Ksatria Regresi Abadi - Chapter 775

Bab 775
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Ini tidak mungkin.”
 
Seorang pria muncul dalam mimpiku dan menunjukkan kepadaku kehidupannya.
 
Dia telah menangkap manusia, melakukan eksperimen pada mereka, dan menggunakan pengetahuan yang diperolehnya untuk mengubah tubuhnya sendiri.
 
Dengan cara ini, ia hidup selama dua ratus tahun.
 
Singkatnya, jika disimpulkan dari kehidupannya: ia bertahan hidup dengan secara gegabah mengorbankan nyawa orang lain demi keselamatannya sendiri.
 
Tidak banyak hal lain yang bisa dilihat.
 
“Oh, Kaki Merah.”
 
Pria dalam mimpi itu menggumamkan kata-kata ini.
 
Kemudian, hanya menyisakan kata-kata itu, dia lenyap seperti selembar kertas robek yang basah kuyup dan hanyut terbawa arus sungai.
 
Enkrid berkedip.
 
Tempat di mana dia sekarang berada adalah di tepi lambung kapal feri kecil itu.
 
Pemilik perahu itu tertawa terbahak-bahak dengan nada kering.
 
Itu bukanlah tawa sungguhan, melainkan sesuatu yang disampaikan langsung ke pikirannya.
 
Dengan kata lain, tukang perahu itu sengaja menunjukkan bahwa dia sedang tertawa.
 
Pria yang sekarat itu, yang disebut Rasul Kaki Merah, adalah orang yang muncul dalam mimpi, jadi jelas bagi Enkrid bahwa apa yang dilihatnya sekarang hanyalah tipuan tukang perahu.
 
“Kamu punya selera humor yang agak buruk. Apakah kamu mencoba menunjukkan sesuatu padaku?”
 
Enkrid berbicara dengan acuh tak acuh sambil memperhatikan, tetapi tukang perahu itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan atas kata-katanya. Dia terkekeh lagi dan berbicara.
 
“Apakah kau tahu apa artinya membunuh Rasul mereka di dalam Alam Iblis?”
 
Sang tukang perahu bertanya.
 
Bagi Enkrid, sebagian besar kata-katanya sulit dipahami.
 
Sang tukang perahu tidak repot-repot mempertimbangkan pengetahuan umum Enkrid.
 
Dia hanya mengatakan apa yang ingin dia katakan.
 
“Sekarang, mereka mengenalmu.”
 
Memercikkan.
 
Sang tukang perahu, yang berdiri di atas lambung perahu yang bergoyang, tiba-tiba merasa asing.
 
Enkrid memiringkan kepalanya sambil memperhatikan tukang perahu itu, entah apakah dia sedang diejek atau apakah pria itu hanya ingin menekankan bahwa dia sedang tertawa.
 
Enkrid bukanlah orang bodoh, dan dengan menggabungkan kata-kata tukang perahu, tindakannya sendiri, dan semua yang telah dialaminya sejauh ini, ia mulai menyimpulkan maknanya.
 
Siapa sebenarnya “mereka” dalam konteks ini?
 
Seorang Rasul adalah seorang penyembah—sosok yang melayani dan mengabdikan diri kepada seseorang.
 
Audin menyebut dirinya sebagai Rasul Dewa Perang.
 
Kemudian, jawaban atas pertanyaan tentang apa arti “Kaki Merah” menjadi jelas.
 
‘Enam Iblis.’
 
Adalah tepat untuk berasumsi bahwa Red Foot adalah salah satu dari Enam Iblis yang memerintah Wilayah Iblis.
 
Dia seharusnya takut.
 
Penguasa Benteng Thornbriar hanya hidup selama dua ratus tahun, tetapi tidak mungkin untuk memperkirakan berapa lama para Iblis telah mendiami tanah ini.
 
Jika makhluk-makhluk seperti itu mengincarnya, wajar jika rasa takut berakar dalam dirinya.
 
Tentu saja, Enkrid tidak merasakan hal itu.
 
“Jadi sekarang aku benar-benar pantas disebut ‘penipu iblis,’ ya?”
 
Dia melontarkan lelucon saat terbangun dari mimpinya.
 
“Dasar bajingan gila.”
 
Tukang perahu yang tidak dikenalnya itu menghinanya dari belakang, tetapi itu tidak mengganggunya.
 
Dunia di sekitarnya memudar, realitas kembali, dan Enkrid membuka matanya, duduk dan merenungkan malam sebelumnya.
 
‘Kembali ke Desa Para Koruptor.’
 
Begitu melihat Enkrid, warga setempat langsung berlutut sambil menangis atau berdoa.
 
“Dewa Iblis!”
 
Sebagian orang, yang terbawa oleh semangat, mulai menyebut Enkrid sebagai Dewa Iblis, dan Luagarne, yang jelas tidak senang, mengoreksi ucapan dan nada bicara mereka.
 
“Dia bukan Dewa Iblis, dia adalah ‘penjinak iblis’.”
 
Atau, jika memang harus, Anda bisa menyebutnya sebagai orang yang menyihir segala sesuatu.”
 
Beberapa penduduk desa, yang merasa terintimidasi oleh aura yang dipancarkan oleh Katak, dengan malu-malu mengulangi kata-katanya.
 
“Dia yang menyihir segala sesuatu.”
 
Apa ini, sebuah pertunjukan teater?
 
Enkrid hanya mengabaikannya, tetapi si Katak tampak anehnya senang, menggembungkan pipinya dengan puas.
 
Saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam, mereka melihat sebuah patung seukuran manusia, hampir sebesar Enkrid, sedang didirikan di tengah desa.
 
“Saya ingin seseorang menjelaskan apa itu.”
 
Ketika Enkrid terhenti langkahnya melihat pemandangan itu, Zhoraslav, yang bertindak sebagai kepala desa, menundukkan kepalanya dan berbicara.
 
“Kami mengukirnya untuk menghormati Ksatria Akhir Zaman dan Kiamat.”
 
Sebagian besar penduduk desa sangat terampil menggunakan tangan mereka.
 
Bakat mereka dalam mengolah kulit binatang buas dan monster terlihat jelas bahkan dalam ukiran mereka. Itu bukanlah karya seorang pematung ulung, tetapi ketulusan mereka tak terbantahkan.
 
“…Jadi mengapa tidak ada untukku?”
 
Rem mengungkapkan kebingungannya saat melihatnya.
 
Ragna, yang dipenuhi luka akibat membunuh Rasul, tidak mempedulikannya dan langsung berjalan masuk ke Balai Desa, yang juga berfungsi sebagai penginapan sementara mereka.
 
“Tidak buruk.”
 
Jaxen berhenti sejenak, mengamati patung itu dan menyampaikan pendapatnya.
 
Dia memiliki mata yang jeli, karena berpengalaman dalam berbisnis seni.
 
Persekutuan Informasi juga terkenal karena menangani barang curian, dan sebagai kepala Persekutuan Pembunuh dan Persekutuan Informasi terbaik di benua itu, wajar jika ia memiliki apresiasi yang tinggi terhadap seni.
 
“Ini bukan patung Tuhan, tetapi jika ini bisa memberikan sedikit penghiburan kepada orang-orang ini, maka itu sudah cukup.”
 
“Ya.”
 
Audin dan Teresa masing-masing menyampaikan pemikiran mereka.
 
Sejujurnya, Enkrid tidak bisa mengatakan dia tidak menyukainya, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sesuatu yang agak aneh tentang cara orang-orang ini memandanginya.
 
Alasan di balik tatapan aneh mereka menjadi jelas sebelum dia tidur, ketika beberapa anak mulai menyenandungkan lagu yang familiar.
 
“Nyanyikan lagu itu lagi untukku”
 
Itu adalah lagu di mana “Akhir” dan “Kiamat” digunakan secara bergantian.
 
Itu adalah lagu yang sama yang pernah didengarkan dan diresapi Enkrid ketika dia masih kecil.
 
“Mengapa ada dua set lirik?”
 
Menanggapi pertanyaan yang tampaknya tidak berbahaya ini, seorang anak—dengan ekspresi yang setengah penasaran dan setengah takut—mulai menjelaskan secara rinci.
 
Mereka mengatakan bahwa untuk mengakhiri pertempuran, dunia itu sendiri harus berakhir, itulah sebabnya mereka menyanyikan tentang Akhir Zaman.
 
Ketika Enkrid bertanya dunia mana yang mereka maksud, anak itu mengakui bahwa mereka sebenarnya tidak tahu.
 
Dengan caranya sendiri, Enkrid berpikir bahwa mereka mungkin menganggap semua penderitaan dan keputusasaan mereka sebagai sebuah dunia tunggal, dan mengakhiri hal itu adalah apa yang mereka maksud dengan Akhir.
 
“Bawa dunia itu menuju kehancurannya.”
 
Mengakhiri pertempuran berarti mengakhiri perang. Bukankah itu yang mereka maksud?
 
Saat itu masih pagi buta ketika mereka kembali setelah mengakhiri pertempuran di dalam Alam Iblis.
 
Kelompok itu melewatkan makan, membersihkan diri, dan langsung tidur.
 
Apa yang terjadi selanjutnya adalah setelah istirahat yang nyenyak.
 
Setelah mengesampingkan pikiran-pikiran singkat itu, Enkrid melangkah keluar dan meregangkan tubuhnya seperti biasa.
 
Karena baru saja terjadi pertarungan sengit kemarin, dia memilih latihan ringan dengan beberapa peregangan dasar daripada latihan penuh.
 
Tak lama kemudian, rasa lapar menyerang, dan perutnya berbunyi keroncongan.
 
Tepat di samping pintu masuk aula, di dalam keranjang yang terbuat dari ranting pohon, ia melihat berbagai macam buah-buahan.
 
Dia mengisi perutnya dengan apel, beberapa buah keras yang tidak dikenalnya, dan sepotong roti keras yang panjangnya sepanjang lengan bawahnya.
 
Tepat saat itu, dia merasakan seseorang di belakangnya.
 
“Kamu sudah bangun.”
 
Fajar belum menyingsing.
 
Hari ini, dengan begitu banyak awan, sepertinya sinar matahari akan redup.
 
Namun, suasananya tidak suram seperti di dalam Alam Iblis.
 
Shinar, dengan mata hijaunya dan kecantikan bak peri yang luar biasa, tampak lebih pucat dari biasanya—seperti seseorang yang baru saja pulih setelah sakit berkepanjangan.
 
‘Masuk akal.’
 
Sebelum Ragna menebas Rasul, Shinar juga telah bertarung melawan Peri yang Terkorupsi dan petir hitamnya.
 
Peri yang Terkorupsi sama mahirnya menggunakan pedang seperti halnya menggunakan busur.
 
Jika ujung pedangnya yang bergerigi mengenai daging, ia akan mencabik-cabik daging tersebut, dan dari cara luka membusuk hanya dengan goresan kecil, tampaknya bilah pedang itu telah dilapisi racun.
 
Daging yang terbuka di lengan Shinar kini menjadi bukti nyata akan hal itu.
 
Luka robek itu menghitam.
 
Keropeng sudah terbentuk, tetapi itu bukanlah luka biasa.
 
‘Tapi Shinar tetap menang.’
 
Bagaimana?
 
Enkrid telah menyaksikan semuanya terjadi.
 
Peri yang Terkorupsi itu dengan bebas menggunakan kekuatan yang disebutnya Kehendak atau Energi Iblis.
 
Pedangnya berkilauan abu-abu gelap, bukti bahwa dia benar-benar telah bertahan hidup selama bertahun-tahun di Alam Iblis.
 
Sebaliknya, roh yang disalurkan Shinar ke dalam Leafblade–Winter Sword tampak sangat tidak stabil dan berbahaya.
 
Jika satu sisinya bagaikan pisau yang halus, sisi lainnya seperti jarum yang tajam.
 
‘Namun demikian.’
 
Yang selamat adalah dia.
 
Shinar menunjukkan ketenangan seseorang yang akan melepaskan teknik Vortex, lalu memberikan tebasan yang mengerikan.
 
Dengan mengaburkan indranya menggunakan energi spiritual, dia menusukkan ujung pedangnya ke jantung peri itu, dan di lubang itu, lengannya terluka parah.
 
‘Rasanya hampir seperti tusukan mematikan Jaxen.’
 
Sejak usia muda, peri terampil dalam menekan dan mengendalikan emosi mereka, sehingga mereka mampu berbaur dengan lingkungan sekitar.
 
Mereka sangat pandai bergerak tanpa mengeluarkan suara atau menyembunyikan keberadaan mereka sama sekali.
 
‘Dia menggabungkan teknik peri dengan teknik Jaxen.’
 
Shinar menatap Enkrid dengan tenang.
 
Dia mengenal orang gila yang berdiri di hadapannya ini, dan dia tahu persis apa yang menarik minat orang itu.
 
“Umbra-Acleus. Dalam Bahasa Umum, artinya Jarum Bayangan.”
 
Jadi, ketika dia tiba-tiba mengungkapkan nama gaya yang baru saja dia gunakan, mata Enkrid berbinar.
 
Seperti yang diharapkan—dia tahu dia akan penasaran tentang hal itu.
 
Sambil berbicara, Shinar menggerakkan lengannya yang terluka ke depan agar lukanya lebih terlihat dan bertanya,
 
“Sebelum aku meninggal, maukah kau mengabulkan satu permintaan terakhirku?”
 
Shinar mengajukan pertanyaannya, tetapi Enkrid masih memutar ulang pertempuran kemarin dalam pikirannya.
 
Peri yang Terkorupsi, petir hitam—pedangnya tanpa ampun.
 
Jika bukan karena pembunuhan, tidak akan ada harapan.
 
Seperti yang telah ia lihat di Alam Imajinasi, lawannya memegang kendali.
 
Tentu saja, meskipun peluang berpihak pada Anda, bukan berarti Anda selalu menang dan selamat.
 
Shinar telah memanfaatkan momen peluang itu dengan tepat.
 
Dia sengaja melepaskan energi spiritualnya, membuatnya tampak seolah-olah dia akan terlibat dalam pertarungan langsung, tetapi kemudian mengubahnya menjadi plot psikologis dan langsung menyerang jantungnya.
 
Jelas sekali bahwa pada saat itu dia merujuk pada ilmu pedang klasik milik Enkrid sendiri.
 
Peri yang telah dirasuki itu begitu mudah lengah sebagian karena dia tidak menyangka peri akan bertarung dengan cara seperti ini.
 
Lagipula, peri tidak tahu cara berbohong.
 
Namun, mereka tahu bagaimana memutarbalikkan kebenaran.
 
Shinar pernah mengatakan bahwa dia ingin bertarung, dan dia telah memproyeksikan energi rohnya untuk memberi sinyal niatnya, tetapi dia sebenarnya tidak pernah berbohong.
 
Itu adalah pembenaran yang sempurna.
 
Dengan begitu, rencana Shinar berhasil; dia mampu menyerang titik yang akan membuat Luagarne ketakutan, karena Luagarne memiliki fobia terhadap hati.
 
Pada saat-saat terakhir, Peri yang Terkorupsi juga mencoba menggunakan kekuatan Rasul, memaksa seluruh tubuhnya membengkak dalam transformasi yang putus asa—tetapi harapannya tidak terwujud.
 
Energi spiritual yang menembus hatinya telah memutus setiap serat otot di dalam tubuhnya.
 
Semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Sejak awal, ini adalah kemenangan seorang peri yang telah mempersiapkan segalanya untuk satu pukulan penentu.
 
“Kentang busuk sebaiknya dikubur dan membusuk di dalam tanah.”
 
Shinar mengucapkan kata-kata ini, tetapi peri yang telah dirasuki itu tidak menerima kematiannya dengan tenang.
 
“Omong kosong.”
 
Dengan luapan amarah terakhir, dia mengayunkan pedangnya dan menebas lengan bawah Shinar.
 
Jika Shinar tidak menghindar, pukulan ke leher itulah yang akan memutus kepalanya.
 
Kembali ke masa kini, tatapan mata Shinar melembut penuh pengertian.
 
Tentunya, dia bisa mengabulkan permintaan terakhir peri yang sedang sekarat?
 
Matanya mengatakan hal itu.
 
Enkrid menatap langsung ke matanya.
 
Di kedua mata hijau yang bagaikan permata itu, ia bisa melihat kerinduan yang tulus.
 
Sungguh jarang seorang peri mengungkapkan emosinya secara terbuka seperti itu.
 
“Mari kita menikah.”
 
Tidakkah dia setidaknya bisa mengabulkan permintaan terakhir peri yang akan segera mati?
 
Itulah yang akan dipikirkan semua orang.
 
Saat itu, anggota kelompok lainnya, yang sudah berdiri, ada yang menguping pembicaraan mereka atau mengamati keduanya secara terang-terangan dari dalam dan luar aula.
 
Tentu saja, hanya Rem yang menonton secara terang-terangan.
 
“Apakah kau menggunakan air mata air dari Klan Dryus dan salep yang dibuat Bran?”
 
Enkrid bertanya.
 
“…Ya.”
 
Jawaban Shinar agak lambat, tetapi dia tidak gugup.
 
Tetap tenang adalah keahlian bangsanya.
 
“Kau bertingkah seolah akan segera mati, tapi sebenarnya berapa lama lagi kau akan hidup?”
 
Enkrid tahu bahwa peri punya cara untuk memutarbalikkan kebenaran.
 
Ilmu pedang tradisional Enkrid berfokus pada memanfaatkan celah dalam niat lawan, dan Enkrid sendiri adalah pendirinya.
 
Terjadi keheningan sesaat.
 
“Tch.”
 
Peri itu mendecakkan lidahnya, sebuah gerakan yang sama sekali tidak cocok untuknya.
 
“Dia benar-benar seperti tembok yang tak tertembus.”
 
Luagarne mengangguk sambil berbicara.
 
Ada banyak sekali hal yang patut dikagumi sebelum, selama, dan setelah pertempuran.
 
Rem terkekeh melihat pemandangan itu.
 
Ragna masih tertidur, dan Fel serta Ropord sejak awal tidak menunjukkan banyak minat.
 
Orang-orang ini juga mengenal peri—khususnya Shinar—dengan cukup baik.
 
Apa yang dia katakan tentang akan segera meninggal bukanlah sepenuhnya bohong, tetapi juga bukan sepenuhnya benar.
 
Sebenarnya, jika hanya mempertimbangkan rentang hidup, Shinar akan hidup lebih lama daripada Enkrid.
 
“Sungguh disayangkan.”
 
Itu Shinar, mendecakkan lidahnya.
 
Enkrid berpikir peri ini melakukan hal-hal yang agak ekstrem demi sebuah lelucon.
 
Dia bertanya-tanya apakah semua usaha itu benar-benar sepadan.
 
Kelompok itu akhirnya beristirahat di desa tersebut selama dua hari lagi.
 
***
 
“Maksudmu, kau benar-benar menghancurkan benteng dan berhasil keluar hidup-hidup dari dalam Alam Iblis?”
 
Sementara itu, Roman sangat takjub dengan apa yang telah dicapai kelompok tersebut.
 
***
 
Dan pada malam itu, setelah mengisi perutnya, Enkrid mengayunkan pedangnya sambil merenungkan berbagai hal—dan tiba-tiba menyadari bahwa dia tersesat.
 
‘Aku tersesat?’
 
Dia bukan Ragna; bagaimana mungkin dia bisa tersesat di pinggiran desa?
 
Itu tidak mungkin terjadi.
 
Lalu bagaimana…
 
Sambil melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia berada di wilayah yang sama sekali asing baginya.
 
Sebenarnya tidak terlalu sempit, tetapi sekarang ada dinding di kedua sisinya.
 
Dinding-dinding itu tampak seolah-olah tanah padat yang telah dibentuk dan dikeraskan hingga menyerupai batu.
 
Dinding-dinding itu membentang menjadi koridor panjang dan berbelok tajam tepat di depan—mungkin sekitar dua puluh langkah jauhnya.
 
Dan dari balik lekukan dinding, bayangan samar merayap, lalu seseorang muncul.
 
“Oh, ada pengunjung.”
 
Pria itu berbicara.
 
Dia adalah wajah yang belum pernah dilihat Enkrid sebelumnya.
 
Ia mengenakan jubah longgar dengan lengan lebar yang menutupi seluruh tubuhnya, dan matanya kecil dan tajam.
 
Dalam gerakan yang menyerupai atraksi sirkus, dua pedang pendek muncul di tangannya yang menjuntai.
 
Dia bahkan mengenakan pedang di pinggangnya, tetapi bilah pendek itu disembunyikan di dalam lengan baju yang lebar dan dihunus dalam sekejap.
 
Enkrid ingat pernah mempraktikkan trik serupa sekali.
 
‘Sembunyikan Pisau.’
 
Torres, temannya dari Penjaga Perbatasan, menggunakan teknik seperti itu.
 
Sebelum pikiran itu selesai terlintas di benaknya, tubuh pria itu menjadi kabur—meregang saat ia melesat ke depan dan memperpendek jarak ke Enkrid dalam sekejap.
 
Kedua bilah pendek itu mengarah langsung ke jantung dan tenggorokan Enkrid.
 
Serangan secepat dan seganas ini tidak memberi ruang untuk ragu-ragu.
 
Saat Enkrid menyadari kehadiran lawannya, dia bisa membaca niat orang itu—tidak, dia merasakannya.
 
Dan begitu dia merasakannya, tubuhnya bereaksi secara naluriah.
 
Dawnforged menarik busur yang naik dari bawah, bertujuan untuk membelah musuh yang datang secara vertikal melalui tubuhnya.
 
Namun pada akhirnya, keduanya hanya terpotong oleh bayangan sisa.
 
Hanya dengan satu pertukaran itu, Enkrid menyadari bahwa lawannya adalah seorang ksatria—dan bukan jenis ksatria yang oleh Balmung akan disebut dengan nada meremehkan sebagai Ksatria Bunga.