Kurasu de Nibanme ni Kawaii Onna no Ko to Tomodachi ni Natta LN - Volume 10 Chapter 1

Jilid 10 Bab 1 — Berangkat dalam Perjalanan Kelulusan Kami

Setelah pendaftaran universitas saya beres, tempat tinggal baru saya mulai musim semi sudah ditentukan, dan semua persiapan pindahan sudah selesai, akhirnya saya bisa bernapas lega.

Pindahan rumah akan dilakukan minggu depan, upacara penerimaan mahasiswa baru minggu berikutnya, dan tentu saja, ada ulang tahun Umi yang kesembilan belas. Bulan depan penuh dengan kegiatan, jadi saya perlu menikmati momen istirahat singkat ini selagi bisa.

Liburan musim semi yang tak terkalahkan di mana aku bisa lolos tanpa belajar dan bermain game dengan piyama sampai siang hari.

Dan tepat di sampingku, menempel padaku dan bertingkah manja dengan kaus dan celana jins kasualnya yang biasa, adalah pacarku tercinta.

“Maki~, perjalanan liburan kelulusan kita dimulai besok, kan~”

“Memang benar~”

“Besok kita akan ke Osaka, tapi apakah kamu pernah ke daerah Kansai, Maki?”

“Ya. Tapi saat itu saya baru berusia dua atau tiga tahun, jadi jujur ​​saja, saya tidak ingat banyak hal.”

Karena perusahaan ayah saya memiliki cabang dan kantor di seluruh Jepang, kami pernah tinggal di sebagian besar kota besar, meskipun durasinya bervariasi. Saya mengatakan “kami,” tetapi itu termasuk ketika saya masih bayi. Ada foto-foto yang tersimpan di album sebagai bukti, tetapi jika kita membatasinya pada apa yang sebenarnya saya ingat, itu tidak banyak.

Perjalanan liburan kelulusan kami hanya tiga hari dua malam, jadi mungkin kami tidak akan bisa mengunjungi banyak tempat, tetapi… saya berharap melalui perjalanan yang dimulai besok ini, saya dapat mengenang kembali beberapa kenangan lama itu, meskipun hanya sedikit.

Bersama Umi, tentu saja.

“Ma~ki~”

“Apa itu?”

“Aku bosan~”

“Bagaimana dengan persiapan barang bawaan untuk perjalanan?”

“Aku sudah menyelesaikannya kemarin~… Tunggu, kamu juga sudah, kan, Maki~”

“Karena aku melakukannya bersamamu, Umi~”

Baju-baju musim semi baru yang kami beli untuk perjalanan wisuda, perlengkapan perjalanan, dan semua barang lain yang kami butuhkan, semuanya sudah kami kemas bersama tadi malam hingga dini hari. Sekarang, semuanya sudah tertata rapi di kamarku.

Oh ya, Umi sudah menginap di tempatku sejak semalam. Tentu saja, kami akan menghabiskan hari ini bersama di sini, dan kami berencana untuk berangkat bersama dari sini besok pagi.

Acara menginap hampir tidak pernah diizinkan saat kami masih SMA, tetapi bahkan ibu saya yang dulunya ketat dan Sora-san…

“Karena kalian berdua sudah dewasa sekarang, selama masih dalam batas-batas tanggung jawab.”

…kata mereka, menjadi jauh lebih longgar soal kami saling mengunjungi rumah masing-masing setelah lulus.

Jam malam yang ditetapkan oleh keluarga Asanagi kini juga telah dihapuskan.

“Hai, Maki.”

“Ya?”

“Peluk aku.”

“Ya. Tentu saja.”

Tidak ada satu pun alasan untuk menolak pelukan dari pacarku yang imut, jadi aku dengan senang hati menerima permintaannya, melingkarkan lenganku di tubuh Umi untuk menyelimutinya.

Saat pertama kali bertemu, tinggi badan kami hampir sama persis, tetapi perbedaan itu secara bertahap mulai terlihat.

…Apakah aku perlahan-lahan menjadi pasangan yang pantas untuk Umi?

“Ehehe, hangat sekali.”

“Kamu juga hangat, Umi. Dan kamu wangi.”

“Orang cabul.”

“Kurang lebih seperti inilah yang terjadi ketika ada gadis cantik sepertimu di sekitar… Persis seperti tadi malam.”

“Dulu kita juga saling menggoda dan bermesraan seperti ini. …Meskipun aku sebenarnya tidak bermaksud agar itu terjadi kemarin. Benar kan, Maki-kunku yang mesum?”

“…Saya minta maaf.”

Setelah selesai berkemas, karena ini adalah acara menginap pertama kami setelah sekian lama, kami mengobrol dan saling menggoda di tempat tidur sebentar. Tapi saat itu, aku jadi terlalu bersemangat dan akhirnya memohon pada Umi untuk “melakukannya.”

Kalau dipikir-pikir lagi, Umi sepertinya menerimanya dengan cukup baik… Yah, memang benar akulah yang memulainya, jadi aku tidak akan terlalu mengorek-ngorek soal itu.

…Tentu saja, kami telah mengambil tindakan pencegahan yang tepat agar tidak terjadi kesalahan.

Baik saat hendak tidur di malam hari maupun bangun di pagi hari, senyum orang yang kucintai selalu ada di depanku, dan setiap kali aku mengulurkan tangan, aku dapat menikmati kehangatan dan kelembutannya.

…Aku berharap liburan musim semi seperti ini bisa berlangsung selamanya.

“Hai, Umi.”

“Ya.”

“Kita akan kuliah di universitas yang berbeda mulai bulan April, ya.”

“Ya… Kami memutuskan ini bersama jadi saya tidak menyesal, tetapi saya yakin saya akan merasa kesepian begitu kuliah dimulai.”

“Jika kamu bilang kamu kesepian, aku ingin datang menemuimu setiap hari, tapi… Universitas Wanita SS dan Universitas K sebenarnya cukup jauh jaraknya.”

“Kalau begitu, kita harus menunggu sampai liburan musim panas untuk bisa menggoda tanpa harus menahan diri seperti ini lagi.”

“Ya. …Tapi aku akan mempersiapkan diri agar bisa berangkat ke tempatmu sesegera mungkin. Aku akan bekerja keras di pekerjaan paruh waktu, mendapatkan SIM, dan membeli mobil.”

“Oke. Oh, kalau begitu ayo kita urus SIM bersama. Kita bisa mendaftar kursus mengemudi bersama selama liburan musim panas.”

“Kedengarannya seperti ‘mahasiswa’ banget.”

“Yah, bagaimanapun juga, kita akan menjadi mahasiswa mulai musim semi ini.”

“Haha, benar sekali.”

Kami saling bertatap muka dan tertawa bersama, lalu berpelukan sekali lagi.

Sampai saat ini, banyak hal terjadi terkait teman dan keluarga kami, tetapi mulai sekarang, saya akan menghabiskan hari-hari saya sepenuhnya fokus pada pacar saya.

Melihat pacarku yang sangat imut tersipu malu, menutup matanya, dan mengerucutkan bibirnya padaku, aku mengambil keputusan tegas sambil perlahan menempelkan bibirku ke bibirnya.

Setelah benar-benar menikmati waktu berdua sehari sebelumnya dan sehari sebelumnya hingga ke tingkat yang tidak bisa kami ungkapkan secara terbuka, Umi dan saya akhirnya menyambut pagi hari perjalanan wisuda yang sangat kami nantikan.

Tadi malam juga, memanfaatkan kesempatan karena ibuku kembali bekerja penuh waktu dan tidak pulang, kami sedikit terlalu bersemangat melakukan berbagai hal. Karena itu, kami agak kurang tidur, tetapi bagi remaja dengan energi yang tak terbatas, ini mungkin sudah tepat.

“Koper, sudah. ​​Ponsel terisi penuh, sudah. ​​Dompet, sudah. ​​Pintu terkunci, sudah. ​​Pesan untuk Bibi Masaki dan makanan siap saji untuk selama kita pergi, sudah. ​​Oke, ayo kita berangkat segera, Maki.”

“Ya. Di sini berawan, tapi di sana tampaknya cerah sekali.”

Setelah Umi memeriksa penampilanku seperti biasa dan mendapat persetujuannya, kami bergandengan tangan dengan mesra dan meninggalkan rumah.

Mungkin sisa dari cuaca buruk kemarin, angin masih agak kencang dan udaranya dingin, tetapi kami bisa saling menghangatkan diri ketika itu terjadi. Selama Umi dan aku bersama, kami bisa mengatasi hampir semua hal.

“Umi, bagaimana kabar yang lain?”

“Seki bilang dia sudah di stasiun. Selain itu, Yuu akan bergabung dengan kita setelah pemotretan pagi harinya selesai, jadi kita akan menemuinya di peron kereta cepat… Oh, Nina sepertinya bersama Yuu, jadi dia juga akan ada di sana.”

Perjalanan liburan kelulusan kami akhirnya terlaksana mepet sekali, tepat sebelum dimulainya kehidupan baru kami di bulan April, tetapi itu sebagian besar karena sangat sulit untuk menyelaraskan jadwal kami berlima.

Meskipun Umi, Nitta-san, dan aku, yang akan melanjutkan kuliah di universitas dalam prefektur, memiliki waktu luang, mengingat Nozomu yang akan kuliah di luar prefektur, dan Amami-san yang akhirnya memulai karier hiburannya dengan sungguh-sungguh setelah lulus SMA, meluangkan waktu tiga hari adalah tantangan yang cukup besar. Bahkan, Amami-san harus memajukan jadwal pemotretannya hanya untuk perjalanan ini.

Mengintip ke ruang obrolan kami yang beranggotakan lima orang, ada foto Amami-san yang berpakaian segar ala musim semi, kemungkinan diambil oleh Nitta-san menggunakan ponselnya.

Amami: Ehehe, bagaimana menurutmu? Lucu?

Nina: Fotografer: Nitta Nina

Asanagi: Oh, bagus. Manajer yang mengambil foto ini? Lumayan.

Nina: Sudah kubilang aku bukan manajernya.

Nina: Hanya untuk hari ini. Aku mengawasinya agar dia tidak ketinggalan kereta cepat.

Maehara: Bukankah itu bagian dari pekerjaan seorang manajer…?

Amami: Fufu, Ninachi terdengar seperti seorang profesional di industri ini.

Amami: Sekalian saja kau bergabung dengan agensiku, Ninachi. Mari kita bekerja sama!

Nina: Tidak mungkin.

Amami: Ehh, kurasa pekerjaan di balik layar akan sangat cocok untukmu, Ninachi…

Nina: Sudah kubilang berulang kali, aku tidak bisa melakukannya.

Nina: Hei, Ketua Kelas, sampaikan itu juga padanya.

Maehara: Tiba-tiba kau melempar bola ke arahku tanpa alasan yang jelas…

Amami: Oh, bagaimana kalau kamu juga bergabung dengan kami setelah lulus kuliah, Maki-kun?

Amami: Kamu belum memutuskan pekerjaan apa yang ingin kamu lakukan, kan?

Asanagi: Silakan lakukan kegiatan kepramukaanmu di tempat lain, sahabatku.

Maehara: Seperti yang dia katakan. Kerja sama Anda sangat kami hargai.

Amami: Oke.

Nina: Hei Seki, jangan cuma diam, katakan sesuatu. Kamu di sana, kan?

Seki: Ya, tapi aku bingung harus berkata apa.

Seki: Ngomong-ngomong, Amami-san, pakaian di foto itu terlihat menakjubkan padamu.

Nina: Ih, menjijikkan.

Seki: Aku akan membuatmu pingsan.

Amami: Astaga, kalian berdua, hentikan pertengkaran!

Bahkan setelah lulus, dinamika hubungan kami tetap sama seperti biasanya, membuatku tertawa terbahak-bahak.

Hubungan ini mungkin tidak akan banyak berubah di masa depan, tetapi peluang seperti ini pasti akan berkurang.

Aku, Umi, Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu.

Menghabiskan waktu bersama teman-teman yang selalu ada sejak musim gugur tahun pertama kami di SMA, ikatan kami semakin kuat seiring berjalannya waktu. Ini mungkin musim semi terakhir kami seperti ini.

Kapan lagi kita bisa berkumpul seperti ini? Sekalipun bisa, itu hanya untuk satu hari, dan mungkin kita tidak akan pernah melakukan perjalanan tiga hari dua malam seperti ini lagi.

Itulah mengapa kami akan bermain sepuas hati selama tiga hari ini.

Setelah itu, kami meninggalkan Amami-san untuk kembali melanjutkan pekerjaannya dan mempercayakannya kepada Nitta-san. Umi dan aku pertama kali bertemu dengan Nozomu yang menunggu di stasiun terdekat, dan kami bertiga naik kereta menuju stasiun kereta cepat.

Mengingat waktunya tepat di tengah liburan musim semi, meskipun masih pagi sekali, kami bisa melihat beberapa orang yang tampak seperti mahasiswa dengan koper di samping mereka, mungkin akan pergi berlibur seperti kami.

“Maki, kita sebenarnya sudah lama tidak bertemu sejak lulus. Bagaimana kabarmu? Kamu baik-baik saja?”

“Ya. Memang sibuk dengan urusan administrasi, mencari apartemen, dan segala macamnya, tapi aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Nozomu? Kau akan meninggalkan prefektur ini musim semi ini, apa kau baik-baik saja?”

“Jangan khawatir soal universitas. Aku akan tinggal di asrama tim bisbol selama empat tahun sampai lulus, jadi makananku sudah ditanggung, dan bahkan ada beberapa wajah yang kukenal. Oh ya, aku bertemu kembali dengan orang yang mencetak home run penentu kemenangan melawanku di turnamen musim panas terakhir kami, dan kami langsung akrab.”

“Itu… sangat khas Nozomu.”

Sekalipun ada hubungan sebelumnya, sungguh menakjubkan betapa cepatnya dia bisa berteman dengan seseorang dari sekolah lain.

Kalau dipikir-pikir, aku ingat bahwa aku akan memulai semuanya dari awal lagi di bulan April.

Ngomong-ngomong soal Universitas K, kakak perempuan Nozomu, Tomoo-senpai, satu tahun lebih tua dariku, dan Emi-senpai, mantan seniorku di pekerjaan paruh waktuku, sedang kuliah pascasarjana di sana. Tapi aku satu-satunya dari SMA kami yang diterima di Universitas K langsung setelah lulus SMA tahun ini. Jadi, kalau dilihat dari tingkat kelas, aku harus membangun hubungan dari awal lagi.

Di SMA, berkat Umi yang menghubungi saya, saya berhasil melewati masa-masa sulit meskipun agak pasif. Namun, saya sangat ragu hal yang sama akan terjadi di universitas, jadi tentu saja, saya harus mengambil inisiatif untuk berintegrasi ke dalam komunitas atau bertindak untuk menemukan orang-orang dalam situasi yang serupa.

……………………

……..

Bagaimana cara kamu berteman lagi?

“Maki? Hooooy, Maki. …Hei Asanagi, Maki tiba-tiba mulai menatap kosong ke kejauhan.”

“Eh? Astaga, kau tidak bisa ditolong… Maki~, kau tidak perlu terlalu khawatir, dirimu saat ini pasti akan baik-baik saja. Kumpulkan keberanianmu dan panggil seseorang dulu. Semuanya akan beres setelah itu.”

“Dia benar, Maki. Cukup panggil siapa saja dan jabat tangan mereka, sambil berkata ‘Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.’ Jika mereka membalas jabat tangan, voila, kalian berteman. Lihat, mudah kan?”

“Secara teori, saya merasa memahaminya, tapi… yah, saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Jika skenario terburuk terjadi, aku bisa mengandalkan Tomoo-senpai dan Emi-senpai.

Setelah saya menerima kenyataan itu, saya tidak merasa terlalu terbebani lagi.

…Lagipula, meskipun aku akhirnya menjadi penyendiri di universitas, aku tetap punya Umi pada akhirnya.

“Oh, benar, Maki. Berteman di sana sangat diperbolehkan, tapi aku lupa memperingatkanmu tentang satu hal.”

“Eh? Apa?”

“…Ini cuma hipotesis, ya? Aku sangat ragu itu akan terjadi, tapi kalau kelihatannya kamu akan berteman dengan perempuan, laporkan dengan benar kepadaku dan, jika memungkinkan, atur kesempatan agar aku juga bisa berbicara dengan mereka. Selain itu, beri tahu mereka sebelumnya bahwa kamu punya pacar, dan tetap pakai cincinmu saat bepergian agar serangga aneh tidak mengerumunimu… um, apa lagi…”

“Baiklah, tapi mari kita tunda pembicaraan itu ke lain waktu. Lagipula, Nozomu ada di sini.”

“Kalian… Yah, kurasa cukup melegakan bahwa kalian tetap sama persis bahkan setelah lulus.”

“Eh? Maksudmu aku dan Maki adalah pasangan terbaik yang saling percaya sepenuhnya?”

“Tidak, aku tidak pernah sampai sejauh itu… tapi, eh, tetap semangat, Maki.”

“Haha… yah, aku sayang Umi, jadi ini tidak masalah sama sekali. Bahkan, ini malah membuatku bahagia.”

“…………”

“Hei Nozomu, kau tidak perlu terlihat begitu jijik…”

Sambil memamerkan tingkah konyol kami yang biasa… eh, tingkah konyol kami yang semakin parah (?) sebagai pasangan kepada Nozomu, kereta yang membawa kami perlahan mendekati tempat pertemuan kami.

“Ah, itu Maki-kun dan yang lainnya~! Hooooy, semuanya~! Ke sini, ke sini~!”

“Sudah lama tidak bertemu, kalian. Kalian terlihat sangat bersemangat.”

Sesampainya di stasiun tujuan dan menuju ke kios di dekat gerbang tiket kereta cepat yang telah kami berlima sepakati sebelumnya, Amami-san dan Nitta-san, yang sudah tiba lebih dulu, melambaikan tangan kepada kami.

Aku, Umi, Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu.

Untuk pertama kalinya sejak hari kelulusan, kami berlima biasanya berkumpul di tempat yang sama.

“Tunggu dulu Yuu, baju itu yang ada di foto tadi. Apa kau benar-benar datang mengenakan baju itu?”

“Ya! Ninachi dan aku dengan antusias membicarakan betapa ‘ini sangat bagus~’, dan perwakilan merek yang menemani pemotretan memberikannya kepadaku sambil berkata ‘ini hadiah spesial.’ Benar kan, Ninachi?”

“Benar. Karena itu, orang-orang yang lewat terus-menerus menatap kami.”

Sejujurnya, aku sudah melihat Amami-san dari jauh begitu kami tiba di stasiun, tetapi kehadirannya terasa lebih mencolok dari sebelumnya.

Selama upacara kelulusan, Amami-san masih mempertahankan sedikit jejak kekanak-kanakan. Namun, mungkin kesadaran bahwa ia akan sepenuhnya memasuki masyarakat dan memulai pekerjaannya dengan sungguh-sungguh pada musim semi ini telah mengubahnya, karena ia memancarkan aura yang jauh lebih dewasa sambil tetap mempertahankan keceriaan bawaannya. Selain itu, berkat pelajaran dan latihan hariannya, bentuk tubuhnya terlihat lebih baik dari sebelumnya.

…Meskipun namanya mungkin belum begitu dikenal luas, aura Amami-san begitu luar biasa sehingga kerumunan kecil terbentuk di sekelilingnya.

Ini pasti yang disebut ‘aura selebriti.’ Yah, saya sendiri belum pernah melihatnya secara langsung, jadi itu murni imajinasi saya.

Perwakilan merek tersebut kemungkinan besar telah mengantisipasi hal ini ketika mereka memberikan pakaian itu kepada Amami-san. Amami-san jelas sangat menyukainya sehingga langsung memakainya selama perjalanan kami, dan tidak ada iklan yang lebih baik daripada dia yang secara rutin memakainya.

“Yuu… kau telah berubah.”

“Eh? Benarkah? Rasanya aku sama saja seperti biasanya… tapi, aku mengerti.”

“Ya. Kamu menjadi jauh lebih keren dari sebelumnya.”

“Keren saja?”

“Kamu jadi lebih cantik, dan juga lebih dewasa. Jauh lebih dewasa daripada orang seperti aku.”

“Ehehe, terima kasih~. Aku sayang kamu, Umi~”

“Ah, kau lagi-lagi menempel padaku, Yuu… Fufu, kau masih saja seperti anak manja kalau soal ini.”

“Karena aku merasa kesepian tak bisa bertemu denganmu begitu lama, Umi~”

“Ah, tidak adil, hanya Yuuchin~. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi izinkan aku ikut bergabung~”

“Wah, bahkan Nina… Aduh, kalian membuatku sesak napas~”

Meskipun begitu, melihat Umi menerima mereka berdua dengan senyum yang sangat gembira membuat upaya menyatukan jadwal kami untuk perjalanan ini benar-benar sepadan.

Selama tiga hari perjalanan ini, kami berlima pada dasarnya akan berakting bersama sepanjang waktu. Jadi, akan sulit untuk menyelinap pergi di tengah perjalanan untuk kencan pribadi seperti yang kami lakukan saat perjalanan sekolah, sehingga sulit untuk menciptakan momen-momen manis itu. Secara pribadi, itu satu-satunya bagian yang mengecewakan.

Kita akan punya banyak waktu hanya untuk berdua saja ke depannya. Oleh karena itu, untuk saat ini, pada saat ini juga, saya ingin memprioritaskan kenangan kita sebagai ‘lima kenangan ini’.

Foto-foto yang pasti akan kita ambil selama perjalanan ini akan menjadi kenangan berharga yang ditambahkan ke album saya.

Tepat pada saat ini, foto pertama telah ditambahkan. Saya tidak ada dalam bingkai foto, tetapi selama saya melihat ini, saya yakin saya akan selalu dapat mengingat kenangan dan perasaan dari masa ini.

“Baiklah! Dengan demikian, saatnya untuk berangkat~! Ayo, semuanya berkumpul sekarang~!”

“Eh? Ah, u-umm…”

“Yuu, itu terlalu memalukan, jadi hentikan.”

“Yuuchin, hal-hal seperti itu hanya untuk anak sekolah dasar.”

“Amami-san… hanya kali ini saja, kurasa itu agak…”

“Kenapa semua orang tiba-tiba bersikap dingin sekali!?”

Begitu percakapan mencapai puncaknya, kami melewati gerbang tiket dan langsung menuju peron kereta cepat.

Perjalanan dari sini ke Osaka memakan waktu cukup lama, jadi kami tidak lupa membeli bento box, minuman, dan camilan untuk dibagikan bersama di kios.

Kami mengangkat koper dan barang bawaan besar kami ke rak di atas kepala dan duduk di tempat duduk kami seperti yang tertera di tiket kami.

“Sudah lama sekali aku tidak naik kereta cepat~… Maki, bagaimana soal tempat duduk? Apakah kamu masih mau bertukar tempat duduk denganku di dekat jendela?”

“Aku baik-baik saja. Kalau aku mau melihat pemandangan, aku bisa bersandar padamu, Umi.”

“Kamu akan langsung memelukku saat itu juga?”

“Nah… apakah itu buruk?”

“Hmm, aku jadi bingung harus berbuat apa~? Kalau aku lengah sedikit saja, kau langsung jadi ‘mesum,’ Maki~”

“Itu… t-tapi setidaknya aku masih punya rasa sopan santun, kau tahu…”

“Beberapa~? Fufu~, aku sangat meragukan itu~”

“ “…Fufufu.” “

Sampai sekarang, aku hanya punya kenangan tentang pindah kerja, jadi aku tidak punya banyak kenangan indah tentang kereta cepat. Tapi sekarang Umi ada di sampingku, jujur ​​saja, aku sangat gembira.

Selama perjalanan sekolah, kami berada di kelas yang berbeda, jadi kami tidak bisa melakukan banyak hal selama perjalanan… Saya harus mengganti semua waktu yang hilang itu mulai sekarang.

“Ah, hei Ninachi, kita berdua duduk di sisi lorong, tapi maukah kamu bertukar tempat duduk?”

“Tidak. Jika aku duduk di situ, aku akan dihujani rayuan yang mematikan dan menjadi sangat kesal sehingga staminaku akan habis sebelum kita sampai. Lihat, Seki, Yuuchin sedang bermasalah.”

“…………Yah, mau bagaimana lagi.”

“…Maaf soal itu.”

Meskipun begitu, begitu kereta mulai bergerak, kita mungkin akan kehilangan kendali diri. Jadi, setidaknya, aku berencana mentraktir Nozomu es krim dari troli. Bahkan Nozomu, yang biasanya memperhatikan asupan gulanya, tampaknya memutuskan untuk makan dan minum apa pun yang dia inginkan kali ini.

“Baiklah, baiklah, apakah semua orang sudah menyiapkan minumannya? Karena kita sudah di sini, mari kita bersulang. Bersulang.”

“Tentu, tapi ada penumpang lain di sekitar sini, jadi mari kita lakukan dengan tenang dan cepat.”

“Dengan demikian, kami serahkan pidato kepada Anda, Ketua Kelas.”

“Eh? Aku?”

“Ya. Sudah biasa bagi pemimpin untuk menangani hal-hal seperti ini, kan?”

“Meskipun begitu, saya tidak pernah berniat untuk menjadi pemimpin…”

“Aku mengandalkanmu, Maki.”

“Bahkan Nozomu… baiklah, kalau kau memaksa.”

Seolah-olah mereka telah merencanakannya, keempatnya, sambil memegang botol cola mereka, menatapku dengan penuh harap.

Pada akhirnya, jika saya tidak memimpin, yang lain tidak akan mengikuti.

Ini agak mengkhawatirkan… tapi anehnya, sebagian dari diriku tidak sepenuhnya menentangnya.

“Kalau begitu… semuanya, mari kita bersenang-senang selama tiga hari ke depan. Cheers.”

“ “ “ “Ya~!” “ “ “

Saat masih sedikit penumpang di sekitar, kami berlima bersulang, menjaga suara tetap pelan agar tidak mengganggu.

Cola dingin yang baru saja kami beli di kios memberikan sensasi menyegarkan dan menggembirakan di tenggorokan saya.

Aku selalu minum cola saat bersama Umi, tapi meminumnya di gerbong kereta dalam perjalanan ke suatu tempat wisata, dan ditemani kelima orang ini, memberikan sensasi yang sama sekali berbeda.

Beberapa tahun dari sekarang, ketika kita semua sudah dewasa dan berkumpul kembali sebagai profesional yang bekerja, isi cangkir kita mungkin adalah alkohol.

…Saya akan sangat senang jika itu terjadi.

“Ahhh~! Baiklah, sekarang setelah kita bersulang, ayo kita makan camilan, semuanya~. Kamu mau makan apa, Umi? Sesuatu yang manis? Sesuatu yang asin?”

“Kupikir kau membeli cukup banyak, tapi Yuu, apakah seluruh tas itu berisi camilan? Berapa total pengeluaranmu?”

“Hmm, mungkin sekitar lima ribu yen? Oh, semuanya saya yang bayar, jadi makanlah sepuasnya tanpa khawatir!”

“Fi… Hei Nina, aku tahu dia senang dengan perjalanan ini, tapi bukankah dia membuat Yuu menghabiskan terlalu banyak uang? Mengelola keuangan juga merupakan bagian penting dari pekerjaan seorang manajer, bukan?”

“Seperti yang sudah saya bilang, saya bukan manajer Yuuchin… Yah, tidak apa-apa untuk perjalanan ini saja. Ini perjalanan terakhir kami, dan Yuuchin punya banyak uang.”

“Ehehe~, aku bekerja keras dan menabung banyak uang hanya untuk perjalanan ini!”

Karena kami mahasiswa, mudah untuk lupa, tetapi Amami-san telah melakukan pekerjaan hiburan sedikit demi sedikit selama lebih dari setengah tahun sekarang. Jadi, wajar saja jika dia dibayar untuk itu.

Kita sudah diperlihatkan perbedaan kekuatan finansial kita. Dan bahkan ketika kita mulai bekerja di masa depan, kesenjangan ini mungkin tidak akan pernah tertutup… bahkan, kemungkinan besar hanya akan semakin melebar seiring berjalannya waktu.

Jika itu Amami-san, saya yakin dia akan menjadi seseorang dengan kaliber seperti itu.

“Mmm… Kalau begitu, baiklah, tapi kamu tetap jangan terlalu boros. Lagipula, kita akan membagi semuanya secara merata, oke?”

“Okeee.”

“Dan kalian semua juga jangan berharap Yuu yang akan merawat kalian. Setiap orang harus menjaga diri sendiri, mengerti?”

“ “ “Okeeay.” “ “

“Bagus. Baiklah, diskusi selesai. Sekarang ayo, kita makan camilan. Kamu mau apa, Maki?”

“Kalau begitu, saya mau makan keripik kentang.”

Setelah mendapat peringatan dari Umi, koordinator kelompok kami dan sosok ibu yang selalu ada, kami menghabiskan waktu hingga sampai di tujuan dengan makan, minum, mengobrol, dan bermain kartu yang kami bawa.

Selama waktu ini, banyak sekali kenangan baru yang ditambahkan ke ponsel saya.

Kami berlima berkerumun berdekatan, mengangkat gelas cola kami untuk bersulang.

Ketiga gadis itu—Umi, Amami-san, dan Nitta-san—membuat bentuk bibir bebek dengan keripik kentang.

Nozomu dengan senang hati melahap es krim yang kuberikan sebagai permintaan maaf karena bertukar tempat duduk.

Sehingga setiap kali saya melihat kembali foto-foto itu, saya dapat langsung mengingat kenangan masa itu.

“Maki, ayo kita berfoto bersama.”

“Tentu. Um, bolehkah saya mendekat?”

“Kemarilah. Oh, dan tentu saja, kau tahu persis apa yang kuinginkan darimu, kan, Maki?”

“Tiba-tiba kau mengajukan pertanyaan sulit padaku… Baiklah, kurasa aku sudah punya gambaran kasarnya.”

Aku melirik sekilas ke arah tiga orang lainnya. Melihat celah saat mereka sibuk mengambil foto dan mengobrol, aku dengan cepat mencondongkan tubuhku ke arah Umi.

Lalu memberikan ciuman lembut di pipi Umi.

Tepat setelah itu, Umi menekan tombol rana, seolah-olah dia memang telah menunggu momen itu.

“…Jadi, apakah saya benar?”

“Orang cabul.”

“Apakah aku benar? Maaf karena menciummu tiba-tiba.”

“Fufu~, kalau begitu, kamu dapat 10 poin.”

“Ini dia lagi poin-poin misteri… Jadi, bisa kuanggap itu jawaban yang benar, kan?”

“Fufu, aku penasaran~?”

Umi mencoba menghindari pertanyaan itu dengan senyum nakal, tetapi karena dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan rona merah samar di pipinya atau ekspresi gembiranya, kupikir dia sudah puas untuk saat ini.

…Tentu saja, karena aku menahan ciuman itu selama beberapa detik untuk foto, ketiga orang lainnya tentu saja memergoki kami basah kuyup, sehingga mereka menertawakan kami dengan kesal.

Di jari manis tangan kiri kami yang saling bertautan, cincin pertunangan (sementara) yang kami berikan satu sama lain pada Hari Natal secara alami memancarkan cahaya redup.

Saya akan mengambil fotonya juga untuk berjaga-jaga. Ini pasti sesuatu yang akan saya butuhkan.

Sembari bercanda dengan semua orang dan menggoda pacarku, Umi, kereta cepat yang kami tumpangi sudah tiba di tujuan wisata hari pertama kami, Osaka.

Meskipun perjalanan itu berlangsung lebih dari dua jam, karena kami terus mengobrol atau bermain dengan seseorang hampir tanpa gangguan, rasanya waktu berlalu begitu cepat sebelum saya menyadarinya.

Karena sudah cukup lama sejak terakhir kali saya naik kereta cepat, sebagian dari diri saya ingin menikmati pemandangan dari jendela dan tetap berada di dalam kereta bersama semua orang sedikit lebih lama, tetapi saya akan menyimpannya untuk perjalanan pulang dalam dua hari.

Karena perjalanan sesungguhnya dimulai sekarang.

【Perhentian selanjutnya, Shin-Osaka—Shin-Osaka—】

Bersamaan dengan pengumuman konduktor, kami membereskan camilan yang telah kami bentangkan, menghabiskan sedikit cola yang tersisa di botol plastik kami, dan mulai bersiap untuk turun.

Sebagai kota terbesar kedua setelah Tokyo, ada banyak orang yang turun di sini, dan gerbong kereta yang sebelumnya relatif sepi tiba-tiba menjadi ramai.

“Yuu, tasmu baik-baik saja? Kalau kamu lupa sesuatu, perjalananmu akan berantakan.”

“Y-Ya—um, ini dan ini… Nina-chi, bisakah kau ambilkan yang itu untukku?”

“Tentu saja~. Yuu-chin, aku sudah memikirkan ini sejak pagi, tapi bukankah barang bawaanmu terlalu banyak? Isinya apa sih? Pakaian?”

“Itu sebagian dari rencana, tapi kupikir aku butuh tas tambahan untuk oleh-oleh bagi orang tuaku, Monica-chan, kakek-nenekku, dan pamanku di luar negeri… Oh, dan juga untuk orang-orang di agensiku. Soal pakaian… aku bingung mau pakai apa, jadi kupikir aku akan membawa pakaian tambahan dan memilih berdasarkan suasana hatiku setiap hari. Ehehe.”

Dengan membawa koper besar, tas travel, dan tas kecil untuk barang berharga, Amami-san membawa barang bawaan yang jauh lebih banyak daripada Umi atau Nitta-san.

Memindahkan semua ini akan sedikit merepotkan.

Kami mengikuti arus orang-orang yang melewati gerbang tiket dan menemukan tempat terpencil untuk rapat strategi singkat.

“Pertama-tama, kita perlu mencari loker sebelum pergi jalan-jalan. Ini masih pagi, jadi kita punya banyak waktu sebelum check-in hotel. Nozomu, apa rencananya?”

“Hmm… Maki dan aku akan menjaga tas-tas itu, jadi kalian bertiga cari loker yang kosong. Mari kita bertemu lagi… ya, di area tunggu itu. Kami akan menunggu di sana.”

“Oke~! Nina-chi, Umi, saatnya kita memulai petualangan! Ayo pergi~!”

“Ah, Yuu, tunggu sebentar… Nina, ayo kita kejar dia.”

“Baik~. Ketua Kelas, Seki, maaf, tapi awasi tas-tas itu. Oh, dan jika kau mengintip ke dalam, aku akan melemparmu.”

“Aku tidak mau. Ayo, cepat pergi.”

“Maki, pastikan kamu menjaga tas-tasku, ya?”

“Ya. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh mereka.”

“Kalian beneran harus merayu banget bahkan di sini, ya…”

Setelah mendapat tatapan kesal dari Nozomu, kami berpisah dengan para gadis untuk sementara waktu. Nozomu dan aku mengambil tas semua orang dan menuju ke area yang dipenuhi toko suvenir dan restoran.

Mengingat saat itu liburan musim semi, tempat itu sudah dipenuhi orang meskipun masih pagi.

Tentu saja, semua kursi di area tunggu sudah penuh, jadi sepertinya kami tidak punya pilihan selain berdiri di dekat pintu masuk dan menunggu.

“Saya sudah siap menghadapi ini, tetapi memang ada banyak sekali orang… Saya pikir daerah kami sudah cukup ramai, tetapi ini bahkan tidak sebanding.”

“Ya. Dan Tokyo mungkin bahkan lebih buruk, kan? Ditambah lagi mereka punya tempat-tempat seperti Shibuya dan Shinjuku.”

Aku sedikit banyak membayangkannya dari pemandangan kota yang kulihat melalui jendela kereta cepat, tetapi begitu menginjakkan kaki di sana, ternyata kota metropolitan itu jauh lebih besar dari yang kukira.

Meskipun saya masih sangat muda saat itu, sungguh menakjubkan membayangkan ada masa ketika saya tinggal di tempat seperti ini.

Tidak peduli seberapa besar bayarannya untuk pekerjaan, dan bahkan dengan Ayah yang mendapat promosi cepat di usia muda… dari kota ke kota metropolitan besar, lalu pindah ke pedesaan… menurutku perusahaan Ayah mempekerjakannya terlalu keras.

…Setidaknya, saya ragu saya akan pernah menekuni profesi yang sama dengan Ayah di masa depan.

Dibandingkan dengan tempat ini, ini adalah kota regional yang cukup kecil dan nyaman, tetapi saya menyukai kota tempat saya tinggal sekarang.

Ini adalah tempat berharga di mana teman-teman, pacar, dan keluarga saya yang tak tergantikan berada. Saya ingin menghabiskan sisa hidup saya di sana.

Jika dipikirkan seperti itu, rasanya aku perlahan mulai melihat jenis karier apa yang seharusnya aku pilih.

Haruskah aku mendapatkan lisensi mengajar dan menjadi guru di kota asal kita seperti Umi… Tidak, aku masih malu di sekitar siapa pun yang belum sepenuhnya kupercayai. Akankah aku benar-benar mampu berkomunikasi dengan anak-anak yang bahkan tidak kukenal?

Bersandar di sisi pintu masuk ruang tunggu, aku melamun memikirkan masa depan sambil memperhatikan hiruk pikuk orang yang datang dan pergi ketika Nozomu tiba-tiba berbicara di sampingku.

“Hai, Maki.”

“Hm?”

“Kita akan berpisah mulai April, tapi menurutmu kamu akan baik-baik saja? Aku memang meminta adikku untuk ‘membantu Maki’, tapi tetap saja.”

“Terima kasih sudah mengkhawatirkan saya. Saya memulai semuanya dari awal lagi sendirian, jadi saya gugup, tetapi saya akan mencoba untuk mewujudkannya. Belajar, bekerja paruh waktu, berteman, semuanya.”

Akankah aku mampu menghadapi kehidupan baruku di bulan April… Akan bohong jika kukatakan aku tidak cemas, tetapi sebagian besar diriku menantikannya.

Ini mungkin pertama kalinya dalam hidup saya, saya mampu menghadapi tonggak penting dengan perasaan yang begitu positif.

Apakah aku akan sendirian di sini juga?—Bagaimana jika aku tidak cocok dengan kelas dan diintimidasi?—Sekolah dasar, menengah, dan atas semuanya dipenuhi dengan emosi negatif seperti itu. Tapi sekarang, setelah bertemu Umi, berteman dengan Amami-san, Nitta-san, dan Nozomu, dan mempelajari kegembiraan berinteraksi dengan orang lain…

Setelah saya belajar langsung melalui pengalaman sekolah menengah saya bahwa ada banyak orang yang benar-benar peduli pada saya, saya seharusnya dapat menikmati kehidupan kuliah saya yang akan datang.

“Begitu ya. Kamu sudah jadi kuat, Maki.”

“Nozomu… apa kau merasa sedikit kesepian?”

“………Ya, memang begitu.”

Dengan sedikit ragu, Nozomu mengangguk jujur ​​menanggapi pertanyaanku.

Bahkan dia, yang pada umumnya ceria dan disayangi banyak orang tanpa memandang senioritas mereka, terkadang berhenti untuk memikirkan hal-hal seperti ini.

“Ini juga pertama kalinya aku keluar dari prefektur. Mulai sekarang, aku akan tinggal di asrama bersama orang-orang yang tidak kukenal, menjalani latihan yang lebih berat daripada di SMA, dan belajar dengan sungguh-sungguh agar tidak kehilangan kredit—aku memilih ini sendiri dan meyakinkan orang tuaku untuk mengizinkanku mengikuti ujian, jadi aku tidak akan mengeluh, tapi… ada kalanya aku berpikir mungkin akan lebih baik jika aku kuliah di Universitas S bersama Nitta dan yang lainnya. Bagaimanapun, aku mencintai kampung halamanku.”

“Meskipun begitu, kamu punya mimpi yang ingin kamu wujudkan, kan?”

“Ya. …Saya ingin menjadi pemain profesional. Itulah mengapa saya memilih universitas ini.”

Nozomu belum berbicara secara jelas tentang masa depannya sampai sekarang, tetapi melihat kami semua menempuh jalan masing-masing tampaknya telah memperkuat tekadnya.

“Kalian mungkin akan tertawa, tapi ini sudah menjadi impianku sejak kecil… Dan, yah, kurasa aku harus setidaknya setara dengan Amami-san.”

“…Kurasa Amami-san tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.”

“Aku tahu, tapi aku ingin terlihat keren di depannya. Aku yakin Amami-san akan menjadi sangat terkenal mulai sekarang. Seorang idola, penyanyi, atau mungkin aktor… Aku tidak tahu yang mana, tapi dia jelas tipe orang yang bisa memikat banyak orang. Jika aku ingin berdiri di samping orang seperti itu, aku perlu memiliki pola pikir seperti itu, atau aku tidak akan berhasil. Dan aku rasa Amami-san juga tidak akan melirikku.”

“Amami-san juga tidak membenci hal-hal dramatis seperti itu.”

Kurasa Umi pernah menyebutkan ini, tapi untuk Amami-san yang energik, pasangan terbaiknya adalah seseorang yang tidak akan gentar jika diseret atau sesekali dipermainkan olehnya—seseorang yang memiliki ketahanan mental untuk benar-benar menikmati situasi-situasi itu bersamanya.

Setelah melewati itu dan masih mampu menyimpan perasaan untuk Amami-san meskipun benar-benar dipermainkan, saya pribadi berpikir Nozomu adalah pilihan yang tepat.

Tentu saja, Amami-san memiliki pandangan dan preferensi sendiri tentang percintaan, jadi agak mengecewakan bahwa segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai dengan kecocokan.

“…Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

“Apa yang akan saya lakukan tentang apa?”

“Apakah kamu akan menyampaikan perasaanmu kepada Amami-san lagi selama perjalanan ini atau tidak.”

“Aku sama sekali tidak akan pernah melakukan itu… itulah yang kupikirkan, tapi sebenarnya aku sedang memikirkannya banyak sekarang. Lagipula, kita pasti akan berpisah setidaknya selama empat tahun.”

Empat tahun. Bagi orang dewasa, mungkin itu hanya “sekadar” empat tahun, tetapi bagi kami para siswa, itu waktu yang lama. Jangka waktu itu meliputi rentang dari tahun ketiga sekolah menengah pertama hingga lulus SMA, jadi lebih dari cukup waktu untuk saling menjauh.

Dalam empat tahun ke depan, Amami-san mungkin akan bertemu banyak orang melalui pekerjaannya. Tentu saja, beberapa di antaranya akan jatuh cinta padanya, dan beberapa akan serius mencoba mendekatinya.

Jika menyangkut percintaan, Amami-san sangat tulus, jadi kemungkinan dia mudah terpengaruh memang rendah, tetapi bukan berarti nol.

Dunia ini ternyata jauh, jauh lebih luas dari yang kita bayangkan. Benar-benar ada berbagai macam orang di luar sana.

“Hei, Maki. Jika kamu berada di posisiku, apa yang akan kamu lakukan?”

“…Itu cukup sulit.”

“Benar kan? Kalau aku mengaku sekarang, aku pasti akan ditolak, tapi membiarkan semuanya setengah-setengah seperti ini juga tidak terasa tepat…”

“Serba salah… Semoga beruntung, Nozomu.”

“Maki… Ahhh, sialan, apa jawaban yang benar di sini?! Katakan padaku, Amami-san!”

Sekali lagi, saya diingatkan akan kesulitan dalam percintaan. Bahkan jika Anda memiliki hubungan yang baik, tergantung pada waktunya, perasaan Anda bisa lenyap dalam sekejap mata alih-alih terwujud.

Aku dan Umi sungguh diberkati; mungkin beginilah seharusnya kisah cinta.

Saat kami berdua bergumul dengan pertanyaan yang tak memiliki jawaban yang benar…

Wajah Amami-san tiba-tiba muncul di antara kami.

Di belakangnya ada Umi dan Nitta-san, keduanya tampak bingung.

“—Apa yang kau ingin aku sampaikan? Nozomu-kun.”

““—!!??”“

“Ada apa? Kenapa kalian berdua terlihat sangat terkejut?”

“Ah, kalian berdua tadi membicarakan hal-hal yang mesum?”

“…Maki, dasar mesum.”

“I-Ini salah paham… Benar kan, Nozomu?”

“Y-Ya. Kami baru saja membicarakan kehidupan baru kami… Tunggu, yang lebih penting, apakah kalian sudah menemukan lokernya? Aku yakin dengan kekuatanku, tapi aku lebih suka tidak berjalan-jalan sambil membawa semua tas berat ini.”

“Fufun, jangan khawatir soal itu! Kami menemukan beberapa yang benar-benar kosong.”

Dilihat dari reaksi Amami-san, sepertinya mereka kembali tepat saat Nozomu menangis. Saling bertukar pandangan rahasia, Nozomu dan aku menghela napas lega.

…Namun, Umi adalah satu-satunya yang menatapku dengan curiga, jadi aku harus menceritakannya padanya nanti.

Apa pun yang terjadi, jangan menyimpan rahasia dan laporkan semuanya satu sama lain—itulah salah satu janji yang saya dan Umi buat setelah menjadi pasangan.

Tentu saja, ini melibatkan orang lain, jadi saya akan memastikan untuk mendapatkan izin Nozomu terlebih dahulu.

Setelah mengumpulkan keberanian, kami menyimpan barang bawaan kami di loker dan, kini tanpa beban, secara resmi memulai perjalanan wisata kami.

Pertama-tama, stasiun kereta cepat itu sendiri sangat luas dibandingkan dengan kota asal kami. Ruang komersial, transfer ke jalur konvensional dan kereta bawah tanah, banyaknya gerbang tiket—kami mengikuti petunjuk di dalam stasiun untuk menuju ke luar, tetapi rasanya kami akan tersesat dalam sekejap jika lengah.

“Ah, hei, hei, Umi, mereka punya takoyaki! Ayo kita beli takoyaki!”

“Kamu masih makan semua camilan itu di kereta cepat… Baiklah, aku juga akan makan. Bagaimana denganmu, Nina?”

“Memang klise, tapi kita sudah di sini, jadi kenapa tidak? Yuu-chin, ayo kita bagi dua.”

“Ya! Maki-kun dan Nozomu-kun, ayo makan juga.”

“Tentu.Nozomu?”

“Aku masih anggota klub bisbol, lho. Jangan remehkan aku. Karena kita sudah di sini, sekalian aku ambil roti isi daging dari sana.”

“Oh, ide bagus, Nozomu-kun! Kurasa aku juga akan melakukannya.”

Terpikat oleh godaan bahkan sebelum melangkah keluar, kami membeli takoyaki dan bakpao daging dari toko-toko di dalam stasiun dan memulai wisata kuliner kami.

Karena ini adalah perjalanan ke Kansai, kami sempat mempertimbangkan untuk mengunjungi taman hiburan dan taman bermain terkenal, tetapi mengingat waktu tahunnya, kemungkinan besar akan ramai dan antrean panjang. Ditambah lagi, ada kemungkinan besar saya akan kewalahan dengan keramaian, jadi kami memutuskan untuk sekadar berjalan-jalan dan melihat berbagai tempat wisata.

Yah, Anda juga bisa menyebutnya bertindak tanpa perencanaan matang. Tapi memang begitulah kami.

“Maki, sini, ucapkan ‘ahh’.”

“Ahhh… ngh!? Ah, hya, panas…!”

“Fufu, mulutmu akan terbakar kalau kamu memakannya sekaligus seperti itu. Ini, air dingin.”

“Nn, ya… Tapi bagian dalamnya sangat lembut dan rasanya luar biasa enak.”

“Benarkah? Kalau begitu, beri aku juga. Ah, pastikan untuk meniupnya dan mendinginkannya dulu.”

“Baiklah, baiklah. Fuu, fuu… Ini dia. Masih sangat panas, jadi hati-hati.”

“Ahhh… mm, panas… hafu, hafu, ini benar-benar intens… tapi sangat lezat.”

Kami tertawa bersama sambil menyantap takoyaki yang ternyata masih panas mengepul.

Akhir-akhir ini kami belajar tanpa henti, jadi kami jarang makan sambil berjalan seperti ini, yang membuat rasanya semakin enak.

“Hei, hei, Nina-chi, ambil foto! Aku harus mengirimkannya ke Monica-chan.”

“Kalau dipikir-pikir, Moni-chin malah tinggal di sini? Seharusnya dia ikut kalau dia sedang senggang.”

“Aku memang mengundangnya, tapi dia bilang, ‘Bukankah akan canggung kalau orang luar sepertiku datang tanpa diundang ke acara wisuda kalian?’ Oh, tapi dia bilang dia ingin berbicara dengan semua orang di sini suatu hari nanti, jadi izinkan aku memperkenalkan kalian jika ada kesempatan.”

“Sebagai catatan, aku sudah pernah bertemu dengannya~. Dia pendiam, tapi gadis yang sangat baik. Selain itu, dia jauh lebih cantik secara langsung daripada di foto. Dia tinggi, wajahnya mungil, sungguh, apa kau bercanda?”

“Nina, itu pujian, kan?”

Sepupu Amami-san, Monica-san, rupanya kuliah di universitas di kota asal kami, jadi sepertinya kami akan bertemu dengannya dalam waktu dekat.

Pertemuan-pertemuan baru menanti kita mulai dari sini.

Berpisah dengan teman-teman yang kami miliki sekarang memang menyakitkan, tetapi justru itulah mengapa kami harus menghargai hubungan kami di masa depan.

Setelah menikmati beberapa hidangan lokal setibanya di sana, kami akhirnya menuju ke jalanan Osaka.

Untuk rencana hari ini, kami berencana untuk mengunjungi beberapa area terkenal di pusat kota pada siang hari, check-in ke hotel, dan kemudian makan kushikatsu atau makanan sejenisnya untuk makan malam… Intinya adalah hanya makan makanan lezat di hari pertama. Kami bisa menggunakan kereta bawah tanah untuk berkeliling mengingat jaraknya, tetapi anak-anak perempuan ingin berjalan kaki sebanyak mungkin untuk menyeimbangkan asupan kalori mereka.

Kami bahkan belum makan siang, tetapi kami sudah minum jus manis dan makan camilan (banyak sekali) di kereta, serta bakpao dan takoyaki sejak tiba di Osaka. Berjalan sedikit mungkin hanya usaha yang sia-sia… tapi yah, semuanya tergantung pada pola pikir.

“Bagaimana kabarmu, Maki? Ini kunjungan pertamamu ke Kansai setelah sekian lama?”

“Rasanya nostalgia… atau mungkin tidak juga. Rasanya seperti saya datang ke kota metropolitan yang jauh. Udaranya pun terasa sangat berbeda dari tempat kami tinggal.”

“Saya mengerti. Dibandingkan dengan kota kecil kami yang berada di pedesaan, kota metropolitan besar yang dipenuhi orang tentu akan terasa berbeda.”

Sekilas, tempat itu tampak ramai dan penuh energi, tetapi mengingat kepribadian saya, saya tidak bisa tidak memperhatikan detail-detail kecil, dan aspek-aspek yang kurang menyenangkan menarik perhatian saya. Puntung rokok dan gelas setengah kosong berserakan di pinggir jalan, bau samar limbah bercampur dengan aroma yang menggugah selera.

Mungkin tempat ini cocok untuk jalan-jalan atau bersenang-senang selama beberapa hari, tetapi jika Anda benar-benar tinggal di sini, beberapa orang mungkin akan menemukan hal-hal untuk dikeluhkan.

Memiliki banyak toko serba ada dan fasilitas komersial dalam jarak yang mudah dijangkau, tidak perlu khawatir tentang rumah sakit, dan memiliki transportasi yang baik yang memudahkan untuk bepergian sedikit lebih jauh—kenyamanan itu sangat menarik, jadi mungkin itu adalah kompromi dengan keluhan-keluhan tersebut sampai batas tertentu.

Pada akhirnya saya malah menjelek-jelekkan kota itu, tetapi kota kami sebenarnya hanya bagus karena udaranya yang bersih dan menyenangkan; selain itu, kota ini sangat tidak nyaman karena tidak ada apa pun di sekitarnya. Anda bisa mendapatkan kebutuhan sehari-hari di toko serba ada dan supermarket, tetapi jumlah tempat makan di luar rumah bisa dihitung dengan jari, dan rumah sakit jauh jika terjadi keadaan darurat. Kereta dan bus juga hanya datang setiap lima belas hingga tiga puluh menit sekali.

Siapa yang mau tinggal di tempat seperti ini selamanya?—Dengan perasaan seperti itu, banyak anak muda meninggalkan kota segera setelah lulus SMA dan menuju kota-kota besar di luar prefektur… Kurasa Hayato-san, yang bekerja di kantor prefektur, pernah bergumam sesuatu seperti itu saat acara barbekyu di rumah keluarga Amami.

“…Hai, Umi.”

“Hm?”

“Kurasa aku mulai tahu apa yang ingin kulakukan di masa depan.”

“Begitu ya. Kalau begitu, kamu harus belajar giat untuk itu saat kuliah nanti.”

“Ya. Kampus adalah tempat untuk belajar dan melakukan penelitian, bukan untuk bermain-main.”

“…Seki, Ketua Kelas sedang menegurmu. Kampus bukan tempat untuk bermain bisbol.”

“Setiap orang punya tujuan masing-masing, kan? Dan hei, Nitta, bukankah kamu yang ditegur Maki? Kampus bukan tempat untuk main-main.”

“Tidak mungkin, kuliah itu sepenuhnya untuk bersenang-senang. Perjalanan ini juga sama, tapi jika kita tidak bersenang-senang sekarang, kapan lagi? Bisakah kita mewujudkan ini setelah kita dewasa dan bekerja? Benar kan, Yuu-chin?”

“Nina-chi benar, teman-teman! Aku hanya cuti tiga hari, dan manajerku masih menatapku dengan tatapan yang cukup sinis! Hal seperti ini hanya diperbolehkan sekarang! Masa muda adalah saatnya untuk bersinar! …Itulah yang ibuku katakan beberapa hari yang lalu!”

“Ya! Jangan sampai pasangan yang serius dan mesra itu menipu kamu~!”

“Pasangan yang serius dan mesra…”

Secara pribadi, saya tidak berniat mengubah pendapat saya bahwa perguruan tinggi adalah tempat untuk belajar, tetapi tentu saja, saya juga tidak berniat menyangkal ide-ide orang lain.

Umi, Amami-san, Nitta-san, Nozomu, dan aku semuanya sudah dewasa secara hukum sekarang.

Entah kami belajar, mendalami hal yang kami sukai, atau bermain-main, pada dasarnya kami bebas melakukan apa pun yang kami inginkan.

Pahami dan hormati pemikiran setiap orang—sama seperti para senior dewasa yang saya hormati, saya akan melakukan hal yang sama.

“Fua~, kita baru saja berjalan dan mengobrol sebentar, tapi entah kenapa aku jadi lapar. Hei, teman-teman, sudah hampir waktu makan siang. Kita mau makan apa? Karena kita di Osaka, sebaiknya kita makan makanan berbahan dasar tepung? Atau sebaiknya kita cari tempat kosong saja dan makan apa saja?”

“Kita hampir sampai di tujuan, jadi kenapa tidak kita pikirkan di sana saja? Kita baru berjalan sedikit lebih dari satu kilometer dari stasiun, tapi aku agak lelah karena belum berolahraga akibat persiapan ujian. Sejujurnya, aku hanya ingin duduk. Ketua Kelas, gendong aku.”

“Tidak, saya tidak akan melakukan itu.”

“Eh~”

“Jangan panggil aku ‘eh’.”

“Nina, bagaimana bisa kamu dengan kurang ajar meminta pacar orang lain untuk digendong? Tepat di depan pacarnya pula. Mau kena capit di dahi?”

“Aku tidak bisa. …Ah~, kalau begitu kurasa Seki juga bisa. Seki, aku mengandalkanmu.”

“…Apa maksudmu, ‘kurasa Seki bisa jadi pilihan’? Jalan kaki saja sendiri.”

“Astaga… Nina-chi, kamu bisa bersandar padaku, jadi ayo kita dorong sedikit lebih jauh, oke?”

“Yeeees~”

Selain perjalanan kereta cepat yang panjang, Nitta-san juga menemani Amami-san bekerja sejak pagi buta, jadi dia mungkin lebih lelah daripada kami semua. Berjalan perlahan untuk menyesuaikan langkah dengan Nitta-san, kami tiba di tempat wisata pertama kami: lokasi mal bawah tanah yang dikenal sebagai ‘Dungeon’ di media sosial.

Dengan tujuan mencari restoran atau kafe keluarga tempat kami bisa beristirahat sejenak, kami berlima menatap ponsel masing-masing dan melangkah ke area yang dipenuhi bangunan-bangunan besar.

“Bangunan-bangunan ini sangat besar.”

“Jalan-jalannya lebar.”

“Aku sama sekali tidak mengerti ini.”

“Maki, ketiga orang itu tidak berguna saat ini, jadi kita harus tetap waspada.”

“Haha… Kita terlihat seperti orang desa udik dalam buku teks.”

Ada begitu banyak toko di sekitar kami sehingga kami tidak tahu harus melihat ke mana, tetapi untuk memberi semua orang kesempatan untuk tenang, kami memilih restoran waralaba yang juga ada di rumah untuk beristirahat dan makan siang.

Rasanya agak sia-sia karena kami sedang dalam perjalanan, tetapi hari ini masih panjang, dan perjalanan akan berlanjut besok dan lusa. Bersantai dengan makanan yang sudah biasa kami santap adalah strategi yang tepat.

Kami memesan tempat duduk untuk kami berlima sebelum memesan dan kemudian duduk.

“Fiuh, akhirnya bisa bernapas lega. Seki, aku pesan satu set cheeseburger. Dengan kopi panas, gula, dan susu.”

“Pesan sendiri saja… Maki, aku akan mengawasi Nitta, jadi bisakah kau dan Asanagi yang memesan? Aku tidak terlalu lapar, jadi pesan saja kopi untukku.”

“Oke. Umi, ayo kita mulai?”

“Ya. Yuu, mau ikut dengan kami?”

“Tentu!”

Setelah menitipkan Nozomu untuk menjaga Nitta-san dan barang-barang berharga kami, Umi, Amami-san, dan aku mengantre untuk memesan.

Kami berhasil mendapatkan cukup tempat duduk berkat menyelinap masuk ke toko tepat sebelum jam makan siang ramai, tetapi melihat antrean panjang ini, kami mungkin cukup beruntung.

“Maki, wow. Banyak sekali. Orang.”

“Umi, tetap kuat. Kerusakannya masih minimal.”

“Ahaha, ini benar-benar berbeda dari toko-toko di dekat kampung halaman kami. …Aku penasaran berapa menit lagi ini akan memakan waktu.”

Saat kami bertiga berdiskusi tentang apa yang akan kami makan dan menunggu giliran di antrean yang bergerak perlahan, kami mendengar suara-suara berbicara di belakang kami.

—Hei, hei, menurutmu gadis berambut pirang di depan kita itu mungkin… Amami Yuu-chan?

—Oh, wow, kau benar. Dia mengenakan pakaian itu, dan wajahnya mirip dengannya. Itu pasti dia.

—Haruskah kita mencoba berbicara dengannya?

—Eh? Tapi kalau orangnya salah, bakal canggung banget…

—Tunggu, apakah pria di sebelahnya itu pacarnya?

—Mungkin tidak? Dia sedang bergandengan tangan dengan gadis di seberang sana. Teman, mungkin?

—Sebenarnya, kampung halamannya sama sekali bukan di sekitar sini, kan? Apakah dia di sini untuk bersenang-senang?

—Jauh-jauh ke sini? Perjalanan? Rupanya dia juga baru saja lulus.

Sambil melirik ke arah suara-suara itu, aku melihat dua gadis berbisik-bisik tepat di belakang kami. Mereka mengenakan seragam dan membawa ransel besar, jadi kemungkinan mereka sedang dalam perjalanan pulang dari kegiatan klub.

Dilihat dari percakapan mereka, sepertinya mereka sedang berdebat apakah akan memanggil Amami-san atau tidak.

…Amami-san, bisakah kau mendengar mereka?

Yuu, kenapa kamu tidak berbicara dengan mereka?

Ahaha… tapi aku tidak pernah menyangka akan dikenali bahkan di tempat seperti ini.

Karena pekerjaannya memang harus dilihat oleh banyak orang, Amami-san mungkin sudah mempersiapkan diri sampai batas tertentu, tetapi dikenali di tempat yang begitu jauh, bukan di kota kelahirannya tempat ia terutama bekerja, pastilah merupakan hal yang tak terduga.

Amami-san tidak memiliki akun media sosial pribadi, tetapi agensinya memiliki akun di beberapa platform, jadi salah satu unggahan mereka pasti menarik perhatian seseorang karena suatu alasan dan sampai ke gadis-gadis di belakang kami—itulah penjelasan yang paling mungkin.

“—U-Um, permisi.”

Saat kami sedang berdebat apakah akan pura-pura bodoh, salah satu dari dua gadis itu, yang tampaknya telah mengumpulkan keberanian untuk berbicara kepada kami, memanggil kami bertiga. Keduanya, termasuk gadis yang bersembunyi di belakangnya, tampak memiliki aura serius.

Kami sudah mendengarnya, jadi kami tidak pura-pura bodoh dan menyerahkan jawabannya kepada Amami-san sejak awal.

“Ah, ya. Ada sesuatu yang salah?”

“Um—apakah Anda Amami Yuu-san? Kami melihat unggahan ini dan mengira Anda mungkin orangnya.”

“! Bisakah kau menunjukkannya padaku? …Ya, itu aku! Aku Amami Yuu, seorang polisi baru yang berafiliasi dengan Office Bright!”

“Wow, aku sudah menduga—kamu sangat imut, dan warna rambutmu sangat cantik, jadi aku pikir mungkin itu kamu dari belakang… Um, apakah kamu sedang istirahat kerja?”

“Tidak, tidak, saya melakukan pemotretan di kampung halaman saya pagi ini, lalu langsung datang ke sini untuk perjalanan wisuda bersama teman-teman saya… Ehehe, saya tidak menyangka akan didekati seperti ini, jadi saya sebenarnya sangat senang—”

Mendengarkan percakapan mereka dari samping, tampaknya seseorang dari merek pakaian telah mengunggah foto Amami-san di antara sesi pemotretan (rupanya dengan izin agensi) di media sosial, dan seorang influencer menemukannya, menyebabkan foto tersebut menjadi viral.

Dengan kata lain, gadis-gadis ini mungkin adalah penggemar Amami-san yang baru?

Amami-san, yang sebelumnya hanya dikenal sebagai idola di dalam sekolah, perlahan mulai dikenal oleh dunia yang lebih luas.

Tak pernah membiarkan senyumnya pudar, dengan riang memberikan layanan kepada penggemar seperti matahari seperti biasanya, Amami-san adalah seorang ‘selebriti’ sejati.

“Um, terima kasih banyak. Semoga perjalanan Anda menyenangkan.”

“Tidak, terima kasih sudah berbicara dengan saya! Mohon terus dukung saya!”

“Ya! Aku pasti akan menyombongkan diri ke semua orang di kelasku dan menyebarkan kabar ini.”

Setelah mengobrol, berfoto berdua dengan masing-masing penggemar, dan menyelesaikan interaksi dengan para penggemarnya, Amami-san kembali kepada kami.

Mungkin karena gugup berinteraksi langsung dengan penggemar untuk pertama kalinya, Amami-san tampak bahagia, tetapi pipinya sedikit memerah, dan ada sedikit keringat di dahinya.

“Kerja bagus, Yuu. Ini, saputangan.”

“Terima kasih, Umi. …Ehehe, mereka bilang mereka belum pernah melihat orang secantik ini sebelumnya.”

“…Bagus sekali, Amami-san.”

“Ya! Pekerjaannya berat, tapi aku sangat bahagia sehingga semua kesulitan itu hilang begitu saja.”

—Lihat? Bukankah kamu senang kita sudah berbicara dengannya?

—Ya. Hah~, aku sangat gugup… Aku tidak bisa memikirkan hal lain sepanjang hari… Aku mencintainya…

Mereka berada tepat di belakang kami dalam antrean, jadi kami tentu saja bisa mendengar mereka, dan kami bisa tahu dari nada suara mereka bahwa mereka juga benar-benar gembira.

Awalnya kami terkejut ketika orang asing tiba-tiba memanggil kami, tetapi mungkin karena pertemuan-pertemuan indah seperti inilah media sosial mendapatkan penerimaan luas.

Tentu saja, saya tahu betul dari kejadian sebelumnya bahwa itu tidak sepenuhnya baik, jadi kami tetap harus sangat berhati-hati dalam menggunakannya.

Kami menunggu sekitar sepuluh menit lagi, akhirnya selesai memesan, dan kembali ke tempat Nozomu dan yang lainnya menunggu dengan makanan masing-masing. Mereka berdua tampak menatap kosong ponsel mereka sambil menunggu kami, dan melihat kami bertiga membawa makanan dengan kedua tangan, mereka menyapa kami dengan ekspresi lega yang mengatakan, ‘Akhirnya.’

“Ketua Kelas dan yang lainnya akhirnya datang~. Menghabiskan lebih dari dua puluh menit bersama Seki? Penyiksaan macam apa ini di perjalanan yang susah payah kita raih?”

“Itu kalimatku. Butuh waktu lama, benarkah ada sebanyak itu orang?”

“Ya. Seperti yang bisa Anda lihat dari sekeliling.”

“Juga, sedikit hiburan untuk para penggemar…”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Ehehe~, Nina-chi, Nozomu-kun, begitulah—”

Sambil berbagi kentang goreng yang baru digoreng di antara kami berlima, Amami-san menceritakan apa yang terjadi selama menunggu kepada dua orang lainnya.

“Ah, aku sudah tahu. Sebenarnya, aku baru saja menemukan unggahan viral itu beberapa saat yang lalu. Aku baru saja mengobrol dengan Seki tentang kemungkinan kita akan menjadi pusat perhatian selama perjalanan.”

“Seperti gadis cantik yang langsung keluar dari film fiksi, kan? Ah, itu bukan kesan saya, itu hanya yang tertulis di ringkasan media sosial.”

Setelah mengecek ponsel kami juga, kami melihat bahwa bahkan setelah insiden yang menimpa dua siswi SMA tersebut, berbagai orang masih mengutip unggahan itu dan membagikan pendapat mereka.

[Ciri-ciri wajahnya terlihat benar-benar Jepang, namun ini sama sekali tidak diedit?]

[Imut-imut]

[Apakah dia cantik seperti karakter anime di kehidupan nyata?]

[Di mana permata seperti ini tersembunyi selama ini? Ini adalah kelalaian dari pihak negara.]

Komentar-komentar tersebut blak-blakan seperti yang Anda harapkan dari media sosial, tetapi umumnya dipenuhi dengan kata-kata positif.

Kabar tersebut rupanya juga telah diunggah ulang di situs berita media internet, dan unggahan aslinya, yang memiliki sekitar 10.000 suka saat kami periksa sebelumnya, kini telah melonjak menjadi dua kali lipat, mencapai 20.000.

Saat itu, dia baru mendapat sedikit perhatian di internet, jadi kami sama sekali tidak merasakan tatapan orang-orang di sekitar kami… tetapi sangat mungkin ini bisa menjadi batu loncatan bagi Amami-san untuk menjadi terkenal.

Faktanya, ada banyak idola dan aktor yang menjadi populer dalam sekejap mata melalui jalur yang serupa.

“Wow, Yuu-chin, kau seorang selebriti.”

“Ahaha… Sejujurnya, saya sedikit terkejut.”

“Tapi kurasa kau tidak akan bisa melanjutkan pekerjaan seperti ini jika tidak mendapatkan perhatian sebanyak ini. …Yuu, kau harus terbiasa dengan ini selagi bisa.”

“Ya, Umi, aku akan berusaha sebaik mungkin. Tapi selama perjalanan ini, aku ingin bermain sebanyak mungkin tanpa mengkhawatirkan hal itu.”

“Serahkan padaku. Aku akan melindungimu agar tidak ada orang aneh yang mendekati Amami-san. Nitta, maksudku.”

“Aku? Itu lebih cocok jadi kamu, kan? Apakah tubuhmu yang besar dan tidak berguna itu hanya untuk pamer?”

“Aku punya semangat, kau tahu? Tapi aku tidak bisa begitu saja melangkahi manajernya dan melakukan itu.”

“Untuk yang terakhir kalinya, saya bukan manajer Yuu-chin! Saya sudah muak dengan semua ini!”

“Aku akan senang kalau Nina-chi benar-benar menjadi manajerku~”

Setelah itu, kami berusaha untuk tidak terlalu mengkhawatirkan unggahan tersebut dan fokus menikmati perjalanan yang ada di depan mata. Kami telah menempuh perjalanan sejauh ini dengan harapan dapat menikmati pengalaman luar biasa dari perjalanan wisuda, jadi akan sia-sia jika kami membiarkan diri kami teralihkan oleh ponsel.

Kami meluangkan waktu sekitar satu jam untuk menikmati makanan kami dengan perlahan, dan setelah stamina Nitta-san agak pulih, kami meninggalkan restoran dan melanjutkan jalan-jalan kami di kota.

Waktu check-in hotel dijadwalkan pukul 16.00, jadi kami masih punya waktu lebih dari tiga jam untuk melihat-lihat.

“Maki, ke mana kita harus pergi selanjutnya? Kamu ingin pergi ke mana?”

“Hmm, ini klise, tapi mungkin di tempat papan reklame raksasa itu berada. Aku ingin berfoto dengan semua orang di depannya.”

“Kalau begitu kita naik kereta bawah tanah dari sini. …Guys, Maki yang menyarankan itu, 괜찮아요 (baik-baik saja)?”

“Ya.”

“Tentu saja~”

“Oh, akhirnya kita menuju ke Ruang Bawah Tanah! Aku sangat gembira!”

Karena mereka berempat dengan mudah menyetujui permintaan egois saya, kami pun menuju ke mal bawah tanah melalui pintu masuk terdekat.

Kami, orang-orang desa, sudah kewalahan di permukaan tanah, tetapi rasanya seperti berada di lanskap kota yang sama sekali berbeda terbentang di bawah tanah. Selama kami mengacu pada panduan stasiun dan ponsel kami, naik kereta bawah tanah ke tujuan kami tidak terlalu sulit, tetapi jika kami disuruh menaklukkan seluruh area dengan tangan kosong, itu akan menjadi tugas yang sangat berat bagi orang luar kota seperti kami, apalagi penduduk setempat.

“Hiks, hiks… Baunya enak sekali… Ah, hei, hei, Umi, mereka punya ikayaki!”

“Kamu baru saja makan banyak sekali burger tadi… Satu burger untuk setiap orang tidak apa-apa?”

“Tunggu, kau juga memakannya, Asanagi…”

Kita mungkin akan teralihkan oleh berbagai hal seperti ini dan secara bertahap kehilangan fokus pada tujuan kita sampai akhirnya tersesat. Begitulah padatnya pusat perbelanjaan bawah tanah itu dengan keramaian dan pesonanya.

Setelah mengantre sekitar lima belas menit dan mendapatkan lima porsi ikayaki, kami dengan senang hati menyantapnya sambil menuju tujuan awal kami, stasiun kereta bawah tanah.

“Umi, kemari.”

“Ah, ya. Kalau begitu, permisi sebentar.”

Begitu kami naik kereta, aku segera menarik Umi mendekat. Kereta itu sangat penuh sesak, bisa dibilang seperti ikan sardin, jadi meskipun kemungkinannya kecil, bukan berarti tidak ada sama sekali.

Melindungi pacarku tersayang adalah kewajibanku sebagai pacarnya.

“…Ehehe.”

“Umi, kamu baik-baik saja? Apakah terlalu ketat?”

“Memang agak mepet, tapi karena kau di sini, Maki, aku baik-baik saja. Bahkan, daripada hanya dua menit, aku akan senang jika kita tetap seperti ini selama sepuluh menit lagi agar aku bisa mengisi kembali energi Maki-ku.”

“Begitu. Baguslah kalau begitu.”

“Ya. Bagus.”

Seolah ingin bertingkah manja, Umi menggesekkan pipinya ke dada dan leherku.

…Aku tidak tahu sudah berapa kali aku berpikir seperti ini, tapi pacarku benar-benar imut.

Aku menahan diri saat itu karena ada orang yang memperhatikan, tetapi jika tidak ada orang lain di sekitar, mungkin aku akan menciumnya.

“…Hai, Nina-chi~.”

“Aku tidak keberatan, tapi apa kau setuju dengan itu, Yuu-chin? Kenapa kau tidak langsung saja mencari pacar?”

“Kamu pikir begitu~? Tapi orang-orang di agensi bilang padaku bahwa itu ‘sama sekali dilarang untuk sementara waktu.’”

“Ternyata begitu? Seki Nozomu-san?”

“…Jangan libatkan aku dalam hal ini. Dan jangan panggil aku dengan nama lengkapku.”

Mengesampingkan perilaku mesra saya dan Umi yang selalu kami pamerkan di setiap kesempatan, tampaknya kehidupan romantis Amami-san diawasi ketat karena pekerjaannya.

Untuk sementara waktu—entah itu sepuluh tahun atau bahkan lebih lama, saya tidak tahu—tetapi itu akan menjadi masa sulit bagi Nozomu, yang terus menyimpan perasaan untuk Amami-san.

Akankah dia tetap melajang untuk sementara waktu dan melanjutkan cintanya yang tak berbalas kepada Amami-san, atau akankah dia memutuskan untuk menempuh jalan yang berbeda?

Seperti Amami-san, Nozomu juga berada di persimpangan jalan.

Bergoyang-goyang di dalam kereta bawah tanah sebentar. Sesampainya di tujuan, kami berlima tetap bersama dan mengikuti arus orang-orang yang kembali ke atas tanah.

Tergerak oleh pemandangan yang familiar yang pernah kami lihat di program informasi TV dan sejenisnya sebelumnya, kami menuju ke jembatan tempat kami dapat melihat papan reklame yang disebutkan sebelumnya dengan jelas.

Aku tidak bisa membayangkannya dari layar TV, tapi setelah melihatnya secara langsung, rasanya sangat besar.

Pasti ada banyak orang dengan tujuan yang sama, karena para mahasiswa dan yang tampak seperti turis asing juga mengarahkan ponsel mereka ke papan reklame dan pemandangan kota di sekitarnya.

“Maki, haruskah kita berfoto dengan semua orang?”

“Ya. Selain itu, aku juga ingin berfoto berdua saja denganmu, Umi.”

“Tentu. Ah, Nina, bisakah kamu mengambil gambarnya? Kamu jago dalam hal ini, kan?”

“Yah, akhir-akhir ini aku punya banyak kesempatan untuk mengambil foto… Tunggu, sudah berapa kali kita melakukan bagian ini? Tapi aku tidak keberatan.”

“Nina-chi, ayo kita beli satu juga~!”

Setelah kerumunan di sekitar kami agak berkurang, kami berlima mengambil beberapa foto dengan papan reklame sebagai latar belakang. Membuat ekspresi lucu, berpose, atau sekadar tersenyum biasa. Tentu saja, aku tidak lupa mengambil foto berdua dengan Umi, serta foto dengan Nozomu, Nitta-san, dan Amami-san.

Aku sangat menantikan untuk melihat kembali foto-foto itu malam ini.

“Kita sudah berfoto, jadi mari kita pergi ke tempat lain. Kita punya waktu sekitar dua jam sampai waktu check-in, apa yang harus kita lakukan?”

“Menara itu! Aku yakin pemandangannya pasti bagus!”

“Mungkin belanja? Aku ingin melihat-lihat baju dan barang-barang lainnya.”

“Kalau mau jalan-jalan, kamu harus pergi ke kastil.”

“Akuarium.”

Secara berurutan: Amami-san, Nitta-san, Nozomu, Umi. Pendapat kami benar-benar terpecah, tetapi itu berarti ada terlalu banyak tempat untuk dikunjungi dalam satu hari.

“Bagaimana denganmu, Maki?”

“Sepertinya ada arena permainan retro yang jaraknya tidak jauh dari sini, jadi mungkin itu saja. Ibu saya sebenarnya sudah memberi tahu saya tentang itu sebelum perjalanan, jadi saya sedikit tertarik.”

“Baiklah, kalau begitu mari kita pergi ke sana.”

“ “ “………” “ “

“B-Baiklah. Kalau begitu, mari kita putuskan dengan cara ini, tanpa dendam.”

Yang Umi keluarkan adalah sebuah dadu dari kotak permen karamel yang kami makan di kereta cepat di sini. Permainan batu-kertas-gunting atau undian juga bisa dilakukan, tetapi terkadang menyenangkan untuk memutuskan sesuatu dengan cara yang tidak biasa.

Jadi,

Lempar dadu 1: Saya (Retro Arcade)

Lempar dadu dan dapatkan angka 2: Umi (Akuarium)

Lempar dadu dan dapatkan angka 3: Amami-san (Menara)

Gulung a 4: Nozomu (Benteng)

Lempar dadu 5: Nitta-san (Berbelanja di fasilitas komersial, dll.)

Hasil lemparan dadu 6: Lempar ulang.

Setelah memutuskan itu, kami menyerahkan tujuan kami kepada lemparan dadu.

“Maki, lempar dadu. Angka 2, ingat.”

“Maki-kun, 3, 3! Aku mengandalkanmu!”

“Ketua Kelas, jangan mencontek, oke?”

“Tekanan dari para gadis itu luar biasa… Ya sudah, lakukan saja tanpa terlalu banyak berpikir.”

“Ini tanggung jawab yang besar… Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai—”

Aku melempar dadu, dengan tujuan agar dadu itu jatuh tepat di dekat kakiku sehingga tidak mengganggu orang lain.

Dadu kertas itu berputar dengan suara berderak, dan angka yang ditunjukkannya adalah—.

…1.

“Umm… Apakah kita harus mencobanya lagi?”

“Kamu tidak bisa melakukan itu! Kita sudah sepakat tidak ada dendam. Benar kan, teman-teman?”

“Sejujurnya, saya tidak terlalu tertarik dengan arcade, tapi yah, bukankah hal semacam ini tidak apa-apa sesekali? Setidaknya ini bisa menghabiskan waktu sampai waktu check-in.”

“Aku juga tidak keberatan. Aku penasaran apakah mereka punya permainan mesin capit dan semacamnya?”

“Aku akan dengan senang hati ikut ke mana pun Maki pergi.”

“…Terima kasih, teman-teman.”

Berkat kebaikan semua orang, rencana saya diadopsi setelah sesi pemotretan di papan reklame sebelumnya. Mereka telah mengizinkan saya melakukan apa pun yang saya inginkan, jadi saya akan memastikan untuk memenuhi semua permintaan semua orang terkait rencana perjalanan mulai hari kedua dan seterusnya.

Sudah sangat lama sejak kami berlima pergi ke tempat bermain game arcade.

Setelah memutuskan itu, kami segera bertindak. Saya yang memimpin karena saya sudah mencari lokasinya sebelumnya, jadi kami menuju ke tempat bermain game arcade yang diceritakan ibu saya. Tempat itu terletak di gang belakang di pinggir jalan utama, jadi kami agak kesulitan menemukannya, tetapi akhirnya kami berhasil menemukan pintu masuknya, yang memiliki papan nama kuning pudar dan poster-poster untuk game-game klasik.

“…Ooh.”

Begitu kami melangkah masuk, suasananya sangat berbeda dari apa pun yang pernah kami lihat sebelumnya—seolah-olah kami telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu—dan mesin-mesin antik yang saya lihat untuk pertama kalinya membuat suara saya bergetar karena kagum.

Berbeda dengan mesin-mesin canggih di arcade modern, banyak permainan di sana bersifat sederhana, tetapi sisi positifnya adalah bahkan orang yang tidak terlalu tertarik pada permainan pun dapat dengan mudah menikmatinya hanya dengan membaca penjelasan singkat.

Saya bisa melihat beberapa mesin seperti permainan capit dan bilik foto yang biasa ditemukan di arena permainan modern di sana-sini, tetapi sesuai dengan papan nama toko, daya tarik utamanya adalah mesin-mesin dari era Showa hingga Heisei—mesin-mesin yang mungkin digemari orang tua kita ketika mereka masih kecil.

“Sepertinya kalian menukarkan uang kalian dengan medali di mesin penukar uang di sana dan bermain dengan medali-medali itu. Teman-teman, perjalanan berlanjut besok, jadi belanjakan uang kalian dengan bijak.”

“ “ “ “Baiklah!” “ “ “

Kami masing-masing memasukkan seribu yen untuk ditukar dengan medali, lalu memutuskan untuk memainkan apa pun yang menarik minat kami saat itu. Omong-omong, beberapa mesin seperti permainan capit dan bilik foto tampaknya berbayar, jadi kami harus mengingat hal itu.

“Maki, kamu mau main apa? Ayo kita mulai dengan pacuan kuda, dengan target hadiah besar—”

“Kamu selalu bertindak gegabah di saat-saat seperti ini, Umi… Itu memang pilihan, tapi kita akan menghabiskan seribu yen kita dalam sekejap jika melakukan itu, jadi mari kita mulai dengan strategi untuk meningkatkan medali kita secara bertahap.”

Untuk sementara, saya menunda permainan pacuan kuda yang sudah biasa kita mainkan, dan memilih mesin kecil seperti yang kadang-kadang kita lihat di supermarket. Yang disebut mesin anak-anak.

Cara bermainnya sangat sederhana. Pada dasarnya, Anda menekan tombol dengan waktu yang tepat untuk mengenai target yang bernilai sejumlah medali tertentu, dan Anda akan memenangkannya. Anda dapat memasukkan satu hingga tiga medali per permainan, dan kemenangan Anda akan dikalikan satu hingga tiga kali tergantung pada berapa banyak medali yang Anda masukkan.

“Ah, bagus. Ini sepertinya mudah dipahami. Mari kita lihat—”

Sebagai percobaan, kami memasukkan beberapa medali ke dalam mesin yang menarik perhatian kami dan memainkannya. Mesin anak-anak umumnya hanya memberikan maksimal sembilan puluh sembilan medali, tetapi itu berarti Anda dapat bermain lebih lama, dan jika Anda menemukan mesin dengan pengaturan yang bagus, Anda bahkan dapat menambah koleksi medali Anda.

“Umm, jadi kamu menarik mangsa yang lewat seperti roulette, dan kamu mendapatkan medali tergantung pada jenis karakternya… Baiklah, bidik dengan hati-hati, dan… selesai!”

Dengan sentuhan ringan pada tombol oleh Umi, karakter penguin itu mengayunkan pancingnya ke arah air, mencoba menarik mangsanya.

Mengikuti teks ‘Mash!’ secara harfiah, Umi dengan panik menekan tombol tersebut, dan luar biasanya, dia berhasil menangkap mangsa senilai dua puluh medali pada lemparan pertamanya.

Itu adalah mangsa dengan bayaran tertinggi dalam permainan ini. Artinya, peluang untuk berhasil jauh lebih rendah.

“Ohh, aku berhasil~! Maki, aku berhasil menangkapnya~!”

“Itu luar biasa, Umi. Keberuntungan yang gila.”

“Ehehe~, aku dewi keberuntungan. Bercanda saja, ehehe~.”

Saya tidak yakin apakah pemain sebelumnya melakukan kesalahan yang cukup besar sehingga memudahkan untuk menang, atau apakah toko tersebut telah menetapkan peluang menang yang relatif mudah, tetapi peluang internalnya tampaknya tidak buruk.

Tentu saja, itu tidak mengubah fakta bahwa Umi luar biasa karena berhasil melakukannya pada percobaan pertamanya.

Selain itu, melihat Umi melompat-lompat kegirangan sangat menggemaskan, dan itu menyenangkan.

Tentu saja, saya juga memastikan untuk mengabadikan momen ini dalam sebuah foto.

“Baiklah, akan sia-sia jika aku menghabiskan semua keberuntunganku di sini, jadi selagi aku masih punya momentum, aku akan meraih kemenangan besar dengan—”

“Kau terdengar seperti orang tua di tempat perjudian pachinko lagi! …Umi, aku mengerti perasaanmu, tapi mari kita tunda dulu permainan pacuan kuda ini sedikit lebih lama.”

“Oh? Umi dan Maki-kun sepertinya sedang bersenang-senang! Kalian sedang bermain apa? Aku mau ikut main~!”

“Ketua Kelas, Asanagi, kalian tidak bisa bersenang-senang berdua saja. Sebenarnya, bagikan beberapa medali denganku.”

“Kata orang yang sudah terbawa suasana dan menghabiskan setengah dari miliknya.”

“Hah? Seki, kau yang menghabiskan seribu yen dengan cepat di mesin capit di sana tadi.”

“…Begini, mereka punya boneka binatang yang kata Amami-san lucu—jadi aku berusaha membeli hadiah—”

Amami-san dan yang lainnya tampaknya juga menikmati diri mereka sendiri, yang sangat bagus. Ada satu orang khususnya yang mulai tersesat dalam suatu hal yang tidak terduga, jadi saya akan memastikan untuk menindaklanjutinya nanti.

Jadi, setiap orang memiliki awal yang berbeda, tetapi terlepas dari apakah toko tersebut telah mengatur semuanya dengan murah hati secara keseluruhan atau tidak, kami dapat bermain cukup banyak dengan medali senilai seribu yen yang telah kami tukarkan di awal.

Pada akhirnya, kami semua mencoba peruntungan di permainan pacuan kuda yang sudah biasa kami mainkan dan dengan senang hati menyelesaikan semuanya bersama-sama, tetapi saat kami menyadarinya, hanya tersisa sekitar tiga puluh menit hingga waktu check-in. Waktu itu akan tepat begitu kami naik kereta bawah tanah kembali ke loker dan mengambil tas kami.

“Ah, hei, hei, ayo kita semua berfoto purikura bersama di akhir! Untuk memperingati perjalanan kelulusan kita!”

“Tentu, tapi tempatnya kecil, jadi apakah kita berlima akan muat? Bisakah kita berdesakan masuk?”

“Empat orang pasti mudah, kan? Jadi, Seki, maaf, tapi—”

“…Aku pasti akan ikut juga.”

“Baiklah, mari kita masuk ke dalam dan menentukan posisi kita.”

Entah bagaimana kami berlima berhasil masuk ke dalam mesin itu sehingga kami semua pas di layar, yang menegaskan bahwa kami baik-baik saja. Itu mesin lama, jadi kami tidak bisa mengirim data ke ponsel kami, tetapi memiliki stiker kecil pun bukanlah kenang-kenangan yang buruk.

“Siapa yang seharusnya berada di tengah? Yuu?”

“Eh? Oke? Yeay~! Lalu Umi dan Nina-chi di kedua sisi, Maki-kun berjongkok di depan, dan Nozomu-kun yang tinggi di belakang. Ayo kita ambil posisi seperti itu.”

“Oke. Ah, Nozomu, berposelah dengan baik, ya?”

“Ya, serahkan saja padaku.”

Kami memutuskan komposisi dengan Amami-san di tengah, Umi dan Nitta-san memeluknya dari kiri dan kanan, aku berjongkok di depan sehingga hanya bagian atas tubuhku yang terlihat, dan Nozomu berpose memamerkan otot di belakang ketiga gadis itu.

—Ayo, bikin keju!

Lampu kilat menyala bersamaan dengan perintah suara, dan pratinjau ditampilkan di layar. Gambarnya tampak bagus, jadi yang tersisa hanyalah menulis beberapa teks dan menyelesaikannya.

“Ini, Ketua Kelas. Tulis sesuatu.”

“Eh? Aku?”

“Kita bisa menulisnya, tapi itu terlalu biasa. Benar kan, Yuu-chin?”

“Maki-kun, kami berharap akal sehatmu akan bersinar!”

“Hei, hei, jangan menekannya… Maki, tulis saja apa pun yang terlintas di pikiranmu, bebaslah sesukamu.”

“Jika semuanya baik-baik saja… ya, saya tidak keberatan.”

Rasanya agak hambar jika tidak menulis apa pun, jadi saya memutuskan untuk menjadikan pena sebagai representasi dari kami berlima untuk foto ini.

Nah, lalu apa yang harus saya lakukan?

Dengan semua orang menatapku dengan ekspresi penuh harap, aku merenung.

Sahabat selamanya—Mari kita terus akur—Terlalu klise, tapi ini adalah perjalanan wisuda, dan sudah pasti akan sulit bagi kami berlima untuk berkumpul dan bertemu, jadi selama foto ini berfungsi sebagai pengingat untuk mengingat hari ini setiap kali kami melihatnya, itu sudah cukup baik.

…Namun.

Aku belum ingin menyebut hubungan ini sebagai kenangan. Kami berlima di sini berteman bukan hanya untuk saat ini, tetapi untuk selamanya.

Jika saya menulis pesan seperti yang baru saja saya sebutkan, rasanya seperti saya mengakhiri hubungan ini saat itu juga, jadi secara emosional, saya ragu-ragu.

Bukan hanya hari ini, bukan hanya hari ini saja.

Andai saja kita bisa berdesakan dan muat dalam satu foto seperti ini lagi, bahkan ketika kita sudah dewasa dan tumbuh besar—.

Saat aku memikirkan itu, tanganku bergerak secara alami.

──Sampai jumpa lima tahun lagi.

Menghindari wajah ketiga orang di tengah, dia dengan halus menulis kata-kata itu dengan warna pucat.

“…Umm, apakah ini tidak apa-apa?”

“Jika itu memang perasaanmu yang sebenarnya, Maki, bukankah itu tidak apa-apa? Kurasa itu bagus.”

“Lima tahun lagi, ya. Kira-kira kita semua akan melakukan apa saat itu?”

“Kurasa kita tidak akan banyak berubah, kan? Meskipun aku merasa Rep dan Asanagi mungkin sudah punya sekitar dua anak saat itu.”

“Saat ini kami belum memiliki rencana untuk pernikahan antar mahasiswa.”

“Pokoknya, Maki bilang dia ingin kita berkumpul seperti ini lagi, kan? Bukan cuma ‘suatu hari nanti,’ tapi dengan jangka waktu yang pasti.”

“Ya! Aku juga ingin bertemu seperti ini lagi dengan semuanya! Nina-chi, kamu yang akan jadi penyelenggaranya nanti, oke!”

“Aku? Aku pasti benci jadi penyelenggara acara seperti reuni kelas, tapi ya sudahlah, kalau cuma kita berlima…”

Saya hanya menulis “lima tahun dari sekarang” sebagai ungkapan perasaan, tetapi semua orang tampaknya setuju, jadi mungkin kita benar-benar akan berkumpul dan bersenang-senang seperti ini lagi.

Asalkan semua orang merasakan hal yang sama. Asalkan mereka ingin bertemu lagi.

Jika demikian, maka kita seharusnya bisa bertemu langsung, bercanda, dan tertawa bersama lagi kapan saja.

Masa-masa di mana kita tidak bisa bertemu mulai sekarang bukanlah hal yang buruk sama sekali.

Mari kita anggap ini sebagai periode pengisian ulang energi—waktu untuk memupuk benih berbagai peristiwa, cerita lucu, dan perubahan gaya hidup yang akan terjadi pada kita masing-masing selama ini, sehingga kita dapat membicarakannya ketika kita semua berkumpul kembali suatu hari nanti.

Percaya bahwa hal itu hanya akan menambah keseruan saat kita bertemu kembali.

“Baiklah, jadi fotonya sudah final.”

“Ya.”

“Kedengarannya bagus!”

“Ya.”

“Tentu saja.”

Kami menerima stiker yang sudah siap dalam waktu sekitar satu menit, dan membaginya sehingga kami berlima mendapatkan jumlah yang sama.

Amami-san, misalnya, langsung menempelkan sepotong kertas itu di bagian dalam casing ponselnya, tersenyum penuh emosi sambil matanya berkaca-kaca.

Nitta-san dan Nozomu tidak langsung memasang milik mereka, melainkan menyimpannya di dalam tas dan dompet mereka, tetapi saya yakin mereka juga akan menghargai kenangan hari ini.

“Maki, kita harus melakukan apa dengan stiker-stiker ini? Apakah sebaiknya stiker-stiker ini dimasukkan ke dalam album juga?”

“Mari kita tempel satu di album dan simpan sisanya di dalam map. Dengan begitu, jika ada di antara kita yang kehilangan stikernya, kehabisan stiker setelah menempelkannya di terlalu banyak tempat, atau jika stikernya sudah usang dan pudar, kita bisa membagikannya.”

“Seki, dia sedang berbicara padamu.”

“Itu berlaku untukmu juga, Nitta… Sebenarnya, dalam hal ini, dia mungkin maksudnya Amami-san.”

“Muu, aku juga akan menjaganya dengan baik! Tapi karena ini stiker, tidak ada gunanya kalau kalian tidak menempelkannya di mana-mana… Ehehe, maaf merepotkan kalian berdua.”

“Kalau kamu tahu kamu bakal bikin masalah, mari kita perlakukan mereka dengan hati-hati agar itu tidak sering terjadi, ya, sahabatku?”

“Fufu~, Umiii, berhentilah mengencingi pipiku~.”

Aku penasaran kapan aku bisa melihat wajah Amami-san dicubit dan diremas pelan oleh Umi lagi.

…Bukan “kapan”. Melainkan dalam lima tahun.

Aku hanya perlu mengingat perasaan itu saat menjalani hari-hariku mulai sekarang.

Dengan demikian, rencana masa depan kita telah diputuskan, jadi yang tersisa hanyalah menikmati momen saat ini sepenuhnya.

Setelah itu, kami mengambil barang bawaan yang kami tinggalkan di loker koin dan berjalan ke hotel tempat kami akan menginap hari itu.

Hotel itu sudah beroperasi cukup lama, dan eksteriornya terasa sedikit lebih tua dibandingkan hotel-hotel bersih di sekitar stasiun. Namun, tidak butuh waktu lama untuk berjalan kaki ke pusat kota, dan yang terbaik, harganya terjangkau.

Selama musim ini, pada dasarnya setiap hotel menerapkan harga musim puncak, yang menyulitkan mahasiswa dengan anggaran terbatas bahkan hanya untuk dua malam. Tetapi untuk tempat ini, tarif per malamnya cukup wajar bahkan termasuk sarapan—sekitar setengah harga hotel lain di dekat stasiun dengan kondisi serupa, yang sangat kami syukuri.

Setelah melakukan check-in, saya melihat-lihat kamar sebentar. Fasilitasnya sama tuanya dengan tampilan luarnya, dan itu adalah kamar tatami di mana Anda harus menggelar futon untuk tidur. Tapi terasa bersih, dan entah bagaimana mengingatkan saya pada suasana perjalanan sekolah, jadi secara pribadi, saya pikir itu menyenangkan.

“Fiuh, aku lelah sekali setelah bepergian dan jalan-jalan sejak pagi ini, jadi mari kita istirahat sampai makan malam. Maki, ambil jus di kamarmu dan istirahatlah.”

“Ah, ya. Tidak apa-apa, tapi—”

“Baiklah, kalian bertiga, kita akan menuju ke ruangan untuk dua orang, jadi santai saja di sana sampai waktunya tiba—”

“Tunggu, tunggu, tunggu.”

Saat Umi mengambil kunci kamar untuk dua orang dan dengan santai mencoba menggandeng tanganku, Nitta-san langsung meraihnya.

“Hei, kalian pasangan bodoh. Hanya karena kalian berdua pasangan bodoh bukan berarti kalian bisa lolos begitu saja tanpa disadari, kalian salah besar.”

“…Ck, kau berhasil menangkapku. Yah, aku memang hanya bercanda dari awal.”

“Ahaha… Karena kami hanya memesan satu kamar untuk dua orang dan satu kamar untuk tiga orang, kami jelas harus berpisah berdasarkan jenis kelamin.”

Untuk hari ini, atau lebih tepatnya besok juga, kami telah memesan dua kamar di hotel: satu kamar untuk dua orang dan satu kamar untuk tiga orang.

Secara emosional, tentu saja, Umi dan aku ingin menggunakan kamar untuk dua orang sebagai pasangan. Tetapi jika kami melakukan itu, kamar untuk tiga orang pasti akan diisi oleh Nozomu, Amami-san, dan Nitta-san—susunan satu pria dan dua wanita—yang jelas akan menimbulkan masalah.

Jadi, aku dan Nozomu berada di kamar berdua laki-laki, dan Umi, Amami-san, serta Nitta-san berada di kamar bertiga perempuan.

Ini mungkin penugasan kamar yang paling tenang.

“…Maki, ayo nongkrong di kamar kami nanti.”

“Ehehe, ini pertama kalinya aku nongkrong bareng cowok di kamar hotel, jadi aku agak excited. Kan, kan, Nina-chi?”

“Yuu-chi, ada makhluk buas yang mengeluarkan air liur di antara kita, jadi hati-hati. Seki, kau tetaplah di sini dan tonton saluran TV berbayar hotel.”

“Aku tidak akan menontonnya. Lagipula, kalau aku menonton, kau hanya akan memandangku dengan jijik.”

“Jelas sekali. Kamu sedang bepergian dengan perempuan, astaga, jadi setidaknya tahanlah.”

“Hei, hei, Umi, apa itu saluran berbayar?”

“…Baiklah, mungkin kami juga memilikinya di kamar kami, jadi nanti akan saya jelaskan padamu.”

“Oke.”

Kami menunda pembahasan soal TV hotel untuk sementara waktu, dan Nozomu dan saya memasuki kamar untuk dua orang, sementara Umi dan anak-anak perempuan masuk ke kamar untuk tiga orang.

Yah, kami berdua memang akan mengunjungi kamar para gadis setelah ini, jadi untuk sekarang, kami hanya menitipkan barang bawaan kami.

Kami mendorong koper berisi pakaian ganti ke tepi ruangan, dan duduk berhadapan di meja yang diletakkan di tengah. Ini adalah hotel, tetapi suasana ruangan mungkin lebih mirip dengan ryokan seperti Shimizu.

“Nozomu, mau teh?”

“Ya.”

Saya menggunakan keran di kamar mandi untuk merebus air di ketel listrik yang tersedia di kamar, memasukkan kantong teh ke dalam cangkir teh yang sudah usang, dan menuangkan air mendidih ke dalamnya.

Minuman itu memang murah, tetapi suasana liburan menambahkan sentuhan yang menyenangkan, dan berkat berjalan-jalan dan bermain-main sejak siang hari, rasanya jadi sangat lezat.

Kami berdua menyesap dan menghembuskan napas hampir bersamaan, sebelum Nozomu berbicara lebih dulu.

“…Jadi, Maki.”

“Apa itu?”

“Apa yang akan kita lakukan?”

“Apa yang akan kita lakukan tentang apa?”

“Apa maksudmu ‘apa’, maksudku ini.”

Yang diambil Nozomu bukanlah buku panduan berisi syarat dan ketentuan hotel di atas meja… melainkan panduan program TV di sebelahnya… atau lebih tepatnya, selebaran yang memperkenalkan saluran TV berbayar.

“Bukankah tadi kau sudah bilang pada Nitta-san bahwa kau tidak akan menontonnya?”

“Tapi kamu penasaran, kan?”

“Yah… lagipula, aku kan orang yang sehat.”

Saluran berbayar tersebut memiliki beragam konten, mulai dari film dan anime yang baru dirilis hingga acara variety show dan program pendidikan yang hanya ditayangkan di siaran CS. Namun tentu saja, yang menarik perhatian kami bukanlah semua itu, melainkan saluran-saluran yang menayangkan konten dan proyek video dewasa.

Selama perjalanan sekolah kami, hotel tempat kami menginap juga memiliki fitur itu, dan beberapa anak laki-laki bersekongkol untuk membayar sendiri agar semua orang bisa menonton bersama. Tentu saja, pihak hotel telah mengambil tindakan pencegahan, dengan mengunci fungsi menonton untuk kamar tempat siswa menginap, sehingga upaya itu akhirnya gagal (atau begitulah yang Nozomu ceritakan padaku).

Saya tidak berniat untuk secara aktif mengamatinya, tetapi jika benda itu ada tepat di sana, mata saya secara alami akan tertuju padanya—begitulah sifat manusia yang tak berdaya.

“Ah, kalau dipikir-pikir, apakah Asanagi sudah mengatakan sesuatu padamu? Seperti, ‘Kau punya aku sebagai pacarmu, jadi jangan menonton hal-hal seperti itu~’ atau semacamnya?”

“Tidak sampai sejauh itu, tidak… Sejujurnya, saya memang kadang-kadang mengintip hal-hal seperti itu karena penasaran… tapi saya tidak melakukannya sendiri, atau lebih tepatnya, saya belum sampai sejauh itu.”

“Apakah karena wajahnya terlintas di benakmu dan kamu tidak bisa mengingatnya?”

“Kurang lebih seperti itu. Lagipula… aku punya pacar, jadi aku tidak terlalu membutuhkan hal-hal seperti itu sekarang.”

Umi sering melakukan apa yang dia sebut “penggerebekan” untuk memeriksa apakah saya menyimpan buku, DVD, atau barang-barang cabul lainnya, tetapi bahkan jika dia menemukan saya menyembunyikan sesuatu, dia tidak akan mempermasalahkannya.

Dia hanya akan berkata, “Kamu juga laki-laki, Maki,” dan paling lama, dia akan menggodaku tentang hal itu selama sehari.

Dia diam-diam menyetujui aku menonton video dewasa atau membaca manga cabul dan memenuhi kebutuhanku sendiri, jadi meskipun aku menonton saluran berbayar bersama Nozomu di ruangan ini sekarang, reaksi Umi akan sama seperti biasanya. Dia mungkin hanya akan bersekutu dengan Nitta-san dan sedikit meningkatkan godaan.

“Heh. Yah, kau juga punya kehidupan yang sulit dengan caramu sendiri, Maki.”

“Tidak sama sekali, ini benar-benar normal. Jadi, apa yang akan kau lakukan, Nozomu?”

“Aku tidak akan menontonnya. Aku lelah hari ini, akan sia-sia menghabiskan seribu yen hanya untuk itu, dan karena hanya kita berdua, aku juga tidak bisa melakukannya sendiri.”

“Fufu, kamu jujur, Nozomu.”

“Kejujuran yang berlebihan adalah satu-satunya kualitas baikku. Sama sepertimu.”

“Oh, begitu. Berarti kita berdua sama.”

Saya tidak yakin untuk sampai pada kesimpulan itu melalui saluran berbayar hotel, tetapi suasana santai ini jelas merupakan percakapan khas antara Nozomu dan saya.

Dan fakta bahwa dia tidak memperpanjang lelucon-lelucon kotor itu dan dengan baik hati menghentikan pembicaraan demi saya adalah salah satu hal baik tentang Nozomu, menurut pendapat saya.

“Baiklah, kita sudah selesai minum teh, jadi apakah sebaiknya kita pergi ke ruangan sebelah?”

“Ya. Meskipun sepertinya apa yang akan kita lakukan di sana tidak akan jauh berbeda.”

Setelah mengobrol sekitar sepuluh menit dan mengatur napas, kami menuju ke kamar bertiga tempat para gadis berada.

Tentu saja, sebelum meninggalkan kamar, kami telah meminta izin dari mereka bertiga untuk berkunjung.

Aku mengetuk pintu dua kali dengan pelan, dan Umi datang menyambut kami.

“Kami datang untuk bersantai.”

“Ehehe, selamat datang. Kami sudah selesai menyiapkan semuanya, jadi silakan masuk, kalian berdua.”

“Mohon maaf atas gangguannya.”

Kamar bertiga milik para gadis itu tidak jauh lebih besar dari kamar berdua kami, jadi dengan kasur lipat yang dibentangkan dan barang bawaan kami digabungkan, ternyata cukup sulit untuk menemukan tempat berpijak.

“Geh, Seki, kamu juga datang~?”

“Tentu saja. Amami-san, di sini sempit sekali, bolehkah aku ke sana?”

“Eh? Ah, u-ya, silakan…”

Dia bersikap agak mencurigakan sejak kami memasuki ruangan, tetapi ketika Nozomu mendekat, sikapnya menjadi semakin dingin.

Biasanya, dia akan memanggilnya sambil tersenyum, dan berkata, “Ada tempat kosong di sini~!” tapi—

“Ah, maaf. Saya tadi sedang menjelaskan saluran berbayar kepada Yuu-chi.”

“! N-Nina-chi~! Kau berjanji akan merahasiakannya~!”

“Hah, benarkah? Kamu cukup antusias sampai kamu melihat video contohnya.”

“K-Kau juga tidak bisa mengatakan itu~!”

Tampaknya para gadis itu telah menonton semua video sampel gratis, dan mungkin itu terlalu merangsang bagi Amami-san, karena efek yang tersisa tidak hanya membuat wajahnya, tetapi bahkan telinganya pun sedikit memerah.

Nitta-san sudah cukup berpengalaman dengan lawan jenis sejak SMP, dan Umi sudah kebal karena sudah lama berkencan denganku, tapi Amami-san masih belum berpengalaman, jadi dia harus belajar banyak hal mulai sekarang.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami, para laki-laki, lakukan apa pun, jadi untuk saat ini, kami tidak punya pilihan selain menyerahkannya kepada Nitta-san.

Kami semua duduk melingkar di atas futon yang digelar di atas tikar tatami.

“Kita masih punya waktu sedikit lebih dari satu jam sampai waktu reservasi restoran kita, tapi kita mau main apa? Aku bawa beberapa kartu remi, untuk berjaga-jaga.”

“Jika kita menggunakan standar, bagaimana dengan Daifugo? Nina, apa yang harus kita lakukan untuk peraturan setempat?”

“Revolusi, Miyako-ochi, 8-Cut, dan Spade 3 Return. Selain itu, mulai dari siapa pun yang menjadi Daifugo terakhir, mereka harus membayar lebih untuk makan malam ini—”

“Tidak. Kita akan patungan.”

“Oke.”

Dengan menghilangkan unsur taruhan, kami memulai permainan murni untuk menikmati bermain dan mengobrol.

“Oh, benar. Hei Asanagi, mulai musim semi ini, kamu akan kuliah di universitas yang sama dengan Nitori-chan dan Houjou-chan, kan? Aku belum bertanya, tapi apakah kalian akan berbagi kamar atau semacamnya?”

“Sanae dan Manaka akan berbagi kamar, tapi aku tidak. Aku akan tinggal sendirian seperti biasa.”

“Begitu. Kalau tidak, Anda tidak akan bisa membawa perwakilan itu kapan pun Anda mau.”

“Perhatikan pilihan katamu… Itu tidak sepenuhnya salah, tapi kupikir mengandalkan sepenuhnya pada mereka berdua tidak akan baik. Jika mereka membayar sewa sehingga aku tidak perlu, dan aku juga tidak membutuhkan biaya hidup… maka itu tidak bisa disebut gaya hidup mandiri, kan?”

“Eh, serius? Aku dengan senang hati akan pindah ke sana… Aku akan tetap terjebak di kamar tidur masa kecilku bahkan di universitas, sialan. Oke, 8-Cut dan Revolution. Dan kemudian 3 di sini.”

“Ah, Nina-chi, itu tidak adil! Muu, padahal aku tadi sangat gembira karena aku punya semua kartu kuat…”

“Aku pikir kartu-kartuku secara keseluruhan cukup menyedihkan, tapi tentu saja Yuu-chi punya semuanya. …Pokoknya, kami berdua sahabat harus melakukan yang terbaik sebagai kelompok yang tinggal di rumah untuk sementara waktu.”

“Ya. Oh, Monica-chan juga akan ada di sana, jadi ayo kita jalan-jalan bertiga saat kamu libur kerja!”

“Yuu, Monica-chan kuliah di mana? Bukan di universitas kita, kan?”

“Ya. Umm, di mana tadi dia bilang… Nanti aku tanya dia.”

Kami mulai bermain kartu untuk mengisi waktu luang, tetapi alih-alih permainannya sendiri, fokus utamanya adalah mengobrol tentang rencana kami yang akan datang.

Umi, Nozomu, dan aku akan memulai hidup kami sendiri di lokasi masing-masing untuk kuliah, sementara Amami-san dan Nitta-san akan tetap tinggal di rumah orang tua mereka untuk memulai kehidupan musim semi mereka.

Aku dan Umi, Amami-san yang berencana untuk tetap tinggal di daerah sini untuk sementara waktu tergantung pada kesuksesan pekerjaannya di masa depan, dan Nitta-san yang akan terus bolak-balik ke universitas dari rumah setidaknya selama empat tahun lagi. Kami semua akan sedikit berjauhan, tetapi karena kami masih berada di prefektur yang sama, tidak akan sulit untuk bertemu jika kami berusaha untuk menjadwalkannya.

…Kecuali Nozomu, satu-satunya yang akan meninggalkan prefektur tersebut.

“Ah, dan selamat tinggal juga untuk Seki. Kurasa kita tidak akan bertemu lagi.”

“Jangan anggap aku hanya sebagai pelengkap. Kita sudah punya janji bermain di arcade seperti tadi, dan ada juga Upacara Kedewasaan saat kita berusia dua puluh tahun.”

“…Begitu. Jika bukan karena kesempatan seperti itu, kau tidak akan bisa sering kembali ke sini, Nozomu-kun.”

“Uhh… ya, mungkin.”

Satu kalimat yang diucapkan Amami-san itu menciptakan suasana yang agak muram di ruangan tersebut.

“Tapi tim bisbol Nozomu juga punya liburan panjang, kan? Seperti Obon, atau Tahun Baru—”

“Tidak, tim bisbol universitas saya sangat ketat, jadi kami berlatih setiap hari, bahkan hingga akhir dan awal tahun. Selain itu, kami harus mendapatkan kredit kuliah seperti biasa, jadi saya mungkin harus belajar di asrama selama liburan.”

Artinya, kemungkinan besar kita akan bertemu Nozomu secara langsung lagi di Upacara Kedewasaan kita saat kita berusia dua puluh tahun.

Dua tahun. Pada saat itu, Nozomu pasti akan terlihat lebih dewasa dan maskulin daripada sekarang—itu lebih dari cukup waktu bagi seseorang untuk berubah.

“Kami tahu ini akan terjadi, tapi tetap saja akan terasa kesepian. …Baiklah, selanjutnya, aku akan memainkan peran Joker yang selama ini kusembunyikan di sini.”

“Geh, hei Maki, ini bagian di mana kamu seharusnya lebih memperhatikan aku… Spade 3 Return.”

“Ah… aku juga bisa mengatakan hal yang sama padamu, Nozomu.”

“Tidak, tidak, ini masih kompetisi, jadi tidak ada ruang untuk belas kasihan. …Baiklah, aku juga keluar~”

Setelah Nitta-san, yang dengan cepat merebut posisi pertama dengan jurus 8-Cut Revolution-nya, Nozomu menempati posisi kedua.

…Aku ingin perasaanku yang sedikit muram itu kembali, kumohon.

“Selain Maki, agak mengejutkan bahwa Yuu masih tertarik dengan permainan semacam ini.”

“Ehehe… Nina-chi mengalahkanku.”

Dari situ, pertarungan sengit untuk memperebutkan posisi ketiga berlanjut, dan klasemen akhir putaran pertama adalah:

Juara 1 (Daifugo) – Nitta-san

Juara 2 (Fugo) – Nozomu

Juara ke-3 (Rakyat Biasa) – Saya

Peringkat ke-4 (Hinmin) – Umi

Juara 5 (Daihinmin) – Amami-san

…Demikianlah hasilnya.

Amami-san secara tak terduga berada di posisi terakhir.

“Uuu, aku berada di urutan terakhir~”

“Ohohoho. Ayo, Yuu-chi, cepat serahkan kedua Joker kesayanganmu itu. Ini, akan kuberikan angka 3 dan 4 sebagai gantinya.”

“Waaah! Seandainya aku punya dua angka 3, aku bisa memulai Revolusi~…”

“Meskipun berstatus Daihinmin, keberuntungan kartunya masih luar biasa, yang memang sudah bisa ditebak dari Amami-san, tapi…”

“Asanagi, beri aku kartu yang bagus juga.”

“TIDAK.”

“Apa gunanya jika kamu hanya akan menghancurkan aturan…”

Meskipun baru pertandingan pertama, kejadian tak terduga dengan Amami-san yang memulai sebagai Daihinmin membuat turnamen kartu kami menjadi sangat meriah, dan waktu berlalu begitu cepat.

Nitta-san, yang keberuntungan dan strateginya berjalan sempurna saat dia semakin terbawa suasana; Nozomu, yang tetap teguh pada posisinya; Umi dan aku, yang mencoba melakukan aksi gila untuk melakukan comeback; dan Amami-san, yang keberuntungannya dan jalannya permainan tidak selaras hari ini.

Kami semua mengobrol dan membuat keributan—dan sebelum kami menyadarinya, satu jam telah berlalu dalam sekejap mata.

“Haa~, rasanya enak sekali. Kurasa aku bisa tidur nyenyak malam ini.”

“Eh? Nina, kamu yang akan bayar paling mahal untuk makan malam ini?”

“Nina-chi, terima kasih atas makanannya~.”

“Seperti yang diharapkan darimu, Nitta-san.”

“Yo, Daifugo Nitta! Murah hati sekali!”

“Kupikir kita sudah sepakat untuk bagi dua tagihan! Kalian cuma main curang di saat-saat seperti ini!”

Mengesampingkan candaan, kami meninggalkan kunci kamar di resepsionis dan bergegas ke restoran agar tidak terlambat untuk reservasi kami.

Tempat yang kami pilih untuk makan malam di hari pertama adalah restoran kushikatsu. Ada berbagai pilihan lain seperti okonomiyaki standar, kepiting dan makanan laut lainnya, serta yakiniku, tetapi karena tempat ini menawarkan pilihan makan sepuasnya untuk semua jenis kushikatsu ditambah minuman ringan sepuasnya dengan harga yang sangat terjangkau, kami hampir sepakat untuk memilih tempat ini.

Tempat itu mirip izakaya, dan karena saat itu orang-orang baru pulang kerja, interiornya sudah diselimuti suasana yang meriah.

“Wah, mereka punya banyak sekali jenisnya, aku tidak sabar. Hei, Maki, kamu mau makan apa? Ayo kita pesan berbagai macam makanan dan berbagi.”

“Ya. Untuk sekarang, daging babi, cumi-cumi, paprika shishito, jamur shiitake, ah, dan mungkin jahe acar merah.”

“Nina-chi, mereka punya kue kering dan pisang… ah, dan mereka bahkan punya manju dan es krim.”

“Yuu-chi, aku mengerti perasaanmu, tapi mari kita tunda dulu memesan makanan penutup untuk pesanan pertama kita.”

“Aku akan melepas pembatasku dan makan sepuasnya hari ini juga. Aku akan minum cola.”

Kami masing-masing memesan makanan, dan ketika minuman tiba lebih dulu, kami bersulang untuk yang kesekian kalinya hari itu.

Sebagian karena kami telah mengobrol tanpa henti hingga beberapa saat yang lalu, cola yang dinginnya hampir membeku itu membasahi tenggorokan kami yang kering.

Aku belum bisa minum bir, tapi aku merasa sedikit mengerti perasaan ibuku dan Sora-san.

Ucapan “Puhaa” yang spontan keluar dari bibirku.

Pada saat yang sama, kiriman pertama kushikatsu pun segera tiba.

“Maki, ucapkan ‘aah’.”

“Lalu kamu juga, Umi.”

Kami saling menawarkan tusuk sate kami dan menggigitnya bersamaan.

Sari daging panas yang meluap dari daging babi di dalam adonan hampir membakar mulutku, tetapi aku segera meminum cola dan berhasil mengatasi masalah itu. Dan, tentu saja, rasanya sangat lezat.

“Lezat.”

“Ya, ini bagus.”

“Hei, Maki, bukankah kita merasa pernah makan kushikatsu seperti ini sebelumnya? Padahal ini seharusnya pertama kalinya kita melakukannya.”

“Kebetulan sekali. Sebenarnya, aku juga berpikir hal yang sama… Apakah ini yang disebut déjà vu?”

Semua yang kami pesan sangat lezat, dan Umi dan saya sama-sama menuruti selera makan kami untuk sementara waktu, memasukkan tusuk sate yang sudah matang ke dalam wadah tusuk sate satu per satu.

Kami menikmati sate yang baru digoreng, memesan beberapa menu pendamping yang juga termasuk dalam paket makan sepuasnya, dan meminum cola untuk melengkapi semuanya.

Makanan mahal tidak masalah, tetapi saya tetap lebih menyukai makanan cepat saji seperti ini.

Hal-hal yang menyenangkan bisa menunggu sampai kita lebih dewasa. Yah, selera tidak banyak berubah bahkan ketika kita sudah dewasa, jadi aku merasa Umi dan aku akan tetap makan makanan seperti ini atas pilihan kami sendiri.

Saat kami terus menikmati dunia kecil kami sendiri dan menyantap makanan seperti biasa, bahkan saat sedang dalam perjalanan, tiba-tiba saya menyadari ada tatapan yang tertuju pada kami.

Itu Amami-san, duduk tepat di seberang kami.

“…Mmm~”

“Yuu, ada apa? Acar jahe merahnya enak banget. Mau?”

“Aku juga mau. …Tapi aku tadi berpikir betapa indahnya bagi kalian berdua, kau dan Maki-kun. Saling menyuapi seperti itu.”

“Ah, jadi begitu. …Umm, apa kau juga mau melakukannya dengan Maki, Yuu?”

“Saya baik-baik saja dalam hal itu… Bukan itu masalahnya, umm…”

“???”

Umi memiringkan kepalanya sejenak saat Amami-san menunduk dan terbata-bata saat berbicara.

Namun, melihat orang yang menjadi sasaran tatapan Amami-san, dia langsung menyadari apa yang sedang terjadi.

Bukan Nitta-san. Melainkan orang yang duduk di sebelahnya—

Sepertinya Amami-san juga sudah mengambil keputusan.

“N-Nozomu-kun!”

“Amami-san?”

“I-Ini, ambillah ini.”

Yang disodorkan Amami-san adalah tusuk sate es krim. Itu adalah es krim yang dibungkus kulit mochi, dilapisi adonan, dan digoreng. Kekenyalan adonan panas di luar yang dipadukan dengan dingin dan manisnya es krim yang belum sepenuhnya meleleh di dalam menciptakan hidangan penutup yang menawarkan sensasi dan kelezatan misterius yang tak terlukiskan.

Nitta-san juga tidak menduga perkembangan ini. Dihadapkan dengan es krim kushikatsu yang ditawarkan Amami-san kepada Nozomu, dia berkedip cepat, bolak-balik melihat Amami-san dan Nozomu.

“Umm… aku baru saja makan ini dan rasanya enak sekali, jadi ini, silakan coba.”

“Ah, ya. Lalu, umm.”

“K-Kamu bisa memakannya seperti ini. Sini, buka mulutmu lebar-lebar.”

“Eh? Umm…”

“Ini! Katakan aah!”

“Ah, oke. …Aah.”

Nozomu memasukkannya ke dalam mulutnya dalam sekali gigitan, mengunyah perlahan dan menikmatinya.

“Bagaimana rasanya? Apakah enak?”

“Ya… Ini pertama kalinya aku mencoba ini, tapi lumayan enak, kan? Benar kan, Maki?”

“Jangan tanya aku…”

Namun, saya mengerti mengapa Nozomu mencoba meminta bantuan kepada saya.

Amami-san pasti punya alasan sendiri untuk melakukannya, tetapi ucapan “say aah” yang tiba-tiba itu pasti membingungkan bahkan Nozomu.

Dan Nitta-san, meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, telah memberikan tatapan kepada Umi dan aku yang seolah berteriak “Apa yang sedang terjadi?” sepanjang waktu ini.

…Kami juga ingin tahu.

“Seki, katakan padanya dengan benar. Apakah es krimnya enak?”

“Yah, rasanya manis dan enak. Apalagi aku selalu menahan diri untuk tidak makan makanan manis. …Meskipun disuapi oleh Amami-san agak mengejutkanku.”

“M-Maaf, Nozomu-kun. Apa kau mengganggu?”

“! T-Tidak, tidak! Sama sekali tidak! Itu hanya sedikit mendadak, tapi diberi makan oleh gadis yang kusuka, tidak mungkin aku tidak bahagia—”

“Seki, tenanglah sejenak, perasaanmu yang sebenarnya mulai terungkap.”

“! Uhh… Yah, bagaimanapun juga, aku sama sekali tidak keberatan, atau lebih tepatnya, aku sebenarnya sangat senang tentang itu, jadi jika kamu tidak keberatan, mungkin sekali lagi—mgh.”

“Tunggu dulu, pelanggan? Kami akan mendapat masalah jika tidak mengenakan biaya tambahan untuk layanan selanjutnya.”

“Kau juga menusukkan tusuk sate ke mulutku, Nitta, apa itu boleh-boleh saja…?”

“Tentu saja saya juga menerima pembayaran. Lima ribu yen per ‘aah’.”

“Tidak, itu terlalu mahal!”

“Fufu… Ya ampun, Nina-chi, Nozomu-kun sedang kesulitan, tahu?”

Berkat kecerdasan Nitta-san yang luar biasa, suasana kembali normal, tetapi bukan berarti semuanya hilang begitu saja.

Mengingat kepribadian Amami-san, kemungkinan besar itu bukanlah sesuatu yang telah ia rencanakan sejak awal, melainkan ia lebih terbawa suasana dan momentum saat itu.

Amami-san pasti memiliki perasaan lain terhadap Nozomu selain sekadar “teman”. Tentu saja, apakah itu cinta romantis atau bukan, kita tidak akan tahu kecuali kita mendengar detailnya langsung darinya.

Kami menikmati kushikatsu sepuasnya selama dua jam, dan setelah itu, kami berjalan perlahan kembali ke hotel. Kami tidak punya rencana setelah itu, jadi kami bisa menghabiskan malam dengan melakukan apa pun—tidur nyenyak untuk mempersiapkan hari esok, atau melanjutkan bermain kartu dengan semua orang.

“Wow, luar biasa, perutmu kenyang sekali, Maki.”

“Ya. Jujur saja, aku sedikit menyesalinya. Aku makan terlalu banyak.”

“Wow, tunjukkan padaku, tunjukkan padaku~! Ehehe, Maki-kun, kau mirip tanuki, imut sekali.”

“Yah, keadaan kami juga tidak jauh lebih baik. Aku pasti tidak akan bisa menimbang badan setelah perjalanan ini selesai…”

“Begitu sampai di rumah nanti, kita akan kembali ke pola yang lebih moderat~.”

Kami berlima berjalan berdampingan menyusuri jalanan malam yang diterangi cahaya redup lampu jalan. Berkeliaran di kota pada jam segini tanpa pengawal adalah sesuatu yang jarang kami lakukan, jadi itu membuatku merasa sedikit gelisah, tetapi karena kami sudah lulus SMA, tidak ada masalah. Selama kami tidak membuat masalah bagi orang-orang di sekitar kami, pada dasarnya kami bebas melakukan apa pun yang kami inginkan.

Kehidupan malam di kota besar itu mungkin akan segera mencapai puncaknya, dan mungkin menyenangkan untuk mengintip seperti apa suasananya, tetapi karena kami membawa tiga perempuan, sebaiknya langsung kembali ke hotel kali ini untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu yang aneh.

Kota itu akan selalu ada. Tidak perlu terburu-buru; kita bisa kembali lagi ketika kita sudah dewasa secara mental dan bisa menikmati kehidupan malam dengan bijak.

Lain kali, kita bisa duduk bersama di sekitar meja sampai larut malam dan membicarakan berbagai macam hal.

Kita akan makan makanan lezat seperti hari ini. Dan alih-alih cola seperti kali ini, kita bisa menambahkan sedikit alkohol ke dalamnya.

“Hei, hei, Umi, ayo mampir ke minimarket. Kita butuh minuman untuk besok, dan camilan untuk malam ini juga!”

“Apakah kamu masih akan makan setelah makan dan minum sebanyak itu barusan? …Kita masih punya camilan yang kita beli pagi ini, jadi belilah minuman dan sarapan untuk besok saja.”

“Oke~. Nina-chi, kamu mau makan apa? Aku mau roti melon.”

“Aku tidak makan banyak di pagi hari, jadi beri aku sedikit dari milikmu, Yuu-chi.”

Karena hari ini kami tidak termasuk makan, kami masing-masing membeli makanan dan minuman untuk besok pagi sebelum kembali ke kamar masing-masing.

Makan, bermain, berjalan-jalan, lalu makan lagi… Kami sangat bersenang-senang sejak hari pertama, tetapi kami juga banyak menggerakkan tubuh, jadi begitu saya berbaring di futon, semua kelelahan dari hari itu langsung menyerbu saya.

Biasanya aku kesulitan tidur saat bepergian (kecuali Umi ada di sisiku), tapi hari ini, mungkin aku bisa tertidur tanpa banyak kesulitan.

“Kamu terlihat mengantuk, Maki. Mau mandi dulu?”

“Terima kasih. Kurasa aku akan menerima tawaranmu itu.”

Aku berterima kasih pada Nozomu karena mengizinkanku duluan, melepas pakaianku, dan menuju kamar mandi yang ada di kamar. Aku bisa saja berendam di bak mandi dan bersantai, tetapi Nozomu akan mendapat masalah jika aku terlalu lama, jadi kupikir aku hanya akan mandi cepat, membersihkan kotoran, dan menyegarkan diri untuk hari ini.

“Fiuh…”

Aku masuk ke dalam bak mandi agar bagian toiletnya tidak terlalu basah, dan membiarkan air hangat membasuh seluruh tubuhku.

Pada dasarnya saya lebih suka berendam di bak mandi daripada mandi pancuran, jadi sayang sekali saya tidak bisa benar-benar merasa rileks, tetapi rupanya hotel tempat kami menginap besok memiliki pemandian umum yang besar, jadi saya menantikannya untuk hari kedua.

Akan sangat luar biasa jika aku bisa mandi bersama Umi di sana, tetapi hal semacam itu harus menunggu sampai perjalanan selesai dan hanya ada kami berdua.

Sejak kami menjadi sepasang kekasih, setiap kali kami berpisah meskipun hanya sebentar, aku langsung memikirkan Umi. Apa yang sedang Umi lakukan sekarang? Apakah dia sedang mengobrol dengan Amami-san dan yang lainnya di kamar mereka, atau sedang mandi santai seperti yang sedang kulakukan sekarang?

“…Aku mengantuk, tapi mungkin aku akan jalan-jalan setelah mandi.”

Salah satu hal yang tidak bisa saya lakukan selama perjalanan sekolah kami.

Mengunjungi kamar tempat para gadis itu menginap di malam hari. Tentu saja, aku harus meminta izin dari teman sekamarnya, Amami-san dan Nitta-san, terlebih dahulu, dan aku hanya akan nongkrong seperti biasa di malam hari. Namun, karena ini adalah waktu yang biasanya dianggap merepotkan, rasanya seperti aku sedang merencanakan sesuatu yang buruk, yang membuat jantungku berdebar kencang.

…Setelah saya memutuskan itu, saya merasa rasa kantuk yang saya rasakan hingga beberapa saat yang lalu sedikit menghilang.

Setelah itu, saya segera membersihkan badan, mencuci rambut untuk menghilangkan kotoran dan minyak, berganti pakaian dengan yukata yang disediakan hotel, dan keluar dari kamar mandi.

Waktu telah berlalu sekitar lima belas menit. Aku membuka pintu geser fusuma yang terhubung ke ruangan tatami, bermaksud memanggil Nozomu yang pasti sedang menunggu gilirannya—

Namun, orang yang ada di sana bukanlah Nozomu.

“Nozomu, aku keluar~………… Hah? Umi? Dan, Nitta-san?”

“Yo, Maki. Ehehe, kami datang untuk nongkrong.”

“Maaf soal itu, Rep, apalagi saat kau sedang mandi. Asanagi terus saja mengoceh ingin melihat pacarnya langsung setelah mandi.”

“Aku tidak mengatakan itu! …Hanya sedikit.”

“Jadi, memang benar kamu mengatakannya.”

“Yah, aku sebenarnya tidak terlalu keberatan… Umm, meskipun aku senang kamu datang untuk nongkrong, di mana teman sekamarku yang seharusnya ada di sini beberapa menit yang lalu?”

Awalnya aku memang berniat mengunjungi mereka, jadi aku hanya bersyukur Umi datang mengunjungiku, tapi memang itulah yang pertama kali membuatku penasaran.

“Seki? Dia pergi tepat saat kami masuk.”

“Ya. Sepertinya dia ditegur oleh seseorang.”

“Seseorang tertentu?”

Seseorang tertentu, atau lebih tepatnya… saat aku melihat hanya ada dua orang di sini, sudah jelas siapa orang yang menegurnya.

Amami-san telah memanggil Nozomu keluar.

“Astaga~, baru sepuluh menit yang lalu, tapi jujur ​​saja, aku kaget. Aku tidak pernah menyangka Yuu-chi yang akan memulai duluan. Aku justru mengharapkan yang sebaliknya, dan sejujurnya, aku malah senang melihat apakah dia akan ditolak mentah-mentah hari ini.”

“Nina, itu agak kurang sopan. …Tapi jika dia melewatkan kesempatan ini, siapa tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang, dan bahkan jika dia melakukannya, aku tidak akan menyalahkan Seki.”

“Eh… Kalau begitu, mungkinkah Amami-san juga merasakan hal yang sama terhadap Nozomu…”

“Siapa tahu? Yuu-chi tahu dia menyimpan perasaan untuknya selama ini, dan dia sempat menyebutkan sesuatu seperti ‘Suatu hari nanti aku harus memberinya jawaban yang tepat—’. Tapi kurasa ini tidak berarti mereka tiba-tiba akan mulai berkencan. Bagaimana menurutmu? Komentator kita hari ini, Asanagi Umi-san.”

“Ehh, baiklah, mari kita lihat—tunggu, bukan itu. Saat dia keluar ruangan, dia berkata, ‘Aku akan meminta maaf dengan sungguh-sungguh atas semua yang telah terjadi sampai sekarang,’ jadi dia mungkin tidak akan mengambil langkah berani seperti itu. Maki mungkin sudah tahu ini, tetapi dalam hal percintaan, dia lebih cenderung pemalu.”

“…Ya, itu benar.”

Namun, justru karena dia pemalu, saya bisa menduga bahwa dia telah mengumpulkan keberanian yang cukup besar untuk tindakan ini.

Ketika dia pertama kali menolak Nozomu di musim dingin tahun pertama kami di SMA, dia tidak merasakan apa pun, tetapi “insiden” yang tak terlupakan di musim gugur tahun sebelumnya telah menyebabkan perubahan besar dalam hubungan di antara kami berlima.

Saat itu, Amami-san telah melakukan sesuatu yang tidak setia kepada Nozomu, tetapi meskipun demikian, Nozomu terus menyimpan perasaan untuk Amami-san tanpa berubah. Dengan memprioritaskannya, semata-mata sebagai “teman,” dia tetap dekat dengan orang yang dicintainya dalam bentuk yang berbeda dan dengan jarak yang berbeda dibandingkan dengan Umi atau Nitta-san.

Bahkan dari sudut pandangku, aku pikir caranya canggung, namun justru karena itulah perasaannya sampai kepada Amami-san, menurutku.

Amami-san juga memperhatikan dengan seksama saat dibutuhkan.

“Wah~, jadi ini pasangan kedua yang terbentuk~. Maksudku, bukankah keajaiban perjalanan kelulusan itu gila? Lagipula, sekarang aku benar-benar satu-satunya yang berbeda! Apa yang akan kau lakukan tentang ini? Bertanggung jawab, ya?”

“Mana aku yang tahu, lakukan yang terbaik begitu kamu masuk universitas, Nina. Jika kamu berhenti menilai berdasarkan penampilan, kamu akan segera menemukan seseorang. Kamu cukup imut, dan kamu juga bisa agak perhatian.”

“‘Anehnya’ itu tidak perlu, ‘anehnya’ itu perlu. …Baiklah kalau begitu, haruskah kita buang air kecil—maksudku, mengecek keadaan mereka berdua sebentar lagi? Untuk berjaga-jaga kalau-kalau kita perlu khawatir?”

“Tunggu. Dan juga, bahkan saat mereka berdua kembali, jangan sekali-kali menggoda mereka atau melakukan hal-hal semacam itu, oke? Kita akan membicarakannya setelah kita berpisah dan sudah waktunya tidur di kamar masing-masing. …Maki, bolehkah aku menitipkan Seki padamu?”

“Kau sangat penasaran tentang itu… Yah, aku juga, jadi aku akan menanyakan hal itu kepada Nozomu secara santai.”

Saya ragu diskusi akan sampai pada pembahasan apakah harus berpacaran atau tidak, tetapi meskipun demikian, mengingat sejarah di antara mereka berdua, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah langkah maju yang besar.

Secara khusus, Nozomu pasti sangat bahagia di dalam hatinya. Bukan hanya kesempatannya yang kembali terbuka, tetapi dia juga berhasil mendapatkan keunggulan besar dibandingkan orang lain yang mungkin bertemu Amami-san dan mengembangkan perasaan padanya di masa depan.

Ini bukan sekadar “satu kesempatan” yang selalu Nozomu bicarakan.

“──Ah, kebetulan sekali, ini dari Yuu-chi… Ya, ya~? Ya, benar, aku bersama Asanagi di tempat Perwakilan. Apa yang ingin kau lakukan? Atau lebih tepatnya, sudah selesai bicara? Sudah selesai? Ah, begitu. Oke, kalau begitu aku akan kembali ke kamar. …Ya, ya, ya, ya~ sampai jumpa~.”

Saat Nitta-san menutup telepon dari Amami-san, dia tersenyum lembut dan bergumam, “Aku senang untukmu.”

Rinciannya akan disampaikan nanti, tetapi untuk saat ini, tampaknya dia telah menyampaikan perasaannya saat ini kepada Nozomu dengan tepat.

“Aku mau kembali ke kamar sekarang, tapi Asanagi, apa yang akan kau lakukan? Mau menggoda Perwakilan sedikit lebih lama dulu?”

“Aku juga akan kembali. Maaf, Maki, tapi kita harus menunda ini untuk hari ini.”

“Aku baik-baik saja, jadi pergilah bersama Amami-san.”

Ini bukanlah sesuatu yang sebaiknya kita berlima bicarakan bersama, jadi akan lebih baik jika kita berpisah menjadi kelompok laki-laki dan perempuan dan mengobrol sepuasnya.

Malam pertama masih terasa panjang. Kami bisa menenangkan diri dan meluangkan waktu untuk merenungkan perasaan kami.

“Baiklah kalau begitu, selamat malam, Maki.”

“Rep, sampai jumpa besok~.”

Aku mengantar Umi dan Nitta-san kembali ke kamar mereka, dan setelah menunggu sendirian beberapa menit hingga Nozomu kembali.

Aku mendengar ketukan di pintu. Itu Nozomu.

“──Maaf, saya keluar sebentar. Selain itu, saya juga membeli beberapa barang dari minimarket terdekat.”

“Selamat datang kembali, Nozomu. Aku mendengar apa yang terjadi dari Nitta-san. …Ngomong-ngomong, kau juga harus mandi, Nozomu. Kau pasti lelah.”

“Tidak, aku ingin bicara dulu. …Aku ingin bercerita tentang Amami-san sebelum orang lain.”

“…Mengerti.”

Aku mengambil salah satu teh botol yang dibeli Nozomu, dan setelah kami berdua duduk di tempat masing-masing dan mengatur napas, Nozomu perlahan mulai menceritakan percakapan yang baru saja berakhir beberapa saat yang lalu.

“Aku baru saja mengungkapkan perasaanku pada Amami-san lagi. Kupikir ini satu-satunya kesempatan untuk mengatakannya. Aku bilang padanya bahwa meskipun aku pernah ditolak sekali, aku masih menyukainya.”

“Oh, begitu. Apa yang Amami-san katakan?”

“…Haruskah saya mulai dengan kesimpulannya?”

“Terserah kau saja, Nozomu. …Hasilnya tidak buruk, kan?”

“Yah… begitulah. Bagaimana ya, setidaknya untuk saat ini?”

Aku sudah tahu dari ekspresi wajah Nozomu saat dia kembali ke ruangan, tapi hanya melihatnya tersipu malu dan menggaruk kepalanya sudah cukup untuk menyampaikan bahwa dia dipenuhi kegembiraan saat ini.

Sejak kami berteman di musim dingin tahun pertama kami di sekolah menengah atas, saya selalu mengamatinya dari dekat.

Dia tidak pernah menilai orang dari penampilan mereka, dia baik dan ramah, dan setiap kali teman-teman sekelas kami berbicara buruk tentang saya, dia akan marah atas nama saya seolah-olah itu masalahnya sendiri. Dan dia tidak pernah membicarakan orang di belakang mereka atau mempermalukan mereka.

Dan ketika menyangkut orang yang disukainya, dia sangat setia dan canggung.

Dia adalah salah satu teman yang benar-benar kuharapkan akan menemukan kebahagiaan dari lubuk hatiku yang terdalam.

“Ah, bukan berarti aku mendapat jawaban ‘ya’ atas pengakuan cintaku atau apa pun. Dia bilang, ‘Aku senang, tapi aku belum bisa menanggapi perasaan itu.’ Dia bilang, ‘Karena perasaan suka pada Maki-kun masih ada di hatiku, aku tidak bisa melakukan apa pun dengan setengah hati.’ Dengan ekspresi wajah yang sangat serius.”

“Begitu… Kedengarannya seperti Amami-san.”

“Benar kan? Dia benar-benar gadis baik seperti yang kukira. …Aah~ astaga, aku benar-benar senang aku jatuh cinta pada Amami-san. Aku serius berpikir, ‘Apakah masih ada gadis seperti dia di zaman sekarang?’ Padahal tidak akan aneh sama sekali jika dia sedikit nakal.”

Fakta bahwa dia bersekolah di sekolah khusus perempuan hingga sekolah menengah pertama, dan bahwa dia dikelilingi oleh gadis-gadis serius seperti Umi, Nitori-san, dan Houjou-san dalam kehidupan sehari-harinya, mungkin merupakan faktor utama, tetapi tentu saja jarang baginya untuk belum pernah memiliki pengalaman dengan lawan jenis sebelumnya.

“Jadi, apa jawaban Amami-san pada akhirnya? Jika bukan ya atau tidak… Apakah itu berarti dia ingin kamu menunggu sedikit lebih lama, atau semacam itu?”

“Kurang lebih seperti itu. Dia bilang, ‘Saat aku sudah benar-benar move on dari cinta lamaku dan benar-benar ingin menemukan cinta baru—saat itu, jika perasaan Nozomu-kun masih ada, izinkan aku menjawab pengakuan cintaku hari ini sekali lagi.’ …Hei, Maki, aku sangat bahagia dan merasa seperti melayang di awan kesembilan sekarang, tapi tidak apa-apa kan kalau aku merasa seperti ini? Aku sudah sepenuhnya kembali ke titik sebelum aku ditolak waktu itu, kan?”

“Ya. Atau lebih tepatnya… mengingat kepribadian Amami-san, kurasa ini hanya masalah waktu saja.”

Mulai dari sini, Amami-san berubah pikiran dan jatuh cinta pada orang lain… adalah sesuatu yang sulit kubayangkan mengingat kepribadiannya, jadi meskipun itu pengamatan yang optimis, sangat kecil kemungkinannya dia akan mengatakan ‘tidak’.

Tentu saja, saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mendapatkan jawaban itu. Karena dia terlibat dalam industri hiburan, ada kemungkinan hal itu bisa memakan waktu setidaknya beberapa tahun, atau dalam skenario terburuk, lebih dari satu dekade.

Jika Nozomu ingin mewujudkan cinta pertamanya, jalan yang harus ditempuhnya juga akan panjang dan sulit. Sama seperti Amami-san, Nozomu pasti akan mengalami berbagai pertemuan di masa depan, dan di antara mereka, mungkin akan muncul seseorang yang benar-benar jatuh cinta padanya.

Perasaan orang bisa dengan mudah hancur karena pemicu sepele. Tidak peduli seberapa dekat hubungan kalian saat itu, atau bahkan jika kalian bersumpah akan saling mencintai selamanya di depan banyak orang, kesalahpahaman kecil secara bertahap dapat memperlebar jurang pemisah di antara kalian—

Tidak ada “kepastian” dalam perasaan orang atau dalam cara kerja segala sesuatu. Bahkan bagi Umi dan aku, yang telah bersumpah saling mencintai selamanya (meskipun masih bersifat sementara), apa yang akan terjadi selanjutnya masih belum jelas.

Namun, seandainya “ketidakadaan absolut sama sekali” itu bisa dibalikkan. Seandainya kedua sahabatku yang berharga itu bisa mewujudkannya. Aku ingin menyaksikan momen itu dengan mata kepala sendiri.

“Katakan, Maki.”

“Apa itu?”

“Aku ingin meminta sedikit bantuan, apakah tidak apa-apa?”

“Eh? Baiklah, jika itu dalam kemampuan saya… Jadi, apa permintaannya?”

“Bolehkah aku menerjangmu sekarang?”

“…Mengapa?”

Tackle. Hal yang sering Anda lihat dalam gulat atau rugby.

Dia benar-benar mengajukan permintaan aneh dan tiba-tiba lainnya.

Aku mungkin bisa menebak bahwa bagi Nozomu, sekadar menceritakan kisahnya kepadaku saja tidak cukup, dan dia ingin mengekspresikan kegembiraannya secara fisik… Tapi dengan perbedaan tinggi dan berat badan yang lebih dari satu ukuran, akankah aku bisa bertahan tanpa terluka saat ditackle olehnya?

Tentu saja, dia akan menahan diri, dan karena kami berada di atas futon, kupikir itu akan baik-baik saja… tapi yah, itu permintaan yang sangat khas Nozomu.

“Kumohon! Jika tidak, aku merasa ingin berteriak sekeras-kerasnya sebentar lagi.”

“Itu akan menimbulkan masalah bagi tamu-tamu lain, jadi… jangan terlalu keras padaku, ya?”

“Serahkan itu padaku! Ada seorang anggota klub rugby yang mengajariku cara melakukannya.”

“Kapan Anda perlu melakukan tekel dalam bisbol…? Baiklah, silakan saja.”

Melakukan gerakan ini dengan posisi yang aneh dapat menyebabkan cedera, jadi saya sedikit membungkuk agar mudah jatuh ke belakang, merilekskan tubuh, menundukkan dagu dengan kuat agar tidak membentur bagian belakang kepala saat jatuh, dan meletakkan bantal dan bantalan di belakang saya.

“Siap, Maki?”

“Baiklah, ayo lawan aku. …Untuk apa kita datang sejauh ini hanya untuk ini?”

“Jangan terlalu dipikirkan! Kita sudah cukup dekat untuk ini, kan?”

“Yah, kurasa begitu.”

“Uoooh, Makiii~, aku berhasil~!”

“Uwah!? Tunggu, kau mengerahkan terlalu banyak tenaga, Nozomu. …Tapi, aku senang untukmu.”

“Mugu~!”

Melihat Nozomu menerjangku dan ambruk bersama di atas futon, membenamkan wajahnya di sana sambil menikmati kebahagiaannya, membuatku merasa bahagia juga, seolah-olah perasaannya menular.

Baik Amami-san maupun Nozomu masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi setidaknya, untuk saat ini saja, tidak apa-apa bagi mereka untuk terbawa suasana sesuka hati.

“Hei, Maki. Menurutmu apa yang sedang dibicarakan Amami-san dan yang lainnya sekarang? Apakah menurutmu mereka saling bergulat dan membuat keributan seperti kita?”

“Aku ragu mereka akan sejauh itu… tapi yah, bagaimanapun juga ini Amami-san.”

Sekalipun caranya berbeda, aku menduga Amami-san mungkin sedang mengincar Umi dan Nitta-san dan bertingkah manja, yang membuatku sedikit terkekeh.

Mereka berdua sangat penuh energi.

…Jika mereka bisa menemukan kebahagiaan, sebagai teman mereka, saya juga akan sangat bahagia untuk mereka.