Ksatria Regresi Abadi - Chapter 711

Bab 711: Dunia Hitam Putih
Biasanya, keluarga Zaun akan terpencar dan dihabisi satu per satu—tetapi sebaliknya, mereka membentuk sesuatu yang menyerupai formasi.
 
Semuanya bermula ketika kepala keluarga, Alexandra, dan Lynox bergerak ke garis depan, membentuk tembok tak berwujud yang menghalangi majunya musuh.
 
Karena para penunggang kadal harus menghindari trio tersebut, mereka gagal mengumpulkan momentum yang cukup untuk menyerang dan terpaksa memperlihatkan setiap gerakan mereka.
 
Bahkan sebelum sebagian penunggang kuda dapat memulai serangan mereka, Enkrid telah mengirim Anahera ke depan untuk menyerang lebih dulu, menghancurkan formasi mereka dan mengubah pertempuran menjadi kekacauan.
 
Namun, Heskal tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
 
“Akan lebih baik jika Ragna yang memimpin, bukan Anahera.”
 
Itu mungkin benar-benar akan membuat mereka kacau. Tapi dia terlalu berharga untuk itu.
 
Jika kepala keluarga diibaratkan tembok, Ragna adalah ketapel—ia dimaksudkan untuk menyerang dengan cara terbang masuk. Karena tidak ada yang menduga akan ada ketapel, tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.
 
Yang terpenting, tidak ada waktu untuk berlari ke Ragna dan menyampaikan instruksi. Enkrid hanya bisa percaya bahwa Ragna akan bertindak sesuai instruksi.
 
Tatapannya bergeser. Bukan karena dia mendengar sesuatu—indera-inderanya menjadi sangat peka, menangkap tanda-tanda ketidaknormalan yang samar.
 
Itu hanya seseorang yang melambaikan tangan di belakang punggungnya, tetapi pada saat itu, bahkan hembusan napas dari jarak lebih dari sepuluh langkah pun sudah cukup untuk membuatnya waspada.
 
Bahkan di tengah badai, indra-indranya dengan jelas menangkap dunia di sekitarnya.
 
Enkrid memutar matanya untuk mengikuti intuisinya—dan di sana, dia melihat sesuatu yang menjangkau ke arah Riley.
 
Itu adalah salah satu penunggang kadal—tidak, beberapa dari mereka—yang mengulurkan tangan mereka. Dia melihat monster dengan moncong runcing dan sisik hitam bercampur merah.
 
Spesimen yang unik.
 
Monster yang ditakdirkan untuk diberi nama jika ia bertahan hidup cukup lama.
 
Tersembunyi di dalam gerombolan Scaler yang tampaknya kecil, terdapat pasukan monster dengan kemampuan supranatural yang membuat monster-monster lainnya tampak seperti anak-anak yang menggemaskan.
 
Pada saat yang sama, Anahera juga bereaksi terhadap serangan mereka dan berteriak:
 
“Seseorang telah menangkapku!”
 
Sebenarnya dia tidak sedang ditahan—tidak ada yang memegang lengan atau kakinya. Tetapi Enkrid memahami makna di balik ledakan emosinya yang singkat itu.
 
Telekinesis.
 
Enkrid menancapkan pedangnya ke tanah dan memperluas persepsinya lebih jauh. Beberapa monster yang bergerak tidak normal terdeteksi oleh indra penglihatannya.
 
Dia mempertajam kemampuan menyerap informasi—melihat, mendengar, mencium, mengecap, dan meraba.
 
Semuanya tersusun kembali dalam pikirannya, selaras persis seperti yang dia inginkan.
 
Seperti titik-titik hitam di atas kanvas putih, monster-monster dengan kemampuan supranatural menjadi berbeda dalam kesadarannya.
 
Bahkan saat ia mengerahkan seluruh indranya untuk mendeteksi musuh-musuh tersebut, tangannya tidak berhenti bergerak.
 
Dari sarung belati di dadanya, dia mengeluarkan dua belati berbilah tanduk, menggenggam satu di masing-masing tangan.
 
Jaxon pernah mengatakan bahwa ini adalah senjata yang paling banyak ditemukan di benua itu.
 
“Ini bukannya meredam suara—malah memperkuatnya? Ini yang terburuk.”
 
Memang, hal itu sama sekali tidak sesuai dengan teknik atau estetika Jaxon.
 
Pikiran itu hanya sekilas. Tubuhnya bergerak tanpa henti. Dia menatap beberapa target yang terdeteksi oleh indra-indranya yang diasah. Setiap gerakan di sekitarnya—terutama dari para Scaler yang mengulurkan tangan—tampak seperti gerakan lambat.
 
Kecepatan kognitif seorang ksatria jauh melampaui manusia normal. Rasanya seperti menyelinap ke celah waktu, mengamati dari balik bayangan.
 
Mungkin itulah sebabnya pikiran-pikiran mengganggu selalu muncul.
 
“Fokus pada satu titik.”
 
Ketika waktu melambat, rasanya seperti tubuh seseorang terkubur dalam lumpur—tetapi Kehendak mengalir melalui dirinya, memberikan kekuatan.
 
Dengan begitu, dia bisa bergerak bebas bahkan di dalam lumpur.
 
Apa yang perlu dia lakukan sekarang? Bidik dan lempar.
 
Dia fokus. Memadukan apa yang telah dipelajarinya dari teknik Jaxon dengan apa yang diamatinya dari Riley. Kedua lengannya terayun ke belakang. Dia memadatkan kekuatannya hingga terkendali, menyalurkan Will ke anggota tubuhnya, dan mencambuk ke depan seperti cambuk kembar. Belati berbilah tanduk itu melesat di udara.
 
Boom! Boom! Bwooo!
 
Udara terbelah. Belati-belati itu menembus kepala dua Scaler yang mengulurkan tangan secara telekinetik. Setiap serangan diikuti oleh ledakan tumpul seperti terompet.
 
Bahkan di tengah badai yang dahsyat, suara benturan terdengar jelas.
 
Belati-belati itu tidak menancap—belati-belati itu menembus sepenuhnya. Artinya, setiap belati meninggalkan lubang yang lebih besar dari kepalan tangan di tengkorak monster-monster itu.
 
Bahkan troll pun tidak akan selamat dengan lubang di kepalanya.
 
Makhluk yang tadinya menjulurkan sayap di udara itu roboh, tubuhnya ambruk ke tanah berlumpur.
 
Enkrid mencabut pedangnya dari tanah.
 
“Biarkan spesimen unik itu apa adanya.”
 
Sepertinya dia tidak bisa lagi hanya berdiri dan menonton saja.
 
Terdapat lebih dari satu monster dengan kekuatan supranatural. Yang berarti…
 
Dia harus terjun langsung ke medan pertempuran kecil yang menyenangkan ini sendiri.
 
Dan monster-monster telekinetik itu? Itu hanyalah kejutan pertama dari sekian banyak kejutan lainnya.
 
Kwarururung!
 
Guntur bergemuruh di atas kepala, dan sesosok bayangan menakutkan turun dari langit. Enkrid mendongak.
 
Awan hujan berputar-putar di atas, dan dari bawah gumpalan hitam itu, tetesan air berkumpul dan menyatu membentuk wujud besar.
 
Seekor ular raksasa tampak muncul di atas—bentuknya bukanlah naga, melainkan sesuatu yang menyerupai ular, bertubuh panjang dan mengancam, melayang di atas medan perang dalam persekutuan dengan para monster.
 
Sensasi menyeramkan yang menyerang bagian belakang lehernya meyakinkannya bahwa itu pasti kesedihan.
 
“Aku penasaran kapan mereka akan menayangkannya.”
 
Enkrid bergumam.
 
Efek mantra itu langsung terasa. Begitu ular itu muncul, monster-monster menjadi lebih agresif.
 
Shaaaaaaa!
 
Suara melengking dari para Scaler terdengar lebih tajam dari sebelumnya, dan indra-indranya mengirimkan peringatan keras.
 
“Tetaplah bertahan.”
 
Dia lewat di dekat Riley dan berbicara.
 
“Kamu tidak perlu mengatakannya—aku sudah melakukannya!”
 
Saat lewat, Enkrid dengan luwes mengayunkan pedangnya. Tiga Besi mengukir busur ke atas, menebas leher seekor kadal yang mendekat dari bawah.
 
Spwick, duduklah!
 
Itu seperti cambuk tajam yang dililitkan di leher dan merobeknya.
 
Bilah pisau itu melingkari tenggorokan makhluk itu dan membelahnya hingga putus sepenuhnya.
 
Ia telah menyembunyikan keberadaannya dengan sangat terampil, tetapi suara tetesan hujan yang menghantam tanah dan distorsi suara hujan telah mengungkap keberadaannya.
 
Heskal.
 
Enkrid merasa dia mengerti apa yang ingin dicapai pria itu.
 
Jika Kraiss atau Abnaier mengamati medan perang ini, mereka mungkin akan berkata:
 
“Jadi dia berencana mengakhiri ini dengan satu serangan yang menentukan.”
 
Dan sebelum serangan terakhir itu, dia berencana untuk menguras kekuatan musuh.
 
Secara fisik, dan secara metaforis.
 
Kirim monster untuk melemahkan para petarung tingkat ksatria, dan kemudian—jika perlu—gunakan prajurit Zaun yang tersisa untuk membantai keluarga mereka, menggoyahkan semangat mereka.
 
Ksatria adalah aset asimetris. Membunuh satu ksatria setara dengan mengalahkan ribuan monster.
 
“Menakjubkan.”
 
Sebagai seorang ahli taktik, Heskal sangat luar biasa.
 
Enkrid tidak punya pilihan selain menuruti perintah sampai batas tertentu.
 
Dia telah mencoba bertarung sambil menghemat energi, tetapi sekarang dia tidak bisa mengabaikannya. Dia hanya mencegah mereka membunuh Riley dan yang lainnya untuk menghancurkan moral.
 
Jika mereka berhasil menerobos di sini, jalan menuju Zaun akan terbuka lebar. Mereka tidak akan mampu melindungi bagian belakang.
 
Indra-indranya yang diasah membunyikan peringatan, dan Enkrid menolehkan kepalanya ke arah cakrawala.
 
“Bebek!”
 
Bukankah ini sudah keterlaluan?
 
Pikiran itu terlintas di benaknya.
 
Ular yang dipanggil melalui sihir meningkatkan kekuatan dan kemampuan fisik para monster.
 
Dan sekarang, satu lagi spesimen unik telah bergabung dalam persaingan.
 
Sesosok monster supernatural—jauh lebih besar dari yang lain—mengangkat kepalanya dari balik barisan.
 
Goyang.
 
Ratusan ular menggeliat di kepalanya—simbol dari identitasnya.
 
Makhluk ini menguasai medan perang hanya dengan tatapannya. Namanya:
 
Medusa.
 
Ukurannya lima kali lebih besar dari Scaler. Bahkan lebih besar dari raksasa.
 
Kutukan pembatuan yang dilepaskannya bukanlah kutukan mutlak, tetapi siapa pun yang memiliki Kehendak dapat melawannya sampai batas tertentu.
 
Namun, kebutuhan itu sendiri—untuk menahannya—merupakan sebuah masalah.
 
Itu berarti menguras seluruh tekad dalam pertarungan di mana setiap tetes kekuatan sangat berarti.
 
Enkrid harus melawan monster-monster dengan kemampuan supranatural sambil menanggung kutukan yang mencampurkan debu batu ke dalam darahnya.
 
Dalam pertempuran biasa, pihaknya memiliki keunggulan.
 
Bahkan dengan monster supernatural.
 
Tambahkan sihir ular: kerugian.
 
Sekarang setelah Medusa muncul: kekalahan sudah dipastikan.
 
Dan Heskal bahkan mengira ini masih jauh di depan.
 
“Dia menggunakan Medusa sebagai senjata taktis.”
 
Alih-alih mengirimnya untuk menyerang, dia menggunakannya untuk menegakkan dominasi di seluruh medan perang.
 
Sekarang sudah jelas dari mana kekuatan sihir itu berasal.
 
Medusa adalah alat strategis sekaligus perantara ritual tersebut—ikonnya.
 
Pasukan musuh jelas-jelas lebih unggul. Tambahkan seorang penyihir dan seorang alkemis legendaris…
 
Jika hantu Drmul itu benar-benar berhasil menjadi dewa, seperti yang dia impikan, dia mungkin akan disebut Drmul sang Pembawa Wabah.
 
Enkrid menilai bahwa lebih baik bertarung tanpa melihat sama sekali. Sekalipun Will meluap di dalam dirinya, sebagian tetap akan terkonsumsi jika dia melihat.
 
Dan dia tahu bahwa pendekar pedang Zaun mampu bertarung tanpa penglihatan. Mereka telah berlatih duel dengan mata tertutup sejak usia sepuluh tahun. Gaya pedang Zaun bahkan mencakup pelatihan sensorik semacam itu.
 
“Bertarunglah dengan kepala tertunduk! Kalian tidak perlu melihat!”
 
Enkrid berteriak lagi—meskipun ironisnya, dia tetap mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
 
Dia masih perlu memastikan satu hal terakhir dengan matanya.
 
Kutukan Medusa aktif saat melihat sesuatu.
 
Di atas kepalanya, ia mendengar kepakan sayap.
 
Heskal telah menahan makhluk-makhluk terbang itu hingga saat ini—melepaskannya bersamaan dengan Medusa.
 
“Dia bertujuan menciptakan sinergi antara senjata taktis dan pasukan lintas udara.”
 
Atau mungkin makhluk bersayap itu membutuhkan mantra yang meliputi seluruh area untuk terbang menembus badai.
 
Meskipun begitu, Enkrid menatap lurus ke depan, menentang kutukan Medusa.
 
Dia mempercayai Kehendak yang tak pernah berhenti mengalir di dalam dirinya—dan Kehendak penolakan yang telah dia tempa.
 
Berhasil. Kutukan itu tidak berpengaruh.
 
Orang lain pasti sudah mulai berubah menjadi batu sekarang, dimulai dari darah dan menyebar ke seluruh tubuh.
 
“Sepertinya aku harus menyebut mereka sebagai unit penerjun payung.”
 
Dia menyisir rambutnya yang basah ke belakang.
 
Sebuah pemikiran yang meresahkan: jika mereka tidak bisa mengeluarkan satu bidak tersembunyi dan membalikkan keadaan di medan perang, mereka pasti akan kalah.
 
Instingnya mengatakan demikian. Begitu pula perhitungannya.
 
Baiklah kalau begitu—mau begitu.
 
Permainan pedang taktis ala Lua Gharne tidak bisa diselesaikan dari belakang.
 
Intuisi yang muncul dari alam bawah sadar memberikan jawaban—termasuk kekuatan yang dimilikinya.
 
Enkrid menggambar jalur itu dalam pikirannya berdasarkan insting dan firasat.
 
Kecemasan dan fokusnya yang membara menunjukkan jalan yang harus ditempuh. Sebuah pencerahan baru-baru ini telah berkontribusi pada kejelasan ini.
 
Dia menundukkan kepalanya.
 
“Lynox menciptakan riak dengan kemauan yang terkendali.”
 
Enkrid menerapkan apa yang telah dipelajarinya dari mengamatinya.
 
Meskipun bukan seorang jenius, bakatnya dalam berinteraksi dengan Will tidak dapat disangkal.
 
Bukan karena kemampuan bawaan—tetapi karena tekad yang meluap-luap memungkinkannya untuk berlatih tanpa henti.
 
Dengan demikian, teknik tingkat lanjut lebih mudah dikuasai daripada latihan dasar.
 
“Pengekangan.”
 
Dia tidak menatap Medusa. Dia menyembunyikan Kehendaknya. Kemudian menyelaraskan frekuensinya dengan lingkungan sekitarnya. Itulah sinkronisasi.
 
Ironisnya, justru di sinilah dia memahami teknik sinkronisasi yang pernah ditunjukkan oleh Ksatria Jamal dari Azpen kepadanya.
 
Jika Rem ada di sini, dia mungkin akan berteriak:
 
“Astaga?! Kenapa kau baru melakukannya sekarang?”
 
Enkrid hampir bisa mendengar suaranya berteriak padanya.
 
Dia berbaur dengan medan perang.
 
Dia mengatur napasnya dengan perlahan dan teratur, sedikit menjulurkan lidahnya untuk mencicipi hujan dan udara.
 
Rasa manis yang samar menyampaikan informasi melalui indra pengecapnya—jarak, arah, posisi. Tidak sempurna—tetapi cukup untuk merasakan kehadiran.
 
Dia berpikir sebaiknya dia memejamkan mata saja.
 
Jadi, dia melakukannya.
 
Alih-alih melihat, dia membuka telinganya. Pendengaran menggantikan penglihatan.
 
Tidak perlu ekolokasi—hujan akan memenuhi fungsi tersebut.
 
Ssshhhhhhh.
 
Saat suara hujan memudar, dunia Enkrid berubah menjadi hitam putih. Dan kemudian, akhirnya, dia melihat semuanya.
 
Posisi, tindakan, dan sifat musuh-musuhnya.
 
Mengikuti jalur yang tergambar dalam pikirannya melalui permainan pedang ala Lua Gharne, Enkrid bergerak.
 
Bahkan para prajurit Zaun di dekatnya, termasuk Riley, pun tidak diperhatikan.
 
Tentu saja, musuh juga tidak.
 
Dia tetap dalam keadaan sinkron, hanya melepaskan Kehendak yang terkendali pada saat menyerang.
 
Yang pertama adalah Scaler lainnya, yang mengangkat tangannya untuk menggunakan telekinesis.
 
Enkrid menghunus Penna dan menusuk ke atas menembus dagu monster itu.
 
Bang!
 
Bilah pedang menembus tengkorak, menyemburkan darah hitam, isi otak, dan pecahan-pecahan melalui bagian atas tengkorak.
 
Sebelum tusukan itu selesai, dia mencabut pisau dan membersihkan darahnya—menyalurkannya kembali—lalu berlari sejauh delapan belas langkah ke samping. Kelihatannya seperti berjalan, tetapi sebenarnya bergerak secepat pelari.
 
Di sana, ia mencegat seekor Owlbear—seekor yang mahir dalam menyelinap, yang hendak menyebarkan bulu-bulunya yang beracun.
 
Duduk!
 
Bulu-bulunya, yang dimaksudkan untuk menembus badai seperti anak panah yang ganas, berdiri tegak.
 
Setiap bulu adalah anak panah beracun. Jika dibiarkan begitu saja, seseorang bisa terkena dan meninggal dunia.
 
Namun Owlbear gagal dalam misinya.
 
Pedang Three Iron membelah bulu-bulunya yang diperkuat dan memutus lehernya.
 
Darah hitam menyembur seperti air mancur, tetapi hujan mengencerkan dan mencampurnya ke udara.
 
Bagi pendengaran dan penglihatan Enkrid, itu tampak seperti dua cairan berbeda yang bercampur.
 
Dia terus bergerak, mendeteksi musuh melalui suara dan frekuensi, melepaskan Kekuatan Kehendak hanya ketika dibutuhkan.
 
Puck!
 
Scaler berikutnya memiliki kulit yang sangat tebal, tetapi Penna menusuk rongga matanya dan membelah tengkoraknya.
 
Ia tidak langsung mati, tetapi tidak perlu serangan kedua.
 
Berikutnya.
 
Tiga tipe utama musuh supernatural:
 
Pengguna telekinetik, monster bertubuh keras, dan tipe siluman.
 
Enkrid memfokuskan perhatiannya pada kelompok ketiga—mereka yang menyembunyikan keberadaan mereka.
 
Dunia hitam-putih adalah medan pelatihan yang dibuat hanya untuknya.
 
Dia merasa seperti satu-satunya makhluk bebas yang berjalan di jaring laba-laba.
 
Jaring Aker—memberikan perintah kepada segala sesuatu dan memotong dengan pedang.
 
Dia menggabungkan apa yang telah dia latih dan pelajari dengan teknik-teknik Lua Gharne.
 
Dari titik itu, semuanya menjadi tidak sulit.
 
Itu hanyalah sesuatu yang bisa dia lakukan.
 
Dan hanya dengan itu saja, Enkrid memastikan bahwa tidak seorang pun di dekatnya—tidak seorang pun yang bernama Zaun—akan mati.