Ksatria Regresi Abadi - Chapter 59

Bab 59
Encrid terkena pukulan di bagian samping tubuhnya akibat pertengkaran pada hari kedelapan.
 
Peluru itu menembus tulang rusuk dan merobek organ dalamnya.
 
‘Ini tidak terduga.’
 
Kejadian itu terjadi tepat setelah dia menghindari semua pisau yang melesat dan menendang Rotten, yang menyerang dari belakang.
 
Dalam sekejap, pertengkaran itu tiba-tiba muncul. Hal itu tidak mungkin dihindari.
 
‘Persiapan yang begitu teliti.’
 
Menarik keluar pertikaian tersebut kemungkinan besar akan menyebabkan cedera yang lebih fatal.
 
Saat dia mengangkat kepalanya, dia melihat wajah jelek peri setengah darah tepat di depannya.
 
Apakah semua setengah dewa sejelek itu?
 
Dia tidak tahu.
 
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang setengah dewa.
 
Dia tahu bahwa mereka umumnya tidak diperlakukan dengan baik.
 
“Kamu sangat jeli. Benar kan?”
 
Peri setengah darah itu berbicara dari atas. Dia adalah seseorang yang sangat menikmati berbicara.
 
“Kurang lebih, ya. Hoo.”
 
Encrid berbicara sambil menenangkan napasnya.
 
Dia menghafal posisi dan jarak peri setengah darah itu dalam pikirannya untuk melakukan langkah putus asa terakhirnya.
 
Ting.
 
Dalam sekejap, dia mengeluarkan belati berbilah lebar dan menusukkannya ke atas.
 
Pedang penjaga yang disebut-sebut itu dijuluki pipi peri setengah darah.
 
Peri itu, menghindar dengan memiringkan kepalanya ke samping, menendang perut Encrid.
 
Gedebuk.
 
“Ugh.”
 
Alih-alih jeritan, yang keluar adalah erangan. Ujung panah yang tertancap di ususnya bergerak di dalam tubuhnya. Rasanya sangat menyakitkan.
 
Sejak ia mulai bergerak, rasa sakit itu sudah terasa, tetapi benturan itu membuat rasa sakit yang luar biasa tersebut mengaburkan pandangannya hingga menjadi putih.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
 
Tidak butuh waktu lama sampai kematian datang. Tangan peri itu bersih dan tajam.
 
Encrid memejamkan matanya saat lehernya diputus.
 
Ketika dia menghadapi hari itu lagi, peri, Rotten, Jack, dan Bo menyerang sekaligus.
 
Bahkan saat tangannya gemetar dan dia sekarat, Encrid membunuh Jack dan Bo dan mengambil salah satu lengan peri setengah darah.
 
Pukulan terakhir kembali mengenai jantungnya.
 
Peri setengah darah itu menusuk jantungnya dengan belati yang disembunyikan di pinggangnya.
 
Setelah melewati sembilan hari tersebut, pagi kesepuluh pun tiba.
 
Setelah menyelesaikan latihannya dengan Audin, dia bertemu dengan Jaxon. Itu adalah rutinitas yang berulang.
 
Karena ia tak mampu menyia-nyiakan satu hari pun, Encrid mengerahkan seluruh usahanya hari ini juga.
 
“Bisakah Anda memeriksa posisi saya?”
 
Tidak masalah apakah itu pertukaran setara atau apa pun, jadi Encrid mendemonstrasikan cara melempar belati untuk mengacaukan Jaxon.
 
Tingkat kemampuannya sangat berbeda dari saat pertama kali ia mempelajarinya.
 
Itu adalah keterampilan yang telah tertanam dalam tubuhnya dengan berpegang teguh pada batas bakatnya.
 
Memang berbeda dari sebelumnya.
 
Encrid mengaktifkan Focus Point, merilekskan tubuhnya, lalu menggunakan seluruh otot tubuhnya seolah-olah otot-otot itu seperti pegas untuk sesaat.
 
Tangannya mengayun di udara, dan belati di tangannya melayang dengan suara mendesing.
 
Kecepatannya tidak secepat cahaya, tetapi beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya.
 
“Lengan dan tanganmu adalah landasan peluncuran, menggunakan elastisitas seluruh tubuhmu. Sampai saat ini, kamu sudah mengerti dengan baik. Apakah ada yang kurang?”
 
Melongo.
 
Encrid melihat Jaxon membuka mulutnya lebar-lebar untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
Bukankah dia selalu menjadi anggota regu yang menggunakan tatapan tenang dan nada bicara yang mantap?
 
Dia adalah seorang teman yang jarang menunjukkan perubahan dan ekspresi emosi.
 
Mulutnya yang terbuka karena terkejut segera tertutup. Meskipun matanya masih berkedip, ekspresinya kembali seperti biasa.
 
Mulut itu terbuka hanya selama kurang dari satu detik.
 
“Jaxon?”
 
“Dari mana kamu mempelajari ini?”
 
“Ada seorang pria di medan perang yang melempar belati dengan sangat spektakuler.”
 
“Melempar belati?”
 
“Saya belajar dengan mengamati.”
 
“Belajar dengan mengamati?”
 
Dia sibuk mengulang kata-kata itu, hampir seperti burung beo. Itu memang mengejutkan karena keterampilan seperti ini tidak bisa dikuasai melalui pelatihan sederhana.
 
Ini berbeda dari mengasah keterampilan dasar.
 
Sungguh tidak masuk akal mempelajari hal itu tanpa memiliki bakat alami.
 
Jaxon sangat menyadari hal ini.
 
Itulah mengapa dia terkejut.
 
Tapi bagaimana dengan Ketua Regu?
 
Kemampuannya memang telah meningkat secara signifikan akhir-akhir ini, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
 
Jaxon, yang tadinya menatap Encrid sambil mengangguk-angguk, akhirnya berbicara.
 
“Itu sudah cukup baik. Ini bukan keterampilan yang perlu dipelajari terlalu dalam. Namun, senjata yang Anda pegang sekarang memiliki bobot, jadi lebih baik memberikan kesan berat pada ujung jari Anda daripada kesan ringan.”
 
Jaxon memilih kata-katanya dengan hati-hati.
 
Encrid mengangguk.
 
“Ini disebut teknik Tangum.”
 
Lalu Jaxon tiba-tiba berbicara.
 
Sekalipun itu bukan pertukaran yang setara, Jaxon bukanlah tipe orang yang akan menolak mengajar.
 
Encrid menegakkan postur tubuhnya.
 
Itu adalah sikap yang telah tertanam dalam dirinya dan sikap mendengarkan yang ia pelajari dengan mengamati Krang.
 
Ada cara untuk memberikan yang terbaik bahkan saat mendengarkan.
 
Melihat hal ini, Jaxon merasa senang.
 
Siapa lagi yang akan mendengarkan teknik lemparan mereka dengan begitu saksama?
 
Seandainya Encrid tidak menunjukkan sikap ini secara teratur, dia mungkin sudah mengabaikan dan melecehkan Ketua Regu sejak lama.
 
“Dahulu kala, ada seorang pembunuh bayaran tak tertandingi bernama Geor yang menetapkan kerangka dasar untuk teknik ini. Ada teori bahwa dia terinspirasi oleh kompilasi lima teknik pedang Leonesis, tetapi kita tidak tahu pasti.”
 
Itu adalah teknik yang memiliki sejarah. Konsentrasi Encrid meningkat.
 
Ragna menjelaskan dan sekaligus menunjukkan jalan ke depan.
 
Sambil mendengarkan dengan saksama, mata Encrid berbinar serius.
 
Meskipun disebut teknik Tangum, teknik ini bukan hanya tentang melempar pedang.
 
Ini mencakup penanganan semua senjata lempar.
 
Di tengah-tengah itu, tanpa diminta, topik tentang pisau bersiul muncul.
 
“Ada belati lempar yang disebut Pisau Peluit. Jika Anda menemukannya, hindarilah. Belati ini sulit dihadapi. Alasan teknik Tangum menyertakan karakter ‘pedang’ adalah karena Pisau Peluit.”
 
Penjelasan tambahan menyusul.
 
Pisau bersiul awalnya dibuat dengan menumpuk bilah-bilah tipis secara berlapis.
 
Tujuan utama Geor adalah hanya menggunakan satu pisau berlapis tunggal.
 
Melempar hanya satu mata pisau bahkan tidak akan menghasilkan suara, oleh karena itu pisau itu tidak akan disebut pisau bersiul lagi.
 
‘Ada berapa lapisan?’
 
Encrid secara refleks teringat akan belati yang dilemparkan oleh peri setengah darah.
 
Dia ingat saat belati itu tertancap di lengannya. Belati yang tertancap di lengannya itu memiliki tiga lapisan.
 
“Hei, bukankah hari ini giliranmu?”
 
Bo telah menghampiri Encrid di depan tempat tinggalnya.
 
Dia begitu asyik bekerja sehingga tidak menyadari waktu giliran kerjanya sudah dekat.
 
“Oh, aku lupa. Ayo pergi. Shiftnya sama seperti hari ini, kan?”
 
“Ya, itu ada padaku.”
 
“Aku tahu. Bagian dari tim pencari bakat.”
 
Encrid menanggapi Bo dengan santai lalu berbicara kepada Jaxon.
 
“Banyak belajar.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Jaxon tidak pernah menganggap dirinya banyak bicara, tetapi dia harus mengakui bahwa dia menjadi sangat cerewet di depan Ketua Regu.
 
Dia hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan, tetapi itu tetap saja terlalu banyak.
 
‘Apakah aku sudah keterlaluan dengan pisau bersiul itu?’
 
Mengapa topik itu muncul?
 
Setelah dipikirkan lagi, itu masuk akal. Itu topik yang relevan.
 
Itu semua karena sikap yang ditunjukkan Encrid.
 
‘Teknik melemparnya serupa.’
 
Teknik Tangum Geor bukanlah metode lemparan yang didefinisikan secara kaku, tetapi memiliki kerangka dasar.
 
Sikap yang ditunjukkan oleh Ketua Regu tadi mengingatkan Jaxon persis pada pisau yang berdesis. Itu adalah sikap yang rapi, seolah-olah seseorang telah membimbingnya.
 
Meskipun Jaxon tidak mungkin tahu, orang yang telah membantu Encrid menyempurnakan posisinya tidak lain adalah dirinya sendiri.
 
** * *
 
“Mari kita lewat sini.”
 
Encrid secara sewenang-wenang mengubah rute patroli.
 
“Apa? Kita seharusnya berpatroli di pasar. Kita akan dihukum karena ini,” protes Jack.
 
“Saya akan bertanggung jawab.”
 
Dia adalah Ketua Regu, baru saja dipromosikan menjadi prajurit berpangkat tinggi, dan seorang talenta yang diinginkan oleh Kompi 1 dan Penjaga Perbatasan.
 
Di usia tiga puluh tahun, dia adalah seorang pemain baru yang terlambat berkembang dan baru mulai diperhatikan.
 
Itu adalah Encrid.
 
Tidak ada dua prajurit pun dalam tim pengintai yang mampu memberontak.
 
“Aku bilang aku akan bertanggung jawab. Kita harus sedikit bersantai saat bertugas kadang-kadang. Ayo pergi.”
 
Encrypt mengambil inisiatif. Dia bertindak seolah-olah sudah sewajarnya yang lain mengikuti.
 
“Menyimpang dari rute patroli adalah alasan untuk dikenai tindakan disiplin,” gumam Bo sambil menatap Jack.
 
Tangan Jack bergerak dengan sibuk.
 
‘Apa yang harus kita lakukan?’
 
‘Aku tidak tahu.’
 
Bo menggelengkan kepalanya.
 
Encrid merasa seolah-olah dia bisa mendengar percakapan mereka bahkan tanpa melihat.
 
Berdiskusi tidak akan menghasilkan jawaban. Ada hal-hal di dunia ini yang tidak bisa dihindari. Ketika atasan memberi perintah, Anda harus mematuhinya.
 
Dan saat ini, dia adalah atasan sekaligus senior.
 
Sang pembunuh telah mempersiapkan tempat, waktu, dan orang-orangnya.
 
Apakah perlu mengikutinya secara persis?
 
‘Ubah lokasi.’
 
Lawannya adalah seorang pembunuh bayaran, tidak perlu memasuki panggung yang telah dia persiapkan.
 
Inilah kesimpulan yang dicapai Encrid setelah berpikir panjang.
 
Dia bergerak sesuka hatinya, berjalan-jalan di sekitar area luar gerbang kastil. Dia bahkan tidak mendekati area pusat kota dengan bangunan-bangunannya.
 
Jack dan Bo sedang mengalami masalah.
 
Mereka mencoba membujuknya untuk pergi ke pasar, tetapi Encrid tidak bergeming.
 
Setelah berjalan sekitar setengah jam, Encrid tiba-tiba berhenti.
 
“Hah? Kenapa kau berhenti?”
 
Encrid memperhatikan saat keduanya berjalan dua langkah melewatinya, lalu berhenti dan berbalik.
 
Mereka akhirnya menyerah untuk menuju ke pasar, meninggalkan pesan-pesan berkode di sana-sini sepanjang jalan.
 
Jadi sekaranglah saatnya.
 
Encrid, sambil menatap mereka, bertanya,
 
“Mengapa kamu melakukan itu?”
 
Tatapan kosong.
 
Jack dan Bo menatap Encrid, lalu saling pandang.
 
Apa sih yang dia bicarakan?
 
Bagaimana saya bisa tahu?
 
“Apa?”
 
Bo bertanya atas nama mereka berdua.
 
“Mengapa kamu melakukan itu?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Bicaralah dengan jelas agar kami bisa mengerti,” kata Jack dengan kasar.
 
“Aku sudah memikirkannya beberapa kali tapi aku tidak bisa menemukan alasannya. Apa yang berubah dengan menjadi mata-mata dibandingkan hanya menjadi tentara biasa? Krona? Uang?”
 
Mendengar kata-kata yang tiba-tiba dilontarkan itu, Jack dan Bo tersentak.
 
Kemudian, saling memandang dengan canggung, Bo menggaruk bagian belakang kepalanya dan angkat bicara.
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
“Apa-apaan, tiba-tiba kau menuduh kami sebagai mata-mata?”
 
Jack juga meledak dalam kemarahannya.
 
“Tidakkah menurutmu itu alasan yang menyedihkan untuk mengatakan itu sambil mundur dan meletakkan tanganmu di gagang pedang?”
 
Mendengar kata-kata Encrid, mereka saling pandang lagi. Dan kemudian…
 
Cha-chang!
 
Keduanya menghunus pedang mereka.
 
Bo dengan bilah tipis seperti belati.
 
Jack dengan pedang pendek yang relatif lebih tebal.
 
Encrid berdiri diam.
 
“Wah, dia benar-benar jeli.”
 
“Kami harus membunuhmu di sini.”
 
Rencana itu gagal, tetapi tugas yang ada di depan mata sudah jelas. Jack dan Bo saling bertukar pandang dan mengangguk.
 
Saat mereka ragu-ragu, Encrid pun menghunus pedangnya.
 
Ching!
 
Pedang panjang yang diasah itu memantulkan sinar matahari saat dihunus. Kemudian, dengan pedang masih terhunus, dia melangkah maju dengan lebar dan mengayunkan pedang dalam busur yang luas.
 
Saat ia mengayunkan tongkatnya lebar-lebar, Jack dan Bo memperkirakan jarak dan menghindar.
 
Namun mereka tidak berhenti sampai di situ.
 
Karena Encrid mengayunkan pedangnya dengan lebar, ada banyak celah. Bo memanfaatkan salah satu celah ini dan menyerang.
 
Dia adalah seorang prajurit dengan kemampuan fisik yang luar biasa bahkan dalam keadaan normal.
 
Dia mendorong dengan kaki belakangnya dan menyerbu ke depan. Encrid sedang menggeser berat badannya ke kanan saat dia meraih pedang dengan kedua tangan dan mengayunkannya.
 
Saat itu Bo telah mencapai jarak di mana pedang pendeknya bisa menyentuh.
 
Gedebuk!
 
Sebilah pisau tiba-tiba muncul dari bawah ketiak kiri Encrid.
 
Pisau itu menembus leher Bo.
 
Itu adalah Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen, Tusukan Bayangan.
 
Semuanya dimulai dengan berpura-pura mengayunkan tongkat secara luas dan memancing musuh mendekat.
 
Kemudian, dengan hanya menopang pedang panjang dengan tangan kirinya dan menyembunyikan tangan kanannya dengan tubuhnya, dia mengeluarkan belati dari pinggang kanannya dan menusukkannya melalui celah di bawah ketiaknya.
 
Musuh tidak akan pernah menyangka sebilah pedang akan muncul dari sana.
 
Bo mempersempit jarak terlalu jauh, mengandalkan refleksnya. Encrid telah memprediksi reaksi Bo.
 
Seorang petarung yang lincah tidak akan melewatkan kesempatan untuk mempersempit jarak.
 
Meskipun ia telah membangun fondasinya pada Teknik Pedang Berat Utara, bukan berarti ia harus melupakan apa yang telah dipelajarinya sebelumnya.
 
Itu adalah sebuah kesadaran yang didapatnya di saat-saat terakhirnya di medan perang bersama Aspen dan pertempuran dengan prajurit berkumis itu.
 
Dasar-dasar hanyalah dasar-dasar. Penambahan dan pengurangan terserah pengguna.
 
Seseorang bisa mengayunkan pedang berat dengan mulus atau melakukan serangan balik.
 
Dia juga bisa menggabungkan Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen.
 
Selama fondasinya tidak berguncang, semuanya baik-baik saja.
 
Dengan suara tersedak, Bo ambruk ke tanah. Darah mengalir deras dari luka di lehernya, membasahi tanah.
 
“Astaga, itu menjijikkan sekali.”
 
Wajah Jack memucat melihat pemandangan itu.
 
Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk melarikan diri, maupun untuk melawan.
 
Jadi apa yang bisa dia lakukan?
 
“Mengapa kamu melakukan itu?”
 
“Memangnya apa urusanmu, sialan?”
 
Jack tetap konsisten, dan karena Encrid tidak menyiapkan pedang yang berbelas kasih untuk lawannya, konfrontasi mereka berlangsung singkat.
 
Serangan singkat ke bawah dengan pedang panjang.
 
Jack menghindar, bukan menangkis.
 
Karena mengantisipasi hal ini, Encrid, yang tadinya hendak mengayunkan pedangnya ke bawah, malah mengayunkannya secara horizontal.
 
Tebas! Cium!
 
Pisau yang diasah tajam itu menciptakan lubang di sisi tubuh Jack di tempat yang seharusnya tidak ada.
 
“Huff, sialan.”
 
Itulah saat-saat terakhir Jack. Alih-alih tangisan terakhir, dia ambruk sambil mengumpat.
 
Encrid berhenti dan menunggu di tempat itu.
 
Dia menancapkan pedangnya ke tanah dan menarik napas lama.
 
Barulah kemudian yang lain tiba. Pertengkaran terdengar dari belakang dengan suara mendesing.
 
Saat Encrid memiringkan kepalanya untuk menghindar, dia melihat satu sosok bertopeng, seorang Rotten yang ragu-ragu di sebelahnya, dan akhirnya, seorang pembunuh yang berpakaian compang-camping.
 
Encrid, yang masih memegang pedangnya di tanah, bertanya,
 
“Kalian semua datang sekaligus, ya?”
 
Sepertinya lebih bermanfaat untuk menyarankan pertarungan satu lawan satu.
 
Dan memang benar.
 
Pria yang membawa senjata itu kembali mengarahkannya ke Encrid. Encrid menarik napas pendek.
 
Dia merilekskan seluruh tubuhnya. Sambil tetap menancapkan pedangnya di tanah, dia membiarkan lengannya terkulai lemas.
 
Tangannya yang menjuntai berayun seperti pendulum.
 
Lalu tangan kanannya terangkat seperti cambuk, dan dia melemparkan belati yang dipegangnya.
 
Desir!
 
Teknik Tangum memanfaatkan elastisitas seluruh tubuh.
 
Pedang yang melayang itu menancap di dahi pemanah bertopeng tersebut.
 
Itu memang seperti seberkas cahaya.
 
Bahu peri setengah darah itu tersentak dan gemetar sesaat saat melihat ini.
 
“Menarik.”
 
Dia bergumam tak lama kemudian.
 
Itulah persisnya yang ingin dikatakan Encrid sendiri.