Ksatria Regresi Abadi - Chapter 732

Bab 732: Datanglah ke Kekaisaran
Pedang Peluang adalah teknik terbaik untuk digunakan ketika Anda tidak tahu apa pun tentang lawan Anda. Lagipula, teknik ini menggabungkan setiap peluang ke dalam niat Anda.
 
Indra-indranya, yang diasah melalui keterampilan sensorik dan pengalaman, mampu membaca suasana udara.
 
“Dalam ilmu pedang Kekaisaran, memberi bentuk pada Penindasan adalah hal mendasar.”
 
Pikirannya membongkar kata-kata Valphir.
 
Ilmu pedang kekaisaran. Dasar. Penindasan. Bentuk.
 
Kata-kata itu terucap di depan matanya, dan entah kenapa, rasanya sama sekali tidak rumit.
 
“Penindasan Badai Zaun berbentuk alami.”
 
Dia menyadari hal itu saat berlatih menggunakan pedang.
 
Namun, pria di hadapannya berbeda. Ketika Valphir mengatakan bahwa itu adalah “dasar” dari ilmu pedang Kekaisaran, dia pasti bermaksud bahwa mereka sengaja berlatih untuk membentuk tekanan yang mereka berikan.
 
Jadi mengapa mereka harus berlatih di dalamnya?
 
“Pertama, tujuannya adalah untuk memberikan tekanan yang jelas kepada lawan.”
 
Kedua—dengan hanya mengungkapkan sebagian dari kemampuan pedang mereka melalui bentuknya, mereka secara halus menyembunyikan teknik-teknik lainnya.
 
Yang sedang dilakukan Gelt sekarang adalah bersembunyi di balik pisau.
 
Tampaknya ini adalah sikap yang berfokus pada pertahanan…
 
“Tapi saya tidak bisa memastikannya.”
 
Proses membongkar dan menyusun kembali bentuk pedang terjadi dalam sekejap.
 
Saat Gelt tampak bersembunyi di balik pedangnya, ia pun mendekat.
 
“Gerakan kaki yang senyap.”
 
Itu adalah perpaduan teknik kesatria, salah satunya adalah Asimilasi.
 
Aroma logam tercium di hidungnya. Mulut yang setengah terbuka menimbulkan rasa asam di lidahnya.
 
Dan indra perabanya merespons—bulu kuduknya berdiri.
 
Tidak ada suara, dan secara visual, itu adalah sayatan yang bersih—tetapi bukan itu saja.
 
Enkrid memutar pinggangnya dan mengalihkan kekuatan ke ibu jari kaki kirinya, mengayunkan Three Iron di sepanjang jalur terkecil yang diperlukan.
 
Bilah pedang itu melengkung ke bawah membentuk busur yang halus, lalu meluruskan diri secara horizontal, menebas bagian tengah tubuh Gelt.
 
Ketelitiannya hampir seperti akrobatik.
 
Dentang!
 
Kejutan menjalar dari titik tengah stik golf Three Iron hingga ke pegangannya.
 
Gelt, setelah menghunus pisau yang dua telapak tangan lebih pendek dari pisau yang terlihat, menyerang dari tangan kanannya yang tersembunyi.
 
Itu berbenturan dengan Three Iron.
 
Meskipun dia telah menggagalkan serangan mendadak, insting Enkrid tidak tenang.
 
“Ini belum berakhir.”
 
Sebelum pikirannya selesai, tangannya bergerak.
 
Dia melepaskan tangan kirinya dari Three Iron, menghunus Penna, dan menebas ke atas.
 
Serangan itu berhasil mencegat serangan susulan Gelt yang menurun—serangan tersembunyi kedua.
 
Ching!
 
Penna dengan cerdik melompat melewati Three Iron, menangkis pedang yang jatuh.
 
Setelah kedua serangannya diblokir, Gelt mundur dengan langkah-langkah seperti hantu.
 
Shff, shff, shff.
 
Kakinya seolah tak menyentuh tanah, namun ia bergerak hingga ke jarak yang tak terjangkau oleh pedang.
 
Apakah seharusnya dia diizinkan?
 
TIDAK.
 
Enkrid menurunkan kuda-kudanya dan menerjang ke depan.
 
Ledakan.
 
Dia menghentakkan kakinya ke tanah dan menyerang. Itu adalah langkah yang diadaptasi dari ajaran Lua Gharne.
 
Serangan langsung—sederhana dan mematikan. Jika Gelt hanya mengulurkan pedangnya, tubuh Enkrid mungkin akan tertusuk.
 
Dan Gelt pun bereaksi.
 
Dia menghentikan langkah mundurnya, menancapkan tumitnya, dan menusukkan pedangnya yang lebih panjang.
 
Pedang itu melesat di udara—berubah menjadi runcing karena momentum serangan Enkrid. Lebih cepat dari anak panah mana pun yang dihadapinya.
 
Namun Enkrid sudah mengangkat pedangnya.
 
Ujung stik mengenai bagian datar dari stik besi nomor tiga. Dan pada saat benturan, tangannya secara refleks berputar.
 
Ting!
 
Sebagian insting, sebagian prediksi waktu yang tepat.
 
“Pedang Keberuntungan bukan hanya tentang insting.”
 
Pengalaman melahirkan wawasan.
 
Pedang Keberuntungan berjalan dengan dua mesin: sensasi dan pengalaman.
 
Dia menangkis serangan itu, bergerak maju, dan membalas dengan serangan balik.
 
Lawan biasa mana pun pasti akan gagal—tetapi Gelt menjatuhkan pedang yang diayunkannya dan mengayunkan tinjunya.
 
Enkrid mengabaikan pukulan itu, menjatuhkan Penna, dan menggenggam Three Iron dengan kedua tangan.
 
Semuanya telah direncanakan untuk momen ini.
 
Pedang yang dipenuhi niat. Satu tebasan yang membawa kecepatan kilat.
 
Pikirannya mencapai puncak kejernihan dan berujung pada sebuah kesimpulan—yang langsung dieksekusi.
 
Iris! Ciprat!
 
“Anak bajingan—!”
 
Gelt membatalkan pukulannya dan melompat ke samping—tetapi kehilangan lengan kirinya.
 
Seandainya dia tidak bergerak, kepalanya akan terbelah menjadi dua.
 
Enkrid mengayunkan pedangnya sedikit, dan darah berceceran di tanah.
 
Sebagian cairan itu menyembur ke pipinya. Lengan yang terputus itu berkedut seperti ikan yang baru ditangkap.
 
Tidak perlu perdebatan panjang. Hasilnya sudah jelas.
 
Apakah ilmu pedang Kekaisaran begitu istimewa?
 
Beberapa teknik mungkin asing, tetapi intinya tetap sama.
 
Bunuh musuh-musuh. Jaga diri Anda tetap utuh.
 
Persis seperti yang baru saja dilakukan Enkrid.
 
“Siapa yang membesarkan monster ini…?”
 
Gelt bergumam sambil memegang tungkai yang diamputasi. Dia menghentikan pendarahan dengan mengendalikan serat ototnya—suatu tindakan yang membutuhkan keahlian.
 
Dia melakukannya seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Enkrid juga mengamati hal itu, dan menyimpannya dalam ingatannya.
 
Gelt, dengan pedang masih di tangan satunya, menatapnya dengan tajam.
 
Saat mengamatinya, Enkrid merasa seolah-olah dia akhirnya memahami esensi ilmu pedang Kekaisaran.
 
Lingkaran sempurna tanpa putus.
 
Peningkatan harmonis dari semua teknik.
 
Mungkin ini bukan segalanya, tetapi berdasarkan apa yang telah dia alami—begitulah kelihatannya.
 
Mereka berlandaskan pada prinsip-prinsip dasar dan telah mengasahnya dengan saksama.
 
Hanya saja, definisi mereka tentang hal-hal mendasar berbeda dari definisi di benua tersebut.
 
Itu adalah sesuatu yang bahkan Ragna, Rem, Audin, Jaxon, atau Shinar mungkin tidak sepenuhnya pahami.
 
Apakah itu keberuntungan dia bertemu dengan hal ini?
 
Tidak. Itu adalah keniscayaan yang lahir dari jalan yang telah ia tempuh untuk menempa kemampuan berpedangnya sendiri.
 
Dia juga belajar dari keluarga Zaun.
 
Dan bukan dengan sembarangan. Dia telah membenamkan dirinya secara mendalam.
 
Zaun menyambut mereka yang ingin belajar dan bersenang-senang.
 
“Bagaimana dengan Kekaisaran?”
 
Para ksatria membimbing ksatria lainnya. Pasti banyak prinsip yang terbentuk melalui hal itu.
 
Di antara mereka, ilmu pedang Kekaisaran tampaknya bertujuan pada—
 
“Menurunkan hal yang luar biasa ke tingkat hal yang biasa.”
 
Membentuk penindasan menjadi suatu wujud adalah sesuatu yang hanya sedikit orang di Zaun mampu lakukan.
 
Di benua itu, bahkan menggunakan Penindasan pun di luar kemampuan banyak ksatria rendahan.
 
“Tapi Kekaisaran berbeda.”
 
Sensasi di kulitnya membenarkannya. Melampaui tebakan atau teori—nalurinya menancapkan jawaban itu ke dalam pikirannya.
 
Ilmu pedang kekaisaran tidak bisa dipahami hanya dengan menonton.
 
Anda harus menjalani prosesnya—pelatihan berat yang membuat hal-hal luar biasa terasa biasa saja.
 
Dan mereka yang bahkan melampaui proses itu…
 
Akan memiliki keahlian yang jauh berbeda dari apa pun yang dapat dibayangkan oleh para ksatria kontinental.
 
Apakah kita harus putus asa menghadapi hal itu? Merasa gentar dengan titik awal yang berbeda?
 
Mungkin bagi kebanyakan orang. Tapi tidak bagi Enkrid.
 
Itu adalah rambu jalan. Lebih baik daripada tersesat di jalan setapak tanpa penanda.
 
Dia akan memadukan jawaban Kekaisaran dengan jawabannya sendiri.
 
Dan begitulah, wawasan baru lainnya muncul. Enkrid tersenyum.
 
“…Apakah bajingan ini selalu tersenyum saat memotong lengan seseorang?”
 
Gelt bergumam getir.
 
Kesalahpahaman—tetapi Enkrid tidak melihat alasan untuk mengoreksinya.
 
***
 
Valphir setidaknya terkejut enam kali saat menonton pertarungan itu.
 
Hal pertama yang membuatnya terkejut itu sederhana—
 
“Tidak biasa.”
 
Tingkat kekuatan yang ditampilkan Enkrid.
 
Pada titik ini… bisakah dia bahkan berhadapan langsung dengan Tempest Zaun?
 
Memang benar, Tempest Zaun memiliki Serangan Satu Kalinya.
 
Bahkan Valphir pun tidak akan mampu memblokir itu.
 
Anda harus bertarung di luar jangkauan teknik itu agar memiliki peluang.
 
Namun selain itu…
 
“Dia mungkin menang.”
 
Begitulah hebatnya dia bertarung.
 
Gelt selalu menggunakan tipuan dalam serangan pertamanya.
 
Valphir telah melihat banyak orang yang tidak tertipu—
 
“Tapi tidak ada yang memanfaatkan hal itu untuk melawannya.”
 
Enkrid menghunus pedang kedua, menghancurkan ritme Gelt, merebut momentum—dan kemudian menyelesaikannya dengan serangan habis-habisan.
 
Ini bukan hanya tentang kekuatan, refleks, atau kecepatan.
 
Dia tahu cara bertarung.
 
Valphir, sebagai mantan tentara bayaran, dapat melihat hal itu.
 
Anda tidak mungkin mencapai level itu tanpa melewati maut ratusan kali.
 
“Seorang pria tanpa bakat, merangkak naik tebing dengan paksa.”
 
Gulma yang bertahan dan tumbuh subur di tengah badai keberuntungan.
 
Gambar itu terlintas di benak saya.
 
Hobi Valphir adalah melukis. Saat kembali, dia berpikir untuk mencoba menggambarnya.
 
Tebing dan gulma—sesuatu yang tidak seharusnya ada bersama, namun dia ingin membuat keduanya cocok.
 
Dan ada hal lain yang membuatnya takjub.
 
“Bahkan dalam pertarungan itu, sebagian fokusnya tertuju padaku.”
 
Mengapa?
 
Karena dia tidak sepenuhnya mempercayai Valphir.
 
Hal itu memang benar adanya sepanjang perjalanan mereka bersama.
 
Bahkan ketika mereka berbagi percakapan, makan, atau pelatihan.
 
Gelt adalah seorang ksatria Kekaisaran. Di benua Eropa, dia bisa dengan mudah mengalahkan tiga atau empat ksatria bunga mereka.
 
“Namun, saat bertarung dengannya, Enkrid tetap memusatkan sebagian kesadarannya padaku.”
 
Bahkan saat melakukan serangan gegabah itu.
 
Siapa yang tidak akan terkejut?
 
“Dia adalah monster.”
 
Valphir menggaruk pipinya—kebiasaan lama ketika sedang gelisah.
 
Dan setiap kali dia melakukan itu, bekas luka di sana akan terasa gatal.
 
Apa yang akan terjadi dalam pertarungan sungguhan?
 
“Apakah aku akan kalah?”
 
Hal itu sulit diprediksi.
 
Sama seperti Valphir yang memiliki hal-hal tersembunyi, Enkrid tentu memiliki banyak rahasia.
 
Dia tidak condong ke salah satu dari lima garis keturunan pedang. Itu berarti dia mungkin melakukan sesuatu yang bahkan belum pernah dipertimbangkan Valphir.
 
Schmidt telah meremehkan kemampuannya.
 
“Berhati panas dan berhati dingin sekaligus.”
 
Bersifat naluriah, namun penuh perhitungan.
 
Bepergian bersama Valphir kemungkinan hanyalah sebuah iseng-iseng.
 
Namun dalam keinginan sesaat itu, dia tidak pernah berhenti mengamati dan menganalisis.
 
Dia pindah secara tiba-tiba, tetapi memanfaatkan segala sesuatu di sekitarnya.
 
Orang seperti itu tidak muncul dalam semalam.
 
“Apa saja yang telah dia alami?”
 
Gagasan itu benar-benar membuatnya tertarik.
 
Seorang penerus…?
 
Sebagian dari dirinya ingin mewariskan tongkat estafet.
 
Namun, bahkan tanpa intuisi, dia tahu—
 
“Dia tidak akan menerima perintah dari siapa pun.”
 
Keras kepala sampai ke lubuk hati. Gila juga.
 
Valphir membuka pengait pada senjatanya.
 
Klik.
 
Gagang berbentuk heksagonal itu pas sekali di telapak tangannya yang kapalan.
 
“Hai.”
 
Dia memanggil, memancarkan kehadirannya.
 
Enkripsi berbalik. Sekarang dengan Gelt di sebelah kirinya dan Valphir di sebelah kanannya.
 
Valphir melangkah maju, menendang tanah dengan ringan.
 
Enkrid berbalik sepenuhnya menghadapnya.
 
Sebuah tanda penghormatan.
 
“Tidak ada keraguan dalam reaksinya.”
 
Penilaiannya sangat mengesankan.
 
Senyum Valphir berubah menjadi kepuasan.
 
Enkrid mengacungkan pedangnya.
 
Di Valphir.
 
Bukan sebagai ancaman—tetapi dengan ritme yang sempurna. Tanpa kata-kata, tetapi niatnya tersampaikan.
 
Gelt, yang menyadari perubahan itu, mencoba melarikan diri.
 
Saat itu juga, Valphir melemparkan senjatanya.
 
LEDAKAN!
 
Benda itu melesat menembus udara dan menghantam kepala Gelt seperti batu besar yang dilempar dari dinding kastil.
 
RETAKAN!
 
Tengkoraknya meledak seperti labu yang hancur—tulang, otak, dan darah menyembur keluar dalam semburan radial.
 
Senjata yang menghancurkan kepalanya itu melayang di udara sesaat… lalu jatuh dengan bunyi gedebuk, mendarat tegak sempurna, gagangnya mengarah ke langit.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
 
Valphir berkata sambil berjalan mendekat dan mengambilnya.
 
Dia telah memancarkan sedikit niat membunuh ke arah Enkrid—cukup untuk menipu Gelt.
 
Itulah mengapa Enkrid mengalihkan sebagian fokusnya.
 
Dan Valphir memanfaatkan itu. Saat Gelt tersentak dan mencoba melarikan diri, dia menyelesaikannya dalam satu gerakan.
 
Itu adalah cara yang mudah.
 
Dan Enkrid menyadari hal itu dan ikut bermain peran.
 
Semakin lama ia mengamatinya, semakin Valphir menyukainya.
 
“Mari datang ke Kekaisaran.”
 
Dia mengatakannya dengan tulus.
 
***
 
“TIDAK.”
 
Enkrid bahkan tidak perlu memikirkannya.
 
“Kau bilang kau ingin menghapus Alam Iblis, kan?”
 
Valphir bertanya. Enkrid mengangguk.
 
“Terlepas dari apakah itu mungkin atau tidak—jika itu yang Anda inginkan, Kekaisaran adalah tempat yang tepat untuk Anda.”
 
Sebuah pernyataan yang tegas. Enkrid tidak menjawab—hanya menatapnya, diam-diam tidak setuju.
 
“Ya. Sudah kuduga kau tidak akan mendengarkan. Kau punya sifat keras kepala yang paling parah yang pernah kulihat.”
 
Dia sudah pernah mendengar itu sebelumnya.
 
Dulu saat dia masih lemah, dan lagi setelah dia menjadi kuat.
 
Seluruh waktu itu kini telah menjadi kehendaknya.
 
“Kekeras kepalaan. Sumpah. Kepercayaan. Kemauan.”
 
Kini ia memahami sumber kehendaknya.
 
“Kehendak lahir dari kehendak.”
 
Apa yang dikatakan Esther tentang asal-usulnya yang mirip dengan mana… masuk akal. Itu mungkin merupakan variasi darinya.
 
Dia harus menuliskannya suatu hari nanti.
 
“Aku sudah membunuh Gelt, jadi aku akan pergi sekarang. Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
 
“Senang bertemu denganmu. Valphir dari Kekaisaran.”
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
“Sebagai musuh?”
 
“Lebih baik bersekutu. Jangan jadikan Kekaisaran musuhmu. Tidak akan ada kebaikan yang dihasilkan dari itu.”
 
Apakah itu sebuah ancaman? Sebuah peringatan? Sebuah nasihat?
 
“Biar saya yang mengurus itu.”
 
“Bajingan sombong.”
 
Valphir menggeledah tubuh Gelt, mengambil beberapa tanda pengenal, lalu pergi. Perjalanan mereka bersama pun berakhir.
 
Dan Enkrid… juga akan kembali.
 
Jalan itu telah berakhir.
 
Dan sekarang dia sendirian.
 
Namun, sekali lagi—bahkan bersama Valphir, rasanya tetap seperti sendirian.