Ksatria Regresi Abadi - Chapter 99

Bab 99
Saat fajar menyingsing, Encrid terbangun dan menghadapi ‘hari ini’ yang identik lainnya.
 
Dia melatih tubuhnya menggunakan Teknik Isolasi.
 
Hari ini dimulai kembali.
 
Pada dasarnya sama seperti kemarin.
 
Ia melatih tubuhnya sambil diamati oleh pengintai dan Finn.
 
Sejak subuh, Encrid, setelah menyelesaikan latihan pedangnya, memeriksa peralatannya.
 
Dia lupa memeriksa perlengkapannya di pagi hari setelah pertempuran dengan ghoul itu.
 
‘Dari sini, lagi.’
 
Ini adalah awal dari ‘hari ini’ yang baru.
 
Dan inilah saatnya untuk menentukan arahnya.
 
Haruskah dia kembali melalui lubang itu?
 
Atau memilih jalan yang berbeda?
 
Dia mengangkat pedangnya secara horizontal ke tanah dan memiringkannya hingga sejajar dengan matanya.
 
Dia memeriksa bilah pisau itu dengan matanya. Tidak ada gigi yang hilang.
 
Sembari menatap pedang itu, Encrid melanjutkan pikirannya.
 
Hal terpenting dalam pengulangan ‘hari ini’ ini.
 
‘Pertama, nilai situasinya.’
 
Jika ada tiga jalan yang bisa ditempuh, dia ingin tahu apa yang ada di ujung masing-masing dari ketiga jalan tersebut.
 
Seolah sedang menunggu, ketiganya terbentang di hadapan matanya.
 
Bagaimana ia akan melangkah menuju hari esok adalah sesuatu yang akan dipikirkan nanti.
 
Setelah menyeka bilah pedang dengan kulit yang telah disiapkan dan memeriksa peralatan lainnya sekali lagi, dia melepaskan tali kulit yang melilit gagang pedang dan melilitkannya kembali.
 
Ini semacam pertanda untuk memulai ‘hari ini’ yang berbeda.
 
Karena ia tidak bisa menghitung jumlah ‘hari ini’ yang terus bertambah satu per satu, ia menciptakan metode ini sambil mengulang hari pertama.
 
Melilitkan tali kulit di sekitar gagang pedang lagi adalah yang kedua kalinya hari ini, kenang Encrid.
 
“Jika kamu berangkat saat fajar, bukankah sebaiknya kamu bergegas?”
 
Torres berkata sambil sarapan dengan mengonsumsi dendeng.
 
Setelah mencicipi dendeng berbumbu itu, dia sering ragu untuk melakukan Encrid setiap pagi.
 
Encrid tetap akan berbicara.
 
Tepat saat itu, dia melihat Finn mendekat.
 
Sebuah kapak tangan di pinggang kirinya, sepatu bot bersol tebal, dan pedang pendek di pinggang kanannya.
 
Dia mengenakan baju zirah kulit tipis yang disamak dengan baik. Dia pernah melihat baju zirah itu lentur mengikuti gerakannya sebelumnya.
 
‘Pasti terang.’
 
Beginilah penampakan persenjataannya.
 
Sebagai seorang pengintai di antara pasukan infanteri ringan, ia bergerak dengan perlengkapan minimal.
 
“Petugas hutan akan berjalan duluan.”
 
Itulah motto mereka.
 
Mereka berjalan dengan beban paling ringan karena mereka berjalan di garis terdepan.
 
Dibandingkan dengan infanteri berat, Encrid juga termasuk infanteri ringan, tetapi perlengkapannya relatif berat dibandingkan dengan mereka.
 
Bahkan satu pedang panjang pun akan terasa berat.
 
Jadi, bagaimana kemampuan mereka akan terbukti dalam pertarungan sesungguhnya?
 
Sejujurnya, dia sudah penasaran selama beberapa hari. Dilihat dari tingkat latihan fisiknya menggunakan Teknik Isolasi, dia sepertinya tidak kalah dengan Torres.
 
Hari ini pun masih ada waktu.
 
Langkah pertama untuk menghadapi ‘hari ini’ yang berbeda.
 
Hilangkan pilihan untuk memasukkan kepalanya ke dalam lubang sejak pagi.
 
“Bagaimana kalau kita menyeberangi tembok di malam hari?”
 
Encrid tiba-tiba berbicara sambil menatap Finn yang mendekat.
 
Bertele-tele hanya akan memperpanjang percakapan.
 
Terkadang, akan lebih menguntungkan untuk mengungkapkan tujuan dan niat Anda secara jelas saat memimpin percakapan.
 
Encrid sangat mahir dalam hal ini.
 
“Tiba-tiba?”
 
“Aku punya firasat buruk.”
 
Ketika orang Finlandia yang mendekat itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, Encrid menjawab tanpa ragu.
 
Encrid sangat menyadari julukan yang diberikan kepadanya di dalam unit tersebut.
 
Selain “Pemimpin Pasukan Sihir” atau “Pemutus Mantra”, istilah yang paling umum digunakan untuk menyebutnya adalah:
 
‘Dia yang dicintai oleh Dewi Keberuntungan.’
 
Itu saja.
 
Ketika prajurit atau komandan lain mengaku memiliki firasat buruk, mudah untuk mengabaikannya.
 
Namun ketika dia mengatakannya, hal itu ditafsirkan sedikit berbeda.
 
“Perasaan tidak enak?”
 
Tentu saja, Finn mungkin bereaksi seperti itu karena dia tidak tahu tentang julukan seperti itu, tetapi Torres berbeda.
 
Setelah menatap wajah Encrid sejenak, Torres mengelus dagunya dan berkata,
 
“Jika ketiga metode itu sama-sama baik, mengapa tidak melewati tembok?”
 
Persetujuan langsung. Dia bahkan tidak meminta alasan. Dia hanya mengatakan itu adalah sebuah perasaan.
 
Situasi seperti apa ini?
 
Finn, yang tadinya memiringkan kepalanya, akhirnya angkat bicara.
 
“Tahukah kamu bahwa memanjat tembok itu tidak mudah?”
 
“Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang mudah.”
 
Encrid menanggapi hal itu.
 
Jika dua dari tiga orang yang pergi bersama berada di pihak yang sama, jawabannya akan mudah didapatkan, bukan?
 
Finn sebenarnya tidak peduli ke arah mana mereka pergi.
 
Itulah mengapa dia menunjukkan ketiga jalur tersebut.
 
Finn mengangguk.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Tidak perlu ada perebutan kekuasaan.
 
Finn juga diam-diam menyukai Encrid.
 
“Bagaimana kalau kita main pertandingan?”
 
Encrid berkata sambil mengikat tali kulit di sekeliling sarung pedang dan mengencangkannya di pinggangnya.
 
“Oh.”
 
Torres menjawab.
 
Target yang jelas adalah Finn.
 
“Denganku? Aku bukan ahli dalam pertempuran.”
 
Mustahil.
 
Seseorang dengan tubuh yang terlatih seperti itu mustahil tidak memiliki spesialisasi dalam pertempuran.
 
“Aku juga bukan ahli dalam ilmu pedang.”
 
Finn mengangkat bahunya dan menunjukkan telapak tangannya.
 
Melihat ini, Encrid berbicara lagi.
 
“Bertarung tanpa senjata juga tidak buruk. Kita tidak boleh terluka sebelum misi penting.”
 
Mungkinkah ini pengalaman berharga? Siapa yang tahu. Tapi melihat tubuh yang terlatih itu membuatnya ingin berlatih tanding.
 
Itu adalah semangat kompetitif.
 
Sama seperti Torres, Finn, meskipun menyukai Encrid, tiba-tiba ingin berlatih tanding dengannya.
 
‘Sudah lama sekali.’
 
Dahulu, ia memiliki hasrat yang besar untuk berlatih.
 
Dia berhenti ketika mencapai batas kemampuannya.
 
Bahkan sekarang pun, dia bukanlah seseorang yang akan mudah dikalahkan oleh lawan biasa.
 
Meskipun kemampuan pedang Encrid, yang mengalahkan ghoul itu, sangat mengesankan.
 
‘Jika tanpa pedang.’
 
Dia tidak menyangka akan kalah dengan mudah.
 
Setiap orang memiliki keahliannya masing-masing, dan keahlian Finn adalah pertarungan tangan kosong.
 
“Oh, sudah lama sekali aku tidak melihat ini.”
 
Salah seorang pengintai berkata, “Meskipun penampilannya seperti bandit, dia memiliki cara berbicara yang lembut.”
 
Dialah juga yang menjemur pakaian Encrid di dahan pohon.
 
Mendengar perkataannya bahwa sudah cukup lama, menunjukkan bahwa dia sudah mengetahui kemampuan Finn.
 
“Hentikan obrolan yang tidak perlu.”
 
Mata Finn berbinar. Dia sudah tampak siap bertempur.
 
“Kita masih punya waktu sampai malam tiba.”
 
Finn akhirnya setuju.
 
Encrid kembali melepaskan sarung pedangnya. Dia juga melepas baju zirah dan pelindung tubuh kulitnya, hanya menyisakan kemeja tipis yang diikat dengan kulit di dada, lalu menghadapinya.
 
Para pramuka dan Torres telah membentuk lingkaran besar, menciptakan ruang.
 
Torres, yang berdiri di dekat tengah, terkekeh.
 
“Entah kenapa, pemandangan ini terasa familiar.”
 
Dia kemungkinan besar merujuk pada duel promosi tersebut.
 
Torres mengingat Encrid dari masa itu.
 
Encrid, ketika dia menghadapinya.
 
‘Dia sudah banyak berubah.’
 
Telah terjadi peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan saat itu.
 
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Torres.
 
“Ayo kita lakukan ini.”
 
Tak lama kemudian, duel antara keduanya pun dimulai.
 
Keahlian Finn adalah pertarungan jarak dekat. Dia tidak berniat menyembunyikannya.
 
Dia menggerakkan kakinya ke samping, dengan cepat memperpendek jarak.
 
Encrid telah mempelajari teknik-teknik menyerang dari Audin.
 
Dia melebarkan kedua kakinya ke depan dan ke belakang, melangkah maju dengan tangan kirinya terentang lurus.
 
Alih-alih berputar dari sisi ke sisi, pukulan lurus memiliki jalur yang lebih pendek.
 
Oleh karena itu, prosesnya lebih cepat.
 
Itu adalah pukulan yang menyerupai tusukan pedang.
 
Melihat ini, Finn menampilkan gerakan yang hampir seperti akrobatik.
 
Dengan mata terbuka lebar, dia menghindari pukulan yang datang dengan merendahkan tubuhnya. Bergerak seperlunya, pukulan Encrid yang menusuk itu nyaris tidak menyentuh rambutnya.
 
‘Ini…’
 
Pergerakan itu mengingatkannya pada saat ia ditugaskan untuk menjaga Leona Rockfreed.
 
Saat itu, ketika ia naik ke lantai dua untuk menyelamatkan Leona, Encrid menghindari lemparan belati hanya dengan memiringkan kepalanya.
 
Sensasi itu mengingatkannya pada gerakan tersebut.
 
Finn menghindari pukulannya dengan cara yang serupa.
 
Fokusnya semakin tajam. Dia bisa melihat jalur yang dilalui tubuhnya, dan pandangannya secara alami beralih ke wajah Finn.
 
Seolah-olah cahaya memancar dari matanya.
 
Dia mendekat untuk pertempuran jarak dekat.
 
‘Sebuah tekel?’
 
Pemikirannya singkat, dan keputusannya cepat.
 
Suara mendesing.
 
Alih-alih mengepalkan tinju kirinya, dia mengarahkan siku kanannya ke bawah.
 
Jika dia tidak menghindar, pukulan itu akan menembus bagian punggung bawahnya dengan kekuatan yang agresif.
 
Finn bahkan berhasil menghindari hal itu.
 
Gerakannya seperti ular. Pinggangnya membungkuk dengan anggun, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah melangkah ke sisi kanan Encrid.
 
Dia tidak hanya memposisikan dirinya, tetapi kedua tangannya juga mencengkeram pergelangan tangan dan lengan bawah Encrid.
 
Encrid secara naluriah mengencangkan otot-ototnya, menarik lengannya keluar dari genggaman Finn.
 
Pada saat yang sama, Finn mengaitkan kakinya di bagian dalam tulang kering Encrid.
 
Pertempuran yang terjadi kemudian adalah tentang siapa yang bisa mengunci persendian lawannya terlebih dahulu.
 
Menghindar, menangkis, bergulat.
 
Tanpa mereka sadari, mereka sudah berguling-guling di tanah beberapa kali.
 
Terdengar bunyi gedebuk keras saat kepala mereka membentur tanah.
 
Tanpa disadari, kaki atau tangan Finn sesekali mendarat di selangkangan Encrid.
 
‘Gaya Ail Caraz.’
 
Encrid mengenali teknik yang digunakan Finn.
 
Itu adalah salah satu dari sekian banyak teknik yang telah diajarkan Audin kepadanya berkali-kali.
 
Ail Caraz adalah salah satu penjara paling terkenal di seluruh benua.
 
Dahulu kala, salah satu sipir penjara mengembangkan teknik ini.
 
Itu adalah metode yang dirancang untuk menundukkan tahanan dengan rasa sakit yang luar biasa tetapi tanpa menyebabkan cedera, yang dikenal sebagai Seni Bela Diri Ail Caraz.
 
Karena lebih berfokus pada kuncian sendi daripada pukulan, jurus ini dijuluki “Raja Tanah Liat”.
 
Julukan itu didapatkan dengan berguling-guling di lantai tempat latihan Ail Caraz dan meraih gelar raja.
 
Itu adalah keahlian yang sama terkenal buruknya dengan namanya.
 
Encrid beberapa kali membalas dengan kuncian sendi ala Valaf yang ia pelajari dari Audin, yang ia sebut sebagai “pertarungan kamar tidur”.
 
Namun, tingkat keahlian lawannya jauh lebih tinggi.
 
Jadi.
 
“Apakah Anda mengakui kekalahan?”
 
Tepat ketika dia mengira telah berhasil menangkis, lehernya malah terjepit di antara kaki Finn.
 
Jika ia memberikan tekanan lebih, lehernya bisa patah.
 
Berada dalam posisi ini membuatnya menyadari betapa kuatnya otot paha Finn.
 
“Aku menyerah.”
 
Encrid mengakui kekalahan sementara lehernya masih dicekik.
 
“Saya mungkin tidak tahu apakah ini tentang pedang, tetapi ini adalah keahlian saya.”
 
Finn melepaskan genggamannya saat wanita itu berbicara.
 
Keduanya dipenuhi kotoran karena berguling-guling di tanah begitu lama. Debu beterbangan dari rambut mereka saat mereka berdiri.
 
“Kita perlu mandi. Mau ikut denganku?”
 
Finn bertanya.
 
“Aku akan pergi agak nanti.”
 
Itu adalah penolakan yang lugas. Saran itu sama saja dengan mengatakan mereka harus telanjang bersama.
 
“Tch.”
 
Finn, yang tampaknya hanya bercanda, mendecakkan lidah dan berdiri.
 
Sambil membersihkan debu dari pantatnya, dia berkata,
 
“Sampai jumpa nanti malam.”
 
Setelah dia pergi,
 
“Kalau kalian mau bermesraan seperti itu, kenapa tidak kalian saja yang menyewa gua untuk diri sendiri?” kata Torres sambil tertawa.
 
Hmm?
 
Saat Encrid menatapnya dengan bingung, Torres terus tertawa.
 
“Kamu paling lama bergelut dengan pemimpin kami.”
 
Prajurit di sebelahnya berkata. Mendengar itu, Encrid akhirnya mengerti.
 
‘Kami benar-benar berdekatan satu sama lain.’
 
Saat itu situasinya terlalu menegangkan untuk memikirkannya.
 
Namun, satu hal menjadi jelas.
 
‘Dia adalah rekan latih tanding yang hebat.’
 
Tidak sebagus Audin. Audin bisa melumpuhkannya sambil mengucapkan berbagai macam hal.
 
Namun dalam situasi saat ini, dia adalah rekan latih tanding yang sangat baik.
 
Dia bisa menyempurnakan Seni Bela Diri Gaya Valaf-nya.
 
Tentu saja, itu tidak berarti dia akan menyia-nyiakan hari ini.
 
Tentu saja, dia juga akan berusaha untuk melepaskan diri dari keadaan saat ini.
 
Namun, sudah berapa kali dia menghadapi situasi seperti ini sebelumnya?
 
Secara naluriah, dia tahu. Seolah-olah sang pengantar mimpi telah muncul dan berbisik.
 
“Bagaimana kamu akan keluar kali ini?”
 
Dinding lain telah muncul.
 
Bisakah dia lolos hanya dalam beberapa kali percobaan?
 
Dia belum tahu pasti, tapi itu tidak akan mudah.
 
Apakah dia akan berkecil hati?
 
Tidak sama sekali. Encrid tetap tenang.
 
Dia tidak terlalu bersemangat atau cemas.
 
Itu benar.
 
Dia hanya berpikir bahwa memahami situasi dengan benar terlebih dahulu adalah hal yang penting.
 
Sementara itu, mengetahui keahlian Finn hanyalah bonus tambahan.
 
Setelah itu, selama waktu yang tersisa, Encrid berlatih menggunakan pisau kulit milik Torres.
 
“Apakah kamu akan terus mencoba? Saya sudah mengajarkannya beberapa kali, dan beberapa orang memang tidak mengerti.”
 
Torres, yang sedang bersantai di bawah pohon, memberikan nasihat serius.
 
Sebelumnya dia pernah bercanda tentang menyerah, tetapi kali ini dia tampak tulus.
 
Encrid menanggapi kata-kata tulus Torres.
 
“Benarkah begitu?”
 
Seolah-olah dia belum pernah mendengar kata-kata seperti itu berkali-kali sebelumnya.
 
“Baiklah, lakukan sesukamu.”
 
Torres segera menyerah. Meskipun baru beberapa hari, dia sudah cukup memahami Encrid.
 
Pria ini sangat keras kepala.
 
“Mengapa menyarankan untuk melompati tembok?”
 
Itu adalah pertanyaan yang muncul setelah kepercayaan yang diberikannya secara langsung.
 
“Aku hanya punya firasat bahwa ini adalah pilihan yang lebih baik.”
 
“Dan firasatmu selama ini tepat sasaran?”
 
“Sebagian besar.”
 
Pada kenyataannya, itu adalah hasil dari kejadian-kejadian yang berulang secara gila-gilaan seperti hari ini.
 
Apakah menjelaskan akan membuat mereka mengerti?
 
“Baiklah, aku akan mempercayaimu.”
 
Torres mengangguk. Encrid tidak berpikir itu akan menjadi masalah meskipun dia tidak mempercayainya.
 
Dia sudah menduga bahwa segala sesuatunya akan berjalan seperti ini.
 
Latihan dan pelatihan berkelanjutan.
 
Dia meluangkan waktu untuk mandi dan bahkan tidur siang sebentar.
 
“Sebaiknya kita cukup tidur jika akan bekerja di malam hari.”
 
Torres melakukan hal yang sama, dan Finn tampaknya juga beristirahat dengan baik.
 
Setelah tidur siang singkat, matahari mulai terbenam.
 
“Kalian pergilah ke titik pertemuan. Kami akan meninggalkan tempat ini.”
 
Dengan mempertimbangkan skenario terburuk, para pengintai yang tersisa akan meninggalkan perkemahan saat ini dan pindah.
 
Ketiganya menuju ke arah dinding.
 
Jalannya lebih sulit.
 
Alih-alih melewati semak-semak, mereka mendaki gunung berbatu dalam kegelapan.
 
“Bukankah beruntung ada dua bulan malam ini?”
 
Finn, yang sedang memimpin, berkata.
 
“Apakah itu benar-benar keberuntungan? Jalan ini terjal.”
 
“Sudah kubilang, rute ini dua kali lebih sulit daripada rute lainnya.”
 
Finn menambahkan sambil tertawa dan melanjutkan berjalan.
 
Langkah kakinya hampir tak terdengar, berkat sesuatu yang terpasang di telapak sepatu botnya.
 
Encrid mengikutinya dalam diam.
 
Mereka menyeberangi gunung berbatu, disambut oleh dedaunan di atas kepala.
 
Dipandu oleh Finn, mereka bahkan berhasil melewatinya.
 
Akhirnya, mereka tiba di tempat di mana tembok Pengawal Salib terlihat jelas.
 
“Kita beruntung.”
 
Finn berkata sambil menatap dinding.
 
Torres, yang basah kuyup oleh keringat, mendongak.
 
“Apakah ini yang kau sebut beruntung?”
 
“Tentu saja ini bagus. Kami tidak bertemu dengan binatang buas atau monster apa pun.”
 
Encrid juga basah kuyup oleh keringat. Mengikuti kecepatan sang penjaga hutan bukanlah tugas yang mudah.
 
Dan itu belum berakhir.
 
“Sekarang keseruan sesungguhnya dimulai, Tuan-tuan.”
 
Finn tersenyum, menandakan dimulainya kesepakatan.
 
Mendaki tembok itu akan lebih sulit daripada mendaki gunung berbatu.
 
Namun pertama-tama, mereka perlu mendekati dinding.
 
Encrid mendongak, memperkirakan ketinggian tembok di depannya dan berpikir itu akan menjadi perjuangan yang cukup berat.
 
Berbalik arah bukanlah pilihan.
 
“Ayo pergi.”
 
Dia mengikuti Finn dalam diam.