Kurasu de Nibanme ni Kawaii Onna no Ko to Tomodachi ni Natta LN - Volume 9 Chapter 6

Jilid 9 Bab 5.8 — Epilog

“Waktu sudah habis. Tolong berhenti menulis.”

Hari kedua ujian sekolah menengah, mata pelajaran terakhir. Dengan aba-aba dari pengawas, suasana tegang di ruangan akhirnya mereda.

Hari ini, tepat pada hari ini, saya mengucapkan selamat tinggal pada materi kuliah yang telah saya tekuni sepenuh hati selama kurang lebih satu tahun.

Masih ada jadwal tahap akhir untuk universitas negeri dan swasta di bulan Maret, tetapi saya tidak berencana untuk mengambilnya. Selain jumlah tempat yang lebih sedikit dan persaingan yang lebih ketat, siswa yang gagal masuk ke universitas tingkat tinggi seperti Universitas T dan Universitas B pada jadwal awal akan mengikuti ujian Universitas K, dan saya yang sekarang tidak akan memiliki peluang.

Jika saya lulus, saya akan kuliah di Universitas K. Dan jika saya gagal, saya akan mendaftar di Universitas S swasta, sama seperti Nitta-san.

Jadi, yang tersisa hanyalah bersantai dan menunggu hasilnya, serta upacara wisuda keesokan harinya.

Hasil jadwal awal K University tahun ini akan diumumkan sehari sebelum upacara wisuda di SMA Joutou, tempat kami menghabiskan tiga tahun terakhir.

Akankah kita menghadiri upacara wisuda dengan senyum berseri-seri, atau suasana akan sedikit canggung?

Semua itu bergantung pada hasil yang akan diumumkan sekitar dua minggu lagi.

“Maki!”

“Aku kembali, Umi.”

“Selamat datang kembali… Dari kelihatannya, kamu telah memberikan yang terbaik.”

“Ya. Terima kasih karena kamu berbisik di telingaku tepat di sampingku.”

“…”

Mendengar kata-kataku, Umi menatapku dengan tatapan kosong dan mengangkat satu jari telunjuknya. Lalu dua, lalu tiga.

“Umi, aku baik-baik saja. Aku tidak gila atau semacamnya.”

“A-Apa kau yakin? Tiba-tiba kau mulai membicarakan hal-hal spiritual, jadi kupikir mungkin aku membuatmu belajar terlalu banyak dan membuat otakmu rusak.”

“Yang saya maksud adalah perasaan. Maksud saya, saya menjawab pertanyaan-pertanyaan itu sambil mengingat semua yang telah Anda ajarkan kepada saya.”

“Benarkah? Kalau memang hanya itu masalahnya, maka baguslah.”

Kami masuk ke mobil Sora-san, yang datang menjemput kami di gerbang utama, dan Umi dan aku kembali ke rumah keluarga Asanagi untuk pertama kalinya dalam dua hari. Nanti, kami berencana mengadakan pesta makan malam bersama ibuku setelah beliau pulang kerja.

Hari ini hanya ada kami berempat—aku, Umi, Sora-san, dan ibuku—tapi jika aku lulus seperti Umi, aku yakin kami akan mengundang Amami-san dan yang lainnya untuk perayaan besar-besaran.

…Untuk saat ini, aku hanya merasa kelelahan.

“Kamu hebat sekali selama dua hari terakhir ini, Maki. Ibu akan membangunkanmu saat kita sampai di rumah, jadi kamu bisa tidur sampai saat itu. Kemarilah.”

“Ya. Kurasa aku akan menerima tawaranmu itu.”

Karena ujian sudah selesai, tidak perlu menahan diri lagi.

Saat ini, aku perlu membiarkan Umi memanjakanku sepenuhnya dan menyembuhkan semua luka yang telah kudapatkan.

Kelembutan, kehangatan, dan aroma manis samar Umi, terasa dari dekat untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Di kursi pengemudi, Sora-san menatap kami melalui kaca spion dengan ekspresi kesal, tetapi aku mengabaikannya dan bersandar pada Umi, perlahan-lahan tertidur saat dia dengan lembut mengelus kepalaku.

“…Kamu sudah bekerja sangat keras, Maki. Anak yang baik. Aku sayang kamu.”

“Ya… Aku juga mencintaimu, Umi…”

Mendengar kata-kata yang paling ingin kudengar dari bibir Umi saat ini, aku memejamkan mata seolah kekuatanku telah habis.

Terima kasih, Umi.

Dan, bagus sekali, aku.

Setelah itu, saya tidur nyenyak di dalam mobil tanpa terbangun sekali pun sampai kami tiba di rumah Asanagi, memulihkan energi dan stamina saya. Di malam hari, pesta makan malam antara keluarga Maehara dan Asanagi dimulai.

Karena ujian baru saja berakhir, perayaannya tidak sebesar saat Umi menyelesaikan ujiannya, tetapi meja dipenuhi dengan banyak hidangan yang dibuat oleh Ibu dan Sora-san.

…Bersama dengan bir dan chu-hi untuk mereka berdua minum.

Yah, sebagai orang tua, mereka mendukung anak-anak mereka selama ujian, jadi saya harus membiarkan mereka menikmati ini.

Tentu saja, saya perlu mengawasi mereka agar mereka tidak minum terlalu banyak.

“Hei, hei, Masaki-chan~, apakah kamu akan kembali bekerja penuh waktu tahun depan~? Aku akan sangat kesepian~”

“Aku juga~. Tapi uang dari mantan suamiku akan berhenti di bulan Maret, dan aku harus bekerja keras untuk membayar uang kuliah Maki~”

“Oke, oke. Oh, hei, kalau kamu mau, kenapa kamu tidak pindah dari apartemenmu dan tinggal bersama kami? Umi akan pindah musim semi ini, dan suamiku jarang sekali pulang, kan? Ya, itu ide bagus. Bagaimana menurutmu, Masaki-chan?”

“Kedengarannya bagus sekali. Aku mungkin akan hidup seperti kamu, Sora-chan, dan itu akan menghemat waktu anak-anak kita karena tidak perlu mengunjungi dua tempat saat mereka pulang… Benar kan?”

““Meskipun Anda mengatakan ‘benar’ kepada kami…”“

Selama satu jam pertama pesta makan malam, kami menikmati hidangan dalam suasana damai, tetapi setelah satu jam berlalu dan kedua orang dewasa itu mencapai tingkat mabuk yang cukup (*menurut mereka), mereka sama sekali mengabaikan kami anak-anak dan dengan senang hati mengobrol.

Sungguh mengharukan melihat mereka saling memanggil “Sora-chan” dan “Masaki-chan,” tapi… aku mulai lelah berurusan dengan mereka.

“Hei, Maki, kita biarkan saja mereka sekarang. Ayo kita ke kamarku. Mereka mungkin akan tertidur pulas sebentar lagi.”

“Ya. Kurasa sudah lama aku tidak melihat mereka semabuk ini dan berbau alkohol seperti ini. Tapi mereka sepertinya bersenang-senang.”

Sambil melirik ke arah dua orang dewasa yang bercanda riang di bawah pengaruh alkohol, kami segera mundur ke kamar Umi.

Tepat sebelum meninggalkan ruang tamu, kurasa aku mendengar Ibu mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak perlu seperti, ‘Maki, pastikan kamu menggunakan pengaman saat berhubungan intim dengan Umi-chan~’, tapi aku memutuskan untuk mengabaikannya karena itu hanya ocehan orang mabuk.

Setelah menutup pintu dan duduk di tempat tidur Umi, kelelahan yang menumpuk kembali menyerangku.

“Kerja bagus lagi, Maki.”

“Ya. Mulai besok aku bisa tidur nyenyak tanpa perlu belajar, kan?”

“Tentu saja. Kamu bisa tidur sampai siang, bermain game seharian, dan aku bahkan akan mengizinkanmu begadang.”

“Itu luar biasa… Tunggu, itu benar-benar normal beberapa saat yang lalu.”

Namun, mengingat saya telah melewati semua itu dan mencurahkan diri untuk belajar selama sekitar satu tahun, saya menyadari betapa beruntungnya saya saat itu.

Hari-hari biasa yang kuhabiskan tanpa beban. Dan momen-momen yang kuhabiskan bersama kekasihku tersayang yang selalu berada di sisiku.

Betapa beruntungnya aku karena menganggap hal-hal biasa itu sebagai sesuatu yang wajar?

“Terima kasih, Umi. Berkat kamu, aku berhasil sampai sejauh ini.”

“Sama-sama. Tapi masih terlalu dini untuk berterima kasih padaku. Ucapan ‘terima kasih’ yang sebenarnya baru akan kuucapkan setelah kita berdua mencapai tujuan masing-masing. Oke?”

“Ya. Jika itu terjadi, ucapan terima kasihnya akan jauh lebih besar lagi… kan?”

Benar. Kita berdua sudah melakukan semua yang perlu kita lakukan, tetapi ujian belum benar-benar selesai sampai hasilnya keluar.

Ada banyak hal yang perlu kita lakukan dan hal-hal yang ingin kita lakukan sebelum masuk universitas pada bulan April.

Namun semua itu baru akan terungkap setelah hasil akhir.

Jadi, aku tidak boleh terlalu lengah sampai saat itu.

Artinya, membiarkan Umi memanjakanku harus menunggu sedikit lebih lama—atau begitulah yang kupikirkan.

“…Maki~”

“…Maafkan saya.”

“Tapi aku belum mengatakan apa-apa, kan?”

“Tapi mungkin kamu sudah mengetahuinya.”

“Hehe.”

“…Apakah kamu tidak akan mengatakan sisanya?”

“Apakah kamu ingin aku melakukannya?”

“…Hanya sedikit.”

“Hmm, apa yang harus aku lakukan~”

Sambil berkata demikian, Umi menempelkan tubuhnya ke lenganku.

Sejak kami memutuskan untuk fokus belajar, Umi belum pernah menggodaku secara terang-terangan seperti ini.

Melihat senyum nakalnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama… sungguh menyenangkan.

“Umi, um… apa kau yakin?”

“…”

Alih-alih menjawab, Umi berguling ke tempat tidur.

Dengan pipi sedikit memerah, dia menatap lurus ke arahku.

Aku merasa seolah dia menyuruhku datang ke sini.

Kedua orang dewasa di ruang tamu masih tetap bersemangat seperti biasanya, dan tidak seperti biasanya, mereka mungkin tidak peduli apa yang terjadi di lantai dua saat ini.

Terlebih lagi, yang lebih penting, ‘hal semacam itu’ telah ditunda sejak perkemahan belajar musim panas kami, jadi sebagai seorang siswa SMA yang sehat, saya memiliki banyak perasaan yang terpendam…

Sejujurnya, aku ingin melakukannya sekarang juga.

…Tapi aku harus menahan diri sedikit lebih lama.

“Umi, bisakah kita berciuman saja sekarang?”

“…”

“Wah, kamu terlihat sangat tidak puas. Yah, aku mengerti perasaanmu.”

“Hehe. Aku bercanda, aku bercanda. Lagipula, kalau kita benar-benar melakukannya sekarang, ibuku akan marah besar. Marah banget.”

“Ya, ibuku mungkin juga akan begitu.”

Kami akan segera resmi bergabung dengan jajaran ‘orang dewasa’, tetapi sampai saat itu, kami masih ‘siswa’ dan ‘anak-anak’.

Kita bisa bermalas-malasan tanpa belajar untuk sementara waktu, atau menghabiskan sepanjang hari bermain dengan teman-teman.

Namun, menikmati hal-hal ‘dewasa’ secara bebas bersama Umi harus menunggu hingga April.

“Kalau begitu, kurasa aku akan membiarkanmu lolos hanya dengan sebuah ciuman hari ini.”

“Terima kasih banyak.”

““…Hehe.”“

Setelah saling pandang dan tertawa terbahak-bahak, kami perlahan mendekatkan wajah dan bibir kami bersentuhan.

Rasa ciuman setelah sekian lama, sebagian karena minuman yang kami minum sebelumnya, samar-samar terasa seperti cola.

Setelah beristirahat selama dua minggu singkat…

Akhirnya, hari yang ditunggu-tunggu, yaitu pengumuman hasil ujian Universitas K, tiba juga.

Aku relatif tenang sekarang, tapi jujur ​​saja, untuk beberapa saat setelah ujian berakhir, aku tidak bisa rileks karena sangat cemas tentang hasilnya. Aku bangun pagi karena kebiasaan, dan bahkan saat bermain game, membaca manga, atau hanya bermalas-malasan dengan Umi, aku tiba-tiba khawatir tanpa alasan, berpikir, ‘Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku melakukan ini?’

Namun itu pun akan berakhir dalam beberapa jam lagi.

“Apakah semuanya sudah mengenakan sabuk pengaman? Baiklah kalau begitu, kita berangkat ke Universitas K~!”

““Ohh~!”“

“Yuu, Nina, kalian berdua bertingkah seolah ini tidak ada hubungannya dengan kalian… Maki, apakah kamu membawa kartu ujianmu? Selain itu, sebaiknya kamu minum obat mabuk perjalanan untuk berjaga-jaga.”

“Y-Ya… Fiuh, aku baik-baik saja, tenang, tenang…”

“Bukan berarti ini ada hubungannya denganku, tapi melihat Maki seperti ini membuatku juga merasa gugup…”

Kalian bisa mengecek hasilnya secara online, tapi karena itu pilihan utama saya, kami memutuskan untuk pergi ke Universitas K bersama-sama agar kami berlima bisa melihat hasilnya secara langsung. Karena batasan jumlah penumpang, hari ini kami akan menggunakan mobil van keluarga Amami yang dikemudikan oleh Eri-san, bukan mobil keluarga Asanagi. Dan karena ini adalah perjalanan, rencananya kami akan mengambil jalan memutar dan bersenang-senang dalam perjalanan pulang setelah melihat hasilnya.

“Oh, hai semuanya, soal perjalanan kelulusan kita, aku dan Nina-chi sudah berdiskusi, dan kami memutuskan untuk pergi ke wilayah Kansai selama tiga hari dua malam~! Yeay, tepuk tangan~!”

“Kami akan bermain di taman hiburan, makan banyak makanan lezat, dan semua itu. Cukup standar, sih.”

“Kedengarannya bagus, kan? Mungkin ini hal biasa, tapi ini sebenarnya pertama kalinya kita berlima melakukan hal seperti ini. Aku setuju. Bagaimana denganmu, Maki?”

“Aku juga. Aku mungkin akan mabuk perjalanan, tapi kita tidak akan punya banyak kesempatan untuk berkumpul seperti ini lagi.”

“Ya, jujur ​​saja, ini mungkin yang terakhir kalinya.”

Seperti kata Nozomu, kita mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan seperti ini lagi, jadi kita perlu menikmatinya sepenuhnya dan menciptakan kenangan abadi.

Tak peduli berapa tahun berlalu, meskipun kita jarang bertemu, kita berlima akan selalu menjadi teman.

Aku merasa sedikit kesepian, tapi tidak menyakitkan.

Mari kita berteman selamanya—selama kita terus berpikir begitu, kita pasti akan berkumpul seperti ini lagi segera.

Sembari kami sibuk mendiskusikan detail perjalanan wisuda kami di dalam mobil, kami tiba di gerbang utama Universitas K dan menuju ke tempat parkir khusus. Mahasiswa Universitas K saat ini sedang libur musim semi, jadi tempat parkir mahasiswa yang luas itu sebagian besar kosong. Rupanya mereka membukanya khusus untuk orang-orang yang datang dari jauh untuk melihat hasil wisuda.

“Wow~, jadi ini Universitas K~. Keren banget~, kamu akan kuliah di sini mulai musim semi ini, Maki-kun.”

“Yuu-chin, belum ada keputusan apa pun. Masih ada sekitar 80% kemungkinan Presiden akan kuliah di Universitas S bersamaku.”

“Nina, kamu ingin Maki lulus atau tidak? Tentukan pilihanmu.”

“Yah, secara statistik, mungkin dia tidak salah.”

Kesan saya terhadap ujian itu adalah bahwa ujian berjalan ‘persis seperti yang direncanakan’—jadi saya mungkin nyaris mencapai batas kelulusan, tetapi banyak hal bergantung pada bagaimana hasil ujian peserta lain.

Dalam ujian sekolah menengah, perbedaan antara lulus dan gagal bisa jadi hanya selisih satu atau dua poin, jadi kuncinya adalah tidak membuat kesalahan dan meraih nilai parsial di mana pun memungkinkan.

Karena terjebak kemacetan di jalan, kami tiba di Universitas K lebih lambat dari yang direncanakan, sehingga plaza sudah ramai dengan mahasiswa yang telah lulus dan mahasiswa Universitas K yang merayakan kelulusan mereka.

Cek papan pengumuman, lihat apakah nomor saya ada di sana—semuanya akan selesai dalam lima menit.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Maki?”

“Ya. Ayo, teman-teman.”

Setelah aku mengambil keputusan, kami berlima berjalan bersama menuju papan pengumuman.

Hanya aku yang mengikuti ujian, tapi semua orang memasang ekspresi serius, sama sepertiku.

Umi, Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu.

Semua orang benar-benar berharap dan berdoa agar saya lulus.

“Maki, ayo kita cari bersama. Nomor ujianmu adalah… 1732, kan?”

“Ya.1732 (hito-na-mi-ni).”

Singkatan mnemonik ini mudah diingat, tetapi menemukannya ternyata cukup sulit. Para pelamar yang berhasil dipisahkan berdasarkan fakultas, tetapi angka-angkanya tampaknya tidak berurutan secara numerik. Saya harus berhati-hati agar tidak melewatkannya.

Jurusan Ekonomi yang saya lamar… memasang nomor telepon pelamar yang diterima di papan pengumuman paling kanan.

“Maki-kun, kami akan menunggu di sini. Lanjutkan saja dengan Umi.”

“Presiden, jika secara ajaib Anda meninggal, berikan kami tanda perdamaian.”

“Percayalah sedikit, Maki.”

Setelah diantar oleh mereka bertiga, Umi dan aku berjalan mendekat ke papan pengumuman.

Tidak ada keraguan sedikit pun di sini.

“Umi, bolehkah aku… memegang tanganmu?”

“Tentu… Tidak apa-apa, aku akan selalu berada di sisimu, Maki.”

“Terima kasih, Umi… Baiklah, mari kita lihat angka tiga.”

“Oke… Satu, dua, tiga!”

Saat Umi memberi isyarat, kami segera mendongak dan meneliti angka-angka itu satu per satu.

0033

1146

0323

0780

2271

Jantungku berdebar kencang ketika angka-angka itu berubah-ubah, tetapi tampilannya benar-benar acak, mungkin diurutkan berdasarkan tingkatan kelas atau sekadar terburu-buru.

0922

tahun 1867

Tahun 1999

—1732.

“Hah…?”

…Itu ada di sana.

Tunggu, apakah itu benar-benar ada di sana?

Saya memeriksa kembali nomor kartu ujian saya dan membandingkannya dengan nomor yang tertera di papan.

1732… 1732… hito-na-mi-ni.

“Umi, um… ini…”

“Y-Ya. Aku juga akan memeriksanya dengan benar. 1732, 1732, hito-na-mi-ni, hito-na-mi-ni, hai, to, na, mi, ni—”

Aku meminta Umi untuk mengkonfirmasinya juga—dan kami berdua memastikan dengan mata kepala sendiri bahwa aku telah lulus.

““…!”“

Setelah saling pandang, kami segera berbalik dan berlari menuju tempat Amami-san dan yang lainnya menunggu.

“! Mereka akan kembali.”

“Presiden, Asanagi, yang mana?! Di sini terlalu berisik, jadi beritahu kami dengan isyarat!”

“Maki!”

“…!!”

Aku mengacungkan tanda perdamaian terkuat dalam hidupku.

Seketika itu, wajah semua orang berseri-seri dengan senyum seperti bunga yang mekar.

Aku, Umi, Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu.

Kami semua tersenyum lebar dan berpelukan bersamaan.

“Yeay~!! Itu luar biasa!! Kamu yang terbaik, Maki-kun~!!”

“Serius?! Itu gila! Kamu benar-benar pantas menyandang gelar ‘Presiden’ yang kuberikan padamu!”

“Uwoooo, Makiiiii!”

Aku dipeluk oleh ketiga gadis yang gembira itu dan menerima ucapan selamat yang kasar sambil mereka menepuk-nepuk kepalaku dengan agresif.

Kami agak terpisah dari keramaian yang sibuk di sekitar papan pengumuman, jadi perayaannya sederhana, tetapi bagi saya, itu adalah restu terbaik dari ‘teman-teman’ saya.

“Selamat, Maki. Sekarang kamu bisa menyampaikan kabar baik ini kepada Masaki-obasan.”

“Baiklah… Um, aku akan menelepon ibuku sebentar.”

Setelah merasa sangat terganggu oleh semua orang, saya memutuskan untuk menelepon ibu saya, dan kemudian ayah saya juga.

Ibu menangis tersedu-sedu di telepon sehingga aku tidak bisa mengerti apa yang dia katakan di tengah percakapan, dan aku juga sesekali mendengar ayahku terisak.

‘Kamu hebat.’

‘Dan, saya minta maaf atas segalanya sampai saat ini.’

Mereka berdua memberikan kata-kata yang sama kepada saya.

Dan sebagai putra mereka, diam-diam aku meneteskan air mata bahagia.

Setelah melapor kepada orang tua saya dan menutup telepon, Umi datang untuk memeriksa keadaan saya dan memberi saya tisu.

Pasanganku tersayang, Umi, juga meneteskan air mata.

“Ayo kita kembali, Maki. Semua orang menunggu.”

“…Ya.”

Aku menyeka air mataku dengan tisu yang diberikan Umi, membersihkan hidungku untuk menjernihkan pikiran, dan kembali ke lingkaran untuk kembali diperhatikan oleh Amami-san dan yang lainnya.

Segalanya sedikit menyimpang dari rencana yang telah kami susun bersama Umi musim semi lalu. Tujuan kami untuk tinggal bersama gagal, dan kami akhirnya kuliah di universitas yang berbeda… tetapi kami sepenuhnya mencapai tujuan baru yang telah kami tetapkan.

Aku masih ingat kata-kata yang Umi ucapkan kepadaku pada hari musim panas itu.

Aku pasti akan memastikan kamu lulus dari Universitas K—.

…Sepertinya dewi kemenanganku tersenyum padaku dari jarak yang sangat dekat, selalu dalam jangkauan jika aku mengulurkan tanganku.

“Baiklah! Sekarang setelah semua orang selamat, aku harus bekerja lebih keras lagi! Tahun depan, Monica-chan dan aku akan melakukan debut besar kami!”

“Itulah semangatnya, Yuu-chin… Jadi, Seki, apa kau hanya akan terus berlama-lama saja? Jika kau melamun, dia mungkin akan menjadi seseorang yang sama sekali di luar jangkauanmu, kau tahu~?”

“…Baiklah. Kalau begitu aku harus bekerja keras agar tidak kalah dari Amami-san.”

“Oh, bagus sekali, Nozomu-kun. Kalau begitu, ini kompetisi untuk melihat siapa yang lebih dulu menjadi orang terkenal. Aku sebagai idola, atau Nozomu-kun sebagai pemain bisbol.”

“Ya. Aku tidak membenci bunyi itu.”

Diterimanya saya di universitas pilihan pertama saya memotivasi beberapa orang untuk berusaha lebih keras lagi di jalan mereka sendiri. Dan ada juga mereka yang dengan hangat mengawasi mereka, melanjutkan perjalanan mereka dengan kecepatan masing-masing.

Amami-san, Nozomu, dan Nitta-san.

Mereka semua telah mengambil keputusan dan mulai menempuh jalan masing-masing.

Jadi, sama seperti orang lain, saya hanya perlu melangkah selangkah demi selangkah menuju arah yang telah saya tetapkan untuk diri saya sendiri.

“Maki-kun!”

“Presiden!”

“Maki!”

“…Maki.”

Aku menatap wajah semua orang yang menungguku.

…’Teman-teman’ku yang tak tergantikan yang seketika mewarnai duniaku yang sepi dan gelap dengan warna-warna cerah, dan pasanganku yang bahkan lebih berharga bagiku daripada itu.

“Ya. Ayo, teman-teman.”

Dengan menerima uluran tangan yang diberikan kepada saya, saya akan terus berjalan bersama melewati hari-hari mendatang dengan semua orang.

…Besok akhirnya tiba hari terakhir kehidupan sekolah menengah kita: upacara kelulusan.

“Ini terakhir kalinya aku mengenakan seragam ini, ya… Memikirkannya membuatku merasa sedikit sedih.”

Keesokan harinya banyak orang mengucapkan selamat kepadaku karena diterima di universitas pilihan utamaku. Selagi kegembiraan masih terasa, berbagai peristiwa terus berdatangan satu demi satu.

Setelah upacara wisuda hari ini, ada banyak hal yang harus dilakukan untuk mempersiapkan kehidupan baru kita yang akan dimulai pada bulan April, dan hal-hal yang ingin kita selesaikan selama liburan sebelum itu. Musim semi ini, khususnya, penuh dengan kegiatan yang harus dilakukan.

Mungkin itu sebabnya, meskipun hari ini adalah hari upacara wisuda, saya tidak merasa terlalu sentimental.

Tentu saja, dalam beberapa jam lagi, ada kemungkinan besar aku akan menangis tersedu-sedu bersama Umi, Amami-san, dan yang lainnya.

Aku mengenakan blazerku, yang terasa sedikit lebih ketat daripada saat pertama kali masuk SMA, dan mengikat dasiku dengan rapi.

Yang tersisa hanyalah memperbaiki detail penampilan saya… tapi saya akan meminta pacar saya, yang akan segera menjemput saya, untuk melakukannya.

Tepat lima menit sebelum waktu yang dijanjikan, saat saya mulai menyiapkan sarapan, Umi tiba.

“Hei, aku di sini untuk menjemputmu.”

“Selamat datang. Kopinya enak, kan?”

“Ya. Dengan banyak gula dan susu, ya.”

Kami berpelukan seperti biasa sebagai salam perpisahan, menghirup dalam-dalam aroma satu sama lain untuk pertama kalinya dalam sehari sebelum menuju ruang tamu. Kami agak menahan diri akhir-akhir ini untuk memprioritaskan belajar, tetapi karena saya berhasil lulus kemarin, tidak perlu menahan diri lagi.

“Oh, Maki, duduklah di sini agar aku bisa menata rambutmu.”

“Oke~”

Mungkin hal seperti ini tidak akan terjadi lagi pada saya setelah hari ini, mengingat dia selalu merapikan penampilan saya seperti ini di pagi hari sebelum sekolah.

Dia mengajari saya cara melakukannya, jadi saya bisa menatanya dengan cara yang sama tanpa harus bergantung pada Umi, tetapi saya benar-benar ingin dia melakukannya hanya untuk hari ini.

Dia menyisirnya lebih hati-hati dari biasanya, lalu menambahkan cukup wax untuk menatanya tanpa melanggar peraturan sekolah. Karena ini adalah tahap besar terakhir dalam kehidupan SMA kami, tatapan Umi sebagai penata rambutku lebih serius dari sebelumnya.

“…Baiklah, sempurna. Sekarang, cukup pakai pelembap bibir. Sini, cium aku.”

“Mmm.”

Aku sedikit mengerutkan bibirku, dan Umi mengeluarkan pelembap bibir dari sakunya lalu mengoleskan lapisan tipis ke seluruh bibirku.

Ini bukan lip balm baru—ini adalah lip balm yang saya dan Umi gunakan bersama.

Hal-hal yang saya dan Umi bagikan telah meningkat cukup banyak selama setahun terakhir.

“Maki, ngomong-ngomong, Masaki-obasan di mana? Sepertinya dia tidak ada di sini, apakah dia pergi bekerja?”

“Ya. Karena aku sudah lewat dengan selamat, dia bilang dia akan kembali ke jadwal kerjanya seperti biasa. Dia pergi dengan terlihat sangat bersemangat.”

Dia seharusnya datang ke upacara wisuda, tapi mungkin bekerja lebih cocok untuknya daripada tinggal di rumah, karena dia langsung berangkat kerja begitu aku bangun. Berkat uang dari ayahku, kami punya sedikit kelonggaran untuk biaya hidup, tapi kami memutuskan untuk menggunakannya untuk uang kuliahku dan biaya hidup sehari-hari, jadi dia tidak bisa bersantai terlalu lama.

Ngomong-ngomong, ayahku menawarkan untuk membiayai kuliahku sampai aku lulus, tapi aku dan Ibu menolak dengan sopan. Aku mengerti keinginannya sebagai orang tua untuk memastikan anaknya tidak menghadapi kesulitan, tetapi mulai hari ini, aku juga sudah dewasa.

Jika saya sudah dewasa, saya perlu mengurus hidup dan keuangan saya sendiri sebisa mungkin.

Untuk ayahku dan untuk diriku sendiri.

…Lagipula, dalam beberapa tahun lagi, dia mungkin akan memiliki keluarga baru.

“Hai, Maki.”

“Hmm?”

“Akhirnya, wisuda tiba.”

“Ya. Dua setengah tahun ini berlalu begitu cepat.”

“Maki, kamu sama sekali melewatkan separuh pertama tahun pertama kita. Kamu tidak bisa berpura-pura itu tidak pernah terjadi.”

“…Setiap menit dan detik dari waktu itu benar-benar terasa seperti keabadian.”

Sayangnya, ingatan saya tidak buruk, jadi saya masih ingat dengan jelas masa dari musim semi hingga musim gugur di tahun pertama saya, sebelum Umi dan saya menjadi ‘teman’.

Aku mempermalukan diri sendiri saat pertama kali memperkenalkan diri, tidak punya siapa pun untuk diajak bicara dengan baik, dan menjalani hidup hanya bolak-balik antara sekolah dan rumah. Aku punya hobi seperti bermain game dan menonton film kelas B, tetapi itu tidak cukup untuk membuatku melupakan kesepian karena sendirian.

Dulu aku benci musim semi. Masyarakat umumnya menganggapnya sebagai musim perpisahan dan pertemuan, tetapi bagi seseorang yang tidak punya teman, sama sekali tidak ada kesempatan untuk berpisah, dan musim pertemuan tidak pernah tiba.

Musim semi, musim panas, musim gugur, musim dingin—semuanya sama saja bagiku. Apakah panas, atau dingin? Hanya itu saja yang kukenali tentang musim-musim tersebut.

Tapi sekarang.

“Ada apa, Maki? Oh, apa kau terpikat oleh betapa lucunya aku?”

“…Ya, kira-kira seperti itu.”

“???”

Umi memiringkan kepalanya dengan menggemaskan, dan aku mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh pipinya.

Putih, halus, dan begitu lembut.

Tak kusangka gadis secantik dan seimut itu akan menjadi temanku… dan kemudian menjadi pacarku.

Saya ragu saya akan pernah mengalami kebahagiaan seperti ini lagi, baik sebelum atau sesudah ini.

“Umi.”

“Hmm?”

“Terima kasih telah menemani saya hingga hari ini.”

“Sungguh. Itu sudah menjadi rutinitas harian, tapi saya terkejut kami bisa terus melakukannya hampir setiap hari.”

“Aku tahu, tapi kau benar-benar terlalu menyayangiku, kan, Umi?”

“Ada yang mungkin menyebutnya berlebihan… Apa kau membenci perempuan seperti itu, Maki?”

“Aku mencintaimu, Umi.”

“Kamu tidak menyangkal bahwa kamu tidak suka perempuan yang gemuk, kan?!”

Bahkan di hari wisuda, kami tetap bersenang-senang seperti biasa, menghabiskan waktu bersama sebelum berangkat ke sekolah.

Mulai hari ini, hari-hari di mana Umi memanjakan saya dan saya sesekali memanjakannya akan berlanjut, tetapi hari seperti hari ini tidak akan pernah datang lagi.

Seolah ingin mengenang hari-hari yang telah kita lalui bersama, kami menghabiskan pagi hari seperti biasa hingga saat-saat terakhir.

…Atau setidaknya, itulah rencananya.

Sebuah pesan yang dikirim tepat sebelum kami berangkat secara drastis mengubah situasi.

Pengirimnya adalah Takizawa-kun, yang dijadwalkan hadir dalam upacara wisuda hari ini sebagai perwakilan dari para siswa saat ini.

(Takizawa) Selamat pagi, Maehara-senpai.

(Maehara) Selamat pagi, Takizawa-kun.

(Maehara) Apakah persiapan untuk upacara berjalan lancar?

(Takizawa) Ya. Persiapannya sudah selesai, dan kita hanya menunggu para wisudawan.

(Takizawa) Tapi ada satu masalah.

(Maehara) …Aku punya firasat buruk tentang ini.

(Takizawa) Maaf, senpai. Kau tepat sasaran.

(Takizawa) Sebenarnya, Mio-senpai terkena flu.

(Takizawa) Dan dia tidak akan bisa menghadiri upacara kelulusan.

(Maehara) Itu… mengerikan.

(Maehara) Apakah itu berarti, kebetulan…

(Takizawa) Saya sangat menyesal, tapi ya.

(Takizawa) Kami membutuhkanmu, Maehara-senpai, untuk menyampaikan pidato sebagai perwakilan lulusan menggantikan Mio-senpai…

(Maehara) J-Apakah sebaiknya aku langsung pergi ke ruang OSIS saja sekarang?

(Takizawa) Ya. Akan saya jelaskan detailnya saat Anda sampai di sini.

(Takizawa) Aku benar-benar minta maaf karena telah merepotkanmu di bagian akhir.

Aku memasukkan ponselku ke saku dan langsung berdiri.

Upacara wisuda tinggal sekitar satu jam lagi—karena rencananya berubah, aku tidak bisa hanya duduk diam saja.

“Sesuatu telah terjadi, kan, Maki?”

“Ya. Akan kujelaskan sambil kita jalan, jadi ikut aku, Umi.”

“Oke. Aku akan memberi tahu Yuu dan Nina.”

Aku tak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi di hari wisuda kami, tapi entah kenapa, rasanya sangat mencerminkan ‘kami’.

Yah, ini adalah yang terakhir kalinya.

Sebaiknya aku merawat mereka dengan baik sampai akhir hayat mereka.

Pertama, mengenai jadwal upacara wisuda, kami telah melakukan latihan beberapa kali menjelang hari H, jadi saya sudah mengetahui alur umumnya.

Setelah para wisudawan masuk, ada pidato dari kepala sekolah dan para tamu, diikuti dengan pemberian ijazah kepada para wisudawan, pidato dari perwakilan siswa, dan kemudian pidato dari perwakilan siswa saat ini, Takizawa-kun. Terakhir, semua orang menyanyikan lagu sekolah. Selain perwakilan siswa yang memberikan pidato, kami para siswa biasa hanya perlu menjawab ketika nama kami dipanggil.

Itulah mengapa aku tadi asyik bermain-main dengan Umi sampai beberapa saat yang lalu.

Penunjukan Nakamura-san sebagai perwakilan lulusan tidak dapat diganggu gugat, mengingat prestasi akademiknya, jabatannya sebagai mantan ketua OSIS, dan fakta bahwa dia adalah siswa pertama dari SMA Joutou yang berhasil lulus dari Universitas T pada percobaan pertama.

Nakamura-san pasti juga memikirkan isi pidatonya.

Sangat disayangkan dia jatuh sakit, dan saya sama sekali tidak bermaksud menyalahkannya karena hal-hal seperti ini memang bisa terjadi, tetapi itu membuat Takizawa-kun dan anggota OSIS lainnya berada dalam dilema, begitu pula saya, yang menjadi runner-up untuk posisi siswa terbaik.

Kriteria seleksi untuk perwakilan siswa di SMA kami pada dasarnya ditentukan oleh ‘tingkat universitas tempat mereka diterima’. Jika berdasarkan prestasi akademik biasa, ada Hayakawa-san dan Umi juga, tetapi jika dilihat dari nilai deviasi, mereka tidak mencapai Universitas K tempat saya diterima. Ditambah lagi, orang-orang yang peringkatnya lebih tinggi dari saya masih belum menentukan pilihan universitas mereka… Jadi, meskipun saya merasa peringkat saya naik secara signifikan, peran penting ini jatuh kepada saya, satu-satunya siswa di sekolah kami yang lulus Universitas K tahun ini.

“Jadi, pada dasarnya begitulah jalannya upacara sebenarnya. Aku akan bersamamu di pertengahan acara, jadi jika terjadi sesuatu, aku akan langsung membantumu…”

“Tapi aku harus menyampaikan pidato itu sendirian… kan? Seperti yang diharapkan.”

“…Ya, itu benar.”

“Jangan terlihat begitu menyesal. Kita saling membantu di saat-saat seperti ini, dan Nakamura-san sudah meminta maaf sebesar-besarnya kepadaku.”

Sesampainya di ruang OSIS, Nakamura-san langsung menelepon untuk meminta maaf sebesar-besarnya, tetapi dari suaranya di telepon aku bisa tahu bahwa dia terdengar sangat buruk, tidak ada ruang untuk bercanda.

Jika hanya pilek biasa, dia mungkin akan memaksakan diri untuk hadir, dan tampaknya memang dia berniat untuk hadir, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan terhadap flu.

Aku hanya ingin dia menyerahkan ini kepada kami, Takizawa-kun, dan adik kelas lainnya, dan beristirahat sampai dia benar-benar pulih.

“Jadi, bagaimana dengan naskah pidatonya? Setidaknya Nakamura-san sudah menyiapkan satu, kan?”

“Soal itu…”

Mendengar pertanyaan Umi, bahu Takizawa-kun terkulai berat saat dia menjawab.

“Tidak ada. Manuskripnya. Mio-senpai bilang, ‘Aku sudah menghafal semuanya,’ jadi dia tidak menyiapkannya.”

“…”

Saya kira itu akan persis seperti Nakamura-san, tapi ternyata malah jadi bumerang tepat saat kelulusan.

Seandainya hanya menyampaikan pidato kelulusan, itu juga tidak akan menjadi masalah besar bagi saya. Saya tahu dari Tomoo-senpai tahun lalu bahwa pada dasarnya Anda hanya membaca naskah yang sudah disiapkan, jadi secara pribadi, saya hanya menganggapnya sebagai sedikit kerepotan tambahan.

“Meminta Nakamura-san untuk segera menulis naskah sekarang… agak terlalu kejam.”

“Ya. Dia masih demam tinggi, dan itu akan memakan waktu, jadi saya pikir lebih baik jika kita membuatnya dari awal di sini.”

Meskipun terjadi kecelakaan mendadak ini, kita tidak bisa begitu saja membatalkan pidato perwakilan lulusan, jadi seseorang harus melakukannya.

Karena kami menyusun pidato ini di menit-menit terakhir, saya tidak dapat menjamin kualitasnya, dan saya merasa tidak enak jika hal itu mungkin membuat upacara wisuda sedikit membosankan… tetapi prioritas kami adalah setidaknya menyampaikan hal-hal mendasar dan memastikan upacara berjalan dengan baik.

“Maehara-senpai, Asanagi-senpai, anggota dewan siswa, dan saya akan mulai menulis pidatonya sekarang, jadi mohon beri tahu kami jika Anda memiliki saran.”

“Oke. Oh, aku akan menjelaskan situasinya kepada para guru, jadi kau tetap di sini dan bantu Takizawa-kun, Maki.”

“Ya. Jika ada hal penting, saya akan segera memberi tahu Anda.”

Setelah berpisah dengan Umi, yang menuju ruang guru untuk melapor, saya tetap tinggal untuk membantu para junior menyusun pidato.

Ruang OSIS menyimpan salinan pidato perwakilan sebelumnya, seperti pidato Tomoo-senpai, jadi meskipun kita tidak bisa menyalinnya sepenuhnya, menggunakannya sebagai referensi seharusnya tidak menjadi masalah.

Namun, suasananya sangat kacau menjelang upacara.

Dan sebagian dari diriku sebenarnya menikmati situasi kacau ini.

Sementara situasi kacau tersebut terjadi di balik layar, persiapan untuk upacara wisuda, yang hanya tinggal beberapa puluh menit lagi, terus berjalan dengan lancar di permukaan.

Para wisudawan tiba di sekolah bersama teman-teman dekat mereka seperti biasa, para adik kelas berusaha memberikan ucapan perpisahan yang meriah kepada para senior, para guru dengan pakaian formal menyambut para siswa tersebut, dan para orang tua datang untuk menyaksikan momen penting sekali seumur hidup anak-anak mereka.

Dari jendela ruang OSIS, pemandangan yang sangat berbeda dari biasanya terbentang di hadapan kita.

“Maehara-senpai, sudah selesai. Ini dia.”

“Terima kasih… Ya, kurasa ini berhasil.”

Tepat di menit-menit terakhir, setelah para tamu, orang tua, dan siswa saat ini semuanya telah duduk dan hanya menunggu para wisudawan masuk, naskah pidato akhirnya selesai.

Biasanya, kami akan memperbaiki ungkapan-ungkapan ini agar lebih sesuai untuk upacara wisuda tahun ini, tetapi kami hampir tidak punya waktu lagi sebelum acara sebenarnya, jadi bisa dibilang, kami melakukannya secara spontan.

Jika aku berkesempatan bertemu Nakamura-san lagi, aku harus meminta beliau mentraktirku sesuatu.

“Senpai, aku permisi dulu… Selamat atas kelulusanmu.”

“Terima kasih, Takizawa-kun. Anda mungkin akan semakin sibuk mulai sekarang, tetapi lakukan yang terbaik.”

Takizawa-kun dan anggota OSIS lainnya menuju ke gimnasium, dan aku untuk sementara kembali ke kelas. Sepertinya para lulusan sudah mulai masuk, tetapi karena mereka melakukannya secara bertahap, dimulai dari Kelas 1, aku seharusnya bisa bergabung dengan mereka tanpa masalah jika aku bergegas.

Dalam perjalanan, saat aku bergegas melewati ruang kelas 4 Nozomu, dia menjulurkan kepalanya ketika menyadari kehadiranku.

“Oh, ini Maki. Aku dengar dari Amami-san dan yang lainnya. Semoga berhasil dengan pidatonya.”

“Jangan menangis saat aku berpidato, Nozomu.”

“Oh, kata-kata besar keluar dari mulut Maki. Kalau kau akan mengatakan sebanyak itu, aku akan menantikannya.”

Setelah berbincang sebentar, saya langsung melanjutkan perjalanan menyusuri lorong.

Lorong panjang yang menuju ruang kelas kelas 11 di ujung sana terasa sangat membangkitkan nostalgia saat ini.

“Oh, Maki-kun! Kau kembali!”

“Presiden, bagaimana? Apakah Anda baik-baik saja untuk berpidato?”

“Sayang sekali, Maehara-dono~”

“Maaf soal itu, sepertinya Nakamura kita telah menyebabkan masalah yang jarang terjadi.”

“Semoga berhasil, Pak Perwakilan Mahasiswa Pascasarjana~. Ayo, Nagi-chan, sampaikan sesuatu padanya juga.”

“…Apa pun.”

Lalu, di luar kelas, menunggu untuk mengantre di pintu masuk, ada Amami-san dan wajah-wajah yang sudah dikenal dari Kelas 10.

Agak mengganggu saya bahwa hampir semua orang yang berbicara dengan saya adalah perempuan, tetapi termasuk orang-orang yang belum saya temui hari ini, saya telah menjalin banyak koneksi selama dua setengah tahun terakhir—tidak, tiga tahun.

Dan tentu saja, orang yang memberi saya kesempatan untuk melakukan itu adalah…

Ketika saya kembali ke ruang kelas tempat saya menghabiskan tahun terakhir sejak musim semi lalu, Umi langsung berlari menghampiri saya.

“Selamat datang kembali, Maki.”

“Aku kembali. Syukurlah aku tiba tepat waktu.”

Aku ingin membicarakan banyak hal lagi, tetapi karena Kelas 10 Amami-san sudah mulai masuk, kami juga harus segera pergi ke gimnasium.

Kita akan mengenang masa lalu saat semua orang berkumpul setelah upacara wisuda selesai.

Aku merapikan rambutku yang sedikit berantakan karena terburu-buru pulang, menyeka keringat di dahiku dengan sapu tangan, dan kelas 11 kami menuju ke tempat acara, dengan aku, sebagai perwakilan lulusan, di depan.

Di tengah penampilan band kuningan dan tepuk tangan dari para hadirin, kami duduk di kursi lipat yang telah disiapkan untuk para wisudawan.

Setelah pertunjukan dan tepuk tangan perlahan mereda dan tempat acara menjadi sunyi, Yagisawa-sensei, yang bertindak sebagai MC, membuat pengumuman.

Upacara wisuda dimulai.

“Umm~, ramalan cuaca hari ini memperkirakan hujan, jadi kami agak khawatir, tetapi saya lega karena kami dapat menyambut hari keberangkatan siswa dengan langit cerah. Sekarang, akhir-akhir ini, dengan angka kelahiran yang menurun dan peninjauan gaya kerja guru, ini adalah era yang menuntut lebih banyak reformasi di bidang pendidikan—”

Upacara wisuda saat ini sedang berlangsung dengan sambutan dari seorang tamu, tetapi sebagai seseorang yang akan memberikan pidato, saya tidak memiliki kemewahan untuk melamun dan mendengarkan.

Setelah sambutan untuk para tamu, peran utama saya tiba: pemberian ijazah. Setelah nama semua orang dipanggil satu per satu, saya, sebagai perwakilan siswa, akan menerima ijazah dari kepala sekolah, dan kemudian menyampaikan pidato perwakilan.

(Maki, Maki.)

(Y-Ya.)

(Kamu gugup, ya?)

(Tentu saja.)

Merasa diperhatikan oleh banyak orang juga terjadi saat pertunjukan di festival budaya tahun lalu, tetapi kali ini jumlah penonton di gimnasium jauh lebih banyak daripada saat itu, dan suasananya sangat formal seperti upacara wisuda, jadi mustahil untuk tidak merasa gugup.

Selain itu, tidak seperti dulu, aku tidak memiliki dukungan dari Umi dan teman-teman sekelasku.

Berkat jumlah hadirin yang sedikit, satu-satunya hal yang melegakan adalah Umi berada tepat di sebelahku, menggenggam tanganku.

Upacara berlangsung dengan khidmat dan lancar, dan giliran saya akhirnya tiba.

Saat aku menoleh ke belakang, aku melihat Sora-san dan ibuku di barisan depan bagian orang tua, dengan antusias mencoba mengabadikan momen besar anak-anak mereka di kamera, dan Eri-san serta Hayato-san agak jauh di sana.

Di bagian mahasiswa saat ini, saya bahkan melihat mahasiswa tahun pertama Mizuno-kun dan Tanaka-san, yang saya kenal setelah festival budaya.

Ini bukan hanya di belakangku.

Di depanku ada Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu. Semuanya ada di sini.

Sambil berpikir begitu, tangan dan jantungku yang gemetar perlahan-lahan menjadi tenang.

Karena ini adalah akhir, karena ini adalah upacara wisuda, aku seharusnya tidak menunjukkan sisi menyedihkan dari diriku—bukan itu maksudku.

Karena ini adalah akhirnya. Karena ini adalah upacara kelulusan yang menandai berakhirnya kehidupan sekolahku yang panjang selama dua belas tahun, meliputi sekolah dasar, sekolah menengah pertama, dan sekolah menengah atas, aku harus menunjukkan betapa banyak aku telah berubah.

…Tidak, tepatnya, aku ingin mereka melihat betapa banyak aku telah berubah.

Bukan lagi ‘Maehara Maki’ yang kesepian dan sinis, tetapi ‘Maehara Maki’ yang telah melangkah maju dan berkembang dari sana.

Umi langsung merasakan perubahan perasaanku dan tersenyum lembut.

(…Kamu sudah besar, Maki.)

(Tidak sebanyak kamu, Umi. Aku harus bekerja lebih keras lagi.)

(Ya, lakukan yang terbaik. Aku akan selalu mengawasimu dari sisimu.)

(…Ya, terima kasih, Umi.)

(Terima kasih kembali.)

Kami menggenggam jari-jari kami erat-erat, dan setelah merasakan kehadirannya dengan jelas, aku menegakkan punggung dan menatap ke depan.

Waktu hampir tiba untuk pengumuman nama-nama siswa kelas 11.

“Maehara Maki.”

“Di Sini!”

“Asanagi Umi.”

“…Di Sini!”

Saya, sebagai perwakilan siswa, dipanggil pertama, dan Umi dipanggil kedua. Kemudian, semua orang lain, termasuk Nakamura-san, yang absen karena sakit hari ini, dipanggil.

“Demikianlah tiga puluh siswa Kelas 11—Perwakilan, Maehara Maki.”

“Ya.”

Setelah mendengar bisikan “Ayo, kalahkan mereka” dari Umi di telingaku, aku berjalan ke panggung tempat kepala sekolah menunggu dengan langkah tegas.

Sambil menerima kata-kata penyemangat dari kepala sekolah untuk tetap tenang, saya melakukan gerakan-gerakan yang telah saya lihat Nakamura-san latih selama latihan.

Agak canggung, tapi saya berhasil melewatinya tanpa masalah.

Diiringi tepuk tangan meriah dari seluruh hadirin, saya kembali ke tempat duduk untuk sementara waktu. Setelah ini, nama saya akan dipanggil lagi, dan selanjutnya adalah perwakilan wisudawan yang akan menyapa di depan mikrofon yang diletakkan tepat di bawah panggung… dengan kata lain, saatnya berpidato.

“Selanjutnya, sambutan dari perwakilan alumni—Perwakilan Alumni, Maehara Maki.”

“…Ya!”

Aku menarik napas dalam-dalam lagi, memeriksa apakah naskah pidato ada di saku dalam seragamku, dan mengambil rute yang sama seperti sebelumnya, kali ini langsung menuju mikrofon alih-alih naik ke panggung.

Dengan hampir semua orang yang hadir memperhatikan saya, saya pertama-tama membungkuk dalam-dalam.

Deg, deg. Jantungku berdetak kencang.

“U-Um, terima kasih banyak… karena telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk menghadiri upacara wisuda kami hari ini… Um, dan kemudian…”

Yang harus saya lakukan hanyalah membaca naskah yang telah disiapkan Takizawa-kun dan anggota dewan siswa untuk saya, tetapi mungkin rasa gugup yang baru saja mereda kembali muncul, karena saya tidak dapat membacanya dengan benar.

Pikiranku bahkan tidak pernah sekosong ini saat ujian SMP beberapa hari yang lalu… Aku tidak percaya ini terjadi sekarang.

Umi dan ibuku menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

(Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tetap tenang saja…)

Aku mati-matian mengatakan itu pada diriku sendiri dan mulai membaca naskah itu dari awal lagi—.

Namun pada saat itu.

“Lakukan yang terbaik! Kamu pasti bisa, Maki-kun~!”

“Maki! Jangan khawatirkan apa yang dipikirkan orang lain!”

“Presiden, kamu baik-baik saja?! Mau obat mabuk perjalanan~?!”

“Nina-chi, obat mabuk perjalanan tidak ampuh untuk mengatasi rasa gugup!”

Tepat ketika keheningan yang canggung hendak menyelimuti, suara-suara yang familiar itu terdengar dari bagian para wisudawan, dan sedikit tawa menyebar di beberapa bagian tempat acara.

Suasana di ruangan itu sedikit lebih santai.

“Kalian…”

Melakukan hal seperti ini di acara serius adalah hal yang sangat tidak pantas, dan mereka mungkin akan dimarahi oleh guru nanti, tetapi bagi saya, sorakan dari teman-teman saya sangat meyakinkan.

Benar, aku jelas tidak sendirian.

Saya punya banyak ‘teman’, banyak orang yang mendukung saya.

Teman, keluarga, guru, adik kelas—mereka mungkin tidak mengatakannya secara terang-terangan, tetapi semua orang mendukung saya.

Tidak apa-apa jika saya terbata-bata saat berbicara, tidak apa-apa jika saya tidak bisa berbicara dengan sempurna.

Selama aku bisa menyampaikan perasaanku dengan kata-kataku sendiri kepada semua orang yang telah merawatku hingga saat ini, itu pasti sudah cukup.

Karena semua orang bilang itu tidak apa-apa.

Sambil berbisik ‘terima kasih’ kepada teman-teman tersayangku, aku mengangkat kepalaku.

“Saya minta maaf. Saya sudah menyiapkan naskah, tetapi akhirnya saya memutuskan untuk berbicara dengan kata-kata saya sendiri. Mungkin agak sulit didengarkan, tetapi mohon bersabar.”

Setelah menyampaikan pernyataan penafian tersebut, saya memulai pidato saya kembali.

Dengan hati yang sangat jernih.

“Sejujurnya, dulu aku benci musim ini… dulu aku benci musim semi. Aku benar-benar benci memperkenalkan diri di depan semua orang. Aku enggan berbohong hanya untuk bisa melewatinya, dan aku tidak punya selera humor atau kemampuan berbicara untuk membuat kelas tertawa. Bukan berarti aku tidak memikirkan apa pun. Aku akan memikirkannya, memutuskan itu mustahil, dan menjadi semakin pengecut. Pada akhirnya, aku tidak akan bisa mengatakan apa pun untuk perkenalan diriku dan itu saja. Aku secara alami menjadi terisolasi di kelas… jadi aku yakin kamu bisa membayangkan aku menghabiskan banyak waktu sendirian.”

Musim semi secara alami datang pada waktu yang sama setiap tahun. Tepat ketika kenangan akan waktu itu akhirnya mulai memudar setelah setahun, kenangan itu akan kembali dan membuatku merasakan kembali kenangan pahit itu.

Akan lebih aneh jika hal itu tidak membuatku depresi.

Itulah sembilan tahun yang saya habiskan hingga sekolah menengah pertama.

“…Hal yang sama terjadi di SMA ini. Aku kacau balau saat pertama kali masuk. Meskipun aku punya hal-hal yang kusuka, hal-hal yang bisa kubicarakan dengan penuh semangat tanpa berpikir, aku tidak bisa dengan bangga mengatakannya dengan lantang. Aku ingin orang-orang mengenalku, tetapi pada saat yang sama, aku malu untuk menunjukkan jati diriku yang sebenarnya… Jika mengingat kembali, kurasa aku sedang memendam perasaan-perasaan yang kontradiktif itu.”

Aku masih tak bisa melupakan ekspresi canggung di wajah guru wali kelasku saat itu, Yagisawa-sensei, yang menjadi MC hari ini. …Yah, itu cuma lelucon saja.”

Ketika semua mata sejenak beralih ke Yagisawa-sensei di samping panggung, dia tampak canggung dan melirik memohon ke arah guru-guru lain, yang sengaja mengabaikannya.

Melihat itu, beberapa tawa kecil juga terdengar dari bagian orang tua.

Suasananya sedikit melunak.

“Ngomong-ngomong, untuk membela kehormatan guru saya, saya jelas tidak menyimpan dendam tentang itu. Beliau mencoba memancing kata-kata saya dengan caranya sendiri, dan berkat itu, meskipun hanya sedikit, beberapa teman sekelas saya jadi mengenal saya.”

…Aku mendapatkan seorang teman, teman pertamaku. Dan orang itu diam-diam memiliki hobi yang sama denganku.

Itu terjadi pada musim gugur tahun pertama saya—dan pertemuan itu menjadi katalis bagi lingkaran pertemanan saya untuk secara bertahap meluas. Satu orang lagi, lalu satu lagi… Saya masih bisa menghitung mereka dengan kedua tangan, tetapi setiap orang dari mereka sangat berharga bagi saya. …Saya yakin semua orang di sini pernah melihat wajah mereka sebelumnya. Mereka bertiga yang tadi menyemangati saya.”

Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu tersipu malu di tempat duduk mereka masing-masing saat digoda oleh teman-teman sekelas mereka di sekitar mereka.

Saya sangat berterima kasih kepada Amami-san karena telah menjadi orang pertama yang bersuara dalam situasi itu. Itu mungkin tindakan spontan, tetapi karena Amami-san melakukannya lebih dulu, Nitta-san dan Nozomu jadi lebih mudah mengikutinya.

Beberapa menit telah berlalu sejak saya mulai berbicara. Mungkin saya telah cukup tenang saat berbicara sehingga dapat melihat sekeliling tempat acara, tetapi saya dapat mengetahui ekspresi seperti apa yang ditunjukkan setiap orang.

Ada beberapa guru yang memasang wajah masam, dan beberapa siswa menatapku dengan tatapan dingin, mungkin mengejekku, tetapi sebagian besar umumnya mendengarkan kata-kataku dengan penuh perhatian.

Umi, Amami-san, Nitta-san, Nozomu.

Bu, Sora-san. Eri-san, Hayato-san.

Hayakawa-san, Kaga-san, Shichino-san, Yamashita-san, Arae-san.

Takizawa-kun, Mizuno-kun, Tanaka-san.

Yagisawa-sensei, dan teman-teman sekelas lainnya yang mengenal saya.

Selama mereka ada di sana, itu sudah cukup bagiku.

“…Jujur saja, tiga tahun ini berlalu begitu cepat seperti sedang menaiki roller coaster. Aku mengalami begitu banyak hal pertama. Ada saat-saat menyenangkan dan saat-saat sulit, tetapi sekarang semuanya menjadi kenangan indah.”

Itu adalah masa-masa yang sangat membahagiakan… dan justru karena itulah aku merasa sangat kesepian dan sedih sekarang. Aku harus mengucapkan selamat tinggal pada hari-hari itu hari ini. Jika keinginanku bisa terwujud, aku ingin tetap seperti ini sedikit lebih lama—aku memikirkan itu berulang kali, terutama sejak awal tahun ini.

Sungguh kejam rasanya harus berakhir setelah hanya tiga tahun, tepat ketika aku akhirnya menyadari betapa bahagianya menghabiskan hari-hari menyenangkan bersama semua orang. …Rasanya sangat, sangat kesepian.”

Dengan kepala masih terangkat, air mata secara alami mengalir di pipiku.

Aku bermaksud untuk tersenyum cerah dan sebisa mungkin tidak menangis.

Namun emosiku terus meluap. Bagian belakang mataku terasa perih, dan berapa kali pun aku menyeka air mata dengan sapu tanganku, air mata itu tak kunjung berhenti.

Ini adalah pertama kalinya saya merasakan hal seperti ini.

Mengucapkan selamat tinggal itu menyakitkan. Aku bahkan tidak tahu apakah aku akan mampu beradaptasi dengan baik di lingkungan baruku.

…Meskipun begitu, aku tetap harus mengucapkan selamat tinggal di sini.

“Begitu bulan April tiba, semua lulusan di sini akan menjadi dewasa. Baik melanjutkan ke pendidikan tinggi atau memasuki dunia kerja… jalan kita akan berbeda, tetapi kita secara resmi diharapkan menjadi anggota masyarakat. …Kita bukan anak-anak lagi, jadi jika kita terus mengatakan hal-hal kekanak-kanakan selamanya, orang akan menertawakan kita.”

Saya pikir mungkin upacara wisuda dipersiapkan untuk alasan ini. Terutama upacara wisuda SMA seperti hari ini.

Ini seperti sebuah ritual peralihan untuk mengucapkan selamat tinggal pada masa ‘anak-anak’ pada hari ini dan menjadi ‘dewasa’.

Dengan demikian, setiap orang secara bertahap memperoleh kesadaran diri sebagai orang dewasa, meskipun kecepatan mereka menempuh jalan itu akan berbeda dari orang ke orang.

…Karena itu.

Air mata yang tadinya mengalir deras di wajahku perlahan-lahan mereda.

“…Oleh karena itu, ini menyedihkan, tetapi saya ingin mengakhirinya dengan hati yang berseri-seri. Karena saya pikir mengakhirinya dengan ‘terima kasih’ terasa jauh lebih baik daripada mengakhirinya dengan ‘saya tidak menginginkan ini’.”

Sambil menyeka tetesan terakhir dengan sapu tangan yang diberikan Umi kepadaku, aku berbicara.

“Kepada para orang tua, para dosen dan staf, para tamu, para siswa saat ini, dan akhirnya, para wisudawan: terima kasih banyak telah mendengarkan pidato saya yang canggung ini.

…Hanya tiga tahun, tetapi sangat menyenangkan.

Aku masih sedikit membenci musim semi… tapi meskipun begitu, aku rasa ini akan menjadi musim favoritku mulai sekarang.”

Setelah mengatakan itu, saya membungkuk dalam-dalam, dan tepuk tangan meriah pun menggema dari tempat tersebut.

Dibandingkan dengan Tomoo-senpai tahun lalu, mungkin pidato ini jauh tertinggal, tetapi menurutku pidato ini tetap cukup bagus sebagai pidato upacara kelulusan.

…Aku lelah, tapi kalau dipikir-pikir, itu pun menyenangkan.

Saat itulah upacara wisuda pertama saya yang tak terlupakan berakhir.

Setelah itu, ada pidato dari perwakilan siswa saat ini, Takizawa-kun, dan setelah kami dengan nyaman menyelesaikan menyanyikan lagu sekolah untuk terakhir kalinya sebagai lulusan, upacara wisuda pun berakhir.

Yang tersisa hanyalah kembali ke kelas masing-masing untuk kelas terakhir, dan setelah jam pelajaran usai, kami hanya perlu pulang seperti biasa sepulang sekolah. Tentu saja, beberapa orang akan ketahuan oleh adik kelas mereka dan tidak bisa pulang untuk waktu yang lama, atau pindah ke tempat lain untuk merayakan bersama teman-teman terdekat mereka, tetapi intinya hanyalah pulang dan kembali ke kehidupan sehari-hari masing-masing.

…Setidaknya, itu sangat berlaku bagi saya sampai masa sekolah menengah pertama.

“Selamat atas kelulusanmu, Maehara-senpai. Ini dari OSIS.”

“Terima kasih, Takizawa-kun… Akan lebih baik lagi jika Nakamura-san ada di sini.”

“Haha… Tapi berkat itu, kami bisa mendengarkan pidato yang sangat menyentuh.”

“Kamu pikir begitu? Baiklah, aku senang jika memang begitu.”

Evaluasi pribadi saya adalah ‘masih perlu perbaikan,’ tetapi tampaknya diterima dengan sangat baik oleh para siswa saat itu. Setelah kami dibubarkan, Mizuno-kun dan Tanaka-san, yang berlari menghampiri saya lebih dulu, serta para guru dan bahkan orang-orang yang tidak saya kenal, memuji saya dengan mengatakan, ‘Hebat sekali,’ membuat saya merasa senang, malu, dan agak gatal di sekujur tubuh.

Ibu dan Sora-san pasti merekam semuanya dengan sempurna, jadi aku yakin aku akan merasa malu karenanya suatu saat nanti. Mungkin, 아니, pasti.

Lagipula, aku belum pernah didekati oleh begitu banyak orang berbeda sebelumnya, jadi awalnya aku bingung… tapi dipuji membuatku benar-benar bahagia, jadi setidaknya itu tidak terasa buruk.

“Baiklah kalau begitu, saya membuat semua orang menunggu, jadi saya akan pergi sekarang.”

“Ya. Tolong berikan saya nasihat tentang berbagai hal lagi.”

Sambil memegang buket bunga dari OSIS, aku menuju gerbang sekolah tempat ‘teman-temanku’ menunggu.

Umi, Amami-san, Nitta-san, Nozomu… Sepertinya aku yang terakhir.

“Selamat datang kembali, Maki. Kamu sangat populer, ya?”

“Tentu saja! Kamu terlihat sangat keren saat berpidato, Maki-kun~… Nanti aku akan minta ibuku menunjukkan videonya padaku.”

“Hei, mau adakan rapat evaluasi upacara wisuda super cepat sekarang juga? Misalnya, menonton ulang video untuk melihat sosok heroik Presiden bersama semua orang terdengar cukup bagus.”

“…Itu berarti kita juga akan menonton ulang adegan-adegan heroik kita bertiga si idiot.”

“Tidak, kaulah satu-satunya orang idiot di sini.”

“Nina, ayolah, setidaknya bersikaplah sedikit lebih—”

“Tenang, tenang, kalian berdua…”

Mendapatkan ucapan selamat dari begitu banyak orang membuatku bahagia, tetapi di sinilah aku merasa paling nyaman.

Bersenang-senang bersama, melakukan hal-hal menyenangkan, dan terkadang bertentangan dalam perasaan dan pendapat kami.

Lagipula, aku ingin menghabiskan hari ini bersama mereka berlima.

“Untuk sekarang, bagaimana kalau kita mengadakan rapat strategi di restoran keluarga kita yang biasa? Ini bahkan belum tengah hari, jadi kita punya banyak waktu tanpa terburu-buru.”

“Aku setuju dengan Maki-kun~! Hehe, kita akan melakukan perjalanan kelulusan minggu depan, dan ada banyak hal menyenangkan yang menunggu kita selama liburan musim semi, aku sangat bersemangat~.”

“Yuu-chin, tidak apa-apa, tapi jangan lupakan pekerjaanmu. Kamu ada pemotretan majalah besok, dan rekaman lagu dengan Monica-chan lusa… Kamu cukup sibuk di sekitar waktu ini, lho.”

“…Nina, kenapa kamu tidak berhenti kuliah saja dan menjadi manajer Amami-san?”

Kita pun akan berpisah begitu bulan April tiba, dan kesempatan kita untuk bertemu akan berkurang drastis.

Selain aku, Umi, dan Nitta-san, yang akan kuliah di universitas di dalam prefektur, Nozomu akan kuliah di luar prefektur, dan tergantung pekerjaannya, kemungkinan besar Amami-san akan pindah ke Tokyo.

Perpisahan sudah dekat. Tapi justru itulah mengapa kita perlu membuat sebanyak mungkin kenangan di waktu yang tersisa, agar hidup tidak berakhir di tengah jalan.

Jadi, lain kali kita bertemu, kita bisa asyik mengobrol tentang hal itu.

Setelah rencana kami untuk nanti diputuskan, akhirnya tiba saatnya untuk benar-benar mengucapkan selamat tinggal pada gedung sekolah yang sudah familiar… tepat saat itu, Umi berhenti di depan gerbang sekolah.

“Hei, Maki. Dan kalian juga.”

“Hmm?”

“Umi?”

“Apa kabar?”

“Asanagi?”

“Terakhir, mari kita berfoto. Kita berlima.”

Kami menyimpan foto diri kami masing-masing di ponsel, tetapi karena saya sangat sibuk selama waktu yang lama, saya menyadari bahwa kami belum mengambil foto berlima bersama.

Ini bukan kali terakhir kita bertemu, tetapi hari ini adalah kali terakhir kita mengenakan seragam ini, tampak seperti saat hari wisuda.

“Ya. Seperti kata Umi, karena kita sudah di sini, mari kita lakukan ini sampai kita benar-benar puas hari ini. Nitta-san, kamu bertugas memegang kamera.”

“Tunggu, kenapa aku? …Sebenarnya, Natal di tahun pertama kita juga seperti ini, kan… Kakak perempuan kita yang dulu jelas sudah tidak ada lagi.”

“Oh, kalau begitu aku akan minta izin ibu atau ayahku! Karena ini acara wisuda, mereka membawa kamera mahal mereka hari ini!”

“Sial, aku memberikan karangan bunga di dadaku kepada seorang junior karena kupikir aku tidak membutuhkannya lagi.”

Sama seperti Natal dua tahun lalu, yang menjadi katalisator bagi ikatan di antara kami berlima untuk semakin erat.

Dengan gedung sekolah sebagai latar belakang, kami berkerumun dan berpose sesuka hati.

Berbaring, berpose agak konyol, atau berpelukan erat dengan kekasih kita.

Saat rana kamera berbunyi berulang kali atas isyarat orang tua Amami, yang dengan senang hati membantu mengambil foto kenangan itu, Umi, yang berpegangan erat pada lenganku, berbisik di telingaku.

“Hai, Maki.”

“Apa itu?”

“Aku akan bertanya lagi, tapi… apakah sekolah menyenangkan?”

“…”

Aku berbalik dan memandang ruang kelas tempatku menghabiskan tiga tahun, gimnasium, dan halaman sekolah.

Perkenalan diri saya yang gagal, bertemu Umi, festival budaya, pesta Natal, pertandingan kelas, festival olahraga, perjalanan sekolah, upacara kelulusan. Jika saya memasukkan hal-hal kecil, masih banyak lagi.

Hal-hal yang saya ingat, hal-hal yang tidak saya ingat.

Semua kenangan indah yang kubuat di sini akan selalu kusimpan erat di hatiku.

“…Ya. Itu sangat menyenangkan. Terima kasih padamu, Umi.”

“Begitu. Kalau begitu, baguslah.”

“Ya. Memang benar.”

Kita akan mengambil langkah maju yang berani menuju musim semi pertemuan yang akan segera tiba setelah ini.

Selamat tinggal.

…Dan, terima kasih.