduo mengendarai kereta kuda dengan seorang pekerja yang tidak dikenalnya. Melihat semua orang sibuk di ladang semangka, dia tidak merasa seperti orang asing dan membantu mereka memuat semangka ke atas kereta.
 
Mereka sudah menandatangani kontrak pasokan dengan Restoran Zhenxiu. Nyonya Liu melihat Qian Xiaoduo dan staf lainnya datang dengan dua kereta kuda. Kereta kuda yang baru itu untuk keluarga mereka, sedangkan yang satunya lagi untuk membeli semangka!
 
“Adik Qian, kalian mau semangka berapa banyak?” Nyonya Liu mengambil timbangan dan bertanya kepada Qian Xiaoduo sambil tersenyum ramah.
 
Qian Xiaoduo berkata dengan manis, “Bibi, sudahlah! Kenapa aku merepotkan Bibi menimbang semangka seberat itu?! Haozi kecil, bantu Bibi membawa timbangan!”
 
Haozi kecil? Yu Xiaocao menatap remaja kurus dan kecil itu dan kesulitan menahan tawanya. Wajah Haozi kecil memerah dan bergumam, “Namaku Niu Hao. Hao itu dari kata ‘luas’, bukan ‘tikus’!”
 
Qian Xiaoduo terkekeh dan berkata, “Haha! Berhenti menjelaskan dan langsung bekerja. Setelah menimbang semangka, kita masih perlu mengumpulkan sayuran!”
 
Hari itu adalah hari pertama acara pembagian buah gratis di Restoran Zhenxiu. Mereka tidak yakin apakah reaksinya akan baik, jadi mereka hanya membeli dua ratus kati semangka. Mereka tetap membeli sayuran dalam jumlah biasa, memenuhi gerobak hingga penuh.
 
Yu Hai memetik semua semangka yang matang di ladang dan mengisi kereta kuda dan gerobak keledai dengan semangka-semangka itu. Xiaocao mengendarai gerobak keledai, sementara Yu Hai mengemudikan kereta kuda. Pasangan ayah-anak perempuan itu mengikuti kereta Restoran Zhenxiu dan menuju kota dengan santai.
 
Fang Zizhen saat ini berada di toko di kota dan sedang mempersiapkan pembukaan besar-besaran besok. Sebenarnya, Yu Xiaocao tidak berencana mengoperasikan toko ini untuk waktu yang lama. Karena itu, toko ini ditata dengan sangat sederhana. Papan nama ‘Toko Semangka Tanggu’ sudah digantung di atas pintu masuk toko, tetapi saat ini ditutupi dengan kain merah. Di dalam toko, terdapat rak kayu yang dibuat khusus dengan papan kayu yang dipaku di sekeliling rak untuk memastikan semangka tidak jatuh dari rak.
 
Toko di sebelahnya sudah disewa. ‘Splendid Brocades Manor’ adalah toko yang menjual kain berkualitas tinggi seperti sutra dan satin. Pada saat itu, pemilik Splendid Brocades Manor dan beberapa pelanggan bangsawan sesekali melihat-lihat toko di sebelahnya.
 
“Pemilik toko Feng, tahukah Anda siapa yang menyewa toko sebelah? Usaha apa yang mereka jalankan? Interiornya terlihat kumuh sekali. Pasti bukan toko kelontong, kan? Kalau mereka menaruh banyak barang di pintu masuk, itu akan memengaruhi bisnis Anda!” Nona muda tertua dari keluarga Zhuang di kota itu mengerutkan bibir dengan jijik dan mengibaskan saputangannya sambil berbicara.
 
Pemilik toko Feng adalah seorang wanita berusia di bawah tiga puluh tahun, dengan kulit cerah dan tubuh agak berisi. Ia berseri-seri gembira dan berkata, “Tidak, saya rasa tidak! Berapa banyak uang yang bisa dihasilkan toko kelontong? Sewa di sini tidak murah. Kalian lihat? Pria yang sedang sibuk bekerja itu adalah seorang pejabat pemerintah! Terakhir kali ia datang ke sini, ia mengenakan jubah pejabat!”
 
Sahabat karib Nona Zhuang yang tertua, Nona Wang, menunjukkan ekspresi penasaran dan kembali menatap rak-rak di sebelah. Ia bertanya, “Bukankah mereka akan mulai berbisnis besok? Mengapa hari ini tidak ada barang di toko? Aneh sekali!”
 
Penjaga toko Feng hendak mengatakan sesuatu ketika dia melihat sebuah gerobak yang penuh dengan semangka di depan tokonya. Dia terkejut sejenak. Semangka belum populer saat itu. Dia lahir dan dibesarkan di kota kecil Tanggu, jadi dia belum pernah melihat semangka sebelumnya.
 
“Aiya! Ini dia, ini dia!!” Nona Wang meletakkan kain di tangannya dan melangkah dua langkah menuju pintu. Benar saja, kereta kuda itu berhenti di depan toko sebelah.
 
Nona Zhuang yang tertua sedang memegang kain brokat bersulam bunga teratai di tubuhnya dan memeriksanya. Ketika mendengar kata-katanya, dia berkata, “Apa yang terjadi? Bisakah kau berhenti membuat keributan! Sungguh memalukan!”
 
Terlepas dari asal-usul mereka di Kota Tanggu atau latar belakang keluarga, Keluarga Zhuang lebih kuat daripada Keluarga Wang. Akibatnya, Nona Zhuang Sulung selalu tanpa sadar menunjukkan rasa superioritas.
 
Nona Wang tidak tersinggung dan berkata, “Barang untuk tetangga sebelah sudah datang! Hei, ini mirip semangka yang aku makan di rumahmu!”
 
“Semangka? Bagaimana mungkin ada orang yang berjualan semangka di Kota Tanggu kita? Semangka yang tadi dibawa pulang oleh kakak laki-laki saya, yang pergi studi banding ke ibu kota!” Dengan wajah tak percaya, Nona Zhuang yang tertua terus memandangi kain-kain itu.
 
Nona Wang memandang semangka-semangka besar dan bulat yang dipindahkan ke toko sebelah dan berkata dengan sedikit ragu, “Mungkin tidak? Semangka yang saya makan terakhir kali di rumah Anda tidak sebesar dan sesegar ini!”
 
Nona Zhuang yang tertua melemparkan kain di tangannya, menatapnya tajam, dan berkata, “Kau mengeluh semangka di rumahku kecil dan tidak segar? Lalu kenapa keluargamu tidak mengeluarkan yang lebih besar dan lebih segar! Aku tidak mendengar kau mengeluh semangkanya tidak segar saat kau memakannya! Aku bahkan tidak makan sebanyak kau!!”
 
Wajah Nona Wang memerah padam setelah mendengar kata-katanya, dan dia bergumam, “Ah-mei, jangan marah. Bukan itu maksudku…”
 
Nona Zhuang yang tertua sudah tidak berminat lagi untuk berbelanja kain. Ia keluar dari pintu Istana Brokat Megah dengan langkah berat dan hendak memasuki toko di sebelahnya.
 
“Nona muda, tolong berhenti! Toko kami belum buka, jadi masih sangat berantakan. Lebih baik jangan mengotori sepatu bersulammu!” Yu Xiaocao diperintahkan oleh ayah baptisnya untuk berdiri di pinggir dan memperhatikan mereka memindahkan semangka. Ia, yang sangat bosan, berkata kepada Nona Muda Tertua Zhuang, yang hendak masuk ke dalam toko.
 
Ketika Nona Zhuang yang tertua mendengar kata-katanya, dia benar-benar terhenti. Dia menatap pakaian Xiaocao dengan tatapan teliti, lalu menunjukkan ekspresi jijik. Dia bertanya dengan angkuh, “Gadis kecil, sebenarnya apa yang kalian jual di toko ini?”
 
Yu Xiaocao adalah seseorang dengan penglihatan yang tajam. Nona Muda Tertua Zhuang mengenakan pakaian yang indah dan perhiasan yang mewah. Jelas sekali bahwa dia adalah seorang nona muda dari keluarga bangsawan, yang bisa jadi salah satu pelanggan potensialnya! Pelanggan adalah prioritas utama, pelanggan adalah yang terpenting.
 
Xiaocao dengan sopan berkata, “Kami adalah toko semangka! Bukannya ingin menyombongkan diri, tetapi semangka kami manis dan berair. Kualitasnya sangat tinggi dan harganya terjangkau!”
 
Nona Zhuang yang tertua memperhatikan Wu Yun lewat sambil membawa semangka besar di tangannya, masuk ke toko, dan meletakkannya di rak. Ia bertanya dengan tak percaya, “Apa? Kalian benar-benar menjual semangka? Dari mana kalian mendapatkan semangka ini? Kelihatannya sangat segar!”
 
Dengan nada sedikit bangga, Yu Xiaocao menjawab, “Kami menanamnya sendiri. Kami baru saja memetiknya dari ladang kami pagi ini, jadi tentu saja, masih segar!”
 
Nona Zhuang yang tertua berseru tak percaya, “Ada orang di Kota Tanggu yang menanam semangka? Kenapa aku tidak pernah mendengar tentang ini sebelumnya? Nak, kau tidak berbohong, kan?”
 
“Apa gunanya berbohong padamu? Ini juga pertama kalinya keluargaku menanam semangka. Kami meminta bantuan bos muda Restoran Zhenxiu untuk mencari benihnya, tapi kami tidak menyangka semangka itu benar-benar akan tumbuh—Ayah baptis, Paman Li, Paman Wu, terima kasih atas kerja kerasnya! Ayo duduk, cuci tangan, dan istirahat sebentar! Aku akan memotong semangka untuk kalian!” Melihat ayah baptisnya dan kedua bawahannya hampir selesai menurunkan semangka, Yu Xiaocao buru-buru memanggil mereka.
 
Ayah baptisnya dan dua bawahannya adalah pekerja yang sangat baik. Sebagian semangka yang telah diturunkan diatur di rak-rak sesuai ukurannya, sementara sisanya ditumpuk di dalam sebuah ruangan di halaman belakang.
 
Fang Zizhen terkekeh sambil memandang putri baptisnya yang sibuk mencari pisau dan mencuci semangka, seperti seekor tupai kecil yang menyimpan makanan musim gugur. Ia merasakan perasaan ‘semuanya baik-baik saja dengan seorang putri’ di dalam hatinya.
 
Nona Zhuang yang tertua seharusnya sudah pergi, tetapi matanya terpaku pada rak-rak berisi semangka. Persis seperti yang dikatakan Nona Wang, semangka-semangka itu besar dan bulat. Tapi… mungkinkah menanam semangka di Kota Tanggu? Apakah semangka-semangka ini bisa dimakan? Dia sama sekali tidak bisa menggerakkan kakinya.
 
Ia diam-diam menatap gadis kecil yang mengenakan pakaian biasa, memilih semangka besar, mencuci kulitnya, dan memotongnya di atas meja di toko. Dengan alat pemotong yang tampak seperti pisau panjang, ia dengan rapi memotong semangka menjadi dua. Daging buah yang merah dan biji yang hitam tampak di depan matanya, dan ia bisa mencium aroma manis yang menyegarkan dari kejauhan.
 
Semangka itu dipotong kecil-kecil. Fang Zizhen sudah buru-buru mengambil sepotong dan memakannya dengan suapan besar. Jus merahnya menetes ke janggutnya, tetapi dia tidak repot-repot menyekanya.
 
Demi toko putrinya, Fang Zizhen telah mengerahkan seluruh tenaganya dan sibuk dari pagi hingga sekarang. Ia bahkan tidak punya waktu untuk beristirahat dan minum seteguk air. Semangka yang manis dan berair melembapkan tenggorokannya yang kering dan haus. Sensasi dinginnya menembus hingga ke lubuk hatinya.
 
Melihat tuan mereka makan dengan lahap, Li Li dan Wu Yun tak kuasa menahan diri untuk mengambil sepotong dan menggigitnya sedikit. Mata mereka tiba-tiba berbinar, dan sebelum mereka menelan gigitan pertama, mereka sudah mengambil gigitan kedua dengan tidak sabar. Mereka bahkan tidak ingin membuang bijinya.
 
Nona Zhuang yang tertua menggunakan saputangannya untuk menutupi mulutnya karena jijik ketika melihat ketiga pria itu makan dengan cara yang tidak sopan. Namun, ia tak kuasa menahan air liur yang berlebihan di mulutnya.
 
“Meneguk…”
 
Nona Zhuang terkejut dan mengira dialah yang mengeluarkan suara menelan yang keras. Bagaimana mungkin dia membiarkan dirinya terlihat bodoh? Dia hendak berbalik dan pergi, tetapi dia melihat Nona Wang terus-menerus menelan ludahnya di sampingnya. Dia menghela napas lega dalam hati. ‘Aku tahu! Suara memalukan tadi, bagaimana mungkin itu berasal dariku?’
 
“Jangan mempermalukan diri sendiri di sini! Kalau kau mau memakannya, tunggu saja sampai mereka buka besok dan belilah!” Nona Zhuang yang tertua menutupi wajahnya dengan saputangan dan kembali ke sebelah, ke Splendid Brocades Manor. Nona Wang berjalan pergi dengan enggan dan berulang kali menoleh ke belakang setiap langkahnya.
 
“Tiga kakak perempuan! Ini semangka yang kami jual di toko kami. Silakan coba! Jika kalian suka rasanya, silakan kunjungi kami besok!” Yu Xiaocao menata potongan-potongan kecil semangka dengan rapi di atas piring. Ia membawa piring itu di atas nampan dan berjalan masuk ke toko kain sambil tersenyum.
 
Nona Wang membelalakkan matanya karena terkejut dan berseru, “Anda membiarkan kami memakannya? Gratis?”