Bab 7: Serangan Berskala Besar

“Aku sudah mendengar beritanya , Nia. Kau membebaskan para sandera itu? Kau baik sekali.” Mata-mata itu berlari menghampiriku dengan kecepatan yang mendebarkan dan menyeringai sambil berbisik di telingaku. Dia benar-benar tidak peduli dengan ruang pribadi.

“Orang baik tidak akan menyandera siapa pun sejak awal. Selamat pagi. Apakah Anda yang membocorkan informasi tentang mereka?”

Akashi Shinobazu mendekatiku saat aku berangkat ke sekolah. Dia sering berada di dekatku akhir-akhir ini, jadi kupikir dia sedang mengumpulkan informasi tentangku. Senyumnya masih mencurigakan.

“Aku sudah berjanji akan merahasiakan sebagiannya , kan? Aku tidak pernah mengatakan apa pun yang akan membuatmu kesulitan.”

Benarkah? Aku tidak bisa mengatakan aku mempercayaimu, tapi untuk saat ini aku akan mempercayaimu.

“Jangan khawatir! Aku orang yang selalu menepati janji. Jujur! Kamu bisa percaya padaku!”

Kegigihannya tidak meyakinkan—dan kepercayaanku padanya sudah rendah. Banyak mata-mata menjalankan pekerjaannya berdasarkan loyalitas. Kecuali janji mereka ditujukan kepada orang yang telah mereka setiai, bobot kata-kata mereka sama ringannya dengan sehelai daun pohon. Jika dia mengkhianatiku, dia mungkin hanya akan berkata, “Aku tidak mengkhianatimu. Aku hanya kembali ke pihakku yang lama.”

Yah, terserah. Dia bisa melapor kepada siapa pun yang dia setiai sesuka hatinya. Tidak ada hal khusus yang perlu saya sembunyikan, jadi saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, saya sebenarnya mulai menghargai Akashi sebagai jendela saya ke Marvelia. Dia cukup transparan tentang negara itu ketika saya bertanya. Tentu saja, saya tidak berencana untuk mempercayai semua perkataannya begitu saja, tetapi rasanya sia-sia jika saya menjauhinya.

“Kamu mengetahuinya dengan cepat. Itu baru terjadi kemarin.”

Kemarin setelah sekolah, para sandera dibawa pergi dari rumah besar itu. Karena aku sudah tahu bahwa penjaga kota telah mengetahui keberadaanku, aku berencana mencari alasan untuk berkelahi dengan mereka, tetapi ternyata aku terlalu terburu-buru. Harapan untuk berkelahi itulah mengapa aku hanya melarang Akashi melaporkan beberapa detail ketika aku menangkapnya malam itu. Lagipula, dia menyelinap masuk ke halaman rumah besar itu. Dia mengatakan kepadaku bahwa dia telah mengamati dari kejauhan selama beberapa hari dan itu adalah malam pertama dia menyelinap begitu dekat. Dengan kata lain, dia melihat ada orang-orang yang memasuki rumahku dan tidak pernah keluar lagi.

Aku sebenarnya tidak punya alasan untuk mempercayai Akashi, tetapi dia sampai memohon agar nyawanya diselamatkan dengan menggunakan nama keluarga kerajaan Marvel. Membunuh orang seperti itu tidak bijaksana, jadi aku bernegosiasi dengannya dan memintanya berjanji untuk merahasiakan beberapa detail tentang keadaanku.

Aku tidak tahu apakah dia menepati janji itu. Bahkan, aku cenderung berpikir bahwa dia tidak menepatinya. Seluruh tingkah lakunya tampak mencurigakan. Tidak, sungguh, ada apa dengan senyum menyeramkannya itu? Dia pasti melakukannya dengan sengaja. Kau sengaja memasang wajah seperti itu, kan? Wajah apa itu?

Tidak ada cara bagi saya untuk memastikannya, dan bahkan jika saya bisa, itu sudah menjadi masa lalu, jadi saya tidak masalah membiarkan semuanya tetap seperti apa adanya.

“Itu karena aku sangat penasaran denganmu saat ini. Yah , bahkan kalau aku tidak penasaran pun, begitu banyak pria yang ditangkap seperti itu hampir tidak pernah terjadi , kau tahu? Jadi orang-orang sedikit bersemangat tentang hal itu.”

Anda belum pernah mengalami hal ini sebelumnya?

“Tapi kamu tidak keberatan, kan?”

“Kamu memahamiku dengan baik.”

Aku sudah memastikan bahwa aku tidak akan didakwa dengan apa pun—dan bahkan jika aku didakwa, aku pasti akan menemukan jalan keluar. Lagipula, desas-desus tentangku sudah menyebar luas di sekolah. Teman-teman sekelasku masih sangat takut padaku sehingga mereka tidak mampu diajak berbicara. Bahkan guruku pun mulai takut padaku. Mengapa aku harus peduli dengan pendapat mereka lagi?

Lalu kenapa kalau reputasiku malah semakin buruk? Siapa peduli? Memburuknya reputasi itu memang tak terhindarkan.

“Selain itu, Nia…aku mendengar sesuatu yang sangat aneh beberapa hari yang lalu. Boleh aku bertanya tentang itu?”

Oh? Itu apa ya?

“Namanya apa ya… Magivision? Alat yang memungkinkanmu merekam pemandangan. Kudengar Altoire juga punya alat seperti itu.”

“Oh.”

“Hah? Ada apa?”

Aku benar-benar lupa. Benar. Tentu saja. Aku di sini di Marvelia untuk menyebarkan kabar tentang magivision. Aku punya begitu banyak kesempatan untuk melakukan kekerasan akhir-akhir ini sehingga aku benar-benar melupakannya. Benar. Benar, benar, itulah mengapa aku ingin menguasai Marvelia. Semuanya akan sia-sia jika aku bertindak terlalu jauh atau terlalu cepat dan menghancurkan negara ini sepenuhnya. Semua ini bukan karena aku hanya ingin menikmati kekacauan.

Kalau tidak salah ingat… Kapten Rignar akan mampir untuk menjengukku sekitar sebulan lagi. Aku harus merekam sesuatu sebelum dia datang.

Pertama-tama, kumpulkan informasi. Memang, tempat itu tidak ramah terhadap orang asing, tetapi pasti ada tempat wisata di Marvelia. Bahkan tidak harus sesuatu yang bisa saya gunakan langsung. Cukup sesuatu yang bisa saya persiapkan jika kesempatan muncul untuk merekamnya.

“Izinkan saya menceritakan semuanya kepada Anda.”

Sebenarnya, ada peluang sempurna dan sumber informasi yang sempurna tepat di sini.

Mari kita manfaatkan gadis ini sebaik mungkin.

“Uh-huh, uh-huh. Wow. Ini menyenangkan.”

Aku mengundang Akashi ke rumah besar itu sepulang sekolah agar dia bisa melihat magivision dengan mata kepala sendiri. Aku punya MagiPad dari Altoire khusus untuk keperluan periklanan, seperti yang digunakan Pangeran Hiero dalam presentasinya kepada calon investor. Itu adalah jenis yang tidak dijual di toko dan memungkinkan seseorang untuk melihat gambar langsung dari manastone khusus.

Saya tidak mengetahui detailnya secara pasti, tetapi MagiPad membutuhkan menara ajaib di sekitarnya agar dapat berfungsi. Perusahaan penyiaran menggunakan menara ajaib tersebut sebagai cara untuk mengirimkan gambar ke MagiPad di seluruh negeri. Sederhananya, jika ada menara ajaib yang mengirimkan gambar dari Altoire ke Marvelia, seseorang dapat menonton program yang sama di sini seperti halnya di Altoire. Setidaknya, secara teori.

Namun, seperti yang Anda duga, tidak ada menara ajaib yang menghubungkan kedua negara tersebut, jadi tidak ada gambar yang dikirim ke sini. MagiPad biasa tidak akan berguna. MagiPad jenis khusus ini memungkinkan seseorang untuk melihat gambar yang terukir langsung di batu mana. Jangan tanya detailnya karena saya juga tidak tahu.

Ngomong-ngomong, MagiPad pemasaran dan manastone yang kubawa adalah hadiah dari Pangeran Hiero. Hildetaura yang memberikannya kepadaku. Aku tidak perlu dia memberitahuku secara langsung bahwa aku harus memasarkan magivision untuk memahami makna di balik tindakan tersebut.

“Ooh, kamu lucu sekali waktu masih kecil. Kamu kecil sekali, eh heh heh heh heh.”

Entah kenapa Akashi tertawa terbahak-bahak dengan cara yang sangat mengganggu sambil memperhatikan MagiPad. Lynokis tampak sangat kesal di belakang kami, namun dia masih mengangguk. Aku bisa menebak apa yang dipikirkannya dari raut wajahnya: “Jangan menatap nona muda dengan tatapan mesum seperti itu. Namun, aku setuju dengan apa yang kau katakan.”

Terlebih lagi, yang kami saksikan adalah perlombaan saya dengan anjing-anjing itu. Dan itu adalah perlombaan pertama saya.

“Ini semua hanya untuk hiburan saja, kan? Tidak ada makna yang lebih dalam di balik program ini?”

“Tidak, ini semua hanya untuk bersenang-senang. Mereka mungkin akan menggunakannya untuk tujuan politik atau propaganda di kemudian hari, tetapi untuk saat ini, ini sepenuhnya program hiburan untuk masyarakat umum. Anda hanya perlu menontonnya dan menikmatinya.”

Itulah mungkin alasan mengapa mereka menganggap program ini sempurna untuk iklan. Program itu hanya menampilkan seorang gadis kecil yang berlomba lari dengan anjing, lalu akhirnya dibenci oleh anjing tersebut dan digonggong dengan ganas. Itu adalah karya yang tidak berguna tanpa informasi bermanfaat sama sekali dan tidak akan mengubah hidup Anda, baik menjadi lebih baik maupun lebih buruk, jika Anda menontonnya.

Namun sekarang, saya setuju bahwa ketidakbermaknaannya justru membuatnya bagus. Di hari-hari ketika Anda kesal, lelah, khawatir, atau stres, acara tanpa makna seperti ini bisa menjadi hal yang tepat untuk sedikit menyemangati diri sendiri. Itu adalah acara yang menyenangkan dan tanpa makna. Hanya itu yang dibutuhkan.

Cemoohlah kesia-siaannya, marahlah karena orang lain bisa bermain dengan bebas sementara Anda dibiarkan stres—jika itu mengembalikan energi seseorang, jika itu menggerakkan mereka dengan cara tertentu, maka ada banyak nilai dalam program santai seperti itu. Tidak ada pencarian nilai yang dalam dan bermakna, dan saya rasa itu juga tidak perlu.

“Ini sangat menarik. Apakah di Altoire juga ada yang seperti ini? Aku ingin pergi ke sana suatu hari nanti.”

“Hei, apakah kamu tahu ada sesuatu yang bisa saya rekam seperti ini di Marvelia?”

Wajah Akashi berubah serius. Untuk sekali ini, dia tidak menyeringai. Sebenarnya, ini mungkin pertama kalinya aku melihatnya tidak tersenyum. Namun… dia tetap terasa mencurigakan. Mungkin bayangan dirinya yang menyeringai sudah terlalu membekas di benakku. “Nia… apakah kau datang ke Marvelia untuk membawa magivision ke negara ini?”

“Tidak. Secara publik, saya di sini untuk belajar di luar negeri. Secara resmi, saya diusir dari negara saya.”

Tidak ada alasan bagiku untuk menyembunyikannya. Akashi dekat dengan keluarga kerajaan—hanya dengan sedikit menyelidiki diriku, dia akan mengetahuinya.

“Hah?! Kau diusir ?!” Akashi berlari menghampiriku dan meraih tanganku.

Wah, wah, ada apa? Jangan mendekatiku terlalu cepat, nanti aku tanpa sengaja meninju, menyikut, atau menendangmu. Aku bahkan mungkin akan menandukmu.

“Lalu kenapa tidak tinggal saja di Marvelia?! Aku akan menghajar semua orang yang tidak kau sukai atau orang-orang menyebalkan yang menjelek-jelekkanmu hanya karena kau orang asing!”

Undangan yang begitu penuh gairah. Dia ingin mengundangku untuk tinggal? Yah, bukan bermaksud menyombongkan diri, tapi tangan yang sedang digenggam Akashi saat ini sudah membangkitkan sepuluh miliar kram. Apakah dia menginginkan kemampuan bela diriku? Oh, begitu. Sangat menarik.

“Sayangnya aku tidak bisa. Orang tuaku khawatir tentangku, jadi aku harus kembali suatu saat nanti.” Belakangan ini aku sangat menikmati waktu sehingga aku benar-benar melupakan hal-hal lain.

Baiklah, aku tidak boleh lupa mengapa aku berada di sini. Aku harus menjalani waktuku di sini dengan harapan akan pergi dalam beberapa tahun ke depan. Aku harus memastikan untuk memasarkan Magivision agar tercipta pijakan yang tepat bagi Pangeran Hiero ketika dia datang untuk menawarkan MagiPads. Meskipun aku tidak yakin apa yang akan terjadi setelah itu, aku memang perlu kembali ke Altoire setidaknya sekali.

Aku tidak boleh terlalu terobsesi dengan pertarunganku melawan Marvelia.

“Sebenarnya, kamu saja yang harus menikah denganku!”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Jangan bercanda seperti itu. Aku punya pengawal pribadi yang akan menganggapnya serius dan berniat untuk benar-benar membunuhnya. Bahkan, dia berada tepat di belakang Akashi saat ini juga. Aku tantang kau untuk menoleh. Kau akan disambut dengan pemandangan yang mengerikan.

◆

“Nyonya Shyl, saya punya kabar baik !”

Setelah keluar melalui gerbang Akademi Mekanik, Shylrane menaiki kereta yang menunggunya. Saat kereta mulai bergerak, Akashi sudah menyelinap masuk dan duduk di sampingnya.

“Apa itu?”

Akashi selalu merasa Shylrane muncul entah dari mana, tetapi mereka berdua sudah saling mengenal selama lebih dari sepuluh tahun; Shylrane sudah terbiasa dengan hal itu. Jika ini cukup untuk menakutinya, maka dia tidak akan bisa terus bergaul dengan Akashi.

“Aku menemukan cara untuk bisa dekat dengan Nia.”

“Benarkah?” Itu tentu kabar baik.

Bukan hanya para siswa di jurusan Mech Knight, tetapi seluruh sekolah pun terpesona oleh Nia Liston. Shylrane yakin bahwa hanya masalah waktu sebelum ia dan Nia Liston ditakdirkan untuk berkonflik.

Shylrane tidak bisa bergerak sekarang. Jika dia melakukannya, dia berisiko menyabotase dirinya sendiri. Semua orang memperhatikan apa yang akan dia lakukan; melakukan sesuatu yang aneh dan dia akan langsung tidak dipercaya dan terpojok. Dia harus memikirkan cara untuk membatasi pergerakan Nia Liston… Jika tidak, satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah menunggu dengan cemas hingga batas waktu habis.

Namun sekarang, dia akhirnya menemukan jalan keluar dari kebuntuan ini…mungkin.

“Perlu saya tegaskan bahwa kita tidak bisa melakukan sesuatu yang terlalu drastis.”

“ Tentu saja … Jika kita menyentuhnya, kita akan tamat .”

Setidaknya dia memahami hal itu. Segala hal seperti menyerang Nia Liston secara langsung atau menyandera siapa pun di sekitarnya harus benar-benar dihindari.

Menantang Nia Liston untuk bertarung berarti berdiri di medan perang yang sama dengan gadis yang menjatuhkan seorang ksatria robot hanya dengan satu jari. Jika mereka bertarung, tidak ada harapan untuk menang. Bahkan sekarang, mereka tidak memiliki gambaran yang jelas tentang kekuatannya atau trik yang dia gunakan untuk menjatuhkan robot itu. Jika kenyataannya dia memang sekuat itu, maka seperti yang dikatakan Akashi, dia bisa mengalahkan Marvelia sendirian. Dan kemungkinan itu tidak rendah. Itulah mengapa, jika ada cara untuk menghentikannya, mereka benar-benar harus menemukan titik lemahnya atau mendengarkan keinginannya.

Nia Liston bukanlah seseorang yang seharusnya mereka jadikan musuh. Mereka harus bernegosiasi atau, jika itu tampaknya mustahil, mencoba memulai hubungan persahabatan dengannya. Yang terakhir itulah yang sedang diupayakan Akashi saat ini.

“Ingat apa yang kita lihat di kediaman Cauculis sebelumnya? Saat upacara pernikahan di Vanderouge untuk Lady Phyledia.”

“Caucu… Ohh, apakah kau membicarakan tablet kristal itu? Apa namanya ya? Magivision?”

Sebagai anggota keluarga kerajaan, Shylrane telah melihat banyak sekali perhiasan dan batu mulia, bahkan pedang suci yang diwariskan di Marvelia. Dia telah diperlihatkan barang-barang antik dan barang langka yang baginya hanya tampak seperti barang rongsokan. Namun, bahkan dia pun takjub dengan tablet kristal itu dan kemampuannya untuk memproyeksikan gambar.

“Itu sesuatu yang dimulai di Altoire, ya? Aku pernah mendengarnya, tapi itu pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Aku ingin bertanya lebih lanjut tentang itu, tetapi Lord Zackford dan Lady Phyledia tampaknya tidak tahu cara kerjanya sendiri. Aku belum mendengar kabar apa pun sejak saat itu… Oh, begitu.” Nia Liston berasal dari Altoire. Di sanalah dia tinggal sebelum datang untuk belajar di Marvelia. Dia belajar di sebuah institut yang mirip dengan Akademi Mekanik mereka. “Apakah Nia Liston ada hubungannya dengan magivision?”

“Ya.” Akashi mengangguk, senyum licik teruk di wajahnya sambil melipat tangannya. “Aku membuat banyak sekali asumsi di sini, tapi aku merasa dia datang ke sini untuk memasarkan magivision.”

“Begitu.” Shylrane melipat tangannya. “Saya yakin seseorang dari Altoire telah beberapa kali datang ke Marvelia di masa lalu untuk mencoba menawarkan magivision kepada kami. Namun, harga yang mereka minta sangat mencekik sehingga kami menolak. Dan kami bahkan tidak menanyakan detailnya kepada mereka.”

“Seberapa parah pemerasan itu?”

“Saya tidak mengetahui seluk-beluk politik, jadi saya tidak tahu detailnya. Namun, saya mendengar Vanderouge baru-baru ini mempertimbangkan untuk membeli teknologi tersebut.”

“Tidak mengherankan . ” Akashi mengangguk tegas. “Magivision jelas bernilai jauh lebih tinggi dari yang kita kira. Mungkin harga awalnya terlalu tinggi, tetapi Anda harus mempertimbangkan keuntungannya . Itulah alasan Vanderouge mempertimbangkan pembelian.”

Ekspresi angkuh Akashi membuat Shylrane kesal, tapi dia mengabaikannya untuk saat ini.

“Apakah ini relevan? Bukankah kita sedang mencoba mencari cara untuk mendekati Nia Liston? Apa detail pentingnya? Jelaskan tanpa bertele-tele.”

“Tidak, tidak, ini penting . Karena menurutku inilah alasan Nia belajar di sini sekarang.”

Alasan dia datang ke Marvelia untuk belajar?

“Bagaimana jika dia datang hanya untuk mempelajari budaya Marvel? Seperti para ksatria mecha.” Banyak negara telah menyatakan minat pada mereka. Lagipula, ksatria mecha memungkinkan bahkan warga negara tanpa kemampuan fisik untuk menggunakan kekuatan pada tingkat yang melebihi ksatria atau tentara biasa. Tentu saja, selama mereka memiliki bakat untuk mengemudikannya.

Sebagai akibat dari keinginan untuk mencegah kebocoran informasi tentang mecha dengan segala cara, Marvelia menjadi agak keras terhadap orang asing. Niat pemerintah tersebut telah sampai ke warga biasa dengan cara yang menyimpang dan, karena tidak memahami situasinya, mereka mulai memiliki rasa superioritas yang aneh sebagai warga Marvelia.

Teknologi kapal udara di Marvelia sudah ketinggalan zaman. Jika detail tentang para ksatria mekanik bocor, mengungkap kelemahan mereka dan memungkinkan mereka dilucuti senjatanya, mereka akan kehilangan semua cara untuk membalas ancaman. Mereka akan menjadi sasaran empuk. Siapa pun dapat menyerang kapan saja.

Mereka sudah harus berurusan dengan musuh yang merepotkan di dalam perbatasan mereka. Jika Marvelia harus menghadapi ancaman lain lagi, mereka akan hancur.

“Itu tidak benar . Sepertinya Nia cukup terlibat dengan magivision di kampung halamannya… Yah, butuh waktu cukup lama untuk menceritakan keseluruhan ceritanya, jadi saya akan mempersingkatnya untuk wanita yang tidak sabar ini.”

“Oke.”

“Ternyata alasan dia belajar di sini adalah karena dia diusir dari Altoire setelah menjatuhkan raja ke dalam perangkap lubang.”

Shylrane berkedip sambil mencerna kata-kata itu. “Apa?”

“Lihat kan? Itu sebabnya aku perlu menjelaskan dari awal. Kalau kamu tidak mengerti keseluruhannya, nanti malah jadi membingungkan !”

Ekspresi angkuh Akashi di sini benar-benar menjengkelkan, tetapi dalam kasus ini, dia tampaknya benar. Tapi apa yang mungkin menyebabkan seseorang menjebak seorang raja dan bagaimana hal itu akhirnya menyebabkan Nia Liston diusir dari Altoire?

Yang lebih penting lagi, itu terdengar sangat tidak sopan. Shylrane bahkan tidak bisa memahami situasi tersebut.

“Baiklah. Saya tahu ini akan memakan waktu, tetapi ceritakan detailnya.”

Itu adalah pertama kalinya Shylrane dan Akashi berdiskusi panjang lebar setelah sekian lama, dan semuanya tentang bagaimana mendekati Nia Liston. Setelah berdebat panjang lebar tentang bagaimana mendekatinya, mereka akhirnya menyepakati sebuah rencana. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah menghubungi Nia Liston dan perlahan tapi pasti meyakinkannya untuk menghentikan serangannya terhadap Marvelia. Itu mungkin akan berhasil.

Dari apa yang dikatakan Akashi, Nia Liston ternyata lebih ramah dari yang diperkirakan. Dia adalah gadis eksentrik yang akan marah pada hal-hal yang tidak beralasan, tetapi tetap tenang pada hal-hal yang tidak masuk akal. Alih-alih hukum negara, dia akan mematuhi aturannya sendiri.

Namun, kekerasan adalah tetangga dekat logika dan akal sehat. Nia Liston akan segera melaksanakan apa pun yang telah ia putuskan untuk dilakukan. Dia tidak akan ragu-ragu. Dia tidak akan bimbang. Jika dia menganggapnya perlu, dia akan langsung melangkah ke kekerasan.

Terlepas dari sifatnya yang mudah berubah-ubah, dia tampak terbuka untuk diajak berbicara. Jika demikian, mereka bisa bernegosiasi.

Akhirnya, solusi untuk kekhawatiran melelahkan yang muncul sejak kedatangan Nia Liston mulai terlihat.

Mungkin Shylrane bisa tidur nyenyak malam ini.

Pada malam itu juga, kediaman Nia Liston diserbu oleh beberapa ksatria mekanik, dan para ksatria mekanik itu hancur total.

◆

Aku membuka mataku tengah malam, dan aku tak bisa menahan senyum.

“Oh, mereka mulai serius sekarang.”

Aku bisa merasakan lebih dari lima puluh bandit yang memancarkan niat membunuh sedang mengepung rumah besar itu. Mereka mendekat dari segala arah.

Semua serangan ke rumah besar itu sampai sekarang sangat mengecewakan. Aku masih tidak tahu apa tujuan sebenarnya mereka, tetapi jelas bahwa mereka ingin menyelesaikan semuanya secara diam-diam. Itu rencana yang konyol melawan orang sepertiku, seolah-olah mereka meremehkan lawan mereka. Jika mereka benar-benar ingin menantangku, maka mereka harus menyerangku tanpa ragu-ragu. Serangan diam-diam? Mencoba menyelinap masuk akan dengan mudah menggagalkan peluang mereka untuk menang. Bukan berarti aku punya rencana untuk kalah, apa pun yang terjadi.

Aku bangun dari tempat tidur dan melompat keluar jendela menuju taman.

Bulan sabit, ya? Malam ini juga malam yang indah.

“Nona muda.”

Lynokis juga tampaknya sudah bangun. Oh, dan dia bahkan sudah memastikan untuk mengenakan pakaian pelayannya. Apakah karena ini adalah penggerebekan besar? Aku masih mengenakan gaun tidurku. Ada beberapa malam di mana Lynokis tidak akan menyadarinya, tetapi malam ini sulit untuk diabaikan.

“Jumlahnya cukup banyak malam ini, ya?”

“Tentu saja.”

Namun, saya tidak khawatir soal jumlahnya. Bahkan, jika saya punya keluhan, itu adalah mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan keinginan mereka untuk menyakiti saya. Saya tidak ragu bahwa merekalah orang-orang yang telah ditawan di sini. Mereka jauh dari kata profesional, baik dari segi keterampilan maupun pola pikir.

Setidaknya, mereka telah memutuskan untuk mengirimkan sebanyak ini sekaligus. Mereka akhirnya meninggalkan semua anggapan naif untuk mengakhiri semuanya secara diam-diam.

“Lynokis, bawa anak-anak dan bersembunyilah di ruang bawah tanah.”

Aku tidak punya cukup tangan untuk melawan begitu banyak musuh di lokasi yang sempit seperti halaman rumah besar kami. Meskipun begitu, itu adalah jumlah yang mudah kutangani selama aku bisa menyerang duluan. Hal terbaik yang bisa kulakukan adalah segera keluar dan mulai menghabisi mereka satu per satu.

Namun batasan sebenarnya adalah saya hanya bisa bertindak untuk membela diri. Harus mengawasi orang lain akan membuat ini sulit. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memukul salah satu anak secara tidak sengaja.

“Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?” tanya Lynokis.

“Secara pribadi, saya rasa jumlah mereka tidak cukup.” Saya ragu saya akan kalah jika mereka semua menyerang saya sekaligus, bahkan jika mereka adalah pembunuh kelas satu. Lagipula, fakta bahwa saya bisa merasakan kehadiran mereka dari jarak sejauh ini berarti mereka paling banter hanya kelas dua. Saya hanya menganggap ini sebagai latihan kecil sebelum tidur.

“Kalau begitu, aku akan melindungi anak-anak sampai kau datang menjemput kami.”

“Terima kasih.”

“Lagipula, malam semakin dingin, jadi…”

Hmm? Oh. Ini malah akan mengganggu, tapi baiklah.

Lynokis menyampirkan mantel cokelat tua di pundakku untuk menutupi gaun tidurku, lalu diam-diam menghilang kembali ke dalam rumah besar itu.

Mari kita bersiap menyambut tamu kita, ya?

Pertama-tama, saya harus membuka gerbang besi di pintu masuk. Serangan kali ini sedikit berbeda dari yang sebelumnya, jadi jika saya membiarkan gerbang tetap tertutup, mungkin akan hancur. Apalagi mengingat betapa ganasnya para penyerang kita.

Sejujurnya, saya tidak tahu lagi apa yang bisa dilakukan.

Mereka kemungkinan akan menyerang dari semua sisi, tetapi aku tidak bisa berada di semua tempat sekaligus. Aku harus bersiap jika beberapa dari mereka pasti berhasil masuk. Rumah besar itu sendiri bukanlah sesuatu yang perlu kulindungi dengan segenap kekuatanku. Bahkan jika hancur total, tidak ada yang tidak bisa kita perbaiki dengan cukup uang.

Namun, yang tidak bisa saya gantikan adalah anak-anak, dan mereka bersama Lynokis sehingga saya tidak perlu terlalu khawatir tentang mereka. Lynokis berada pada level di mana dia bisa mengalahkan seratus preman biasa tanpa masalah.

Hal selanjutnya yang harus saya putuskan adalah bagaimana saya ingin melakukannya. Apakah saya ingin melakukannya secara mewah? Atau apakah saya ingin melakukannya secara sederhana? Hanya menangkap mereka lagi terasa sangat membosankan. Menahan orang sebagai tawanan juga membutuhkan lebih banyak persediaan makanan dan merawat mereka memakan waktu.

Kalau begitu, bagaimana jika kali ini aku memutuskan untuk bersikap dramatis dan kemudian menunggu penjaga kota tiba? Seorang warga asing yang diserang bisa menjadi tantangan kecil bagi Marvelia secara keseluruhan. Bahkan mungkin memberiku alasan yang dapat dibenarkan untuk membalas.

Ini memang pemborosan!

Dan kemudian saat aku berpikir bahwa—

Gachunk!

Terdengar suara logam berat yang asing dari kejauhan.

Tidak familiar? Tidak, saya tahu ini.

Suara logam berirama itu perlahan semakin keras… lalu berhenti tepat di depan gerbang yang kubiarkan terbuka.

Bulan sabit tersenyum malam ini. Ini adalah malam yang gelap sempurna untuk membunuh seseorang. Berdiri di dalam kegelapan itu adalah bayangan yang terlalu besar untuk menjadi manusia.

Mereka mengeluarkan para ksatria mekanik, ya? Siluet unik mereka tidak jauh berbeda dari mainan yang digunakan anak-anak Studi Mekanik untuk menyerangku. Wah, wah, serius? Mereka akan menyerangku dengan robot-robot mereka?

Hmm, tidak buruk. Malah, ini bagus. Tidak akan menyenangkan bagi saya jika mereka melakukan hal yang kurang dari itu.

Secercah cahaya yang sangat terang tiba-tiba muncul dari bayangan di depannya.

Apakah mereka mencoba membutakan saya? Atau hanya karena waktu saya menatap mereka? Cahayanya tidak cukup terang untuk dimaksudkan untuk membutakan. Itu murni untuk menerangi sekitarnya. Jadi, itu lampu sorot?

Aku menutupi mataku dan menyipitkan mata sambil mencoba melihat lebih jelas bayangan di depanku. Aku melirik ke sana kemari saat beberapa lampu sorot dari berbagai sudut menyinari mansion itu. Aku tidak yakin berapa banyak orang—bukan, robot—yang ada di sana, tetapi para penyerangku benar-benar serius hari ini.

Aku menurunkan tanganku dan menyeringai. Apakah mereka bisa melihat senyumku dari dalam sana?

“Kau akan menghiburku, kan?”

Mereka tidak bisa mendengar kata-kata saya, tetapi mungkin setidaknya mereka bisa tahu bahwa saya telah mengatakan sesuatu yang provokatif.

Mereka datang berbondong-bondong. Jika mereka bahkan tidak membiarkan saya bersenang-senang sedikit pun, mereka bahkan lebih buruk daripada mainan.

Ledakan!

Sebuah cahaya terang dengan intensitas berbeda dari lampu sorot tiba-tiba menembus udara yang tenang dengan kekuatan luar biasa. Sesuatu yang besar dan berat terbang tepat ke arahku.

Itu adalah bola meriam.

Peralatan yang bagus. Bobot, kecepatan, dan ukurannya akan menghancurkan manusia jika bertabrakan dengannya—kecuali jika manusia itu adalah saya, tentu saja.

Aku memutar tubuhku untuk menyerap momentum dari peluru besar yang ditembakkan ke arahku dari kiri tanpa mengurangi kekuatannya, dan kemudian hanya menambah kecepatannya saat aku mengendalikannya dan mengirimkannya melesat ke kanan.

Tepat sasaran, benda itu bertabrakan dengan sebuah robot yang sedang melompati pagar rumah besar itu. Yang mengejutkan, bola logam besar itu menancap di robot tersebut. Lampu sorot robot itu mati dan robot itu jatuh tepat ke pagar. Kau baru saja merusak dinding, kan? Bersiaplah untuk menanggung akibatnya.

Para bandit lain yang tidak menggunakan mecha menganggap itu sebagai sinyal untuk menyerang secara serentak.

“ Graaaaaaaaah!!! ”

Raungan menggema di larut malam. Aku mulai menyukai betapa teguhnya tekad mereka dalam hal ini.

“Gyah!”

“Ah?!”

“Gweh?!”

Dan itulah mengapa aku memberi mereka pukulan yang dipenuhi cinta.

Namun, berapa pun jumlah mereka yang kuhadapi secara langsung, aku tidak bisa mengatasi yang lain yang datang dari berbagai arah secara bersamaan. Beberapa penyerang yang datang dari samping menyelinap masuk dan langsung menuju ke rumah besar itu untuk merusaknya—menghancurkan pintu masuk, memecahkan jendela. Sial. Aku semakin terganggu karena tahu bahwa aku bisa dengan mudah membunuh mereka semua sekaligus jika diizinkan. Menahan diri membutuhkan lebih banyak usaha daripada yang kukira. Aku pasti akan meminta mereka untuk mengganti kerugianku.

Robot di depanku maju, mendekati robot ksatria di sebelah kiri yang telah menembakkan meriam dan sekarang juga mendekat.

“ Ooooooooaaaargh!!! ”

Aku bisa mendengar suara gemuruh samar, mungkin dari pilotnya. Sepertinya dia mendekatiku dengan penuh semangat.

Mereka sangat lambat, namun bobot baju besi yang diperkuat sihir itu dapat menyebabkan serangan yang berat. Robot di depan dengan gada besarnya dan yang di sebelah kiri dengan sebatang kayu sederhana menyerangku dengan serangan terkoordinasi yang kikuk.

“Kalian berdua bukan hanya lambat, tapi juga sangat ringan!” Aku mengarahkan pukulanku ke pelat logam yang digunakan untuk melindungi pilot mech di depan dan mengerahkan sedikit kekuatanku yang sebenarnya.

Suara dentuman yang lebih keras dari ledakan bola meriam terdengar di udara saat robot itu terlempar. Robot itu menabrak salah satu tiang gerbang, memperlambatnya saat meluncur di jalan setapak depan seperti batu di atas air. Kau bahkan menabrak pagar orang lain! Kau juga perlu mengkompensasinya.

Itulah mengapa saya mengatakan mereka ringan. Berat mecha masih dalam batas kewajaran. Namun, saya harus memuji daya tahan mereka. Pukulan itu cukup kuat dan pilotnya tampaknya masih hidup. Sejujurnya, saya hanya mengerahkan kekuatan tertentu pada pukulan itu sehingga akan lebih seperti kecelakaan aneh jika mereka mati.

“Lalu? Apakah kamu selanjutnya?”

Setelah melihat temannya terlempar jauh dengan mecha-nya, orang yang membawa kayu gelondongan itu tiba-tiba menghentikan serangannya. Dia pasti sangat terkejut.

“Jangan pernah ragu saat menyerang!”

Rasa takut dan keraguan pilot itu sangat terlihat, tetapi saya pun tak ragu untuk meninjunya hingga terpental.

“Ah.”

Namun di sini, kecelakaan tak terduga terjadi. Robot yang tadi kupukul bertabrakan dengan robot lain yang datang untuk membantu mereka, mengubah lintasan mereka, dan malah menabrak langsung ke dalam rumah besar itu. Suara yang dihasilkan sangat memekakkan telinga saat kayu berhamburan di mana-mana dan robot itu terjebak dengan bagian atasnya tertancap di dalam rumah.

Awalnya aku ingin menyebutnya bencana, tapi kemudian langsung menepis pikiran itu. Itu bukan salahku. Karena bukan salahku, aku tidak punya alasan untuk mengkhawatirkannya. Siapa penjahat sebenarnya di sini? Jelas mereka yang menyerang kita sejak awal. Dengan kata lain, semua yang terjadi di sini adalah kesalahan mereka.

Logika yang sempurna. Tidak ada satu pun celah di dalamnya.

Itu berarti aku bisa sedikit lebih gila… kan? Malam itu sangat cocok untuk itu.

“Tidak, tidak, tidakkkkkkkkkkkk !”

“Lari! Lari untuk itu!”

Saat aku melihat sekeliling, aku menyadari para penyerangku semuanya berpencar. Mereka semua adalah bandit yang telah menyaksikan aku melemparkan dua robot—bola logam besar yang seharusnya tidak bisa digerakkan oleh manusia—hingga terbang menjauh.

Bagus. Aku akan membiarkan mereka sendiri untuk sementara waktu.

Pertama, aku perlu menghancurkan semua robot yang tersisa dan kemudian membersihkan orang-orang yang saat ini sedang menghancurkan rumahku. Dengan betapa berisiknya mereka, hanya masalah waktu sampai penjaga kota tiba. Sampai saat itu, aku akan bersenang-senang. Aku hanya akan memastikan aku tidak terlalu terbawa suasana sampai membunuh siapa pun.

◆

Debu beterbangan di udara. Seluruh rumah besar itu bergetar. Serangan malam ini lebih besar dari sebelumnya. Jelas sekali betapa seriusnya para penyerang mereka.

Ruang bawah tanah adalah fondasi rumah. Ruang bawah tanah rumah-rumah bangsawan umumnya kokoh. Bukan hal yang aneh jika bagian bawah tanah tetap utuh meskipun seluruh rumah hancur.

Anak-anak itu meringkuk di sudut, gemetaran. Setiap kali rumah besar itu berguncang, rasa takut mereka semakin meningkat. Sementara itu, Lynokis dengan tenang bersandar di dinding, melipat tangannya sambil menunggu. Sesuai perintah, dia telah membawa anak-anak itu ke ruang bawah tanah dan sekarang sedang menunggu.

Dia hanya punya satu kekhawatiran: bahwa Nia bertindak terlalu berlebihan.

Bahaya bagi dirinya sendiri? Keselamatan Nia? Tak satu pun dari hal-hal itu terlintas dalam pikirannya.

Seandainya Nia serius—benar-benar serius—dia bisa menaklukkan seluruh negara hanya dalam sehari. Itu saja sudah cukup bukti bagi Lynokis untuk tidak perlu mengkhawatirkan keselamatannya.

Dor! Dor!

Anak-anak itu berteriak.

Seseorang mengetuk pintu dengan keras. Setiap kali pintu berderit, sifat sadis dan kejam orang di balik pintu itu semakin terlihat jelas.

Anak-anak itu ketakutan. Lynokis melirik mereka, lalu bergerak.

“Kau meremehkan kami,” gumamnya pelan.

Jumlah bukanlah kunci keberhasilan. Lynokis sangat menyadari hal ini selama berada di Marvelia, saat ia melawan para perampok. Nia kuat, dan, setelah menerima ajarannya, Lynokis pun demikian. Namun, keduanya belum berada pada level di mana mereka bisa gentar menghadapi kerumunan. Ia hampir yakin bahwa ia mampu mengalahkan sekelompok preman yang berjumlah sekitar seratus orang sendirian saat ini.

Sebagai bukti dari hal itu…

“Hyah!”

Pintu didobrak dan lima atau enam pria masuk ke dalam ruangan—tetapi begitu pintu didobrak, Lynokis langsung menendangnya kembali ke wajah mereka, dan akhirnya mereka tidak pernah benar-benar berhasil masuk ke ruang bawah tanah.

“Gyaaaah!”

Lynokis memanfaatkan kesempatan itu untuk menginjak para pria saat dia hendak melihat ke luar pintu.

“Tidak akan lama lagi…”

Lynokis bisa melihat bahwa Nia bergerak dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia berada di dalam rumah besar itu, jadi dia pasti sudah selesai membersihkan di luar. Mungkin aman untuk meninggalkan ruang bawah tanah sekarang, tetapi Lynokis menunggu sedikit lebih lama untuk berjaga-jaga. Jika terjadi sesuatu dan sehelai rambut pun terluka di kepala anak-anak ini, Nia pasti akan sangat marah. Itu akan menjadi akhir bagi banyak hal.

Pertama-tama adalah negara itu sendiri. Orang-orang yang tidak bersalah hampir pasti akan terluka, jadi Lynokis ingin menghindari hal itu dengan segala cara. Dia bukan penggemar Marvelia atau penduduknya, tetapi pasti ada orang-orang baik di sana.

“Tunggu sebentar lagi,” kata Lynokis kepada anak-anak yang memperhatikannya dengan hormat dan kagum. Ia bersandar ke dinding lagi dan menunggu.

Tak lama kemudian, guncangan di rumah besar itu pun berhenti.