Ksatria Regresi Abadi - Chapter 839

Bab 839
“Apa yang bisa dilakukan seorang ksatria?”
 
Krais tidak membiarkan pertanyaan ini bermuara pada satu jawaban tunggal.
 
*’Mereka semua memiliki spesialisasi yang berbeda.’*
 
Bagaimana jika dia mempercayakan misi rahasia kepada Audin?
 
*’Bukankah itu akan menjadi serangan semi-frontal?’*
 
Dia bisa berjalan tanpa suara jika perlu, tetapi perawakannya sangat besar.
 
Dia tidak dijuluki Si Beruang-Binatang Buas tanpa alasan.
 
*’Bagaimana jika dia mempercayakan misi pelacakan kepada Ragna?’*
 
Membunuh target akan menjadi masalah tersendiri, tetapi apakah dia bahkan bisa kembali pun masih belum pasti.
 
Fel ahli dalam pertarungan satu lawan satu, dan Ropord bertarung dengan baik saat memimpin sebuah unit.
 
Tentu saja, mereka tetap bisa mengatasinya meskipun peran mereka ditukar.
 
Karena memang seperti itulah para ksatria.
 
*’Apakah spesialisasi satu-satunya masalah? Watak juga merupakan masalah.’*
 
Sebagai contoh, bagaimana jika dia menyuruh Enkrid untuk membunuh seribu tentara musuh dalam semalam?
 
Dia tidak akan melakukannya.
 
Mampu melakukan sesuatu dan memiliki kemauan yang kuat untuk melakukannya adalah dua hal yang berbeda.
 
*’Dia akan menemukan jalan yang menghasilkan jumlah kematian paling sedikit.’*
 
Itu tidak berarti dia akan menghindari pertempuran, atau berpaling dari kengerian perang.
 
Jalan yang telah ditempuh Enkrid terlalu berat untuk itu.
 
Dia tahu betapa tajamnya mata pisau kenyataan.
 
Dan mata pisau itu menembus daging, menembus otot, dan mengiris isi perut dari tempat yang tak terduga.
 
Dia akan memotong jika perlu.
 
Dia akan berjuang jika itu memang beralasan.
 
Enkrid akan melakukannya.
 
Baik spesialisasi maupun watak harus dipertimbangkan.
 
Dan begitulah yang dilakukan Krais.
 
*’Lalu, jika kita membatasinya pada pembunuhan, bukan perkelahian, terlepas dari apakah lawannya seorang penyihir atau bukan?’*
 
Jaxen tidak bisa menjamin kemenangan dalam konfrontasi langsung dengan siapa pun.
 
Namun jika dia diperintahkan untuk membunuh, ceritanya akan berbeda.
 
Dia tidak menunjukkan kemampuan sebenarnya.
 
Itu adalah kebiasaan yang tertanam karena hidup sebagai seorang pembunuh bayaran sejak kecil.
 
Apa yang terjadi ketika pria bernama Jaxen menetapkan targetnya?
 
Tak seorang pun akan menjawab dengan jujur, tetapi tak seorang pun akan benar-benar mengabaikannya.
 
“Informasi. Saya butuh semua yang Anda ketahui tentang lawan.”
 
Krais telah meminta peran dari Jaxen, dan dia meminta itu seolah-olah itu adalah hal yang wajar.
 
“Aku tidak tahu. Karena aku tidak tahu, kamu harus melakukannya, Jaxen.”
 
Namun, Krais hanya mengetahui sebagian kecil dari apa yang perlu dia ketahui tentang mereka.
 
“Yang saya tahu adalah ini. Di antara mereka yang termasuk dalam kelompok itu, tidak ada satu pun yang belum pernah melakukan eksperimen pada manusia. Ada suatu masa ketika tren seperti itu populer di kalangan mereka.”
 
“Sebuah tren?”
 
“Ini adalah eksperimen menanamkan bintang dalam diri seseorang.”
 
Mendengarnya saja sudah membuat orang mual.
 
“Mereka menanamkan alat yang telah mengumpulkan Kehendak atau sihir ke dalam tubuh manusia. Bisa saya jelaskan lebih sederhana? Mereka mencoba mengubah tubuh manusia menjadi sesuatu seperti objek sihir, menggunakannya sebagai alat.”
 
Alasannya?
 
Esther sangat memahami alasannya.
 
Krais menyampaikan kata-katanya.
 
“Prinsipnya sama seperti memasak. Menggunakan tubuh manusia sebagai alat masak.”
 
Itu adalah sesuatu yang mereka lakukan tanpa membeda-bedakan orang dewasa, lansia, atau anak-anak.
 
Apakah hanya itu yang mereka lakukan?
 
Astrail, kelompok dengan nama yang megah ini, tidak menganggap makhluk cerdas lainnya sebagai manusia.
 
Dalam beberapa hal, mereka lebih kejam daripada iblis.
 
Apakah karena mereka manusia sehingga mereka bisa lebih kejam terhadap sesama mereka?
 
Karena manusia adalah spesies yang paling terspesialisasi dalam adaptasi?
 
“Dalam menjalani hidup, terkadang hal-hal yang tidak masuk akal tanpa malu-malu menampakkan diri.”
 
Setelah mendengarkan kata-kata Krais, Jaxen mengangguk.
 
Anggukan tanda persetujuan.
 
Ketika dihadapkan dengan hal-hal yang berada di luar jangkauan pemahaman, Jaxen menghadapinya dengan cara yang konsisten.
 
Krais ingin melihat konsistensi sikapnya kali ini juga.
 
“Jadi kau tahu kami akan datang. Ini bukan deteksi magis. Bagaimana kau melakukannya?”
 
Jubah putih yang disulam dengan benang emas itu berkilauan.
 
Kekuatan magis yang terkandung dalam benang itu sendiri adalah hasil persiapan sang pesulap.
 
Membunuh beberapa ksatria dengan mantra yang tertanam di jubahnya bukanlah hal yang sulit sama sekali.
 
Setidaknya, itulah yang dia yakini.
 
Dia belum pernah mengujinya.
 
Dia merasa itu wajar karena dia tahu prinsip-prinsipnya.
 
Oleh karena itu, dia berpikir akan lebih merepotkan jika harus membunuh hanya yang tidak penting di depannya, dan mengabaikan Sang Anak Bintang.
 
Artinya, menjaga agar Anak Bintang tetap hidup saat berperang justru lebih merepotkan.
 
Tatapan mereka bertemu.
 
Esther, pemilik mata biru itu, membuka mulutnya.
 
“Itu adalah deteksi magis.”
 
“Kau memperluas jangkauan deteksimu hingga sejauh ini, melampaui seluruh kota?”
 
Itu di luar akal sehatnya.
 
Sang pesulap mengerutkan alisnya.
 
Pada saat yang sama, cahaya memancar dari jubahnya.
 
Hal itu terjadi karena murid dan bawahannya, yang berada tepat di belakangnya, tiba-tiba didakwa.
 
Tatapan sang pesulap beralih kembali.
 
Di matanya, ia melihat sebilah pisau muncul dari dalam jubah abu-abu.
 
*’Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?’*
 
Cahaya putih menyembur dari jubah penyihir, dan mantra pelindung pun aktif.
 
Mantra ini memiliki tiga efek.
 
Salah satu prediksinya adalah gravitasi dalam radius tiga langkah darinya akan meningkat.
 
Yang kedua adalah mantra refleksi, di mana jika dia ditusuk dengan pedang, pedang cahaya akan tercipta dan ditusukkan kembali.
 
Sekalipun itu adalah anak panah, ia akan berubah menjadi anak panah dan dikembalikan.
 
Terakhir, yang ketiga adalah mantra bernama Pemulihan Cahaya, yang akan menyelamatkan penggunanya dari cedera apa pun yang tidak fatal.
 
Itu adalah dunia mantra yang dimodelkan berdasarkan kekuatan ilahi.
 
Dia percaya bahwa mantra pelindung ini akan menyelamatkan hidupnya setidaknya tiga kali.
 
Dan sebuah belati, sepanjang dua jengkal, menembus arteri karotis dan bagian belakang tulang belakang leher.
 
*Sskk.*
 
Meskipun alat itu menembus tulang, hampir tidak terdengar suara apa pun.
 
Belati yang menembus tulang belakang lehernya itu tidak terlalu cepat, dan juga tidak menembus suara.
 
Saat leher dipotong, darah menyembur, dan leher yang setengah terputus itu menjuntai dan miring ke samping.
 
Tidak ada yang menyebut leher yang terputus sebagai luka fatal.
 
Ini hanyalah kematian.
 
Momen kematian.
 
Dia telah menerima ciuman Malaikat Maut dalam satu tiupan.
 
Pada suatu waktu, Jaxen menyamar sebagai bawahan dengan mengenakan jubah abu-abu, dan dengan satu pukulan, dia menggorok leher seorang penyihir milik Astrail.
 
Permintaan Krais adalah untuk menggorok leher salah satu penyihir begitu mereka berhadapan.
 
Pukulan pertama, yang memanfaatkan kelengahan mereka, adalah peran Jaxen.
 
Kulit di lehernya, yang hanya tergantung pada sehelai benang, sangat tipis.
 
Kepala yang terpenggal itu berat.
 
Kulitnya, yang hampir lepas, robek, dan kepala itu jatuh ke tanah.
 
Tubuh itu, yang sesaat menyemburkan darah, juga miring dan roboh.
 
*Zing-zing-zing.*
 
Cahaya dari jubah pesulap yang roboh itu berkedip-kedip lalu padam.
 
Suatu mantra hanya ada jika perapal mantranya ada.
 
Dunia sihir baru saja berakhir.
 
Beberapa bawahan hanya berkedip, tak percaya dengan kenyataan itu.
 
Sesuatu yang bahkan tidak pernah mereka bayangkan akan terjadi.
 
Apa ini?
 
Tiba-tiba, tuan mereka meninggal dunia.
 
Realita mereka hancur berkeping-keping.
 
“Itu sama saja,” kata Esther sambil melambaikan tangannya.
 
Setelah gerakannya, terbentuklah gumpalan salju.
 
Itu adalah mantra penciptaan yang menanamkan kekuatan tanah beku ke dalam sabit D’Mulle.
 
“Angin Tundra.”
 
Atas panggilannya, sihir mengalir dan bertemu dengan dunia mantra.
 
Misteri berupa mantra itu mencekik leher para bawahan yang tersisa.
 
Beberapa orang mengangkat tongkat mereka sebagai bentuk perlawanan, tetapi itu sia-sia.
 
Sebuah perisai cahaya yang mengandung panas tinggi telah tercipta, tetapi perisai itu tidak mampu menghalangi bilah-bilah dari tanah beku.
 
*Ssk, ssk, ssk.*
 
Suara-suara serupa bergema secara beruntun, dan para bawahan yang tersisa semuanya roboh dengan leher atau kepala terpenggal.
 
“Yah, sepertinya kita bahkan tidak bisa melakukan percakapan yang layak,” kata Enkrid, dan Rem menerima kata-katanya.
 
“Kita bisa melanjutkan percakapan dengan mereka yang akan datang sekarang.”
 
Astrail adalah sebuah grup.
 
Mereka bukanlah makhluk yang bergerak sendirian.
 
Namun, memang benar juga bahwa bagi sebuah kelompok, mereka merupakan perkumpulan yang tidak memiliki banyak kekuatan pengikat.
 
Esther telah melihat bahwa pasti akan ada seseorang yang akan datang lebih dulu karena keserakahan.
 
Kecerobohan?
 
Bahkan, jika dipikir-pikir, ini bukanlah kecerobohan.
 
Intinya, Jaxen memang luar biasa.
 
Jaxen mengayunkan pedangnya dan berdiri di samping Enkrid.
 
Keahlian yang baru saja ia tunjukkan sungguh mengejutkan.
 
Melihat mantra perlindungan lawannya aktif, dia menyesuaikan kecepatan ayunannya, menghindari pantulan pedang yang diarahkan kepadanya, dan kemudian, memahami waktu jeda dalam aktivasi mantra tersebut, waktu ketika pantulan tidak akan terulang, dia menyerang dan hanya memotong leher lawannya.
 
Sekilas, tampak seperti satu serangan pedang, tetapi jika dilihat lebih dekat, sebenarnya itu adalah total tiga serangan.
 
Tentu saja, itu adalah serangan yang hanya dikenali oleh Enkrid, Rem, dan para Dragonkin.
 
*’Dia menggenggam bentuk mantra itu dengan tangan kirinya.’*
 
Pedang itu berada di tangan kanannya.
 
Jaxen mengayunkan tangan kirinya untuk mencari tahu efek apa yang ditimbulkan oleh penghalang pelindung itu.
 
Kemudian, dia menyesuaikan kecepatan reaksinya saat mengayunkan pedangnya.
 
Jika dilihat sekilas, ini tampak sederhana, tetapi hasilnya sungguh mengejutkan.
 
Tentu saja, itu dari sudut pandang lawan.
 
Jaxen, tanpa mengenakan celana sekalipun, berdiri di samping Enkrid dengan tangan terkulai lemas.
 
Darah penyihir yang telah mati itu mewarnai tanah menjadi merah tua.
 
Di belakang mereka, seorang pesulap kedua mendekat.
 
Dia terbang dengan sesuatu yang menyerupai nampan hitam, melayang sekitar dua jengkal dari tanah.
 
Benda itu tepat berada di depan pandangan Enkrid.
 
Dan di sebelah kanan, muncul seorang pesulap baru.
 
Yang ini adalah seorang wanita.
 
Dia mengenakan topi bertepi lebar, dan ular-ular tipis melilit kedua lengannya.
 
Sekali lagi, dari sebelah kiri, seorang pesulap lain muncul.
 
Dia sangat pendek, bahkan tingginya tidak sampai setengah dari tinggi Enkrid, dan dia mengenakan baju zirah lengkap yang bercahaya perak.
 
Ketiganya adalah kenalan lama Esther.
 
“Sepertinya semua pria yang pernah kutinggalkan sudah muncul,” Esther melontarkan lelucon. Tentu saja, lelucon itu ditujukan untuk didengar oleh Enkrid.
 
“Ada seorang wanita juga,” Enkrid menerima kata-katanya.
 
“Sepertinya semua orang yang pernah kutinggalkan telah berkumpul. Penyihir Iblis yang penuh pesona, itu aku.”
 
“…Bukankah itu sesuatu yang seharusnya dikatakan Rem, atau Shinar?”
 
Enkrid bertanya.
 
Jelas bukan salah satu dari keduanya.
 
“Kenapa kau selalu melibatkan aku? Kau mau berkelahi? Hah?” kata Rem, sambil mengeluarkan ketapelnya dan membiarkannya menggantung longgar.
 
Esther mengatakan bahwa hal itu muncul dari campuran permintaan maaf dan rasa terima kasih.
 
Dia mungkin seorang penyihir berhati dingin, tetapi dia tetaplah manusia.
 
Setiap orang pasti pernah melakukan kesalahan.
 
Saat dia berbicara, dia ingin memutar kembali waktu.
 
Di mata Enkrid, Esther tidak punya alasan untuk menyesal.
 
Dari apa yang dia dengar, semua orang yang tergabung dalam kelompok bernama Astrail itu pantas mati.
 
Para Pemburu Bintang.
 
Beberapa penyihir yang menjadi penyebab insiden pemanggilan iblis di Menara Kebijaksanaan di masa lalu juga termasuk dalam kelompok ini.
 
Mereka adalah makhluk yang akan membakar benua itu demi sebuah eksperimen.
 
Mereka juga merupakan makhluk yang akan memulai perang untuk tujuan mereka sendiri.
 
Enkrid membuka mulutnya dan berbicara dari lubuk hatinya.
 
“Kau ingin menekankan bahwa kau punya banyak peminat, kan? Jika kau iri dengan julukan ‘iblis’ yang kuberikan, aku ingin memberitahumu bahwa itu bukanlah julukan yang menyenangkan.”
 
Wajah penyihir yang menggunakan kompos sebagai senjatanya memerah.
 
“Penyihir Iblis Pemikat, itu aku,” Rem menirukan kata-katanya.
 
“Penyihir Iblis Pesona. Haruskah aku memindahkan perkumpulan informasi untuk menyebarkan beberapa rumor?” Jaxen menunjukkan persetujuannya.
 
“Penyihir itu sedang merasa malu sekarang,” kata Dragonkin membaca pikiran Esther.
 
Para bajingan gila ini hanya akur di saat-saat seperti ini.
 
Orang yang menggodanya dengan mengoceh, orang yang mengulangi kata-katanya dan menyeringai, orang yang berpura-pura berbaik hati dengan menawarkan untuk menyebarkan desas-desus, dan orang yang dengan santai membicarakan rasa malunya.
 
Esther, dengan pipi sedikit memerah, berkata kepada ketiga penyihir yang mendekat, “Aku di sini.”
 
Itu berarti penyihir itu sudah berada di sini sejak lama.
 
Dia sudah berusaha untuk melupakan ejekan itu, tapi apakah mereka orang gila tanpa alasan?
 
“Penyihir Iblis yang Pandai Memikat, dialah wanita itu.”
 
“Tepat di sana.”
 
“Itu bukan julukan yang menyenangkan, tapi jika kamu mau, kurasa tidak apa-apa jika aku juga memanggilmu dengan julukan itu.”
 
“Memalukan. Sangat memalukan. Sepertinya kau mengulang-ulang kata-kata itu dalam pikiranmu.”
 
Secara berurutan, Rem, Jaxen, Enkrid, dan Dragonkin.
 
*Ah, haruskah aku membunuh mereka semua saja?*
 
Esther hanya sedang mempertimbangkan apakah akan memasukkan mereka ke dalam jangkauan mantranya.
 
Tidak ada tanda-tanda krisis.
 
Jika Anda bertanya mengapa…
 
“Jika ada di antara kalian bertiga yang hadir di sini, saat ini, untuk berbuat baik dan menyelamatkan orang, bicaralah.”
 
Pasti semua ini gara-gara pria ini.
 
Enkrid berbicara, menatap mata ketiga orang itu.
 
Hanya Esther yang mengetahui kebenaran sepenuhnya.
 
Enkrid menghancurkan mantra.
 
Mantra biasa tidak akan berpengaruh padanya.
 
Jaxen mundur beberapa langkah lagi.
 
Dari tanah tempat dia berada, debu beterbangan, dan empat ular berbisa seukuran jari mengangkat kepala mereka.
 
“Dia menghindar?” kata penyihir di sebelah kanan sambil tersenyum.
 
Dia telah menguasai seni mengendalikan ular dan telah membangun dunianya sendiri yang penuh dengan mantra menggunakan kemampuan itu.
 
Terlebih lagi, dia bahkan telah mencangkokkan darah Medusa, yang konon hidup di alam iblis, ke dalam tubuhnya sendiri.
 
Kegilaan terselip di balik senyumnya.
 
“Apakah kau peduli pada orang-orang ini? Kalau begitu, aku akan mengampuni mereka, jadi ikuti aku,” kata penyihir di cakram di depan.
 
Keahliannya adalah bijih hitam.
 
Dia membentuk bubuk besi hitam dan menggabungkannya dengan mantra.
 
Dia bukanlah lawan yang mudah.
 
Terakhir, bakat pesulap bertubuh pendek yang lahir dengan hukuman surgawi itu juga luar biasa.
 
Enkrid berlari ke depan.
 
Esther memberi isyarat ke kanan, dan Rem memutar tubuhnya ke samping.
 
Semua gerakan terjadi secara bersamaan.
 
Bagaimana mata seorang pesulap dapat mengikuti pergerakan seorang ksatria?
 
Karena mereka tidak bisa melakukannya, mereka juga telah melakukan persiapan sepenuhnya.
 
Namun, persiapan tersebut masih kurang memadai.
 
Tidak, lebih tepatnya, mereka telah meremehkan Ordo Ksatria Gila Penjaga Perbatasan.
 
Dinding besi hitam terbentuk di depan Enkrid dan menyelimutinya.
 
“Tidurlah di peti mati hitam!” teriak sang pesulap.
 
Seorang penyihir yang telah mencapai tahap pendiam, terpaksa mengucapkan mantra.
 
Beban dan kejutan yang ditimbulkan oleh tugas Enkrid begitu berat baginya.
 
Hal itu terjadi meskipun dia sudah mempersiapkan diri untuk hal ini.
 
Enkrid, melihat dinding yang berusaha menelan tubuhnya, mempercepat lajunya sekali lagi.
 
Dengan demikian, mantra itu mungkin tidak akan mengikutinya.
 
Tatapan mata Dragonkin itu penuh ketertarikan.
 
*’Sebuah gerakan yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.’*
 
Sebuah teknik yang belum pernah ia lihat dalam sesi sparing mereka hingga saat ini telah muncul.
 
Bukan karena ketertarikannya pada teknik itu sendiri, melainkan karena ia dapat melihat niat dari manusia yang berkehendak mulia tersebut.
 
Dragonkin, yang telah mengamati, menghentakkan kakinya.
 
*KUNG.*
 
Dengan begitu, semua ular yang mengincar kakinya dari bawah tanah pun terbunuh.
 
Itu adalah teknik memanipulasi dan memancarkan Kehendak.
 
Sudah lebih dari setengah bulan sejak dia bangun tidur.
 
Sang Dragonkin perlahan-lahan membangkitkan kembali keterampilan dan kekuatan yang telah ia lupakan.
 
Enkrid, yang telah lolos dari jangkauan mantra dengan percepatan ganda, mematahkan mantra tersebut.
 
Mantra yang telah disiapkan, sebuah massa hitam yang telah terbang berturut-turut, tampak seperti wol yang kusut.
 
Mantra tersebut, yang seharusnya meledak dan menyebarkan bubuk mematikan ke sistem pernapasan, tidak aktif.
 
Dia mengucapkan mantra itu.
 
Itu adalah pemandangan yang sangat sesuai dengan kata-kata tersebut.