Kuitsume Youhei no Gensou Kitan LN - Volume 15 Chapter 7

Bab 7:
Dari Kebangkitan Menuju Kemunduran

 

“ KALI INI APA LAGI?!” seru Loren .

Pecahan batu berbagai ukuran menghantam pedang yang dipegangnya di atas kepala. Di tengah getaran yang semakin hebat, ia melihat para elf gelap melompat ke arah langit-langit yang runtuh satu demi satu, melarikan diri dari pembantaian. Magna, tanpa menghiraukan bebatuan yang berjatuhan, dengan santai berjalan menaiki tumpukan puing yang menjulang tinggi seolah-olah itu adalah anak tangga.

Tidak seorang pun mampu mengejarnya menembus guncangan dan badai batu.

“Hei!” teriak Loren. “Lalu, apa yang akan kau lakukan terhadap raja?!”

“Aku tidak tertarik pada seseorang yang sudah memenuhi tujuannya. Kalian semua ditakdirkan untuk mati di sini.”

“Dari mana dia mendapatkan semua kepercayaan diri itu?” pikir Loren. Secara naluriah ia menoleh ke samping ketika mendengar teriakan kes痛苦 Sturm. Di sana, ia melihat sang raja, babak belur dan berdarah akibat semua batu yang menghantamnya—beberapa saat sebelum sebuah batu yang sangat besar mengancam akan menghantam kepalanya.

Sturm dengan putus asa mengulurkan tangan untuk menyelamatkan rajanya, tetapi bahkan saat itu pun, raja tetap tak bergerak. Begitu saja, ia tertimpa tumpukan batu besar, menyebabkan percikan darah merah berhamburan ke segala arah.

Saya ragu dia selamat dari itu,Loren berpikir.

Di sisinya, Lapis berpegangan erat padanya, bersembunyi di balik bayangan pedang besarnya sambil mengarahkan pandangannya ke tanah di bawah kaki mereka. “Tuan Loren. Ada sesuatu yang datang dari bawah,” bisiknya.

“Sesuatu?! Apa?!”

“Aku tidak tahu. Aku bukan nabi, kau tahu,” katanya seolah-olah itu adalah hal yang sudah jelas.

Loren mengangkatnya, menggendongnya di bawah lengannya; dia bertanya-tanya apakah dia bisa keluar melalui lubang yang sama di langit-langit yang digunakan Magna dan para elf gelapnya. Namun, dia tidak memiliki kelincahan seorang elf, dan dia tidak dilindungi secara magis seperti Magna. Dia sama sekali tidak yakin bahwa dia bisa sampai ke lubang-lubang yang telah terbelah oleh gempa bumi yang dahsyat itu.

“Gula! Bisakah kamu melakukan sesuatu?”

“Tentu, aku bisa melakukan banyak hal jika hanya aku sendiri. Yang lebih penting, suara yang berasal dari bawah sana, aku mencium bau yang berbahaya.”

Meskipun Loren ingin menghindari pertemuan dengan apa pun yang dianggap berbahaya oleh dewa kegelapan, tampaknya tidak ada jalan keluar. Lapis dan Gula telah menutup jalan keluar asli dengan mayat para prajurit, dan reruntuhan yang berjatuhan telah membuat segalanya dalam keadaan mengerikan. Tidak ada cara yang masuk akal untuk mencapai jalan keluar.

“Kita hanya bisa berharap apa pun yang akan datang akan meruntuhkan sisa kastil. Jangan khawatir, Tuan Loren. Saya akan memastikan Anda selamat meskipun Anda hancur lebur.”

“Baik. Jika saya memasang penghalang atau semacamnya, kita akan bisa mengatasinya.”

‹Anda tidak perlu khawatir jika ada saya, Tuan. Sekalipun seluruh kastil runtuh menimpa Anda, saya akan memastikan Anda bisa keluar.›

Dengan iblis, dewa kegelapan, dan Raja Tanpa Nyawa yang mengatakan hal itu kepadanya, manusia biasa seperti Loren hanya bisa menyerahkan semuanya kepada mereka dan berdoa. Sembari berdoa, ia memohon agar mereka juga melakukan sesuatu untuk Sturm dan anak buahnya. Sikap Lapis dan Gula menunjukkan bahwa mereka menganggap ini lebih merepotkan daripada sepadan. Tapi mungkin mereka memutuskan akan merasa tidak enak jika membiarkan para ksatria itu mati, karena mereka saling mengangguk.

“Semuanya, buat lingkaran jika kalian tidak ingin tertimpa reruntuhan. Aku akan membuat perisai pelindung!”

“Apakah itu cukup?!” tanya Sturm. Untuk sesaat, ia terkejut oleh kematian raja, tetapi ia tampaknya menyadari bahwa ia tidak bisa terus-menerus dalam keadaan terkejut. Dengan para bawahannya di belakangnya, ia bergegas menuju rombongan Loren.

Setelah mereka berkumpul, Gula perlahan mulai melafalkan mantra. Para ksatria bersorak saat mereka menyaksikan medan kekuatan yang berkilauan samar-samar muncul di sekitar mereka.

“Mohon doakan kemenangan kami,” kata Lapis. “Mustahil untuk menjamin keamanan mutlak dalam situasi ini.”

“Kita harus selamat dari ini,” kata Sturm sambil menggertakkan giginya. “Kita harus hidup untuk membuat orang itu membayar perbuatannya.”

Loren menatapnya, bertanya-tanya, Apakah ini benar-benar waktu yang tepat untuk itu? Saat itulah dia menyadari bahwa batu-batu itu tidak lagi mengenainya. Meskipun getaran masih berlanjut dan berbagai benda masih berjatuhan dari atas, benda-benda itu ditolak oleh medan kekuatan Gula dan tidak lagi berjatuhan di sekitarnya.

Loren mulai memelihara secercah harapan. Kita mungkin bisa selamat seperti ini .

Namun, di saat berikutnya, ia terhuyung ke depan karena guncangan hebat datang dari bawah kakinya.

Nasib yang sama menimpa para ksatria dan Gula. Gempa itu tak tertandingi oleh getaran sebelumnya, dan saat Loren terjatuh—karena tak ada apa pun di dekatnya untuk dipegang—ia mendengar gumaman samar Gula.

“Ah, ini buruk.”

Jadi, ini sia-sia, pikirnya, tepat pada saat ledakan dahsyat lainnya terjadi. Ia menyaksikan saat tiba-tiba, lantai, dinding, dan langit-langit hancur berantakan. Seolah-olah kastil itu meledak dari pondasinya. Loren bertanya-tanya apakah ini akhirnya. Tetapi saat ia merasakan kekuatan luar biasa mendorong tubuhnya ke lantai, ia mendongak. Di antara puing-puing yang berjatuhan, ia melihat kegelapan langit malam.

Saat ia melihat sekeliling, yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan malam. Yang didengarnya hanyalah desiran angin.

Sebelum dia sempat memahami apa yang baru saja terjadi, tanah di bawahnya retak. Pemandangan yang dilihatnya melalui retakan itu membuat bulu kuduknya berdiri.

“Kita telah terlempar ke angkasa!”

Dengan sedikit kekuatan Scena yang masih tersisa di matanya, dia bisa melihat daratan di kejauhan melalui kegelapan di bawahnya. Dia tidak bisa memperkirakan seberapa tinggi benda-benda itu ditembakkan, tetapi dia bisa tahu benda-benda itu masih naik, dan dia bisa menyimpulkan bahwa benda-benda itu diluncurkan dengan kekuatan yang luar biasa.

Sekuat apa pun tubuh Loren, dia tidak mungkin bisa lolos dari ledakan dahsyat itu tanpa luka. Kemungkinan besar, perisai pelindung Gula adalah satu-satunya yang mencegahnya mati seketika. Namun, tampaknya perisai itu telah hangus terbakar akibat kekuatan ledakan, karena kilauan samar itu sudah tidak terlihat lagi.

Dengan tergesa-gesa melipat pedang besarnya dan mengembalikannya ke punggungnya, Loren menyadari betapa tipis peluangnya untuk bertahan hidup. Dia akan tamat begitu tanjakan ini berubah menjadi kejatuhan dan mereka membentur tanah kembali. Setelah menyadari hal ini, dia melihat bayangan besar yang membayangi dalam kegelapan malam dan memfokuskan pandangannya padanya.

“Apa-apaan ini…?”

Bangunan itu tampak seperti kastil atau mungkin kapal raksasa. Awalnya, ia menduga itu adalah kastil Lonperd yang mereka masuki beberapa saat sebelumnya, tetapi tidak ada tanda-tanda kerusakan pada struktur besar tersebut. Setelah beberapa saat merenung, ia sampai pada pemahaman samar bahwa megalit inilah yang telah muncul dari bawah mereka.

Kemungkinan besar, benda itu terkubur di bawah kastil, dan secara magis telah menghancurkan segala sesuatu di atasnya. Mengingat ukurannya, ini berarti kastil itu telah lenyap sepenuhnya—hancur total.

Namun, bahkan jika semua dugaannya benar, itu tidak akan mengubah situasi mereka. Dia perlu melakukan sesuatu atau satu-satunya pilihan mereka adalah jatuh, menabrak, dan mati. Loren mati-matian memutar otaknya, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, dia tiba-tiba merasakan tubuhnya ditarik.

Dia menoleh untuk melihat apa yang sedang terjadi dan melihat benang-benang yang tak terhitung jumlahnya berkibar tertiup angin. Dan di sana ada Neg, yang telah melepaskan benang-benang itu, sambil mencengkeram bahunya dengan kuat.

“Apa yang kau coba lakukan?” Loren bertanya-tanya sambil mengamati. Benang-benang Neg tertiup angin dan menarik tubuh Loren, menariknya keluar dari reruntuhan yang menimpanya.

“Maaf, Neg! Tapi tidak ada cara untuk mendarat dengan aman!”

Sekalipun benang-benang itu berhasil menggeser Loren secara horizontal di ruang angkasa, tampaknya itu tidak cukup efektif untuk memperlambat kecepatan penurunannya. Saat Loren terus mencoba memecahkan masalah ini, dia mendengar suara Lapis.

“Oh, tidak sama sekali. Anda sudah melakukan pekerjaan yang sangat baik, Tuan Neg. Saya akan patah punggung jika harus menarik tubuh Tuan Loren keluar dari sana.”

Begitu Loren mendengar kata-kata itu, sebuah lengan ramping melingkari tubuhnya, dan Loren merasakan Lapis memeluknya saat mata mereka bertemu.

Pendakian telah berakhir. Jatuh akan segera dimulai. Angin kencang menerpa pakaian dan rambutnya saat dia memberinya senyum lembut.

“Senang mendengar kabar Anda, Tuan Loren. Sepertinya Anda tidak mengalami cedera serius.”

“Saya tidak akan mengatakan kita semua baik-baik saja, mengingat situasinya!”

“Bisa dibilang, cukup baik. Tuan Sturm dan anak buahnya bertabrakan dengan puing-puing yang berjatuhan segera setelah kami diluncurkan. Mereka terpental ke reruntuhan. Benar- benar musnah.”

“Bagaimana dengan Gula?!”

“Umm…”

Sambil tetap memeluk Loren, Lapis mengamati sekeliling mereka. Begitu melihat seseorang, dia berkata, “Dia terlempar sedikit lebih tinggi dari kita.”

“Bisakah kita menyelamatkannya?!”

“Aku ragu dewa kegelapan akan mati hanya karena terjatuh sedikit.”

Sepertinya Lapis menghindari pertanyaan itu. Saat Loren hendak mendesaknya, dia melihat cahaya yang sangat terang memancar dari bawah dan melirik ke bawah.

Berbagai bagian dari struktur kolosal itu mulai berc bercahaya, dan tampak seolah-olah berbagai macam mekanisme mulai beroperasi.

“Benda apa itu?!”

“Bangunan ini tampak seperti kastil… atau mungkin benteng. Aku bisa merasakan energi mana yang kuat terpancar darinya.”

“Apakah itu terkubur di bawah tanah?”

“Bisa dipastikan bahwa penggalian itu adalah tujuan utama Tuan Magna kali ini. Mengingat kastil itu akan hancur setelah digali, dia tidak bisa hanya menyelesaikan masalah ini dengan diplomasi. Dia perlu menyusup dan melakukannya secara diam-diam.”

Lapis berbicara seolah-olah dia sepenuhnya memahami seluruh rangkaian peristiwa ini. Sebelum Loren sempat protes, dia mendengar ledakan dahsyat. Sebuah benda besar melesat melewati mereka, menghasilkan gelombang kejut yang membuat dia dan Lapis berputar di udara. Dia menelan kata-katanya dan menutup mulutnya, berhati-hati agar tidak menggigit lidahnya.

Akhirnya, dia berkata, “Apa itu tadi?!”

“Sepertinya itu proyektil… Mereka mulai menembaki kami. Saya tidak tahu sudah berapa lama benda itu terkubur, tetapi tampaknya masih berfungsi dengan baik.”

“Apakah ini saatnya untuk terkesan?!”

“Silakan katakan apa pun, tetapi tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk menghindar dalam situasi ini.”

Namun, bahkan saat Lapis menjawab dengan ekspresi khawatir, mereka terus berjatuhan.

Mereka telah mencapai kecepatan yang menurut Loren berakibat fatal, dan saat kekhawatirannya meningkat, Lapis berbisik lembut kepadanya, “Untuk sekarang, pegang erat-erat. Jika aku tidak sengaja menjatuhkanmu, Tuan Loren, kurasa bahkan seseorang yang sekuat dirimu pun tidak akan selamat. Kita akan segera menabrak.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Jika saya menggunakan kaki asli saya, saya rasa beberapa tulang akan hancur, tetapi ini adalah kaki palsu. Tidak masalah besar jika patah.”

“ Kedengarannya tidak baik…”

“Tutup mulutmu. Nanti kamu akan menggigit lidahmu.”

Mengindahkan peringatannya, Loren dengan enggan terdiam. Ini agak menyedihkan, pikirnya sambil memeluk tubuh Lapis.

Ia pikir ia mendengar tarikan napas di tengah desiran angin, dan kemudian sepertinya kaki Lapis menyentuh tanah. Meskipun terbentur keras, Loren mengerahkan lebih banyak kekuatan ke dalam pelukannya. Ia berusaha dan bertahan, sangat ingin tidak terlepas.

 

Dampak pendaratan itu terasa berlangsung sangat lama. Loren tidak tahu berapa lama waktu sebenarnya berlalu, tetapi dia bertahan selama berabad-abad sebelum guncangan akhirnya mereda. Dia merasakan tepukan ringan dari tangan Lapis.

“Sekarang sudah tenang, Tuan Loren. Kita sudah mendarat,” kata Lapis sambil perlahan menurunkannya ke tanah. Loren melepaskan pegangannya dan melirik ke bawah ke arah kakinya, takut akan apa yang mungkin dilihatnya.

Kaki palsunya tidak berdarah, dan tidak ada tulang yang menonjol. Namun, apa yang sebelumnya tidak dapat dibedakan dari kaki asli kini robek dan hancur di beberapa tempat, memperlihatkan benang dan struktur silindris. Loren bahkan tidak bisa menebak apa tujuan dari semua itu.

“Sepertinya menangkap kami berdua agak terlalu berat untuk kutangani,” kata Lapis sambil tersenyum kecut, menatap cairan bening dan hitam yang merembes dari robekan di kakinya. Tampaknya bahkan tidak mampu berdiri dengan kaki palsunya yang tidak berfungsi, dia duduk diam berlutut.

“Sepertinya kamu tidak bisa berjalan.”

“Ya, pada dasarnya begitu. Tapi kami berhasil mendarat, dan kami berdua selamat. Saya menganggap ini sebagai pengorbanan yang diperlukan.”

Tawa Lapis diikuti oleh bunyi gedebuk yang keras. Gula mendarat tidak jauh darinya. Ada getaran dan kepulan debu saat dia menghantam tanah, tetapi tidak seperti Lapis, dia tampaknya tidak mengalami kerusakan sama sekali. Dia mendekati Loren dan Lapis dengan langkah ringan dan santai, hanya untuk terkejut ketika melihat kondisi Lapis.

“Lapis?! Apa yang terjadi saat aku lengah?!”

“Jika ini kaki sungguhan, saya bisa saja menyembuhkannya, tetapi…ini, saya rasa saya tidak bisa memperbaikinya.”

“Aku akan menggendongmu. Ayo kita pergi dari sini sekarang juga.”

“Saya harap semudah itu.”

Loren memutar tubuhnya untuk mengikuti pandangan Lapis.

Dia menatap struktur yang muncul setelah menghancurkan kastil kerajaan. Struktur itu perlahan mulai mengubah orientasinya. Struktur itu berputar, bentuknya yang masif hampir melayang di atas tanah; bagian yang diduga sebagai bagian depan struktur itu bergeser untuk menghadap rombongan Loren.

Dahulu kala, pernah ada sebuah kota yang dibangun di sekitar kastil Lonperd, tetapi reruntuhan kastil itu, dan gempa bumi saat benteng itu dibangun, telah membuatnya dalam keadaan yang menyedihkan. Namun terlepas dari keadaan ini, Loren tidak melihat tanda-tanda keberadaan penduduk. Rasa dingin menjalari punggungnya—seperti semua kota lain sebelumnya, kota itu kosong.

Namun, rasa takutnya terhenti ketika Gula menunjuk ke benteng dan berteriak, “Benda itu pertanda buruk! Benda itu menembak!”

“Menembak apa…?”

Bentuknya agak mirip gabungan antara kastil dan kapal, dan dilengkapi dengan beberapa benda berbentuk silinder. Loren menyadari beberapa silinder itu bergeser dan mengarah ke arah mereka. Merasakan bahaya yang akan datang, Loren meraih Lapis dan melompat sekuat tenaga.

Pada saat yang bersamaan, suara gemuruh dan kepulan asap keluar dari salah satu silinder. Tanah tempat mereka berdiri tadi meledak dengan suara dentuman yang memekakkan telinga.

Saat Loren berguling-guling di tengah cipratan sedimen dan gelombang kejut, ia memastikan untuk melindungi kepala Lapis dan terus mengawasi benteng itu. Ledakan berikutnya terjadi bahkan sebelum ia sempat berdiri. Ke kiri, ke kanan, ia terombang-ambing seperti kapal di tengah badai.

“Gula! Kau masih hidup?!”

“Aku tidak akan mati karena hal seperti itu.”

“Apakah kamu punya ide yang bisa membuat kita keluar dari sini?!”

Gula melirik benteng itu. Saat beberapa silinder meledak lagi, dia menyipitkan matanya untuk berkonsentrasi. Namun di saat berikutnya, jejak darah menetes dari sudut bibirnya. Meskipun tembakan berikutnya bukan tembakan langsung, tembakan itu tetap mengenai tanah di dekatnya, membuat Loren berguling lagi.

“Percuma, mereka telah melakukan sesuatu pada benda-benda itu. Wewenang saya telah terkikis habis.”

“Apakah kita sedang diserang?! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

‹Gumpalan logam seukuran setengah dari tinggi badan Anda beterbangan ke arah kami, Tuan,›Scena menjawab sebelum Gula sempat menjawab.

Loren menatap benteng terapung di kejauhan dengan tak percaya. Jika penjelasan Scena dapat dipercaya, mereka sedang diserang oleh sesuatu yang mirip dengan ketapel. Loren memang pernah melihat ketapel beberapa kali sebelumnya—kebanyakan saat ia ikut serta dalam pengepungan. Namun, dari tempat ia berdiri, ia tidak melihat apa pun yang berbentuk seperti ketapel.

“Aku tidak melihat apa pun yang terbang ke arah kita.”

‹Mereka bergerak terlalu cepat untuk mata Anda ikuti.›

“Menyebalkan sekali… Baiklah, ayo kita mulai lari! Kita tidak mungkin bisa melawan itu!”

Satu-satunya cara menyerang yang tersedia bagi Loren dan kelompoknya adalah pedang dan beberapa mantra. Lebih buruk lagi, Loren harus menggendong Lapis, yang tidak bisa berjalan sendiri. Jelas sekali bahwa mereka tidak memiliki cara untuk melawan benteng yang secara sepihak membombardir mereka dari jarak sejauh ini.

Namun Loren tahu mereka hanya akan terus dihajar dan dipermainkan jika mereka terus berdiri di sana. Dia segera memanggil Gula dan mulai berlari bersama Lapis, tetapi seolah-olah benteng itu telah mengantisipasi gerakan mereka. Banyak bola merah bercahaya melesat dari benteng dalam lintasan parabola, melintasi kepala mereka.

“Itu…”

“Wah, sungguh luar biasa. Semuanya adalah Bola Api .”

Sekalipun para penyihir berada di balik serangan ini, Loren tidak dapat membayangkan berapa banyak penyihir yang perlu dikerahkan untuk menghasilkan begitu banyak bola api yang menyerang mereka.

Bola-bola api itu menghantam tanah di depan, meledak menjadi kobaran api merah menyala dan menghanguskan rumah-rumah penduduk dan toko-toko menjadi abu. Kobaran api itu telah memutus jalan mereka menuju kebebasan.

Panas dan gelombang ledakan menerpa Loren seperti tamparan di wajah. Dalam upayanya melindungi Lapis, ia menerima dampak terberatnya dengan punggungnya. Ia menggertakkan giginya saat merasakan sensasi terbakar di tengkuknya. Namun, benteng itu tidak berhenti—Magna tidak akan melewatkan momen ketika Loren berhenti di tempatnya.

Saat Loren mengertakkan giginya menahan panas yang menyengat, ia terlempar dari tempatnya berdiri akibat benturan benda logam lain yang jatuh di dekatnya. Api mengelilinginya. Udara menjadi sangat panas hingga pasti akan membakar paru-parunya, dan, dengan napas terengah-engah, ia menerobos kobaran api itu.

“Ini buruk! Aku benar-benar babak belur!”

Meskipun Loren tampak tegar, Gula sepertinya baik-baik saja meskipun ia meratapi nasibnya. Loren tidak punya waktu untuk menanggapi. Ia berguling menghindari benturan lain, dan kali ini mengubah posisinya menjadi merangkak, menjaga tubuhnya serendah mungkin. Bahkan dalam posisi itu, ia bergegas menjauh dari benteng sejauh mungkin.

Dia melakukan ini dengan harapan kobaran api magis dan awan debu akan menyembunyikannya sampai batas tertentu, tetapi seolah-olah untuk mencemooh usahanya yang sia-sia, suara Magna menggema dari benteng. Nada arogannya memenuhi udara. “Merangkaklah seperti serangga. Penampilan itu sangat cocok untukmu.”

“Ini bukan kekuatanmu. Ini adalah keanehan yang tak terbayangkan itu,” Loren meludah, meskipun dia ragu apa pun yang dia katakan akan sampai ke Magna. Sebuah tembakan mendarat di dekatnya dan membungkamnya, dampaknya membuatnya berguling lagi dengan Lapis di pelukannya.

“Ah, aku ingat sekarang! Itu benteng yang bergerak! Senjata penaklukan dari kerajaan kuno! Jadi mereka menguburnya di sini?!”

Mungkin karena bobotnya jauh lebih ringan daripada Loren, Gula terlempar sangat jauh setiap kali tembakan mengenai sasaran. Dia sedang menggali dirinya yang setengah terkubur dari gundukan tanah sambil mengidentifikasi artefak yang ditemukan Magna.

“Benda itu benar-benar menyulitkan kami! Kami tidak punya peluang dengan peralatan kami saat ini!”

“Ya, aku ingin sekali berlari. Bahkan, aku sudah mencoba melakukannya selama ini…”

Jangkauan benteng itu terlalu luas, dan akan sangat sulit bagi Loren dan rombongannya untuk melarikan diri dengan berjalan kaki. Meskipun begitu, jika mereka tidak melarikan diri, mereka akan terus-menerus dibombardir. Pada akhirnya mereka akan kehabisan kekuatan dan menyerah.

Sebuah peringatan terngiang di kepala Loren. ‹Serangan langsung datang, Tuan!›

Indra Scena yang luar biasa telah mendeteksi serangan, serta akibat yang akan segera terjadi.

Loren menyimpulkan bahwa mustahil untuk menghindari serangan yang terlalu cepat untuk dilihat. Karena itu, dia meraih gagang pedang besarnya, menghunus bilahnya, dan menancapkan ujungnya ke tanah. Dia berdiri di bawah bayangan bilah pedang sehingga bagian perutnya bisa menjadi perisai daruratnya.

Ia hampir tidak sempat mempersiapkan diri sebelum tubuhnya dihantam oleh benturan yang begitu dahsyat hingga ia mengira dirinya akan hancur berkeping-keping. Yang bisa ia rasakan hanyalah sentakan dan sensasi tanpa bobot. Dengan menghubungkan kejadian-kejadian tersebut, ia diduga telah terlempar ke udara.

Dia menghabiskan waktu yang sangat lama dalam keadaan tanpa bobot itu, setelah itu dia menabrak tanah. Dia tidak mampu mendarat dengan benar, dan lengan serta kakinya terlempar ke arah yang acak dan tidak masuk akal saat dia terguling berulang kali. Pada saat dia akhirnya kehilangan momentum, dia juga kehilangan pedangnya, dan lebih jauh lagi dia kehilangan Lapis di sepanjang jalan. Lengan-lengannya yang kosong jatuh di sampingnya, tak bergerak, saat dia tergeletak di tanah.

Karena ia masih sadar, ia menduga dirinya masih hidup, tetapi ia telah kehilangan semua perasaan di tubuhnya. Ini adalah kondisi yang belum pernah ia alami sebelumnya, dan Loren bertanya-tanya apakah ia menderita luka fatal. Gumpalan kehangatan naik dari tenggorokannya dan dimuntahkan dengan lemah dari mulutnya.

‹Tuan! Tolong tetaplah bersama saya! Luka-luka Anda—›

Teriakan Scena terhenti di tengah jalan. “Sepertinya aku benar-benar dalam kondisi kritis,” ia menyadari. Mata dan lehernya masih bisa bergerak, meskipun sangat lemah, dan ia berusaha sebaik mungkin untuk menilai situasinya.

Gula tidak terlihat di mana pun.

Di tengah kepulan debu, Lapis—yang telah ia lepaskan saat berguling—menggunakan lengannya untuk menyeret dirinya ke arahnya. Di dekatnya terdapat pedang besar yang entah bagaimana telah menyelamatkannya dari kematian seketika. Pedang itu tergeletak bengkok dan hancur di tanah.

“Aku terkejut bisa selamat dari serangan yang bisa menghancurkan senjata raja iblis seperti itu ,” pikir Loren. Ia takjub dengan keberuntungannya sendiri saat Lapis berpegangan erat pada tubuhnya. Lapis meletakkan tangannya di dada Loren dan mengguncangnya perlahan.

“Apakah Anda masih hidup?! Apakah Anda masih di sana, Tuan Loren?!”

Loren mencoba menjawab, tetapi seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Ia hanya bisa mendengar suara gemericik. Ia hanya bisa merasakan cairan, mungkin darah, menetes dari sudut mulutnya.

Lapis tidak ragu sedetik pun. Dia menangkup kepala Loren, menempelkan bibirnya ke bibir Loren, menghisap apa pun yang tersangkut di tenggorokannya, lalu meludahkannya.

“Tuan Loren!”

“Serangan selanjutnya…kurasa tidak akan datang. Sepertinya dia sedang menjilat bibirnya sebelum menikmati rasa terakhir…”

Mereka berdua terhimpit, tak bergerak. Jika ada waktu yang tepat untuk menyerang, sekaranglah saatnya. Namun benteng itu seolah mengamati mereka tanpa melakukan gerakan apa pun.

Apakah bajingan itu sedang tertawa sendiri, karena tahu hanya butuh satu serangan lagi untuk menghabisi kita?Loren bertanya-tanya.Namun setelah melirik benteng itu, Lapis menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sepertinya bukan begitu.”

Mengingat sejarah mereka dengan Magna, kecil kemungkinan dia akan menunjukkan belas kasihan. Loren tidak melihat alasan mengapa dia akan menahan diri dari serangan terakhir ini. Dia melirik benteng itu dengan putus asa, hanya untuk menyadari bahwa struktur terapung yang besar itu miring ke satu sisi.

Pada saat yang sama ketika Loren mulai bertanya-tanya apa yang telah terjadi, asap mulai mengepul dari berbagai bagian benteng. Alasan dan penyebabnya masih belum jelas, tetapi tampaknya seluruh struktur tersebut telah mengalami semacam masalah.

“Sekaranglah kesempatan kita untuk melarikan diri!”

“Melarikan diri, ya… Bahkan jika kita menginginkannya…”

Kaki Lapis tidak dalam kondisi untuk berjalan. Dia tidak tahu di mana Gula berada, dan Loren telah lumpuh.

“Seandainya aku mempersiapkan diri dengan baik, aku pasti bisa menggunakan Recall … Sepertinya mantra-mantraku yang lain tidak akan membawa kita ke jarak yang kita butuhkan.” Lapis menggigit bibirnya dan bergumam, “Aku pasti akan mempersiapkan diri lebih banyak jika aku tahu ini akan terjadi.”

Meskipun demikian, dia mulai menggunakan sejumlah mantra lain, karena mantra-mantra itu masih dapat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, meskipun hanya sedikit. Saat itulah dia melihat Neg menjulurkan kepalanya dari lipatan dalam jaket Loren.

Tampaknya dia menyelinap masuk ke dalam jaket Loren, tetapi karena kerusakan sisa akibat serangan itu, atau karena alasan lain, dia agak lamban. Meskipun demikian, dia dengan terampil menggunakan kedua kaki depannya untuk memberikan koin kepada Lapis.

“Ini… Eh, kurasa Tuan Loren mendapatkannya dari Yang Mulia…” Saat mengingat asal usul koin itu, Lapis mengambilnya dari Neg dan memeriksanya dengan saksama. Setelah beberapa saat, wajahnya berseri-seri. “Jika ini milik Raja Iblis Agung… seharusnya ada koordinat kastilnya…”

Sambil menggenggam koin itu erat-erat, Lapis melirik sekilas ke arah benteng.

Entah karena alasan apa, penerbangannya menjadi tidak stabil, dan serangannya berhenti. Meskipun begitu, Magna tampaknya tetap bertekad untuk menargetkan mereka. Silinder-silinder itu perlahan berputar ke arah mereka, dan sepertinya mereka tidak punya banyak waktu sebelum silinder-silinder itu meraung lagi.

“Mari kita berdoa agar harapanku menjadi kenyataan. Kami berusaha melewati gerbang-Mu yang tinggi—untuk mencapai tanah yang terukir dalam ingatan-Mu!” Lapis melantunkan mantra dan memperkuat cengkeramannya pada koin itu. Sambil memeluk Loren erat-erat, dia meneriakkan nama mantra itu: “Panggil Kembali!”

Cahaya menyilaukan menyinari mata Loren yang setengah terbuka.

Loren tidak tahu mantra macam apa ini, tetapi dia bisa merasakan sensasi tanah di bawah punggungnya menghilang. Berpegang teguh pada perasaan pelukan Lapis, dia membiarkan pikirannya melayang.