Ksatria Regresi Abadi - Chapter 41

Bab 41
Dia membidik mata lawannya lalu menebas bahunya. Setelah menebas bahu, dia menurunkan pedangnya, menebas paha, dan menusukkan bilah pedangnya dengan kuat.
 
Encrypt membelalakkan matanya, mengamati gerakan, isyarat, dan langkah kaki lawannya, lalu memprediksi langkah selanjutnya.
 
Kemudian, dia bertahan dari serangan pedang yang diperkirakan akan datang, menangkis semuanya.
 
Percikan api beterbangan di antara mereka, menghilangkan sebagian kabut.
 
Di tengah-tengah itu, terdapat dua mata yang bersinar.
 
‘Bahu.’
 
Serangan lawan kembali mengarah ke bahunya. Encrid melangkah mundur dengan kaki kirinya, yang sebelumnya ia gerakkan ke depan.
 
Seketika itu juga, bahu kirinya bergerak ke belakang, dan pedang lawannya menusuk dengan ganas.
 
Dia berputar pada kaki kanannya, berotasi ke samping sambil membawa kaki kirinya ke belakang kaki kanannya.
 
Dengan suara mendesing, mata pisau itu menyentuh bahunya.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Encrid mengangkat pedangnya dari posisi setengah kuda-kuda yang dimodifikasi, dengan ujung pedang mengarah ke bawah.
 
Biasanya, saat memegang pedang, sisi yang menghadap lawan disebut sisi depan, dan sisi yang menghadap diri sendiri disebut sisi belakang. Mengangkat pedang dari posisi terlentang disebut serangan sisi belakang.
 
Ujung belakang pedang Encrid diarahkan ke dagu lawannya.
 
Encrid mengantisipasi bahwa lawannya akan menghindar.
 
‘Meskipun dia menghindar, itu tetap menciptakan celah.’
 
Hal ini akan memungkinkannya untuk menyerang ke arah yang diinginkannya selanjutnya.
 
Itu adalah gerakan yang telah diasahnya melalui berbagai pertempuran nyata yang tak terhitung jumlahnya. Dia bermaksud meraih kemenangan dengan satu langkah dan serangan lanjutan.
 
“Dasar bajingan sombong!”
 
Lawannya, yang marah, mengayunkan pedang secara horizontal setelah menusuk bahunya.
 
Encrid harus cepat menundukkan kepalanya untuk menghindarinya. Tentu saja, pedang yang diangkatnya ke atas gagal memenuhi misinya.
 
Dentang!
 
Sebaliknya, Encrid menarik pedangnya mendekat ke tubuhnya dan dengan cepat mengangkatnya di atas kepalanya untuk menangkis serangan berikutnya.
 
Lawannya hanya berpura-pura melakukan tebasan horizontal, melainkan mengangkat pedangnya ke atas kepala untuk menebasnya. Itu adalah serangan dari atas kepala.
 
Setelah nyaris gagal menangkis serangan itu, pedang mereka saling beradu, menghentikan keduanya.
 
“Mencoba menangkapku hanya dengan satu langkah?”
 
Lawan menekan dari atas, hingga kehilangan kesabaran.
 
“Mengapa? Bukankah itu diperbolehkan?”
 
Encrid membalas dengan blak-blakan. Prajurit yang memperkenalkan dirinya sebagai Mitch Hurrier menatapnya dengan amarah di mata dan ekspresinya. Dia memiliki bakat luar biasa untuk menunjukkan amarahnya melalui wajahnya.
 
“Kau benar-benar tidak ingin mati dengan tenang, kan?”
 
“Tidak, keinginan saya adalah meninggal karena usia tua.”
 
Jika menyangkut urusan mengorek isi perut seseorang, Encrid tidak kalah mahirnya dari Rem. Bahkan, dia lebih jago mengoceh daripada Rem.
 
Sebuah urat tebal menonjol di dahi Mitch.
 
“Baiklah, aku akan memotong semua anggota tubuhmu dan mendorongmu ke dalam lubang pembuangan kotoran sampai kau mati karena usia tua.”
 
“Tidak, saya akan meninggal karena usia tua di samping cicit-cicit saya dengan semua anggota tubuh saya utuh.”
 
“Dasar bajingan!”
 
Gedebuk!
 
Mitch mengangkat kakinya dan menendang ke depan, tetapi Encrid menangkisnya dengan kakinya sendiri. Hal ini menciptakan jarak lebih dari dua langkah di antara mereka.
 
Begitu celah melebar, Encrid mencoba mengayunkan pedangnya, sementara Mitch menggunakan momentumnya untuk menerjang maju.
 
Tubuh Mitch tampak meninggalkan bayangan panjang saat ia menyerbu dengan kecepatan yang mengerikan.
 
Melihat ini, Encrid menyesuaikan arah pedangnya dan mengayunkannya ke bawah.
 
Dentang!
 
Pedang mereka kembali beradu. Suara gesekan logam bergema saat bilah pedang mereka berbenturan.
 
Encrid mencoba mendorong Mitch mundur dengan paksa, tetapi pedang Mitch menempel padanya seolah-olah dilem.
 
Mitch kemudian memutar pergelangan tangannya ke atas dalam sekejap. Dengan satu gerakan itu, ujung pedangnya terangkat ke arah kepala Encrid, sejajar dengan tanah dan mengangkat pedangnya.
 
Dalam sekejap, pedang Mitch, dengan bagian terkuatnya di dekat gagang, menangkap ujung pedang Encrid.
 
Mitch kemudian menusukkan pedangnya lurus ke depan.
 
Meskipun diliputi amarah, kemampuan Mitch dalam menggunakan pedang tetap akurat.
 
Dentang, dentang, dentang.
 
Pedang mereka berbenturan dengan berisik.
 
Jika ini terus berlanjut, tenggorokan Encrid akan ditusuk.
 
Encrid menirukan gerakan Mitch, memutar pergelangan tangannya untuk mengangkat pedangnya.
 
Dentang!
 
Percikan api kembali berkobar di antara mereka. Dalam sekejap, Mitch mengayunkan pedangnya.
 
Tanpa sempat menarik napas, serangan berikutnya pun terjadi.
 
Kali ini, Encrid yang memulai serangan.
 
Dari kanan atas ke kiri bawah.
 
Sebuah tebasan diagonal. Dia telah berlatih dan mengasah gerakan ini berkali-kali. Keterampilannya, yang diasah melalui pertempuran nyata dan latihan keras, bersinar terang.
 
Sebuah garis anggun ditarik. Garis itu menelusuri tubuh Mitch.
 
Langkah, pengaturan waktu, kuda-kuda, serangan pedang.
 
Itu adalah sebuah karya klasik, sempurna dalam setiap aspeknya.
 
Mitch menangkis pedang Encrid dengan pedangnya sendiri.
 
Pada saat itu, Encrid merasa seolah-olah sedang mengiris kapas lembut, bukan daging.
 
Pedang Mitch sedikit melengkung, menangkis serangan Encrid, lalu berbalik arah, mengarahkan ujung belakangnya ke arah kepala Encrid.
 
Mitch memutar pergelangan tangannya, menggambar lingkaran kecil dengan pedangnya.
 
“Hah!”
 
Terengah-engah, Encrid memutar tubuhnya ke samping, bahkan tidak mampu berpikir untuk menangkis.
 
Suara mendesing.
 
Pedang Mitch menebas udara di tempat kepala Encrid tadi berada.
 
Dia menghindar, tetapi itu mengacaukan keseimbangannya. Pedang yang jatuh itu menebas lengan kanan Encrid.
 
Meskipun bukan luka yang dalam, darah mengalir deras.
 
Tidak ada waktu untuk bertele-tele lagi.
 
‘Perut.’
 
Dia harus menangkis pedang yang diarahkan ke perutnya dan kemudian menghindari tebasan diagonal yang menargetkan pahanya.
 
Hindari, tangkis, dan serang setiap kali ada celah. Dia mencoba memaksa lawannya mundur dengan tebasan horizontal ke atas, tetapi lawannya tak kenal ampun.
 
Alih-alih mundur, Mitch mengangkat pedangnya dan terus mendekat.
 
Kini mereka berada pada jarak di mana pedang mereka bisa saling berkomunikasi.
 
Encrid mendapati dirinya dalam posisi bertahan, hampir tidak mampu menangkis dan menghindar.
 
‘Garis miring atas, diagonal, tusukan.’
 
Dia mencurahkan semua yang telah dipelajarinya dari pelatihan dasar dan pertempuran sesungguhnya ke dalam pertahanannya. Menusuk, menebas, menarik, menangkis, dan ketika melihat celah, dia juga menggunakan kakinya.
 
Mitch membaca semua gerakannya, memblokir apa yang perlu diblokir dan menghindari apa yang perlu dihindari.
 
Sepanjang waktu itu, dia terus menerus melukai Encrid.
 
Pertama, lengan bawahnya, kemudian bahunya, pahanya, dan sejumlah luka kecil lainnya yang muncul.
 
Encrid nyaris, nyaris saja berhasil menghindar.
 
Salah satu serangan yang membuat helmnya terlepas dan mengenai dahinya begitu dekat sehingga ia merasa beruntung bisa menghindarinya. Itu adalah pertahanan yang sempurna.
 
Darah mengalir dari dahinya, berceceran ke mana-mana karena gerakannya yang terlalu intens.
 
‘Selanjutnya, bahu.’
 
Tidak ada waktu untuk bernapas, tidak ada waktu untuk berpikir. Yang tersisa hanyalah menangkis, menghindar, dan melakukan serangan balik.
 
Bahkan di tengah situasi tersebut, ia sesekali berhasil melakukan serangan balik. Untuk setiap tiga atau empat serangan yang diterimanya, ia mampu membalas dengan satu serangan, tetapi ia tetap bisa menyerang, sehingga Encrid tetap fokus.
 
Rasanya satu tarikan napas yang salah bisa berarti kematian.
 
Mitch merasakan hal yang sama.
 
Saat pertama kali melihat orang gila yang menyerang perkemahan mereka, jelas sekali dia kurang terampil.
 
Bahkan setelah hanya bertukar beberapa pukulan, keterbatasannya sudah terlihat jelas. Mitch telah menyadari hal ini.
 
Namun sekarang, ada sesuatu yang berbeda.
 
Hanya dalam beberapa hari, kemampuannya telah meningkat begitu pesat sehingga Mitch mempertanyakan apakah dia masih orang yang sama.
 
Rasanya hampir lebih masuk akal untuk berpikir bahwa dia memiliki saudara kembar.
 
‘Kembar?’
 
Setiap kali pikirannya terganggu, pedang Mitch akan selalu tepat sasaran untuk menyasar celah-celah tersebut.
 
Mitch menyadari bahwa tusukan yang baru saja mengenai pipinya beberapa saat yang lalu bisa dengan mudah membuat lubang di lehernya.
 
‘Bajingan ini.’
 
Mitch berkonsentrasi. Dia tidak boleh mengkhawatirkan apa yang terjadi di sekitarnya atau di mana dia berada. Dia hanya berkonsentrasi untuk membunuh lawannya.
 
Encrid juga sama.
 
Dia menghindar dan menangkis. Menangkis dan menghindar. Bahkan ketika dia melihat celah, dia ragu untuk memanfaatkannya.
 
Keraguan untuk menusukkan pedang ke dalam sebuah celah berarti dia akan segera berada di atas perahu feri yang telah disiapkan oleh tukang perahu di Sungai Hitam.
 
Sekalipun dia harus mengulangi hari ini tanpa henti sampai mati.
 
Encrid tidak berniat menyia-nyiakan satu hari pun.
 
Dia memberikan segalanya padanya. Karena itu, mengulang hari ini memiliki makna.
 
‘Dada, bukan, perut.’
 
Dia menghindari serangan tipuan.
 
Dia menangkis dan membelokkan pedang yang menukik itu seolah-olah dia adalah seekor elang.
 
Teknik menangkis itu adalah sesuatu yang belum dia pelajari dengan benar, jadi gerakannya canggung. Lebih mirip menangkis daripada memblokir.
 
Gaya pedang berat Encrid terutama mengandalkan kekuatan untuk mengalahkan lawan.
 
Di sisi lain, Mitch memadukan teknik pedang yang presisi dan teknik pedang yang luwes.
 
Teknik pedang yang tepat melibatkan mengarahkan lawan ke jalur yang telah ditentukan lalu melakukan serangan balik.
 
Teknik pedang yang luwes melibatkan menangkis serangan lawan untuk menciptakan celah.
 
Dentang.
 
Pedang mereka beradu, memancarkan panas yang sangat hebat.
 
Encrid mengerahkan seluruh kemampuannya, tidak mampu mengabaikan satu pun detail kecil.
 
Berkedip pun bisa berujung pada kekalahan.
 
Pada saat itu, ketika mereka saling bertukar pukulan, pikiran Encrid bebas dari segalanya: tidak ada bendera, tidak ada pikiran tentang kemenangan atau kekalahan, tidak ada ilmu pedang.
 
Hanya tindakan menebas, menusuk, dan mengayunkan senjata ke arah lawan yang tersisa.
 
Segala sesuatu yang lain lenyap, hanya menyisakan satu hal.
 
Pedang dan dirinya, dirinya dan pedang.
 
Pedang lawan, pedang dan lawan.
 
Encrid, memegang pedang lagi, dan lawannya juga memegang pedang.
 
Setelah itu, dia melupakan dirinya sendiri dan melupakan lawannya.
 
Dalam keadaan linglung, melupakan dirinya sendiri.
 
Hanya pedangnya yang tersisa.
 
Mengayunkan pedang, menebas, menusuk, menangkis, dan menghindar memenuhi seluruh tubuh Encrid.
 
Kegembiraan yang tak berujung melanda dirinya, dan sebaliknya, hasrat yang membara pun muncul.
 
Dentang! Dentang! Ting! Dentang! Denting!
 
Logam-logam itu berbenturan dengan berbagai cara, menghasilkan beragam suara.
 
Namun, tidak ada yang abadi.
 
Mengetahui hal ini.
 
‘Sedikit lagi.’
 
Encrid berharap momen ini bisa berlangsung lebih lama.
 
Dia secara naluriah tahu bahwa sekadar mengulangi hari ini tidak akan dengan mudah membawanya ke momen ini.
 
Dia pernah mengalaminya sekali sebelumnya.
 
Ada suatu masa ketika dia tidak merasakan perlawanan sama sekali dan dengan mudah mengalahkan lawannya.
 
Itu adalah tebasan yang sempurna.
 
Dia telah berusaha sangat keras untuk menciptakan kembali pengalaman itu.
 
Itu tidak mudah. Dia belum berhasil sejak saat itu, bahkan hingga sekarang.
 
Sekarang pun sama.
 
Setelah melupakan dirinya sendiri dan hanya tersisa pedangnya, dia berharap momen ini akan berlangsung selamanya.
 
Namun, segala sesuatu pasti ada akhirnya.
 
Gedebuk!
 
Saat ia mengayunkan pedang beratnya dari atas, lawannya dengan terampil menangkisnya. Kekuatan serangan itu terarah sempurna ke luar, membuat dada Encrid terbuka.
 
Memadamkan!
 
Lawan tidak melewatkan peluang itu.
 
Pisau itu, seperti tusuk sate besi panas, menembus dadanya.
 
“Ugh…”
 
Dengan pedang tertancap di dadanya, Encrid menghentikan gerakan lengannya. Anggota tubuhnya gemetar.
 
Setelah memfokuskan perhatian dan mengerahkan seluruh kekuatannya, otot-ototnya menjadi tegang.
 
Encrid, dengan lengan gemetar menurunkan pedangnya, mengangkat kepalanya. Dia melihat lawannya bermandikan keringat.
 
“Sekarang aku ingat.”
 
Encrid berkata, darah menetes dari mulutnya.
 
“Akhirnya?”
 
“Kamu yang memegang obor, kan?”
 
Saat pisau itu menebasnya, kenangan perlahan muncul kembali. Kejadian itu meninggalkan kesan yang begitu mendalam.
 
“Mitch Hurrier. Pemimpin peleton Kadipaten Aspen.”
 
“Encrid, Komandan Pasukan Kerajaan Naurillia.”
 
Encrid berlumuran darah dan keringat. Keringat dan darah mengalir deras di dahinya.
 
Ia basah kuyup seolah kehujanan, dan lawannya pun dalam keadaan yang sama.
 
Mereka saling menatap dalam diam dalam kondisi itu.
 
Encrid merasakan sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia tidak menyimpan dendam terhadap lawan yang baru saja membunuhnya.
 
Dia hanya memiliki keinginan yang sangat besar untuk bertarung sekali lagi.
 
Mitch Hurrier tampak tanpa ekspresi. Namun matanya menceritakan kisah yang berbeda. Tatapannya telah berubah.
 
Kemarahan itu telah mereda, digantikan oleh emosi yang tak terlukiskan.
 
“Mimpi itu telah hancur.”
 
Sebuah mimpi? Ah.
 
“Itu bohong. Apakah keinginan seorang pendekar pedang benar-benar untuk mati karena usia tua?”
 
“Ya, matilah sekarang juga.”
 
Mitch berbicara dan menghunus pedang.
 
Pisau itu, seperti tusuk sate panas, kembali menembus dadanya.
 
Rasa sakit itu datang, membuat kepalanya memucat. Encrid menahan rasa sakit itu dan berlutut.
 
Darah bergemuruh dari tenggorokannya dan mengalir keluar dari mulutnya.
 
Tanpa perlu batuk, darah akan mengalir kembali ke atas.
 
“Apa yang terjadi? Apakah musuh sudah datang?”
 
Tiba-tiba, sekelompok tentara Aspen mengepung mereka. Salah satu dari mereka berbicara sambil mendekat.
 
‘Aku bahkan tidak menyadari keberadaan mereka.’
 
Enkripsi sedang menjelajahi sekitar. Area itu dipenuhi musuh.
 
“Ya. Dia menyelinap ke sini. Sepertinya dia pandai melakukan penyergapan.”
 
“Anda tampak menyesal, Komandan Peleton.”
 
“…TIDAK.”
 
Mitch berbicara, menatap Encrid dengan saksama. Sejujurnya, dia merasa menyesal. Bertemu lawan seperti itu adalah hal yang langka.
 
Dia merasa seolah-olah telah memasuki alam baru dengan bertarung mempertaruhkan nyawanya.
 
Tentu saja, hal ini menimbulkan rasa penyesalan.
 
Namun, tidak ada jejak emosi seperti itu di wajah lawannya.
 
Dia tampak lega dan bahkan gembira, seperti anak berusia tujuh tahun yang memegang pedang kayu.
 
“Apa yang kamu?”
 
Mitch membuka mulutnya karena tak percaya, tetapi Encrid tidak lagi mendengarkannya.
 
Dia sedang sekarat, dan hanya satu pikiran yang mendominasi benaknya.
 
‘Ragna, dasar bajingan gila. Bukan rasa takut akan kematian yang dibutuhkan.’
 
Prasyarat untuk mencapai Titik Fokus bukanlah konsentrasi pada saat kematian.
 
Ini tentang memiliki lawan yang akan mendorong kemampuan, emosi, dan segala hal lainnya hingga batas maksimal melalui pertarungan panjang yang mempertaruhkan hidup dan mati.
 
Lawan yang harus Anda hadapi dengan mengerahkan semua yang Anda miliki untuk bertahan hidup.
 
Pertarungan yang dipenuhi dengan sensasi mendebarkan yang akan berakhir jika Anda mengalihkan pandangan bahkan sesaat pun.
 
Dia membutuhkan lawan yang sepadan.
 
Dalam hal itu, Mitch Hurrier sangat sempurna. Dia adalah lawan yang layak.
 
Encrid menyadari hal ini saat ia sekarat.
 
Sensasi dan pengalaman sebelumnya persis seperti yang Ragna sebut sebagai Titik Fokus.
 
Dia menyadari bahwa dia telah berhasil mencapainya.
 
Dan dia mengerti bahwa dia memiliki kesempatan untuk menghidupkan kembali sensasi dan pengalaman itu dengan mengulanginya hari ini.
 
Untuk memperpanjang momen yang ia harapkan bisa berlangsung sedikit lebih lama.
 
Itu adalah Focus Point.
 
Apakah itu akan mudah? Mungkin tidak. Tetapi dia akan terus mencoba sampai berhasil. Kehadiran Mitch Hurrier memungkinkan hal itu terjadi.
 
Encrid menyadari hal ini.
 
Jadi bagaimana mungkin dia tidak merasa gembira?
 
Melihat jalan ke depan kembali terbuka, Encrid meninggal dengan senyum.
 
“Apakah dia orang gila?”
 
Mitch hanya bisa memiringkan kepalanya dengan bingung saat menyaksikan Encrid mati sambil tersenyum.