Ksatria Regresi Abadi - Chapter 774

Bab 774
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Aku memohon kekuatan Kaki Merah.”
 
Penyihir itu menggumamkan kalimat yang sama lima kali berturut-turut.
 
Sepanjang waktu, matanya terus melirik ke sana kemari.
 
Kedua pendekar pedang itu terlalu mengancam baginya.
 
Apakah dia akan mati di sini, sama seperti saudara kembarnya yang sudah meninggal?
 
Tidak, dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
 
Dia menolak untuk mengalami nasib yang sama.
 
Kenangan tentang masa-masa ketika mereka disebut Penyihir Kembar sempat muncul di benaknya, tetapi dia menepisnya dan berkonsentrasi pada pengucapan mantra.
 
Itu adalah sihir terlarang yang disebut Mulut Rakus.
 
“Matilah kalian semua.”
 
Untuk menggunakan mantra terlarang ini, sebagian ususnya harus dihancurkan.
 
Tubuhnya telah dimodifikasi khusus untuk tujuan ini, tetapi bukan berarti hal itu tanpa rasa sakit atau penderitaan.
 
Darah hitam menetes dari sudut mulut penyihir itu.
 
‘Ini sakit.’
 
Rasa sakit akibat ususnya robek membuat bibirnya bergetar hebat.
 
Namun, rasa sakit lebih baik daripada kematian.
 
Sang penyihir mengetahui hal ini.
 
Saat Enkrid melangkah, dia merasakan ada sesuatu yang berubah di bawah kakinya.
 
Mantra ini tidak secepat Hellfire Lightning, tetapi jangkauannya jauh lebih luas.
 
Tanah yang tadinya bergetar hebat di bawah kaki, mulai bergeser dan membentuk lubang-lubang besar.
 
Setiap lubang dipenuhi dengan barisan gigi yang sangat tajam.
 
Jika ada yang tertangkap, bukan hanya daging yang menjadi masalah—bahkan tulang pun pasti akan dicabik-cabik.
 
Berpusat di sekitar Enkrid, bumi bergetar, dan mulut-mulut yang menggeram berusaha melahapnya.
 
Merasakan bahaya, Enkrid menendang tanah dan melompat ke samping.
 
Anehnya, lebih banyak lagi mulut-mulut mengerikan itu langsung tumbuh dari tanah di lokasi barunya, seolah-olah mereka mengejarnya.
 
Dentang! Dentang!
 
Suara gigi-gigi bergerigi yang menutup rapat bergema seperti batang besi yang berbenturan.
 
‘Apakah ini pembuluh darah?’
 
Enkrid berjalan turun sambil berpikir.
 
Ada puluhan mulut—bukan sesuatu yang akan lenyap dengan satu tebasan seperti Petir Api Neraka.
 
Dan karena bagian utama tubuh itu tidak ada di sini, dia tidak bisa berbuat banyak.
 
Entah dicabik-cabik atau ditangkap, siapa pun yang digigit akan tersedot ke suatu tempat yang dihuni Iblis, yang sedang menunggu dengan rahang terbuka lebar dan selalu lapar.
 
Dia tidak mengetahui semua detailnya, tetapi instingnya memberinya cukup petunjuk.
 
Mantra Terlarang.
 
Tidak ada hal yang mudah ditangani dengan nama itu.
 
Api yang hidup, Petir Api Neraka—itu sudah cukup mengerikan, tetapi ini sama berbahayanya.
 
Begitu Enkrid mencoba bergerak lagi, mulut-mulut muncul membentuk lingkaran lebar di sekelilingnya—cukup lebar untuk memuat beberapa lusin pria dewasa yang berdiri sembarangan.
 
Setiap kali dia menusuk salah satu mulut itu dengan Dawnforged, mulut itu menghilang, tetapi dia juga melihat bahwa mulut baru akan segera muncul tepat di sebelahnya, bahkan lebih cepat daripada yang bisa dia hancurkan.
 
“Menebang satu ekor itu tidak ada gunanya, dan mereka terus mengejar saya ke mana pun saya pergi.”
 
Itu tak henti-hentinya dan terus-menerus—itulah perasaan yang dia dapatkan.
 
Dia telah mengamati mantra itu terbentuk, dan dengan melihat bentuknya, dia bisa menebak prinsip dasar di baliknya.
 
“Mungkin semacam mantra yang berlangsung lama.”
 
Dialah targetnya.
 
Dia tidak tahu apa yang telah dikorbankan penyihir itu untuk merapal mantra ini, tetapi makhluk-makhluk ini tidak akan berhenti sampai mereka mengunyah dan menelan sesuatu.
 
“Meskipun aku menebang satu, yang lain akan tumbuh.”
 
Jadi, berapa lama mereka akan terus muncul kembali seperti ini?
 
Pertanyaan itu langsung memicu tindakan.
 
Dia berpindah ke tempat dengan celah paling sedikit dan mengayunkan Dawnforged berulang kali.
 
Jika pihak lawan terus memproduksi lebih banyak rahang, maka dia akan terus menebangnya.
 
Mungkin itu adalah pertarungan kuantitas semata—kemauannya melawan total mana yang dimiliki Penyihir Bermata Biru.
 
Satu hal yang pasti: sang Penyihir telah memilih mantra yang salah.
 
Dia sudah membakar separuh persembahan yang telah disiapkannya dan bahkan mengorbankan beberapa organnya, tetapi mantra terlarang yang dia gunakan sekarang hanya berfungsi untuk terus-menerus mengganggu lawannya.
 
Itu adalah kekuatan yang melemahkanmu, menguras tenagamu hingga akhirnya kau roboh dan dimangsa.
 
Bertahan hanya untuk mati karena kelelahan—tentu saja, dari sudut pandangnya, itu tidak adil.
 
Dalam perjalanannya menuju Alam Iblis, dia bertarung sepanjang waktu—menebas dinding kastil dan bahkan memotong mantra.
 
Wajar jika tekadnya mulai melemah, belum lagi dampak fisik yang pasti dialaminya.
 
Namun pada akhirnya, dalam kontes siapa yang akan lelah atau menyerah lebih dulu, tidak mungkin Enkrid akan kalah.
 
Sikapnya yang tenang dan permainan pedangnya yang mantap dan tak kenal lelah membuatnya tampak seperti seorang buruh yang sepenuhnya asyik dengan pekerjaan monoton, dan sang Penyihir, melihat ini, mulai panik.
 
Apakah benar-benar mungkin baginya untuk bertahan seperti itu?
 
Bahkan ketika tentakel sesekali muncul untuk melakukan serangan tak terduga dari dalam pembuluh darah Iblis Rakus, Pendekar Pedang itu hanya akan memutar tubuhnya setengah dan mengayunkan pedangnya seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Momentum dari tebasan berputarnya menerjang tentakel-tentakel itu, menyapu tanah seolah-olah pedangnya telah memanjang cukup untuk memotong apa pun yang disentuhnya.
 
Ilusi bilah yang memanjang segera menjadi kenyataan, membelah mulut lain menjadi dua dengan bersih.
 
“Aaaaah!”
 
Penyihir itu menjerit.
 
Apakah itu karena spiritualitasnya yang luar biasa?
 
Atau mungkin itu hanya sebuah wawasan sederhana.
 
Dia melihat akhir hidupnya dengan jelas di depan matanya.
 
Mungkin itu karena, bahkan setelah mengambil wujud yang bukan manusia, dia tahu dari apa yang terjadi pada saudara kembarnya bahwa dipotong menjadi puluhan bagian berarti kematian.
 
Atau mungkin itu hanyalah jeritan yang lahir murni dari rasa takut.
 
“Aku juga akan ikut bergabung.”
 
Pada saat itu, Audin pun ikut terjun ke dalam pertempuran.
 
Enkrid tanpa ampun telah menghancurkan harapan sang Penyihir dengan berulang kali mematahkan mantra terlarangnya.
 
Saat sang Penyihir membagi fokusnya antara menangkis serangan Jaxen dan segala hal lainnya, dia tiba-tiba harus memblokir tinju Ilahi—sebesar tinju beruang—hanya dengan kekuatan fisik semata.
 
Sekilas, tubuhnya yang telah dimodifikasi mungkin memiliki kekuatan seorang ksatria.
 
Retak, tampar, banting!
 
Namun, itu tidak ada gunanya.
 
Pria yang diberkahi dengan Kekuatan Ilahi itu melihat persendian pada lengan-lengan berdaging dan cacat yang dilemparkan oleh Penyihir itu dalam kepanikannya.
 
Dia memelintir dan mematahkannya, mendekat tanpa henti, sampai akhirnya dia meninju kepala penyihir itu dengan tinju besinya.
 
Dentang!
 
Rasanya benar-benar seperti menyaksikan kepalan tangan yang terbuat dari baja padat.
 
Dengan satu pukulan, tengkorak penyihir itu hancur, dan darah gelap mengalir di wajahnya.
 
Sebelum daging baru sempat terbentuk di tempat yang hancur itu, tinju bercahaya putih itu menghantamnya berulang kali.
 
Gedebuk! Dentuman! Gedebuk! Dentuman!
 
Pukulan-pukulan berirama yang dilancarkannya menggunakan kepala Penyihir itu seperti alat musik perkusi, menghasilkan melodi yang mengerikan.
 
“Tolong… tolong—”
 
Di sela-sela pukulan, sang Penyihir, tergeletak di tanah, memohon—tidak lagi berteriak, tidak lagi mengumpat—hanya mengemis.
 
“Ya, aku akan mengirimmu kepada Tuhan. Kasihan sekali.”
 
Audin tidak menunjukkan belas kasihan.
 
Dia mengakhirinya dengan pukulan terakhir yang menghancurkan Penyihir itu untuk selamanya.
 
Kawan!
 
Audin memukulnya dengan tinjunya.
 
Tubuhnya, yang kini tak lebih dari segumpal daging, ditekan ke dalam tanah—akhir hidupnya.
 
Tentu saja, sang Penyihir tidak bisa lagi berkata apa-apa.
 
Kedua penyihir itu, yang telah bertahan hidup dalam kehinaan selama lebih dari seratus lima puluh tahun, kini telah meninggal.
 
Sementara itu, sang Rasul dikejar oleh pedang Ragna.
 
“Ini tidak mungkin!”
 
Rasul itu menolak untuk menerima kenyataan.
 
Enkrid, yang kini bisa bernapas lega setelah mantra terlarang itu berakhir, mengangguk setuju dalam diam.
 
Dinding kastil yang kokoh, pasukan yang khusus diperuntukkan bagi Alam Iblis, monster yang tak terhitung jumlahnya, dan juga kekuatan individu mereka.
 
Itu adalah kelompok yang bahkan dua atau tiga ksatria biasa pun tidak akan berani hadapi.
 
Jadi, kata-kata seperti itu masuk akal.
 
“Mengapa kamu mengangguk setuju dengannya?”
 
Fel, menyadari bahwa sebenarnya ada lebih sedikit monster di sini daripada di luar, mendekat dan berbicara, berpikir bahwa ini akan lebih mudah untuk dibersihkan.
 
Dia hanya berpikir semakin banyak monster yang ada, semakin banyak ayunan dan tebasan yang dibutuhkan, sehingga semakin melelahkan dan memakan waktu.
 
Lagipula, baik monster elit maupun monster biasa, mereka semua mati dengan cara yang sama ketika dipotong, dibakar, atau dihancurkan.
 
“Aku adalah Rasul Kaki Merah!”
 
Lalu, dari kejauhan, Rasul itu melakukan upaya terakhir yang penuh keputusasaan.
 
Seluruh tubuhnya tertutupi otot merah seperti kulit luar, dan ia mulai membesar.
 
Urat-urat biru yang menonjol di otot-ototnya setebal tali.
 
Begitulah pesatnya pertumbuhan tubuhnya.
 
Bahkan sebagai Audin, jika Anda melihatnya dari dekat, Anda harus mendongakkan leher untuk melihat ke atas—tetapi sekarang, pria ini lebih besar dari seorang raksasa.
 
Dalam sekejap mata, tingginya sudah mencapai ketinggian setara dengan dua atau tiga orang dewasa yang ditumpuk bersama.
 
Transformasi itu sendiri sangat mencengangkan; otot-ototnya membesar di mana-mana, membengkak dengan kecepatan yang begitu cepat sehingga tampak seperti ia mengalami pertumbuhan super dalam hitungan detik.
 
“V—e—r—m—in!”
 
Sang Rasul meraung, sementara pendekar pedang yang berdiri di hadapannya hanya mengangkat pedangnya dengan sikap tenang.
 
Nama pedang itu adalah Sunrise, dan pria yang memegangnya adalah Ragna.
 
Pedang di tangan Ragna bersinar merah tua, mengusir kegelapan yang mengelilinginya.
 
Sebuah sumber cahaya kecil muncul di tanah.
 
Seorang dewa, lahir di timur, memerintah separuh dunia, melahap kegelapan—kini berdiri di sini.
 
“Hai.”
 
Orang yang membawa kekuatan dewa itu di pedangnya berseru kepada Rasul.
 
Mata sang Rasul, lebar dan merah, menonjol dengan urat-urat hitam tebal yang menjalar di antara keduanya.
 
Alih-alih menjawab, Rasul itu mengepalkan tinjunya.
 
Ia menerjang masuk seperti palu raksasa, massa berat yang sekeras batu besar.
 
Kawan!
 
Dengan suara yang memekakkan telinga, ruang di sepanjang jalur ayunan itu berputar dan melengkung.
 
Kekuatannya yang luar biasa merobek udara, bahkan mendistorsi ruang itu sendiri.
 
Ragna, yang berdiri di hadapannya, tampak seolah-olah akan dihancurkan menjadi bubur berdarah, tetapi itu tidak terjadi.
 
Dia merentangkan kakinya dan menopang tubuhnya, lalu mengangkat Sunrise.
 
Kemauan itu muncul dari dalam dirinya, menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Ledakan!
 
Dengan deru yang memekakkan telinga, gelombang kejut menyebar ke luar dalam lingkaran konsentris.
 
Enkrid dapat merasakan kekuatan di balik pukulan itu dan menilai bahwa kekuatan Rasul itu bahkan melebihi Minotaur yang mengamuk dengan dua pedang.
 
‘Tapi dia tidak punya teknik.’
 
Begitulah kelihatannya.
 
Mereka yang memiliki pengalaman nyata menaruh niat di balik setiap serangan—tidak ada tindakan tanpa makna.
 
Namun pukulan sang Rasul tidak diikuti dengan tindakan selanjutnya, tidak ada pertimbangan lebih lanjut selain pukulan tunggal itu.
 
Dengan kata lain, dia tampak kurang berpengalaman dalam hal pertempuran sesungguhnya.
 
Namun, kekuatan dahsyat yang terkandung dalam pukulan itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
 
Meruntuhkan tembok kastil?
 
Sang Rasul pun bisa melakukannya.
 
Membasmi monster?
 
Memusnahkan seluruh kelompok peri yang rusak?
 
Semua itu sepenuhnya sesuai dengan kemampuannya.
 
Jika dia melangkah keluar ke Benua seperti ini, dia bisa menaklukkan seluruh kota dan memangsa manusia di dalamnya sesuka hatinya.
 
Begitulah besarnya kuasa yang dimiliki Rasul tersebut.
 
Namun hanya ada satu orang yang berdiri di hadapannya dengan pedang yang tidak bisa ia bunuh.
 
Kepalan tangan yang menghantam Sunrise tidak bisa berbuat apa pun terhadap manusia yang memegang pedang itu.
 
Tetesan, ssssss.
 
Daging bergesekan dengan Sunrise, darah mengalir dan mendesis saat mengenai bilah pedang yang panas, mengepul ke atas sebagai uap.
 
Udara dipenuhi bau tajam dan metalik.
 
Ragna, yang masih menggenggam Sunrise, berpikir dalam hati.
 
‘Sumpahku adalah ini.’
 
Untuk tidak pernah berhenti—tidak sampai hari kematiannya.
 
Tekad untuk terus berjuang, hingga napas terakhirnya, menjadi dasar sumpahnya.
 
Sesuatu yang mudah bagi satu orang mungkin menjadi tantangan seumur hidup bagi orang lain.
 
Karena standar setiap orang berbeda, maka batasan-batasannya pun berbeda.
 
Keterbatasan Ragna hanyalah itu saja.
 
Apa yang terasa alami bagi Enkrid mungkin sama sekali tidak alami baginya.
 
Sang Rasul menguasai mantra dan kekuatan fisik semata.
 
Dari anggota tubuhnya, muncul tentakel-tentakel berwarna hitam—masing-masing melesat di udara dengan suara robekan, terbang langsung ke arahnya.
 
Bahkan mulut-mulut terbuka di perut dan punggungnya, lidah-lidah menjulur keluar, dipenuhi duri-duri yang tajam.
 
Di tengah kegelapan, pedang yang berkilauan itu menghantam, menangkis, dan memukul mundur semuanya.
 
Enkrid berdiri di samping, mengamati semua yang terjadi.
 
Yang lainnya juga mempertahankan posisi mereka.
 
Di ruang antara tembok kastil yang roboh dan mayat-mayat monster, seorang pendekar pedang dan satu makhluk mengerikan bertarung sampai mati. Enkrid berpikir ada kemungkinan nyata Ragna akan mati.
 
Mantra-mantra sang Rasul tampaknya akan menemukan atau memaksa adanya celah pada akhirnya.
 
Sulur-sulur hitam tumbuh dari tanah, kemudian pecah dan melontarkan proyektil-proyektil seperti jarum.
 
Beberapa di antaranya mengenai lengan dan kaki Ragna, membuat anggota tubuhnya mati rasa sesaat.
 
Meskipun begitu, tetap saja pihak merekalah yang menang.
 
“Sungguh perbuatan yang menjijikkan,” gumam Shinar.
 
Ilmu sihir yang menggunakan sulur pohon adalah keahlian khusus para peri.
 
Lebih tepatnya, itu adalah keahlian seorang druid.
 
Jadi, melihat bahwa Rasulullah telah tanpa malu-malu memutarbalikkan dan menggunakan kembali ajaran itu untuk kepentingannya sendiri, ketidaksenangan Shinar adalah hal yang wajar.
 
“…Tak kusangka itu akan dilakukan oleh tangan beberapa ksatria mereka,” gumam Rasul itu.
 
Di dalam Alam Iblis, monster-monster yang memangsa para ksatria ada di mana-mana—bahkan tak terhitung jumlahnya.
 
Salah satu monster itu, dengan kepala setengah hancur dan berdarah, menatap Ragna.
 
Separuh kepalanya hancur berkeping-keping, dagingnya yang keras seperti besi terpelintir dan melepuh seolah-olah terbakar oleh bara api, tubuhnya terkoyak-koyak menjadi potongan-potongan kecil.
 
Perisai otot yang telah menahan segala sesuatu dengan mudah ditebas oleh pedang Ragna.
 
Makhluk itu sedang menghembuskan napas terakhirnya.
 
Apakah ia akan mati meskipun dibiarkan begitu saja?
 
Tidak ada cara untuk memastikannya.
 
Ragna mengangkat lengannya yang berat.
 
Lawan ini bukanlah lawan yang sepadan untuk dihadapi hanya dengan satu pedang.
 
Ada suatu momen ketika, bahkan saat dia nyaris melawan mantra yang dimaksudkan untuk merampas pikirannya, dia hampir tertusuk sampai mati oleh salah satu tentakel itu.
 
Tepat saat itu, ketika Ragna menggenggam pedangnya, dia tiba-tiba merasakan sesuatu terbang ke arahnya dari belakang dan memutar tubuhnya ke samping.
 
Reaksinya agak lambat, tetapi ternyata serangan itu sebenarnya tidak ditujukan kepadanya, jadi tidak sulit untuk menghindar.
 
Seandainya dia hanya berdiri diam, dia akan terluka cukup parah, tetapi menghindar itu mudah.
 
Pukulan keras!
 
Benda itu melesat di udara dan menancap di bagian kepala Rasul yang tersisa.
 
Benturan itu begitu kuat sehingga merobek otot dan kulit leher Rasulullah, membuatnya terguling ke samping.
 
Keseluruhannya tampak seperti seseorang telah memasukkan sesuatu ke dalam labu yang terbelah dan membiarkannya roboh.
 
Senjata yang tertancap di kepala yang setengah hancur itu adalah kapak tangan.
 
“Aku mengerti.”
 
Sebuah suara rendah terdengar dari arah tempat Barbarian yang tersesat itu berdiri.
 
Dia melanjutkan,
 
“Siapa yang memberikan pukulan terakhir akan mendapatkan hadiahnya. Kamu tahu itu, kan?”
 
Rem, dengan tangan kanannya terulur sambil menyeringai riang, menatap Ragna.
 
Terdapat goresan-goresan kecil di dahi dan lengan bawahnya—bukti bahwa sampai di sini pun bukanlah hal yang mudah baginya.
 
Lagipula, ini adalah Alam Iblis—tempat yang belum tersentuh oleh tangan manusia.
 
Pertempuran telah usai.
 
Mungkin masih ada beberapa monster yang tersisa, tetapi benteng yang menjaga tempat ini telah runtuh, dan orang yang melindunginya telah mati.
 
“Itu hanya sebuah Kota Benteng, bahkan bukan jantung dari Wilayah Iblis,” Enkrid menilai dengan tenang.
 
Namun, dia akan berbohong jika mengatakan bahwa dia tidak bangga.
 
Mungkin yang lain tidak tahu, tetapi dia sepenuhnya menyadari bahwa ini adalah tempat yang pernah beberapa kali coba ditaklukkan oleh Ordo Ksatria Jubah Merah sebelumnya.
 
Dan sekarang, Ordo Ksatria Gila telah menerobosnya dalam satu serangan berani.
 
Shinar, sambil menatap mayat Peri Terkorupsi yang telah ia bunuh, membalut luka di lengannya dengan sehelai daun panjang—itu adalah perban ala peri.
 
Dia meluangkan waktu sejenak untuk mengamati sekelilingnya dan masih samar-samar mendengar ratapan roh-roh yang gelisah.
 
Jika mereka pergi sekarang, Tembok Benteng Thornbriar lainnya akan muncul kembali di sini.
 
Tekad seperti itu terukir di dinding-dinding itu.
 
Itulah mengapa pemurnian diperlukan.
 
Dan tak ada yang lebih murni selain api.
 
“Ayo kita bakar habis.”
 
Shinar, peri yang dulunya membenci api, adalah orang yang mengatakan hal ini sendiri.
 
Apakah dia akhirnya berhasil mengatasi masa lalunya, atau ini adalah tekad baru untuk melangkah maju?
 
Enkrid tidak perlu mengetahui isi hatinya; dia hanya mengangguk setuju.
 
Tugas mereka telah selesai—saatnya menyalakan obor.
 
Saat awan kelabu menutupi langit dan kegelapan menyelimuti daratan, nyala api merah berkobar, bersinar seperti matahari.
 
Fajar masih jauh, tetapi nyala api itu menyala sepanas dan selama matahari bersinar.
 
Dan pada saat itu, hal itu juga memenuhi satu keinginan yang selama ini dipendam Enkrid.