Ksatria Regresi Abadi - Chapter 802

Bab 802
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
Rasa terkejut penjaga gerbang itu tersampaikan langsung ke dalam.
 
“Yang Mulia memiliki banyak tugas hari ini. Mohon pengertiannya.”
 
Tokoh paling terkenal dari faksi royalis segera keluar untuk menyambut rombongan tersebut.
 
Dia adalah kenalan lama Enkrid.
 
Sebelumnya ia menjabat sebagai komandan batalion Garda Perbatasan dan kini menjadi orang yang bergelar Pangeran Marcus.
 
“Itu terdengar seperti sebuah tuntutan.”
 
“Jika Anda tidak mengerti, Anda bisa langsung masuk saja.”
 
Marcus tertawa mendengar lelucon ringan itu dan membalas komentar tersebut.
 
Pria ini juga merupakan sosok yang selalu berani.
 
Bahkan setelah mendengar bahwa Enkrid telah membantai semua binatang buas, tatapan yang diberikannya kepadanya dipenuhi rasa hormat, tetapi bukan kecemasan.
 
Jika ini hanyalah sandiwara, maka itu pun akan menjadi kualitas seorang negarawan hebat.
 
Dikatakan bahwa cara terbaik untuk mendapatkan kepercayaan adalah dengan mempercayai orang lain terlebih dahulu.
 
“Bagaimana kalau kita minum teh?”
 
Enkrid mengangguk dan menatap Aishia, yang telah melangkah maju sebagai pengawal.
 
Awalnya dia berasal dari Ordo Ksatria Jubah Merah, tetapi dia mendengar bahwa entah bagaimana dia telah dimasukkan ke dalam pengawal kerajaan.
 
Semua ini adalah isi yang telah disertakan dalam berbagai surat yang dikirim Krang.
 
“Jika kamu hanya makan makanan berlemak setiap hari dan menepuk-nepuk perutmu, kamu pasti akan punya lemak, Aishia.”
 
Sebuah urat di dahi Aishia menonjol saat Enkrid menyapanya dengan ramah.
 
Menggoyahkan ketenangan lawan dengan sapaan pertama tentu saja termasuk dalam ranah bakat.
 
“…Apakah itu sapaanmu?”
 
“Apa lagi?”
 
Meskipun niat untuk menggoda sangat jelas, sapaan tetaplah sapaan.
 
Sambil mengamati keduanya berbincang, Marcus pun berbicara.
 
“Ayo masuk ke dalam.”
 
Setelah memasuki bagian dalam kastil, seorang kepala pelayan menghampiri dan mengantar mereka semua ke kamar masing-masing.
 
“Sampai jumpa nanti. Sepertinya hanya akan menjadi obrolan yang tidak berguna.”
 
kata Rem sambil menyeka mimisannya.
 
“Soal kamarku, aku bisa menemukannya sendiri kalau kau beri tahu deskripsinya. Aku sudah pernah ke sini sebelumnya.”
 
Ragna juga berkata kepada kepala pelayan, dan Ropord menggelengkan kepalanya dari belakang.
 
Audin melafalkan doa singkat, dan Theresa juga menyatukan kedua tangannya dan mengangguk.
 
“Hmm, mereka memang kelompok yang tidak berubah.”
 
Marcus berkata, sambil memilih kata-katanya dengan hati-hati.
 
Entah mengapa, dia lebih berhati-hati daripada saat berurusan dengan Enkrid.
 
Baginya, itu karena dia sama sekali tidak merasa memiliki kendali atas Rem dan yang lainnya.
 
Tanpa Enkrid, mereka akan langsung bertindak semaunya sesuka hati.
 
“Tunanganku, kamu tahu di mana kamarku, kan?”
 
Akhirnya, mata Marcus membelalak mendengar kata-kata Shinar, yang diucapkan sambil mengetuk lengan Enkrid dengan jarinya.
 
‘Hmm?’
 
Saat para anggota rombongan mengikuti kepala pelayan dan mundur satu per satu, dan setelah melihat Ropord menginstruksikan pengawal Ragna untuk memastikan dia sampai ke kamarnya, Marcus membuka mulutnya.
 
“Apakah komandan kompi elf itu selalu seperti itu?”
 
TIDAK.
 
Awalnya dia tidak seburuk itu.
 
Meskipun dia menikmati lelucon, dia tampak tanpa ekspresi dan tidak mengizinkan orang lain mendekat lebih dari jarak tertentu.
 
Dalam benak Marcus, misteri peri dengan kecantikan luar biasa itu sedikit demi sedikit runtuh.
 
“Orang berubah.”
 
Enkrid menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Yah, bahkan menurutnya, perubahan si elf terkadang mengejutkan.
 
“Itu benar.”
 
Marcus memperhatikan punggung Shinar yang menjauh, mengangguk, lalu berbalik.
 
Pada akhirnya, hanya Enkrid yang minum teh bersama Marcus.
 
Kantornya, seolah mencerminkan kepribadiannya, tampak rapi.
 
Satu-satunya perabot yang ada hanyalah perlengkapan minimal yang dibutuhkan untuk penyimpanan, dua pedang dan sebuah perisai tergantung di dinding, dan di atas meja di satu sisi, tidak ada satu pun dokumen umum.
 
Seorang pelayan wanita meninggalkan dua cangkir teh di atas meja, bersama dengan kue kering yang terbuat dari jelai giling dan dikukus, gandum, dan beberapa biji-bijian lainnya.
 
Saat ia mencicipinya, rasanya hampir tidak manis dan kering.
 
Itu adalah kue kering yang dibuat khusus sesuai selera Marcus.
 
“Kudengar ada semacam pergerakan mendadak di ibu kota?”
 
Aroma melati yang lembut tercium dari cangkir yang telah dihangatkan hingga suhu yang sesuai.
 
Enkrid bertanya sambil menyesap minumannya, membersihkan kue kering dari mulutnya.
 
Mungkin ini memang cara yang tepat untuk menyantapnya, karena rasa kacang pada kue kering tersebut semakin terasa nikmat saat dipadukan dengan teh.
 
“Kami membuka jalur logistik, memulai perdagangan dengan Kota Suci dan kota-kota perdagangan, dan juga terlibat dalam Jalan Batu yang menghubungkan Barat ke Penjaga Perbatasan. Untuk mengatasi monster dan binatang buas di sekitarnya dan untuk mencegah terbentuknya kelompok bandit, kami membuka ibu kota, dan banyak orang mulai datang dan pergi. Itulah masalah yang muncul.”
 
Alih-alih bertele-tele, Marcus menyusun pikirannya dan mengatakan semuanya sekaligus.
 
Bukan berarti dia mengatakannya tanpa bernapas; dia berbicara dengan kecepatan sedang, bernapas ketika dibutuhkan.
 
Enkrid memiliki pikiran yang tajam, tetapi sulit baginya untuk memahami inti masalah atau membuat perkiraan dalam situasi di mana dia tidak tahu apa-apa.
 
Namun, dia pikir dia mengerti maksud di balik kata-kata Marcus.
 
Marcus berbicara untuk menyampaikan inti permasalahan, bukan untuk menyampaikan informasi rinci.
 
Jika Anda mengetahui maksud di balik apa yang dikatakan orang lain, maka apa yang perlu Anda perhatikan akan menjadi jelas.
 
Sikap mendengarkan yang ia peroleh saat mempelajari teknik dari orang lain masih digunakan secara efektif.
 
Dia telah mendengarnya dengan jelas.
 
Jadi, apa yang dia maksud dengan ada banyak orang?
 
‘Akan ada celah dalam keamanan publik.’
 
Dan orang-orang tak dikenal akan berkeliaran di Naurillia.
 
Apakah sebagian dari mereka menunjukkan gerakan-gerakan yang bersifat menghasut?
 
Sepertinya tidak ada masalah seperti maraknya perkumpulan pencuri.
 
Dia tidak akan menyebut itu sebagai arus bawah, dan jika itu sesuatu yang setingkat itu, Andrew tidak akan repot-repot menunjukkannya.
 
Meskipun dia mengetahui penyebab masalahnya, bukan berarti solusi akan muncul begitu saja.
 
Mereka tidak bisa begitu saja menutup gerbang kastil dan menghentikan pertukaran karena keluar masuknya orang adalah masalahnya.
 
“Gerobak yang sudah mulai menggelinding menuruni bukit tidak bisa dihentikan.”
 
Krais mengatakan hal itu tentang pertumbuhan Penjaga Perbatasan.
 
Naurelia, ibu kotanya, kemungkinan berada dalam situasi yang serupa.
 
Jika Anda menghentikan gerobak yang menggelinding menuruni bukit dengan paksa, barang-barang di dalamnya akan berhamburan keluar.
 
Oleh karena itu, tindakan terbaik adalah menyesuaikan arahnya agar tidak jatuh dari tebing atau menabrak.
 
Marcus tidak memberikan penjelasan lebih detail.
 
Dia bahkan tidak memeriksa apakah Enkrid mengerti dan terus berbicara.
 
“Mari kita bicarakan hal-hal rumit setelah kamu beristirahat sebentar. Daripada itu, hmm, bagaimana kalau kamu bertemu ayahku?”
 
Dia menyarankan agar mereka bertemu raja dan bangsawan lainnya sekitar tiga hari lagi.
 
Di antara mereka, ayah Marcus menyebut Marquis Baisar.
 
“Terpisah?”
 
Enkrid balik bertanya.
 
Itu adalah permintaan yang langka dan tak terduga.
 
Itulah mengapa dia bertanya lagi.
 
Marcus menunjukkan ekspresi yang rumit.
 
Setelah menggaruk bagian belakang telinganya dengan satu tangan dan mengeluarkan suara “hmm,” dia membuka mulutnya lagi.
 
“Karena sepertinya dia akan segera meninggal dunia.”
 
Masa hidup manusia terbatas.
 
Sekalipun seseorang terlahir dengan fisik yang sehat, sulit untuk hidup lebih dari seratus tahun.
 
Tentu saja, umur seorang ksatria meningkat karena Kehendak, dan seorang penyihir mungkin hidup lebih lama lagi melalui beberapa cara, tetapi selama seseorang adalah orang biasa, mereka akan mati ketika sudah tua.
 
Dewa kematian adalah kupu-kupu yang mencari aroma manis kematian yang berasal dari usia tua.
 
Kupu-kupu itu menuju ke bunga yang bernama Marquis Baisar.
 
Ketika kupu-kupu itu telah meminum semua madu manis dan pergi, napas Marquis Baisar akan berhenti.
 
Sehebat apa pun kekuasaan yang dimiliki seseorang, kematian karena usia tua tidak dapat dihindari.
 
Dan karena dia mungkin tidak ingin terlahir kembali sebagai Draugr atau ghoul karena dia tidak ingin mati, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
 
Dan mereka mungkin sudah mencoba berbagai cara, termasuk kekuatan suci.
 
“Saya mengerti.”
 
Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
 
Dia bisa tahu hanya dari nada suara Marcus.
 
Ini adalah sebuah permintaan.
 
Lebih tepatnya, sepertinya itu permintaan dari ayahnya, bukan dari Pangeran Marcus.
 
Enkrid langsung mengangguk, tetapi bukan berarti mereka akan segera bertemu.
 
“Ayahku tidak terjaga lama, jadi aku akan mengirim seseorang. Ah, dan kau tidak baru saja kembali dari membunuh monster, kan?”
 
“Itu sedang dalam perjalanan.”
 
“Dalam perjalanan?”
 
“Benteng Thornbriar yang berada di dalam Alam Iblis dan…”
 
“…Hmm?”
 
Mata Marcus membelalak.
 
Benteng di dalam Alam Iblis itu adalah tempat di mana bahkan Ordo Ksatria Jubah Merah pernah mencoba menyerang tiga kali dan kemudian mundur.
 
“Tempat itu?”
 
“Itu terjadi begitu saja.”
 
“Ini bukanlah tempat yang tepat untuk menyerang ‘hanya karena alasan tertentu’.”
 
Marcus terkejut, tetapi melihat apa yang telah dilakukan oleh kelompok ksatria gila itu sejauh ini, itu bukanlah hal yang mustahil.
 
Sebaliknya, dari perspektif menaklukkan Alam Iblis, bisa jadi sebuah jalan baru telah terbuka.
 
Dia pernah menjabat sebagai komandan batalion, sehingga mendapat julukan ‘Maniak Perang’.
 
Pada kenyataannya, tidak seperti julukannya, dia lebih memilih pertempuran yang lambat dan tenang, tetapi menggunakan julukan tersebut untuk memainkan permainan psikologis dengan musuh memang merupakan strategi Marcus sejak awal.
 
Dengan pengalaman ini, ia juga berada dalam posisi untuk memberikan nasihat strategis kepada raja.
 
“Apa yang kamu lakukan?”
 
Marcus terkejut dan takjub.
 
Rasa hormat di matanya semakin dalam.
 
Betapapun ramahnya sikapnya, pria di hadapannya adalah seseorang yang telah mengubah kerangka strategis Kerajaan Naurillia.
 
Dia juga satu-satunya orang yang mampu mengendalikan orang-orang gila yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Marcus mengira ini sudah berakhir, tetapi mulut Enkrid terbuka lagi.
 
“Dan.”
 
“Dan?”
 
Apakah ada hal lain yang dia lakukan?
 
Jika itu adalah sesuatu yang setara dengan menghancurkan Benteng Thornbriar, sisanya bahkan tidak perlu disebutkan.
 
Karena Enkrid bukanlah tipe orang yang akan mendaftarkan setiap hal kecil yang dia lakukan dan mengharapkan pujian untuk itu.
 
Jika itu adalah cerita tentang pembantaian monster, dia sudah mengetahuinya.
 
Suaranya sangat keras sehingga siapa pun yang memiliki telinga di sekitar situ akan mengetahuinya.
 
Itu bahkan bukan informasi yang bisa dijual di sebuah lembaga pertukaran informasi.
 
Itu mengejutkan, tetapi itu adalah sesuatu yang dia ketahui.
 
Namun, dia tetap mengangguk.
 
Jika dia menceritakan kisah menyelamatkan orang-orang yang hidup parasit di Alam Iblis, dia akan mengatakan sesuatu untuk menenangkannya.
 
Karena kebiasaan, Marcus menyiapkan beberapa jawaban di kepalanya.
 
“Awalnya kami pergi untuk menangkap Beelrog.”
 
*Gemerincing.*
 
Marcus tidak ingin memecahkan cangkir teh yang mahal itu, jadi dia memutar ulang apa yang telah didengarnya dan meletakkan cangkir itu terlebih dahulu.
 
Dia telah mendengar tentang akhir hidup ksatria Oara.
 
Sepotong kecil dari makhluk yang disebut Beelrog adalah lawan yang membutuhkan kekuatan penuh seorang ksatria untuk dilawan, mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Jika itu adalah tubuh utama Beelrog, maka ini adalah masalah yang harus ditangani oleh seluruh kekuatan militer negara.
 
Marcus mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, menyusun konteksnya, sampai pada kesimpulannya sendiri, lalu membuka mulutnya.
 
“Jadi, kau tidak pernah bertemu dengannya. Benar, itu adalah makhluk yang keberadaannya tidak diketahui.”
 
Saat Marcus berbicara, telapak tangannya menjadi basah.
 
Keringat telah menetes tanpa ia sadari.
 
Dia meletakkan kedua tangannya di pahanya untuk menyeka dan menatap Enkrid.
 
Di antara rambut hitamnya, kedua mata biru itu menatap lurus.
 
Teguh.
 
Suaranya tetap sama.
 
Tegak dan tak tergoyahkan.
 
“Kami berhasil mengalahkannya dan kembali lagi.”
 
Marcus tidak mampu memahami situasi tersebut dengan segera dan melontarkan beberapa kata yang tidak masuk akal.
 
“Kau tidak mungkin membunuh orang yang mirip denganmu?”
 
Pertama-tama, Marcus bahkan tidak tahu seperti apa rupa Beelrog, jadi bagaimana dia bisa tahu apakah itu mirip atau bukan?
 
Sungguh, itu adalah ucapan yang bodoh.
 
Itu adalah sesuatu yang hanya bisa diketahui oleh orang yang pernah mengalaminya secara langsung.
 
Dengan kata lain, orang sebelum dia tidak akan melakukan kesalahan seperti itu.
 
Marcus menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang bodoh dan mengubah kata-katanya.
 
“Jadi maksudmu kau membunuh sebuah fragmen?”
 
“TIDAK.”
 
“TIDAK?”
 
“Bagian utama.”
 
“Bagian utamanya?”
 
Marcus mengulangi kata-kata itu seperti burung beo.
 
Betapa terkejutnya dia.
 
Meskipun terkadang ia disebut ‘Marcus yang Tak Goyah’ oleh para bangsawan di sekitarnya, saat ini ia bukan hanya goyah, ia bahkan tidak bisa mengendalikan ekspresinya.
 
Enkrid telah melihat secuil Beelrog di kota Oara, dan kali ini dia memastikan bahwa Beelrog menggunakan sebuah otoritas.
 
Dia menceritakan seluruh kisah ini dengan nada tenang.
 
Kekuasaan iblis, labirin, dan sebagainya.
 
Rahang Marcus ternganga.
 
Tidak ada yang bisa dikatakan.
 
Namun, setelah berhasil menenangkan hatinya yang terkejut, Marcus pun berbicara.
 
“Jadi, itulah sebabnya semua orang mengalami cedera parah.”
 
Dia bertanya karena semua orang memiliki tanda-tanda luka yang jelas di sana-sini, yang membuatnya bertanya-tanya apa lagi yang telah mereka lakukan selain memusnahkan gerombolan monster.
 
Itu adalah pertanyaan yang dia lontarkan, setelah memperkirakan kekuatan militer kelompok ksatria gila tersebut.
 
Tentu saja, kejadian terkini jauh melampaui perkiraan atau prediksinya.
 
Marcus bahkan tidak terpikir untuk bertanya bagaimana mereka bertarung.
 
Dia juga memutuskan untuk tidak menceritakan semua ini kepada raja.
 
Sang raja akan sama terkejutnya dengan dia.
 
Bukankah Krang, yang biasanya tenang dalam menghadapi banyak hal dan tatapannya tidak berubah sedikit pun setelah mengalami peristiwa istimewa baru-baru ini, akan terkejut mendengar ini?
 
Menunda cerita ini untuk sementara waktu tidak bisa disebut sebagai ketidaksetiaan.
 
Enkrid dan Krang saling menyebut diri mereka teman, jadi mereka mungkin ingin membicarakan hal ini secara langsung, dan lagipula, raja terlalu sibuk saat ini.
 
‘Meskipun keinginan saya untuk melihat ekspresi terkejutnya lebih besar.’
 
Marcus membuang semua alasan pembenaran diri yang tak berguna yang terus berputar-putar di kepalanya.
 
Ini pun hanyalah sebuah pikiran yang muncul secara menghindar setelah mendengar kisah yang begitu mengejutkan.
 
“…Kalau begitu, kita bertemu lagi nanti. Aku heran kenapa kepalaku tidak berfungsi dengan baik. Aku juga perlu istirahat sebentar.”
 
Menurut penuturan Marcus, Enkrid bangkit, pergi, dan diberi kamar kosong oleh seorang kepala pelayan.
 
Dia melihat sekeliling istana untuk mencari wajah-wajah yang dikenalnya, tetapi tidak ada seorang pun yang dia kenali.
 
‘Jumlahnya cukup banyak.’
 
Namun, jumlah orang yang menjaga bagian dalam istana kerajaan telah meningkat dibandingkan sebelumnya.
 
Para prajurit bersenjata tombak dan perisai terlihat di sana-sini, dan ada juga banyak lainnya yang mengenakan baju zirah ringan dengan pedang.
 
Surat Krang menyebutkan bahwa dia sedang mengatur ulang pengawal kerajaan menjadi dua bentuk, bukan?
 
Selain Pengawal Kerajaan yang sudah ada, dia mengatakan bahwa dia sedang membina individu-individu berbakat dalam bentuk yang mirip dengan ordo ksatria.
 
‘Apakah Aishia akan mengajar mereka?’
 
Itu bukanlah pemikiran yang mendalam.
 
Sekalipun kelelahan akibat perjalanan belum terlalu menumpuk, ketika tiba waktunya untuk beristirahat, seseorang harus beristirahat.
 
Terlebih lagi karena cedera yang dialaminya belum sepenuhnya sembuh.
 
Enkrid berhenti berpikir dan diantar ke kamar mandi pribadi, tempat dia merendam tubuhnya.
 
Air hangat itu menghilangkan rasa lelah dari seluruh tubuhnya.
 
Dia merasakan lengannya yang pegal mulai pulih dengan sendirinya.
 
Setelah ia membersihkan debu dari perjalanannya, beberapa pelayan wanita datang dan membasuh punggungnya.
 
Setelah membersihkan diri, dia pergi ke kamarnya dan tidur nyenyak.
 
Kasurnya empuk, seolah-olah diisi dengan bulu angsa.
 
Tenggelam dalam kegelapan, Enkrid bertemu dengan Sang Pengemudi Perahu segera setelah dia memejamkan matanya.
 
*Memercikkan-*
 
Lalu sang Pengemudi Perahu membuka mulutnya, yang bagaikan jurang maut di kulitnya yang berwarna abu-abu seperti tanah tandus, dan berbicara.