Epilog 1: Babak Tambahan

Perjalanan dua malam tiga hari itu, yang terasa berlalu begitu cepat, akhirnya usai, hanya tinggal perjalanan pulang saja.

Aku kelelahan karena semua yang telah terjadi, dari hari pertama hingga hari terakhir, tetapi aku tetap bersemangat sepanjang waktu. Yang terbaik dari semuanya, aku berhasil membuat beberapa kenangan indah bersama Umi, jadi aku menyebutnya sukses besar.

“──Ibu mertua, terima kasih banyak atas segalanya selama tiga hari terakhir ini. Lain kali saya berkunjung, saya pasti akan membawa suami saya untuk menyapa Ibu.”

“Benar sekali. Sudah lama kita tidak berkumpul bersama, dan rasanya sesak jika hanya ada Daichi, jadi aku akan senang jika kamu ikut.”

“Sesak napas? Ya ampun, apakah Anda merasa tidak enak badan? Akan mengerikan jika sesuatu terjadi saat Anda sendirian. Mungkin Anda harus mempertimbangkan untuk pindah ke fasilitas perawatan lansia dalam waktu dekat?”

“Kau sudah menjadi bagian dari keluarga Asanagi cukup lama, namun lidahmu tetap setajam dulu. Kedua cucuku jauh lebih berperilaku baik. Seperti yang diharapkan dari anak-anak Daichi-ku.”

“Mereka juga anak-anakku, lho.”

““…””

Meskipun Riku-san dan Shizuku-san telah berhasil menyelesaikan kesalahpahaman dan masalah mereka selama tiga hari terakhir, tampaknya hubungan dingin di antara keduanya akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mencair.

Yah, mereka tidak ragu untuk mengatakan apa yang mereka inginkan satu sama lain, jadi dalam hal itu, mungkin mereka lebih akur daripada yang terlihat.

Di samping pasangan menantu perempuan dan ibu mertua yang menyeringai dan menatap tajam itu, Riku-san dan Umi menghela napas seolah berkata, ‘Apakah mereka masih saja bertengkar?’

“Yang lebih penting, Nenek. Seperti yang kukatakan tadi, kurasa aku mungkin akan tinggal di sini lagi. Aku akan memberitahumu kapan aku siap pindah, jadi tolong kembalikan kamarku seperti semula untuk sementara waktu.”

“Aku tahu… Serius, tak kusangka hari ini aku akan tinggal bersama cucuku di usia ini. Tapi Riku, jika kau membuat Shizuku-chan menangis lagi, aku tidak akan memaafkanmu. Kau tak akan menemukan gadis sebaik dia lagi saat ini, sekeras apa pun kau mencarinya.”

“Ya. Akan saya ingat.”

Mulai sekarang, dia harus melalui proses wawancara formal, tetapi Shizuku-san telah berjanji bahwa dia hampir pasti akan diterima (atau lebih tepatnya, dia akan memastikan dia diterima), jadi Riku-san berencana untuk mempersiapkan diri untuk itu.

Meskipun ia masih perlu mendapatkan izin akhir dari Daichi-san, kepala keluarga, hampir pasti Riku-san akan pindah dari kamarnya saat ini, terutama karena Mizore-san dan Sora-san setuju.

Suasana rumah tangga Asanagi yang biasanya ramai akan menjadi sedikit lebih tenang sekarang.

“Baiklah kalau begitu, Nenek, sampai jumpa lagi nanti. Ayo, Maki, ucapkan selamat tinggal.”

“Ya… Mizore-san, lain kali aku akan datang bersama Umi.”

“Tentu saja. Kalian berdua selalu diterima, jadi datanglah kapan pun kalian luang.”

Kami menerima setumpuk buah-buahan, permen, dan oleh-oleh lainnya, dan saat mobil itu melaju pergi, kami menjulurkan kepala keluar jendela dan membungkuk kepada Mizore-san untuk terakhir kalinya.

Aku tidak tahu kapan kita akan bertemu dengannya lagi, tapi aku benar-benar ingin mengunjunginya lagi selagi dia masih sehat.

Setelah itu, perjalanan pulang dengan mobil sebagian besar berlangsung dalam keheningan, kecuali suara Riku-san yang sedang mengemudi.

Sora-san di kursi penumpang dan Umi serta aku di belakang langsung tertidur beberapa menit setelah berangkat, seolah-olah ikatan kami telah putus. Kalau dipikir-pikir, Riku-san membangunkanku pagi-pagi sekali untuk meminta nasihat, jadi aku belum banyak tidur.

Mereka bilang perjalanan belum berakhir sampai kamu sampai di rumah, tetapi secara pribadi, saya sudah merasa sangat puas.

Sama seperti saat berangkat, kami beberapa kali beristirahat dan perlahan-lahan kembali ke pemandangan yang sudah familiar dalam kehidupan sehari-hari kami.

Mulai besok, sekolah akan dimulai seperti biasa. Otakku, yang sepenuhnya beralih ke mode liburan selama akhir pekan tiga hari, kini tiba-tiba dihadapkan dengan kelas reguler… Ini sangat menyedihkan, tetapi bukan berarti tidak ada yang bisa dinantikan.

Umi tersayangku selalu berada di sisiku, dan ketika aku pergi ke sekolah, Amami-san, Nitta-san, Nozomu, dan teman-temanku yang lain harus ada di sana untuk menyambutku.

Aku ingin menceritakan kepada semua orang tentang apa yang terjadi dalam perjalanan ini. Tentu saja, ada beberapa hal yang tidak bisa kuceritakan, tetapi aku yakin mereka akan mendengarkan dengan penuh minat.

Amami-san mungkin akan bereaksi dengan kejutan yang tulus dan jujur ​​terhadap semua yang kita katakan. Nitta-san yang usil mungkin akan mencoba mengorek ‘hal-hal yang tidak bisa kubicarakan,’ dan aku bisa membayangkan Nozomu merasa jengkel padanya dan memberikan balasan yang cerdas.

Membayangkan hal itu membuat suasana hatiku yang suram sedikit membaik.

Aku jadi penasaran sudah berapa lama aku tidak merasakan hal seperti ini.

Dan begitulah, selama beberapa jam, saya tertidur, terbuai oleh getaran lembut mobil seolah-olah itu adalah buaian.

“──ki, Maki, bangun. Kami di depan rumahmu.”

“Hwhai…?”

Aku terbangun karena diguncang oleh tangan besar Riku-san dan mendapati mobil itu sudah tiba di depan gedung apartemenku.

Sebagian karena saya tertidur sepanjang perjalanan, perjalanan pulang terasa jauh lebih cepat daripada perjalanan pergi.

Meskipun saya sudah berusaha mengemas barang seminimal mungkin selama perjalanan, koper saya sekarang membengkak hingga tak mampu saya bawa semuanya, berkat oleh-oleh dari Mizore-san dan oleh-oleh untuk Amami-san serta yang lainnya.

Ini akan menjadi perjalanan yang berat sampai ke depan pintu rumahku.

“Sampai jumpa nanti, Maki-kun. Sampaikan pada Masaki-san bahwa aku bilang, ‘Ayo kita minum lagi segera.’ Ada banyak hal yang ingin kuceritakan padanya, jadi pastikan itu janji, oke?”

“Haha… Akan kukatakan padanya, tapi tolong hati-hati jangan minum terlalu banyak.”

Sora-san mungkin tidak punya banyak waktu untuk bersantai selama tiga hari terakhir ini. Aku harus memberitahu Ibu secara halus tentang masalah menantu perempuan dan ibu mertua keluarga Asanagi.

Ibu mungkin juga mengalami kesulitan yang sama, jadi dia adalah orang yang tepat untuk diajak bicara oleh Sora-san.

“Maki, aku benar-benar berhutang budi padamu untuk ini. Memang agak tidak keren aku menundukkan kepala kepada seseorang yang hampir satu dekade lebih muda dariku, tapi berkatmu, aku bisa berbaikan dengan Shizuku… Terima kasih.”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu… Apa yang kau katakan pada Shizuku-san di akhir tadi benar-benar keren.”

“J-jangan ingatkan aku… Pokoknya, aku berhutang budi padamu. Jika kamu butuh sesuatu, aku akan membantumu, jadi jika kamu kesulitan belajar atau hal lain, beri tahu aku saja. Bahkan hal sesederhana adikmu yang menyebalkan pun tidak masalah.”

“…Matilah kau, saudaraku yang terkutuk.”

“H-hei, Umi… Eh, aku tidak butuh apa-apa sekarang, tapi jika ada sesuatu yang terjadi, aku pasti akan meminta saranmu.”

Mampu mempererat ikatan saya dengan Riku-san khususnya merupakan keuntungan besar bagi saya secara pribadi.

Dia sedikit lebih tua dariku, tapi setelah Nozomu, dia adalah orang berharga yang bisa kuajak bicara tentang hal-hal yang berkaitan dengan laki-laki. Yang terpenting, dia adalah kakak laki-laki Umi, jadi aku ingin membangun hubungan yang baik dengannya, dan juga dengan Shizuku-san dan Reiji-kun.

Aku menundukkan kepala, berterima kasih kepada Riku-san dan Sora-san berulang kali, dan mengantar mereka pergi saat mereka kembali ke rumah Asanagi.

…Dan akhirnya, ada Umi, yang dengannya aku bersenang-senang sepanjang perjalanan ini.

“Hai, Umi.”

“Hm? Apa?”

“Kenapa kamu keluar dari mobil bersamaku? Bukankah kamu harus pulang?”

“Ibu akan pulang sebelum makan malam. Lagipula, akan sulit bagimu untuk membawa semua barang bawaan itu sendirian. Nenek sepertinya sangat menyayangimu, Maki, sampai-sampai memberimu banyak oleh-oleh.”

Seperti kata Umi, aku hampir tidak sanggup membawa semuanya, dan akan sulit membawanya dari sini ke kamarku. Jujur saja, aku sangat bersyukur Umi tetap tinggal di sini.

“…Lagipula, kau tahu.”

“Umi?”

Begitu kami masuk ke lift dengan koper, Umi langsung mendekapku seperti anak manja dan berbisik.

“Aku agak ingin… bermesraan denganmu sedikit lebih lama… Melihat kakakku dan Shizuku-san berpelukan dengan begitu bahagia sepertinya mengubah perasaanku.”

Aku merasakan hal yang sama.

Ketika saya melihat Riku-san dan Shizuku-san pada saat itu, ketika perasaan mereka yang telah lama terpendam akhirnya terbalas, saya benar-benar berpikir itu adalah hal yang luar biasa.

Aku juga ingin kita terus saling menginginkan seperti itu selamanya.

Dengan kata lain, mode pasangan yang sedang dimabuk cinta ini telah sepenuhnya aktif.

Aku tidur nyenyak dalam perjalanan pulang, tetapi selama itu, kami semakin berdekatan daripada saat berangkat. Sora-san dan Riku-san tidak mengatakan apa-apa, tetapi kami berpelukan sepanjang waktu di kursi belakang.

Melihat pasangan lain bermesraan dan merasa perlu bersaing dengan menunjukkan bahwa kami jauh lebih dekat… Kalau dipikir-pikir sekarang, kami memang pasangan yang putus asa dan bodoh karena cinta.

Untuk saat ini, aku keluar dari lift dan kembali ke apartemenku untuk pertama kalinya dalam tiga hari. Aroma rumah yang familiar memenuhi hidungku, dan aku menghela napas lega. Aku khawatir Ibu mungkin telah membuat kekacauan seperti biasanya sejak aku pergi, tetapi selain beberapa puntung rokok di asbak, tidak banyak yang berubah.

Sepertinya dia mampu mengurus semuanya sendiri, setidaknya untuk saat ini. Lauk pauk yang sudah saya siapkan di lemari es sudah habis.

“Maki, haruskah aku menaruh buah-buahan di laci sayuran?”

“Ya. Aku akan segera makan agar-agar dan sejenisnya, jadi kamu bisa menyimpannya di kulkas di mana saja yang ada tempat.”

“Oke. Mengerti.”

Kami menata semua oleh-oleh dari Mizore-san yang dikemas dalam kantong kertas, menaruh permen yang masa simpannya lebih lama di tempat penyimpanan di bawah lemari dan yang masa kadaluarsanya lebih pendek di lemari es atau menyisihkannya untuk camilan nanti.

Aku memasukkan pakaian dan handuk yang kupakai selama perjalanan ke mesin cuci, menyimpan barang bawaanku yang lain di kamar… dan akhirnya, aku bisa merebahkan diri di sofa dan bersantai.

“…Fiuh, aku lelah.”

“Ya. Tapi itu sangat menyenangkan. Kami punya es krim lembut yang besar di area layanan, dan kami makan banyak makanan enak di sana. Di malam hari, kami makan camilan dan minum jus yang kami beli di minimarket.”

“Sepertinya yang kita lakukan hanyalah makan.”

“Fufu, sepertinya berat badanku naik, jadi aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang… Dan yah, hal-hal lain juga terjadi saat kita berdua saja, kan?”

“Ya, memang…”

Aku bertanya-tanya apakah aku merasa lebih berpikiran terbuka karena perjalanan itu, tetapi aku merasa telah melakukan beberapa hal yang biasanya terlalu takut untuk kulakukan.

Kejadian di jalan setapak pegunungan pada hari pertama, mandi bersama di pemandian terbuka… Bermain di sungai seharusnya menjadi acara utama, tetapi saya merasa kami melakukan hal-hal yang jauh melampaui itu.

…Dan bahkan sekarang.

“Hei, Maki. Biar kutanyakan lagi.”

“…Ya.”

“Maki, apakah kamu… mau… melakukannya… denganku?”

“…Eh,”

Aku ragu sejenak, tapi kemudian aku mengatakannya dengan jelas.

“…Ya, saya sering melakukannya.”

Jujur saja, saya rasa saya sudah hampir mencapai batas kemampuan saya.

Meskipun semua upaya kami gagal, saya masih ingat dengan jelas sensasi yang tertinggal di tubuh saya.

Payudara Umi, yang untuk pertama kalinya kusentuh dengan benar, begitu lembut, dan aku teringat rasa keringatnya saat mencium lehernya. Dan kulitnya yang memerah dan telanjang saat ia berendam di mata air panas.

Aku sudah memulihkan tenaga setelah tidur nyenyak dalam perjalanan pulang, dan aku juga ingin mencoba menggunakan benda yang belum sempat kupakai selama tiga hari ini.

“Tapi kamu tampak cukup tenang untuk seseorang yang sedang mengalaminya. Jantungmu berdebar kencang, tapi tidak sekeras saat percobaan kita yang gagal di hari pertama.”

“Kurasa aku tak bisa menyembunyikan apa pun darimu… Ya, jujur ​​saja, aku sedikit ragu… Tidak, lebih tepatnya aku mulai bimbang.”

Keinginan saya untuk melakukan hal-hal seksual dengan Umi tidak berubah, tetapi setelah perjalanan ini──tidak, setelah melihat Riku-san dan Shizuku-san, hati saya berubah.

Mungkin tidak apa-apa untuk melakukan semuanya dengan lebih perlahan.

“Kurasa aku mungkin terlalu terburu-buru. Kami berpacaran di awal dan melakukan beberapa hal bodoh karena jatuh cinta, tapi tidak banyak yang berubah dalam dua atau tiga bulan terakhir.”

“Apakah itu semacam kebiasaan buruk… atau semacamnya?”

“Mungkin. Kita sudah sampai sejauh ini dengan cukup cepat, kecuali saat melewati garis terakhir, kan? Jadi, hati dan tubuhku jadi bingung, berpikir bahwa jika kita sudah sedekat ini, wajar jika kita langsung menyelesaikannya… atau semacamnya.”

Saya tidak punya pengalaman, jadi saya menggunakan cerita dari orang-orang di sekitar saya dan hal-hal yang saya dengar di internet sebagai referensi. Saya kadang-kadang mendapat nasihat dari teman dan keluarga, dan saya sudah berusaha sebaik mungkin saat Natal, Hari Valentine, dan ulang tahunnya, tetapi sulit untuk membicarakan hal-hal seksual. Bukan hanya dengan teman dan keluarga, tetapi bahkan dengannya.

Jadi, akhir-akhir ini, aku banyak memikirkannya sendiri. Sudah setengah tahun sejak kita mulai berpacaran… Beberapa orang melakukannya lebih cepat… Dan aku merasakan kewajiban aneh bahwa aku, sebagai pacar, harus menjadi orang yang memikirkan hal-hal ini.

Umi baik dan manis padaku, jadi dia bersikap perhatian padaku bahkan dalam keadaan seperti itu, tapi menurutku akan lebih baik jika kita membicarakan hal-hal ini dengan benar, termasuk semua itu.

Sekalipun itu memalukan, jika kita adalah pasangan, dan jika kita memikirkan masa depan.

Agar kita tidak mengambil jalan memutar seperti yang dilakukan Riku-san dan kelompoknya.

Sungguh luar biasa bahwa mereka telah kembali seperti dulu, tetapi saya tidak ingin kita mengalami hal yang sama, dan saya rasa kita seharusnya tidak perlu mengalaminya.

“Mungkin aku pengecut karena tidak melakukan apa pun sekarang… tapi aku tidak ingin melakukannya dengan momentum seperti ini. Aku ingin memikirkannya dengan matang. Ini ‘pertama kalinya’ aku bersama seseorang yang kucintai, jadi aku ingin lebih menghargainya.”

“Begitu ya. Tapi aku juga pernah dengar bahwa cinta itu soal momentum, lho? Bahkan, begitulah cara orang tuaku menikah begitu cepat. Tapi sepertinya mereka mengalami kesulitan setelahnya.”

“Ada benarnya juga… tapi itulah kenapa aku ingin kita menyelesaikannya bersama… Hei, bukankah posisi kita pernah terbalik? Kamu baik-baik saja?”

“Yang saya maksud hanyalah sebuah analogi… Yah, kalau soal saya…”

Umi menunduk malu-malu, tetapi dia tetap mengungkapkan perasaannya kepadaku.

“Aku, kau tahu, siap kapan saja. Aku tidak berniat berkencan dengan siapa pun selain kamu, Maki, dan lagipula, kau tahu, kita akan… melakukannya , pada akhirnya.”

“Saya mengerti… Ya, itu benar. Ungkapan orang tua saya ‘dalam batas akal sehat’ mungkin merujuk pada hal itu.”

Dia menggumamkan bagian terpenting, tetapi pada dasarnya aku mengerti pesannya. Ini mungkin sudah cukup untuk permulaan.

“Pokoknya! Aku sama sekali tidak keberatan melakukan hal seperti itu denganmu, Maki… Jadi, jika kau bisa membuatku bersemangat seperti terakhir kali, aku, kau tahu, tidak masalah.”

“Y-ya. Aku mengerti. Aku memang kurang berpengalaman, tapi aku akan melakukan yang terbaik saat waktunya tiba.”

Adegan dari malam itu terlintas di benakku, dan aku merasakan pipiku memerah.

Meskipun ketegangan yang kurasakan terasa sangat aneh pada hari pertama perjalanan, aku tak percaya aku melakukan sesuatu yang begitu berani.

…Ini adalah sesuatu yang kurasa tidak akan pernah bisa kuceritakan kepada orang lain.

Ini rahasia kecil kita.

“Pokoknya, kita akan melakukannya perlahan-lahan. Jadi, kurasa baju renang lain yang akan kupakai untukmu harus menunggu.”

“…Eh,”

“Hei, Maki! Kita baru saja membicarakan ini. Jangan ragu sejak awal!”

“Maaf… Tapi, kau tahu, aku sangat berharap bisa melihatmu mengenakan pakaian renang.”

“Astaga. Kamu bodoh sekali, Maki, dan mesum sekali… Tapi, kurasa aku tidak punya pilihan. Hanya sebentar saja, oke? Ini pengecualian khusus. Mengerti?”

“…Terima kasih banyak.”

Kami sudah kembali ke rumah dan beristirahat, tetapi sepertinya ‘perjalanan’ saya dan Umi akan diperpanjang sedikit lebih lama.

 

 

Epilog 2: Apakah Kamu Benar-Benar Baik-Baik Saja Dengan Itu?

──Ahh~ panas sekali~…

Saat itu akhir pekan pertama bulan Juli, dan udara pengap di kamarku tak tertahankan. Aku menyingkirkan selimut dan menyeret diriku keluar dari tempat tidur. Biasanya, aku akan bergegas bersiap-siap ke sekolah, tetapi hari ini libur. Itu biasanya berarti tidur sampai siang, tetapi panas ini terlalu menyengat.

Aku tidak membenci musim panas, tapi aku tidak tahan dengan panas yang menyengat. Riasanku luntur, dan aku harus selalu waspada dengan tabir surya dan deodoran. Itu merepotkan.

Aku melepas kaus basahku dan menuju ke ruang tamu di lantai bawah, tempat satu-satunya AC di lantai pertama berada. Rumah kami hanya punya dua: satu di ruang tamu dan satu di kamar kakak perempuanku. Jika aku ingin mendinginkan diri, ruang tamu adalah satu-satunya pilihanku. Aku akrab dengan kakakku, Yuna, tetapi dia setahun lebih tua dariku dan sedang sibuk mempersiapkan ujian. Aku merasa tidak enak terus-menerus mengganggu ruang pribadinya hanya untuk menghindari panas.

“Yuna-nee, selamat pagi.”

“Selamat pagi, Nina.”

Kami bertukar sapa singkat saat saya menyalakan AC.

Nama saya Nitta Nina, dan saudara perempuan saya adalah Nitta Yuna. Kami hanyalah dua bersaudara yang menjalani kehidupan tenang di rumah keluarga kecil kami.

“Kamu berpakaian sangat berantakan lagi,” tegurnya sambil melirikku. “Bukankah Ibu marah padamu karena itu beberapa hari yang lalu?”

“Diamlah… Ibu dan Ayah sedang bekerja, dan aku akan segera ganti baju. Tidak apa-apa, kan?” balasku. “Yang lebih penting, apakah kamu akan berangkat ke sekolah persiapan sekarang?”

“Ya, kurang lebih begitu,” katanya sambil mengambil tasnya. “Aku bisa berkonsentrasi lebih baik di sana, dan tidak ada yang mengeluh tentang suhu AC. Kamu punya rencana? Ini, sarapan.”

Dia melemparkan sepotong roti kepadaku seperti bumerang, yang dengan cekatan kutangkap. Itu adalah sarapan yang sangat sederhana, tetapi itu sudah biasa bagiku di hari libur.

“Kurang lebih seperti itu,” gumamku sambil mengunyah roti.

“Sesuatu…? Kenapa begitu tidak jelas?” tanyanya sambil menyipitkan mata. “Oh, apakah ini kencan? Astaga, kau masih anak-anak, bertingkah seperti orang dewasa.”

“Tidak mungkin. Kenalan teman saya mengikuti turnamen klub pertamanya, dan saya hanya ikut untuk menyemangatinya.”

“Klub apa?”

“…Baseball.”

“Lihat? Ternyata dia laki-laki.”

“Sudah kubilang, bukan seperti itu! Hanya teman. Setidaknya untuk saat ini.”

Mungkin karena kesibukan ujian membuatnya jarang keluar rumah, tapi sikap ingin tahu adikku kali ini lebih menyebalkan dari biasanya. Dia selalu sangat tertutup tentang kehidupannya sendiri, tetapi ingin tahu setiap detail kecil tentang hidupku. Kurasa stresnya membebani dirinya, tapi aku berharap dia sedikit mengurangi sikap ingin tahunya.

Sejujurnya, dulu aku sering bergaul dengan cowok-cowok di SMP, tapi kesempatan itu berkurang sejak masuk SMA. Aku memang sedang mencari pacar, tapi aku tidak lagi seberani dulu. Aku mulai memperhatikan lebih dari sekadar penampilan—hal-hal seperti tindakan, kata-kata, dan akal sehat mereka. Akibatnya, standarku menjadi lebih tinggi. Teman-temanku selalu menyuruhku untuk sedikit menurunkan standarku, tetapi preferensiku yang sudah mengakar pada penampilan yang menarik bukanlah sesuatu yang bisa kuubah hanya dalam beberapa bulan.

“Nina, apakah ada cowok yang dekat denganmu akhir-akhir ini?” tanya Yuna-nee. “Jika ada, sebaiknya kau kenalkan aku dengan mereka.”

“Hah? …Begini, ada satu cowok yang sudah punya pacar dan satu lagi cowok gila baseball yang bersemangat. Kamu mau yang mana?”

“…Lupakan saja.”

“Kalau begitu, jangan bertanya.”

Sebagai saudara perempuan, selera kami dalam memilih pria sangat mirip. Kedua pria itu lumayan sebagai teman, tetapi sebagai calon pasangan romantis? Mereka mungkin merasakan hal yang sama tentangku. Dengan dua gadis tercantik di sekolah dalam lingkaran pertemanan kami, mereka mungkin bahkan tidak memperhatikan seseorang sepertiku yang hanya sedikit imut. Apalagi karena salah satu dari mereka sangat tergila-gila pada pacarnya, dan yang lainnya adalah seorang idiot berhati polos yang tergila-gila pada seorang gadis yang jauh di atas levelnya.

Tapi justru karena itulah aku bisa bergaul dengan mereka tanpa merasa canggung. Tidak ada rasa kikuk, tidak ada pertanyaan apakah si anu mengincarnya atau menyukainya. Jauh lebih nyaman daripada kelompok campuran pria dan wanita yang dulu kuikuti, di mana semua drama itu sangat membosankan.

Aku berharap kelompok kecil kami yang berlima—pasangan idiot, Maehara Maki dan Asanagi Umi, di tengah, bersama aku, Amami Yuu, dan Seki Nozomu—bisa tetap berteman untuk waktu yang sangat lama, bahkan setelah kami lulus.

Setelah mengantar adikku, aku mulai bersiap-siap. Hari ini hanya untuk menyemangati pertandingan Seki, jadi aku tidak perlu berdandan berlebihan. Tapi karena pertandingannya di luar ruangan di bawah terik matahari, aku memastikan untuk benar-benar melindungi diri dari sinar matahari.

“…Baiklah, ini seharusnya sudah cukup baik.”

Karena hari libur, aku mengikat rambutku dengan ikat rambut yang berbeda dari biasanya untuk sedikit perubahan. Aku mengenakan kaus oblong, celana jins ketat tiga perempat, dan tidak memoles kuku karena terasa terlalu merepotkan. Jika aku pergi ke pusat kota, aku akan berusaha lebih keras, tetapi berdandan hanya untuk menyemangati pertandingan bisbol SMA terasa memalukan. Lagipula, sekeras apa pun aku berusaha, aku tetap akan kalah pamor dibandingkan mereka berdua .

Setelah merapikan diri agar terlihat cukup layak, saya meninggalkan rumah dan menuju ke rumah Yuu-chin, tempat pertemuan kami. Rencana awalnya adalah bersepeda ke stadion, tetapi ibu Yuu-chin, Eri-obasan, menawarkan untuk mengantar kami, tawaran yang dengan senang hati saya terima.

Ketika saya tiba di kediaman Amami lebih dari sepuluh menit lebih awal, saya disambut oleh gonggongan riang anjing penjaga mereka, Rocky. Rupanya, pasangan bodoh itu telah tiba pada waktu yang sama.

“──Yo, Asanagi.”

“Hei, Nina. Kamu biasanya datang di menit-menit terakhir. Jarang sekali kita lihat sepagi ini.”

“Aku bangun pagi-pagi dan merasa bosan,” kataku, lalu meng gesturing dengan daguku. “Jadi, apa yang dilakukan ketua kelas kita tadi?”

“Dia tidak melakukan sesuatu yang khusus… Sepertinya si kecil akhir-akhir ini menyukai Maki.”

── Guk, wak!

“Eek… H-hei, jangan menjilat wajahku terlalu banyak…!”

Aku menoleh dan melihat Rocky, ekornya bergoyang-goyang dengan ganas, hampir menindih Maehara ke tanah sambil menjilati wajah dan seluruh tubuhnya. Rocky ramah dengan semua orang, tapi aku belum pernah melihatnya seantusias ini . Mungkin dia merasakan bahwa yang satu ini lemah dan bisa dipaksa bermain… Pikiran itu membuatku tertawa terbahak-bahak. Itu adalah pemandangan yang sangat mengharukan dan lucu.

“…Nina, suasana hatimu sedang baik hari ini.”

“Kau pikir begitu? Aku memang selalu seperti ini,” kataku sambil menyeringai. “…Apa? Cemburu karena kau melihatku jadi lembut saat memperhatikan ketua kelas?”

“T-Tentu saja tidak! Aku tahu kau tidak menganggap Maki sebagai laki-laki, dan lagipula, Maki setia padaku, jadi meskipun kau menganggapnya begitu, ya sudahlah, atau lebih tepatnya…”

“…Pfft.”

“Apa yang lucu?”

“Ahaha. Karena~ kamu sangat mudah ditebak.”

Saya ingin membalas, “Siapa yang lebih setia kepada pasangannya?”

Asanagi, yang biasanya begitu tenang dan terkendali, menjadi sangat terbuka setiap kali menyangkut pacarnya. Dia mungkin menyadarinya sendiri, tetapi dia tetap cemburu setiap kali pacarnya berbicara denganku, Yuu-chin, atau bahkan teman-teman baru kami seperti Nakamura-san, tanpa dirinya. Meskipun dia tahu Maehara hanya mencintainya, dia tetap membutuhkan Maehara untuk menghiburnya setiap saat, hanya untuk memastikan bahwa dia adalah nomor satu baginya.

Dan diam-diam saya merasa seluruh kejadian itu sangat lucu.

…Yah, itu hanya karena aku sebenarnya bukan ancaman.

“Hei, Asanagi.”

“…Apa itu?”

“Kau tahu, bagaimana jika? Hanya sebuah kesempatan satu banding sejuta, oke? Bagaimana jika aku mengaku padamu, ‘Kurasa aku jatuh cinta pada ketua kelas’?”

“…Hah? Nina, apa kau benar-benar menyukai Maki? Karena aku jelas tidak akan memberikannya padamu. Maki milikku , kau dengar?”

“Tidak, tidak, itu hanya hipotesis! Jangan pasang muka menakutkan… Lihat, ketua kelas akhir-akhir ini lebih sering mengobrol dengan gadis-gadis lain, kan? Seperti Nakamura-san dan Arae-cchi, dan Nitori-san dan Houjou-san… Jadi aku berpikir mungkin beberapa dari mereka mulai berpikir dia orang baik. Tapi jelas bukan aku.”

“Tentu saja,” katanya. “Itu agak menjengkelkan dengan caranya sendiri… Yah, kurasa kemungkinannya bukan nol. Tapi kemungkinan Maki jatuh cinta pada gadis lain adalah nol.”

“Ya, ya. Terima kasih atas obrolan mesranya. Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Jika itu terjadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Hmm…”

Dia berpura-pura berpikir sejenak sebelum membisikkan jawabannya.

“──Aku akan memotong pembicaraanmu, atau semacamnya.”

“…Eh?”

“Cuma bercanda! Itu cuma gurauan, tentu saja,” katanya, ekspresinya cepat melunak. “Tapi, akan menyebalkan kalau itu terjadi… Akan berbeda ceritanya kalau itu perempuan yang tidak kukenal, tapi kau temanku, kan? Pasti akan canggung.”

“Ya, itu benar. Saya pernah mengalami hal serupa saat SMP.”

Ia kembali bersikap lembut seperti biasanya, tetapi untuk sesaat, kata-katanya membuatku merinding. Ketika ia berkata “menghentikan pembicaraanmu,” wajah dan nada suaranya sangat serius. Aku hanya penasaran, jadi aku bertanya dengan santai, tetapi tampaknya anak laki-laki bernama Maehara Maki telah menjadi benar-benar tak tergantikan bagi Asanagi Umi. Begitu tak tergantikan sehingga ia akan mempertimbangkan untuk mengakhiri persahabatan kami tanpa pikir panjang.

Suasana menjadi canggung, dan saya sedang mencoba memikirkan cara untuk mengubah topik pembicaraan ketika sebuah suara ceria menyelamatkan saya.

“Ah! Selamat pagi semuanya! Selamat datang, selamat datang~!”

Yuu-chin muncul di pintu dengan wajah berseri-seri.

“Selamat pagi, Yuu-chin.”

“Selamat pagi, Yuu.”

“Ya, selamat pagi~! Dan, selamat pagi juga, Maki-kun.”

“Terima kasih sudah mengundang saya…”

Setelah akhirnya terbebas dari Rocky, Maehara terhuyung-huyung menghampiri kami. Air liur anjing membuatnya tampak lebih linglung dari biasanya, tetapi ia berpakaian rapi dengan sweater rajut musim panas, celana pendek krem, dan sandal—pakaian yang mungkin dipilihkan Asanagi untuknya.

“Ah, Maki, wajahmu lengket sekali… Sini, biar kubersihkan untukmu.”

“Ah, ya… Terima kasih, Umi.”

“Sama-sama. Fufu, di sana, diamlah.”

Asanagi dengan tekun merawat kekasihnya, dan Maehara dengan senang hati menerima kasih sayangnya. Mereka selalu dekat, tetapi rasanya ikatan mereka semakin dalam. Mereka lebih seperti pasangan suami istri daripada sepasang kekasih.

“Fufu, Umi, dan Maki-kun sama seperti biasanya,” Yuu-chin terkekeh. “Tapi mungkin masih akan berbau kalau kalian cuma mengusapnya dengan sapu tangan. Kalian harus membersihkan air liur itu dengan benar. Ayo, kalian berdua, cepat, cepat!”

“Hei… Yuu, kamu tidak perlu memaksa terlalu keras, kami mengerti.”

“Um, kalau begitu, permisi…”

“Ya, selamat datang. Ah, Nina-chi, silakan masuk juga.”

“Baiklah~”

Didorong oleh Yuu-chin yang penuh semangat, kami memasuki rumah Amami. Seperti biasa, ruang tamunya indah, luas, dan bersih—sangat berbeda dengan rumahku yang berantakan. Dia terdidik dengan baik, ramah, dan sangat cantik. ‘Amami Yuu’ adalah gadis paling sempurna yang pernah kutemui, begitu sempurna sehingga aku bahkan tidak merasa rendah diri.

“Yuu, kami akan menggunakan kamar mandimu sebentar, oke?”

“Ya, silakan. Gunakan apa pun yang Anda butuhkan.”

Pasangan bodoh itu menghilang di ujung lorong, hanya menyisakan Yuu-chin dan aku di ruang tamu. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya hanya ada kami berdua sejak kami menjadi siswa tahun kedua.

“Hei Nina-chi,” katanya, “tidakkah menurutmu mereka berdua tampak lebih dekat dari sebelumnya? Sepertinya seluruh suasana di antara mereka telah berubah.”

“Aku sangat mengerti. Sebenarnya, ini hanya tebakanku, tapi kurasa mereka mungkin melakukannya selama perjalanan mereka. Tidak diragukan lagi.”

“Apa… apa?”

“…Hm?”

Aku berbicara dengan santai, mengira dia akan mengerti, tetapi kata-kataku sepertinya melayang begitu saja di atas kepalanya. Yuu-chin bukannya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ‘hal-hal itu,’ tetapi dalam hal ini, dia masih seorang gadis yang murni dan polos.

“Ah~… jadi, yang ingin saya katakan adalah, um…”

Aku mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya.

“!”

Wajahnya memerah padam, hingga ke ujung telinganya, dan dia menunduk karena malu.

Apakah temanku ini terlalu menggemaskan untuk diungkapkan dengan kata-kata?

“Yah, aku tidak menanyakan detailnya, jadi mungkin aku salah… Tapi aku yakin ada semacam kemajuan,” kataku cepat. “Aku mencoba menyelidiki sedikit, tapi keduanya hanya mengatakan ‘tidak berkomentar’.”

“Y-ya, kau benar… Tapi, bahkan jika mereka melakukannya, aku akan sangat senang untuk mereka. Maksudku, melakukan… hal-hal cabul adalah bukti bahwa mereka semakin dekat.”

“Jadi, kebahagiaan mereka adalah kebahagiaanmu?”

“Ya. Aku belum terlalu memikirkannya, tapi kurasa itu sudah tepat.”

“…Begitu. Kalau begitu, aku juga.”

Aku setuju dengannya. Kedua orang itu adalah pusat dari kelompok kami. Karena merekalah kami semua berkumpul seperti ini. Jika salah satu dari mereka pergi, aku merasa kami semua akan berantakan. Jadi, lebih menenangkan bagi mereka untuk cukup dekat sehingga bisa melakukan hal-hal cabul (entah mereka benar-benar melakukannya atau tidak) daripada bertengkar.

…Tetapi.

“Hei, Yuu-chin.”

“Apa itu?”

“…Apakah kamu mendengar apa yang kita bicarakan tadi?”

“…U-um, kalian tadi membicarakan apa? Apakah kalian semua membicarakan sesuatu sebelum aku keluar?”

“…Ah, ya. Kami baru saja membicarakan apa yang harus dibawa untuk menyemangati Seki. Kau tahu, seperti megafon dan semacamnya?”

“Oh, begitu. Kalau begitu, ayahku punya beberapa di kamarnya. Haruskah kita membawanya? Aku yakin dia akan lebih termotivasi.”

“Ya, tentu. Oke, aku akan mengambilnya sekarang.”

“Terima kasih.”

Saat aku memperhatikannya berjalan menuju kamar orang tuanya, aku bergumam sendiri.

“…Yuu-chin, kau pembohong yang payah.”

Karena dia selalu begitu jeli, aku memperhatikannya. Aku melihatnya berdiri diam di dekat pintu masuk yang setengah terbuka, menunggu percakapanku dengan Asanagi selesai. Dan aku melihatnya tersentak ketika Asanagi berkata, “aku memotong pembicaraanmu.”

Aku pertama kali menyadari ada yang aneh setelah pesta usai pertandingan kelas. Aku melihatnya dari kejauhan, jadi tidak begitu jelas, tetapi ketika Yuu-chin mengelus kepala Maehara yang sedang tidur, ekspresinya adalah ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya—dan tentu saja Asanagi juga belum pernah kulihat sebelumnya. Tatapan yang penuh gairah dan sentuhan lembut, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang berharga. Dia selalu mengaku tidak pernah menganggap seseorang lebih dari sekadar teman, jadi aku tidak tahu apakah dia sendiri menyadarinya. Tetapi mengingat perilakunya yang mencurigakan sejak saat itu, tidak diragukan lagi bahwa perasaan suka mulai tumbuh.

“Kebahagiaan mereka adalah kebahagiaanku… Kurasa itulah cara paling damai untuk menjalani hidup, tapi…”

… Tapi kau tahu, Yuu-chin.

── Apakah kamu benar-benar setuju dengan itu?

Di ruang tamu yang kosong, aku melontarkan kata-kata itu kepada sahabatku yang paling penting.