Ksatria Regresi Abadi - Chapter 763

Bab 763
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Dia sepuluh kali lebih menarik daripada bocah Hawkclaw itu.”
 
Brakes bergumam pelan.
 
Hawkclaw adalah julukan yang diberikan Rem kepada orang yang menembakkan panah di medan perang bersama Aspen.
 
Nama itu juga terpatri di sudut ingatan Enkrid sendiri.
 
Saat itu, panah-panah itu terasa sama mematikannya dengan panah Sang Malaikat Maut sendiri.
 
Namun, tidak ada gunanya membandingkan masa itu dengan masa kini.
 
Banyak hal telah berubah sejak saat itu.
 
‘Kita bisa mengatasi ini.’
 
Itulah penilaian Enkrid.
 
Tak satu pun dari mereka akan mati terkena panah-panah itu di sini.
 
Yang paling mungkin terkena dampaknya adalah Luagarne, tetapi bahkan jika itu terjadi, tidak akan berpengaruh.
 
Dia adalah seekor katak.
 
Ras itu bisa dengan mudah mengatasi sebagian besar luka.
 
Kemampuan regenerasi katak yang terlatih dengan baik konon menyaingi kemampuan regenerasi troll.
 
“Hmph.”
 
Rem tertawa dengan mengerikan.
 
Senyum berbahaya juga terlintas di wajahnya.
 
Dari sudut mulut dan matanya yang berkerut, terpancar niat membunuh. Hampir tampak seolah-olah dia ingin memburu dan membunuh setiap pemanah yang dilihatnya.
 
Lagipula, ketika Rem mengatakan “sepuluh kali lebih menarik,” sama wajarnya untuk memahami itu sebagai “sepuluh kali lebih berbahaya.”
 
Enkrid menatap barisan pepohonan itu dan berpikir.
 
‘Seberapa jauh jarak mereka?’
 
Dia bisa mendengar suara, tetapi sulit untuk memperkirakan jaraknya.
 
Namun, kemungkinan besar perkiraan mereka tidak terlalu meleset.
 
Anak panah itu mencapai mereka—jadi jaraknya cukup dekat untuk ditembak, dan kemungkinan ada titik pengamatan yang bagus juga.
 
Suatu tempat di mana kedua kondisi tersebut terpenuhi.
 
Jika demikian, bukankah mereka akan menembak dari posisi yang relatif lebih tinggi?
 
Pedang Taktis gaya Luagarne miliknya—atau sekarang, apa yang telah menjadi teknik pedang tradisional Enkrid sendiri—secara alami membawanya ke dalam pemikiran taktis.
 
‘Tidak mungkin memprediksi semuanya dengan sempurna.’
 
Sulit untuk mengetahui situasi atau niat musuh.
 
Tapi itu tidak terlalu penting.
 
Ini adalah Alam Iblis, bagaimanapun juga—tidak ada alasan untuk terkejut jika segala sesuatunya berjalan sangat berbeda dari yang dia harapkan.
 
“Ketika pikiranmu terus-menerus mengingat momen-momen terburuk yang mungkin terjadi, pada akhirnya kamu akan berjuang mati-matian untuk mencegahnya terjadi.”
 
Itulah jawaban Krais ketika, pada suatu saat, ia diminta oleh Abnaier untuk menjelaskan proses berpikirnya.
 
Percakapan mereka terjadi tepat di depan Enkrid.
 
Dia selalu menganggap percakapan antara mereka berdua sangat menarik, terutama karena hal itu memperjelas perbedaan cara berpikir mereka.
 
Enkrid menerima apa yang dikatakan Krais dengan caranya sendiri.
 
‘Yang dibutuhkan di sini adalah penerimaan.’
 
Biarkan bejana-bejana Anda lebar, biarkan cabang-cabang pikiran Anda menyebar, tetapi terimalah apa pun yang datang menghampiri Anda.
 
Apa pun yang mengisi wadah lebar itu, pastikan tidak ada yang tumpah.
 
‘Rasanya seperti Pedang Keberuntungan ikut campur.’
 
Rasanya seolah-olah dia mulai dengan sengaja menerima segala sesuatu dalam lingkup taktis sebagai kemungkinan suatu niat.
 
Meskipun dia telah membagi ilmu pedangnya ke dalam beberapa kategori—Seimbang, Cepat—pada akhirnya, semua itu hanyalah cara untuk menggunakan pedang.
 
Dan orang yang memegang pedang itu tidak lain adalah orang yang sedang memegangnya sendiri.
 
Jadi, apakah memang harus dibagi menjadi lima bagian?
 
Apakah perpecahan itu sendiri satu-satunya solusi?
 
Dia mulai mempertanyakan hal itu.
 
Itu bukan pertanyaan yang bisa dia selesaikan saat ini.
 
Namun, perenungan singkat itu membuat jantungnya berdebar kencang.
 
Rasanya seperti ada ide baru yang menarik akan segera terbentuk.
 
Apa pun hasilnya nanti, sekaranglah saatnya untuk fokus pada tugas yang ada di depan mata.
 
Alam Iblis mendistorsi indra manusia.
 
Dia secara bertahap mulai terbiasa, tetapi di dalam Domain, segala sesuatu mulai dari kemampuan navigasinya hingga ketajaman kelima indranya telah berubah dibandingkan dengan di luar.
 
Indra penciuman dan pengecapnya tampak tumpul, dan informasi yang masuk melalui matanya berputar-putar dalam pusaran yang membingungkan dan membuat pusing.
 
Seluruh wilayah itu sendiri memancarkan perasaan permusuhan yang terang-terangan.
 
Dan musuh tentu juga menyadari hal itu.
 
‘Apakah kita yang membutuhkan lebih banyak waktu?’
 
Itu mungkin benar.
 
Dengan waktu yang cukup, kita akan beradaptasi dengan hal ini.
 
Dan musuh pun pasti sudah mengantisipasi hal itu.
 
Tujuan menembakkan panah adalah untuk membuat kami berhenti dan tetap terikat di tempat ini.
 
Tapi apakah mereka benar-benar berpikir panah saja bisa menahan kita di sini?
 
“Ck!”
 
Suara itu memotong lamunannya yang singkat.
 
Meskipun perenungannya terasa panjang, pada kenyataannya, itu hanya cukup waktu untuk mengambil beberapa napas, jadi apa yang terjadi selanjutnya terjadi segera setelah Rem bergumam.
 
Semua orang, termasuk Enkrid, mengarahkan pandangan mereka ke arah yang sama.
 
Di situlah Fel dan Roport berada.
 
Keduanya, bersembunyi di balik pohon besar, secara bersamaan menyadari akar pohon itu melilit kaki mereka.
 
Enkrid juga bisa melihatnya.
 
Akar-akar tumbuh menjulang dari tanah, menyebarkan tanah ungu, menggeliat dan berbelit-belit sesuka hati.
 
Mereka bergerak dengan kelincahan yang terlalu lincah dan bersemangat untuk dianggap sebagai akar pohon biasa, meskipun lebih kaku daripada ular.
 
Akar-akar itu meremas pergelangan kaki Fel dan Ropord, berusaha mematahkannya; mereka semakin mengencang.
 
Pada saat yang sama, sebuah cabang menjulur dari atas kepala mereka berdua, berderit saat membengkok, bertujuan untuk mencekik leher mereka.
 
Ranting-ranting tebal berwarna cokelat gelap itu meliuk ke arah mereka dengan kecepatan yang sangat cepat.
 
Tidak secepat anak panah, tetapi jauh lebih cepat daripada rata-rata pria dewasa mengayunkan tinju.
 
Dan kelihatannya juga sulit.
 
Tekstur cabang itu sendiri membuatnya jelas.
 
Pohon itu hidup, bergerak, dan melakukan gerakan yang mengancam.
 
Fel lah yang menarik napas tajam.
 
Anda tidak bisa menyalahkan mereka karena terjebak oleh akar dan ranting.
 
Di Alam Iblis, indra Anda terguncang, dan tak seorang pun akan menyangka akar-akar akan diam-diam merambat dari bawah tanah untuk mencengkeram pergelangan kaki Anda.
 
Jadi mereka tertangkap—tapi lalu kenapa?
 
Itulah yang dipikirkan Fel, dan sambil menahan napas, dia mengayunkan pedangnya ke atas dan ke bawah.
 
Mata pisau itu membentuk busur yang lebar.
 
Saat ia mengayunkannya ke bawah, gerakannya terasa longgar namun dengan seluruh berat badannya, dan ketika kembali ke atas membentuk setengah lingkaran, gerakannya cepat dan bertenaga.
 
Ayunan tongkatnya menembus akar dan ranting sekaligus.
 
Begitu saja, Fel memotong akar dan membelah ranting-rantingnya.
 
Krak, patah!
 
Kedua suara tersebut saling tumpang tindih.
 
Idol Slayer adalah pedang yang luar biasa, dan orang yang menggunakannya adalah seorang pendekar pedang yang terampil.
 
Sekuat apa pun akar dan rantingnya, mereka tidak akan mampu menahan ayunan pedang seorang ksatria dengan sungguh-sungguh.
 
Saat ranting dan akar dipotong, Fel berhasil melepaskan diri dari cengkeramannya.
 
Ropord bergerak persis seperti Fel.
 
Senjatanya juga luar biasa.
 
Meskipun bukan Senjata Berukir, pedang Ropord juga diasah dengan sangat tajam.
 
Pedang itu diasah hingga setajam silet dengan Perak Asli, dan intinya ditempa dari Baja Gunung Valerian—sebuah bilah yang dibuat oleh seorang Kurcaci, dengan keahlian tinggi dan lebih dari tiga bulan kerja keras.
 
Pedang itu juga membentuk busur lebar, menebas akar dan ranting.
 
Perbedaannya dengan Fel adalah ayunan Ropord membentuk lingkaran dengan kecepatan yang stabil.
 
Bukan karena kekurangan kekuatan.
 
Seandainya Roman ada di sini, dia pasti akan takjub hanya dengan menyaksikan permainan pedang itu.
 
Dia baru saja meraihnya, tetapi Ropord juga seorang ksatria yang dikenal sebagai Malapetaka.
 
Kemauan, yang disalurkan melalui otot-ototnya yang terlatih, memberinya kekuatan yang luar biasa.
 
Retakan!
 
Cabang dan akarnya terputus.
 
Getah hitam menyembur ke udara.
 
Fel dan Ropord mundur ke sisi masing-masing, berpencar menjauh.
 
Seolah-olah sudah direncanakan, dua kilatan petir hitam lagi melesat ke arah mereka, tepat mengenai tempat-tempat di mana mereka bergerak.
 
Kawan!
 
Enkrid tidak secara sadar memutuskan untuk menghalangi mereka, tetapi tubuhnya bergerak dengan sendirinya.
 
Fel lebih dekat, jadi dia menuju ke arah sana.
 
Tepat sebelum dia bergerak, beberapa pikiran melintas di benaknya secara bersamaan.
 
‘Musuh sedang mengawasi tempat ini.’
 
‘Jika mereka sedang menonton, mereka pasti tahu kami datang dari luar.’
 
‘Mereka pasti juga tahu bahwa kita butuh waktu untuk beradaptasi, karena suasana di Alam Iblis berbeda.’
 
Ini merupakan kelanjutan dari pemikiran yang baru saja ia miliki.
 
Pikirannya yang tersusun dengan cepat bermuara pada satu kesimpulan.
 
Tujuannya adalah untuk menjebak mereka dengan panah dan monster pohon—untuk memerangkap mereka di sini selamanya, mati satu per satu, menangkis panah sampai akhir.
 
Tapi siapa yang akan duduk diam dan membiarkan itu terjadi?
 
Kriuk! Dentum!
 
Saat Enkrid bergerak dengan niat yang sungguh-sungguh, tanah di bawah kakinya hancur berkeping-keping, dan tubuhnya melesat ke depan, menerobos udara yang menyesakkan, seolah-olah dia telah berteleportasi.
 
Kemudian, Duskforged menyambar petir.
 
Itu adalah cahaya berwarna langit yang menyambar kilat hitam.
 
Menabrak!
 
Ledakan itu menggelegar.
 
Ini bukan menangkis atau memblokir; dia hanya menghantamnya dengan keras.
 
Anak panah yang dilancarkan Enkrid menancap ke tanah, lalu memantul ke udara beberapa kali.
 
Hampir bersamaan, anak panah kedua—yang ditujukan ke Ropord—diblokir oleh Audin.
 
Seberkas cahaya putih berkumpul di tangannya, membesar menjadi bola besar, dan dengan itu, dia menangkis panah tersebut.
 
Ledakan!
 
Suara di sisi ini juga sama kerasnya.
 
Cahaya di telapak tangan Audin terurai dan terkoyak seperti gulungan benang, berkedip beberapa kali sebelum menghilang.
 
Itulah harga yang harus dibayar untuk menahan kekuatan panah tersebut.
 
Seolah-olah dia sedang menyebarkan petir suci.
 
Entah dewa perang ada di sini atau tidak, itu tidak penting—tempat ini jelas bukan wilayah surga.
 
“Sungguh lawan yang licik, saudaraku.”
 
Apakah itu terdengar seperti provokasi?
 
Audin menunjukkan ekspresi yang jarang terlihat padanya.
 
Bibirnya tersenyum, tetapi untuk sekali ini, senyum yang biasanya ada di matanya hilang, memperlihatkan iris mata kuning pucatnya.
 
Enkrid merasakan sensasi geli di telapak tangannya dan memeriksa tepi Duskforged.
 
Jika tangannya mati rasa akibat benturan, apakah pisaunya juga ikut rusak?
 
Dia mengusap bilah pisau itu dengan lembut menggunakan jarinya, sambil merenungkan hal itu.
 
“Wah, lihat itu.”
 
Bilah tersebut memantulkan sinar matahari redup yang menembus celah-celahnya, menyebarkan cahaya berwarna langit.
 
Kondisinya persis sama seperti saat pertama kali ia menerimanya dari Aetri—tidak ada satu pun tanda atau perubahan.
 
Apakah ini benar-benar tidak cukup untuk meninggalkan goresan sekalipun?
 
Bunyi dentingan dan derit pisau itu seolah menjawabnya:
 
Siapa pun lawannya, saya tidak akan pernah menyerah.
 
Enkrid cukup senang dengan respons dari Senjata Berukirnya.
 
“Ini tidak akan rusak.”
 
Aetri pernah mengatakan hal yang sama.
 
Mungkin bukan kepercayaan atau keyakinan yang mendasari kata-kata itu—melainkan hanya sebuah fakta sederhana.
 
Aetri, sebagai seorang pandai besi, telah menangani Will.
 
Seseorang yang mencurahkan segalanya ke dalam keahliannya menggunakan kemauan hampir tanpa disadari.
 
Dan ketika berurusan dengan Will, tidak ada yang lebih penting daripada percaya pada diri sendiri.
 
Tekad untuk tidak pernah kalah, tekad untuk tidak pernah menyerah—
 
Semua itu menjadi dasar dari Will.
 
Maka wajar saja jika sebuah pedang, yang ditempa oleh Aetri yang mencurahkan seluruh hidupnya ke dalamnya dan mewarisi Kehendak Enkrid, memiliki kepercayaan diri semacam ini.
 
‘Sebuah pedang yang tidak akan pernah patah, apa pun yang terjadi.’
 
Dalam bahasa Suku Peri, itu disebut Infrates, kalau saya tidak salah ingat.
 
Itulah yang pernah diceritakan oleh pandai besi peri Lafrathio kepadaku, ketika kami sedang membicarakan senjata ilahi legendaris.
 
Jika diterjemahkan ke dalam bahasa gaul Timur atau dialek Wilayah Selatan, artinya ‘tidak berubah’.
 
Ini lebih dari sekadar ‘tak terpecahkan’; ini adalah perasaan bahwa itu akan selalu tetap persis seperti sekarang, apa pun yang terjadi.
 
Itulah mengapa aku sangat menyukai pedang ini.
 
Tidak, saya sangat menyukainya—hampir sama seperti kesukaan saya terhadap cara benda ini pas sekali di tangan saya.
 
Aku tidak peduli dengan harta karun ilahi legendaris atau hal-hal semacam itu.
 
Pohon itu bergerak persis seperti Penjaga Hutan yang pernah kulihat di desa peri.
 
Pohon itu menggunakan cabang-cabang atasnya seperti tangan, menusuk dan membanting ke arah kami.
 
“Jadi, apakah aku terlihat mudah bagimu?”
 
Fel bergumam, berdiri di bawahnya tanpa bergerak, langkahnya yang terhenti tidak menunjukkan upaya untuk menghindar.
 
Sejujurnya, dia bahkan tidak membutuhkan siapa pun untuk menangkis panah-panah itu untuknya.
 
Jadi, apakah ada lowongan?
 
Aku akui itu sering terjadi, tapi tidak pernah sampai membuatku mati.
 
Saya bisa menghindar, bertahan, dan mengatasinya sendiri dengan baik.
 
‘Apakah aku menjadi beban?’
 
Aku tidak akan pernah menerima itu.
 
Itu hanya berarti saya belum cukup berlatih.
 
Dorongan saya untuk berkembang dan keinginan untuk berkompetisi berkobar seperti api yang menjalar, bercampur dengan tekad dan mengalir deras ke seluruh tubuh saya.
 
Sebuah pohon raksasa berwarna cokelat menjulang tinggi, menggunakan akarnya seperti kaki.
 
Tanah dan batu berserakan di mana-mana.
 
“Itulah yang saya maksud.”
 
Balasan Roport datang dari pihak lain.
 
Meskipun perasaannya tidak persis sama dengan Fel, kondisinya hampir identik.
 
Harga diri mereka telah terpukul.
 
Apakah pohon-pohon terkutuk ini benar-benar mengira kita adalah mangsa yang mudah?
 
Tanpa ragu-ragu, keduanya menghunus pedang mereka dan mulai menusuk, menebas, dan mengayunkannya.
 
Bagian luar pohon raksasa itu keras, tetapi tidak cukup keras untuk menahan pedang seorang ksatria.
 
Gedebuk!
 
Retak, terbelah.
 
Dengan suara-suara mengerikan itu, pohon itu terbelah, menyemburkan getah hitam ke mana-mana. Enkrid menyaksikan pohon raksasa itu roboh, lalu menoleh ke Shinar dan bertanya,
 
“Apakah itu salah satu teman Bran?”
 
Dari luar memang terlihat berbeda, tetapi strukturnya mengingatkannya pada peri pohon Woodguard.
 
Apakah mereka kerabat?
 
Atau apakah monster seperti ini memang ada di sini?
 
Ada berapa pohon di area tersebut?
 
Terlalu banyak untuk dihitung.
 
Penghalang itu sendiri mulai terbentuk dan bergeser.
 
Gelombang kayu menerjang ke arah mereka.
 
Akar-akar menggeliat menembus tanah dengan suara basah dan merobek, merayap di permukaan tanah.
 
Di atas, cabang-cabang tajam membelah udara, mendekat seolah menyambut tamu mereka.
 
Masalahnya, “sambutan” ini sama sekali bukan seperti tepukan di bahu yang menenangkan—melainkan lebih seperti mereka menusukkan sesuatu jauh ke dalam tubuhmu untuk menguras habis tenagamu.
 
Garis samar muncul di antara alis Shinar.
 
Dia menghunuskan pisaunya.
 
Srrring.
 
Seolah-olah pedang itu menembus udara di Alam Iblis—mungkin karena Kehendaknya telah menyatu di dalamnya.
 
Sambil membiarkan pedang Leafblade yang terhunus tergantung di sisinya, Shinar berbicara.
 
“Jadi, inilah sebabnya udara di sini terasa begitu mencekam.”
 
Dia bergumam, sambil bertatap muka dengan Enkrid.
 
“Ada sesuatu di balik penghalang itu yang saya kenali”
 
Enkrid tidak bertanya lebih lanjut.
 
Mereka akan melihat sendiri begitu sampai di sana.
 
Saat ini, mereka harus menghadapi kerumunan raksasa pohon yang mendekat dari depan.
 
Bagaimana?
 
Tebas mereka, tusuk mereka, jatuhkan mereka.
 
Seharusnya sudah cukup.
 
Bukankah Ropord dan Fel baru saja membuktikannya beberapa saat yang lalu?
 
Makhluk-makhluk ini mati ketika dipotong-potong oleh pedang.
 
“Sepertinya masing-masing dari kita harus menangani sekitar selusin orang.”
 
Itu adalah Rem, yang telah menghitung secara kasar jumlah monster pohon yang mendekat.
 
“Aku akan menembak jatuh tiga puluh orang. Itu tugasku sebagai wakil kapten, bukan?”
 
Itulah jawaban Ragna.
 
Tidak ada kesombongan dalam nada bicaranya, tetapi entah mengapa, kata-katanya membuat orang merasa tidak nyaman.
 
Mungkin itu hanya efek dari kata “wakil kapten.”
 
Sejak dia memamerkan Sunrise, dia selalu bertingkah seperti ini, kan?
 
Mata Rem menjadi gelap.
 
Niat membunuhnya sangat jelas.
 
“Apa kau benar-benar hanya membawa kepalamu sebagai aksesoris? Aku tahu ada yang aneh tentangmu ketika kau mulai mengoceh omong kosong seolah-olah kau tidak punya alasan lagi untuk hidup. Apa kau berpikir sebelum berbicara? Siapa bilang kau satu-satunya yang bisa mengalahkan tiga puluh bajingan ini? Coba baca konteksnya, ya? Aku hanya mengatakan begitulah kira-kira angka tiga puluh itu.”
 
“Baik. Rem, anggota tetap.”
 
Menggertakkan.
 
Gigi geraham Rem bergesekan.
 
“Dan aku wakil kapten. ‘Tugas’? Apa kau dengar sendiri? Apakah kata ‘tugas’ cocok untukmu? Tugas? Tugasuuuu?”
 
“Kau sangat menyebalkan. Sebaiknya aku habisi kau dulu sebelum kita melawan monster-monster itu.”
 
“Silakan, coba saja.”
 
Mereka saling menatap dalam keheningan, bahkan hembusan angin pun tak mampu menyelinap di antara mereka.
 
Udara menjadi sangat dingin dan debu mengendap seolah-olah ruang itu sendiri telah membeku.
 
Gelombang monster pohon yang mendekat ragu sejenak.
 
Apakah kedua orang itu benar-benar bertengkar satu sama lain dan mengabaikan kita?
 
Jika mereka bisa berbicara, bukankah mereka akan menanyakan hal itu?
 
Tentu saja, monster-monster itu sebenarnya tidak bingung—ini hanyalah kehadiran mereka yang luar biasa yang memancarkan tekanan nyata, membuat monster-monster itu goyah.