Ladang Emas - Chapter 14

Bab 14 – Domba yang Mudah Tertipu
Zhu Huaiyong, yang awalnya penakut dan pengecut, memimpin pemberontakan di bawah tirani Dinasti Yuan. Ia adalah seorang ahli strategi brilian dengan kemampuan luar biasa, sehingga ia dengan cepat menjadi pemimpin pemberontak dan mencapai hasil gemilang di medan perang. Dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, ia telah menggulingkan kekuasaan Dinasti Yuan dan mendirikan Dinasti Ming yang Agung.
 
Setelah itu, butuh hampir sepuluh tahun untuk meredakan kekacauan di dalam negeri yang disebabkan oleh perang. Mereka juga harus mengusir negara-negara musuh di sekitar mereka jauh dari perbatasan, mengalahkan mereka sampai mereka tidak berani melawan lagi.
 
Kaisar yang telah pensiun, Zhu Huaiyong, dapat dianggap sebagai seorang jenius militer yang hanya muncul sekali dalam seabad. Namun, kemampuannya dalam memerintah negara tergolong biasa-biasa saja. Pada awal berdirinya dinasti baru, terjadi pertempuran dan kekacauan yang tak berkesudahan. Akibatnya, terjadi kegagalan panen dan kekurangan lahan pertanian, yang menyebabkan kelaparan dan inflasi harga biji-bijian. Dengan demikian, rakyat hidup dalam kesengsaraan dan kemiskinan.
 
Kaisar yang berkuasa saat ini adalah cucu sah tertua dari kaisar pertama. Ia adalah seorang jenius muda yang memimpin sekelompok tukang perahu untuk membangun kapal untuk pelayaran samudra pada usia dua belas tahun. Ia juga secara pribadi melakukan perjalanan dan membawa kembali hasil panen seperti cabai, ubi jalar, dan kacang tanah. Selain itu, ia mengekspor teh, porselen, dan sutra ke Dunia Baru untuk diperdagangkan dengan penduduk asli.
 
Ubi jalar yang berproduksi tinggi mampu menyediakan makanan bagi warga yang lelah berperang untuk mengisi perut mereka. Rakyat jelata hanya berjuang untuk bertahan hidup, jadi ketika sumber makanan terjamin, masyarakat secara bertahap menjadi stabil.
 
Setelah kaisar yang berkuasa mencapai usia dewasa pada usia dua puluh tahun, kaisar pertama pensiun dari jabatannya dan menyerahkan takhta kekaisaran kepadanya. Setelah itu, kaisar yang pensiun menjalani kehidupan santai dengan bepergian dan berwisata.
 
Setelah Kaisar Jianwen naik tahta, serangkaian reformasi dilakukan untuk mengurangi pajak, mendorong pertanian dan peternakan ulat sutra, serta mendukung perkembangan industri dan perdagangan. Hanya dalam lima tahun, ia mampu mengatur dan menjaga ketertiban negara. Hal ini tercatat dalam sejarah sebagai ‘pemerintahan surga’…
 
Yu Xiaocao bingung. Apakah dia bertransmigrasi kembali ke masa lalu atau ke dunia lain dengan sejarah yang serupa?
 
Ah! Apa gunanya repot-repot memikirkan ini? Karena dia sudah di sini, dia seharusnya mengikuti arus saja. Pertama, dia perlu menyelesaikan masalah mendapatkan cukup makanan untuk dimakan dan pakaian hangat untuk dikenakan!
 
Yu Xiaocao mengalihkan pandangannya ke arah pemuda tampan itu, Zhou Zixu. Bocah polos ini mungkin merupakan langkah pertama untuk memperbaiki kondisi hidupnya saat ini.
 
Meskipun saat itu tengah-tengah tiga hari terpanas di musim panas, Tuan Muda Ketiga Zhou tiba-tiba merasakan hembusan udara dingin dan bulu kuduknya berdiri. Dalam hati ia bertanya-tanya, ‘Merasa kedinginan padahal matahari bersinar terik. Apakah aku masuk angin?’
 
“Tuan Muda Zhou, Anda yang bertanggung jawab atas Restoran Zhenxiu, kan? Apakah Anda menginginkan abalon ini?” tanya Yu Xiaocao terus terang.
 
Saat Zhou Zixu menceritakan sejarahnya, dia beberapa kali berpura-pura tanpa sengaja melirik guci tanah liat di tangannya. Dia telah menunggu waktu yang tepat untuk bertanya tentang itu, jadi dia buru-buru menjawab, “Jika itu abalon berkualitas tinggi, maka Restoran Zhenxiu kami pasti akan menawarkan harga yang wajar. Boleh… Bolehkah saya melihatnya dulu?”
 
Kerang abalon yang ditangkap Yu Hai kali ini memang langka. Terlebih lagi, tampaknya kerang-kerang itu tumbuh setelah diberi nutrisi oleh air batu mistis semalaman. Kerang-kerang itu tampak lebih segar dan berair.
 
Zhou Zixu tidak begitu paham tentang makanan laut, jadi dia mengundang Manajer Jiang dan Kepala Koki Wang. Setelah melihat abalon-abalon itu, mereka memujinya dengan antusias. Kepala Koki Wang telah memasak makanan laut selama hampir tiga puluh tahun. Abalon-abalon yang besar dan segar itu sebanding dengan abalon raja, yang pernah dilihatnya lima tahun lalu setelah mendapat keberuntungan. Terlebih lagi, semua abalon memiliki ukuran yang hampir sama dan sangat gemuk.
 
“Restoran Zhenxiu akan menerima abalon ini!” Zhou Zixu berkata dengan tegas, “Berapa banyak yang Anda inginkan? Sebutkan saja harganya!”
 
Berdasarkan tatapan dan ekspresi Manajer Jiang dan Kepala Koki Wang, Yu Xiaocao sudah tahu bahwa abalon ini sangat langka. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kita punya sembilan abalon. Harganya satu tael untuk setiap abalon. Tidak ada tawar-menawar!”
 
Yu Hang membelalakkan matanya karena terkejut saat menatap adik perempuannya yang bungsu. Satu tael untuk setiap abalon, jadi totalnya sembilan tael. Awalnya ia mengira dua atau tiga tael adalah jumlah maksimal yang bisa mereka peroleh dari penjualan abalon. Tapi, sembilan tael! Adik perempuannya yang bungsu benar-benar berani menyebutkan harga setinggi itu!
 
Manajer Jiang sedikit mengerutkan alisnya. Wajar jika abalon mahal di ibu kota dan beberapa daerah pedalaman, karena kelangkaan membuat sesuatu menjadi berharga. Namun, Kota Tanggu adalah kota pesisir kecil yang tidak kekurangan makanan laut. Karena itu, jarang sekali melihat harga satu tael per abalon.
 
Saat ia hendak mulai menawar harga yang lebih rendah, bos mudanya sudah dengan cepat mengambil keputusan. Ia langsung setuju dengan lambaian tangannya, “Manajer Jiang, bayar!”
 
Kepala Koki Wang dengan penuh antusias telah membawa pergi guci tanah liat berisi abalon itu. Bagi seorang koki terkenal, apa lagi yang lebih menyenangkan daripada mendapatkan bahan-bahan berkualitas baik?
 
Manajer Jiang tidak berkata apa-apa lagi dan mengeluarkan dua batangan kecil, yang masing-masing bernilai lima tael. Ia bergumam dalam hati, “Tuan Muda Ketiga Zhou tidak mengurus pengeluaran rumah tangga, jadi dia tidak tahu biaya hidup. Satu tael untuk satu abalon! Mustahil menemukan harga seperti itu di seluruh Kota Tanggu! Ah, dia masih terlalu muda…”
 
“Manajer Jiang, kita tidak punya uang kembalian…” Yu Hang menatap batangan emas berkilauan di atas meja. Diam-diam dia menelan ludah dan tidak berani mengulurkan tangannya untuk mengambilnya.
 
Zhou Zixu sedang dalam suasana hati yang baik sejak ia merancang hidangan utama untuk jamuan makan siang nanti. Ia langsung berkata, “Simpan kembaliannya! Jika keluarga Anda memiliki makanan laut yang enak di masa mendatang, ingatlah untuk mengirimkannya ke Restoran Zhenxiu terlebih dahulu! Kita bisa menegosiasikan harga yang bagus!”
 
Yu Xiaocao tersenyum lebar hingga matanya berbentuk bulan sabit. Ia dengan gembira mengambil kedua batangan emas itu dan berkata, “Tidak masalah! Keluarga Yu kami adalah nelayan yang terampil. Di masa depan, jika kami menangkap ikan seperti sirip hiu dan teripang, kami pasti akan mengirimkannya ke Restoran Zhenxiu terlebih dahulu!”
 
“Keluarga Yu? Apakah itu keluarga Yu Dahai dari Desa Dongshan?” Manajer Jiang telah mendengar desas-desus tentang Yu Hai yang berburu hiu. Untuk restoran besar, semua jenis makanan lezat sama sulitnya untuk ditemukan.
 
Sepertinya Tuan Muda Ketiga memiliki mata yang tajam dalam menilai orang. Jika mereka dapat menjalin hubungan baik dengan Keluarga Yu, maka mereka pun tidak akan mengalami kerugian apa pun.
 
Yu Hang baru saja pulih dari keterkejutan yang luar biasa. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan. Sepuluh tael! Itu adalah penghasilan beberapa bulan untuk keluarga mereka!
 
Setelah Yu Hang akhirnya menenangkan emosinya, dia menjawab pertanyaan Manajer Jiang, “Ya, Yu Hai adalah ayah saya. Dia menangkap abalon ini saat menyelam di bawah terumbu karang. Namun, harta karun laut seperti sirip hiu dan teripang tidak mudah didapatkan. Jangan dengarkan ucapan gegabah adik bungsu saya!”
 
“Memang sulit mendapatkannya, tapi bukan tidak mungkin! Tidak apa-apa asalkan kamu menepati janji adik perempuanmu dan selalu ingat Restoran Zhenxiu saat ingin menikmati hidangan laut yang enak—terutama yang berharga!” Zhou Zixu menepuk bahunya dan berkata sambil tersenyum.
 
Yu Xiaocao tersenyum cerah seperti bunga, sambil memainkan kedua batangan emas itu, “Benar sekali! Akan kukatakan pada ayahku saat kita kembali. Tuan Muda Ketiga Zhou, terima kasih banyak!”
 
Zhou Zixu tersenyum lebih lebar lagi ketika melihat ekspresi gadis muda itu. Dia tampak seperti seorang pencari uang yang belum juga mendapatkan keuntungan.
 
Gadis muda itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Manajer Jiang dengan ekspresi tegas, “Manajer Jiang, bisakah Anda membantu saya menukar batangan logam ini menjadi kepingan perak?”
 
Manajer Jiang merasa gadis kecil ini cukup menarik, jadi dia sengaja menggodanya, “Apakah kamu yakin? Jika aku menukarnya dengan koin perak untukmu, maka aku hanya akan memberimu sembilan tael?”
 
Yu Xiaocao tidak keberatan karena harga yang dia minta adalah sembilan tael. Tambahan tael itu adalah bonus yang tak terduga. Namun, akan merepotkan jika mereka tidak menukarnya dengan keping perak. Dia dan Yu Hang sama-sama anak-anak yang berpakaian lusuh. Jika mereka berbelanja di jalanan dengan dua batangan perak kecil, mereka jelas akan menarik perhatian pencuri!
 
“Sembilan tael, baiklah! Jika tidak terlalu merepotkan, akan lebih baik jika kau juga menukarkan sebagian menjadi koin tembaga!” Mereka bisa membeli beras putih dan tepung sebanyak itu dengan satu tael, jadi Yu Hang agak bingung mengapa Yu Xiaocao menyerah begitu saja.