Epilog

“Terima kasih untuk bulan lalu,” kata Yilin. “Ini adalah pengalaman yang sangat mendidik yang mengubah pandangan saya tentang kehidupan. Saya benar-benar bersyukur.”

Saat itu akhir September. Diiringi dentingan jam besar yang berdentang tujuh kali di latar belakang, Yilin membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih atas kerja keras Anda,” kata Kiyotaka.

“Ya, terima kasih untuk semuanya,” kata Aoi.

Pasangan itu membungkuk sebagai balasan kepadanya.

“Saya jadi lebih mudah berkat Anda,” tambah manajer, Takeshi Yagashira, sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Dia adalah seorang penulis, dan kehadiran Yilin dalam tim memungkinkannya untuk fokus pada tulisannya.

“Senang rasanya bisa membantu,” jawab Yilin sambil tersenyum.

“Oh, benar,” kata Aoi. “Kamuว่าง malam ini, kan?”

Yilin mengangguk. Kura mengadakan pesta perpisahan untuknya hari ini. Ketika ditanya apa yang ingin dia makan, dia menjawab bahwa dia lebih suka menghabiskan malam di toko daripada pergi ke restoran. Dia hanya mengharapkan beberapa camilan dan sebotol anggur, tetapi setelah Aoi dan Kiyotaka mencuci tangan mereka, mereka mulai meletakkan kotak bento bertingkat di atas meja.

“Hah? Apa itu?” tanya Yilin.

“Saya menyiapkannya bersama Aoi,” kata Kiyotaka.

“Oh, tapi saya hanya membuat bola nasi dan omelet gulung,” tambah Aoi.

Kotak-kotak itu berisi ayam dan udang goreng, steak Hamburg, omelet gulung, sosis berbentuk gurita, sayuran kukus, bola nasi ukuran sekali gigit, dan roti lapis.

Yilin tersentak. Tiba-tiba, pintu depan terbuka, membunyikan lonceng.

Bukankah kita sudah selesai menutup toko? Yilin menoleh kaget dan melihat Komatsu dan Ensho berdiri di sana. Detektif itu membawa sebotol sampanye, sementara pelukis itu memegang buket mawar merah terang. Mata Yilin semakin membelalak.

“Oh, ini dari Holmes dan Aoi,” Ensho mengklarifikasi, menyadari tatapannya. “Aku hanya mengambilnya untuk mereka.”

Yilin tersenyum dan mengangguk.

Komatsu menepuk punggung Ensho. “Hei, bagaimana kalau kau berikan saja padanya sendiri?”

“Kenapa aku harus melakukan itu? Aoi yang bekerja dengannya, bukan aku.” Ia dengan singkat menyerahkan bunga-bunga itu kepada Aoi.

Aoi berjalan menghampiri Yilin dan berkata, “Sekali lagi, terima kasih untuk bulan lalu.”

“Terima kasih ,” jawab Yilin, matanya mulai berkaca-kaca saat menerima buket bunga itu.

“Oh, benar,” kata Kiyotaka. “Bisakah kami meminta bantuan Anda lagi jika kami kekurangan staf?”

“Tentu saja.”

“Baiklah semuanya, silakan cuci tangan sebelum duduk,” kata Aoi. “Mari kita bersulang.”

“Dia benar-benar seperti seorang ibu,” pikir Yilin sambil tersenyum saat menuju ke dapur kecil.

Kiyotaka, Aoi, Yilin, dan Ensho duduk di sofa, sementara Komatsu dan manajer duduk di konter. Setelah memastikan semua orang siap, Kiyotaka berdiri untuk membuka botol sampanye dan menuangkannya ke dalam gelas mereka. Gerakannya yang luwes membuat Yilin berpikir, ” Dia seperti karya seni hidup.”

Setelah semua gelas terisi, Kiyotaka mengalihkan pandangannya ke Aoi, yang dengan malu-malu mengambil gelasnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, Yilin,” katanya. “Kami harap kamu menikmati kehidupan universitasmu. Semoga sukses!”

Semua orang mengangkat gelas mereka.

Setelah menyesap sampanyenya, Yilin meraih salah satu bola nasi kecil yang dibuat Aoi. Anehnya, Kiyotaka dan Ensho sudah mengambil bagian mereka sendiri. Dia terkikik dan menggigitnya. Bola nasi berbumbu itu berisi berbagai macam bahan.

“Enak sekali, Aoi,” kata dia dan Kiyotaka bersamaan. Namun, yang membuatnya kecewa, Kiyotaka mendahuluinya hanya dalam sepersekian detik.

“Oh, Nak, Ibu memang ingin bertanya…” kata Komatsu.

“Apa itu?” jawab Kiyotaka.

“Di mana permata terkutuk itu sekarang? Maksudku, Orlov Hitam.”

Semua orang terdiam dan mengalihkan perhatian mereka ke Kiyotaka.

“Tolong rahasiakan ini di antara kita,” Kiyotaka memulai. “Aku juga penasaran, jadi aku menanyakannya beberapa hari kemudian. Rupanya benda itu ada di tangan Takamiya.”

“Hah?!” seru semua orang serempak.

“Apakah dia baik-baik saja?” tanya Aoi dengan cemas.

Kiyotaka terkekeh. “Dia sudah memilikinya selama dua puluh tiga tahun sekarang. Kurasa dia baik-baik saja.”

“Apakah dia tahu kalau itu terkutuk?” tanya Ensho dengan senyum yang dipaksakan.

“Dia mengatakan bahwa dia menyadari reputasinya ketika dia memutuskan untuk memilikinya. Saat itu, katanya, ‘Aku sudah kehilangan segalanya. Jika itu ingin membawaku ke dunia bawah, maka biarlah.’ Konon, permata memilih pemiliknya. Orlov Hitam pasti menyetujui Takamiya.”

Yilin teringat kembali pada tariannya dengan Takamiya. Lelaki tua itu mengatakan hal yang sama: “Permata memilih pemiliknya.” Mungkin kata-katanya terasa begitu meyakinkan karena dia sendiri telah dipilih oleh sebuah permata.

“Dia tidak mempublikasikannya karena orang-orang akan menginginkannya karena rasa ingin tahu, yang tanpa perlu menciptakan lebih banyak korban,” lanjut Kiyotaka.

“Masuk akal,” kata Aoi. “Um, apakah kau melihatnya, Holmes?”

“Tidak, dia tidak mengizinkan saya.”

“Tunggu, apa kau benar-benar memintanya untuk menunjukkannya padamu?”

“Ya.” Kiyotaka mengangguk acuh tak acuh. “Jika kau punya kesempatan untuk melihat permata sekuat itu, bukankah kau menginginkannya?”

“K-Kau sebaiknya tidak melakukan itu. Bagaimana jika sesuatu terjadi padamu?”

“Saya bukan pemiliknya, jadi tidak apa-apa.”

Ekspresi Yilin menjadi rileks saat dia memperhatikan percakapan mereka.

“Mereka menggoda setiap ada kesempatan,” gumam Ensho dengan kesal.

Kemudian, ketika Kiyotaka dan Aoi berdiri untuk menyiapkan hidangan penutup, Yilin menoleh ke Ensho dan membungkuk. “Um, terima kasih sudah datang hari ini.”

“Eh.” Ensho mengangkat bahu. “Aku hanya di sini untuk minum.”

Yilin terkikik dan berbisik, “Setelah semua yang baru saja terjadi, akhirnya aku mengerti mengapa aku jatuh cinta padamu.”

Ensho menatapnya dalam diam.

“Aku selalu merasa kesepian, jadi aku sangat tertarik pada rasa keterasingan yang kau rasakan. Kupikir kau mungkin bisa mengerti aku.” Dia tersenyum malu-malu. “Tapi sekarang aku menyadari bahwa aku tidak pernah sendirian. Ada orang-orang yang benar-benar peduli padaku.”

Setelah mengetahui kebenaran dari ayahnya, Yilin menelepon pengasuhnya.

“Kau adalah nenekku selama ini… Terima kasih untuk segalanya.”

Dia mendengar tangisan di ujung telepon.

“Zhilin selalu peduli padamu,” kata neneknya dengan suara serak.

Yilin tak kuasa menahan air matanya. Dia telah berjanji untuk bertemu dengan mereka setelah semuanya tenang.

“Bagus untukmu,” kata Ensho.

“Ya.” Yilin tersipu. “Salah satu alasan aku datang ke Kyoto…adalah untuk mengungkapkan perasaanku padamu dan ditolak dengan benar agar aku bisa move on.”

Memang, Yilin datang ke Jepang dengan persiapan untuk ditolak. Dia ingin mengenal Aoi dan benar-benar terpesona oleh pesonanya. Awalnya, dia mengira Aoi adalah gadis yang baik, tetapi dia frustrasi karena tidak mengerti mengapa Kiyotaka dan Ensho menyukainya. Sekarang, dia sepenuhnya menyadari daya tariknya: Aoi sangat hangat dan menerima. Tetapi bahkan mengetahui pesonanya, Yilin tidak merasa hancur. Sebaliknya, dia merasa terinspirasi untuk menjadi seperti Aoi. Itu juga salah satu hal yang luar biasa tentang Aoi.

“Tapi, keadaan sudah berubah?” tanya Ensho.

“Baiklah. Aku sebenarnya sudah tidak begitu mengerti perasaanku lagi. Aku ingin meluangkan waktu untuk memilahnya. Jadi, um, maaf.” Dia membungkuk.

Ensho berkedip. “Hah? Kenapa rasanya akulah yang ditolak?”

“Bukan itu maksudku. Maksudku, um, aku minta maaf karena telah mengikutimu ke mana-mana…”

“Ah, terserah deh.” Dia berkacak pinggang, menunjukkan kekesalan.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan perasaanmu sendiri?” tanya Yilin.

Ensho mengalihkan pandangannya ke Kiyotaka dan Aoi, yang berada di dapur kecil. Ia menyipitkan mata seolah sedang melihat sesuatu yang menyilaukan. “Aku sama seperti kalian. Proses seleksi dimulai sekarang.”

“Begitu ya. Kau tahu, aku sendiri pernah berharap punya ibu seperti Aoi. Apakah kau juga pernah berpikir begitu?” tanya Yilin sambil bercanda.

Ensho terdiam, matanya membelalak.

Reaksi yang tak terduga itu membuat Yilin bingung. “Um, ada apa?”

“Bukan apa-apa,” kata Ensho, tersadar dari lamunannya.

Kiyotaka dan Aoi keluar dari dapur kecil, Kiyotaka membawa kue besar sementara Aoi membawa piring-piringnya. Kue itu memiliki lilin yang menyala dan plakat cokelat bertuliskan “Selamat Ulang Tahun Yilin.”

“Mungkin ulang tahunnya harus dirayakan terlambat,” kata Aoi sambil tertawa nakal.

Yilin berdiri, terkejut. “Hah? Bagaimana kau tahu?”

Kiyotaka meletakkan kue di atas meja dan mengangkat jari telunjuknya. “Kita merayakan ulang tahunmu di hotel Shanghai, ingat? Itu juga di akhir September, jadi kupikir pasti sudah dekat.”

“Selamat ulang tahun, Yilin,” kata Aoi.

Memang benar, baru kemarin adalah hari ulang tahunnya. Ia sempat berbicara dengan pengasuhnya melalui telepon, jadi ulang tahunnya sudah cukup bahagia. Ia tidak pernah menyangka Aoi dan Kiyotaka akan ikut merayakannya juga. Air mata menggenang di matanya.

“Terima kasih,” kata Yilin. “Rasanya seperti kalian adalah orang tuaku.”

Kiyotaka dan Aoi saling pandang dan terkekeh.

“Baiklah, sekarang saatnya membuat permintaan dan meniup lilin,” kata Aoi.

Yilin menekan jari ke sudut matanya dan mengangguk.

Sampai sekarang, aku selalu menempatkan diriku di urutan terakhir. Hidupku semakin merosot. Ke depannya, aku ingin lebih menghargai diriku sendiri—bersama dengan teman-temanku yang luar biasa, pikirnya sambil meniup nyala lilin.

Saat semua orang bertepuk tangan untuknya, dia dengan malu-malu bergumam, “Terima kasih.”

*

Dengan datangnya bulan Oktober, kota Kyoto menjadi semakin ramai. Namun, toko barang antik Kura tetap tenang seperti biasanya.

Setelah Yilin pergi, toko kembali ke keadaan semula. Toko sebagian besar dikelola oleh manajer, dengan saya—Aoi Mashiro—dan Rikyu bergantian shift. Pada akhir pekan, seperti sekarang, Holmes juga hadir.

Aku menghentikan sejenak kegiatan merapikan rak buku dan melirik buku-buku referensi yang berjajar di atas meja. Itu adalah buku-buku yang kubawa dari ruang penyimpanan di lantai dua untuk dibaca Yilin.

“Aku rindu kehadiran Yilin,” keluhku.

Holmes tersenyum. “Lagipula, dia adalah anak didik pertamamu.”

“Ya. Dia hanya di sini selama sebulan, tapi aku merasa ada kekosongan di hatiku sekarang setelah dia pergi.” Perasaan itu mungkin bahkan lebih kuat karena waktu kami bersama begitu padat. “Aku juga sangat menikmati melihat betapa banyak hal yang dia serap selama waktu itu.”

Aku tak bisa menahan keinginan untuk mengajarinya segala hal kecil.

“Memang benar. Sedangkan saya, saya sangat khawatir melihat betapa cepatnya Anda memikat semua orang.”

“Hah? Maksudmu aku telah memikat Yilin?”

“Ya. Aku takut dia akan berakhir seperti Azusa.”

“Apa? Tapi Azusa kan perempuan, ya?”

Holmes mengepalkan tinjunya. “Saya akan waspada terhadap kesetaraan gender.”

Tepat saat itu, bel pintu berbunyi.

“Halo,” sapa Kaori Miyashita, sahabatku sejak SMA, kepada kami.

“Oh, Kaori!” seruku, senang melihatnya.

“Selamat datang, Kaori,” kata Holmes.

Dia terkikik nakal dan menyatukan kedua tangannya. “Aku mau nonton film sama Haruhiko, tapi aku datang terlalu cepat. Boleh aku istirahat di sini?”

“Silakan,” jawabku.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita istirahat sejenak juga?” saran Holmes sambil tersenyum dan menuju ke dapur kecil.

“Oh, aku akan membantu!” Aku mengikutinya.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku bisa mengatasi ini sendiri.”

“Aku tadinya mau bertanya—apakah kamu juga khawatir tentang Kaori?”

“Tidak, kamu bisa sedekat apa pun dengannya sesuai keinginanmu.”

“Hah? Apa bedanya?”

“Perbedaannya adalah…” Holmes menekan jari telunjuknya ke dadanya. “Tergantung apakah mereka menyembunyikan sesuatu yang gelap di sini atau tidak.”

“Sesuatu yang gelap?”

“Ya, orang-orang yang menyimpan hal-hal seperti itu tertarik pada kehangatanmu.”

“Apakah maksudmu Kaori tidak mengalaminya? Aku yakin dia juga pernah mengalami banyak pengalaman menyakitkan.”

“Kegelapan yang saya maksud bukan hanya pengalaman masa lalu; itu juga sifat bawaan seseorang. Kaori tampaknya tidak bermasalah dalam hal itu.”

“Aku tidak mengerti.” Aku mengerutkan kening.

Tiba-tiba, bel pintu berbunyi lagi. Aneh sekali toko ini selalu kedatangan banyak pengunjung sekaligus.

“Selamat datang,” kataku, sambil buru-buru meninggalkan dapur kecil itu.

Tamu kedua kami ternyata adalah Yilin. “Halo. Aku pergi ke Mibu-dera lagi dan menemukan beberapa kue yang enak. Aku harap kita bisa berbagi,” katanya malu-malu, sambil mengeluarkan sebuah kotak dari dalam kantong kertas.

“Terima kasih,” kataku sambil menerima kotak permen itu. “Kami baru saja akan istirahat. Silakan duduk. Ini temanku dari SMA, Kaori Miyashita. Dan Kaori, ini Yilin Jing, gadis yang kuceritakan padamu.”

Keduanya saling membungkuk dengan canggung.

Tak lama kemudian, kopi, kue-kue manis, dan handuk basah terhampar di atas meja. Yilin membawa Kyo-Chafle dari Kyoto Tsuruya Kakujuan. Kue kering lembut ini terbuat dari adonan matcha Uji dan diisi dengan lapisan cokelat matcha.

“Wah, ini enak sekali,” ujarku.

“Obat-obatan itu sangat adiktif dan berbahaya,” kata Kaori.

“Memang benar,” kata Holmes.

Yilin mengangguk gembira. “Benar kan? Aku ingin membeli Tonsho dan Ajari Mochi untuk Juhua—maksudku, nenek dan ibuku, karena aku akan mengunjungi mereka selama liburan sekolah berikutnya. Tapi kudengar kedua kue itu tidak tahan lama, jadi aku bertanya pada toko apa yang populer dan bisa bertahan lama. Mereka merekomendasikan ini, dan ketika aku mencoba sampelnya, rasanya sangat enak sehingga aku harus membagikannya padamu.”

“Memang benar,” aku setuju. “Dan aku senang kau bisa bertemu ibumu.”

Dia tersipu dan mengangguk lagi. “Ini semua berkat bantuan semua orang. Saya sangat berterima kasih.”

Ekspresi Holmes menjadi rileks. “Kau masih mengunjungi Mibu-dera? Kau pasti sangat terlibat dalam perkumpulan Shinsengumi.”

“Ya.” Yilin tersenyum. “Setelah semua yang terjadi, kurasa aku mengerti mengapa aku terpikat pada Shinsengumi. Aku selalu menahan diri, jadi aku terpesona oleh tekad kuat dan semangat membara mereka. Bahkan sekarang pun, itu tidak berubah. Aku berharap bisa menemukan sesama penggemar di universitasku.”

“Oh!” seru Kaori. “Aku suka Shinsengumi!”

“Hah?” Yilin menoleh padanya, terkejut.

“Saya hanya penggemar biasa yang tertarik pada mereka setelah menonton serial anime.”

“A-Aku juga. Kamu suka siapa di anime itu?”

“Bagi saya, itu harus Soji Okita.”

“Saya adalah pendukung Hijikata.”

“Oh, ya, Hijikata memang keren banget. Adegan Teradaya bikin aku merinding.”

“Sama sekali!”

Saat mereka berdua mengobrol dengan antusias, Holmes dan saya saling bertukar pandang dan terkekeh.

“Ngomong-ngomong, Yilin, apakah kamu melihat penampilan Matsunosuke Ichikata di Minamiza?” tanya Holmes.

“Belum.” Dia menggelengkan kepalanya. “Aku terlalu sibuk dengan hal-hal lain. Pertunjukannya berlangsung hingga akhir bulan depan, jadi aku ingin menontonnya sebelum berakhir.” Dia melirikku dan Kaori. “Um, apakah kalian berdua mau pergi denganku?”

“Aku sangat ingin,” kataku sambil tersenyum lebar.

Kaori berkedip. “Hah? Aku juga boleh ikut?”

“Ya, tentu saja,” kata Yilin. “Saya menerima dua tiket tambahan.”

“Aku juga sudah punya tiket,” tambahku.

Wajah Kaori berseri-seri. “Ooh, kalau begitu aku akan menerima tawaranmu. Aku sangat ingin melihat Matsunosuke tampil!”

Sekarang hanya Holmes yang memperhatikan kami bertiga mengobrol.

“Oh, Holmes juga punya tiket,” kataku, sambil menoleh padanya. “Apakah kau mau bergabung dengan kami?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Kalian bisa menikmati malam kencan kalian bersama teman-teman wanita. Sedangkan aku, kurasa aku akan mengundang pendeta korup itu.”

Pendeta korup? Dia pasti sedang membicarakan Ensho.

Kaori dan Yilin juga sepertinya tahu siapa yang dia maksud. Kami semua saling pandang dan tertawa.

Karena saya mengetahui permusuhan masa lalu antara Holmes dan Ensho, hal itu terasa sangat mengharukan bagi saya. Yang terpenting, saya ikut berbahagia untuk mereka.

Hubungan bisa berubah menjadi lebih baik atau lebih buruk. Dua orang yang dulunya bertengkar seperti kucing dan anjing bisa berakhir bekerja sama, seperti ini. Di sisi lain, kesalahpahaman kecil bisa mengakibatkan putusnya hubungan. Holmes pasti menyadari hal itu, itulah sebabnya dia sangat mementingkan kata-kata. Mungkin itu juga sebabnya dia selalu berusaha keras untukku.

Aku melirik tumpukan majalah pernikahan di belakang meja dan tersenyum bahagia.