Ksatria Regresi Abadi - Chapter 830

Bab 830
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Shinar berbicara sambil mendengarkan para Dragonkin.
 
“Dia sedang memasukkan ulang dan meninjau tata bahasanya.”
 
Itu adalah proses pengulangan, seperti mengingat kembali kenangan lama.
 
Dia menggali kembali kenangan-kenangan yang terlupakan satu per satu, hal-hal yang pernah dia pelajari dan kuasai tetapi sudah lama tidak dia gunakan.
 
Itu seperti memanaskan pisau tumpul di dalam api untuk menajamkannya kembali.
 
Bagi mereka yang menjalani kehidupan abadi, hal itu dapat disebut sebagai keterampilan yang sangat penting.
 
Kehidupan abadi tanpa pelupaan akan menjadi siksaan yang mengerikan.
 
Di antara para elf kelas tua di kota Kiraheis yang tidak mudah menunjukkan wajah mereka, ada individu-individu seperti itu.
 
Mereka adalah makhluk-makhluk yang tidak menunjukkan wajah mereka bahkan ketika kota itu hampir dilahap oleh iblis.
 
Bukan karena mereka apatis, tetapi karena mereka telah setengah memasuki keadaan istirahat abadi.
 
Sangat jarang, salah satu dari para tetua itu akan terbangun, dan apa yang dia lakukan sekarang mirip dengan apa yang telah dia lihat saat itu.
 
Seperti yang Shinar duga, Dragonkin itu mengingat kembali ingatannya dan berbicara lagi.
 
“Larilah. Tidak apa-apa untuk melarikan diri. Aku akan menghalanginya.”
 
Mata pisau yang tumpul telah diasah.
 
Tata bahasanya jelas, dan kalimat-kalimatnya masuk akal.
 
Tidak seorang pun bereaksi terhadap kata-kata Dragonkin.
 
Mereka semua hanya menatap komandan mereka.
 
Bahkan Shinar pun menunggu perintahnya.
 
Enkrid baru saja bertarung melawan makhluk ini.
 
Apakah pantas disebut percakapan pedang?
 
Dengan melakukan itu, dia samar-samar merasakan sesuatu, dan apa pun yang dikatakan oleh Dragonkin, dia hanya akan mengatakan apa yang harus dia katakan.
 
“Kamu agak aneh.”
 
*Tadi kau masih menantangku, dan sekarang tiba-tiba kau akan menghalangnya?*
 
*Bukankah kaulah yang menghalangi jalanku untuk membunuh Salamander sejak awal?*
 
Beban yang terkandung dalam pedangnya terlalu berat untuk disebut sebagai iseng belaka.
 
Lawan ini bukanlah orang yang suka melontarkan kebohongan.
 
Begitulah cara Enkrid memandangnya.
 
Sekalipun intuisinya tidak selalu benar, dia yakin dalam hal ini.
 
Themares, menilai bahwa masih ada waktu, menanggapi kata-kata Enkrid.
 
“Apakah aku?”
 
Itu adalah pertanyaan balasan.
 
Themares tahu bahwa dia istimewa karena dia adalah seorang keturunan Naga.
 
Namun saat ini, ia berpikir bahwa pria yang baru saja berbicara itu bahkan lebih aneh lagi.
 
*Lihatlah tekad yang teguh ini.*
 
Enkrid bukanlah satu-satunya yang mengukur kekuatan lawannya dengan saling beradu pedang.
 
Selain itu, seorang Dragonkin memiliki indra yang luar biasa.
 
*’Seorang manusia yang unik.’*
 
Begitulah cara Themares memandang Enkrid juga.
 
Manusia itu teguh pendirian.
 
Dia seperti kapal yang tertambat tanpa jangkar sama sekali.
 
Sepertinya dia akan bertahan bahkan jika badai mengamuk.
 
Itu misterius.
 
Dan misteri itu merangsang inti dari kaum Naga.
 
Sebuah mimpi besar, makhluk cerdas yang dipenuhi kemauan—dia adalah manusia yang benar-benar menyenangkan untuk disaksikan.
 
Dia menarik, membawa kesenangan, dan menciptakan rasa harapan.
 
*Apa tugas orang ini, dan apa dasar yang akan digunakan untuk membangunnya?*
 
Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya sang Dragonkin merasakan rasa ingin tahu yang begitu besar, dan bagi siapa pun, pengalaman pertama selalu sangat intens.
 
Hal itu bisa Anda ketahui hanya dengan melihat ekspresi seorang anak yang pertama kali makan kue manis dalam hidupnya.
 
Dia pernah melihat makhluk-makhluk dengan kemauan yang teguh sebelumnya dan telah menunjukkan kebaikan kepada mereka, tetapi ini adalah pertama kalinya hal itu begitu menggugah.
 
Apakah itu perasaan setelah sebelumnya hanya melihat kolam dan danau kecil, dan sekarang berhadapan dengan samudra?
 
Kegembiraan sebesar itu meluap di hati Themares.
 
Itulah mengapa dia semakin berharap agar dia tidak meninggal.
 
Manusia yang mampu membangkitkan emosi seperti itu pada seorang Dragonkin benar-benar langka.
 
Sangat langka.
 
Di depannya, apa pun yang dikatakan oleh mata kuning yang berbentuk celah vertikal itu, pikiran Enkrid memproses berbagai hal dengan sendirinya.
 
Salah satu dari mereka secara singkat mengulas pertarungan yang baru saja terjadi.
 
Ada dua alasan mengapa dia menyebutnya aneh.
 
Yang satu adalah kepribadiannya, dan yang lainnya adalah keahliannya.
 
Tepatnya, haruskah itu disebut sebagai kemampuan perubahannya?
 
*’Apakah dia menyembunyikan keahliannya?’*
 
Satu alur pemikiran bercabang, mengulang kembali situasi tersebut.
 
Enkrid mengingat kembali apa yang telah ditunjukkan lawannya.
 
Pedang panjang berwarna putih itu telah membengkok dan menangkis pedangnya, dan sebelum itu, dia telah mengerahkan kekuatan paksa dengan sebuah Perintah.
 
*’Tidak, lebih dari itu, bukankah pertarungan itu sendiri canggung?’*
 
Memang benar.
 
Memang benar.
 
Bagaimana dia bisa menjelaskannya dengan lebih sederhana?
 
Seandainya dia menggantinya dengan satu kalimat yang sangat sederhana…
 
*’Kemampuannya dalam memperkirakan jarak terus meningkat.’*
 
Pada serangan pertama, kemampuan persepsinya terhadap jarak sangat buruk.
 
Dia telah menutupi kekurangan itu dengan kemampuan atletiknya yang luar biasa.
 
Memperkirakan jarak adalah dasar dari sebuah pertarungan.
 
Sama saja, baik Anda memegang pedang di tangan atau melayangkan pukulan.
 
Tekniknya dalam memperkirakan jarak tersebut telah berubah.
 
Dan mulai dari titik itu, semuanya mulai berubah.
 
*’Posisi kakinya dan cara dia menegakkan bahunya.’*
 
Setelah menempuh jarak tersebut, postur tubuhnya berubah.
 
Itu adalah bentuk yang tidak biasa, tetapi diikuti oleh gerakan-gerakan yang mengikuti logika pertempuran.
 
Ilmu pedang adalah ilmu yang berkembang untuk bertarung, menang, dan membunuh.
 
Lawannya telah dengan setia mengikuti aspek tersebut.
 
*’Tiga serangan terakhir semuanya berlangsung cepat.’*
 
Terutama sepertiga bagian terakhir, yang juga berhasil dihindari Enkrid dengan sangat tipis.
 
Pisau itu, yang bengkok seperti ular putih, mengarah ke lengan bawahnya.
 
*’Menghindari serangan saat memotong.’*
 
Itu adalah gerakan yang persis seperti dalam buku teks, tetapi setengah ketukan lebih cepat.
 
Dia bermain mengikuti ritme dan memadukan berbagai teknik.
 
Seolah-olah dia adalah seseorang yang telah membaca buku teks ilmu pedang, melatih setiap bagiannya dengan benar, lalu menggabungkannya kembali.
 
*’Apakah penilaian ini benar?’*
 
Dia memang seaneh itu.
 
Dari mana keanehan itu berasal?
 
Apakah dia sudah lama tidak berlatih berkelahi, sama seperti dia sudah lama tidak berlatih berbicara?
 
Jadi, apakah dia sedang menjalani rehabilitasi?
 
Jika demikian…
 
“Mari kita adakan satu pertandingan lagi setelah ini selesai.”
 
Semua orang mendengar percakapan mereka, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun.
 
Ini bukan kali pertama atau kedua Enkrid bertindak seperti ini.
 
Menunjukkan perlakuan istimewa tanpa alasan, kemampuannya melampaui batas yang sulit diukur dan berubah secara real time.
 
Sama seperti Themares yang merasa tertarik, Enkrid pun merasakan hal yang sama.
 
Dia ingin menyelidiki kedalaman kaum Naga.
 
“Aku harus memenuhi kewajibanku.”
 
Dan Dragonkin juga menyampaikan apa yang ingin dia sampaikan.
 
Karena kewajiban lebih utama dari apa pun.
 
Jika seorang Dragonkin tidak memiliki kewajiban, mereka tidak punya alasan untuk hidup.
 
Bagi mereka, kewajiban adalah hal semacam itu.
 
Jangkar kehidupan, kemauan yang memungkinkan mereka berlabuh di hari ini.
 
Suasana yang mirip dengan intimidasi dapat dirasakan dari tema-tema yang dibahas.
 
Ini adalah masalah yang tidak bisa dikompromikan, jadi kata-katanya dipenuhi dengan tekad.
 
Tentu saja, dari luar, nada bicaranya tenang dan biasa saja.
 
Alasan dia merasakan kehendak yang terkandung di dalam dirinya adalah karena dia memiliki indra yang tajam.
 
Enkrid bahkan bisa merasakan emosi seorang elf.
 
Ini sama sekali bukan masalah.
 
Enkrid, yang merasa tertarik dengan tugas lawan yang dibicarakan, balik bertanya.
 
“Lalu, apa tugas itu?”
 
Nada bicaranya lebih ramah dari sebelumnya.
 
Sejujurnya, dia tidak pernah mampu merasakan kebencian atau niat membunuh saat bertarung.
 
Semua orang di sana menikmati suasana dan memiliki niat baik.
 
Dia adalah orang yang aneh.
 
Jika kewajiban pihak lawan masuk akal, bukankah ada baiknya untuk mendengarkannya?
 
Itu mirip dengan saat dia menerima Dunbakel.
 
Dia bertindak berdasarkan dorongan sesaat.
 
Mungkin itu karena dia secara intuitif tahu bahwa makhluk di hadapannya tidak akan menyerang kota atau melukai warga sipil dengan niat jahat.
 
“Tugasku adalah melindungi makhluk-makhluk di belakangku,” kata Dragonkin itu.
 
Nada suaranya datar.
 
Tidak ada emosi yang kuat.
 
Ia juga tampaknya tidak memiliki keyakinan atau prinsip apa pun.
 
Yang terlihat hanyalah satu rasa tanggung jawab.
 
*’Namun kehendak-Nya telah terpenuhi.’*
 
Dia adalah lawan yang benar-benar aneh.
 
Kata yang dipilihnya itu bergema di dadanya.
 
Itulah yang selama ini dilakukan Enkrid.
 
Jika lawan membahas kewajiban, dia pun bisa membahas kewajiban.
 
Dan jika kewajiban dan tanggung jawab saling bertentangan, siapa yang harus diutamakan?
 
Kebenaran ditentukan oleh hukum benua tersebut.
 
Dengan kata lain, yang lebih kuatlah yang benar.
 
Namun, apakah membunuh pria ini dan Salamander adalah pilihan terbaik di sini?
 
Itulah pikiran yang terlintas di benaknya.
 
Enkrid mengetahui seluk-beluk dunia.
 
Ada penyelesaian, tetapi tidak ada kesempurnaan.
 
Jika Anda terobsesi dengan kesempurnaan, Anda akan terjebak di masa kini.
 
Jika Anda ingin menuju hari esok, Anda tidak boleh terpaku pada unsur-unsur kesempurnaan.
 
Namun, apakah ada gunanya sebuah hari yang hanya dilewati begitu saja?
 
Hari untuk melakukan yang terbaik.
 
Karena ia menginginkan hari seperti itu, ia pun berpikir sejenak.
 
“Untuk itu yang terbaik,” tanya Enkrid.
 
“Melindungi?”
 
Siapa melindungi siapa?
 
Seolah menjawab pertanyaan itu, sesuatu terbang turun dari atas.
 
Indra keenam Enkrid bereaksi.
 
Meskipun dia tidak sedang berkelahi, pikirannya semakin cepat.
 
Sesuatu yang tak terlihat sedang jatuh.
 
Tepatnya, bukan berarti dia tidak bisa melihatnya, tetapi dia merasakan sesuatu yang belum terjadi.
 
Tubuhnya, setelah merasakan kematian atau ancaman yang setara dengannya, bereaksi.
 
Garis merah jatuh dari atas kepalanya.
 
Seolah-olah seseorang sedang mengayunkan cambuk yang sangat panjang dan tipis.
 
Karena indra keenamnya telah aktif, tubuhnya bergerak tiga langkah ke samping, meninggalkan bayangan.
 
Garis merah itu menggambar garis di tanah tempat Enkrid menghindar.
 
Tidak ada suara gemuruh atau ledakan.
 
Hanya suara *desisan *dan lubang tipis dengan kedalaman yang tidak diketahui yang tercipta.
 
Asap tipis seperti kabut mengepul dari lubang tersebut.
 
Di jalur yang dilewati garis merah, tersisa udara panas yang bahkan mendistorsi udara hangat.
 
Angin panas menerpa pipi Enkrid.
 
Jika dia tertabrak, bagian tubuhnya mana pun akan langsung terputus.
 
*’Sama seperti Matahari Terbit Ragna.’*
 
Rasanya tajam dan panas.
 
Panjangnya sedemikian rupa sehingga lima orang biasa pun bisa berbaris di sana dengan mudah.
 
Dalam dan panjang.
 
Jika dia tidak menghindar, dia pasti akan melayangkan pukulan lengan bawah.
 
Tentu saja, tidak ada yang terkena cambukan panjang itu.
 
Mereka hanya menonton, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
 
Tidak sulit untuk mengetahui asal usul cambuk tersebut.
 
Benda itu terlontar dari sela-sela gumpalan awan api, yang kini telah merendah dan lebih dekat ke arah kelompok tersebut daripada sebelumnya.
 
“Sebuah lidah,” kata Dragonkin singkat dan lugas, dan Enkrid memahaminya dengan baik.
 
“Kau bilang itu lidah Salamander?” tanyanya sambil melirik ke tanah.
 
Dragonkin itu mengangguk.
 
Dia tidak tahu apa arti ‘melindungi’, tetapi Enkrid memahami satu hal.
 
“Selama aku tidak membunuhnya, tidak apa-apa, kan?”
 
Dragonkin telah menyuruhnya mundur, dan di tengah pertempuran, dia membelakangi mereka dan mencoba melindungi kelompok itu dengan menebas bola api tersebut.
 
Enkrid memahami situasi tersebut dengan intuisinya.
 
Lawan tersebut melindungi Salamander sekaligus mencegah bola api itu menyebabkan kerusakan pada lingkungan sekitar.
 
Menanggapi pertanyaan yang muncul di akhir proses berpikir tersebut, kaum Dragonkin memberikan jawaban.
 
“Benar.”
 
Lalu, apakah yang coba dilakukan oleh Dragonkin sekarang adalah bentuk disiplin?
 
Dia mengerti bahwa itu sesuatu yang mirip dengan itu.
 
*’Seorang anak nakal yang sangat buruk perilakunya.’*
 
Apakah dia mencoba memukulnya karena dia tipe anak yang terkadang menganggap cambuk sebagai satu-satunya obat?
 
“Kalau begitu, mari kita lakukan bersama-sama.”
 
Enkrid mengusulkan aliansi sementara.
 
Dragonkin itu mengangguk.
 
Kehendak pria ini sangat murni.
 
Bukan tanpa alasan peri yang tak mengenal kebohongan itu berada bersamanya.
 
“Kau tidak akan membawanya keluar dan pergi?” tanya Rem dari belakang.
 
‘Ucapan selamat tinggal’ yang Rem bicarakan mungkin ditujukan kepada kaum Naga.
 
Apakah namanya Themares?
 
Dia adalah seorang Dragonkin yang namanya ia ketahui dari mendengar pria itu menggumamkannya.
 
Jika Enkrid memiliki kemauan, menaklukkan kaum Naga bukanlah hal yang mustahil.
 
Pertarungan akan lebih mudah jika setidaknya satu anggota partai ikut bergabung, tetapi…
 
“Seluruh unit, bersiaplah untuk berperang.”
 
Enkrid mengabaikannya dan berkata.
 
Yang menarik adalah, tidak seorang pun menunjukkan tanda-tanda pemberontakan.
 
Mereka adalah orang-orang yang tetap setia pada kekeras kepalaannya bahkan di masa-masa pasukan orang gila.
 
Sekarang pun sama.
 
Mereka tidak bertanya apa pekerjaan komandan mereka.
 
Mereka hanya melakukan apa yang harus mereka lakukan.
 
Sebenarnya, kepercayaan diri itu ditunjukkan karena menaklukkan satu Dragonkin dan bahkan membunuh Salamander jika keadaan memburuk adalah sesuatu yang mudah dicapai.
 
Setan parasit api, yang telah mempercayakan wujud pikirannya kepada Salamander, mencemooh mereka.
 
*’Jika aku tidak bisa memilikinya, maka tidak seorang pun bisa.’*
 
Di antara para pertapa di alam iblis, ini adalah sesuatu yang hanya dia yang bisa lakukan: membangunkan Salamander yang telah memasuki keadaan hibernasi atau tidur.
 
Dia berniat membakar semua bajingan yang telah membuat dia marah hingga hangus.
 
Fakta bahwa sebagian benua akan terbakar dalam proses tersebut bukanlah urusannya.
 
Makhluk lain yang memiliki pengaruh di benua ini akan mengeluh, tetapi dia bisa saja mengabaikan mereka.
 
Sekarang setelah Salamander membuka matanya, area ini kemungkinan akan hancur hingga rekonstruksi tidak mungkin dilakukan untuk beberapa waktu.
 
*’Tapi pada akhirnya selalu akan kembali.’*
 
Vitalitas baru tumbuh di tempat-tempat yang telah terbakar dan dilewati oleh Salamander.
 
Karena ia memiliki kekuatan regenerasi.
 
Meskipun tak terhitung banyaknya orang yang akan terbakar sampai mati saat itu juga.
 
Parasit panas itu terkekeh, meskipun ia hanyalah wujud pikiran.
 
“Matilah kalian semua.”
 
Dia memimpin wujud pikirannya dan merangsang Salamander.
 
Penderitaan, rasa sakit, dan kesengsaraan ditransmisikan melalui bentuk pikiran ke tubuh utama.
 
Dia cukup menikmatinya.
 
Parasit nafsu itu tahu bahwa jika dia tidak bisa melepaskan kenikmatan ini, dia tidak akan mampu mencapai apa yang diinginkannya, tetapi…
 
*’Bagaimana saya bisa berhenti melakukan ini?’*
 
Itu sangat mendebarkan.
 
Seandainya dia manusia, kelopak matanya pasti akan bergetar karena kenikmatan yang beberapa kali lebih kuat daripada kenikmatan yang dirasakan dalam hubungan seksual.
 
*’Sekarang, matilah kalian semua.’*
 
Mari kita tambahkan bumbu lagi.
 
Dengan menambahkan jeritan manusia, rasa sakit, dan penderitaan.
 
Wujud pikiran itu tidak bisa mengendalikan Salamander, jadi ia hanya diawasi.
 
Ia menikmati pemandangan makhluk gaib yang menyeramkan itu mengayunkan kedua kaki depannya setelah menjulurkan lidahnya yang memancarkan sinar panas.
 
Wujud pikiran tersebut menganggapnya sebagai kaki depan, tetapi bagi mereka yang menghadapinya langsung dari bawah, akan terlihat berbeda.
 
Kaki depan salamander itu sendiri merupakan bola api, yang akan menghancurkan dan membakar orang-orang yang berkumpul di sana.
 
*’Bagaimana kau akan terbakar sampai mati?’*
 
Sayangnya, harapan iblis itu tidak terpenuhi.
 
Cahaya biru langit melesat keluar dan menembus salah satu bola api, dan bola api lainnya disambut oleh cahaya putih yang tidak surut, dan api pun padam.
 
*’Hmm?’*
 
Kedua kaki salamander itu terdorong ke belakang.