Ladang Emas - Chapter 147

Bab 147 – Anak Baptis?
Saat itu, pengawas berlari kecil mendekat, menyeka keringat di dahinya, dan tersenyum ramah, “Tuan Utusan Kekaisaran, sesuai dengan skala perluasan pelabuhan dan perkiraan jangka waktu pembangunan, kita akan membutuhkan banyak tukang batu dan pekerja konstruksi. Apa yang harus kita lakukan…”
 
“Kau harus bertanya padaku tentang masalah sepele seperti itu? Lalu untuk apa aku membutuhkan kalian para pengawas?” Fang Zizhen memiliki temperamen yang lugas, dan selalu berbicara terus terang kepada orang-orang jahat yang hanya tahu cara mencari muka dan tidak melakukan pekerjaan praktis apa pun.
 
Namun, pengawas itu juga bukan orang yang sepenuhnya tanpa kemampuan. Dia hanya ragu-ragu tentang temperamen utusan kekaisaran yang dikirim, jadi dia tidak berani bertindak gegabah! Karena dia bersedia mendelegasikan kekuasaan kepadanya, kekhawatiran apa lagi yang masih dia miliki?
 
Ketika Yu Xiaocao mendengar bahwa mereka membutuhkan tukang batu untuk pembangunan pelabuhan, dia langsung teringat paman bungsunya dari pihak ibu. Paman bungsunya dari pihak ibu tidak memiliki kemampuan lain, tetapi dia bahkan lebih terampil sebagai tukang batu daripada tukang kayu. Karena paman bela diri Kakak Han yang bertanggung jawab atas masalah ini, akan sia-sia jika tidak memanfaatkan koneksi ini!
 
“Jenderal Fang…”
 
“Jenderal Fang! Anda membuat seolah-olah kita orang asing!! Dengan hubungan keluarga Anda dengan adik laki-laki saya, Anda bisa memanggil saya Paman Fang saja!” Fang Zizhen cukup ramah terhadap gadis muda yang cerdas dan pintar ini.
 
Yu Xiaocao juga tidak lagi bersikap sopan kepadanya dan tersenyum lebih manis, “Paman Fang! Xiaocao ada urusan kecil, dan aku ingin meminta sedikit bantuanmu…”
 
“Seberapa kecil masalah sekecil ini?” Fang Zizhen menggodanya.
 
Yu Xiaocao melirik pengawas dan sengaja berbisik ke telinganya. Sebenarnya, dia berbicara dengan suara yang bisa didengar oleh orang-orang di sekitarnya, “Paman Fang, pembangunan pelabuhan baru pasti membutuhkan banyak pekerja, kan? Apakah orang-orang ini dikirim dari atas, atau direkrut di lokasi?”
 
Fang Zizhen juga sengaja merendahkan suaranya dan berbicara dengan nada penuh rahasia, “Kementerian Pekerjaan Umum mengirim beberapa orang, tetapi selain ini, semua orang lain akan direkrut di tempat. Mengapa? Apakah Anda punya keluarga yang ingin bekerja di dermaga?”
 
Pengawas itu menyimpan banyak keraguan di dalam hatinya mengenai hubungan antara utusan kekaisaran dan putri nelayan yang menjual makanan rebus di dermaga. Namun, ia dapat merasakan bahwa utusan kekaisaran memperlakukan gadis kecil itu seperti anak dari keluarganya sendiri. Pengawas yang lihai dan cerdas itu tentu tahu apa yang harus dilakukan.
 
Ia mendengarkan dengan saksama dan mendengar Xiaocao berkata dengan sedikit malu, “Paman Fang, paman bungsu dari pihak ibu saya sangat mahir dalam pekerjaan pertukangan batu! Tidak ada penduduk desa di sekitar sini yang tidak tahu tentang ini! Saya dengar dia juga datang untuk mencari pekerjaan di dermaga… Mungkin Paman bisa mengujinya?”
 
Fang Zizhen mengangkat alisnya dan melirik pengawas. Kemudian pengawas dengan bijaksana berkata, “Apa yang perlu diuji? Apakah ada yang salah dengan seseorang yang direkomendasikan Nona Xiaocao? Apakah Anda melihat gubuk baru di sana? Nanti, suruh saja paman bungsumu langsung ke sana. Saya akan berada di sana untuk mendaftarkan rekrutan baru!”
 
Yu Xiaocao melambaikan tangan ke arah Liu Zhiwei dan berkata kepadanya, yang telah berlari kecil menghampirinya, “Sepupu Tertua, tahukah kau di mana Paman Bungsu berada? Suruh dia segera datang dan mendaftar ke kantor Pak ini.”
 
“Pendaftaran? Untuk apa?” Liu Zhiwei terdiam sejenak sambil menatap dengan waspada jubah resmi yang dikenakan Jenderal Fang dan para bawahannya.
 
Yu Xiaocao menatapnya tajam dan berkata, “Tentu saja ini pendaftaran untuk perekrutan tukang batu… Pergi saja, kenapa kau banyak bertanya? Jika kau mengacaukan masalah ini, lihat saja apakah Paman Bungsu akan mengampunimu!”
 
Liu Zhiwei melirik lagi para pejabat yang hadir dan membelalakkan matanya: ‘Ya Tuhan! Adik Xiaocao ternyata punya koneksi dengan para pejabat yang bertanggung jawab atas pembangunan pelabuhan. Ck-ck, Adik Xiaocao benar-benar terlalu berani, bisa tetap tenang di depan semua pejabat ini. Jika aku berada di posisinya, mungkin aku bahkan tidak akan berani berkata apa-apa! Tapi, yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa Adik Xiaocao ternyata punya muka di depan para pejabat. Apa sebenarnya yang terjadi?’
 
Meskipun Liu Zhiwei memiliki ribuan pertanyaan di dalam hatinya, dia masih berhasil menahan perasaan bingungnya dan segera berlari mencari paman bungsunya. Dia tahu betul apa arti pekerjaan ini bagi paman bungsunya dan keluarganya.
 
Pembangunan pelabuhan pasti akan memakan waktu setidaknya tiga hingga lima tahun, yang berarti paman bungsunya akan memiliki penghasilan tetap selama tiga hingga lima tahun ke depan. Dia akan memiliki pekerjaan tetap! Dia mendengar bahwa kaisar sangat mementingkan pembangunan pelabuhan dan mengirim utusan kekaisaran untuk mengawasi kemajuan pembangunannya.
 
Ada desas-desus di dermaga bahwa para pekerja yang berpartisipasi dalam pembangunan pelabuhan bisa mendapatkan gaji yang tidak kalah dengan para porter di dermaga! Banyak pekerja dermaga yang tertarik dengan pekerjaan itu dan bersiap untuk mengikuti seleksi di lokasi perekrutan.
 
Liu Zhiwei menarik paman bungsunya dari kerumunan di depan pondok perekrutan. Liu Hao berusaha keras untuk menyelinap ke depan karena peluang direkrut akan meningkat jika dia lebih dekat ke depan. Namun, orang-orang yang mendaftar semuanya adalah pria bertubuh kekar yang terbiasa dengan pekerjaan manual berat. Dia tidak memiliki postur tubuh yang kuat, jadi bagaimana dia bisa menyelinap melalui kerumunan?
 
Liu Hao, yang tiba-tiba ditarik keluar oleh keponakannya, berkata dengan wajah tidak senang, “Zhiwei, apa yang kau lakukan? Aku akhirnya berhasil menyelinap ke tengah tetapi malah ditarik keluar olehmu. Semua usahaku sia-sia! Sebenarnya apa masalahnya?! Cepat katakan!”
 
“Paman bungsu, berhenti mencoba menyelinap ke kerumunan! Adik Xiaocao menggunakan koneksinya untukmu, jadi kau bisa langsung menemui orang yang bertanggung jawab merekrut pekerja!” Liu Zhiwei menarik paman bungsunya menjauh dari kerumunan dan berbisik dengan gembira.
 
Setelah sesaat merasa senang, Liu Hao kembali memasang wajah muram dan berkata, “Jangan main-main dengan Paman Bungsu! Bagaimana Xiaocao bisa mengenal Supervisor Zhang? Bahkan jika dia mengenalnya, mengapa Supervisor Zhang harus menghormati gadis kecil seperti dia?”
 
Melihat pamannya tidak mempercayainya, Liu Zhiwei dengan sedikit cemas berkata, “Paman Muda! Bagaimana mungkin aku bercanda soal ini? Entah itu benar atau tidak, bukankah Paman akan tahu saat Paman datang? Cepatlah, kalau tidak para bangsawan akan tidak sabar menunggu dan pergi!”
 
Liu Hao masih skeptis saat mengikuti keponakannya ke warung mie Pak Tua Liu. Ketika tiba, ia melihat seorang pejabat tinggi, yang mengenakan jubah resmi dan duduk dengan santai di atas bangku, dengan gembira mengobrol dengan keponakannya. Pengawas Zhang, yang ia kenal, menemani mereka sambil tersenyum.
 
Kapan ia pernah melihat Supervisor Zhang bersikap begitu menjilat? Supervisor Zhang bertugas merekrut pekerja, jadi ia selalu bersikap arogan terhadap orang-orang yang datang melamar pekerjaan dan tidak pernah menghargai mereka dengan serius. Saat ini, orang yang biasanya sombong dan arogan itu justru mendengarkan keponakannya dengan senyum lebar. Seandainya ia tidak melihatnya sendiri, ia pasti tidak akan percaya!
 
“Salam, Tuan-tuan! Saya akan memberi hormat kepada Yang Mulia!” Liu Hao pernah bekerja di kota sebelumnya, jadi dia lebih berpengetahuan daripada para petani yang hanya bekerja keras di ladang. Dia mengabaikan keraguan di hatinya dan memberi salam kepada para tuan terlebih dahulu!
 
Fang Zizhen mengamatinya dengan saksama, lalu mengangguk, “Mhm! Lumayan! Dia pria yang tampan. Kudengar kau ahli dalam bidang pertukangan batu?”
 
“Rakyat biasa ini tidak berani menerima pujian Yang Mulia! Rakyat biasa ini mulai belajar di bawah seorang tukang batu di kota pada usia empat belas tahun, dan sekarang sudah lima belas tahun!” Liu Hao dapat mengetahui bahwa dia adalah pejabat berpangkat tertinggi di antara ketiga orang tersebut dan menjawab dengan hormat.
 
Fang Zizhen memuji, “Tidak sombong atau gegabah, dan menjawab dengan cara yang tepat! Dia jelas seseorang yang bisa melakukan pekerjaan praktis! Zhang kecil, bagaimana menurutmu?”
 
“Yang Mulia memiliki pandangan jauh ke depan! Saya yang rendah hati ini sangat menghormati Anda!” Pengawas Zhang tidak lupa untuk kembali memujinya sebelum mengajukan beberapa pertanyaan lagi mengenai konstruksi. Liu Hao dengan hati-hati menjawabnya satu per satu.
 
Pengawas Zhang juga cukup puas dan berkata, “Benar sekali, orang yang direkomendasikan oleh Nona Xiaocao sangat bagus! Baiklah, kamu bisa bekerja di bawahku di masa depan! Apakah kamu bisa menulis?”
 
“Ketika aku masih muda dan rendah hati seperti dia, aku pernah bersekolah di akademi selama beberapa tahun. Meskipun aku tidak banyak belajar, aku bisa mengenali beberapa kata. Adapun tulisan tanganku, mungkin tidak terlalu bagus!” jawab Liu dengan rendah hati.
 
Pengawas Zhang tampak cukup puas dengan rasa kesopanannya. Ia berkata dengan wajah berseri-seri, “Kita tidak sedang mengikuti ujian kekaisaran, jadi mengapa kita perlu memiliki tulisan tangan yang indah? Ayo, pergi ke daftar di pondok perekrutan… Liu kecil, apakah kamu kenal tukang batu? Kamu juga bisa memperkenalkan mereka ke pekerjaan ini! Lagipula, lebih baik menggunakan orang yang sudah familiar dengan pekerjaan ini daripada orang yang belum pernah melakukannya sebelumnya…”
 
Masalah Paman Sulung dari pihak Ibu diselesaikan dengan mudah begitu saja! Dengan mempertimbangkan Jenderal Fang, pengawas mungkin tidak akan mempersulit paman bungsunya, kan? Yu Xiaocao menatap punggung Liu Hao dan Pengawas Zhang dan menunjukkan senyum puas.
 
Fang Zizhen tersenyum dari awal hingga akhir. Dia sangat menyukai gadis kecil dengan kemampuan memasak yang luar biasa ini! Fang Zizhen sudah hampir berusia lima puluh tahun dan telah menikah setelah menetap. Namun, dia mungkin mengalami cedera internal setelah bertahun-tahun melakukan ekspedisi perang karena dia masih belum memiliki anak ketika usianya hampir lima puluh tahun. Istrinya telah berkali-kali mendesaknya untuk memiliki beberapa selir, tetapi dia menolak.
 
Kaisar telah mengirim tabib kekaisaran untuk memeriksa denyut nadinya dan istrinya pada banyak kesempatan, tetapi mereka selalu sampai pada kesimpulan yang sama. Masalahnya bukan pada istrinya, tetapi pada dirinya! Meskipun tabib kekaisaran telah menyarankan bahwa ia seharusnya dapat membaik dengan perawatan yang cermat. Namun, ia secara bertahap kehilangan harapan setelah bertahun-tahun lamanya…
 
Untungnya, adik laki-lakinya yang juga seorang pendekar bela diri telah menikah muda dan memiliki seorang putra di usia muda. Di masa depan, keponakannya yang masih kecil itu akan sama seperti putranya sendiri. Dia pasti akan menggunakan semua koneksinya dan melakukan yang terbaik untuk membesarkannya! Dengan bakat keponakannya, prestasi masa depannya pasti tidak akan kalah darinya!
 
Ia tidak memiliki anak, jadi tak terelakkan jika ia lebih memperhatikan anak-anak yang lebih bijaksana dan menarik. Misalnya, keponakannya yang jago bela diri dan juga… gadis kecil yang seperti orang dewasa di depannya ini!
 
“Xiaocao! Apakah kamu ingin menjadi putri Paman Fang?” Fang Zizhen merasakan dorongan di hatinya, lalu mengambil keputusan.
 
Wu Yun membelalakkan matanya dan merasa sangat cemas di dalam hatinya. Jenderal itu adalah pejabat peringkat ketiga dan seseorang yang dipercaya dan diandalkan kaisar. Selama dia membuka mulutnya untuk mengatakan bahwa dia ingin mengadopsi anak baptis, banyak pejabat di ibu kota akan berbaris dan mengirimkan anak-anak mereka. Bagaimana mungkin dia… Bagaimana mungkin dia menerima seorang gadis petani kecil sebagai anak baptisnya hanya karena semangkuk mi dan sepiring makanan rebus?
 
Ia mengedipkan matanya dan mengerutkan bibirnya untuk memberi isyarat ketidaksetujuannya. Melihat bahwa itu tidak berhasil, ia terang-terangan berkata, “Tuanku! Masalah ini… mungkin lebih baik menunggu sampai Anda kembali ke ibu kota dan membahas masalah ini dengan istri Anda sebelum mengambil keputusan?”
 
Fang Zizhen tampak gagah dan berwibawa, dan ia membuat musuh gemetar ketakutan di medan perang hanya dengan mendengar namanya. Namun, ia agak tertindas di rumah. Meskipun mungkin tampak seperti tertindas, itu belum tentu benar. Ia hanya lebih perhatian kepada istrinya dan lebih menghormati istrinya daripada orang lain.
 
Fang Zizhen menyipitkan matanya menatap bawahannya yang terpercaya dan berkata, “Istriku lebih menginginkan anak baptis daripada aku! Xiaocao cerdas dan pintar, serta bijaksana dan patuh. Istriku pasti akan menyukainya saat melihatnya!”
 
Jika orang lain mendengar bahwa seorang pejabat peringkat ketiga ingin menjadikannya anak baptisnya, dia pasti akan gembira dan setuju sejak lama. Tetapi Xiaocao bukanlah orang biasa! Dia adalah seseorang yang mampu dengan tenang menolak saran kaisar emeritus untuk menjadikannya cucunya, apalagi hanya seorang pejabat peringkat ketiga.