Ksatria Regresi Abadi - Chapter 852

Bab 852
*’Centaur.’*
 
Setengah manusia, setengah kuda.
 
Tubuh bagian bawah mereka seperti kuda, dan tubuh bagian atas mereka menyerupai manusia, tetapi…
 
*’Karena mereka adalah monster, mata mereka hitam, dan tekstur kulit mereka, meskipun tidak sekeras baja, cukup keras.’*
 
Dia pernah melawan mereka sebelumnya.
 
Apakah mereka telah menduduki dataran di depan hutan selatan milik Penjaga Perbatasan?
 
Ingatannya kabur.
 
Bukankah segala macam hal terjadi saat itu juga?
 
Sebaik apa pun ingatannya, itu adalah sesuatu yang bisa saja dia lupakan.
 
Itu tidak berarti dia telah melupakan segalanya.
 
Enkrid mengorek-ngorek ingatannya.
 
*’Koloni Tipe Umum.’*
 
Gerakan orang yang mengayunkan tombak terlintas dalam pikiran.
 
Pada saat yang sama, dia juga ingat bahwa dia telah memimpin kelompoknya dan menggunakan taktik.
 
Formasi itu disebut formasi tiga gelombang.
 
Gelombang pertama menarik perhatian, gelombang kedua memberikan pukulan, dan gelombang ketiga menghancurkan.
 
Itu sederhana, tetapi merupakan taktik yang bagus untuk digunakan jika seseorang memiliki keunggulan kekuatan yang jelas.
 
*’Aku juga berhasil mengatasi niat membunuh yang ditunjukkan oleh monster itu pada saat itu.’*
 
Dia telah memblokir niat membunuh monster itu, yang mirip dengan intimidasi seorang ksatria, dengan penolakan.
 
Saat ia mengumpulkan potongan-potongan yang berserakan, kenangan-kenangan pun kembali satu per satu.
 
Sebagian tampak jelas, dan sebagian lagi tampak kabur.
 
Sebagai contoh, meskipun dia telah melupakan nama-nama orang yang dilihatnya saat itu, dia tidak melupakan situasi pertempuran atau apa yang telah dipelajarinya dan dikuasainya pada waktu itu.
 
“Mereka berbeda dari sebelumnya,” kata Enkrid.
 
Tidak ada niat membunuh, dan mereka tidak menunjukkan agresi.
 
Jika Koloni tipe Jenderal yang pernah dia lawan sebelumnya adalah tank yang datang langsung, lawan kali ini seperti prajurit infanteri ringan yang lincah dengan ketepatan yang cerdik.
 
“Aku merasa tidak enak setiap kali melihat bajingan-bajingan itu,” gumam Dunbakel juga.
 
Pada saat itu, ketika bertempur melawan Koloni tipe Jenderal, apakah Dunbakel bertindak sebagai umpan bagi kawanan centaur dan melarikan diri ke hutan?
 
“Saatnya membalas dendam atas apa yang mereka lakukan tadi, Penjaga Bau Busuk,” Rem menggoda Dunbakel.
 
Makhluk-makhluk itu datang berlari dan menembakkan panah tulang, tetapi tidak ada yang panik.
 
Tidak ada seorang pun di sini yang akan terkena serangan seperti itu.
 
Ragna, dengan mata setengah terpejam, kembali menaiki kudanya.
 
“Mereka menyebalkan,” hanya itu yang dia katakan.
 
Mengejar mereka akan sangat merepotkan.
 
Faktanya, mereka telah berubah menjadi titik-titik kecil dan telah melarikan diri begitu jauh sehingga bahkan penglihatan seorang ksatria pun tidak dapat mengikuti mereka.
 
Beberapa kuda menggaruk tanah dan mendengus gugup, tetapi ketika Weird Eyes meringkik beberapa kali, mereka semua menjadi tenang.
 
“Haruskah kita mengejarnya?”
 
Roport bertanya.
 
Akan sulit untuk mengejar mereka dengan kuda yang ditungganginya, tetapi jika dia bisa mempersempit jarak sampai batas tertentu, dia bisa melompat dari kudanya dan mengejar mereka dengan berjalan kaki.
 
Tentu saja, katanya, dia tahu bahwa dia sebenarnya tidak akan dikirim.
 
Hal ini, dalam arti tertentu, merupakan sesuatu yang muncul dari posisi yang dipegang Ropord dalam ordo ksatria.
 
Dia selalu mengerjakan berbagai tugas kecil.
 
“Itu tidak mungkin,” kata Enkrid, sambil memperkirakan kecepatan kawanan centaur itu bergerak.
 
Kekuatan seorang ksatria bisa mengalahkan seekor kuda dalam perlombaan jarak pendek, tetapi monster yang baru saja dilihatnya itu sangat cepat bahkan jika mempertimbangkan hal itu.
 
Bisakah Roport mengejar mereka dengan kuda yang ditungganginya sekarang?
 
Itu sama sekali tidak mungkin.
 
“Itu benar,” Ropord juga membenarkan dan mengangguk.
 
Dia mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin diketahui.
 
Dia mengatakannya dengan maksud untuk membuat semua orang sadar.
 
Itulah mengapa ini merupakan tugas yang beragam.
 
“Bajingan ini selalu mengucapkan hal-hal yang tidak berguna. Kita semua tahu tanpa kau banyak bicara, dasar sok suci,” ejek Fel.
 
“Sudah berapa kali kukatakan padamu bahwa percakapan seperti ini diperlukan untuk mencegah opini kelompok terpecah-pecah? Tak terhitung banyaknya. Itulah mengapa para prajurit tidak berkumpul di bawah kepemimpinanmu. Wajahmu yang jelek juga menjadi bagian dari alasan untuk bersikap adil.”
 
*Klik.*
 
Fel melepaskan gesper pedangnya.
 
Apakah sudah waktunya memberi beberapa bekas luka di wajah bajingan itu?
 
Mata Roport juga menyipit.
 
Bukankah tidak akan ada masalah di front selatan tanpa orang yang selalu mencari gara-gara setiap ada kesempatan?
 
Bukan ide buruk untuk memotongnya di suatu tempat dan meninggalkannya di sana.
 
“Dasar bajingan, kami sedang sibuk. Kalau kalian mau berkelahi, berkelahilah di sana,” Rem menghentikan keduanya.
 
Metode yang digunakan berbeda dengan metode Enkrid, tetapi bagaimanapun juga, keduanya berhenti.
 
Ketika seorang biadab yang kasar menatapmu seolah-olah dia akan membelah kepalamu dengan kapak, keinginan untuk melawan cenderung memudar.
 
Pesta dimulai lagi.
 
Mereka bergerak maju.
 
Kawanan centaur itu menyerang lalu melarikan diri, dan dia mengira hanya itu saja yang terjadi.
 
Enkrid dan beberapa orang lainnya sempat ragu apakah boleh membiarkan mereka sendiri, tetapi mereka setuju dengan apa yang dikatakan Luagarne di samping mereka.
 
“Lebih mudah menangkap kelompok seperti itu dengan jumlah yang banyak. Sebagian dari pasukan tetap dapat dikerahkan dan mengejar mereka seolah-olah mengepung mereka.”
 
Mereka adalah lawan yang menyebalkan untuk dikejar dengan pasukan elit yang kecil.
 
Bukan berarti mereka tidak bisa diatasi jika mereka mau berusaha, tetapi itu hanya membuang-buang waktu.
 
Enkrid melihat maksud tertentu dalam panah yang ditembakkan makhluk-makhluk itu.
 
Racun, jarak, panah.
 
Dengan menggabungkan ketiga elemen tersebut, dia berpikir dia bisa sedikit memahami maksud di baliknya.
 
Saat mereka menyelesaikan persiapan dan bergerak maju, kawanan centaur muncul lagi.
 
“Lihat ini,” sudut bibir Rem terangkat.
 
Artinya situasinya tidak menyenangkan.
 
“Hoho, sepertinya Tuhan ingin bermain perang.”
 
Jika dia mengirim unit centaur ke surga, Tuhan akan membelah mereka menjadi dua dan bersenang-senang bermain dengan mereka.
 
Tentu saja, dia tidak tahu apakah Tuhan benar-benar menginginkan itu, tetapi Audin awalnya percaya bahwa segala sesuatu berada dalam kehendak Tuhan.
 
Baginya, itu semua adalah mainan Tuhan.
 
“Saudari Theresa, mari kita bersiap.”
 
“Ya.”
 
Saudara-saudara beruang-binatang itu berhenti, memegang kendali kuda mereka.
 
Semua orang melakukannya.
 
Mereka berhenti dan menunggu serangan dari kawanan monster tersebut.
 
Kali ini, jika mereka memperpendek jarak, mereka akan menghancurkan mereka dalam sekejap.
 
Hati para Ksatria Gila bersatu.
 
*Shushushushushuk.*
 
Anak panah tulang beterbangan.
 
Anak panah ditembakkan dari jarak jauh.
 
Jika mereka mendekat lebih dari ini, kita akan mengejar.
 
Enkrid berpikir.
 
Sekumpulan centaur itu, seolah mengejek mereka, mempercepat langkah, menembakkan panah sambil berlari, lalu berbelok dan melarikan diri.
 
Ini sulit untuk dikejar.
 
*’Tidak bisa menangkap mereka.’*
 
Mereka cepat.
 
Tiga atau empat kali lebih cepat daripada kuda perang yang berlari dengan kecepatan penuh, bahkan kuda yang disebut kuda pacuan yang bagus sekalipun.
 
Seandainya jaraknya bisa diperpendek, sebagian besar ksatria akan menghadapi monster itu dari jarak yang bisa dijangkau senjata mereka, tetapi…
 
*’Sepertinya mereka tidak akan memberi kita jarak yang dibutuhkan.’*
 
Begitulah cara Enkrid melihatnya.
 
Dan begitulah terus berlangsung selama tiga hari.
 
Rem mengatakan bahwa mereka hanya menunggu rombongan itu lelah, dan Luagarne termenung sambil memutar matanya.
 
Makhluk-makhluk itu secara teratur menembakkan panah dan tumbuh bulu pada pagi, siang, dan sore hari.
 
Kecepatan perjalanan rombongan tersebut menjadi sangat lambat.
 
*’Monster yang telah bertahan hidup di alam iblis mengalami singularitas.’*
 
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari di Seribu Batu, kota yang sekarang berganti nama menjadi Oara.
 
Ghoul Jericks adalah monster yang belajar dengan mengamati teknik-teknik manusia.
 
*’Manusia belajar intimidasi dengan mengamati niat membunuh seekor monster.’*
 
Awal mula intimidasi adalah meniru niat membunuh monster, dan awal mula kemauan dikembangkan dengan mengamati tubuh besar monster yang menghasilkan kekuatan luar biasa.
 
Pengetahuan itu diperoleh dari percakapan dengan ksatria Kekaisaran, Balmung.
 
Dan Balmung juga mengatakan hal ini.
 
“Sama seperti manusia mencuri dan mempelajari teknik monster, saya percaya sudah saatnya monster mempelajari sistem manusia. Kita telah mempelajari apa yang perlu kita pelajari dari satu sama lain.”
 
Lalu, apakah monster yang menembakkan panah dari jauh itu juga telah mempelajari strategi dan taktik yang ditunjukkan oleh makhluk cerdas?
 
“Benar,” kata Luagarne saat memberitahunya, sambil mengangguk.
 
“Jika kita membiarkan mereka begitu saja, kita akan tiba bukan hanya setelah pertempuran di selatan berakhir, tetapi dalam dua puluh lima tahun. Aku akan mengurusnya,” kata Rem, seorang pemburu sejati.
 
Dia mengejar kawanan centaur itu.
 
Rem, yang berangkat di tengah malam, kembali pada pagi harinya.
 
Tidak ada hasil.
 
“Para bajingan ini menempatkan penjaga dari tempat yang jauh?”
 
Kondisinya buruk dalam banyak hal.
 
Jika ini adalah hutan, akan mudah untuk mendekatinya.
 
Namun, ini adalah dataran yang luas dan terbuka.
 
Mustahil untuk mendekat secara diam-diam ketika puluhan monster melihat ke kiri dan ke kanan.
 
“Seharusnya kita membawa kucing liar itu?” Brakes melontarkan kata-kata itu dengan nada meludah.
 
“Sebagai gantinya, kau punya aku, Dunbakel.”
 
Di wilayah timur, berburu adalah rutinitas sehari-hari.
 
Terutama permainan kejar-kejaran dengan monster bahkan lebih sering terjadi.
 
“Aku akan pergi.”
 
Tidak ada yang menghentikannya.
 
Dunbakel kembali dalam waktu kurang dari setengah hari.
 
“Mereka menembakkan panah lalu lari sebelum aku sempat mendekat?”
 
“Komandan, sepertinya dia jadi lebih bodoh setelah kembali dari timur,” kata Rem sambil menggelengkan kepalanya.
 
Indra penciuman Dunbakel sangat baik.
 
Ini adalah acara khusus di kalangan kaum beastkin.
 
Namun, di lapangan luas tempat mereka dapat saling melihat dengan jelas, indra penciumannya tidak berguna.
 
Ia bagus untuk mengejar seseorang yang bersembunyi atau melarikan diri, tetapi mendekati secara diam-diam bukanlah keahliannya.
 
Lawannya tidak bersembunyi, tetapi menggunakan kakinya untuk menjaga jarak dan menembakkan panah.
 
Tentu saja, Dunbakel juga memiliki sebuah pemikiran.
 
*’Kurasa aku bisa mengalahkan mereka jika aku menggunakan transformasi binatangku.’*
 
Transformasi menjadi wujud binatang buas telah berkembang dan berubah di timur.
 
Jika dia berlari dengan transformasi keduanya…
 
*’Aku bisa menangkap mereka.’*
 
Namun, makhluk-makhluk itu sama sekali tidak menjaga jarak darinya.
 
Lalu mereka kembali dan menembakkan panah.
 
*Shushushushuk.*
 
*Tt-no.*
 
Rem mengikat tali pada kapak lemparnya dan mengayunkannya.
 
Benda itu menjadi atap yang melindungi kepala seluruh anggota kelompok dan menangkis panah yang datang.
 
Beberapa anak panah menembus celah-celah itu, tetapi Luagarne menangkisnya dengan cambuknya.
 
Ancaman?
 
Sama sekali tidak.
 
Namun, kaki mereka diikat.
 
Tidak seorang pun akan terkena panah, bahkan secara tidak sengaja, tetapi panah-panah itu berujung racun.
 
Bahkan luka goresan pada kuda pun akan menjadi beban.
 
Perlengkapan di atas pelana harus dibawa oleh orang-orang, dan langkah mereka juga akan melambat.
 
Selatan itu jauh.
 
Bukan berarti mereka tidak bisa berjalan kaki, tetapi sudah pasti kedatangan mereka akan tertunda.
 
Haruskah mereka meninggalkan semua perlengkapan berkemah mereka?
 
Enkrid berpikir sejenak.
 
“Jika itu saya, saya akan memecah partai,” Luagarne memberikan saran yang realistis.
 
Apa yang harus dia katakan?
 
Mereka adalah kelompok yang bisa dengan mudah dia cekik dan bunuh jika mereka mendekat, tetapi tidak ada cara untuk mendekati mereka.
 
Seperti yang dikatakan Luagarne, jika mereka memecah kelompok dan mengejar mereka keluar dari dataran, mereka bisa ditangkap.
 
*’Kita mungkin butuh tiga orang.’*
 
Apakah seharusnya mereka melakukan itu?
 
Jelas sekali apa yang diinginkan lawan.
 
Jika para monster telah mempelajari strategi dan yang mereka inginkan adalah mengikat kaki mereka, bukankah ini hanya melakukan apa yang mereka inginkan?
 
*’Bagaimana kalau kita abaikan saja mereka dan pergi?’*
 
Itu mungkin saja terjadi jika mereka meninggalkan kuda-kuda itu dan pindah, tetapi…
 
*Heeeeeigh.*
 
Saat dia sedang berpikir, Weird Eyes mendorong punggung Enkrid.
 
Saat dia berbalik, tatapan Weird Eyes tampak mengancam saat ia mencondongkan kepalanya ke depan.
 
Apakah seharusnya disebut niat membunuh dan intimidasi?
 
Apa yang dilakukan kuda liar ini sementara Enkrid terus mengulang kejadian hari ini dan menebas Beelrog?
 
*Heeeeeigh.*
 
Dia tidak tahu.
 
Namun kuda ini pun pasti tidak sedang merumput dengan santai.
 
Weird Eyes adalah tipe teman seperti itu.
 
“Ya, Sang Tak Terkalahkan. Ada yang ingin kau katakan?” Enkrid memanggilnya dengan nama yang telah diberikannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
 
Meskipun berwujud kuda, Weird Eyes mengerutkan kening.
 
Ekspresinya sehidup ekspresi manusia.
 
Wajah yang seolah berkata, ‘Omong kosong macam apa ini?’
 
Enkrid berpura-pura tidak melihat.
 
Dia telah mempelajari sikap tak tahu malu semacam ini sejak lama, saat masih menjadi tentara bayaran.
 
Siapa nama kapten tentara bayaran yang mengajarinya hal ini?
 
Tom?
 
Kurang lebih seperti itu.
 
Bisa saja lebih lama.
 
Ingatan itu samar karena sudah sangat lama berlalu.
 
“Ya, apa?”
 
*Hngh.*
 
Enkrid bisa berkomunikasi dengan Weird Eyes.
 
Namun, mustahil untuk melakukan percakapan mendetail dan membahas strategi. Sehebat apa pun Weird Eyes, game itu tidak bisa berbahasa apa pun.
 
Namun di sini, ada ras yang mampu membaca pikiran manusia, raksasa, elf, penyihir, dan binatang buas. Bagi kaum Naga, bahasa adalah unsur sekunder.
 
“Ia menyuruh kita untuk berbaring telentang.”
 
“Hmm?”
 
“Tertulis di situ bahwa alat itu akan menangkap mereka.”
 
Kaum Dragonkin tertarik pada kuda liar yang mengikuti Enkrid.
 
Dari kuda itu, kemauan dan gairah meluap dengan sangat hebat.
 
Apa yang memenuhi bagian dalam dirinya?
 
Para Dragonkin membaca pikiran Weird Eyes secara detail.
 
*Lebih cepat dari saya?*
 
Kuda liar, yang telah menjalani hidupnya berlari melintasi ladang yang kasar dan pegunungan, jalan setapak berbatu, lumpur, dan gunung-gunung berbatu, tidak mentolerir apa pun yang lebih cepat darinya.
 
*Pfrrrk.*
 
Si Mata Aneh mendengus.
 
Wasiat yang terkandung di dalamnya jelas.
 
Enkrid juga secara akurat memahami keinginan itu.
 
Tidak ada barang bawaan di punggung Weird Eyes.
 
Dia memang tidak berniat meletakkan apa pun di sana sejak awal, tetapi Weird Eyes tetap tidak mengizinkan barang bawaan diletakkan di punggungnya.
 
Sebaliknya, Enkrid memasukkannya ke dalam ranselnya dan mempercayakan barang bawaan lainnya kepada rombongannya.
 
Enkrid melepaskan ikatan ranselnya dan melemparkannya ke Fel.
 
“Pegang ini.”
 
Lalu dia naik ke punggung Weird Eyes.
 
Panas yang langsung terasa begitu dia naik ke atas.
 
Memar merah gelap di punggung Patchy Eye semakin dalam, dan seluruh tubuhnya terasa panas.
 
“Jadi maksudmu tidak ada kuda yang lebih cepat darimu, begitu?”
 
Enkrid bertanya.
 
Weird Eyes menjawab dengan mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi.
 
*TINGGITTTT!*
 
“Benar sekali,” tambah Dragonkin memberikan penjelasan tambahan.
 
Tepat saat itu, kawanan centaur menembakkan panah dari kejauhan.
 
Anak panah tulang berujung racun, sekumpulan monster yang telah mempelajari sistem dan taktik manusia.
 
Ke arah mereka, seekor kuda liar dengan mata berbeda warna, seekor kuda yang telah mengatasi darah monster, menyerbu sambil membawa Pembunuh Beelrog di punggungnya.