Ksatria Regresi Abadi - Chapter 769

Bab 769
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Pengendalian informasi.”
 
Luagarne bergumam, hampir kepada dirinya sendiri.
 
Itu adalah sesuatu yang dia minta Jaxen untuk tangani.
 
Dia menyampaikan hal itu karena para penguasa benteng Domain Iblis tampaknya begitu percaya pada monster-monster mereka sendiri sehingga dia meninggalkan posnya tanpa pengawasan.
 
Jika berhasil, bagus; jika tidak, ya sudahlah.
 
Namun ternyata, hal itu tepat waktu dan efektif.
 
Reaksi musuh tidaklah luar biasa intens.
 
Meskipun mereka sekarang sudah sedekat ini dengan tembok benteng.
 
Artinya, apa pun yang terjadi selanjutnya bukanlah sesuatu yang luar biasa—semuanya berada dalam kisaran yang diharapkan musuh.
 
“Mereka akan datang selanjutnya.”
 
Itu adalah Shinar, yang berbisik dari belakang Enkrid.
 
Suara gaduh dari para Thornbriar Wraiths terdengar keras di sekitar mereka.
 
Seolah sesuai abaian, monster-monster mulai merayap ke arah mereka dari bayangan gelap di kedua sisi tembok benteng.
 
Di antara mereka terdapat manusia serigala dan manusia beruang berlengan empat.
 
Para Werebear, khususnya, berukuran sangat besar, dan salah satunya menggenggam sebuah gada hitam pekat di tangannya.
 
Empat tongkat golf untuk keempat tangannya—dia tampak sangat mengancam.
 
Terlebih lagi, dibandingkan dengan makhluk-makhluk yang mereka lawan di luar, makhluk-makhluk ini memancarkan aura yang jauh lebih berbahaya.
 
Tentu saja—mereka sekarang berada di Alam Iblis.
 
“Pertahankan posisi dan lakukan terobosan.”
 
Luagarne berbicara.
 
Terkadang, taktik paling sederhana justru menghasilkan tombak yang paling tajam.
 
Dengan kekuatan sebesar ini, mengapa repot-repot memanjat tembok atau membuang waktu mencari gerbang tersembunyi?
 
Jaxen bisa melakukan hal-hal seperti itu, meluncur di atas benteng dan membunuh penjaga untuk mengendalikan informasi, tetapi untuk yang lainnya, tidak ada kebutuhan untuk itu.
 
Bahkan, akan sia-sia jika mereka mencoba.
 
Dan apa yang dikatakan pria itu tadi?
 
Dia mencibir, “Lalu, apa yang bisa kau lakukan?”
 
Luagarne sangat ingin menunjukkan kepadanya jawaban paling mengesankan atas pertanyaan itu—apa yang sebenarnya bisa mereka lakukan.
 
Saat kelompok itu semakin mendekati tembok, alat-alat aneh yang berjajar di sepanjang benteng di kedua sisinya mulai bergerak sendiri, menambah jumlah monster yang sudah mendekat.
 
Mekanisme ini, yang terbuat dari tulang, menembakkan baut tebal yang juga terbuat dari tulang.
 
Dengan kata lain, mereka adalah balista, yang dihantui oleh roh jahat—monster dalam wujud mereka sendiri.
 
Berderak.
 
Tali-tali yang dipilin dari kawat-kawat yang berpijar dengan urat-urat ungu bergetar dan terkokang secara otomatis, menjatuhkan baut ke tempatnya dan menembakkannya.
 
Berdebar!
 
Dengan bunyi dentingan keras, salah satu anak panah melesat lurus ke arah kelompok itu, tepat mengenai bagian tengahnya.
 
Begitu mereka mendekati jarak tertentu, pertahanan tembok itu aktif, seolah-olah benteng itu sendiri bereaksi terhadap seorang pen入侵.
 
Mungkin mereka seharusnya disebut monster pelindung Benteng Thornbriar.
 
Tepat sebelum petir menyambar, tatapan Enkrid menyapu bagian atas tembok.
 
Bahkan di Alam Iblis ini, mereka memiliki kesiapan yang setara dengan benteng manusia mana pun.
 
Bukankah mereka telah mengubah senjata pengepungan standar menjadi monster hanya untuk memperkuat pertahanan mereka?
 
Anda harus mengakui—mereka telah mengerahkan upaya yang mengesankan dalam pertahanan mereka.
 
Enkrid meletakkan tangannya di gagang Duskforged miliknya, tetapi tidak perlu baginya untuk ikut campur.
 
Seseorang lain sudah melompat ke depan, melayang ke atas dan mengayunkan pedangnya.
 
Dentang!
 
Dengan ketepatan yang cepat, sebuah pedang menepis anak panah itu.
 
Anak panah yang dibuat dengan memelintir tulang-tulang itu memantul dengan bunyi dentang yang menggema dan menghantam tanah, lalu melambung ke arah manusia serigala yang mendekat.
 
Makhluk ini memiliki bulu yang tidak merata dan rontok di banyak tempat, tetapi sebagai gantinya, lengan depannya sangat tebal.
 
Anda bisa tahu hanya dengan melihatnya: jika lengan itu meremas lengan bawah Anda, lengan itu akan patah seperti ranting yang rapuh. Tentu saja, tidak ada manusia biasa di sini.
 
Manusia serigala itu mengambil anak panah tulang yang terpental ke tanah, menggenggamnya seolah siap menggunakannya sebagai senjata.
 
Ia mengayunkan gada tulang itu ke udara dengan suara desisan yang keras.
 
Jika monster bisa berimprovisasi dan menggunakan senjata seperti itu, itu jelas merupakan bukti kecerdasan yang luar biasa.
 
Namun, dilihat dari caranya mengeluarkan cairan vagina alih-alih air liur sambil mendengus pelan, mungkin “kecerdasan” bukanlah kata yang tepat—ia hanya tampak seperti makhluk mengerikan yang buas.
 
Orang yang berhasil menangkis panah itu adalah Fel.
 
Dia berbicara, masih menggenggam pedangnya dengan kedua tangan, siap untuk diayunkan.
 
“Aku akan menangani yang dari atas.”
 
Fel berpikir ini adalah lingkungan yang sempurna untuk berlatih seni menangkis apa pun yang datang kepadanya dengan pedang.
 
Anak panah balista memang berat, tetapi bagi seorang ksatria yang terlatih, anak panah itu tidak terlalu cepat—jadi tidak terlalu sulit.
 
“Silakan.”
 
Audinlah yang menjawab, berdiri di tengah kelompok itu.
 
Grrrrrrrr.
 
Sekumpulan monster—manusia serigala, manusia beruang, dan sejenisnya—mendekat.
 
Meskipun tak satu pun dari mereka menyerang dengan gegabah dan hanya berjalan tertatih-tatih ke depan, ukuran tubuh mereka yang besar membuat mereka mampu menempuh jarak dalam sekejap.
 
Bagi orang lain, pemandangan monster yang mendekat dari kedua sisi mungkin akan menakutkan, tetapi semua orang di sini tetap tenang.
 
Fel mengamati langit, sementara yang lain mengawasi para monster.
 
Masing-masing dari mereka menarik napas dalam-dalam dan teratur, tanpa menunjukkan sedikit pun tanda-tanda goyah.
 
Shiiing.
 
Teresa menghunus pedangnya.
 
Di tangannya, pedang itu mungkin tampak seperti pedang panjang biasa, tetapi sebenarnya itu adalah pedang besar yang setara dengan Sunrise milik Ragna.
 
Cara mudahnya dia mengayunkannya dengan satu tangan sudah cukup membuktikan bahwa darah raksasa mengalir di dalam dirinya.
 
Ahhh.
 
Dia mulai melantunkan himne dengan suara pelan.
 
Itu lebih seperti nyanyian berdengung, disertai dengan cahaya putih berkilauan yang menari-nari di seluruh tubuhnya.
 
Bagaimanapun, kekuatan ilahi adalah salah satu kekuatan supernatural yang paling mencolok dan terlihat jelas di negeri ini.
 
Melakukan hal seperti itu dengan Will akan membutuhkan pencerahan yang cukup besar.
 
Namun Enkrid tahu betul bahwa kekuatan setiap orang memiliki kelebihan dan keunikannya masing-masing.
 
Di sisi lain, kekuatan ilahi tidak bersifat agresif.
 
Sejak awal, kekuatan ini dimaksudkan untuk menyembuhkan dan menghibur, bukan untuk menghancurkan.
 
Untuk menutupi kelemahan itu, Audin telah memaksakan tubuhnya melampaui batas melalui latihan tanpa henti.
 
Sebenarnya, seluruh Ordo Ksatria Suci melakukan hal yang sama—Audin hanya melakukannya dengan cara yang lebih ekstrem daripada siapa pun.
 
“Gantikan kekuranganmu dalam kekuatan ilahi dengan kekuatan fisik.”
 
Dalam hal itu, kekuatan suci mungkin sangat cocok untuk seorang setengah raksasa.
 
Tentu saja, seseorang juga membutuhkan iman yang tulus dan bakat bawaan.
 
Bibir Teresa melengkung membentuk seringai yang mengerikan.
 
Wanita yang tadinya sedang menyanyikan himne dan memancarkan energi ilahi kini tampak seperti telah dirasuki oleh sisi setengah raksasa yang haus darah.
 
Diiringi senandungnya, cahaya putih lembut itu tak lagi terasa seperti kekuatan penyembuhan atau tempat perlindungan.
 
Sebaliknya, itu menunjukkan kekuatan fisiknya yang luar biasa—sebuah tampilan kekuatan murni.
 
Menabrak!
 
Pedangnya yang besar menghantam kepala manusia beruang yang sedang menyerang.
 
Tengkorak binatang itu tidak terbelah.
 
Meskipun darah hitam menyembur keluar, daging di bawah kulitnya sekeras baja.
 
Inilah yang mereka sebut “beruang lapis baja” di antara para manusia beruang—monster dengan eksoskeleton yang sangat keras.
 
Serangan Teresa adalah pemicunya.
 
Pertempuran kembali meletus.
 
Gedebuk!
 
Fel menangkis sebuah anak panah, sementara Ropord mempertahankan garis pertahanan di salah satu sisi.
 
Matahari Terbit Ragna menebas dan membakar segala sesuatu yang ada di jalannya tanpa ragu-ragu.
 
Ssssk.
 
Asap putih mengepul dari tengkuk manusia serigala yang terputus—tanda yang ditinggalkan oleh Matahari Terbit Ragna.
 
Dengan tebasan melengkung yang panjang, pedang Ragna memenggal kepala enam monster sekaligus.
 
Ini adalah teknik pedang berkelanjutan milik Oara.
 
Dalam situasi seperti ini, tidak ada gunanya menahan tekad—semua orang memberikan yang terbaik.
 
Ada sebuah pepatah: seorang ksatria dapat menumbangkan seribu orang dengan satu pedang.
 
Artinya, seorang ksatria sejati mampu membunuh ratusan monster sendirian.
 
Dengan banyaknya orang seperti itu yang berkumpul di sini, hal itu tak terhindarkan.
 
Monster-monster yang mendekat itu tercabik-cabik seperti daging yang disembelih, tubuh mereka tergeletak di tanah.
 
Kelompok itu terus maju, dan Audin, di antara mereka, akhirnya tiba di Parit Muntah.
 
Sebagian dari apa yang dimuntahkan oleh Hantu Benteng kini merembes ke tanah, mengeluarkan bau busuk yang menyengat.
 
Sekadar menghirup udara yang dipenuhi bau busuk itu saja sudah cukup untuk meracuni seseorang, tetapi hal itu tidak berpengaruh pada Audin.
 
Dia tidak maju untuk melawan monster-monster itu.
 
Dia membiarkan binatang-binatang buas itu menyerbu dari kedua sisi ke sisi lainnya.
 
Grrraaaah—
 
Para hantu meraung.
 
Audin menghadapinya, mempersiapkan diri.
 
Dia melangkah maju dengan kaki kiri dan tangan kirinya.
 
Kemudian, dengan memutar pergelangan kaki dan pinggangnya, dia mengepalkan tinju kanannya ke depan—yang kini bersinar putih.
 
Seluruh torsi yang mengalir melalui tubuhnya terkumpul dalam satu pukulan itu, dan kekuatan itu bahkan meresapi kekuatan ilahinya.
 
“Yang mulia.”
 
Dengan gumaman singkat, udara di sekitarnya tampak berputar dengan hebat, berkumpul di tengahnya.
 
Kekuatan ilahi yang terkumpul mengaduk angin, membentuk pusaran angin kecil yang melesat ke atas mengelilingi Audin.
 
Pararara.
 
Rambutnya terurai ke atas.
 
Dalam keadaan itu, Audin mengulurkan tangannya.
 
Angin, cahaya putih—semuanya terjalin di sepanjang lengkungan lengannya yang terentang, bergerak maju bersamanya.
 
Woom.
 
Cahaya putih berputar dari kepalan tangannya yang mengayun, bertabrakan dengan hantu-hantu yang diselimuti duri.
 
Ledakan!
 
Dengan suara dentuman yang menggelegar, benturan tinjunya menciptakan gelombang tekanan, mengirimkan pecahan benteng berduri berterbangan ke segala arah, disertai dengan jeritan melengking banshee.
 
Dalam sekejap, puluhan hantu terlempar ke langit.
 
“Ya Tuhan, apakah jiwa-jiwa ini membutuhkan pengampunan atau penghakiman atas dosa-dosa mereka, itu terserah Engkau untuk memutuskan; aku hanya mengirim mereka ke sisi-Mu.”
 
Saat Audin menarik kembali tinjunya, dia mengucapkan doa, meskipun tidak ada yang bisa menebak bagaimana perasaan para hantu—jika mereka masih memiliki akal sehat—tentang doa yang ditujukan untuk surga.
 
Siapa yang tahu apakah mereka masih waras atau tidak.
 
Akibat dari satu pukulan suci itu adalah kawah yang cukup dalam di benteng—cukup besar untuk dilewati seseorang.
 
Para hantu itu tidak tinggal diam dan menerima pukulan begitu saja; mereka melawan dengan berbagai cara, tetapi hal itu bahkan tidak terdeteksi oleh Audin.
 
Armor halo samar yang menyelimuti seluruh tubuhnya menepis dan menangkis semua serangan.
 
Tanah yang terhubung dengan benteng yang hancur itu bergetar.
 
“Fondasi mereka lemah.”
 
Dengan nada ringan, Audin bergeser beberapa langkah, dan untuk sesaat, ratapan hantu-hantu itu—yang begitu menusuk telinga—berhenti.
 
Mereka mungkin sebenarnya tidak memikirkannya, tetapi jika masih ada akal sehat yang tersisa dalam bayangan-bayangan itu, mereka pasti akan berteriak, “Orang gila macam apa ini?”
 
Sang rasul Dewa Perang, yakin bahwa kutukan biasa pun tak mampu melukainya, menarik tinjunya ke belakang sekali lagi.
 
“Itu pukulan yang sangat keras.”
 
Enkrid melontarkan komentar sinis sambil mengamati.
 
Entah mengapa, hal itu mengingatkannya pada saat ia menemukan pintu masuk ruang bawah tanah saat melakukan penggerebekan di Gilpin Guild di Border Guard.
 
Dulu pun, dia menyebutnya “ketukan” saat mendobrak pintu—dan, jujur saja, tidak banyak yang berubah sejak saat itu.
 
Satu-satunya perbedaan adalah, sekarang targetnya adalah dinding benteng di Alam Iblis.
 
Menabrak-!
 
Pukulan kedua terdengar dengan suara dentuman yang menggelegar.
 
Dengan dua pukulan keras itu, Audin telah membuat lubang di dinding benteng.
 
Lekukan menganga di dinding itu menggeliat dan mulai menyembuhkan dirinya sendiri, membuatnya tampak seolah-olah dinding itu sendiri hidup.
 
Mendengar itu, Shinar mengerutkan alisnya.
 
Itu adalah ungkapan ketidaksukaan yang jelas.
 
“Apakah mereka mencoba meniru kota dongeng?”
 
Kotanya—atau lebih tepatnya, kota tempat dia tinggal dan yang menyandang namanya—dibangun dari pohon-pohon yang hidup dan bergerak.
 
Dengan kata lain, fondasi kotanya masih hidup.
 
Benteng Alam Iblis meniru hal itu, dan baginya, itu sangat menyinggung perasaan.
 
Ini berarti beberapa pengetahuan dari para peri jelas telah dicuri dan digunakan di sini.
 
Meskipun regenerasi tembok itu tidak terlalu lambat, satu hal yang pasti:
 
Tinju Audin jauh lebih cepat.
 
Dan meskipun kedua lubang yang dia buat hanya cukup besar untuk melihat tembus, mereka sekarang bisa melihat bagian dalam dinding.
 
“Pintunya sekarang terbuka.”
 
Sambil menyaksikan itu, Teresa berbicara pelan.
 
Dia baru saja mengambil gada milik manusia beruang dan melemparkannya ke samping.
 
Tepat sebelum itu, alih-alih menyerang leher seperti biasanya, dia malah mengalahkan beruang lapis baja yang menyerang itu hingga mati dengan menghancurkan tubuhnya.
 
Singkatnya, dia berbicara sambil mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.
 
“Bukankah seharusnya kita mengatakan bahwa kita *memiliki *peluang, bukan bahwa peluang itu telah tercipta?”
 
Fel, sambil menangkis anak panah tulang dari balista, angkat bicara.
 
Dia melayang di udara, dengan mudah menangkis panah itu.
 
Dengan memanfaatkan momentum putaran tubuhnya di udara, dia menghunus pedangnya.
 
Sungguh mengesankan bisa menampilkan keterampilan seperti itu tanpa tumpuan untuk mendorong diri.
 
Enkrid setuju dengan pernyataan Fel tetapi tidak membantah.
 
Sebenarnya, apa bedanya?
 
Yang terpenting adalah jalan itu telah terbuka.
 
Dan, setelah melihat sekilas, Enkrid menyadari bahwa dia juga bisa ikut membantu.
 
Ching.
 
Pedangnya, Duskforged, seolah menegurnya, bertanya-tanya mengapa pedang itu belum juga digunakan dalam pertempuran.
 
Enkrid, seolah ingin menenangkan senjata itu, akhirnya bergerak maju.
 
Dari atas tembok, Jaxen membersihkan Bone Ballistae satu per satu.
 
Berkat usahanya, jumlah anak panah yang ditembakkan semakin berkurang setiap saat.
 
Itu berarti tidak ada lagi alasan untuk merasa harus tetap di tempat dan menghalangi apa pun yang mungkin dilewatkan orang lain.
 
Enkrid melompat ke depan.
 
Cakar manusia serigala mencakar, sebuah gada hitam jatuh dari atas, kaki dengan empat cakar menghentak tanah dan meraih pergelangan kakinya, dan setiap sapuan cakar yang seperti belati itu tampak mampu mengiris potongan besar daging hanya dengan goresan.
 
Serangan datang kepadanya dari atas, tengah, dan bawah, semuanya secara bersamaan.
 
Mereka semua adalah monster yang tahu cara bertarung.
 
Dengan Dawnforge di tangan kanannya dan Penna di tangan kirinya, Enkrid maju, seolah-olah dia hanya mengetuk-ngetuk jalannya ke depan.
 
Dia tidak repot-repot melakukan tusukan—sebaliknya, dia bergantian antara tebasan menyapu.
 
Hal itu saja sudah cukup untuk memutus anggota tubuh monster-monster tersebut, membuat mereka terjatuh ke tanah.
 
Bahkan sebelum serangan mereka mencapai dirinya, kilasan gerakan—yang telah diperhitungkan secara optimal dalam pikirannya—menebas lengan dan kaki mereka.
 
Ketika kilatan-kilatan itu datang berturut-turut, terjadilah badai petir.
 
Zzzzt—Kra-boom.
 
Bilah-bilahnya membelah kebisingan dengan cepat, melepaskan raungan yang menggelegar.
 
Jejak darah hitam membentang di sepanjang jalan yang dilaluinya.
 
Saat ini, hal itu sudah menjadi kebiasaan baginya.
 
Peningkatan keterampilan ini berasal dari tekadnya yang tak pernah padam untuk mengayunkan pedangnya sebaik mungkin, di mana pun dan kapan pun.
 
‘Mereka adalah orang-orang yang menggunakan pedang.’
 
Ilmu pedang, yang terbagi menjadi lima bentuk, hanya dapat digunakan oleh seorang manusia.
 
Itu adalah pemikiran yang pernah terlintas di benaknya sebelumnya.
 
Meskipun ia hanya bisa memahami sebagian kecilnya, jalur pedang itu mungkin terhubung dengan cara yang tidak bisa ia prediksi.
 
Dia segera menepis pikiran-pikiran itu.
 
Setelah memperpendek jarak hingga sedekat jangkauan lengan dari tembok benteng, Enkrid menyarungkan Penna.
 
Dia menyukai sensasi otot-ototnya—tegangnya pas, dan kemauannya berputar tanpa hambatan.
 
Seolah-olah dia baru bangun dari tidur nyenyak dan damai, penuh dengan energi.
 
Di hari-hari seperti ini, dia merasa seolah-olah dia bisa melakukan apa saja.
 
Bahkan bisa dikatakan dia diliputi perasaan mahakuasa.
 
Tentu saja, bukan berarti dia akan dengan bodohnya menyerbu sesuatu yang mustahil.
 
“Halo, teman-teman hantuku,” serunya.
 
Dengan sapaan sederhana, Enkrid mengangkat Duskforge hingga sejajar sempurna dengan tanah.
 
Bilah pedang itu berkilauan dengan warna biru langit, mengeluarkan bunyi denting yang nyaring saat bergetar.
 
Seolah-olah hal itu bereaksi terhadap kegembiraan Enkrid yang hampir tak terkendali.
 
Pada kenyataannya, getaran pedang itu disebabkan oleh resonansinya dengan kehendak Enkrid, tetapi pada akhirnya, semuanya bergantung pada bagaimana penggunanya menafsirkannya.
 
Karena Audin mampu menerobos dengan kekuatan ilahi, akan lebih baik jika ia juga menambahkan kekuatannya sendiri.
 
Kehendaknya meluap dan tercurah ke dalam pedang itu.
 
Ini adalah Wilayah Iblis, dan tepat di hadapannya berdiri salah satu Benteng Wilayah Iblis.
 
Semua itu sudah jelas dalam pikirannya.
 
Lalu kenapa?
 
Apa yang dikatakan bajingan itu tadi?—Dia bertanya apa yang bisa mereka lakukan tentang itu.
 
Gemuruh.
 
“Gila,” gumam Luagarne di belakangnya.
 
Tidak ada sedikit pun senyum di wajah Enkrid; dia tampak sangat serius.
 
Apa yang mampu saya lakukan saat ini?
 
Inilah jawaban atas pertanyaan itu.