Ksatria Regresi Abadi - Chapter 851

Bab 851
Cypress mendongak ke langit dan mengelus janggutnya yang kasar dan lebat.
 
“Ini tidak adil.”
 
Dia sangat tidak puas dengan situasi tersebut.
 
*Ss …*
 
Jeritan monster menggema dari langit hingga ke bumi. Angin mengembus jubah merahnya dan rambut cokelat mudanya, yang kini mulai beruban. Dia mengira segalanya akan sedikit lebih mudah karena Ingis baru saja menjadi seorang ksatria, tetapi Selatan telah mengerahkan sesuatu yang luar biasa.
 
**Penunggang Gryphon.**
 
Para penunggang di atas gryphon menjatuhkan gulungan sihir yang telah dimodifikasi dan melemparkan batu dari ketinggian yang tidak dapat dijangkau oleh anak panah.
 
Ini bukanlah senjata yang mengancam ksatria secara individu. Tidak ada ksatria, bahkan seorang pengawal sekalipun, yang cukup bodoh untuk membiarkan kepalanya pecah karena sesuatu yang sesederhana hujan es. Namun, bagi Garnisun Selatan—para prajurit biasa—itu berakibat fatal. Untuk memblokir bombardir udara, seluruh Ordo Ksatria telah mengorbankan tidur mereka untuk mencegat serangan dengan tombak dan busur yang dilemparkan.
 
‘Kita membutuhkan busur besar yang tidak akan patah di bawah kekuatan seorang ksatria, dan setidaknya tiga bulan untuk berlatih.’
 
Itulah kondisi yang dibutuhkan untuk mencegat monster-monster yang terbang di atas kepala mereka—makhluk dengan bagian atas tubuh elang dan bagian bawah tubuh singa. Cypress dengan tenang menilai situasi. Tanpa peralatan dan waktu yang baru saja ia bayangkan, Front Selatan akan dipukul mundur. Sudah ada celah di garis pertahanan, dan beberapa kelompok monster telah melintasi perbatasan. Ini adalah monster-monster yang sengaja dibukakan jalannya oleh para bajingan Selatan itu.
 
‘Kami tidak memiliki kemampuan untuk memblokir mereka juga.’
 
Seperti yang pernah terjadi sebelumnya, orang-orang di setiap wilayah harus berjuang sendiri. Namun, itu adalah pertempuran yang sia-sia. Penunggang Gryphon—benar-benar kartu yang tak terduga.
 
“Bahasa inggris.”
 
“Baik, Tuan.”
 
Seandainya bukan karena Ingis, yang baru saja diangkat menjadi ksatria, dan ksatria lain yang dikenal sebagai ‘Ksatria Petarung’ yang membela medan perang ini…
 
‘Kita pasti sudah dikalahkan sejak lama.’
 
Kekuatan mendasar Front Selatan lebih besar dari yang dia perkirakan. Tetapi haruskah mereka mundur? Jika mereka tipe yang akan mundur, mereka tidak akan bertempur selama ini sejak awal.
 
“Kita harus menemukan cara untuk terbang ke langit.”
 
“…Ya.”
 
Jawaban Ingis sedikit terlambat. Cypress adalah seorang pahlawan yang mengubah hal yang mustahil menjadi mungkin. Julukannya adalah ksatria yang ‘Bisa Melakukan Apa Saja’. Itu tidak berarti dia benar-benar bisa terbang, tetapi tindakan penanggulangan sebesar itu memang dibutuhkan.
 
‘Jika kita tidak bisa, kita akan kalah.’
 
Ingis dapat melihat niat Komandan Selatan. Bahkan, karena sebagian besar komandan menginginkan hasil yang serupa, tidak sulit untuk membaca pikirannya.
 
‘Untuk menang dengan mudah sambil meminimalkan korban di pihak mereka sendiri.’
 
Untuk mematuhi premis ini, seorang komandan menetapkan berbagai strategi. Ini adalah proposisi yang sederhana, tetapi sulit untuk dieksekusi. Selatan terus-menerus mengirimkan Penunggang Gryphon. Subuh, pagi, siang, sore, malam—tanpa henti. Untuk menghalangi mereka, para ksatria terpaksa mencegat bundel gulungan di udara dan mengancam gryphon dengan lembing. Itu adalah ketinggian yang tidak mungkin dicapai oleh prajurit biasa. Karena itu, Ordo Ksatria tidak punya waktu untuk beristirahat.
 
‘Jika ini berlanjut selama dua minggu saja, kita harus menghadapi Southern Knights dalam keadaan kurang tidur.’
 
Jika dilihat dari sudut pandang yang tenang, ini seperti bertarung dengan satu tangan terikat di belakang punggung bahkan sebelum pertempuran dimulai.
 
‘Semangat juang tentara telah jatuh ke titik terendah hanya karena Gryphons.’
 
Para ksatria tidak bisa beristirahat. Bagaimana jika mereka harus menghadapi Para *Penjaga *dalam keadaan seperti ini? Para *Penjaga *adalah ksatria dari negara selatan, Lihin-Stetten. Mereka menyebut diri mereka pelindung negara, tetapi mereka juga orang-orang gila yang percaya bahwa segala sesuatu akan selalu berjalan sesuai keinginan mereka.
 
Para Penunggang Gryphon adalah variabel yang tak terduga. Sudah diketahui bahwa wilayah Selatan memiliki penjinak monster, tetapi siapa yang bisa memprediksi bahwa mereka telah menjinakkan monster tingkat tinggi seperti gryphon? Dan menempatkan penunggang di atasnya untuk menghujani api dari atas?
 
‘Apakah kita harus berusaha agar ini berhasil?’
 
Tuannya adalah seorang ksatria yang telah menjalani seluruh hidupnya dengan berpegang pada keyakinan itu. Apa pun alasannya, ini adalah krisis terbesar yang pernah dihadapi Front Selatan dalam ingatan Ingis.
 
“Aku tidak perlu pergi. Ambil saja hewan-hewan yang sedang birahi karena mereka belum bisa berkelahi selama beberapa hari.”
 
Hanya Jaxen dari Ordo Ksatria yang berbicara demikian dan tetap tinggal di belakang. Tentu saja, perkelahian langsung terjadi.
 
“Siapa yang kau sebut binatang buas? Satu-satunya binatang buas di sini adalah si Manusia Beruang sialan itu.”
 
“Hoho, saudaraku. Apakah kau merujuk padaku?”
 
“Apakah kamu menggunakan ‘beastkin’ sebagai hinaan? Kamu mau berkelahi?”
 
Rem, Audin, dan Dunbakel langsung bereaksi terhadap ejekan Jaxen.
 
“Kalau kita berangkat, aku yang akan memimpin,” Ragna melontarkan omong kosongnya seperti biasa.
 
“Tidak, Tuan. Kita akan pergi dengan menunggang kuda. Saya ingin menempatkan Sir Ragna di kereta kuda, tetapi itu akan terlalu berisik, jadi tolong tunggangi kuda yang paling jinak,” sela Roford, menghentikan Ragna.
 
“Perang dengan Selatan? Bagus sekali. Saatnya menunjukkan kemampuan yang telah kupelajari selama bermain-main.” Fel yang pekerja keras hanya menunjukkan antisipasi.
 
Dragonkin, si Katak, dan si Elf adalah makhluk yang pada awalnya tidak bereaksi terhadap candaan semacam itu. Ketiganya hanya tetap dekat dengan Enkrid. Dan ketika Theresa menambahkan senandungnya ke dalam campuran itu…
 
“Ini adalah Ordo Ksatria Gila.”
 
Seperti yang dikatakan Krais. Ini adalah sekelompok orang gila, bajingan sinting. Di tengah-tengah mereka, hanya Enkrid yang tetap tenang. Ketika mereka mengikutinya satu per satu, dia hanya mengangguk. Dan anggukan itu berkembang menjadi seperti ini.
 
“Berangkat.”
 
Enkrid berada di barisan depan. Dengan bergabungnya Weird Eyes, kelompok itu tidak kecil lagi. Semua orang kecuali Esther dan Jaxen telah berangkat. Dan begitulah, mereka pergi.
 
Rem dengan santai memainkan seruling rumput dan menepuk kepala kudanya, sementara Ragna tertidur di atas pelana. Enkrid, menyadari bahwa punggung Weird Eyes bergelombang dan memar, mengelus sisi tubuh kuda itu.
 
“Kamu sepertinya bukan tipe orang yang mudah dipukuli di sembarang tempat.”
 
Kuda itu, yang mengerti bahasa manusia, menggelengkan kepalanya. *Heeeeeigh. *Arti dari dengusan itu, tentu saja, adalah *tidak *.
 
“Lalu mengapa ini ada di sini?”
 
Bahkan dengan usapan lembut, otot-otot di punggungnya berkedut seolah kesakitan. *Heigh. *Kali ini, sepertinya itu berarti ia tidak tahu.
 
“Kau berkomunikasi dengan kuda. Apakah kau memiliki bakat yang sama denganku?” tanya Dragonkin.
 
Hanya karena dia bisa membaca pikiran bukan berarti dia bisa melihat kelemahan lawan.
 
“TIDAK.”
 
“Namun, Anda tetap bisa berkomunikasi.”
 
Itu adalah percakapan yang terjadi antara mereka dengan Shinar. Dia menjawab pertanyaan Dragonkin.
 
“Ini seperti berkomunikasi hanya dengan tatapan, Dragonkin. Sama seperti aku dan tunanganku berjanji untuk menikah hanya dengan tatapan mata.”
 
Makhluk Naga itu mengedipkan matanya yang sipit sekali. “Kudengar para Elf tidak tahu cara berbohong. Dunia pasti sudah banyak berubah.”
 
Alis Shinar berkedut sesaat—sangat sedikit sehingga orang tidak akan tahu kecuali mereka melihat dengan saksama. Apakah itu ekspresi ketidakpuasan? Begitulah interpretasi Enkrid.
 
“Di manakah letak kebohongannya?”
 
Seorang Elf tidak berbohong. Mereka hanya memutarbalikkan kebenaran. Bagi Shinar, pernikahan itu bukanlah kebohongan; itu hanyalah sesuatu yang akan terjadi di masa depan, dan pertunangan pun sama.
 
“Pernikahan dan tunangannya,” Dragonkin membantah hal itu secara langsung.
 
“Itu bukan bohong. Dasar iblis,” si Elf akhirnya meluapkan ketidaksenangannya.
 
Jika ada kutukan yang lebih buruk daripada tunas kentang busuk baginya, itu adalah disebut sebagai setan.
 
“Aku adalah keturunan naga.”
 
“Ini adalah ungkapan. Bukan kebohongan.”
 
Luagarne menyerah untuk memahami percakapan antara keduanya. Enkrid juga tidak terlalu tertarik. Seluruh rombongan menunggang kuda. Mencari kuda yang mampu membawa Audin bukanlah tugas yang mudah, tetapi penjaga kandang Kota Mutiara Hijau telah menyiapkan seekor kuda yang dibesarkan di padang rumput yang luas. Kuda itu adalah ras yang sangat baik dengan kuku berbulu dan bulu campuran cokelat dan abu-abu. Tentu saja, Theresa juga menerima kuda dari ras yang sama.
 
“Namamu Piyob,” Audin menyebutkan nama kudanya.
 
Piyob adalah nama yang diambil dari sebuah teks suci—seorang pria yang membangun sebuah kastil dengan membawa batu sambil menahan rasa sakit yang hebat.
 
“Kuda itu betina,” kata penjaga kandang, tetapi Audin tidak mengubah namanya.
 
“Jenis kelamin tidak penting, tetapi makna yang terkandung dalam nama itulah yang penting. Saudaraku, nama kuda ini adalah Piyob.”
 
Melihat postur tubuh Audin, kepalan tangannya, dan senyumnya yang harmonis, siapa pun akan dengan mudah menyetujui keinginannya. Penjaga kandang kuda itu pun demikian.
 
“Ya, Piyob. Mulai hari ini, kamu adalah Piyob.”
 
Pria itu mengangguk cepat sambil memasang tapal kuda. Dan begitulah, saat Audin memberi nama kudanya, semua orang lain pun mengikutinya.
 
“Penjelajah.” Ini adalah Ragna.
 
“Mata Hitam.” Rem menamai kudanya berdasarkan matanya yang hitam pekat.
 
Karena kulitnya yang licin, si Katak harus duduk terjepit di antara bagian depan dan belakang pelana yang terangkat. Ia menyebutnya “Kereta Kuda.” Sebuah nama yang tidak memiliki banyak arti.
 
Temarress membaca pikiran kudanya dan berkata, “Nama teman ini adalah *Ayah Ketujuh *.”
 
“Apakah kaum Naga berbohong?” tanya Rem.
 
Ketika Temarress mengangguk, membenarkan bahwa kuda itu benar-benar berpikir demikian, Rem terkekeh. “Jika perlu. Sejauh ini belum perlu.” Dalam beberapa hal, kedengarannya arogan, tetapi juga cocok dengan julukan Lone Walker. Selain itu, *Father’s Seventh *adalah identitas yang diakui kuda itu sendiri.
 
Roford, Fel, dan Theresa menamai kuda mereka masing-masing Cream, Spot, dan Pania. Cream dan Spot dinamai berdasarkan warna bulu mereka, dan Pania adalah nama seorang peziarah dalam sebuah teks suci. Dunbakel hanya menyebut kudanya “Horse.”
 
Jumlah total anggota Ordo Ksatria Gila adalah tiga belas—atau empat belas, jika termasuk Si Mata Aneh. Perjalanan mereka ke medan perang Selatan memiliki suasana yang agak mirip piknik. Langit tidak banyak berawan, sinar matahari terasa hangat, dan angin sepoi-sepoi bertiup dari waktu ke waktu.
 
‘Ini hari yang baik.’
 
Enkrid menikmati cuaca. Saat mereka meninggalkan Penjaga Perbatasan dan bergerak maju di jalur aman, mereka menerima penghormatan militer dari pos penjaga. Punggung Weird Eyes terasa tidak nyaman, tetapi tidak ada masalah saat menungganginya. Mereka berlari kecil melintasi dataran, melambat menjadi berjalan kaki ketika kuda-kuda itu lelah. Betapapun kuatnya kuda-kuda yang membawa Audin dan Theresa, mereka bukanlah kuda perang, dan mereka sarat dengan perlengkapan. Mustahil untuk melaju lebih cepat dari berlari kecil. Mereka memprioritaskan daya tahan daripada kecepatan.
 
Setelah melewati beberapa hutan, sebuah dataran muncul. Hari itu sangat cerah sehingga pemandangannya sangat luas.
 
‘Edin Molsan.’
 
Enkrid tidak sedang memikirkan ilmu pedang, melainkan memikirkan orang yang telah ditinggalkannya.
 
‘Di medan perang, Edin adalah beban.’
 
Nilai sebenarnya terletak di kota, dalam administrasi. Apakah Edin satu-satunya? Petani, pengrajin, seniman, penyair, musisi, pelukis, perajin. Hingga kini, tempat bagi mereka untuk berdiri sangat sempit.
 
‘Benua ini dikuasai oleh kekuatan militer.’
 
Ksatria, yang diwakili oleh segelintir elit, adalah simbol kekuatan itu. Mengapa negara kecil di seberang Barat, yang konon pernah dilihat Edin, bisa bertahan hingga sekarang? Itu berkat seorang ksatria tua yang telah mendedikasikan hidupnya untuk melindunginya. Sekalipun masa kejayaan seorang ksatria diperpanjang, jarang sekali ada yang masih aktif hingga usia delapan puluh atau sembilan puluh tahun.
 
‘Namun, berkat dia, negara itu tetap bertahan.’
 
Kota-kota perdagangan bertahan dengan menggunakan keseimbangan kekuatan yang rumit, tetapi pada dasarnya, tulang punggung mereka adalah sekelompok tentara bayaran yang telah mencapai tingkat semi-kesatria. Meskipun mereka dikatakan menjual kesetiaan mereka demi emas, tidak ada yang meremehkan mereka; mereka bukanlah tipe orang yang akan melanggar kontrak demi beberapa koin tambahan.
 
‘Sebuah dunia di mana seseorang dapat mencapai keinginannya bahkan tanpa kekuatan militer.’
 
Itu adalah pemikiran yang telah mengakar kuat di benak Enkrid, melampaui sekadar mengakhiri perang. Melindungi apa yang ada di belakangnya berarti melindungi orang-orang seperti itu. Lalu, apakah tidak ada orang-orang seperti itu di Selatan, tempat dia sekarang akan berperang? Itu adalah pemikiran yang tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
*Tuk.*
 
Weird Eyes berhenti berjalan. Tatapan Enkrid beralih ke depan. Pupil matanya sesaat menyempit, mengunci target di kejauhan. Mata seorang ksatria dapat melihat jauh lebih jauh daripada mata orang biasa. Enkrid melihat sebuah titik mendekat dari kejauhan. Titik itu dengan cepat memperpendek jarak. Itu adalah dataran terbuka yang luas di mana cakrawala terlihat. Rencananya adalah untuk melakukan perjalanan ke wilayah Viscount Harrison, beristirahat, dan kemudian melanjutkan perjalanan. Titik yang mendekat itu datang dari selatan, dekat tanah milik Viscount.
 
Titik itu, yang bergerak melintasi dataran terbuka, mendekat dengan cepat. Jaraknya sangat jauh sehingga sulit diamati secara visual, tetapi gerakannya sangat cepat. Jika dilihat dari dekat, titik itu akan berlalu dalam sekejap mata. Ketika jaraknya semakin dekat, sebuah anak panah melesat masuk, membentuk parabola. Itu adalah anak panah tulang yang telah berubah warna menjadi abu-abu.
 
Tanpa sepatah kata pun, semua orang bereaksi. Semua orang kecuali Enkrid melindungi kuda mereka dan mengayunkan senjata mereka. Weird Eyes menghindar sendirian.
 
*Shushushushu. Tt-tak.*
 
Hanya suara gaduh yang bergema. Anak panah yang terpental berserakan di tanah.
 
‘Rasanya asam.’
 
Saat menangkis anak panah, Enkrid mencium aroma aneh. Asam dan amis.
 
“Ini racun,” kata Rem.
 
Ragna, yang tadinya tertidur, tergelincir dari kudanya. Dalam lari jarak pendek, seorang ksatria lebih cepat daripada kuda. Penilaiannya cepat, dan tindakannya bahkan lebih cepat. Itulah kekuatan Ragna. Namun, reaksi lawannya lebih cepat.
 
“Lihatlah bajingan-bajingan ini,” gumam Fel.
 
Mereka menembak lalu lari. Dan dengan kecepatan yang tak seorang pun berani ikuti.
 
Sosok-sosok yang tadinya menghentakkan kaki ke tanah dan berlari di kejauhan, tiba-tiba menghilang begitu saja.
 
“Orang-orang yang tidak menyenangkan.” Roford mengungkapkan perasaan tidak enak yang menyentuh indra keenamnya. Dia tidak merasa nyawanya terancam, tetapi itu menjengkelkan.
 
*Tinggi.*
 
Beberapa kuda yang masih muda mengangkat kepala mereka, tetapi mereka tidak membuat keributan. Weird Eyes sudah menjadi pemimpin di antara mereka; hanya dengan berjalan di antara mereka, kuda-kuda lain menjadi tenang.
 
Ketukan itulah yang mengganggu kedamaian.
 
“Centaur,” kata Enkrid.
 
Mereka adalah monster yang pernah ia lawan sebelumnya, saat mereka masih berkembang menjadi koloni. Namun, kali ini, sifat mereka tampak sedikit berbeda. Tiga hari kemudian, strategi mereka menjadi jelas.
 
“Hal-hal ini menunggu kita lelah,” kata Rem, seorang pemburu sejati.