Bab 4: Perjalanan Sekolah Mereka Masing-masing

Natal datang dan berlalu tanpa hambatan, diikuti oleh liburan Tahun Baru yang damai. Dan begitu saja, liburan musim dingin selama dua minggu berakhir dalam sekejap.

Bukan berarti aku melakukan sesuatu yang istimewa. Cuacanya sama dinginnya saat itu seperti sekarang, jadi aku menghabiskan sebagian besar waktuku di dalam ruangan. Satu-satunya waktu aku keluar adalah untuk kunjungan pertama ke kuil tahun ini. Selain itu, hari-hariku dihabiskan dengan bermalas-malasan dalam kenyamanan yang hangat.

Jika dipikir-pikir, gaya hidupku tidak jauh berbeda dari saat aku masih penyendiri, namun Tahun Baru kali ini sangat menyenangkan sehingga aku masih merasa belum cukup beristirahat. Alasannya sederhana: orang yang kucintai berada di sisiku hampir sepanjang waktu.

Aku menahan rasa menguap saat bangun dari tempat tidur dan menuju ruang tamu. Di sana dia berdiri di dapur, sudah mengenakan seragam sekolah dan celemek biru muda.

“—Ah, pagi, Maki. Seperti biasa, aku merasa seperti di rumah sendiri.”

“Selamat pagi, Umi. Ibu… sudah berangkat kerja, ya?”

“Ya, kita hampir bertukar tempat. Sarapan hampir siap, jadi pergilah cuci muka.”

“Sarapan… Kamu sudah membuatnya, Umi?”

“…Kenapa tatapanmu seperti itu~? Aku bisa makan telur dan roti panggang, lho. Meskipun, beberapa bagian mungkin masih agak gelap.”

“Jika Anda melakukannya dengan benar, praktis tidak mungkin telur dan roti panggang gosong…”

Meskipun begitu, saya tetap bersyukur dia membuat sarapan untuk saya. Terlepas dari sedikit kekhawatiran saya, saya memutuskan untuk mempercayainya. Sementara itu, saya mengerjakan beberapa pekerjaan rumah tangga kecil seperti mencuci pakaian dan membersihkan kamar mandi.

“Sekolah dimulai hari ini, ya, Maki? …Ah, ups.”

“Ya. …Hei, Umi, apa kau baru saja berbisik, ‘ah, ups’ ?”

“Eh? T-Tidak, aku tidak mengatakan itu?”

“…Baiklah, apa pun yang kau buat, Umi, aku akan dengan senang hati memakannya.”

Tercium samar bau sesuatu yang terbakar dari dapur, membuatku sedikit gelisah, tetapi kerusakannya tampaknya minimal. Telur dan roti panggangnya masih layak dimakan. Kemampuan memasak Umi, yang dulu dikabarkan mampu mengubah adonan kue menjadi arang (※menurut Amami-san), terus meningkat, selangkah demi selangkah.

Melihatnya mengenakan celemek, dengan tekun membuat sarapan untukku meskipun ia agak ceroboh, sungguh menggemaskan. Ketika aku dengan lembut memeluknya dari belakang, ia terkikik seolah geli.

“Fufu, kamu mesum sekali di pagi hari, Maki~ Kupikir aku sudah memanjakanmu cukup banyak kemarin, tapi kamu masih mau lagi?”

“Kemarin adalah kemarin, hari ini adalah hari ini. Sama juga untukmu, Umi?”

“Hehe, ya begitulah. …Tapi sekarang kita harus sekolah, jadi tidak.”

“Aww~”

“Bukan ‘aww~’ seperti itu. …Fufu.”

Kami saling menggoda setiap kali ada kesempatan, tak ingin menyia-nyiakan satu momen pun di pagi itu. Kami berdekatan dan menggelitik titik-titik sensitif satu sama lain. Kami berciuman. Sejak malam Natal itu, godaan kami saat berduaan menjadi jauh lebih intim.

…Tentu saja, kami berdua berhati-hati untuk bertindak sewajarnya, seperti yang telah kami janjikan kepada ibuku dan Sora-san. Aku senang hubunganku dengan Umi semakin dalam setelah lamaran (sementara) itu, tetapi aku mengerti aku tidak bisa terlalu terbawa perasaan hingga dia menjadi satu-satunya fokusku.

Mulai hari ini, semester ketiga dimulai. Itu berarti kurang dari tiga bulan lagi tahun kedua kita di sekolah menengah atas. Saat musim semi tiba, kita akhirnya akan menjadi siswa tahun ketiga—tahun di mana kita harus memutuskan masa depan kita, apakah itu kuliah, pekerjaan, atau sesuatu yang lain sama sekali.

Seandainya aku bisa, aku ingin menghabiskan waktu lebih lama dengan teman-temanku. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang yang kucintai, pacarku, dan membuat sebanyak mungkin kenangan dalam waktu singkat yang tersisa. Tentu saja, aku merasa seperti itu.

Tapi aku punya tujuan—sebuah mimpi yang ingin kuwujudkan bersama orang yang telah kujanjikan masa depanku kepadanya. Untuk itu, aku harus menahan diri untuk sementara dan bekerja keras. Secara pribadi, aku perlu mendapatkan nilai di dua puluh besar pada ujian akhir untuk mengamankan tempat di kelas persiapan kuliah yang sama dengan Umi untuk tahun ketiga kami.

“Maki, ayo kita pergi?”

“Ya.”

Kami meninggalkan rumahku dan berjalan ke sekolah, berdesakan seperti biasa. Sebelumnya aku tidak terlalu memperhatikannya, tetapi dengan tahun baru dan tahun ketiga sekaligus terakhir kami yang semakin dekat, tiba-tiba rasa kesepian menyelimutiku. Kita hanya punya sedikit waktu lagi untuk menempuh jalan ini. Aku tidak pernah merasa seperti ini di sekolah dasar atau menengah; bahkan, aku biasanya merasa lega karena tidak harus bertemu teman-teman sekelasku lagi.

…Dalam setahun terakhir, saya diberkati dengan begitu banyak pertemuan yang luar biasa. Saya hanya memiliki rasa syukur kepada Umi dan semua orang lainnya.

“~! Ah, Umi, Maki-kun, selamat pagi untuk kalian berdua~!”

“Yo, Maeharas. Sudah lama tidak bertemu sejak kunjungan ke kuil saat Tahun Baru.”

“Jangan panggil kami begitu. …Selamat pagi, kalian berdua.”

“Selamat pagi, Amami-san, Nitta-san.”

Di persimpangan besar di depan sekolah, kami bertemu dengan duo ramah yang biasa kami temui. Sepertinya mereka juga menghabiskan liburan Tahun Baru bersama. Nitta-san benar-benar mengambil alih tempat di samping Amami-san yang dulunya milik Umi. Kami bahkan belum berteman selama dua tahun, tetapi waktu yang dihabiskan bersama tampaknya tidak menjadi masalah dalam hal beralih dari ‘teman’ menjadi ‘sahabat’. Selama kita saling menghargai, itulah yang terpenting. Sama seperti hubunganku dengan Umi. Dengan perasaan dan kesempatan yang tepat, waktu menjadi apa yang kita buat sendiri. Tentu saja, ada juga keuntungan untuk perlahan-lahan saling memahami dalam jangka waktu yang lama, jadi kurasa itu tergantung pada orangnya.

“Hei, Umi, kamu tidak boleh memakai benda itu di tangan kirimu hari ini. Yang itu, terlihat sangat lucu di kamu. Benar kan, Nina-chi?”

“Ya~ Aku tidak tahu apa yang terjadi… atau lebih tepatnya, apa yang kalian berdua ‘lakukan,’ tapi kalian dulu sering sekali memamerkannya.”

“Aksesori dilarang di sekolah, lho. Ada seorang Arae-entah siapa yang memamerkan anting-antingnya tanpa peduli, tapi aku mematuhi peraturan sekolah. Benar kan, Maki?”

“Kita harus mengikuti peraturan sekolah. Saya tidak memakainya, tetapi saya selalu membawanya.”

Aku tidak menceritakan detail yang memalukan, tetapi ketika Umi dan aku sama-sama mengenakan cincin kami di tempat yang sama selama kunjungan Tahun Baru kami ke kuil, Amami-san dan yang lainnya langsung menyadarinya. Mereka juga tahu kami melewati batas pada Malam Natal. Dan jika teman-temanku tahu, maka keluarga kami juga tahu. Tentu saja, mereka terkejut pada awalnya, dan kami sedikit dimarahi oleh Sora-san dan Daichi-san, tetapi perasaan kami tulus, jadi pada akhirnya, mereka mengerti dan sekarang mendukung kami. Kedua orang ini adalah pasangan yang tak ada harapan, jadi tidak bisa dihindari — begitulah kira-kira kesimpulan semua orang.

“Tapi dalam hal itu, sayang sekali, kan? Ini perjalanan sekolah pertama kalian sebagai tunangan, meskipun hanya sementara. Kalian mungkin bisa punya waktu luang, tapi tidak selama pelatihan ski. …Aku satu grup, jadi aku akan bersama Maki-kun sepanjang waktu.”

“…Kau tahu, Yuu? Jika kau ingin berkelahi, aku akan menghadapimu.”

“Eek~ Umi-chan menakutkan sekali~! Nina-chi, Umi menggangguku~”

“Ketua kelas, dia rekanmu. Lakukan sesuatu.”

“Meskipun kau berkata begitu…”

Semester ini, bersamaan dengan upacara wisuda, salah satu acara sekolah terbesar—perjalanan sekolah—sudah di depan mata, dan itulah satu-satunya bagian yang mengecewakan. Kami dijadwalkan untuk perjalanan ski tiga hari dua malam ke Hokkaido, tetapi menurut rencana perjalanan yang kami dapatkan dari Yamashita-san dan Arae-san, yang bertanggung jawab merencanakannya:

Hari ke-1… Bertemu di bandara. Perjalanan, tiba di hotel, dan langsung memulai pelatihan ski.

Hari ke-2… Seharian penuh pelatihan ski.

Hari ke-3… Waktu luang di pagi hari, terbang kembali di sore hari, dan diantar pulang di bandara.

Itulah perkiraan jadwalnya. Kita mungkin hanya punya kesempatan untuk bertemu saat waktu luang di hari ketiga. Aku sudah menduga ini akan terjadi ketika aku tidak sekelas dengan Umi, tapi tetap saja terasa kesepian berpisah selama dua hari, meskipun itu kegiatan kelompok. Sepertinya ponselku akan lebih aktif dari biasanya selama perjalanan ini.

“Ngomong-ngomong, kau dan Maki-kun harus bersenang-senang di hari ketiga. Hei Umi, apakah kelompokmu sudah memutuskan ke mana kalian akan pergi? Mungkin akan lebih mudah untuk berkoordinasi, kan?”

“Baiklah, kalau memungkinkan. …Untuk saat ini, kelompok kami berencana untuk menjelajahi pasar sambil mencicipi berbagai makanan dan membeli oleh-oleh. Kami ingin berwisata, tetapi waktu kami akan habis hanya untuk perjalanan saja.”

“Oh, begitu, kau benar. Latihan ski memang menyenangkan, tapi… seandainya kita punya satu hari lagi, semuanya akan berbeda sama sekali.”

Karena ini adalah perjalanan sekolah, mereka mungkin mengharapkan kita untuk melakukan hal semacam itu sendiri untuk perjalanan kelulusan atau semacamnya.

“Wah, latihan ski ya… Ngomong-ngomong, Yuu-chin dan Asanagi, kalian pernah main ski sebelumnya?”

“Ehehe, sudah! Benar, Umi?”

“Ya. Di… bukan, di Tachibana Girls’, kami mengadakan pelajaran ski setiap musim dingin. Jadi, sebagian besar siswi bisa bermain ski. Dan juga snowboarding.”

“Wah, seperti yang diharapkan dari sekolah putri bergengsi. …Dan bagaimana denganmu, ketua kelas?”

“Saya tinggal di tempat yang dingin selama setengah tahun karena perpindahan pekerjaan ayah saya, jadi saya mengikuti kelas di sekolah tempat saya bersekolah saat itu. …Meskipun saya terjatuh dan terluka, lalu kami pindah lagi setelah itu.”

“Jadi, pengalamanmu hampir sama dengan pengalamanku (sama sekali tidak).”

Aku sangat menantikan perjalanan sekolah, tapi aku agak cemas dengan latihan ski. Mengingat kenangan masa kecilku, bermain ski lebih sulit dari yang terlihat. Begitu mulai meluncur menuruni lereng, sulit untuk berhenti. Ada cara bagi pemula untuk meluncur perlahan, tetapi jika itu tidak berhasil, kita harus jatuh dan menggunakan tubuh sebagai rem. …Jika dipikirkan dengan tenang, bermain ski agak berbahaya. Kurasa perjalanan ini akan jauh lebih baik jika kita menghabiskan ketiga hari itu untuk menjelajahi Hokkaido saja. Namun, karena sudah diputuskan, aku harus mencoba menikmatinya. Bukannya aku tidak ingin menunjukkan sisi kerenku pada Umi, meskipun hanya sedikit.

“Jangan khawatir, Maki-kun, semuanya akan baik-baik saja! Aku akan mengajarimu semuanya agar kamu bisa bermain ski dengan lancar. …Ehehe, maaf ya, Umi?”

“Baiklah, aku mengerti. Aku terima tantangan itu, jadi mari kita keluar.”

“Kita sudah di luar… Umi, tenanglah.”

“Muu… Aku juga akan mengajari Maki! Aku akan bergabung dengan grup Maki hanya untuk itu!”

“Jangan konyol…”

Tujuan saya untuk menunjukkan sikap yang lebih dewasa sama sekali tidak tercapai karena Umi, yang benar-benar termakan oleh godaan Amami-san, berpegangan erat pada lengan saya dengan rasa cemburu yang terlihat jelas. Saya mungkin akan lebih gugup daripada memikirkan tentang bermain ski.

Setelah Yamashita-san dan yang lainnya menyelesaikan rencana perjalanan, jadwal perjalanan, tempat duduk, dan penugasan kamar kami pun diputuskan. Dan begitulah, pada hari Sabtu sebelum perjalanan sekolah… Umi dan aku pergi berbelanja di kota untuk pertama kalinya setelah sekian lama untuk mempersiapkan diri.

Tujuan utamanya adalah membeli perlengkapan cuaca dingin dan kebutuhan lainnya. Hokkaido sedikit lebih dingin daripada kota kami, jadi kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin—sarung tangan, pakaian dalam termal, kaus kaki. Saya ingin jaket baru, tetapi jaket yang bagus di luar anggaran saya, jadi saya harus puas dengan apa yang ada. …Jujur saja, saya sedikit terlalu banyak menghabiskan uang untuk cincin. Bukan berarti saya menyesalinya sama sekali. Tentu saja, sekarang, cincin yang kami berikan satu sama lain ada di jari manis kiri kami, bersinar samar seolah menegaskan keberadaannya.

“Ah, hei, Maki, bagaimana dengan ini? Ini tebal dan kelihatannya sangat hangat.”

“Menyerap keringat, menghasilkan panas… rasanya juga nyaman. Mungkin aku tidak perlu memakai lapisan pakaian lain saat memakainya. Ini fungsional, tapi ini pakaian dalam, jadi tidak akan ada yang melihatnya.”

“Kamu bisa melihat lebih dari sekadar pakaian dalam termalku, Maki. Kamu juga bisa melihat pakaian dalamku yang sebenarnya , lho?”

“Bisakah kita tidak membicarakan kehidupan pribadi kita sekarang…?”

Sejujurnya, saya tahu apa yang ada di balik pakaian dalamnya, tetapi kita sedang membicarakan ski, jadi saya akan mengesampingkan hal itu.

“Sepertinya mereka juga punya versi untuk wanita, jadi mungkin kita bisa beli beberapa saja? Lalu kaus kaki, sarung tangan, dan sesuatu untuk menutupi area yang mudah kedinginan.”

“Sepertinya itu saja untuk berbelanja. …Aku sebenarnya ingin memakai sesuatu yang lebih lucu, tapi kita akan mengenakan seragam hampir sepanjang waktu, dan pada dasarnya kita akan mengenakan jersey di hotel.”

Kami hanya diperbolehkan sedikit bebas berpakaian di dalam kamar hotel. Begitu keluar, kami harus mengenakan kaus, jadi membawa pakaian kasual hanya akan menambah beban bagasi. Jika anak laki-laki dan perempuan bisa bebas mengunjungi kamar satu sama lain, mungkin ada gunanya berdandan, tetapi akomodasi dipisahkan berdasarkan lantai, dengan guru yang berjaga. Kami akan langsung ketahuan. Meskipun begitu, beberapa orang mungkin akan mencoba menyelinap masuk, karena tahu risikonya.

“Maki, ayo kita atur waktu untuk bertemu di malam pertama dan kedua. Kita bebas berjalan-jalan di area umum seperti lobi atau toko suvenir.”

“Ya. Tapi jika kita berada di tempat umum, kita tidak bisa bertingkah seperti biasanya.”

“Nah, soal itu… kita harus kreatif dan menyelinap melewati pengawasan guru.”

“Kamu benar-benar ingin bermesraan, kan?”

“Yah, kami kan pasangan. …Apa kau tidak mau, Maki?”

“Saya setuju, tapi.”

Sejujurnya, aku menginginkannya lebih dari yang dia kira. Orang-orang mungkin akan menyarankan kita untuk hanya berlibur dua hari karena kita selalu bersama, tetapi justru karena kita selalu bersama itulah dua hari itu terasa begitu menyakitkan dan kesepian. Karena ini adalah perjalanan sekolah yang istimewa, aku ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan Umi. Dan jika memungkinkan, aku ingin menghabiskan waktu yang lama dan indah di tempat yang hanya untuk kita berdua.

“…Setelah selesai berbelanja, saatnya rapat strategi di tempatmu, Maki.”

“Ya. Kita bisa mencari fasilitas hotel dan denah lantainya secara online, dan jadwalnya sepertinya ada beberapa celah.”

“Oh ho. Kau memang licik sekali, Maki.”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu, Hakimku yang jahat.”

““…Nihihi.””

Kami merasa sedikit bersalah karena memanfaatkan celah dalam sistem, tetapi kami juga tahu bahwa rencana-rencana kecil ini sebenarnya adalah bagian yang paling menarik. Kami akan mengikuti aturan, tetapi dalam batasan yang diizinkan, kami akan menikmati apa yang kami inginkan sepenuhnya. Dengan cara tertentu, itu mungkin salah satu cara terbaik untuk menikmati perjalanan sekolah.

“Fufu… Kita sudah berjanji untuk masa depan bersama, tapi kita masih sama saja, kan? Kita akan berusia delapan belas tahun tahun ini, tapi kita bertingkah seperti anak SMP.”

“Aku tahu, kan? Tapi tidak apa-apa karena kita masih berusia tujuh belas tahun selama perjalanan. Mungkin saat itu masih diperbolehkan. Anak-anak yang belum boleh minum alkohol atau merokok.”

“Fufu, sepertinya aku pernah mendengar itu di suatu tempat sebelumnya.”

“Saya hanya mengutip seseorang. Tapi saya tidak ingat siapa.”

“Benarkah? Mungkin sentuhan di dahi akan membantumu mengingat?”

“…Kurasa lebih baik tidak. Aku cukup yakin aku malah akan kehilangan ingatan.”

Malam itu, saat kami berjanji untuk masa depan kami satu sama lain. Saat itulah hati dan tubuh kami terhubung, dan kami melangkah lebih jauh sebagai sepasang kekasih. Kami berdua mengira akan memiliki hubungan yang sedikit lebih dewasa, tetapi kami masih bermain-main, seperti anak-anak.

…Meskipun begitu, aku ingin tetap seperti ini untuk sedikit lebih lama.

“Maki, aku sangat gembira.”

“Ya. Pastikan kita bersenang-senang bersama.”

Aku tak sabar menunggu pagi hari keberangkatan kita.

Setelah persiapan selesai dan rencana kami telah disepakati, pagi hari keberangkatan akhirnya tiba. Pukul enam pagi, dengan sedikit cahaya malam masih menyelimuti langit, saya bangun dari tempat tidur dan mulai mempersiapkan diri. Agar tidak terburu-buru, saya sudah mengemas koper saya sehari sebelumnya: pakaian, rencana perjalanan, baterai portabel, perlengkapan mandi, obat mabuk perjalanan, kartu pelajar saya, dan beberapa camilan. Umi dan saya sudah saling mengecek barang masing-masing tadi malam, jadi seharusnya tidak ada yang hilang.

“Baiklah, saatnya berpakaian.”

Aku membasuh muka dengan air dingin untuk menyegarkan diri dan mengenakan pakaian yang sudah kusiapkan sambil menunggu air mendidih di ketel. Karena kita akan bertemu di bandara, ayah Amami-san, Hayato-san, dengan baik hati akan mengantar kita. Dia juga berencana menjemput kita saat pulang, yang sangat aku syukuri.

Biasanya kami berlima—aku, Umi, Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu—tetapi karena kami akan berakting secara terpisah selama perjalanan, waktu yang bisa kami habiskan bersama menjadi sangat berharga.

“…Bu, aku mau berangkat. Aku akan bersenang-senang di perjalanan sekolah.”

Aku meninggalkan beberapa tamagoyaki, sup miso, dan salmon asin, beserta sebuah catatan. Persediaan lauk pauk untuk tiga hari ada di lemari es, dan makanan instan ada di rak untuk ibuku, yang masih tidur setelah shift malam… yah, dia bisa mengurus sisanya. Aku akan kembali pada hari ketiga, jadi aku bisa mencuci pakaian saat itu.

“Semuanya sudah siap, oke. Mental sudah siap, oke.”

Aku minum kopi panas untuk menghangatkan badan, mengenakan jaket bulu hitamku yang biasa, melilitkan syal kesayangan yang diberikan Umi erat-erat di leherku, dan berangkat dengan barang bawaanku. Hari ini, kami akan bertemu di rumah Amami, jadi giliranku menjemput Umi untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Saat aku berjalan menyusuri jalan yang remang-remang sambil menyeret koper yang kupinjam dari ibuku, aku mendengar bunyi bel sepeda dari belakang.

“Hei, Maki!”

“Nozomu, pagi.”

“Yo. Selamat pagi.”

Dengan tas baseball di keranjangnya dan ransel besar di punggungnya, Nozomu menghampiriku. Dia tampak sudah terbiasa bangun sepagi ini untuk latihan pagi dan seenergik biasanya… 아니, bahkan lebih.

“Maki, akhirnya tiba juga. Kita mungkin tidak bisa menghabiskan waktu bersama, tapi mari kita bersenang-senang bersama.”

“Ya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tetap aman.”

“Mungkin itu yang terbaik. Dalam kasusmu, jika kamu terlalu memaksakan diri, istrimu mungkin akan datang dengan panik.”

“Itu sudah lebih dari sebulan yang lalu, lho…”

“Haha, sekarang setelah kamu menyebutkannya, ya. Waktu memang cepat berlalu, ya… Rasanya baru kemarin kita masih mahasiswa tahun pertama, dan enam bulan lagi kita akan pensiun dari kegiatan klub.”

“Enam bulan, ya… Oh, tapi jika kau terus menang, kau bisa bertahan sedikit lebih lama, kan? Dengan kemampuanmu, Nozomu, aku yakin kau bisa melakukannya.”

“Terima kasih, Maki. Secara realistis, ini mungkin sulit… tapi karena aku sudah melakukannya, aku akan bertahan sampai akhir. Bisbol, dan… tentu saja, hal-hal lain juga.”

Hal-hal lain. Aku tidak tahu apa… atau lebih tepatnya, siapa yang dia pikirkan, tapi aku yakin dia akan mampu melakukannya. Tak peduli berapa tahun berlalu. Sehingga… ‘objek kasih sayangnya’ akan menoleh untuk melihatnya.

“Semoga berhasil, Nozomu. Aku mendukungmu. …Meskipun aku tidak bisa membantu.”

“Hei, hei, sudah lebih dari setahun dan kamu masih mengatakan itu? Nah, itulah Maki yang kukenal.”

“Ya. Mari kita lanjutkan ini, Nozomu.”

“Kamu juga, Maki.”

Setelah saling meninju kepalan tangan dengan ringan, Nozomu berjalan menuju rumah Amami. Dia tahu aku akan menjemput Umi, jadi dia mungkin bersikap pengertian. Jadi, meskipun hanya sebentar, aku harus memastikan untuk menikmati momen ini bersama pacarku.

Setelah berpisah dengan Nozomu, aku pergi ke rumah keluarga Asanagi. Aku belum mendapat kabar dari Umi, jadi mungkin dia belum siap. Sebagai bukti, aku sesekali bisa mendengar suara gugupnya dan desahan kesal Sora-san dari dalam. …Masih ada sekitar lima menit lagi, jadi aku akan menunggu sebelum membunyikan bel pintu. Dengan pemikiran itu, aku hendak menyelinap ke garasi mereka untuk menunggu ketika aku menerima pesan pertamaku hari ini.

(Asanagi) Maki, kau di sana, kan?

(Maehara) Bagaimana kau tahu?

(Asanagi) Intuisi seorang pacar.

(Asanagi) Bercanda saja, Ibu melihatmu.

(Asanagi) Aku akan segera siap, jadi tunggu di ruang tamu.

(Maehara) Mengerti.

Jadi, sesuai instruksi, saya menekan bel pintu dan disambut oleh Sora-san yang tersenyum. Suasananya hangat, dan aroma rumah mereka yang familiar membuat saya merasa nyaman.

“Maki-kun, aku sudah membuat zenzai, jadi silakan ambil. Oh, berapa banyak kue beras yang kamu mau?”

[Catatan: Zenzai (善哉) adalah sup manis tradisional Jepang yang terbuat dari kacang adzuki yang direbus, biasanya disajikan hangat dengan mochi (kue beras). Ini adalah makanan penghangat musim dingin yang populer di Jepang.]

“Terima kasih. Satu saja, ya.”

“Baiklah, dua.”

“…Um, kalau memungkinkan, dua yang kecil.”

“Fufu, cuma bercanda~”

Perutku sudah kenyang, tapi zenzai buatan Sora-san enak sekali, dan aku merasa tidak enak menolaknya, jadi aku menerimanya dengan senang hati. …Hubungan baik dengan keluarga sangat, sangat penting.

“Ini dia.”

“Terima kasih atas makanannya.”

Aku menyesapnya, dan rasa manis lembut serta aroma kacang adzuki memenuhi hidungku. Dipadukan dengan tekstur kue beras panggang, itu membuatku merasa sangat bahagia.

“Apakah ini enak?”

“Ya. Jujur saja, saya tidak pernah terlalu menyukai makanan yang terbuat dari kacang adzuki, tetapi saya bisa makan semangkuk demi semangkuk sup buatan Anda… yah, mungkin itu berlebihan, tapi memang enak sekali.”

“Oh, seharusnya kau memberitahuku. Tapi aku senang kau menyukainya.”

Aku ingat pernah makan zenzai yang sama saat Tahun Baru dan memakannya seolah-olah aku tidak pernah tidak menyukainya, bahkan meminta tambah lagi bersama Umi. Rasanya lembut, hangat, dan menenangkan.

“—Maki, maaf membuatmu menunggu. Oh, Bu, aku juga mau zenzai.”

“Baiklah, baiklah. Berapa banyak kue beras?”

“Dua… tidak, hanya satu yang kecil.”

“Baiklah, baiklah.”

“Jangan ulangi dua kali!”

“Baiklah.”

“Muu…”

Umi cemberut pada Sora-san, yang kembali ke dapur sambil terkikik. Ini topik yang sensitif, tapi rupanya dia sedang berusaha menurunkan berat badan yang didapatnya selama Tahun Baru agar kembali ke bentuk tubuh terbaiknya. Dia akan menikmati perjalanan sekolah sambil tetap berhati-hati… hal-hal kecil seperti ini memang ciri khasnya.

“Oh, benar. Maki, apa kamu sudah minum obat mabuk perjalananmu? Beritahu aku segera kalau kamu merasa mual, ya?”

“Ya, aku berhati-hati… yah, kurasa aku lupa membawa pelembap bibir.”

“Lihat? Astaga, kau memang payah, Maki… Sini, aku akan memakaikannya untukmu. Nn, berikan bibirmu padaku.”

Sambil berkata begitu, dia mengeluarkan pelembap bibirnya sendiri dan dengan rapi melembapkan bibirku yang kering. Aku juga punya pelembap bibir sendiri, tapi itu sama dengan yang dia pakai, jadi tidak terasa aneh. Itu ciuman tidak langsung, tapi aku tidak keberatan saat ini. Karena kita sudah melakukan hal-hal yang jauh lebih menakjubkan dari itu.

“…Kalian berdua tetap sedekat sebelumnya.”

Sora-san memperhatikan kami dengan tatapan setengah jengkel, tetapi dia tidak tahu segalanya tentang hubungan kami. Saat Sora-san mulai mengerjakan tugas lain, kami berbisik-bisik secara diam-diam.

“ (Maki, bibirmu baik-baik saja? Apa aku perlu… kau tahu, ‘memeriksanya’?) ”

“ (Ah… u-uhm. Kurasa kita bisa melakukannya nanti.) ”

“ (Ya. Ibu ada di sini, jadi akan terlalu merepotkan.) ”

“Kalian berdua, apa kalian merencanakan sesuatu yang aneh lagi? Apa kalian yakin baik-baik saja?”

“K-Kami baik-baik saja! B-Benar kan, Maki?”

“Y-Ya. Ngomong-ngomong, sudah waktunya, jadi kita harus pergi ke rumah Amami-san.”

“Ibu benar. Kita akan pergi.”

“Semoga perjalananmu menyenangkan. Hati-hati, usahakan jangan sampai cedera, dan—”

“Dan?”

“…Oh, bukan apa-apa. Kalian berdua, selamat bersenang-senang.”

“Sekarang aku jadi penasaran… Baiklah, kita berangkat dulu.”

“Kita akan segera berangkat, Sora-san.”

“Oke. Maki-kun, jaga Umi untukku, ya?”

Setelah Sora-san mengantar kami, kami meninggalkan rumah Asanagi sambil berpegangan tangan erat, dan menuju ke rumah Amami-san. …Tapi sebelum itu.

“…Maki, apakah Ibu ada di dekat sini? Apakah Ibu mengintip kita dari pintu?”

“Kurasa kita baik-baik saja… Pintunya tertutup, dan dia mungkin sudah kembali ke ruang tamu.”

Pertama-tama kami menuju ke garasi Asanagi, kami harus segera pergi ke rumah Amami-san, tetapi… kami belum selesai ‘memeriksa’. Kami bersembunyi di balik mobil, agar tidak terlihat dari jalan dan jendela.

“Umi, um, apakah bibirku terlihat baik-baik saja?”

“M-Mungkin. Tapi untuk berjaga-jaga, saya akan ‘memeriksa’ apakah ada bagian yang terlewat… oke?”

“Ya. Silakan.”

Aku memejamkan mata sedikit dan mengerucutkan bibirku ke arahnya. Sebagai balasannya, Umi menempelkan bibirnya ke bibirku.

“Nn…”

“Nmu…”

Kami saling mendekat dan berciuman perlahan dan dalam selama belasan detik. Kami berdua tahu kami bisa saja menyentuh bibir kami dengan jari-jari kami… tapi kami hanya ingin bermesraan kapan pun kami bisa.

“Fiuh… Jadi, bagaimana hasilnya?”

“Baik-baik saja. Tidak ada bagian yang kering. …Ehehe.”

“Baiklah, mari kita benar-benar pergi sekarang.”

“Ya. Waktunya hampir habis, jadi ayo kita lari sedikit.”

Setelah ciuman perpisahan kami usai, kami, pasangan konyol ini, berlari menyusuri jalan, hati kami melayang-layang. …Aku merasakan tatapan aneh di punggungku dari arah rumah Asanagi, tapi aku akan mengabaikannya saja. Aku penasaran apakah kepiting akan menjadi oleh-oleh yang bagus untuk mereka.

Meskipun tidak sepenuhnya puas, dengan berat hati kami berpisah dan bergegas ke rumah Amami. Masih ada sedikit waktu, tetapi ketiga orang lainnya tampak sama bersemangatnya, karena barang bawaan mereka sudah dimuat. Saat kami mendekat terlambat, Hayato-san memperhatikan kami dan keluar.

“Selamat pagi, kalian berdua. Saya akan membuka bagian belakang, jadi masukkan barang bawaan kalian.”

“Ah, ya. Maaf, Ojisan. Kami tadi sedang melamun…”

“Haha. Yang lain datang lebih awal, jadi tidak apa-apa. …Yuu, semua orang sudah di sini, jadi kita akan segera berangkat.”

“Ah, oke~!”

Saat Hayato-san memanggil, Amami-san dan yang lainnya, yang sedang bermain dengan anjing mereka, Rocky, datang menghampiri kami dengan wajah menyeringai. Kalau begini terus, mereka mungkin akan terus menggoda kami sepuasnya. …Yah, ini salah kami karena bermesraan sampai menit terakhir.

“Selamat pagi, Umi. Dan kamu juga, Maki-kun.”

“Hei, kalian pasangan kekasih. Penuh energi di pagi hari.”

“Kita ada acara ski sore ini, kalian yakin akan baik-baik saja jika langsung beraksi sekeras itu sejak awal?”

““…Mungkin.””

Kami memang bermesraan, tetapi kami tidak melakukan hal-hal yang akan menguras energi kami, jadi saya ingin percaya bahwa kami akan baik-baik saja.

“Saat Natal… yah, sebelum kita menyadarinya, sudah subuh, jadi bahkan siswa SMA yang sehat pun akan kelelahan setelah itu.”

“Ehehe~ mungkin aku akan mendengar semuanya di dalam mobil~? Ayah, terima kasih atas tumpangan hari ini dan sudah menjemput kami.”

“Ya. Saya akan menunggu, berharap mendengar beberapa cerita bagus dari kalian semua.”

Kami memutuskan untuk melanjutkan pembicaraan di dalam mobil, dan kami berlima berangkat menuju bandara. Nozomu duduk di kursi penumpang, dan Umi dan aku, bersama Amami-san dan Nitta-san, duduk di barisan belakang.

“Ehehe~ ini pertama kalinya aku ke Hokkaido, jadi aku sangat senang. Ada yang pernah ke sana?”

“Kau mungkin sudah tahu ini, Yuu, tapi tentu saja keluarga Asanagi belum. Kami bahkan jarang bepergian di dalam negeri… sudah lama sekali aku tidak naik pesawat. Kami naik bus waktu SMP. Bagaimana denganmu, Maki?”

“Sebenarnya, aku juga. Aku sudah sering pindah, tapi kurasa aku belum pernah ke Hokkaido. Dan ini pertama kalinya aku naik pesawat. Kami kebanyakan bepergian dengan kereta cepat.”

Aku dengar waktu ayahku masih muda, dia sering sekali dipindahkan tugas, tapi setelah menikah dan aku lahir, aku ingat dia berulang kali dipindahkan dalam wilayah tertentu karena mendapat promosi. Dia sibuk sepanjang tahun karena pekerjaannya, jadi kalaupun kami pergi jalan-jalan, paling lama hanya menginap semalam di suatu tempat yang dekat. Jadi, meskipun hidupku selalu berpindah-pindah, ini pertama kalinya aku naik pesawat.

“Begitu ya~ Oh, kalau begitu, kau bisa mengandalkan aku, si penerbang berpengalaman. Maki-kun, kalau kau gugup, kau bisa pegang tanganku saat lepas landas… begitu kata Umi.”

“…Ck. Dia menyadari tatapanku dan mencoba bersikap biasa saja. Tapi usahanya gagal total.”

“E-Ehehe~… T-Tapi, Ayah hanya tidur di pesawat dan Ayah masih ada di sana saat bangun nanti, jadi Ayah tidak perlu khawatir. Dulu juga seperti itu waktu aku ke rumah nenek. Benar kan, Ayah?”

“Itu… yah, kurasa itu memang sifatmu, Yuu. Bahkan ibumu pun terbangun setiap beberapa jam sekali.”

“Begitu. Jadi, dengan kata lain, dia sama sekali tidak membantu. Hanya saja sarafnya terbuat dari baja.”

“Gueh.”

Komentar santai dari Nozomu kepada Hayato-san langsung mengenai Amami-san.

“Hei, Seki, bukankah kamu agak kasar pada Yuu-chin akhir-akhir ini? Membalas dendam seperti itu hanya karena dia menolakmu di tahun pertama kita itu sangat tidak keren, lho~”

“~! Kau, Nitta…! Apa yang kau katakan di depan Hayato-san…!”

“…Tidak apa-apa, aku akan pura-pura tidak mendengarnya.”

Kami berlima menikmati percakapan kami, meskipun suasananya kadang-kadang tegang tetapi umumnya ceria. Sayang sekali perjalanan ini batal, tetapi jika kami mendapat kesempatan, saya ingin bepergian hanya berlima saja. Akan sulit setelah kami mulai bekerja, jadi semoga segera, seperti untuk perjalanan wisuda.

Setelah sekitar satu jam mengobrol tanpa henti, kami tiba di bandara. Kami menurunkan barang bawaan dan akan berkumpul di titik pertemuan masing-masing untuk menghindari kemacetan.

“Baiklah… kalau begitu. Saya dan petugas bagasi ada di penerbangan ini, jadi kami akan berangkat.”

“Siapa yang kau sebut pembawa bagasi? Sampai jumpa bertiga di resor ski.”

“Ya! Selamat jalan, kalian berdua! Kami akan segera menyusul~”

Diantar oleh Amami-san yang melambaikan tangan dengan riang, Nitta-san dan Nozomu menuju lobi keberangkatan. Kami naik dua penerbangan terpisah, kelas 4 Nozomu dan kelas 7 Nitta-san di penerbangan pertama, dan kelas 10 saya dan Amami-san bersama kelas 11 Umi di penerbangan berikutnya. Setelah itu, kami akan naik bus ke hotel, jadi kemungkinan kami tidak akan bertemu mereka lagi sampai nanti. Saya juga akan terpisah dari Umi, jadi Amami-san akan menjadi satu-satunya yang berada di pihak saya untuk saat ini.

Sedikit tertinggal di belakang yang lain, kami bertiga menuju lobi keberangkatan, di mana Nakamura-san dan kelompok temannya dari kelas 11, yang sudah tiba, menghampiri kami.

“—Asanagi-chan, sebelah sini~!”

“~! Nakamura-san, dan semuanya… Maki, Yuu. Mereka memanggilku, jadi aku akan pergi.”

“Ya! Tapi kita satu penerbangan, jadi mungkin kita akan bertemu di dalam.”

“Fufu, mungkin. Oh, dan Maki, seperti yang kubilang di mobil, jika kamu mulai merasa sakit, jangan ragu untuk mengandalkan Yuu, oke?”

“Ya. Tapi… apakah ini benar-benar tidak apa-apa?”

“Baiklah, hanya kali ini saja. Sejujurnya, aku ingin mengurusmu sendiri, tapi aku tidak bisa begitu saja masuk ke kelas lain… Yuu, seperti yang kuminta kemarin, tolong jaga Maki sebentar, ya?”

“Serahkan padaku! Aku akan melindungi kesehatan Maki-kun!”

“Kamu tidak perlu terlalu dramatis… yah, aku sudah minum obatku, jadi kurasa aku akan baik-baik saja.”

Namun, ini pertama kalinya aku naik pesawat, jadi aku akan mengingatnya untuk berjaga-jaga. Tidak baik terlalu bergantung pada Amami-san meskipun sudah mendapat izin Umi, dan itu juga tidak keren. Umi adalah satu-satunya orang yang akan membuatku bertingkah seperti anak kecil dan dimanjakan. Aku diam-diam telah berjanji pada diriku sendiri sejak kejadian itu.

“Maki, sampai jumpa nanti.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Setelah perlahan melepaskan genggaman tangan kami yang erat dan melihat Umi bergabung dengan teman-temannya, aku segera memasukkan tanganku ke dalam jaket. …Agar tidak kehilangan kehangatan yang kurasakan darinya.

“Astaga… Maki-kun, itu tidak sopan, lho~?”

Di sampingku, Amami-san terkikik kesal. Namun ekspresinya tampak agak kesepian.

Setelah menyelesaikan proses check-in dan pemeriksaan keamanan keberangkatan pertama saya, dan menunggu sebentar di depan gerbang keberangkatan yang ramai, akhirnya tiba saatnya untuk naik pesawat. Pesawat yang terlihat melalui kaca itu sangat besar. Pesawat itu beroperasi berdasarkan prinsip-prinsip yang solid, dan saya telah melihatnya dari kejauhan berkali-kali, tetapi sulit dipercaya bahwa mesin sebesar ini dapat terbang dengan beberapa ratus orang di dalamnya. …Tentu saja, saya lebih bersemangat daripada cemas.

“Um, tempat duduk saya… di sini.”

Sambil membandingkan tiket saya, saya menuju ke tempat duduk yang telah ditentukan. Saya cukup beruntung mendapatkan tempat duduk di dekat jendela.

“Oh, Maki-kun, kamu dapat tempat duduk dekat jendela. Aku iri banget~…”

“Um… kamu bisa mengambilnya kalau mau. Kurasa mereka tidak akan terlalu ketat.”

“Eh, benarkah? Terima kasih~! …itulah yang ingin kukatakan, tapi kurasa tetangga kita yang serius itu akan marah. (melirik )”

“…Dasar bajingan, aku akan melemparmu keluar jendela itu.”

Mengikuti Amami-san, Arae-san langsung duduk di kursinya. Karena kami seharusnya tetap bersama kelompok kami, Amami-san dan Arae-san tentu saja duduk di sebelahku.

Dari jendela, ada aku, Amami-san, Arae-san, lalu Yamashita-san di seberang lorong, dan terakhir Ooyama-kun. Aku tidak masalah duduk di sebelah Amami-san… tapi kalau aku harus ke kamar mandi, aku harus minta Arae-san minggir. …Itu mungkin merepotkan.

“Hei, Maehara, sepertinya kau mau bicara.”

“Eh? Tidak, sama sekali tidak…”

“Tidak apa-apa, Maki-kun. Nagisa-chan terlalu bersemangat kemarin dan kurang tidur, jadi dia sedikit tegang. Benar kan, Nagisa-chan?”

“…!?”

Wajah Arae-san memerah padam, dan dia menatap tajam Yamashita-san, yang mungkin adalah orang yang memberi tahu Amami-san. Namun, Yamashita-san hanya bersiul dengan acuh tak acuh. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang begitu akrab dengan Arae-san.

Tentu saja, kemungkinan besar dia hanyalah seorang tsundere… tetapi saat aku berpikir begitu, aku merasakan tatapan tajamnya padaku, jadi aku akan menghentikan analisisku di sini.

Setelah semua penumpang naik, pesawat mulai bergerak perlahan menuju landasan pacu. Setelah pengumuman selesai, pesawat tiba-tiba mempercepat lajunya.

“Kita akhirnya lepas landas, Maki-kun.”

“Y-Ya. Aku sedikit gugup.”

“Oh, aku mengerti. Rasanya seperti saat wahana roller coaster akan mulai berjalan. Seru, kan?”

“Menarik, ya… Yah, kau memang menyukai hal semacam itu, Amami-san.”

“Ya! Aku suka tempat tinggi!”

“…Orang idiot dan makhluk-makhluk lain yang menyukai tempat tinggi.”

“Hmm~? Nagisa-chan, apa kau baru saja mengatakan sesuatu tentangku?”

“Ya. Mau kukatakan lagi? Dasar bodoh.”

“Muu~!”

“Um, kalian berdua, kita akan segera lepas landas…”

Sembari berusaha menenangkan mereka, aku merasakan suara gemuruh dari bawah tempat dudukku, dan kemudian dengan sensasi tubuhku melayang, tanah dengan cepat mengecil.

“Wow…”

Rasanya seperti melihat model miniatur. Bangunan-bangunan yang berjejer rapat, topografi pegunungan, dan garis pantai yang berlekuk-lekuk. Pemandangannya, persis seperti yang saya lihat di buku teks geografi saya, terbentang di luar jendela kecil itu.

“Maki-kun, ini pertama kalinya kamu naik pesawat, kan? Jadi, bagaimana rasanya?”

“Aku masih belum terbiasa… tapi guncangannya tidak separah yang kukira. Dan pemandangannya, tentu saja, menakjubkan.”

Saat lampu tanda sabuk pengaman mati, pesawat kami telah mencapai ketinggian yang cukup tinggi, dan hamparan awan putih terbentang di bawah kami. Tidak seperti Amami-san (※dan bukan karena aku bodoh), ketinggian bukanlah hal yang kusukai, tetapi duduk di ketinggian ini, anehnya tidak terlalu menakutkan. …Seandainya aku bisa melihat ini bersama Umi. Lain kali aku punya kesempatan untuk bepergian dengannya dan semua orang, aku akan mempertimbangkan untuk pergi ke tempat yang lebih jauh lagi.

“Nfufu, kau terlihat sangat kecewa, Maki-kun. …Apakah kau benar-benar ingin Umi duduk di sebelahmu?”

“Ya.”

“Jawaban langsung! Ehehe, kurasa aku tak bisa menang melawanmu… Oh, lihat ini, kantong keripik kentangnya mengembang sekali!”

“Kurasa bahkan aku pun tak bisa mengalahkan kemampuanmu untuk mengubah topik pembicaraan secepat itu…”

Namun, berkat itu, aku tidak perlu terlalu tertutup, jadi aku berterima kasih padanya untuk itu. Amami-san berusaha sebaik mungkin meskipun hubungan kami canggung sebagai pihak yang ditolak dan menolak, jadi aku harus memahami perasaannya dan bertindak seperti biasanya.

“Ngomong-ngomong, Maki-kun, bagaimana cara membukanya? Apakah aku harus menusuknya dengan tusuk gigi? Nagisa-chan, aku serahkan padamu.”

“Jangan hanya memberikannya padaku… Yama, kau yang lakukan.”

“Ehh, tidak mungkin~ Maehara-kun, silakan lakukan.”

“Aku selalu kembali padanya, ya… Lagipula, Amami-san adalah ketua kelompok.”

Aku dengan hati-hati membuka kantong keripik kentang, yang tampak seperti akan meledak, dan menikmatinya bersama jus apel yang disajikan di pesawat. Makanan cepat saji memang enak di mana pun kau memakannya, dan menyenangkan melihat trio Amami-san, Arae-san, dan Yamashita-san mengobrol dengan riang, tapi… Seperti yang kuduga, aku khawatir tentang Umi.

Sayangnya, dari tempat dudukku, aku tidak bisa melihat di mana dia berada. Susunan tempat duduknya berdasarkan kelas dari depan, jadi aku tahu dia ada di belakang. Biasanya, ponselku akan sangat berguna, tetapi karena kita berada di pesawat, aku bahkan tidak bisa mengirim pesan. Umi mungkin sedang bersenang-senang dengan teman-temannya seperti kita… tapi. Tetap saja, aku ingin melihat wajahnya, meskipun hanya sesaat.

“Um, Amami-san. Dan Arae-san juga, bolehkah saya bicara sebentar?”

“Hah?”

“Kamu mau apa?”

“Baiklah… saya ingin pergi ke kamar mandi.”

““…””

Kupikir aku sudah meminta mereka untuk minggir, tapi mereka berdua hanya menatapku. …Apakah mereka menyuruhku untuk jujur? Ngomong-ngomong, aku sudah pergi sebelum lepas landas.

“Oke, aku mengerti… Aku ingin pura-pura pergi ke kamar mandi dan menemui pacarku sebentar, jadi aku akan menghargai jika kamu bisa minggir.”

Setelah akhirnya merasa puas, Amami-san memberiku senyum nakal, dan Arae-san menghela napas kesal.

“Nfufu~ benar sekali, Maki-kun. Kita berteman, jadi kamu harus jujur.”

“Jangan langsung menganggapku sebagai temanmu. Aku hanya tidak mau repot-repot bangun untuk orang ini, bukan seperti—”

“Fufu, kamu tsundere banget, Nagisa-chan~ Lucu banget!”

“Aku akan menamparmu, bajingan.”

“Oh? Apa ini? Kamu mau pergi? Nihihi~”

“Um, itu sebabnya saya bilang tolong minggir…”

Mengabaikan dua orang yang mulai bertingkah aneh di sebelahku, aku menyusup ke lorong dan menuju toilet di bagian belakang pesawat. Kita tidak boleh meninggalkan tempat duduk kecuali untuk menggunakan toilet, jadi aku hanya akan bertukar beberapa patah kata dengan Umi.

Saat aku berdiri di sana mengantre untuk ke toilet, berjalan perlahan sambil mencari Umi, seseorang pasti melihatku lebih dulu, karena mereka melambaikan tangan ke arahku.

Itu adalah Nakamura-san.

Di sini, di sini —katanya tanpa suara, sambil menunjuk ke kursi di sebelahnya.

Menahan rasa ingin tahuku, aku mendekat dengan wajah yang seolah berkata “Aku hanya menunggu giliran ke toilet,” dan di sana, duduk di antara Nakamura-san dan Hayakawa-san, adalah Umi, pipinya sedikit memerah.

“Umi.”

“…Kamu tidak perlu bersusah payah hanya untuk bertemu denganku.”

“Maaf. Tapi aku benar-benar ingin melihat wajahmu. Dan kita tidak bisa menggunakan ponsel kita.”

“Ya, memang, tapi… astaga, Maki, kau bodoh.”

Karena merasa mempertimbangkan perasaan orang-orang di sekitar kami, Nakamura-san dan anggota kelompok kecil berempat dari Kelas 11 mulai menggoda kami dengan suara “ooh” dan “aah” yang pelan. Kurasa semua orang di sini mungkin sudah tahu tentang apa yang terjadi pada hari Natal. Aku tidak secara aktif menyebarkannya atau bahkan memberi petunjuk tentang hal itu, tetapi aku juga tidak mati-matian berusaha menyembunyikannya dari teman-teman dekatku.

Aku senang bisa melihat sekilas pacarku yang imut terlihat malu-malu saat semua orang menggodanya.

“Umi, kalau begitu, sampai jumpa nanti.”

“Ya. Sampai jumpa.”

Berada di pesawat tidak terlalu buruk, tetapi berkomunikasi dengan Umi seperti ini jauh lebih menyenangkan. Aku ingin cepat sampai di sana agar bisa lebih banyak mengobrol dengan Umi, dan jika memungkinkan, lebih banyak bercanda, lebih banyak bermesraan—awal perjalanan sekolah kami hanya membuat perasaan itu semakin kuat.

Bertentangan dengan kekhawatiran awal saya, penerbangan kami nyaman tanpa turbulensi, dan tidak ada yang mabuk udara. Kami, para siswa dalam perjalanan sekolah, akhirnya menginjakkan kaki di tanah Hokkaido, tempat kami akan menghabiskan tiga hari berikutnya. Cuaca masih cerah dan menyenangkan seperti saat kami berangkat, tetapi salju yang turun hingga hari sebelumnya masih tetap ada. Tentu saja, jumlah salju di sana tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan di kota asal kami.

Saat kami melangkah keluar dari pesawat yang hangat dan ber-AC, hembusan udara dingin menyambut kami, seolah-olah untuk membaptis kami. Ini musim dingin, jadi pasti dingin di mana pun, tetapi tempat ini terasa seperti berada di level yang berbeda, atau bahkan dua level.

Bagaimana ya menjelaskannya… rasanya seperti lapisan es tipis menempel erat di kulitku. Sama sekali berbeda dengan cuaca dingin di kota asal kami.

Saya kembali diingatkan bahwa saya telah datang ke tempat yang jauh.

“Ugh… s-dingin~! Nagisa-chan, hangatkan aku~”

“Amami, dasar bajingan, berhentilah menempel padaku setiap saat. Dan Yama, apa yang kau lakukan, memanfaatkan kekacauan ini?”

“Nagi-chan hangat. Hanya sampai kita naik bus saja, ya?”

“…Amami, lepaskan aku dulu untuk sementara.”

“Aww~”

“Jangan bilang ‘aww’ padaku. Sulit berjalan dengan dua orang yang berpegangan padaku.”

Sambil mengamati trio gadis itu bermain oshikura manju dari jarak dekat, saya turun dari gerbang keberangkatan. Karena kami sudah tidak di dalam pesawat, akhirnya kami bisa menggunakan ponsel pintar kami yang sebelumnya dilarang.

[Catatan: Oshikura manju (押しくら饅頭) adalah permainan anak-anak tradisional Jepang di mana para pemain saling menempelkan punggung dan mendorong satu sama lain untuk tetap hangat di cuaca dingin. Nama tersebut secara harfiah berarti “roti yang diremas,” mengacu pada bentuk bulat dan pipih yang dibuat para pemain saat mereka berkerumun bersama.]

(Maehara) Umi, apakah kamu sudah turun?

(Asanagi) Ya.

(Asanagi) Aku sudah menduganya, tapi memang sangat dingin, ya?

(Asanagi) Dan sepertinya ada banyak sekali salju.

(Maehara) Ya. Persis seperti yang Anda harapkan dari Hokkaido.

(Asanagi) Benar kan?

(Asanagi) Maki, kita akan naik bus selanjutnya, jadi jangan lengah.

(Maehara) Ya. Terima kasih, Umi. Karena selalu mengkhawatirkan aku.

(Asanagi) Yah, bagaimanapun juga aku tunanganmu.

(Maehara) ?

(Asanagi) fi

(Asanagi) tunangan

(Asanagi) bagaimanapun juga

(Asanagi) meskipun hanya sementara

(Maehara) Kamu tidak perlu mengirim pesan secepat itu.

(Asanagi) Karena, kau tahu, memikirkannya lagi itu memalukan.

(Asanagi) …tapi itu membuatku bahagia.

(Maehara) Sama di sini.

Sungguh menyenangkan mengobrol dengan Umi seperti ini. Memikirkan Umi ada di dekatku membuatku ingin menghampirinya dan bermesraan… tapi aku harus menahan diri sedikit lebih lama.

Setelah meninggalkan bandara, kami naik bus dan akhirnya menuju hotel tempat kami akan menginap malam ini. Hotel tersebut, yang terhubung dengan resor ski, berjarak sekitar satu setengah jam dari sini, termasuk berhenti untuk makan siang dan istirahat ke kamar mandi. Ini hari pertama perjalanan sekolah, jadi kami masih punya sedikit waktu luang, tetapi memikirkan pelatihan ski nanti saja sudah membuatku merasa lelah.

Sama seperti di pesawat, teman-teman sekelasku tetap ceria di dalam bus. Sambil memperhatikan mereka dari sudut mataku, aku sekali lagi mengeluarkan ponselku dari saku.

(Maehara) mengantuk

(Asanagi) Aku juga.

(Asanagi) Jika kamu lelah karena perjalanan, kamu bisa langsung tidur. Jangan khawatir.

(Maehara) Aku ingin melakukan itu jika aku bisa.

(Asanagi) Kamu benar-benar tidak bisa tidur?

(Maehara) Ya.

(Maehara) Aku tahu aku lelah, tapi…

(Maehara) Saat aku menutup mata, pikiranku tiba-tiba menjadi jernih.

(Asanagi) Aku tahu.

(Asanagi) Kau tipe orang yang mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, Maki.

(Maehara) Ya.

(Maehara) Aku tahu ini bukan salah teman-teman sekelasku.

Sebagian alasannya karena lingkungan sekitarku berisik, tapi aku tahu itu bukan penyebab langsungnya. Sederhananya, aku tidak merasa nyaman. Selama beberapa bulan terakhir sejak musim semi lalu, aku menghabiskan setiap hari di kelas yang sama dengan teman-teman sekelas ini, tetapi itu tidak berarti aku berteman dengan mereka semua.

Orang-orang yang sesekali saya ajak bicara di kelas. Orang-orang yang wajah dan namanya saya kenal, tetapi jarang sekali kami ajak bicara. Orang-orang yang wajah dan namanya tidak bisa saya ingat dengan pasti.

Aku hanya bisa menyebut segelintir orang sebagai ‘teman’ atau ‘kenalan’ku… atau lebih tepatnya, satu-satunya orang yang bisa kukatakan demikian dengan yakin adalah Amami-san. Begitu pula saat aku tidur nanti malam. Bisakah orang sepertiku benar-benar tidur nyenyak dan tenang di ruangan yang penuh dengan ‘orang asing’…? Paling tidak, akan sulit untuk tidur nyenyak.

Fakta bahwa saya sebagian besar hidup saya dihabiskan sendirian, ditambah fakta bahwa saya tidak dapat berpartisipasi dalam perjalanan sekolah atau kegiatan ekstrakurikuler menginap di masa lalu karena perpindahan pekerjaan ayah saya dan keadaan lainnya, berarti saya tidak terbiasa dengan penginapan berkelompok, yang mungkin menjadi salah satu alasannya.

…Jika Umi berada di sebelahku, mungkin aku akan bersandar padanya dan menikmati tidur siang yang nyaman saat ini.

(Asanagi) Ngomong-ngomong, di mana Yuu? Kurasa dia di sebelahmu seperti biasa, kan?

(Maehara) Dia bersandar pada Arae-san di sebelahnya, tertidur lelap.

(Asanagi) Hehe, aku sudah tahu.

(Asanagi) Tapi kau tahu, Yuu tidak selalu seperti itu.

(Asanagi) Saat perjalanan sekolah kami di sekolah dasar, dia tidak bisa tidur kecuali jika dia berada di kasur futon yang sama denganku.

(Maehara) Oh, begitu. Kalau dipikir-pikir, Amami-san memang seperti itu, ya?

(Asanagi) Benar sekali. Sama seperti dirimu sekarang, Maki.

“—Oi Amami, aku tidak keberatan kalau kau tidur siang sendirian, tapi jangan menempel padaku. Itu menyebalkan.”

“Ngh… Nagisa-chan, bangunkan aku saat makan siang… munya…”

“Astaga, aku ini apa sih ibumu…?”

Sulit dibayangkan dari kondisinya saat ini, menggunakan Arae-san yang tampak kesal sebagai bantal peluk, tetapi konon Amami-san juga pernah mengalami fase manja seperti aku. Dari situ, dengan dukungan Umi, dia perlahan mengatasinya, dan hasilnya, dia berubah menjadi gadis tangguh seperti sekarang, mampu tidur nyenyak di mana saja, dalam situasi apa pun. Aku merasa situasiku berbeda dari Amami-san, tetapi jika dia bisa melakukannya, tentu aku juga bisa… Tidak, bahkan jika aku tidak bisa persis seperti dia, setidaknya aku harus bisa tidur siang sebentar.

(Maehara) Umi.

(Maehara) Aku akan berusaha sebaik mungkin.

(Asanagi) Ya.

(Asanagi) Lakukan yang terbaik.

(Asanagi) Dan jangan berusaha terlalu keras.

(Maehara) Aku tahu. Jika itu tampak mustahil, aku akan langsung memberitahumu, Umi.

(Asanagi) …Mau menyelinap ke kamarku di malam hari?

(Maehara) Tidak akan terjadi.

(Asanagi) Kalau begitu, aku akan menyelinap ke tempatmu.

(Maehara) Tidak mengizinkanmu.

(Asanagi) Aww~

(Maehara) Jangan ‘aww’ aku.

Berbincang dengan Umi seperti ini membuatku merasa sedikit lebih tenang dan mengantuk. Masih ada sekitar tiga puluh menit lagi sampai kita sampai di tempat makan siang yang telah dijadwalkan. Itu waktu yang cukup untuk tidur siang.

(Maehara) Aku mengantuk, jadi aku akan mencoba tidur.

(Asanagi) Oke. Selamat malam, Maki.

(Asanagi) Oh, ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya satu hal?

(Maehara) Apa itu?

(Asanagi) Kau tahu…

(Asanagi) Yuu, yang duduk di sebelahmu… itu tidak cukup baik, kan?

(Maehara) Ya.

(Maehara) Kurasa aku tidak bisa jika bukan Umi.

(Asanagi) Begitu.

(Maehara) Ya.

(Asanagi) Maki, dasar bodoh.

(Maehara) Kenapa sekarang aku jadi idiot?

(Asanagi) Karena kau idiot, Maki.

(Maehara) Itu bukan jawaban.

(Asanagi) Ehehe~

(Maehara) Jangan menertawakannya.

(Asanagi) Selamat malam~

(Maehara) Astaga.

Umi berhenti menjawab setelah itu, jadi aku menatap kosong pemandangan bersalju yang terbentang di luar jendela dan perlahan menutup kelopak mataku. Di dalam bus, setidaknya, Amami-san duduk di sebelahku. Di antara lingkaran pertemananku yang tidak terlalu luas, dia adalah salah satu yang paling dapat dipercaya. Menyenangkan menghabiskan waktu bersamanya. Percakapan kami juga cukup hidup.

…Namun tetap saja, bahkan Amami-san pun tak bisa dibandingkan dengan rasa aman yang diberikan Umi kepadaku.

Saya tidur siang sebentar, makan siang di tempat peristirahatan di perjalanan, lalu kembali naik bus… Setelah beberapa jam sejak keberangkatan pagi-pagi sekali, akhirnya kami sampai di tujuan, hotel. Tepat di sebelahnya ada resor ski, dan lereng yang terlihat di kejauhan dipenuhi banyak pemain ski.

Sekarang, kami, para siswa yang ikut perjalanan sekolah, akan bergabung dengan mereka… Saya sedikit khawatir apakah kami dapat menyelesaikan pelatihan dengan aman, tanpa kecelakaan atau cedera.

“Maki-kun, kalau begitu, sampai jumpa nanti.”

“Ya, sampai jumpa.”

Aku berpisah dengan Amami-san dan gadis-gadis lainnya, dan bersama Ooyama-kun, anggota kelompokku yang lain, menuju ke kamar mandi laki-laki. Kamar itu bergaya Jepang dan cukup besar, berukuran sekitar dua puluh tikar tatami, tetapi terasa agak sempit untuk lima belas siswa SMA yang berdesakan di dalamnya. Membentangkan futon saja mungkin akan memenuhi seluruh ruangan.

Aku meletakkan koperku di dekat pintu masuk agar bisa cepat ke kamar mandi jika terjadi sesuatu, dan aku sudah menempati tempatku lebih dulu. Karena lokasinya, aku mungkin akan diberi berbagai tugas seperti absensi saat guru datang sebelum tidur, tetapi di sisi lain, aku seharusnya bisa masuk dan keluar ruangan tanpa terlalu terlihat, jadi aku akan menerimanya.

Aku mengeluarkan pakaian ganti dari tas dan bersiap-siap untuk sesi ski yang akan datang ketika…

“—Maehara, sebuah kata.”

“Apa itu?”

Setelah memasukkan lenganku ke dalam pakaian dalam termal yang kupilih bersama Umi saat belanja sebelumnya dan berganti pakaian dengan kaus sekolahku, salah satu teman sekelasku memanggilku. Dia adalah salah satu dari trio yang pernah kuberanikan diri untuk ajak bicara saat kami membentuk kelompok. Namanya… ya, Fukunaga-kun, kurasa. Dalam pikiranku, dia termasuk kategori ‘seseorang yang sesekali kuajak bicara di kelas.’ Kenalan… kurasa, tapi sulit menyebutnya teman. Hubungan kami memang agak canggung.

“Pasti membosankan sendirian di sana. Kita tidak bisa bertindak sebagai sebuah kelompok, tetapi setidaknya kita bisa berbicara saat berada di ruangan itu. Ini kesempatan langka, dan ada banyak hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

“Terima kasih. …Tapi, berada di sana lebih nyaman bagi saya dalam berbagai hal, kurasa.”

“…Apakah kau mungkin mengkhawatirkan Ooyama?”

“Ya, ada juga itu. Tapi hanya sedikit.”

Hanya segelintir orang di kelas (aku, Amami-san, Arae-san, Yamashita-san) yang tahu bahwa Ooyama-kun adalah salah satu pelaku insiden di festival olahraga, tetapi sejak hari itu, Ooyama-kun sering dikucilkan di kelas. Dalam hal itu, menurutku sebagian itu adalah kesalahannya sendiri, dan aku pun belum sepenuhnya memaafkannya dari lubuk hatiku. Tapi itu tidak berarti aku ingin menyalahkannya lebih lanjut. Jika sampai sejauh itu, itu hanya akan menjadi perundungan.

“Hmm… Kamu orang yang baik, Maehara.”

“Tidak juga. Aku hanya bersamanya karena kami berada di grup yang sama.”

“Begitu. Baiklah, kamu boleh datang kapan saja, jadi silakan datang jika kamu mau. Atau lebih tepatnya, silakan datang. Ada banyak hal yang ingin saya bicarakan mengenai para gadis di kelas kita.”

“…Baiklah, aku akan memikirkannya.”

Ini adalah hal yang cukup standar untuk dibicarakan selama perjalanan sekolah atau kegiatan sekolah menginap. Hal itu tidak akan pernah terjadi di kelas biasa, tetapi kurasa lingkungan yang berbeda dan semangat tinggi yang unik dari sebuah perjalanan membuat orang-orang bersemangat. Aku tidak akan pernah membicarakan kehidupan pribadi Amami-san, tetapi kurasa tidak akan menjadi masalah untuk membicarakan hal-hal lain sampai batas tertentu. Baik Umi maupun aku tidak menyembunyikan fakta bahwa kami berpacaran, dan itu sudah diketahui umum di kelas.

…Meskipun mungkin aku harus menahan diri sedikit saat membicarakan hubunganku dengan Umi, agar tidak terlalu membual.

Setelah berganti pakaian, aku bergabung kembali dengan Amami-san dan yang lainnya, yang juga tampak siap berangkat, dan kami menuju acara utama perjalanan sekolah ini, pelatihan ski. Kami mengenakan pakaian ski dan sepatu ski sewaan yang telah disiapkan resor ski untuk kami sebelumnya, mengambil ski pilihan kami, dan pergi ke lereng.

“Maki-kun, bagaimana? Apa pendapatmu tentang mengenakan perlengkapan ski?”

“Sulit untuk berjalan di dalamnya, dan terasa sempit, kurasa.”

Pakaian ski untuk menjaga kehangatan memang bisa dimengerti, tetapi sepatu botnya terasa agak aneh setelah dipakai. Sepatu bot itu berat, dan sangat sulit untuk berjalan. Tentu saja, saya mengerti bahwa bentuknya seperti ini demi keselamatan.

“Ahaha, kau jujur ​​seperti biasanya, Maki-kun~ Aku mengerti perasaanmu, tapi kau akan baik-baik saja setelah terbiasa. Setidaknya aku bisa mengajarimu cara bermain ski.”

“…Aku akan berada di bawah pengawasanmu, Pelatih Amami.”

“Ehehe, ya! Aku akan melatihmu agar kamu bisa bermain ski di jalur tersulit pada hari terakhir!”

“Membina saya itu bagus, tapi bisakah kita setidaknya tetap pada kursus pemula…”

Ketika dia melakukan sesuatu, dia melakukannya dengan teliti. Dan meskipun pada dasarnya dia baik hati, dia memiliki sedikit sifat keras kepala. Umi dan Amami-san persis sama dalam hal itu. Seperti yang diharapkan dari sahabat karib.

Setelah berjuang dengan sepatu bot yang asing dan salju bubuk yang baru turun, kami mengadakan upacara pembukaan bersama seluruh angkatan, lalu kami dibagi ke dalam kelompok masing-masing untuk menerima instruksi dari instruktur. Untuk kelompok ski, kami akan menerima instruksi dalam kelompok lima belas orang, yang terdiri dari tiga kelompok yang dipilih secara acak tanpa memandang kelas… Sayangnya, kelompok Umi, Nitta-san, dan Nozomu tampaknya telah pergi ke tempat lain.

Nah, setiap kelompok seharusnya memulai dengan kursus pemula, jadi kemungkinan kita akan bertemu satu sama lain di suatu saat nanti.

… Setidaknya aku ingin bisa bermain ski lurus sendiri saat bertemu Umi nanti.

Setelah pengantar singkat dari instruktur kelompok kami, kami memulai dengan hal-hal mendasar, seperti cara menggunakan peralatan, cara mendaki lereng dengan ski, dan cara yang benar untuk jatuh ketika kehilangan keseimbangan saat bermain ski atau ketika kecepatan Anda melebihi perkiraan.

Aku mengkhawatirkan Umi, tapi untuk saat ini, aku perlu fokus pada ini.

Setelah kami menyelesaikan instruksi dasar, kami melanjutkan bermain ski di lereng landai yang hampir datar. Dari sini, tergantung pada jumlah pemain ski berpengalaman dan energi kelompok, beberapa kelompok langsung menuju jalur pemula atau menengah, menggunakan lift ke puncak gunung, jadi kami semua berpisah. Amami-san adalah satu-satunya pemain ski berpengalaman di kelompok kami, jadi sepertinya mereka memutuskan untuk melakukannya perlahan-lahan. Tentu saja, saya juga bersyukur untuk itu.

“—Maki-kun, jangan cuma berdiri di situ, pastikan kakimu bergerak guu . Sekarang tidak apa-apa karena jalannya datar, tapi begitu lerengnya agak curam, kamu akan jatuh gyuun .”

“Uhm… y-ya.”

Amami-san, yang mendapat persetujuan instruktur untuk ‘membantu melatih,’ memeriksa gerakan semua orang sambil terutama membimbingku, yang paling kesulitan, mengajariku hampir secara pribadi. Sarannya, menggunakan kata-kata seperti ‘ guu ‘ dan ‘ gyuun ‘, menyentuh indra dengan cara yang berbeda dari Umi, tetapi aku mengerti apa yang ingin dia sampaikan, jadi meskipun aku tidak melakukannya dengan baik, aku entah bagaimana berhasil mengikuti yang lain.

“Ya, seperti itu, persis seperti itu. Sekarang, coba tumpukan berat badanmu di kaki kanan. Kamu bisa pelan-pelan, dan tidak apa-apa jika kamu berhenti di tengah jalan.”

“…S-seperti ini?”

“Tepat sekali! Sekarang, lakukan kebalikannya dengan kaki kirimu.”

“…Oh, wow, aku benar-benar mengubah arah.”

“Hebat, itu sempurna, Maki-kun! Kamu tidak akan kesulitan lagi dengan kursus tingkat lanjut!”

“Tidak, menurutku itu agak berlebihan…”

‘Lanjut ini, lalu itu,’ dia mengajari saya cara bermain ski tanpa henti, membuat saya benar-benar mencobanya… itu adalah lintasan melingkar, tetapi dia selalu memuji saya setiap kali sampai membuat saya malu, jadi saya bisa fokus bermain ski tanpa semangat saya terlalu menurun. Namun, saya merasa sangat tidak enak karena mendapatkan perhatian penuhnya seperti pelatih pribadi, dan terkadang saya merasa mendapat tatapan tajam dari anggota lain (terutama para pria, tentu saja).

Pokoknya, karena sekarang aku sudah bisa bermain ski di tanah datar tanpa masalah, kita akan naik lift untuk menuruni jalur pemula dari puncak.

Lift.

Sebuah kereta gantung ski, ya.

………..

“Maki-kun, ada apa?”

“Tidak, aku hanya berpikir bahwa ini sebenarnya lebih menakutkan daripada bermain ski.”

Semua orang tampaknya menaikinya dengan santai, tetapi aku merasa seperti melayang belasan meter di udara tanpa penyangga yang kokoh seperti roller coaster… Apakah hanya aku yang berpikir begitu?

“Nfufu, kamu akan baik-baik saja asalkan duduk dengan benar. Oh, kalau kamu cemas, mau naik bareng aku? Kamu bisa berpegangan padaku sampai kita turun, lho?”

“Itu… Tidak, saya baik-baik saja.”

“Muu~”

“Merajuk tidak akan berhasil.”

Jika aku takut, kurasa tidak apa-apa untuk mengandalkan Amami-san, tetapi lift itu sangat mencolok, dan aku punya firasat buruk bahwa seseorang… atau lebih tepatnya, Umi mungkin melihat kita, jadi aku akan menanganinya sendiri.

…Atau lebih tepatnya, aku merasakan tatapan yang sangat intens di punggungku selama beberapa waktu sekarang. Aku melihat sekeliling, tapi aku tidak melihat wajah-wajah yang kukenal… kurasa.

Aku merasa seperti mendengar suara rendah Umi dari suatu tempat berkata, ” Dasar curang! “, jadi aku sedikit menjauh dari Amami-san. Berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat ke bawah, aku mengikuti instruksi petugas, duduk tegak di lift, dan menuju lereng yang akan menjadi jalur pemula.

“………”

Aku terus terdiam, tapi rasanya kemiringannya lebih curam dari yang kukira. Angka-angkanya mungkin tidak menunjukkan demikian, tapi melihat ke bawah dari atas, aku merasa kemiringannya sekitar 45 derajat.

“Amami-san, kita akan pergi duluan. Ayo, Nagi-chan.”

“Ck… Jangan tiba-tiba mendorongku dari tempat yang tak terduga, nanti aku takut.”

“Maaf, maaf. Tapi, hei? Nagi-chan, apa kau takut padahal ini cuma kursus pemula? Kau tadi sok berani sekali.”

“Hah? Ah, ini mudah sekali.”

Yamashita-san, yang secara mengejutkan cepat memahami sesuatu untuk seorang pemula, dan Arae-san, yang termakan ejekannya, meluncur menuruni lapangan bersalju dengan momentum besar seolah-olah mereka sedang bermain kejar-kejaran.

“Maki-kun, ayo kita pelan-pelan dan jangan terburu-buru, oke?”

“Y-ya. Aku tahu. …Pertama, buat gerakan mengeruk salju, lalu perlahan-lahan, gerakkan dari sisi ke sisi.”

Sambil bergumam apa yang telah diajarkan Amami-san kepadaku sebelumnya, aku mengumpulkan keberanianku dan mulai bermain ski menuruni lereng.

“! Wow, ini cepat sekali…”

Itu sudah bisa diduga, tapi aku melaju jauh lebih cepat dari sebelumnya dan mulai panik. Aku mengerahkan tenaga pada kakiku dan mencoba mengerem, tetapi bukannya berhenti, kecepatanku malah meningkat.

“Maki-kun, jangan gunakan tongkatmu sekarang! Kalau jatuh, jatuhlah ke belakang!”

“Ck… W-wah!”

Berkat teriakan Amami-san, aku secara naluriah mampu menarik kembali tanganku, tetapi karena pikiranku panik, sulit untuk mempertahankan sikap tenang setelahnya.

“Maki-kun, mundur! Jatuh ke belakang. Itu akan menghentikanmu.”

“Ck… Y-ya.”

Aku terjatuh saat diajari, berusaha memperlambat lajuku sendiri dengan tubuhku. Untungnya, tidak ada orang lain yang bermain ski di dekatku selain Amami-san, dan sepertinya aku tidak melukai bagian tubuh tertentu, hanya sedikit malu.

“Maki-kun, kamu baik-baik saja? Apakah ada yang sakit?”

“Ya. Pakaian ski ini sepertinya kuat, dan saya tidak mengalami luka goresan atau apa pun—”

Tepat ketika saya memastikan bahwa tidak ada yang salah dan hendak berdiri lagi, sesosok tubuh meluncur menuruni lereng ke arah kami dari jalur menengah.

“—Maki!”

“! Umi!”

Saat aku menyipitkan mata, aku melihat Umi datang ke arahku dengan kecepatan luar biasa. Dia mungkin mengawasiku sepanjang waktu, menggunakan rambut pirang Amami-san sebagai patokan. Ngomong-ngomong, jalur menengah dan lanjutan dimulai di tempat yang berbeda, tetapi setelah bermain ski dalam jarak tertentu, ketiga jalur tersebut bergabung.

“Astaga, Maki, kamu masih pemula, jangan memaksakan diri seperti itu… Oh, lihat, pipimu agak merah. Coba kulihat.”

“Eh? Ah, y-ya…”

Aku tidak ingat terjatuh sedramatis itu, tapi Umi memang tipe orang yang mudah khawatir, jadi dia mungkin tidak bisa hanya berdiri dan menonton.

“Umi, aku tahu kau mengkhawatirkan Maki-kun, tapi bagaimana dengan kelompokmu? Lihat, Nakamura-san dan yang lainnya sedang mengawasi di sana.”

“…Tidak apa-apa. Mereka mungkin akan terus-menerus menggodaku nanti.”

Aku tidak bisa melihat ekspresi Nakamura-san dan keempat orang lainnya yang berkerumun di tepi lapangan, tapi aku yakin mereka sedang memperhatikan Umi dengan seringai di wajah mereka.

“Jadi, aku yang akan mengawasi Maki bermain ski, jadi Yuu, kamu bersenang-senanglah dengan yang lain. Dengan begitu kamu bisa bermain ski lebih leluasa, kan?”

“Aww, tidak adil kalau hanya kamu dan Maki-kun~ Bermain ski sendirian itu tidak menyenangkan, jadi aku akan mengajari Maki-kun bersamamu. Umi, bukankah sebaiknya kamu kembali ke kelompokmu sendiri?”

“…Apakah Anda mencoba untuk mendahului?”

“Aku tidak akan melakukan itu~ …Aku hanya berpikir ini akan menjadi kesempatan bagus bagi Maki-kun untuk lebih mengandalkanku.”

“…TIDAK.”

“Aww~”

“Jangan ‘aww’ aku.”

“Um… kalian berdua, sebentar lagi kalian akan mulai mengganggu orang lain…”

Entah bagaimana aku berhasil menengahi antara dua orang yang berdebat tentang siapa yang akan melatihku… Aku tidak tahu mengapa aku melakukan ini, tapi bagaimanapun, aku menenangkan diri dan dengan cepat meluncur turun untuk bergabung dengan kelompok yang sudah duluan.

Mungkin karena aku khawatir mereka berdua merajuk seperti anak kecil, keteganganku mereda, dan setelah itu, aku bisa bermain ski dengan lancar tanpa jatuh lagi. Meskipun itu kursus pemula, aku rasa aku cukup berhasil untuk pertama kalinya. Sementara aku mulai terbiasa bermain ski dan rasa takut yang kurasakan sampai saat itu perlahan menghilang, begitu pula dengan pacarku dan sahabatnya.

“—Baiklah, kalau begitu kalau kau mau bilang begitu, ayo kita adakan pertandingan di kursus tingkat lanjut sekarang juga. Siapa pun yang selesai duluan akan menjadi pelatih Maki mulai sekarang.”

“Aku suka, Umi! Aku ikut!”

“…Kalian berdua, cukup!”

Aku memarahi mereka berdua karena terbawa suasana dan menjadikan aku sebagai alasan, dan kemudian, setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk membagi waktu pelatihan secara merata. Diputuskan bahwa Amami-san akan melatihku hari ini, Umi di pagi hari kedua, dan Amami-san di sore hari… tetapi meskipun mereka baru saja berbaikan beberapa hari yang lalu, rasanya mereka semakin sering bertengkar kecil, atau lebih tepatnya, berselisih akhir-akhir ini.

Nah, mungkin ini bentuk baru dari hubungan mereka.

“Yuu, aku tidak akan kalah, kau tahu.”

“Sama juga, Umi!”

Bagaimanapun juga, keduanya tampak bersenang-senang.

Setelah pelatihan ski selama dua jam di hari pertama, hari pun tiba. Akhirnya, saatnya untuk beristirahat. Rupanya, ada semacam kelas ekstrakurikuler besok mulai malam hari, tetapi untuk hari pertama, mengingat kelelahan kami akibat perjalanan pagi hari, kami diberi kebebasan sampai waktu tidur umum, kecuali waktu makan malam dan mandi.

Masih ada sekitar satu jam lagi sampai makan malam—tentu saja, apa yang akan saya lakukan dengan waktu itu adalah… mungkin dia juga berpikir hal yang sama, karena tepat saat saya mengangkat telepon, sebuah pesan masuk.

(Asanagi) Maki, kau tidak mau datang ke kamarku?

(Maehara) Tidak, tidak, anak laki-laki dilarang pergi ke lantai perempuan.

(Maehara) Dan sebaliknya, tentu saja.

(Asanagi) Ya, aku tahu. Sayang sekali.

(Asanagi) Yuu dan Nina ada di kamarku sekarang, dan kami sedang bermain kartu dengan Nakamura-san dan seperti biasa.

(Maehara) kedengarannya menyenangkan

(Asanagi) Kamu juga harus datang, Maki.

(Asanagi) Akan ada 7 perempuan dan 1 laki-laki.

(Maehara) ada apa dengan rasio gender itu?

(Asanagi) Hehe, itu harem ya?

(Asanagi) maki, dasar curang~

(Maehara) Aku hanya punya mata untukmu, Umi.

(Asanagi) Aku tahu~

Sementara teman-teman sekelasku membuat keributan di ruangan besar itu, aku tetap menjadi diriku yang biasa di sini. Lagipula, mengobrol dengan Umi seperti ini adalah hal yang paling membuatku bahagia. Aku berusaha sebaik mungkin untuk bersikap tenang agar tidak menimbulkan kecurigaan dari orang-orang di sekitarku, tetapi balasan Umi yang cepat membuatku sangat bahagia sehingga aku tak bisa menahan senyum. Aku bahkan mulai berpikir bahwa ini saja yang kubutuhkan untuk hari ini.

(Asanagi) maki-ku~n

(Asanagi) kelas pre~z

(Asanagi) maehara-shi~

(Maehara) Apakah itu Amami-san dan Nitta-san… dan Nakamura-san?

(Maehara) Tapi mereka tidak sedang berbicara.

(Asanagi) Maaf, Maki.

(Asanagi) Aku baru saja mendapatkan kembali ponselku.

(Maehara) Karena semua orang ada di sana, sebaiknya kita beralih ke obrolan grup?

(Asanagi) Ya, kau benar. Mau bagaimana lagi.

Karena membingungkan siapa yang mengatakan apa, kami memutuskan untuk memindahkan obrolan kami ke ruang obrolan pribadi beranggotakan lima orang untuk sementara waktu. Jika kami mengobrol di sini, Nozomu mungkin akan memperhatikan dan ikut bergabung.

(N) Hoho, aku mengerti.

(N) Jadi ini sarang cinta kecil kalian, ya?

(Maehara) Sepertinya ada yang pernah mengatakan itu sebelumnya.

(Asanagi) Nakamura-san, apa yang Anda katakan begitu Anda diundang?

(Amami) Umi, apakah kita akan mengulangi rutinitas ini lagi?

(Nina) Apakah kita mengganggu sesuatu?

(Asanagi) Tidak, kita tidak membutuhkan semua itu.

(Maehara) Aku senang semua orang tampaknya bersenang-senang.

(Seki) Sepertinya ada orang baru yang tidak kukenal.

(Nina) Hah? Dan kamu siapa lagi?

(Seki) Nitta, kau harus berhenti.

(N) Halo, Seki-kun. Apa kabar presiden?

(Seki) Maksudmu adikku?

(Seki) Ya, bahkan sampai bikin jengkel.

(Maehara) Jadi, kurasa ujiannya berjalan lancar?

(Seki) Hmm, aku belum bertanya langsung padanya, tapi mungkin saja.

(Seki) Hasilnya belum keluar, tapi dia bilang ujian masuk yang dia ikuti beberapa hari lalu tidak ada masalah.

(Seki) Ujian masuk untuk universitas pilihan pertamanya, Universitas K, akan diadakan pada akhir bulan, jadi dia masih belajar dengan giat.

(Asanagi) Jadi itu artinya dia mungkin akan menjadi senior kita, senior Maki dan seniorku.

(Asanagi) Maki, mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama, oke?

(Maehara) Y-ya.

(N) Hmm, Universitas K, ya… Pilihan pertamaku adalah Universitas T, tapi letaknya dekat, jadi itu juga bisa jadi pilihan. Tingkat kesulitannya pas.

(Asanagi) Hanya kau satu-satunya di SMA kita yang bisa mengatakan itu, Nakamura-san.

(Amami) Nina-chi, apakah kita akan melanjutkan permainan kartu kita?

(Nina) Ya.

(Asanagi) Kalian berdua, berhentilah melarikan diri dari kenyataan.

(Maehara) Yah, aku bisa mengerti perasaanmu.

Percakapan secara alami beralih ke ujian dan masa depan kita di waktu seperti ini. Secara emosional, saya ingin tetap menjadi siswa SMA untuk sementara waktu lagi dan hanya bersenang-senang. Saya mengerti itu. Tetapi waktu terus berjalan tanpa henti, jadi kita harus mulai mempersiapkannya, sedikit demi sedikit. Bahkan saat kita berbicara seperti ini. Bahkan jika terlihat seperti kita sedang bercanda dan melarikan diri dari kenyataan. Anehnya, semua orang memikirkannya dalam benak mereka. Semua orang tahu itu. Bahwa kita tidak bisa selamanya menjadi ‘anak-anak’.

Satu jam berlalu begitu cepat, dan setelah itu, tibalah waktu makan malam bersama seluruh angkatan. Aku juga berpikir begitu saat makan siang, tetapi melihat semua orang berbaris seperti ini sungguh pemandangan yang menakjubkan. Hidangan utama hari ini, karena berada di Hokkaido, adalah Genghis Khan. Mungkin ini hidangan klasik, tetapi aku jarang mendapat kesempatan untuk memakannya dalam kehidupan sehari-hari, jadi aku sangat menantikannya. Selain itu, untuk makan malam, tempat duduk hanya dibagi secara umum berdasarkan kelas, jadi Umi dan aku sama-sama duduk di perbatasan antara kelas kami agar bisa bersebelahan. Kami berada di kelas yang berbeda, tetapi kami bertetangga, jadi di saat-saat seperti ini, aku akan memanfaatkan setiap kesempatan yang ada.

[Catatan: Genghis Khan (ジンギスカン, Jingisukan) adalah hidangan daging kambing/domba panggang Jepang yang dimasak di atas panggangan logam berbentuk kubah, yang sangat terkait dengan Hokkaido di mana hidangan ini dianggap sebagai hidangan khas daerah tersebut. Nama tersebut konon berasal dari gambaran prajurit Mongol yang memasak daging di atas helm mereka di atas api, meskipun ini kemungkinan lebih merupakan legenda daripada sejarah.]

“Maki, dagingnya sepertinya sudah matang. Ayo makan.”

“Ya. Kelihatannya sangat lezat.”

Aku menggigit daging yang mendesis di atas piring besi di atas bahan bakar padat, bersama dengan beberapa sayuran.

…Saya bisa merasakan rasa unik yang samar, berbeda dari daging sapi, babi, atau ayam, tetapi karena direndam dengan baik dalam saus, rasanya sangat lezat.

Yah, saya memang cenderung menyukai cita rasa yang unik, jadi tidak banyak hal yang saya tidak sukai.

“Enak sekali, kan, Maki?”

“Ya. Mungkin kita bisa mencoba membuatnya di rumah suatu saat nanti ketika kita kembali.”

“Sup ini juga banyak sayurannya. Mungkin nanti aku akan membicarakannya dengan Ibu.”

Saya sangat menikmati hidangan utama serta makanan laut seperti telur salmon dan landak laut, menghabiskan momen singkat di dunia kecil kami sendiri… atau setidaknya saya ingin, tetapi yang benar-benar mengganggu saya adalah tatapan acuh tak acuh dari orang-orang yang memperhatikan kami.

“………”

“………”

“Uhm… Amami-san, Nakamura-san?”

“Ada apa? Kau menyeringai pada kami sepanjang waktu ini.”

“Baik… benar, Nakamura-san?”

“Baik, Amami-chan.”

“Apakah kalian berdua tidak akan saling memberi makan sebentar lagi?”

“T-tidak, kami tidak akan melakukannya!”

Tidak mungkin kita bisa bermesraan seperti itu dengan begitu banyak orang di sekitar… Tidak, mungkin karena begitu banyak orang, jadi tidak akan terlalu mencolok jika kita melakukannya… pikiran itu terlintas di benakku sejenak, tapi akan buruk jika kedua orang ini terus-menerus mengawasi kita. Jika situasinya memungkinkan, kita bisa melakukannya secara diam-diam tanpa ada yang menyadari, mungkin kita sudah saling menyuapi lebih dari setengah porsi Genghis Khan di atas piring besi. Beberapa waktu lalu, hanya satu atau dua suapan, tetapi sejak liburan akhir tahun dan Tahun Baru… tidak, tepatnya, sejak Natal, saat kita makan bersama, begitu kita mulai, tingkat kemesraan kita sebagai pasangan menjadi sangat berbahaya.

Dalam hal itu, bisa dikatakan bahwa Amami-san dan Nakamura-san bertindak sebagai rem kita… yah, kurasa begitulah cara kita mengungkapkannya.

“B-baiklah, bagaimana denganmu, Nakamura-san, dan Takizawa-kun? Kalian tidak mau memberitahuku apa pun ketika aku bertanya tentang Natal.”

“Hmm, meskipun kau bilang begitu, sebenarnya tidak ada yang bisa kuceritakan pada semua orang. Kami hanya bertukar hadiah seperti biasa, yah, kami makan kue, dan menghabiskan waktu membaca novel bersama… lihat, itu cukup normal bagi kami, kan?”

“…Apakah itu benar-benar terjadi?”

“! A-ada apa, Maehara-shi… Kalau kau mencoba membalas dendam padaku, itu tidak akan berhasil.”

“Aku tidak akan membalasmu… Ini sedikit berbeda dari yang kudengar.”

“!? Souji itu, jangan bilang…!”

“Ya. Kurang lebih seperti itu.”

Nakamura-san sepertinya mengira dia bisa berpura-pura bodoh, tapi itu tidak akan terjadi. Percakapan saya dengan Takizawa-kun ketika dia datang meminta nasihat kepada saya beberapa waktu lalu masih ada di ponsel saya.

(Takizawa) Maehara-senpai, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda.

(Maehara) Denganku?

(Takizawa) Ya. Ini… tentang Mio-senpai.

(Maehara) Nakamura-san? Jangan bilang kalian berdua bertengkar atau semacamnya?

(Takizawa) Hubungan kami baik-baik saja seperti biasanya. Tapi…

(Maehara) Tapi?

(Takizawa) Belakangan ini, kami belum bisa melakukan banyak hal layaknya pasangan.

“Wah~! Tidak, tidak! Cukup sudah, maafkan aku, aku mohon!”

Ini hanya sebagian kecilnya, tetapi tampaknya itu sudah cukup untuk menggoyahkan ketenangan Nakamura-san. Agak tidak adil baginya untuk menggoda kita dan lolos begitu saja tanpa hukuman. Jadi, aku akan membuatnya mengerti bagaimana perasaan kita, meskipun hanya sedikit.

“Maki, bolehkah aku melihat itu?”

“Tentu. Takizawa-kun bilang dia juga ingin mendengar pendapatmu, Umi.”

“…Kau dengar itu, Nakamura-san?”

“Muu… Apa yang sebenarnya kulakukan…”

Melihat Nakamura-san tersipu dan menunduk, aku segera menunjukkan serangkaian pesan itu kepada Umi. Selain berkirim pesan, kami juga saling menelepon, tetapi untuk meringkas kekhawatiran Takizawa-kun secara sederhana,

【T: Aku ingin lebih dekat dengan Mio-senpai (※yaitu, lebih mesra), tapi dia tidak mengizinkanku. Termasuk menciptakan suasana yang romantis, bagaimana cara agar aku bisa melakukannya dengan baik?】

Itu adalah pertanyaan yang sangat polos.

“Begitu… Jadi, Nakamura-san?”

“…Ya.”

“Maaf aku bertanya berkali-kali, tapi kau memang menyukai Takizawa-kun, kan?”

“…Ya. Saya melihatnya sebagai seorang pria, sungguh.”

“Kau pandai berkata-kata… Baiklah, bagaimanapun juga, bukankah kau bisa membiarkannya sedikit manja kadang-kadang? Mudah dilupakan karena Takizawa-kun memiliki aura yang sangat dewasa, tapi dia lebih muda dari kita. Dia junior kita. Junior kita . Kau mengerti?”

“Aku mengerti, tentu saja. …Aku mengerti, tapi pada akhirnya, aku juga merasa gugup…”

“Awalnya memang hanya memalukan. Tapi kalau terus dicoba, kamu akan terbiasa.”

“Kurasa kau tidak bisa membandingkan situasiku dengan situasimu, Asanagi-chan…”

“Jangan bergumam pelan!”

“Baik, Bu…”

Sendirian, yang bisa kulakukan hanyalah menghibur Takizawa-kun, tapi kuharap ini bisa sedikit meredakan kekhawatirannya. Nakamura-san mendengarkan ceramah dengan lesu, dan Umi memberikan nasihat sebagai senior yang sedang jatuh cinta (semacam itu)… Kurasa ini juga sesuatu yang unik dalam perjalanan sekolah.

“Aku sangat iri pada kalian berdua. Aku ingin ikut bergabung dalam percakapan, tapi aku baru saja ditolak mentah-mentah… benar kan, Maki-kun?”

“Tidak, menurutku pengalaman dalam hubungan tidak begitu penting untuk memberikan nasihat… Ngomong-ngomong, aku minta maaf soal itu.”

“Hehe, aku cuma bercanda. Aku baik-baik saja sekarang, sungguh. Oh, ngomong-ngomong, Maki-kun, mau tambah nasi? Porsi besar? Ekstra besar? Atau porsi mega?”

“Mengapa diawali dengan kata ‘besar’… Baiklah, kalau begitu, porsi biasa saja, ya.”

“Oke. Secangkir cinta!”

“Orang ini bertekad membuatku makan nasi sebanyak-banyaknya, apa pun yang terjadi…”

“Ehehe~”

Sejak kejadian itu, bukan hanya hubungan antara Umi dan Amami-san yang berubah, tetapi tentu saja, cara Amami-san berinteraksi denganku juga perlahan berubah. Dia menambahkan sedikit sikap kurang ajar pada percakapan kami yang biasa, sedikit lebih blak-blakan, atau menggodaku dengan menjengkelkan seperti yang dia lakukan pada Arae-san. Bukan sebagai ‘teman dari teman’ atau ‘pacar sahabatku,’ tetapi sebagai ‘teman’ sejati, seperti Nitta-san dan Arae-san. Tapi kami masih agak menjaga jarak satu sama lain, dan mungkin akan membutuhkan lebih banyak waktu.

“Ini dia, Maki-kun. Isi ulangmu.”

“Terima kasih. …Wah, porsinya memang besar sekali.”

“Ini adalah ungkapan cinta. Oh, tentu saja, tidak ada makna aneh di baliknya, jadi jangan khawatir. Benar kan, Umi?”

“…Maki, setelah kamu makan itu, aku akan mengisinya lagi.”

“Perutku akan meledak, jadi tolong ampuni aku…”

Namun, seberapa pun dekatnya persahabatan kita, jika kita salah menilai jarak, segalanya bisa menjadi rumit seperti sebelumnya, jadi aku ingin berhati-hati untuk mengukur batasan itu dengan tepat. Apa pun yang Amami-san lakukan, orang yang paling penting bagiku adalah Umi, dan hanya Umi. Aku berharap dapat terus menunjukkan hal itu melalui kata-kata dan tindakanku.