Ksatria Regresi Abadi - Chapter 719

Bab 719: Hanya Dua Pendekar Pedang
Sampai saat ini, Enkrid telah secara paksa menahan dan menjaga Kehendaknya melalui disiplin yang ketat—tetapi itu harus dibayar dengan kerja berlebihan pada pikirannya. Kepalanya kini terasa seperti tersumbat oleh kotoran.
 
Menggunakan kehendak yang meluap secara bebas lebih mudah daripada menekan dan mengendalikannya. Ini seperti perbedaan antara memindahkan batu besar dengan mendorong versus mengangkat—secara alami membutuhkan lebih banyak usaha.
 
Enkrid kini merasakan dampak dari tekanan itu. Tubuhnya, seperti pikirannya, diselimuti oleh sisa-sisa kekuatan. Dia telah bertarung tanpa henti di tengah hujan sambil dengan paksa menahan Kehendaknya. Tentu saja, dia tidak dalam kondisi terbaiknya.
 
Tapi itu tidak penting.
 
Kyak!
 
Beberapa monster mencoba menghalangi jalan mereka, dan dia menghancurkan tengkorak mereka dengan Penna. Di sampingnya, Ragna mengayunkan pedang besarnya tanpa ragu-ragu.
 
Pedang itu, diayunkan tanpa kilatan atau gaya berlebihan, menusuk dada seekor owlbear—sebuah tusukan yang tepat.
 
Terlepas dari kemampuan berpedangnya yang mumpuni, bakat alami Ragna saja sudah cukup untuk membuat takjub bahkan seorang ahli dalam bentuk-bentuk ortodoks.
 
‘Dia tidak pernah berhenti membuatku kagum.’
 
Enkrid mengamati Ragna. Dia bertarung berdasarkan insting dan intuisi—namun insting itu selalu memiringkan keadaan ke arahnya.
 
Bakat sejati.
 
Owlbear itu, misalnya, sepenuhnya menyadari serangan Ragna. Gerakannya menunjukkan hal itu dengan jelas. Ia adalah salah satu makhluk langka yang naluri bertarungnya sangat tajam, sehingga mengimbangi kurangnya kekuatan supranatural.
 
‘Sama seperti sebagian manusia yang luar biasa, begitu pula sebagian monster.’
 
Owlbear itu tidak berusaha menyembunyikan keberadaannya—sebaliknya, ia sepenuhnya menampakkan ~Nоvеl𝕚ght~ sebagai persiapan untuk serangan Ragna.
 
Ketika waktu terbatas dan keputusan harus dibuat seketika, orang bergerak karena kebiasaan. Jadi Ragna harus menyerang. Owlbear itu, bertindak berdasarkan insting, telah mengantisipasi hal itu—tetapi Ragna tidak menebas. Dia menusuk. Dan tidak ada keraguan.
 
Ini bukanlah perubahan pikiran di menit-menit terakhir. Dia telah memilih pendekatan ini sejak awal.
 
Keputusan itu kemungkinan besar telah membawa monster itu ke jalan buntu. Biasanya, bahkan jika tubuhnya terkoyak, ia akan mencoba mencakarnya—mungkin bahkan mencungkil matanya jika beruntung.
 
Cakar-cakarnya yang terentang tampak mengesankan dalam keputusasaannya. Jika Ragna menebas alih-alih menusuk, cakar-cakar itu mungkin akan mengenainya.
 
‘Lagipula, dia tidak akan tertabrak.’
 
Hasil ini jelas merupakan jalan yang lebih baik.
 
Owlbear itu, yang tertusuk, terdorong mundur dan jatuh. Perutnya tertusuk, dan dengan serangan susulan, kepalanya hancur.
 
“Mengapa kamu mendorong?”
 
“Karena aku memang ingin begitu.”
 
Jawabannya sangat tidak masuk akal.
 
‘Tidak heran Heskal kalah.’
 
Dia selalu bertindak seolah kekuatannya terletak pada permainan pedang yang menipu, tetapi itu tidak benar. Yang membuat Heskal mengesankan adalah bagaimana dia membangun tipuan yang kompleks—taktik berlapis yang dibungkus dalam selubung pengalihan perhatian.
 
Dia menggunakan tipu daya berlapis ganda, bahkan mengubah tipuan palsu menjadi alat. Jika Anda terjebak dalam perhitungannya, Anda akan berakhir seperti kupu-kupu di jaring laba-laba—berjuang, lalu mati.
 
Tapi bagaimana jika lawannya adalah Ragna?
 
Ragna selalu mendorong musuh-musuhnya ke jalan buntu. Pedang besarnya berada di urutan berikutnya. Itulah yang dilakukan pedangnya.
 
Setelah dipikir-pikir, dasar dari Jurus Pedang Pemecah Gelombang berasal dari teknik Ragna.
 
Berbeda dalam proses, sama dalam hasil. Dia menggunakan perhitungan untuk menjebak lawan. Ragna menggunakan bakat.
 
Dia secara naluriah tahu ke mana pedang itu harus diarahkan. Seolah menemukan jalan yang belum pernah dilalui.
 
Bakat yang dikirim dari surga. Seorang jenius.
 
Berbeda dengan insting improvisasi Rem, insting Ragna benar-benar berbeda.
 
“Orang aneh.”
 
Enkrid bergumam, tetapi langkahnya tidak berhenti. Ragna tetap menundukkan kepalanya. Selama Will terbatas, sebaiknya menghindari tatapan Medusa.
 
Namun setelah mendengar komentar Enkrid, Ragna mengangkat kepalanya.
 
Itu adalah tindakan yang sia-sia bagi Will, tetapi dia tidak bisa menahan diri.
 
“Aku akan membalas penghinaan itu. Disamakan dengan Rem sama-sama menyinggung perasaan, Kapten.”
 
Dia berbicara dengan jelas, lalu menundukkan kepalanya lagi.
 
“Apakah itu sebuah tantangan?”
 
“Aku sungguh-sungguh.”
 
Enkrid menyeringai dan tetap waspada.
 
Seorang bajingan dari desa pemburu menembakkan beberapa anak panah dari samping—lalu melarikan diri.
 
Enkrid menangkap mereka di udara.
 
Anak panah itu tidak ampuh. Kecuali diresapi dengan Kekuatan Kehendak, anak panah biasa tidak menimbulkan ancaman baginya.
 
Ketika Leona Lockfried pertama kali tiba di kota itu, dia perlu fokus yang sangat tepat hanya untuk menghindari belati yang beterbangan. Sekarang, dia bisa dengan santai menangkap anak panah di udara.
 
Kemampuan pelacakan visual, keterampilan motorik, kekuatan, dan refleksnya telah berkembang pesat sejak saat itu.
 
Mereka terus maju, semakin mendekati Medusa. Tekanan meningkat di setiap langkah.
 
Alam Iblis dihuni oleh monster yang tak terhitung jumlahnya. Di antara mereka, hanya yang terkuat yang mendapatkan nama.
 
Seperti Balrog. Seperti Medusa.
 
Sssaaaaarrrgh!
 
Di atas mereka, ular kutukan di atas kepala Medusa mengeluarkan jeritan yang sama seperti para Scaler.
 
‘Tidak bagus.’
 
Mereka telah bertarung dengan baik sejauh ini, tetapi jika pertarungan berlarut-larut, Zaun akan kalah. Sesederhana itu.
 
Sekuat apa pun mereka, jika monster-monster yang tersisa menyerbu benteng Zaun, tidak ada yang bisa menghentikan mereka semua.
 
‘Bahkan jika kepala klan dan orang-orang di sini selamat, jika seluruh penduduk Zaun mati—apakah faksi itu masih akan bertahan?’
 
Kerajaan tanpa warga negara bukanlah kerajaan.
 
Oleh karena itu, segala sesuatu yang memengaruhi seluruh medan pertempuran harus disingkirkan terlebih dahulu.
 
Bahkan tanpa insting taktis, siapa pun yang menyadari situasi tersebut akan sampai pada kesimpulan yang sama.
 
Enkrid memperkirakan jarak ke Medusa dan mengingat kembali iblis yang telah dia bunuh sebelumnya.
 
‘Si Pembunuh Satu-satunya bisa membunuh hanya dengan goresan kecil.’
 
Namun Medusa bertarung dengan cara yang sama sekali berbeda.
 
Bahkan ketika dua pendekar pedang mendekat, monster bernama dari Alam Iblis ini tidak melakukan apa pun selain menyebarkan kutukan pembatuannya.
 
‘Perang ketahanan.’
 
Begitulah cara Medusa bertarung. Sisik yang menutupi tubuhnya tampak keras bahkan sekilas, dan bibirnya yang pecah-pecah dan berlumut pasti akan menyemburkan racun.
 
Dia juga memiliki ekor yang tersembunyi dengan rapi di belakangnya.
 
‘Monster tipe bertahan hidup.’
 
Musuh alami seorang ksatria.
 
Tekanannya sangat membebani lapangan. Daya tahannya tak terukur. Jika seseorang mencoba menang dengan cepat, mereka malah bisa kewalahan.
 
Pertandingan yang sangat buruk bagi para ksatria yang mengkhususkan diri dalam pertempuran singkat.
 
Tentu saja, Enkrid mampu bertarung dengan cara yang berbeda. Dia bisa beradaptasi dengan metodenya.
 
‘Jika saya memperpanjang permainan, saya akan menang.’
 
Dengan beberapa hari terus berusaha, dia bisa mengalahkannya.
 
Dia bisa meregenerasi rambutnya dan beberapa bagian tubuhnya, tetapi tidak selamanya.
 
Dia mampu menahan kutukan pembatuan dan menghindari ekor serta cakarnya.
 
Lalu, ketika kesempatan datang—potong, tusuk, hancurkan dia sampai mati.
 
Dia bahkan tidak perlu melawannya untuk tahu. Wawasan menunjukkan masa depan itu padanya.
 
Paling lama tiga hari.
 
Namun, tidak ada orang lain yang bisa bertarung seperti itu. Pertempuran seperti itu membutuhkan kemauan, stamina, dan ketabahan mental yang tak terbatas.
 
Namun, bertarung dengan cara itu tetap berarti kalah.
 
Selama waktu itu, kekuatan Riley akan memudar. Anahera dan Kato akan mati.
 
Gerbang samping yang melindungi Zaun akan runtuh. Sekalipun temboknya dipertahankan, jika bagian belakangnya ditembus, semuanya akan sia-sia.
 
Menang tanpa melindungi Zaun bukanlah kemenangan sejati.
 
“Ragna.”
 
“Ya.”
 
“Kita akan mengakhiri ini dalam satu serangan.”
 
Tidak perlu menjelaskan rencananya. Mereka akan beradaptasi seiring berjalannya waktu.
 
Namun peran mereka sudah jelas.
 
“Kau membuka jalan.”
 
Dia tidak bisa mengandalkan Ragna untuk memberikan pukulan terakhir—bukan dengan luka di bahunya.
 
Ragna tidak menjawab. Dia mengangkat pedang besarnya. Ujungnya mengarah ke langit.
 
LEDAKAN!
 
Sebuah petir menyambar. Cahaya putih melesat di atas kepala.
 
Zaun duduk di atas sebuah cekungan—tempat yang dianggap sial jika tersambar petir, tetapi sangat cocok untuk meningkatkan moral.
 
Enkrid memperhatikan dan bernapas dengan tenang, sambil menyarungkan Pedang Tri-Besi. Dia tidak bisa menahannya.
 
“Maju: hanya dua pendekar pedang.”
 
Ragna menggemakan seruannya.
 
“Maju: hanya dua pendekar pedang.”
 
Mereka akan menebas monster-monster Alam Iblis dalam satu serangan. Tidak seperti pertarungan Satu Pembunuh, kegagalan berarti kematian.
 
Apakah itu sebuah pertaruhan? Mungkin.
 
Namun jika mereka tidak melakukannya, lebih banyak lagi yang akan meninggal.
 
Pertarungan ini bukan main-main. Berbahaya. Sebuah pertaruhan besar.
 
Itulah sebabnya…
 
‘Menyenangkan sekali.’
 
Kegembiraan meluap dari lubuk hati Enkrid.
 
It membakar habis kotoran yang memberatkan anggota tubuhnya dan mengaburkan pikirannya.
 
Api berkobar di dalam dirinya—cukup panas untuk menguapkan bahkan hujan yang turun.
 
Api itu menggantikan sisa-sisa tersebut dengan kekuatan yang membara.
 
Dia sudah siap.
 
Ragna melangkah maju, melindungi Enkrid, lalu berlari.
 
***
 
Di setiap langkahnya, Ragna bisa merasakan tekanan monster dari Alam Iblis. Seperti tenggelam ke dalam rawa. Dan Medusa tidak sendirian.
 
Begitu dia bergerak, dua Scaler langsung mengapitnya seperti angin.
 
Ragna mengayunkan pedangnya membentuk busur—memotong tubuh mereka berdua dengan tepat.
 
Memerciki!
 
Darah hitam menyembur saat dia mempercepat laju kendaraannya.
 
TONK!
 
Dia menerjang ke depan. Enkrid mengikutinya.
 
Dia masih bingung mengapa kapten menyebutnya monster.
 
Dia sedang berbicara dengan siapa?
 
‘Baik ibu maupun ayahku sebenarnya tidak tahu.’
 
Dia ingat saat Enkrid tanpa sengaja memotong rambutnya di kamar mandi. Pertarungan itu jelas memiliki pemenang dan pecundang.
 
Itu hanya setengah serius. Tapi tidak ada seorang pun di Zaun yang pernah melawan Enkrid seserius itu.
 
Ada perbedaan antara Enkrid yang sedang berlatih tanding dan Enkrid yang digunakan di medan perang.
 
Ragna memahami hal itu.
 
‘Saat dia serius…’
 
Dia akan melampauinya. Kembali di Hutan Peri, dia telah memaksakan diri untuk tampak setara dengannya, tetapi dalam pertarungan sesungguhnya, dia akan kalah sekarang.
 
Dan dia menyukainya.
 
Petir? Hujan? Medusa? Semua itu tidak penting. Sensasi mendebarkan mengalir di dalam dirinya.
 
Hasrat itu berkobar. Kehendaknya meluap. Dia ingin melihatnya.
 
Apa yang akan dia tunjukkan padanya?
 
Mantan pemimpin regu yang suka mengeluh itu kini telah melampauinya.
 
Jenius? Berbakat? Konyol.
 
Inilah seorang pria yang telah melampaui semua itu.
 
Dan dia tidak pernah berhenti mencari lebih banyak lagi.
 
“Apakah Anda sudah melangkah lebih jauh?”
 
Dia bertanya dalam hati. Tidak perlu jawaban. Jika itu Enkrid, tentu saja.
 
Dia adalah seorang pengrajin—membentuk tanah liat dari kemarin, membakarnya dalam api hari ini, membuat wadah untuk hari esok.
 
Kapal jenis apakah itu?
 
Dia sangat ingin mengetahuinya.
 
Pedang Ragna tampak tenang. Pedang itu menebas apa pun yang mendekat, seolah-olah selalu mengetahui jawabannya.
 
WHUANG!
 
Dari jarak tertentu, ekor Medusa menyapu tanah dan menerjang.
 
RETAKAN!
 
Bumi bergetar. Ekornya yang bersisik, tajam seperti pisau, melesat ke arahnya.
 
Aku tidak bisa menghindar.
 
Itu bukanlah keputusan yang direncanakan. Itu adalah insting.
 
Lompatlah, dan ekornya akan mengikuti. Dia tidak bisa menghindar—dia harus menangkis.
 
Jika dia diblokir sekali saja, dia akan terpaksa berada dalam posisi bertahan. Tapi tidak ada waktu untuk berpikir.
 
Instingnya menyuruhnya untuk tetap teguh pada pendiriannya.
 
Dia menancapkan pedangnya ke tanah.
 
BAM!
 
Rasanya seperti pilar istana telah roboh menimpanya. Dan ini belum berakhir.
 
Ujung yang tertutup sisik itu melukai tangannya melalui sarung tangannya.
 
Rrrip—
 
Kulitnya robek. Tangannya berdarah—tetapi pergelangan tangannya tetap utuh.
 
Ekor Medusa melengkung ke atas. Di ujungnya, muncul sengat yang tajam seperti jarum—seperti pengantin wanita yang malu-malu bertemu dengan mempelainya setelah tiga tahun.
 
Jika dia menghunus pedangnya sekarang, ekornya akan menyerang, melontarkannya ke belakang. Dia akan membuang lebih banyak tekad dan stamina untuk mencoba memperpendek jarak lagi.
 
Itulah yang diinginkan Medusa.
 
Tapi jika tetap di tempat, dia akan tertusuk.
 
Sengatannya tampak siap menembus tengkoraknya.
 
Jika dia menghindar, dia akan mati. Jika dia berdiri diam, dia akan mati.
 
Di mana jawabannya?
 
Jalan mana yang sebaiknya dia tempuh?
 
Insting Ragna menjawab lebih dulu—lagi.
 
Dia meraih ke belakang. Tangannya menemukan senjata kedua sang kapten—Penna.
 
Dia menggenggamnya dan mengayunkannya.
 
Sebuah gerakan sederhana—namun sarat dengan tekad yang terkondensasi.
 
Sama seperti saat dia mengalahkan Heskal.
 
Konversi Wasiat.
 
Dia berhasil lagi. Hanya enam dari sepuluh percobaan yang berhasil selama pelatihan.
 
Kini, Penna memancarkan cahaya biru-putih.
 
CRRRAKKKKK!
 
Saat dia menebas, ujung ekor Medusa terputus—terlempar ke udara, berkedut seolah masih hidup.
 
Pengantin wanita yang malu-malu itu telah ditolak.
 
Kemudian-
 
Sekarang.
 
Kepala Medusa menjulang tinggi—cukup tinggi sehingga tiga pria dewasa harus saling bertumpu di pundak untuk mencapai pandangannya.
 
Namun, dengan ekornya yang bergerak mundur, terbentuklah sebuah tangga.
 
Ragna melihat jalannya. Begitu pula sang kapten.
 
Dia tidak perlu mengatakan apa pun—sama seperti saat dia menyerahkan Penna kepadanya beberapa saat yang lalu.
 
Dia sedikit menekuk lututnya.
 
Enkrid melangkah ke bahunya dan melompat.
 
Langkah ringan—tanpa paksaan.
 
Namun, ia melesat lebih cepat dari anak panah, memanjat tubuh Medusa.
 
LEDAKAN!
 
Sebuah kilat menyambar tanpa sebab di sampingnya.
 
Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyelimuti medan perang.