Ksatria Regresi Abadi - Chapter 742

Bab 742: Seorang Pria yang Berhutang Membuka Hatinya
Enkrid melangkah maju, lengan bawahnya yang cedera terbalut rapat perban.
 
Darah hitam yang menempel di telapak sepatunya mengalir panjang sebelum menetes, menunjukkan kekentalannya. Darah manusia harimau itu agak kental.
 
Binatang itu mati dengan telinga robek, satu kaki depan terputus, tengkoraknya terbelah, dan ususnya berhamburan di tanah.
 
Hanya dengan melihat luka-lukanya saja sudah jelas bahwa ini bukan diselesaikan hanya dengan satu atau dua tebasan pedang.
 
Meskipun dia seorang ksatria—dan ksatria dengan kemampuan bela diri tingkat tinggi—binatang buas itu menyerangnya tanpa rasa takut. Terima kasih untuk itu, cukup menyenangkan.
 
“Tidak buruk.”
 
Gerakan makhluk itu dinamis, seringkali menentang prediksi.
 
Enkrid telah melapisi Pedang Pemecah Gelombang dengan Pedang Kebetulan untuk memblokir serangannya. Kemudian menusuk, menebas, dan menyerang dengan kilatan cahaya.
 
Saat bertarung, dia fokus pada dinamikanya. Ada banyak hal yang bisa dipelajari.
 
“Cara menerapkan gaya.”
 
Inti dari seni bela diri Balrafian terletak pada rotasi. Lebih tepatnya, pada memutar tubuh dan mengeluarkan kekuatan.
 
Dan untuk mengerahkan kekuatan yang luar biasa tersebut, kapal-kapal itu harus kokoh.
 
Itulah mengapa tubuh harus dilatih hingga batas maksimal.
 
Tulang yang kokoh, otot yang terlatih, dan struktur tubuh yang mampu mengeksekusi pikiran seketika saat muncul.
 
Dalam gerakan dinamis manusia harimau itu terkandung semua elemen kunci yang telah dipertimbangkan Enkrid.
 
“Setiap hentakan kaki depannya terasa berat.”
 
Selain itu, film ini juga memiliki teknik yang melampaui ekspektasi.
 
Fwoosh.
 
Makhluk itu menyemburkan api dan, dari kejauhan, mengayunkan cakarnya untuk melemparkan pedang tak berbentuk ke arahnya.
 
Dentang!
 
Jika dia tidak merasakannya dengan insting yang melampaui persepsi dan mengayunkan Three Iron untuk menangkis pedang tak terlihat itu, dia pasti akan terluka parah di suatu tempat.
 
Manusia buas yang menggunakan kekuatan dan mantra supernatural bukanlah hal yang umum. Dan yang satu ini juga menggunakan kepalanya.
 
“Tabrak lari.”
 
Saat mendekat, ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menyerang; saat mundur, ia menggunakan kemampuannya.
 
Itu adalah taktik sekaligus strategi. Mengamati hal itu memberinya lebih banyak pelajaran.
 
“Tidak peduli berapa banyak jurus pedang yang kau kuasai, tetap saja orang yang menggunakannya.”
 
Itu adalah pelajaran lain, kali ini dari manusia harimau yang menggunakan kekuatan supranatural bersamaan dengan gerakan dinamisnya.
 
Ini seperti mengulas kembali apa yang sudah dia ketahui sambil menyaksikan demonstrasinya di depan matanya—sebuah studi yang sangat baik.
 
“Hoo.”
 
Enkrid menghela napas, memetik daun lebar dari dekatnya untuk menyeka pedangnya, lalu membersihkan darah di tubuhnya dengan kasar.
 
Dia berencana pergi begitu saja.
 
“Apa pun yang disembunyikan desa itu.”
 
Itu urusan mereka.
 
Dan bukan berarti Enkrid bertarung dengan mengharapkan imbalan apa pun.
 
Sejujurnya, dia maju ke depan karena merasa ingin menghadapi penyesalan masa lalu, dan mencoba menjelaskan hal itu akan terdengar seperti mencari alasan. Mengatakan “Saya hanya membantu” terasa sama absurdnya.
 
Seandainya Rem memperhatikan, dia mungkin akan berkata, “Kau ingin menyombongkan diri tapi tidak ingin terlihat norak, jadi kau bersikap sok keren dan pergi begitu saja, kan?” dengan nada sinisnya yang ramah—tapi memangnya kenapa?
 
Yang terpenting adalah orang-orang itu akan hidup lebih lama.
 
Jika Aitri dan Brunhilt tumbuh dengan baik, mereka akan bertahan hidup lebih lama lagi.
 
Jika mereka datang mencari Penjaga Perbatasan di kemudian hari, itu juga tidak terlalu buruk. Tapi dia tidak akan memaksakan apa pun.
 
Dia akan memberi mereka pilihan—tetapi dia tidak akan mendikte masa depan mereka.
 
“Sekarang kamu merasa sedikit lebih ringan?”
 
Seorang wanita yang menggendong tangan seorang anak berjalan keluar ke pintu masuk desa dan berbicara.
 
Dia tampak persis seperti saat pertama kali mereka bertemu. Pakaiannya usang namun dijahit dengan rapi, dan dia seorang anak yang tidak gemuk tetapi memiliki mata yang cerah.
 
Hanya satu di antara banyak orang yang gagal dia lindungi, meskipun dia telah berada di belakangnya.
 
Desa itu telah lenyap. Penduduknya telah meninggal. Namun Enkrid menemukan penghiburan dalam kata-katanya.
 
“Jika kamu hidup di masa lalu selamanya, kamu bahkan tidak akan menyadari matahari terbit di hari esok.”
 
Tidak ada yang mengajarinya kalimat itu—kalimat itu tiba-tiba terlintas di benaknya. Sekalipun kau mengulang hari ini, kau harus melangkah menuju hari esok. Jadi kau tak bisa terus terjebak di masa lalu.
 
“Dan aku pun tak bisa menunda lebih lama lagi.”
 
Dia sudah menghabiskan waktu sekitar satu bulan di desa itu. Itu waktu yang cukup lama.
 
Itu adalah gunung yang rimbun dan hijau. Cuaca sekarang cukup panas sehingga jika dia tidak mengganti pakaiannya dengan yang lebih ringan, persendiannya akan lecet. Enkrid berjalan ke arah matahari. Bayangannya membentang panjang di belakangnya, mengikuti langkahnya.
 
Dia terdampar di tepi sungai dan bahkan belum berjalan setengah hari ketika—
 
Saat itu belum waktunya bagi Penjaga Perbatasan untuk datang, tetapi kehadiran mereka yang begitu kuat sudah terasa di udara.
 
“Pisau yang disempurnakan.”
 
Rasanya seperti bilah pedang yang ditempa berhari-hari oleh seorang pandai besi ulung. Begitulah kesan yang ditimbulkan oleh kehadiran kelompok yang mendekat.
 
Para prajurit yang terlatih sepenuhnya mengepung area tersebut saat mereka maju.
 
Dibandingkan dengan mereka, kawanan manusia buas yang telah dia lawan selama berhari-hari praktis hanyalah anak-anak.
 
Enkrid berada di lereng curam yang menurun, sehingga dia bisa melihat area di bawahnya. Namun semak belukar yang lebat menyembunyikan jalan menuju ke sana, dan dia tidak bisa melihat mereka dengan jelas.
 
Gemerisik. Derak. Krek.
 
Hanya suara-suara kecil dan buatan yang bergema di telinganya.
 
Enkrid meletakkan tangannya di ikat pinggang Three Iron. Ikat pinggang itu diikatkan di pinggangnya dengan ranting-ranting yang dipilin. Dengan sedikit kekuatan, ikat pinggang itu akan langsung memenuhi tujuannya.
 
Dia juga menggunakan gerakan peri untuk menyamarkan kehadirannya, tetapi kemudian—sebuah tanda samar menyentuh punggungnya.
 
“Tak kentara.”
 
Tidak, itu lebih dari sekadar halus. Lebih senyap daripada rubah berekor banyak. Kehadirannya lebih tersembunyi daripada binatang buas yang berubah menjadi monster. Baunya sangat berbahaya—lebih berbahaya daripada makhluk apa pun yang pernah dia temui di Zaun.
 
Enkrid mengubah posisi kakinya. Diserang dari depan dan belakang di sini akan merugikan. Secara alami, dia menyesuaikan posisinya ke posisi yang memberinya sedikit keuntungan. Dari posisi menghadap ke bawah, dia memutar tubuhnya ke samping.
 
Sekarang orang yang bergerak diam-diam itu berada di sebelah kirinya, dan para prajurit datang dari sebelah kanan.
 
Tepat ketika dia selesai bersiap, seseorang dengan aura yang sangat garang di antara orang-orang yang beradab menjulurkan kepalanya dari semak-semak.
 
Rambut beruban, mata abu-abu kusam. Sebuah kapak bergoyang di pinggangnya saat ia menatap Enkrid, dan keganasan di matanya tak kalah dahsyatnya bahkan dari Raja Binatang Harimau.
 
Dia seperti busur yang sudah ditarik penuh, siap dilepaskan kapan saja.
 
Awalnya, rambutnya diwarnai cokelat, tetapi sekarang dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Enkrid bertanya, dan Rem, sambil meletakkan satu tangan di kapaknya, menggaruk dagunya dan menjawab,
 
“…Berjalan-jalan?”
 
Sedang jalan-jalan—dan Anda membawa unit pribadi Anda? Dan mereka semua bersenjata lengkap.
 
Di samping Rem, seorang pria dengan tubuh yang sangat besar hingga bisa disalahartikan sebagai manusia setengah beruang melangkah keluar.
 
Namun, dia berhasil menyembunyikan tubuh itu di semak-semak?
 
Dia menegakkan tubuhnya dan tersenyum sambil berbicara.
 
“Aku berjalan sesuai dengan petunjuk ilahi.”
 
“…Dan petunjuk itu kebetulan mengharuskan Anda membawa seluruh unit Anda?”
 
Di belakang Audin, anggota Penjaga Perbatasan yang dikenal sebagai Fanatik menatap dalam diam.
 
Siapa pun bisa tahu—mereka siap bertarung.
 
“Gerakanmu mengikuti gaya pedang taktis, bukan? Kamu sudah meningkat.”
 
Lua Gharne juga ada di sini. Dia sepenuhnya fokus pada perubahan di Enkrid.
 
Lalu bagaimana jika mereka bertemu di sini secara kebetulan?
 
Yang terpenting adalah dia telah berubah lagi.
 
Mata Frokk yang melotot berbinar-binar penuh rasa ingin tahu dan hasrat. Itu karena minyak sungguhan telah bocor ke matanya.
 
Jaxon, yang sebelumnya menyembunyikan keberadaannya, turun dari atas. Enkrid menatapnya dan bertanya,
 
“Anda?”
 
“Lebih tepatnya—apa yang sedang Anda lakukan, Komandan?”
 
“Bepergian bersama seorang ksatria kekaisaran.”
 
“Bepergian dengan siapa?”
 
Entah bagaimana, Kraiss juga ada di sini. Suara terakhir datang dari belakang Lua Gharne, diucapkan oleh Kraiss sendiri. Enkrid menatap matanya dan melanjutkan,
 
“Aku menemukan sebuah desa terpencil.”
 
“Lalu?”
 
Interupsi Kraiss setajam salah satu tebasan pedang Ragna.
 
Apa yang seharusnya dia katakan?
 
Bahwa dia pergi untuk menyelamatkan mereka?
 
“Ada banyak manusia buas, jadi saya yang menangani mereka.”
 
Salah satu alasan Enkrid berpikir dia tidak boleh menunda lebih lama lagi adalah karena orang-orang ini.
 
Dia berpikir jika dia tetap diam, mereka akan datang mencarinya.
 
Meskipun dia tidak menyangka mereka akan datang dengan persiapan perang yang lengkap.
 
“Ragna mengatakan itu tidak mungkin. Jadi mengapa kau mengumpulkan semua orang seperti ini sendirian?”
 
Kraiss memarahi.
 
Sejujurnya, sebagian besar dari mereka mungkin sudah menyadarinya begitu Enkrid menyebutkan manusia buas dan sebuah desa. Dia menyelamatkan orang lagi dan terlambat, bukan?
 
Dan Rem mengatakannya dengan lantang.
 
“Jadi kau pergi lagi untuk membantu seseorang dan memastikan bahwa orang-orang yang berdiri di belakangku tidak akan mati. Dan begitulah caramu kembali?”
 
“…Aku tidak mengatakan itu.”
 
“Pasti kamu juga mengatakan hal yang serupa.”
 
“Aku tidak melakukannya.”
 
Penduduk desa terlalu waspada terhadap kemungkinan dia mengatakan hal seperti itu.
 
Kraiss menggelengkan kepalanya dan menambahkan,
 
“Lagipula, jika Anda datang lebih lambat, Yang Mulia Raja pasti sudah meninggalkan perbatasan selatan dan secara pribadi pergi berwisata di Kekaisaran.”
 
“Benar-benar?”
 
“Ya.”
 
Rem, Audin, Jaxon—mereka semua membuat alasan, tetapi mereka sedang mencari Enkrid.
 
Apakah mereka benar-benar siap memulai perang dengan Kekaisaran?
 
Mungkin ketiga orang itu memang demikian.
 
Enkrid tidak mengetahuinya, tetapi Jaxon bahkan pernah mempertimbangkan untuk menggunakan kekuatan Geor Dagger.
 
Dan Kraiss? Enkrid bisa menebak mengapa dia datang.
 
“Meskipun saya tidak bisa menjadi mediator, kita tidak bisa memulai dengan pertempuran yang kalah.”
 
Anda tidak bisa bernegosiasi dari posisi yang lemah. Dan jika pertempuran langsung pecah, dia mungkin akan mencoba menghentikannya untuk terakhir kalinya.
 
Namun, itu tetap mengejutkan. Si pengecut itu muncul secara langsung.
 
Setidaknya, itulah yang dipikirkan Enkrid—tetapi kenyataannya sangat berbeda.
 
Kraiss sangat khawatir. Bagaimana jika komandan gila itu benar-benar menimbulkan kekacauan di Kekaisaran?
 
Ragna telah kembali lebih dulu dan mengaku bahwa dia hanya tersesat dan akan menunjukkan jalan—tetapi tidak seorang pun di Penjaga Perbatasan menyetujuinya.
 
Bahkan Anne, yang telah menjalin kembali hubungan dengan Ragna, menentangnya.
 
Pada akhirnya, Ragna mengalah dan berkata,
 
“Tidak akan terjadi apa-apa.”
 
Dia penuh keyakinan. Artinya, seorang ksatria kekaisaran tidak akan mampu berbuat apa pun terhadap Enkrid.
 
Bagaimanapun, kemunculan Kraiss bukanlah untuk menghentikannya—melainkan untuk menyerang lebih dulu sebelum musuh dapat bersiap, jika mereka sudah memutuskan untuk bertarung.
 
Dan ini bahkan belum berakhir. Di belakangnya, Rophod dan Pell akan membawa unit mereka sendiri, yang berarti ini adalah pengerahan pasukan penuh.
 
“Seandainya sesuatu terjadi pada Komandan—”
 
Jika Kekaisaran yang melakukannya, mereka pasti akan menanggung akibatnya.
 
Kraiss menghela napas lega. Ia telah terbawa suasana, tetapi melihat Enkrid menenangkan pikirannya dan membawanya kembali ke kenyataan.
 
“Kalau terus begini, dia akan meninggal lebih cepat.”
 
Ya… pikiran seperti itu terlintas di benak saya.
 
“Tetapi.”
 
Enkrid membuka mulutnya untuk bertanya sesuatu, tetapi Kraiss berbicara lebih dulu.
 
“Esther mengatakan bahwa penyihir biasanya muncul dari tempat-tempat yang tidak terduga, dan mengatakan dia akan bergabung sebagai unit pendukung. Shinar mengatakan ada banyak hal yang bisa ditunjukkan kepada mereka yang meremehkan kekuatan peri, dan dia menuju ke kota Kirheis. Tentu saja, dia mengatakan dia akan bergabung dengan gelombang kedua.”
 
Jika Enkrid menunda sedikit lebih lama, perang besar-besaran akan meletus.
 
“…Apakah kalian semua gila?”
 
Dia bertanya dengan sungguh-sungguh.
 
“Dan kau pikir kau berhak mengatakan itu?” Rem mendadak dilepaskan.
 
Para penonton terkekeh dan mengangguk setuju. Kemudian Jaxon mengangguk serempak dengan kata-kata Rem—pemandangan yang jarang terlihat.
 
Bagi Enkrid, melihat ketiga orang itu bergerak serempak seperti itu sungguh mengejutkan.
 
Nah, karena mereka bertemu di sini, tidak akan ada lagi kesialan.
 
Enkrid menggaruk kepalanya.
 
“Apakah kita akan kembali?”
 
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
 
“Ya,” jawab Kraiss mewakili semua orang.
 
Ketika mereka kembali ke Penjaga Perbatasan, Ragna—yang mengatakan semuanya akan baik-baik saja—sudah siap berangkat bersama sepuluh anggota unit pribadinya.
 
Enkrid juga melihat para peri berkumpul dengan energi yang dahsyat, seolah-olah emosi adalah sebuah kemewahan.
 
Gelombang hijau para Dryad dan gelombang cokelat para Penjaga Hutan, dan di antara mereka, Shinar menghunus pedangnya.
 
“Ayo pergi. Saatnya membalas dendam atas kematian suamiku.”
 
“Sebenarnya, siapa suami siapa?”
 
Enkrid menghalangi majunya pasukan peri.
 
“Alih-alih mempelajari bintang-bintang, kau malah hampir menerobos masuk ke negara terbesar yang pernah dibangun manusia.”
 
Esther juga kembali setelah mendengar tentang keadaan Enkrid.
 
Dan dalam waktu dua hari, sebuah surat tiba dari Crang.
 
—Saya hanya sedang berwisata di Empire.
 
Meskipun singkat, namun kaya akan makna.
 
Enkrid menganggap seluruh kejadian itu tidak masuk akal, tetapi jujur saja, dia tidak merasa buruk tentang hal itu.
 
Kemudian, ia menyempatkan diri untuk meminta beberapa bantuan kepada Leona dan menyampaikan pesan kepada Kraiss.
 
***
 
Harkventyo, setelah mengalahkan gerombolan manusia buas dan menstabilkan situasi, menunggu Enkrid. Jika dia harus menggambarkan suasana hatinya, itu akan menjadi setengah cemas, setengah antisipasi.
 
“Kita bisa lolos dari cengkeraman manusia buas.”
 
Itulah sisi yang memberi harapan.
 
“Apa yang dia inginkan sebagai imbalannya?”
 
Itulah yang membuatku cemas.
 
Namun, kecemasan itu tetap tidak terselesaikan setelah empat hari.
 
Serangan para manusia buas telah mereda.
 
Bahkan ketika desa itu sedang direorganisasi, dia tidak kembali.
 
“Mengapa?”
 
Pertanyaan itu terus terngiang.
 
Pertanyaan itu dijawab saat berbincang dengan wanita tua yang berperan sebagai bidan sekaligus penyembuh.
 
“Sepertinya dia hanya membantu lalu pergi. Seperti kerasukan.”
 
Wanita tua itu berkata, dan Harkventyo menyadari betapa memalukannya perbuatannya.
 
“Dia tidak menginginkan apa pun…”
 
Namun, dia juga tidak mengabaikan mereka.
 
Rasa malu. Rasa canggung. Dia ingin bersembunyi di suatu tempat dan menghilang.
 
Dia bahkan belum mengucapkan “terima kasih” dengan benar.
 
Dia mendapat bekas luka panjang di dadanya saat melawan manusia buas—tetapi bekas luka yang terukir di dalam dirinya jauh lebih dalam. Itu akan disebut rasa malu.
 
“Mengapa?”
 
Mengapa membantu lalu pergi begitu saja?
 
Dan ceritanya bahkan belum berakhir di situ.
 
Meskipun dia berhasil menyelesaikan pertempuran melawan manusia buas, kenyataan tetaplah kenyataan. Saat itu masih musim panas, tetapi persediaan makanan mereka telah habis.
 
“Halo?”
 
Seorang pedagang tiba. Seorang pria dengan penampilan yang lebih bersih daripada yang datang sebelumnya.
 
“Saya Malton, seorang pedagang dari Karavan Lockfried. Ada yang ingin Anda tukarkan? Saya membawa makanan, pakaian, dan kebutuhan sehari-hari.”
 
Pedagang bernama Malton meletakkan bungkusan barangnya. Lebih dari sepuluh orang mengikuti—para penjaga dan pengawal bersenjata lengkap.
 
Melihat mereka, Harkventyo mengangkat kepalanya, dan Malton mengucapkan kalimat yang telah disiapkannya.
 
“Aku tidak bermaksud jahat. Jika kau tidak mau berdagang, aku akan meninggalkan semua ini dan pergi. Tapi jika aku jadi kau, aku akan berdagang denganku. Orang-orang yang berurusan dengan desa ini sebelumnya bukanlah orang baik. Kurasa kau tahu mengapa aku datang. Aku di sini atas nama seseorang yang tinggal di sini sebelum pergi.”
 
Malton mengatakan yang sebenarnya. Para pedagang sebelumnya yang datang untuk membeli rempah-rempah atau menjual barang telah memeras keuntungan yang berlebihan.
 
Bisa dibilang mereka menjual hati nurani mereka dengan harga murah.
 
Malton pernah melakukan pekerjaan serupa sebelumnya—dia tahu bagaimana rasanya.
 
“Dengan baik?”
 
Malton bertanya, dan Harkventyo mengangguk.
 
Dengan demikian, pria yang telah menerima anugerah itu membuka hatinya.
 
“Kita memiliki sesuatu yang berharga di desa kita. Kamu harus mengantarkannya kepadanya.”