Ksatria Regresi Abadi - Chapter 731

Bab 731: Ilmu Pedang Kekaisaran
Penindasan—sebuah teknik bawaan dari mereka yang memegang Kehendak.
 
Tapi dari mana semua ini bermula?
 
Seekor kucing memancarkan niat membunuh yang begitu dahsyat sehingga seekor tikus membeku di tempat. Monster dapat melakukan hal serupa. Mereka menanamkan teror pada makhluk hidup, termasuk manusia.
 
Tidak sulit membayangkan seorang manusia gemetar dan sekarat, lumpuh karena ketakutan di hadapan monster.
 
“Asalkan itu monster dengan level tertentu…”
 
Mereka tahu bagaimana memanipulasi rasa takut. Dan di situlah penindasan dimulai.
 
Menghancurkan pikiran lawan, mendominasi mereka dengan rasa takut.
 
Mengingat kembali momen pertama kali seseorang mengalami penindasan akan memudahkan pemahaman: rasanya seolah leher Anda bisa dipenggal kapan saja—tekanan yang mencekik.
 
“Sama seperti penindasan, jika kau menelusuri Kehendak kembali ke akarnya, mungkin serupa. Ini hanyalah spekulasi para cendekiawan Kekaisaran, tetapi mereka percaya bahwa ksatria pertama membangkitkan Kehendak saat merenungkan dari mana kekuatan dahsyat monster berasal… Oh? Satu lagi yang menyerangku?”
 
Setelah itu, Valphir menyeringai miring.
 
Bukankah Lynox yang mengatakan bahwa Valphir memiliki kebiasaan buruk sebelum mereka pergi?
 
Bahkan Schmidt pun memberikan pidato panjang lebar, jelas merasa tidak nyaman dengan kepergian mereka berdua bersama.
 
“Untuk saat ini, aku juga harus kembali ke Kekaisaran. Aku harus melaporkan apa yang terjadi. Seorang alkemis legendaris berubah menjadi monster, menyamar sebagai dewa, dan kemudian terbunuh—ini bukan masalah kecil.”
 
Sebagian alasannya adalah karena kakinya yang cedera membuatnya tidak bisa mengimbangi kecepatan Enkrid dan Valphir. Tetapi melaporkannya kepada Kekaisaran juga bukan hal yang sepele.
 
Meskipun begitu, Schmidt telah berulang kali menekankan kepada Valphir—
 
“Enkrid dari Penjaga Perbatasan akan menjadi pilar Kekaisaran.”
 
Itu bukanlah sesuatu yang disetujui Enkrid.
 
Dia tidak pernah mengatakan akan pergi ke Kekaisaran, dan dia juga tidak menunjukkan minat apa pun. Jadi mengapa dia bersikeras begitu?
 
“Aku?”
 
Dia menyela di tengah pidato.
 
“Begitulah berharganya dirimu.”
 
Schmidt mengulanginya lagi. Valphir hanya menggaruk telinganya. Tapi itu tidak berarti Schmidt bisa terus mengomelinya.
 
Hierarki mereka jelas.
 
Valphir lebih tinggi kedudukannya; Schmidt lebih rendah darinya.
 
Dan pernyataan Schmidt bahwa dia tidak sopan kemungkinan besar berakar dari momen inilah—
 
“Itu adalah hantu.”
 
Valphir menyukai suara tulang yang patah.
 
Di tengah percakapan, dia menghentakkan kakinya ke tanah dan menerjang ke depan, meraih lengan ghoul itu dan mematahkannya dengan bunyi retakan.
 
Hantu itu bahkan belum sempat mengayunkan senjatanya. Beberapa monster lain menerjang, tetapi mereka mengalami nasib serupa.
 
Lengan dan kaki mereka hancur, mereka menggeliat di tanah sebelum leher mereka diinjak dan dihancurkan menjadi debu.
 
Hanya suara retakan, gemerisik, dan patahan yang bergema di lapangan.
 
“Monster tidak memberikan sensasi yang memuaskan saat dipegang.”
 
Itulah tipe ucapan yang akan dia ucapkan.
 
Valphir tidak menyembunyikan keinginannya. Bahkan, dia menyuarakannya secara terbuka.
 
“Tulang raksasa adalah hal yang paling menyenangkan. Mematahkan sesuatu yang tampaknya tak bisa dihancurkan—itu adalah suara yang megah.”
 
Rupanya, ketika tulang raksasa patah, bunyinya seperti pilar batu yang retak. Hal itu saja sudah membuktikan bahwa Valphir tidak sepenuhnya normal.
 
“Jadi penindasan bermula dari meniru niat membunuh monster… dan akankah itu dimulai dari melihat kekuatan absurd monster?”
 
Enkrid menyusun pemikiran itu dengan suara keras.
 
Mereka berjalan di sepanjang jalan kering di bawah sinar matahari yang hangat. Rumput hijau mulai muncul dari tanah. Bunga-bunga bermekaran di sana-sini, tetapi itu bukanlah jalan yang sering dilalui orang—jalan setapak itu sendiri kasar.
 
Itu adalah medan yang liar dan tak terjamah. Bebatuan menjorok keluar, membuat tanah yang tampak datar dari kejauhan menjadi keras dan tidak rata.
 
Mereka telah melewati beberapa punggung bukit, meskipun ini bukan sisi yang dikuasai oleh Penjaga Perbatasan.
 
Tidak ada jejak yang ditemukan, tidak ada informasi baru yang diterima, namun Valphir telah memilih arah tanpa ragu-ragu.
 
“Ada yang mengatakan demikian. Yang lain—para cendekiawan lain—mengatakan sebaliknya.”
 
Kekaisaran telah menyatukan bahasa dan mata uang benua itu. Dahulu, kekaisaran bahkan bertujuan untuk mendominasi seluruh Benua Tengah. Sekarang, tujuannya telah terhenti.
 
Mengapa? Tidak ada yang tahu. Itulah sebabnya bahkan seseorang seperti Crang pun tetap waspada terhadap pergerakan Kekaisaran.
 
Enkrid juga berbagi sebagian kisahnya. Jika Anda menerima, Anda memberi. Itulah kebajikan.
 
Sekalipun Anda tidak dapat menempatkan kedua sisi secara merata pada timbangan.
 
Dia menyebutkan Count Molsen dan Drmul.
 
Pembicaraan kemudian beralih ke makhluk khimera dan penciptaan ksatria secara paksa.
 
“Memproduksi ksatria secara massal? Bukan begitu caranya. Seorang ksatria, jika saya harus menyederhanakannya, seperti sebuah karya buatan tangan seorang pengrajin. Jika Anda membuatnya dari perunggu cor, itu akan retak dan pecah. Itu hanya bermakna ketika ditempa melalui pelatihan tanpa henti dan diukir dengan keahlian. Bagaimana Kekaisaran melakukannya? Ksatria membimbing ksatria.”
 
Valphir berbicara dengan keyakinan yang teguh dan tanpa rahasia.
 
Dia tidak ragu untuk membagikan metode Kekaisaran dalam melatih para ksatria.
 
Mereka mendidik banyak ksatria, dan para ksatria itu pada gilirannya membimbing ksatria berikutnya.
 
“Siklus.”
 
Sebuah sistem yang berkelanjutan dan berkembang melalui pengulangan.
 
Enkripsi mempelajari sesuatu yang lain. Apakah itu keberuntungan? Pasti begitu.
 
Ketika dia kembali ke Penjaga Perbatasan, dia berpikir dia bisa mencoba beberapa hal.
 
Seorang ksatria membimbing ksatria lainnya.
 
Prinsip inti itu terukir dalam benaknya.
 
“Apakah menurutmu Kekaisaran itu jahat?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Dia tidak menghakimi apa yang belum dia alami. Valphir diam-diam mengagumi hal itu.
 
Dia menyukai sikap Enkrid.
 
Namun demikian, ia masih perlu menilai kemampuannya secara lebih menyeluruh.
 
Bahkan dengan semua pengalamannya sendiri, Valphir tidak bisa sepenuhnya menilai seseorang seperti ini hanya dengan melihatnya.
 
Jika seseorang tidak terampil, Anda bisa menilai mereka dari cara mereka berjalan. Jika mereka terampil, Anda bisa membaca reaksi mereka.
 
“Tapi pria ini sama sekali tidak menunjukkan banyak hal.”
 
Di sisi lain, Enkrid juga tidak bisa menilai kemampuan Valphir. Tetapi keduanya tahu dari pengalaman bahwa memang seharusnya seperti itu.
 
Bahkan dengan membandingkannya dengan kepala keluarga Zaun, Enkrid dapat mengatakan bahwa Valphir tidak kalah hebatnya.
 
Demikian pula, Valphir tahu bahwa Enkrid bukanlah salah satu dari ksatria bunga manja yang dibesarkan di rumah kaca.
 
“Sebagian orang di Kekaisaran menyebut para ksatria di benua itu sebagai ‘ksatria bunga’.”
 
Valphir berkata sambil terkekeh.
 
Enkrid berjalan di atas bebatuan yang tidak rata tanpa kehilangan keseimbangan sedikit pun.
 
Dengan kelenturan di pergelangan kakinya, kekuatan dari betis hingga paha hingga pinggul, ia bergerak sedemikian rupa sehingga memungkinkannya mengayunkan pedangnya ke segala arah kapan saja.
 
Meskipun terlihat sederhana, cara berjalan ini menjaga kesiapan setiap saat.
 
Hal itu bisa saja menguras staminanya, tetapi bagi seseorang yang sudah terbiasa dengan medan yang keras, Enkrid tetap tenang seperti biasanya.
 
“Jika kamu tidak berjuang tanpa henti, kamu akan stagnasi. Begitukah maksudmu?”
 
“Seorang teman yang tahu sepuluh hal ketika Anda mengajari satu hal.”
 
Itu bukan pujian yang sering dia dengar, sehingga terasa asing baginya.
 
Sementara Enkrid menjaga keseimbangan dengan berjalan hati-hati, Valphir menghancurkan bebatuan dengan kekuatan untuk membuat jalannya sendiri.
 
“Dunia ini tidak sederhana, Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
 
“Apakah aku sudah bilang begitu?”
 
Dia belum melakukannya. Valphir mengangguk patuh.
 
Setelah beberapa kali beradu mulut, dia menyadari—orang ini tidak bisa dikalahkan dengan kata-kata.
 
Lalu apa selanjutnya?
 
Valphir tidak berusaha menyembunyikan ketertarikannya yang semakin besar pada Enkrid.
 
Menjelang malam, mereka menemukan tempat untuk beristirahat. Sebuah gua kecil.
 
Mereka menyalakan api di luar, dan karena tidak ada panci untuk memasak, mereka mengemil dendeng sampai Valphir tiba-tiba berbicara.
 
“Ingin mempelajari suatu teknik?”
 
Itu bukan tantangan sparing. Dia hanya menawarkan untuk mengajar, secara langsung.
 
Dan Enkrid bukanlah orang yang akan menolak hal itu.
 
***
 
Valphir benar-benar menguasai berbagai teknik.
 
“Anda tidak perlu menguasainya sekarang juga—cukup mengetahui saja sudah cukup.”
 
Sederhananya, ini adalah teknik-teknik respons yang tepat.
 
Dia akan mematahkan lengan atau menangkis kuncian berdasarkan senjata dan posisi lawan. Setiap gerakan berasal dari pengalaman.
 
Jadi, itu bukanlah keahlian pedang Kekaisaran dalam arti sebenarnya.
 
Terutama teknik bergulat sambil tetap memegang pedang—ini bukanlah bagian dari seni bela diri Balafian.
 
Meskipun secara individual tidak spektakuler, namun hal itu memperluas cara berpikir seseorang.
 
Semakin banyak teknik kecil yang dikuasai seseorang, semakin ter refined pula kemampuan bertarungnya.
 
Dan Enkrid tahu itu. Itulah sebabnya dia menghafal setiap bagiannya sambil bermandikan keringat.
 
Itu pasti terlihat sungguh-sungguh.
 
Valphir mulai bercerita tentang masa lalunya.
 
“Saya pernah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Eli. Pernah dengar?”
 
Pergelangan tangan mereka terkunci, tubuh mereka terpisah, pergelangan kaki kanan Enkrid menyilang di atas pergelangan kaki kiri Valphir.
 
Tangan dan kaki saling terjalin, tubuh terpisah. Valphir selalu membawa aroma seperti debu—seperti membuka peti tua atau gudang yang terlupakan.
 
“Samar-samar.”
 
Nama itu sudah terkenal sebelum Raja Tentara Bayaran Anu menyapu seluruh benua.
 
Dinamai berdasarkan nama seseorang bernama Eli, meskipun orang-orang mengatakan bahwa tiga perwira di bawahnya bertempur bahkan lebih baik.
 
Valphir adalah salah satu dari ketiganya.
 
“Kamu lebih tua dari penampilanmu?”
 
“Ketika Anda menyadari Kehendak, Anda menua perlahan. Kehendak berasal dari pikiran, tetapi mengisi tubuh dengan vitalitas.”
 
Kata-kata Valphir terkadang menjadi akademis—praktis dan teoretis sekaligus.
 
Mungkin sebuah kontradiksi, tetapi memang benar.
 
“Dunia ini tidak sederhana.”
 
Anda tidak bisa menilai seseorang hanya dari satu sisi saja.
 
Enkrid tidak melupakan apa yang telah dipelajarinya dari Heskal. Jadi, dia menerima semuanya apa adanya.
 
Apakah Kekaisaran itu jahat?
 
Jawabannya akan sama.
 
Anda tidak akan tahu sampai Anda mengalaminya sendiri.
 
Jepret. Gedebuk!
 
Pergelangan tangan yang terkilir, pergelangan kaki yang tertekan—seolah-olah Valphir hendak membuatnya kehilangan keseimbangan, tetapi ia malah melepaskan cengkeramannya dan menjauhkan diri.
 
“Ini keahlianku. Tidak perlu memaksakan pertarungan jarak dekat.”
 
Valphir menepuk pinggangnya.
 
Sebuah senjata tumpul dengan sudut-sudut tajam tergantung di sana, menegaskan keberadaannya.
 
“Karena keahliannya adalah menggunakan gada, dia memprioritaskan untuk menciptakan jarak.”
 
Setelah Anda mengetahui tujuannya, tindakan mereka akan lebih mudah dipahami.
 
“Itulah intisari dari ilmu pedang berbasis pengamatan.”
 
Semakin Anda memahami lawan Anda, semakin mudah Anda memprediksi mereka. Itulah mengapa mempertajam wawasan seseorang sangat penting.
 
Tentu saja, ada juga orang-orang yang menggunakan asumsi Anda untuk melawan Anda.
 
Bagaimanapun juga, mengenal musuhmu akan memberimu keuntungan.
 
Itulah mungkin alasan mengapa Valphir menawarkan untuk mengajarinya.
 
Dia sedang menilai Enkrid sekarang—mempelajari kebiasaan dan kekuatannya.
 
Sayangnya, dalam situasi seperti ini, Enkrid memiliki kemampuan untuk mengacaukan pikiran Valphir.
 
“Sejunghwanqueyu, tak terikat oleh Lima.”
 
Valphir menyimpulkan: Semakin saya teliti, semakin sedikit saya mengenal orang ini.
 
Setelah tiga hari berdiskusi, berlatih, dan mengajar, akhirnya mereka menemukan target mereka.
 
Sebuah lembah luas di tengah-tengah pegunungan.
 
Hanya rumput pendek yang tumbuh di sini, memberikan kesan suram pada tempat ini. Pepohonan jarang, dan puncak-puncak gunung menghalangi sinar matahari.
 
Alih-alih panasnya musim panas, hawa dingin yang menyelimuti.
 
Di sana berdiri seorang pria dengan pedang panjang.
 
Bekas luka membentang di bibir dan alisnya. Bahkan tanpa itu pun, wajahnya tampak kasar dan mengintimidasi.
 
Lengan kanannya lebih panjang—bukti bahwa dia telah berlatih menggunakan pedang di tangan itu selama bertahun-tahun. Dan meskipun sedang dalam pelarian, penampilannya tidak terlalu compang-camping.
 
“Hidup cukup nyaman selama dalam pelarian.”
 
Itulah kesimpulannya.
 
“Dasar bajingan… manja banget, ya?”
 
Dia bergumam.
 
Valphir menyeringai dan berbicara.
 
“Aku bersumpah—”
 
Dan apa yang terjadi selanjutnya sama sekali tidak terduga bagi Enkrid.
 
“Jika kau bisa mengalahkan pria di sebelahku ini, kau bebas. Gelt.”
 
Pria ini—yang dulunya seorang ksatria Kekaisaran—kini menjadi buronan pemimpin sebuah geng bandit.
 
“Kau ingin melihat keahlian pedang Kekaisaran, kan? Kurasa tadi pergelangan kakiku terkilir, jadi aku tidak bisa bertarung.”
 
Alasan yang menyedihkan, tetapi Enkrid ikut bermain peran.
 
“Kalau begitu, istirahatlah.”
 
Kriuk. Kriuk.
 
Dia melangkah maju, sepatu botnya menekan lembut ke rumput yang lembap dan berlumut.
 
“Dan Anda siapa? Dari Kekaisaran?”
 
Pria itu, yang duduk di atas sebuah batu besar, bertanya dengan terus terang.
 
Gelt mengambil pedang itu karena dia menyukai sensasi menebas orang.
 
Bertarung melawan lawan yang kuat tidak memberinya sensasi yang sama. Dia lebih menyukai jeritan wanita dan anak-anak.
 
Valphir telah memberitahunya hal itu dalam perjalanan.
 
Dan kemungkinan besar dia mengatakan yang sebenarnya—tidak ada alasan untuk berbohong tentang sesuatu yang begitu keji.
 
Ssst.
 
Enkrid menghunus Tiga Besi dan mengarahkannya, sambil menatap Gelt.
 
“TIDAK.”
 
“Apakah itu antek dari masa-masa kamu menjadi tentara bayaran?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu, kamu ini apa?”
 
Gelt bangkit dari atas batu, pedangnya miring sehingga mata pedang menutupi tubuhnya, mengarah diagonal ke langit.
 
Penindasan—bentuknya telah terwujud.
 
“Itulah sikap dasar untuk menangani penindasan di Kekaisaran.”
 
Suara Valphir terdengar dari belakang.
 
Kemampuan berpedang kekaisaran melangkah lebih jauh dari apa yang dikenal di benua itu.
 
Anda bisa mengetahuinya hanya dengan mendengarkan.
 
Dan sekarang, Enkrid akan mengalaminya secara langsung.
 
Dia fokus.
 
Angin. Sinar matahari. Bayangan yang membentang. Tekstur tanah di bawah kaki.
 
Dia menyerap semuanya ke dalam indranya.
 
Dan menyiapkan Pedang Keberuntungan.