Ksatria Regresi Abadi - Chapter 746

Bab 746: Kata-kata Sang Pengemudi Perahu Itu Masuk Akal
Aku akan menjadi seorang ksatria. Aku akan melindungi mereka yang berdiri di belakangku. Aku akan menghapus Alam Iblis.
 
Dengan mengikuti kata-kata itu ke atas, Anda dapat melihat apa yang sebenarnya diinginkan Enkrid.
 
“Kehidupan biasa.”
 
Kehidupan yang damai, diwarnai dengan tawa.
 
Seorang penjual buah menyambut Anda dengan senyuman, dan seseorang yang memanggang kentang di atas api unggun membagikannya kepada seorang anak yang lapar. Seorang pelayan dengan tangan cekatan mendecakkan lidah dan menepuk kepala anak-anak dengan penuh kasih sayang sambil merawat anak-anak yang sama. Mereka yang telah melakukan perjalanan jauh kembali membawa hadiah. Memang ada air mata—tetapi mereka menyambut setiap hari dengan senyuman.
 
Ya, inilah hari yang paling dirindukan Enkrid. Hari puncak yang telah ia impikan sepanjang hidupnya.
 
Lalu… bisakah dia mengatakan bahwa dia telah mengalami hari itu sekarang?
 
Sebagian, ya.
 
Jadi, bukankah cukup hanya melindungi apa yang ada di dalam pagarnya?
 
Untuk memastikan hari-hari ini terulang kembali?
 
Tentu saja.
 
Apakah ada alasan untuk memperluas pagar itu?
 
Tidak ada.
 
Enkrid mendengarkan dengan saksama jawaban yang muncul perlahan dari dalam dirinya. Jawaban itu tidak salah.
 
“Ya. Inilah yang selalu kau inginkan.”
 
Kata-kata sang Pengemudi Perahu mengandung tekad—kepastian dan kejelasan. Dan sang Pengemudi Perahu diberi waktu tenggang.
 
“Untuk saat ini, ‘masa kini’ ini akan berlanjut. Jadi Anda bisa memilih kapan saja.”
 
Dengan kata lain, jangan lakukan apa pun dulu. Nikmati saja.
 
Saat Enkrid bangun, ia menghabiskan hari seperti hari-hari lainnya. Kata-kata Sang Pengantar Sungai terbukti benar. Hari yang benar-benar ia dambakan terus berlanjut. Latihan terasa menyenangkan, dan kegembiraan akan pertumbuhan tetap ada.
 
“Pelatihanmu akan berlanjut. Menyenangkan, bukan?”
 
Sang tukang perahu keluar di malam hari dan bertanya. Ya, itu dia.
 
Tidak semuanya kembali hanya karena hari ini terulang. Bahkan setelah kematian, pelatihan dan pelajaran yang telah dijalani Enkrid tetap melekat pada tubuhnya.
 
Apakah itu juga hadiah dari sang Pengemudi Perahu?
 
Apakah dia memang seharusnya merasa puas seperti ini?
 
Tujuannya bukanlah untuk mengembara di jalur pegunungan yang berbahaya selamanya. Tujuannya adalah untuk menghabiskan hari yang tenang di rumah yang hangat dan nyaman.
 
“Apakah semua orang sibuk?”
 
Keesokan harinya, Enkrid bertanya kepada Audin, yang kebetulan lewat.
 
“Akhir-akhir ini, Ragna juga seperti itu. Semua orang rajin.”
 
Rem fokus melatih peleton. Ragna sibuk mengayunkan pedangnya dengan sepuluh pendekar pedang di bawah komandonya.
 
Pell, yang tadinya berada di dekat situ, menyela.
 
“Mengapa? Haruskah saya mengumpulkannya?”
 
Pell adalah ajudan Enkrid, dan Rophod adalah ajudan Ragna. Bahkan setelah menjadi ksatria, peran itu tidak berubah.
 
Dalam kasus Ragna, tanpa Rophod, bawahannya sulit dikendalikan. Sedangkan untuk Pell, dia hanya ingin tetap dekat dengan Enkrid.
 
“Mari kita temui mereka malam ini.”
 
Tidaklah salah jika menyebut Enkrid sebagai pemimpin Ordo Ksatria Gila dan penguasa de facto Garda Perbatasan.
 
Beberapa bangsawan yang tidak tahu apa-apa bahkan memandang dengan curiga, bertanya-tanya apakah dia sedang membangun kerajaan baru di dalam Pasukan Penjaga Perbatasan.
 
Enkrid sendiri tidak terlalu tertarik dengan pembicaraan seperti itu. Lagipula, dia jarang sekali mengumpulkan rakyatnya dengan paksa.
 
Dia belum pernah memanggil seseorang dengan tenang seperti ini sebelumnya. Dia selalu memberi perintah di tengah panasnya pertempuran.
 
Hal itu sudah berlaku sejak ia masih menjadi pemimpin regu.
 
Dan saat Pell mendengarkan kata-kata Enkrid, bulu kuduknya merinding.
 
“Mengapa?”
 
Nada suaranya tenang. Sikapnya tetap tidak berubah. Jadi seharusnya tidak ada alasan untuk ini.
 
Tatapan Pell beralih ke Audin, yang berdiri sambil tersenyum dan berdoa.
 
“Ya Tuhan Bapa, apakah Engkau membutuhkan tanganku? Apakah Engkau berbicara melalui orang ini?”
 
Apa-apaan ini?
 
Pell mengabaikannya dan memutuskan untuk mengumpulkan para anggota. Brakes akan menjadi yang terakhir.
 
“Dipahami.”
 
Mengabaikan rasa dingin yang secara naluriah dirasakannya, Pell bergerak.
 
Ragna telah mengayunkan pedangnya dari fajar hingga senja selama beberapa hari terakhir.
 
Dia tidak sedang melatih keterampilan atau teknik bela diri yang hebat. Dia juga tidak berlatih tanding untuk bersenang-senang.
 
Seperti buku teks tentang teknik pedang panjang dari Utara, dia berulang kali mempraktikkan dasar-dasarnya—sikap berdiri, tebasan ke bawah, tusukan, tebasan diagonal, tusukan satu tangan, tebasan berputar, dan serangan melingkar.
 
Itu sama seperti latihan harian Pell.
 
“Fondasi yang kuat adalah satu-satunya cara untuk mendaki lebih tinggi.”
 
Itulah ajaran Enkrid.
 
Pell tanpa sadar telah belajar banyak dari mengamatinya.
 
Sebenarnya, semua orang lain juga begitu.
 
“Apakah ada tingkatan untuk menjadi ksatria?”
 
Menggabungkan kemauan ke dalam teknik—itu tingkat pemula. Kemudian menambahkan kepribadian—tingkat menengah. Melampaui batasan teknik—tingkat lanjut.
 
“Dan bahkan ada level teratasnya?”
 
Apa itu tadi?
 
Menjadi variabel?
 
Menjadi lingkaran di satu momen, lalu menjadi awal di momen berikutnya? Bebas dalam transformasi itu?
 
Pell pernah mengalami kemahakuasaan.
 
Perasaan itu—bahwa Anda bisa melakukan apa saja, dan sensasi itu memenuhi seluruh diri Anda.
 
Seolah-olah, dengan satu uluran tanganmu, kau bisa menyentuh matahari. Seolah-olah, dengan satu tebasan pedangmu, kau bisa membelah puncak gunung yang jauh.
 
Terbuai oleh sensasi itu, Anda mencurahkan seluruh tekad Anda dan ambruk karena kelelahan.
 
Pell juga pernah mengalami hal itu. Hanya saja, baginya, gunung itu bukanlah Pen-Hanil. Dan matahari tidak ada di langit.
 
“Kapten.”
 
Matahari, gunung, dan Enkrid adalah sinonim.
 
Itulah mengapa Pell mencari Enkrid—dan dihajar habis-habisan.
 
Sebagian mungkin akan hancur pada saat itu, menyanyikan lagu keputusasaan dan kekalahan.
 
Sebagian orang mungkin akan mencemooh gagasan mendefinisikan kesatriaan secara bertahap berdasarkan tingkat pemula dan menengah.
 
“Akhirnya aku menjadi seorang ksatria dan sekarang aku harus mendaki lebih tinggi lagi?”
 
Beberapa dari apa yang disebut “Ksatria Rumah Kaca” Kekaisaran mungkin merasakan hal yang sama.
 
Tentu saja, Pell tidak melakukannya.
 
Sejujurnya, seluruh Ordo Ksatria Gila tidak melakukannya.
 
“Saya bisa naik lebih tinggi.”
 
Mengetahui bahwa masih ada lagi di atas sana justru membuatnya semakin bersemangat.
 
Jika ini adalah akhirnya, itu akan mengecewakan.
 
Dan sekarang, dia mengerti mengapa dia mampu larut dalam pikiran seperti ini.
 
Latihan pedang Ragna yang dilakukan sendirian memancarkan intensitas seperti tembok yang tak tertembus.
 
“Mengapa rasanya begitu mengerikan?”
 
Rasanya seperti menemukan jejak koloni manusia serigala besar yang sedang memburu domba.
 
Pertempuran belum dimulai—tetapi akan segera datang.
 
Zaman mengasah pisau di atas batu putih kembali lagi.
 
“Ah.”
 
Barulah saat itulah Pell menyadari.
 
Mereka semua sedang mempersiapkan sesuatu.
 
Fwoosh!
 
Dengan satu ayunan, embusan angin panas mengikuti pedang Ragna. Mungkinkah embusan angin itu memperoleh bentuk fisik jika diasah dengan tepat?
 
Itu tidak masuk akal—tetapi jika itu Ragna, dia mungkin benar-benar berhasil melakukannya.
 
“Apa yang kau lakukan di sini?”
 
Rophod, yang sedang berlatih di dekat situ, mendekat dan bertanya.
 
“Aku punya sesuatu untuk kukatakan padamu.”
 
Pell bisa merasakan tekanan mematikan yang berasal dari Ragna. Dia tidak sedang menghabiskan waktu dengan santai. Dia sedang memperketat dan menyempurnakan pedangnya.
 
Mengapa?
 
Hanya ada satu alasan.
 
Hanya ada satu orang di Penjaga Perbatasan atau Ordo Gila yang menentukan suasana bagi semua orang.
 
“Upacara malam.”
 
“Mengerti.”
 
Rophod segera mengerti. Dia tidak bertanya siapa yang memanggilnya. Hanya kapten yang bisa memanggil Ragna.
 
Pell kemudian pergi mencari Jaxon dan menuju ke sebuah toko yang menjual teh dan makanan penutup.
 
Dia disambut oleh seorang wanita cantik berambut pirang.
 
“Setiap kali saya melangkah masuk ke tempat ini, saya merasa tegang secara aneh.”
 
Apa yang dulunya hanya perasaan samar kini tampak lebih jelas.
 
“Dua orang di atap.”
 
Satu di bawah meja. Ada orang-orang yang bersembunyi di sekitarnya.
 
“Lebih banyak dari yang kamu kira. Jadi jangan melakukan hal bodoh.”
 
Jaxon muncul sebelum dia menyadarinya. Dia tidak merasakan apa pun—tetapi sekarang Jaxon berada di belakangnya.
 
Dengan sekali jentik—ia menoleh dan melihat Jaxon menyipitkan matanya. Saat mata mereka bertemu—mata yang tampak acuh tak acuh itu—ia merasakan tatapan tertuju padanya dari segala arah.
 
“Jika aku bertarung di sini, aku akan dikalahkan.”
 
Tentu saja, tidak akan ada perlawanan. Tapi rasanya seperti masuk ke dalam perangkap yang sudah dipasang orang lain.
 
“Akhir-akhir ini aku sudah keterlaluan, sekarang aku tidak bisa mengendalikan diri. Ada apa denganmu?”
 
Kata-kata Jaxon membuatnya merasa tenang.
 
Apa itu tadi?
 
Rasanya mirip tekanan, tapi ada sesuatu yang berbeda.
 
Dia telah menyelimuti kelima indranya dengan Kehendak, menyebarkannya ke suatu area. Sebuah keterampilan yang melampaui penglihatan, pendengaran, dan sensasi—menjadi deteksi yang sepenuhnya berdasarkan kehendak.
 
Itulah yang memicu perasaan déjà vu pada Pell.
 
Jaxon sebelumnya telah menggunakan teknik yang sama di medan perang Azpen untuk menemukan dan membunuh musuh melalui persepsi yang didorong oleh kemauan.
 
Sekarang, dia telah menyempurnakannya lebih jauh lagi.
 
“Kita dipanggil untuk rapat malam ini.”
 
Jaxon mengangguk. Sensasi aneh di sekitarnya telah lenyap sepenuhnya.
 
Sekarang semuanya terasa normal.
 
Saat Pell berbalik untuk pergi, wanita berambut pirang itu memanggil,
 
“Jaga diri ya, gembala yang imut~”
 
Pell mengangguk samar dan melangkah keluar, tetapi dia berhenti bahkan sebelum melangkah dua langkah.
 
“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”
 
Jadi bagaimana dia tahu bahwa dia adalah seorang gembala? Dia belum memperkenalkan diri di sana.
 
Dia tahu dia adalah kekasih Jaxon. Lalu kenapa? Apakah Jaxon bersikap tegar di depan umum, lalu mencurahkan isi hatinya di ranjang? Itulah Jaxon?
 
Tidak sepenuhnya sesuai dengan citranya.
 
Tentu saja, bukan itu masalahnya. Geor Dagger bukan hanya perkumpulan pembunuh bayaran—tetapi juga perkumpulan intelijen.
 
Akan sangat tidak masuk akal jika orang-orang seperti itu tidak mengenal pendekar pedang elit yang beroperasi di wilayah mereka sendiri.
 
Bahkan tanpa itu pun—Ordo Ksatria Gila sudah terkenal. Mereka telah terlibat dalam lebih dari satu insiden besar.
 
Mengakhiri perang saudara, menjadi Pembunuh Iblis—itu saja sudah cukup.
 
Di Naurillia, bahkan ada yang percaya bahwa jika Ordo Gila bergabung dengan front selatan yang lamban, gelombang perang akan segera berbalik.
 
Meskipun, tentu saja, itu hanyalah spekulasi.
 
Lagipula, perang tidak dimenangkan dengan obrolan di atas meja.
 
Saat itu, Rem berada jauh di dalam pegunungan, melacak dan membunuh binatang buas.
 
Ketika Pell menemukannya, dia sedang menghadapi lima troll.
 
“Lima dari mereka mengepungnya.”
 
Para troll telah memposisikan diri dalam lingkaran yang rapat. Itu adalah sebuah formasi.
 
Monster bisa jadi sangat licik. Terutama troll.
 
Mereka tahu cara bertarung menggunakan tubuh regeneratif mereka. Mungkin tidak secanggih Frokk secara taktis, tetapi mereka tahu cara mengepung manusia yang sendirian.
 
Kelima troll itu memegang gada kayu yang berat. Dari mana mereka mendapatkannya masih menjadi misteri, tetapi itu bukanlah masalahnya.
 
Di dalam arena, Rem memutar bibirnya membentuk seringai. Di antara tulang rusuk salah satu troll, Pell melihat seringai itu.
 
Lalu kapak itu bergerak.
 
Kapak Rem tidak pernah sekalipun berbenturan dengan gada para troll. Kapak itu bergerak seperti salmon yang berenang melawan arus.
 
Setelah beberapa kali ayunan, kepala para troll melayang di udara. Tidak ada monster yang bisa hidup tanpa kepala—jadi mereka sudah mati.
 
Saat ia berjalan keluar dari antara lima mayat yang berlumuran darah hitam, Rem berkata:
 
“Tidak ada yang namanya jalan buntu. Selalu ada celah. Kalian mati saat menyerah, dasar bodoh.”
 
Metode pelatihannya sudah terkenal.
 
Bahkan mereka yang tidak keberatan disebut brutal pun mengakui fakta tersebut.
 
“Hah!”
 
Bahkan respons yang diberikan pun berupa seruan perang.
 
“Maafkan aku karena memberimu darah monster menjijikkan itu.”
 
Rem bergumam pada kapaknya, lalu memberi isyarat kepada Pell.
 
“Pertemuan malam ini.”
 
Dia tidak mengatakan siapa yang menelepon. Tapi semua orang langsung mengerti.
 
“Seharusnya kau mengatakannya lebih awal.”
 
Rem memperlihatkan giginya sambil menyeringai. Pell merasa tidak nyaman di balik senyuman itu.
 
Aura Rem telah berubah—tekanannya menyelimuti area tersebut.
 
“Kita semua akan mati, Kapten!”
 
Seseorang dari unit itu berteriak.
 
Rem terus tersenyum.
 
“Bertahanlah. Tidak ada yang akan mati di level ini.”
 
Jika Pell saja merasa sesak napas, bagaimana mungkin orang-orang yang bukan ksatria bisa menahannya?
 
Tapi itu bukan urusannya.
 
Dia tidak bertanggung jawab atas pelatihan unit lain.
 
Bahkan para pengawal Enkrid sendiri kemungkinan besar sedang menjalani latihan keras mereka sendiri saat ini.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Pell membungkuk sekilas lalu pergi.
 
Saat itu musim panas—hari-hari terasa panjang. Ketika matahari terbenam menyinari, mereka menyalakan api unggun.
 
Krekik, krekik.
 
Di atas api unggun, mereka memanggang daging dan menyajikan buah-buahan serta dendeng. Kraiss yang membawanya. Abnaier juga ada di sana. Peri dan penyihir juga hadir, meskipun Pell tidak menyampaikan pesan kepada mereka.
 
Enkrid berbicara kepada hadirin dengan nada dan gaya bicaranya yang biasa.
 
“Kita akan memburu Balrog.”
 
Isi pesannya memang tidak begitu santai—tetapi tidak ada yang menghentikannya. Bahkan tidak ada yang tampak terkejut.
 
Frokk mengangguk lebih dulu.
 
“Aku sudah menunggu lama.”
 
Dan sejujurnya, Pell merasakan hal yang sama. Kekuasaan telah berada di tangannya.
 
Akan menjadi kebohongan jika mengatakan dia tidak ingin mengayunkan tongkat itu.
 
Dia ingin menguji batas kemampuannya dan melangkah maju. Jika Pell merasakan hal yang sama, kemungkinan besar yang lain juga merasakannya.
 
“Aku sudah menunggu,” kata Rem sambil tersenyum lebar.
 
Ragna berdiri dan mengumpulkan pedang-pedangnya.
 
“Kau mau pergi ke mana, saudaraku?”
 
Audin bertanya saat melihatnya.
 
Ragna dengan tenang menatap Enkrid dan menjawab,
 
“Balrog. Bukankah kita akan pergi sekarang?”
 
Matahari bahkan belum terbit. Mereka tidak tahu di mana Balrog berada. Bagaimana mereka harus pergi ke sana?
 
“Aku akan memimpin jalan,” kata Ragna dengan percaya diri.
 
“Apakah kamu tahu di mana letaknya?”
 
Rem bertanya.
 
“Kita akan menemukannya jika kita berjalan kaki.”
 
Jawaban Ragna sangat tegas.
 
Enkrid menyela,
 
“Belum.”
 
Kata-katanya tentang pergi memburu Balrog memang tulus. Tapi bukan sekarang.
 
Itu adalah pernyataan niat—bahwa dia tidak akan selamanya tinggal dalam “hari ini” yang damai.