Ksatria Regresi Abadi - Chapter 40

Bab 40
Setiap hari, setelah mempelajari Focus Point dari Ragna, dia akan langsung berlatih.
 
Ini adalah rutinitas yang berulang-ulang dilakukan Encrid hari ini.
 
Pengulangan yang tak terhitung jumlahnya.
 
Meskipun berulang kali menghadapi kematian, teknik fokus satu titik tampaknya masih sulit dicapai.
 
‘Jangan terburu-buru.’
 
Encrid mengubah pikirannya. Untuk sekarang, mari kita coba mematahkan tiang bendera terlebih dahulu.
 
Ketika pertempuran kembali dimulai, Encrid merenungkan bagaimana cara meminimalkan kerusakan.
 
Berpikir dan merenung adalah salah satu keahliannya.
 
Sekali lagi, kabut menyelimuti daerah itu. Kabut kematian. Karena itulah mantra ini disebut Kabut Pemusnahan.
 
Tentu saja, Encrid tidak tahu nama mantra itu.
 
Dia baru menyadari bahwa dia tidak bisa menyerah begitu saja.
 
Sebelum kabut menghilang dan Rem sempat berteriak, Encrid berbicara lebih dulu.
 
“Semuanya, tiarap!”
 
Mereka lengah. Bahkan komandan peleton pun menundukkan kepala saat seseorang berteriak.
 
“Siap siaga!”
 
Ketika Encrid berteriak lagi, para sekutu secara naluriah mengangkat perisai mereka. Merasa tangan kirinya kosong, Encrid pun mengambil perisai.
 
Sambil merendahkan posisi tubuhnya dan berlari sambil memegang perisai dengan sudut tertentu, beberapa anak panah dan baut menancap ke perisai tersebut.
 
Perisai yang berlumuran minyak itu menjalankan tugasnya dengan patuh.
 
‘Seharusnya aku membawa perisai lebih awal.’
 
Ada kalanya dia terkena anak panah atau baut saat berlari ke sini dan harus mulai bertarung.
 
Berkat itu, dia menjadi terbiasa dengan rute yang harus didekati sambil menghindar.
 
Dia berlari ke depan sambil berpikir. Dari pengalaman masa lalunya, dia tahu bahwa untuk lolos dari pengaruh kabut, dia harus mendekati musuh.
 
Encrid melakukan hal itu.
 
Saat berlari, Encrid tiba-tiba mendorong dirinya dari tanah dan melemparkan dirinya ke kiri.
 
Whosh! Whosh!
 
Spears melewati tempat yang sebelumnya dilewati Encrid. Itu adalah pola yang sudah dihafalnya.
 
Anda tidak bisa mendemonstrasikan Focus Point dengan sengaja menciptakan krisis hidup dan mati.
 
Kamu harus berjuang.
 
Encrid bertekad untuk melakukannya. Setelah menghindari tombak-tombak itu, dia berlari lagi, hingga berada tepat di depan hidung musuh.
 
Barulah kemudian dia melihat musuh di balik kabut. Wajah di dalam helm kulit bundar itu tampak sangat terkejut.
 
Encrid menendang pergelangan kaki prajurit musuh yang terkejut itu.
 
“Ugh!”
 
Dia memukul kepala musuh yang terjatuh itu dengan tepi perisainya.
 
Retakan!
 
Suara kayu yang dibelah bergema. Jika musuh selamat dari itu, itu murni keberuntungan.
 
Saat melewati musuh yang terjatuh, dia menghunus pedang panjangnya.
 
Dengan menghunus pedang dan mengayunkannya lebar-lebar dalam satu gerakan, beberapa tentara musuh yang mencoba mendekat terkejut. Melihat itu, Encrid merencanakan rutenya dalam pikirannya.
 
Hari ini saja, dia telah mengulangi hal ini lebih dari 300 kali.
 
Dia bisa menavigasi medan perang dengan mata tertutup.
 
Dia mengetahui lokasi tiang bendera dan posisi tentara musuh.
 
Dari sudut pandang musuh, pergerakan Encrid pasti tampak seperti hantu.
 
** * *
 
Ron, seorang prajurit dari Kadipaten Aspen, terkejut oleh gerakan tiba-tiba prajurit Naurillia begitu kabut menyelimuti daerah itu.
 
Prajurit itu melompat keluar dari sebelah kiri, menebas beberapa rekan Ron, lalu tiba-tiba menghilang. Setidaknya, begitulah kelihatannya. Seolah-olah prajurit itu lenyap begitu saja.
 
Sebenarnya, prajurit itu hanya menurunkan posisi tubuhnya secara tiba-tiba.
 
“Gah!”
 
“Di bawah! Dia di bawah!”
 
Ron tahu bahwa kabut yang mengelilinginya diciptakan oleh mantra atau sihir tertentu. Kabut ini tidak menghalangi pandangan sekutunya. Namun, bagian kabut yang lebih tebal memang menghambat pandangan mereka.
 
Sebagai contoh, di permukaan tanah.
 
Jadi, meskipun mereka bisa melihat dengan jelas di atas dada, tanah di bawahnya lebih sulit terlihat. Musuh tampaknya bertindak seolah-olah dia mengetahui hal ini.
 
“Bunuh dia!”
 
“Bajingan itu!”
 
Keributan terjadi di mana-mana. Musuh bergerak seolah-olah dia memiliki sepuluh tubuh.
 
Ron menegang. Dia siap menyerang kepala musuh begitu musuh itu muncul di dekatnya.
 
Ketegangan menyelimuti udara.
 
“Argh!”
 
“Ugh!”
 
“Ke sini!”
 
Musuh terus bergerak menembus kabut di daratan seolah-olah itu adalah wilayah kekuasaannya sendiri.
 
Ron menelan ludah dengan susah payah. Rasanya seperti pisau bisa muncul tepat di depannya kapan saja. Ia merasa ingin buang air kecil. Namun, musuh tidak menunjukkan dirinya untuk beberapa waktu. Tepat ketika ketegangan mencapai puncaknya.
 
“Patahkan tiang benderanya!”
 
Teriakan terdengar dari belakang. Itu suara pemimpin regu. Ron segera menoleh.
 
Dia melihat pemimpin regu itu jatuh ke depan dan seorang tentara musuh bangkit di sebelahnya.
 
Musuh yang muncul dari kabut di darat tampak seperti prajurit kerangka yang bangkit dari kuburan.
 
‘Apakah dia sendirian?’
 
Apakah dia sendiri yang menyebabkan semua kekacauan ini?
 
Musuh itu, dengan kedua tangan menggenggam pedangnya, menyerang tiang bendera.
 
Memukul!
 
Dengan satu pukulan keras, bagian tengah tiang bendera patah. Bendera miring dan jatuh ke samping.
 
Bendera yang beberapa saat lalu berkibar tertiup angin, kini kehilangan suara dan gerakannya.
 
Gedebuk.
 
Bendera yang jatuh itu menimbulkan kepulan debu.
 
Di tengah debu itu, prajurit musuh tampak memiringkan kepalanya.
 
Begitulah yang tampak bagi Ron. Kemudian musuh bergerak lagi.
 
“Bunuh dia, bunuh dia!”
 
Saat seseorang sekarat, mereka meraih kaki celana tentara musuh. Itu tindakan terpuji, sebuah demonstrasi dari prajurit elit Aspen, yang mengabaikan nyawa mereka sendiri.
 
Para sekutu mengerumuninya seperti lebah.
 
Dengan dua tombak tertancap di sisi kirinya dan lima anak panah tertanam di pahanya, prajurit musuh itu berdarah deras sambil bertanya,
 
“Mengapa kabutnya tidak kunjung hilang? Padahal kabut seharusnya menjadi media untuk mantra.”
 
Seorang anggota regu mencemooh menggantikan pemimpin regu yang telah meninggal.
 
“Dasar bodoh, menurutmu kenapa ada enam tiang bendera?”
 
Para anggota regu tidak berbasa-basi. Musuh toh akan segera mati. Mengetahui hal ini tidak akan mengubah apa pun.
 
“Lima di antaranya adalah umpan, dan hanya satu yang asli.”
 
“Bajingan gila.”
 
“Mengapa Focus Point begitu sulit? Tapi memang, belum ada yang mudah sejauh ini.”
 
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
 
“Huft, fokus, fokus, fokus.”
 
“Dia sudah gila.”
 
Memukul!
 
Prajurit musuh itu, bergumam sendiri setelah bertanya dan mendengar jawabannya, dipukul oleh Ron, yang tidak bisa menahan diri lagi.
 
Kepalanya meledak, menyemburkan darah.
 
Musuh yang terkena serangan itu menggeliat di tanah, menyemburkan darah dari anggota tubuhnya.
 
“Grrrhh.”
 
Ron memalingkan muka dari musuh yang berlumuran darah dan berbusa itu lalu melihat sekeliling.
 
Meskipun satu musuh telah mencegah unit pembawa bendera menyelesaikan misinya, jalannya pertempuran telah berbalik.
 
Ini adalah kemenangan besar bagi Kadipaten Aspen. Selama kabut ini masih ada, mereka tidak mungkin kalah.
 
** * *
 
Rasa sakit yang menyiksa memenuhi seluruh tubuh Encrid. Untuk melupakan rasa sakit itu, dia tenggelam dalam pikiran.
 
‘Bagaimana saya mempelajari ‘The Heart of the Beast’?’
 
‘Kepekaan terhadap Pedang’ sangat dibantu oleh sang pembunuh. ‘Hati Sang Binatang Buas’ dipelajari dengan berguling-guling di medan perang hingga ambang kematian.
 
Namun, pembuatan ‘Focus Point’ tidaklah mudah.
 
Apakah keberanian yang diberikan oleh ‘The Heart of the Beast’ menjadi penghalang? Tampaknya bukan itu masalahnya.
 
Seandainya ia dapat mencapainya dengan mudah hanya dalam beberapa kali percobaan, Encrid akan menjadi orang yang sangat berbakat.
 
Hal itu bisa saja membuat frustrasi, tetapi Encrid tetap tenang. Dia tidak kehilangan kesabaran.
 
Tidak perlu dilakukan.
 
‘Jika tidak berhasil, saya akan terus mencobanya sampai berhasil.’
 
Karena hatinya teguh dan mantap, dia tidak mengenal keputusasaan atau kekecewaan.
 
Kematian akan mengunjunginya lagi, dan dia akan bangun di pagi hari. Dia akan menenangkan pikirannya, mempercayakan tubuhnya kepada sinar matahari dan angin.
 
“Namanya ‘Focus Point.’ Apakah kamu ingin mempelajarinya?”
 
Ragna terus mengajar seolah mengikuti jalan yang telah ditentukan, dan Encrid mengangguk.
 
Dia belajar dan belajar lagi, tetapi tetap tidak bisa memahaminya.
 
Melalui pembelajaran dasar pedang berat gaya utara bersama Ragna, ia menyadari sesuatu. Saat mempelajari sesuatu untuk pertama kalinya, harus dipelajari dengan benar.
 
“Apakah rasa takut akan kematian membuat sarafmu tegang?”
 
Seberapa keras pun dia mencoba, rasanya pakaian itu tidak pas, jadi dia bertanya.
 
“Bagaimana kamu mempelajarinya?”
 
“Aku baru saja melakukannya.”
 
Ragna berkata dengan ramah.
 
Hal ini membuatnya tampak semakin menyebalkan. Mengapa dia bersikap baik sekarang?
 
Encrid hampir lebih menyukai masa-masa ketika Ragna berbicara dengan kasar.
 
“Begitu saja?”
 
“Ya, aku segera menyatu dengan pedang dengan melupakan lingkungan sekitar dan fokus.”
 
Itu bukan diucapkan dengan nada sombong. Nada suaranya datar.
 
“Benar-benar?”
 
“Ya, sungguh.”
 
Apa yang dianggap sepele oleh Ragna, bagi Encrid tampak seperti bintang yang tak terjangkau.
 
Namun, hal ini tidak membangkitkan rasa iri atau cemburu dalam dirinya. Jika semangatnya bisa hancur karena hal ini, dia tidak akan berani bermimpi menjadi seorang ksatria.
 
Dia mengulangi tindakan yang sama berkali-kali. Ragna menghentikan pedangnya tepat di depan mata Encrid, mendorongnya untuk merasakan ketakutan akan kematian.
 
Dari segi kecepatan, Ragna tampak lebih cepat daripada Rem.
 
Saat menyaksikan keduanya bertarung, Rem tampak lebih cepat.
 
Ingatan Encrid masih membekas jelas pada duel mereka.
 
Ketika ia benar-benar menghadapi mereka sendiri, Ragna tampak lebih cepat.
 
“Apa yang kau lakukan? Kita seharusnya berkumpul. Apa kau berlatih dengan ketua regu sebagai sasaran empuk? Masih kesal karena kalah dariku sebelumnya?”
 
“Siapa yang kalah? Mungkin kepalamu?”
 
Mengapa kedua orang ini selalu bertengkar setiap kali bertemu?
 
“Ayo pergi.”
 
Kembali ke medan perang. Encrid telah belajar banyak melalui kematian. Salah satu hal itu adalah bahwa lima dari enam tiang bendera hanyalah umpan.
 
‘Aku harus memilih yang tepat.’
 
Saatnya menguji keberuntungannya. Kali ini, bahkan sebelum kabut menyelimuti, dia bergegas menuju musuh yang tiba-tiba mendekat.
 
“…Komandan Regu?”
 
Dia mendengar pertanyaan Ragna yang penuh keheranan dari belakang. Bagi siapa pun, itu pasti tampak seperti tindakan gegabah.
 
“Pemimpin regu sudah gila!”
 
Rem juga berteriak. Yang lain berbisik-bisik, bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu, mempertanyakan apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya.
 
Pada saat itu, kabut menyelimuti mereka.
 
“Apa!”
 
“Aku tidak bisa melihat!”
 
Encrid berteriak sambil berlari.
 
“Berjongkok! Angkat perisai!”
 
Karena pernah melakukan ini sebelumnya, dia berharap mereka akan mengikuti perintahnya, tetapi hasilnya berbeda kali ini.
 
Respons dari sekutunya terlambat.
 
Anak panah dan anak panah beterbangan, melukai rekan-rekannya. Musuh, yang memegang tombak, mendekat dan mulai menusuk sementara unitnya masih dalam keadaan panik.
 
“Mengapa?”
 
Masalahnya terletak pada waktunya. Seharusnya dia memberi mereka waktu sejenak untuk menarik napas setelah kebingungan awal. Itu adalah kesalahan yang dia sadari betul.
 
Tidak apa-apa. Dia akan melakukannya lebih baik lain kali.
 
Yang lain mungkin mengatakan bahwa dewi keberuntungan telah menciumnya atau memberinya sekantong koin.
 
Namun Encrid mengenal dirinya sendiri dengan baik.
 
Dia tidak terlalu beruntung.
 
Tiang bendera kedua yang dia serang.
 
Pertempuran sengit diperlukan, seperti sebelumnya.
 
Meskipun dia masih belum menguasai Focus Point.
 
Namun, menggabungkan keterampilan dasar yang baru diperolehnya dengan pertempuran sesungguhnya tampaknya telah meningkatkan kemampuannya secara signifikan.
 
‘Jalan yang harus ditempuh masih panjang.’
 
Panji-panji Encrid adalah Rem dan Ragna. Butuh tiga hari lagi untuk mematahkan tiang bendera kedua.
 
Ketika dia mematahkan tiang bendera, pemimpin regu itu, dengan belati tertancap di perutnya, tertawa dan batuk darah.
 
“Itu umpan!”
 
“Aku tahu.”
 
Encrid mengangguk dengan dua anak panah tertancap di pahanya.
 
“…Apa?”
 
“Masih ada empat lagi.”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Fokus, fokus.”
 
Apakah kurangnya konsentrasi yang membuat hal itu sulit?
 
Focus Point merupakan tantangan tersendiri.
 
Mengabaikan ocehan pemimpin regu musuh, Encrid memusatkan konsentrasinya.
 
Dengan berani ia menangkis dan membelokkan tombak musuh, sambil mengayunkan pedangnya.
 
Tebasan ke atas, yang kini beberapa kali lebih familiar, membelah dagu musuh.
 
Itu terbelah dari mulut hingga ke hidung.
 
Sebuah pertengkaran terjadi di samping.
 
“Thunk,” benda itu menancap di sisinya. Berkat baju zirah yang dikenakannya, dia tidak mati, tetapi dia tidak menyadari keberadaan lima tentara dengan busur panah.
 
Ada sekitar 80 tentara musuh di dekat tiang bendera.
 
Jumlah yang tidak bisa dia tangani sendiri.
 
‘Saya perlu menyerang tiang bendera dan juga mempertimbangkan rute mundur.’
 
Dia merenung dan mempertimbangkan berulang kali. Untuk mencapai Titik Fokus dan mematahkan tiang bendera, dia melampaui kematian.
 
Tiang bendera ketiga membutuhkan waktu lima hari lagi.
 
Tiang bendera keempat membutuhkan tujuh hari lagi.
 
‘Jika saya adalah komandan musuh, dia akan menyembunyikan tiang bendera di tempat yang paling aman.’
 
Sebelum kabut menghilang, ia menggunakan dua hari lagi untuk mengamati formasi musuh.
 
Lalu dia melihatnya.
 
Musuh telah mengepung satu unit bendera.
 
Letaknya di bagian paling dalam.
 
Encrid memperingatkan sekutunya tanpa membuat kesalahan dan berlari maju.
 
Semua orang merunduk dengan baik dan memegang perisai mereka dengan benar.
 
“Rem, ikuti aku!”
 
Kemudian dia mengajak Rem ikut serta.
 
“Sihir… apa?”
 
“Ikuti saja aku!”
 
Dia berteriak dan berlari ke depan, dengan Rem mengikuti di belakangnya.
 
“Hal gila macam apa yang sedang kamu coba lakukan?”
 
Encrid tidak menjawab dan malah menyerbu ke arah unit bendera yang menghalangi jalan mereka, dengan Rem di sisinya.
 
“Hanya kalian berdua!”
 
Seorang prajurit musuh meraung marah. Encrid dengan terampil mengubah posisinya, merendahkan tubuhnya untuk bersembunyi di dalam kabut dan menyerahkan musuh kepada Rem.
 
“Siapa yang mengucapkan mantra itu?”
 
Suara Rem terdengar seperti nyala api yang dingin saat dia mengayunkan kapaknya.
 
Saat menoleh ke belakang, Encrid melihat kepala prajurit musuh terlepas dengan bunyi gedebuk meskipun kapaknya tidak terlihat jelas.
 
Darah menyembur seperti air mancur dari leher yang terputus sebelum tubuh itu roboh ke samping.
 
“Aku akan mendapatkan jawabannya dari yang berikutnya.”
 
Rem mengamuk.
 
Sambil mengamati hal ini, Encrid secara mental memetakan pergerakan musuh.
 
Butuh lima hari lagi untuk akhirnya menemukan unit bendera terdalam.
 
Barulah setelah lima hari yang melelahkan berikutnya ia bisa menembus unit tersebut.
 
Encrid menggunakan akalnya. Alih-alih menyerang langsung, dia menyelinap dari samping, menurunkan kuda-kudanya dan mengamati dengan cermat.
 
Dia mendekati tiang bendera dengan diam-diam.
 
Lalu seseorang menghalangi jalannya.
 
“Apakah aku sedang bermimpi?”
 
Orang yang menghalangi jalannya itu berbicara.
 
Siapakah pria ini?
 
“Para dewa telah berkenan kepadaku dan mengabulkan keinginanku. Aku selalu ingin membunuhmu dengan tanganku sendiri.”
 
Encrid memiringkan kepalanya, menatap lawan yang menghalangi jalannya.
 
Dia tidak ingat siapa dirinya.
 
“…Kau melupakanku hanya dalam beberapa hari?”
 
Bagi pihak lawan, itu hanya beberapa hari, tetapi bagi Encrid, berkat hari-hari yang berulang, itu terasa seperti setahun di medan perang ini.
 
“Maaf. Silakan perkenalkan diri Anda.”
 
Encrid berkata dengan sopan, dan urat di dahi lawannya menegang.
 
“Saya Mitch Hurrier, pemimpin regu dari Kadipaten Aspen.”
 
Bahkan mendengar nama itu pun tidak membangkitkan ingatan Encrid.
 
“Jadi begitu.”
 
Saat dia mengangguk, mata Mitch menyala penuh amarah.
 
“Dasar bajingan.”
 
Mitch menghunus pedangnya dengan penuh amarah. Bunyi dentingan pedang yang terhunus terdengar agak familiar.
 
“Di mana saya pernah melihat ini sebelumnya?”
 
“Tunggu.”
 
Encrid mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Mitch mengarahkan pedangnya ke arahnya dan bertanya,
 
“Apa itu?”
 
“Aku benar-benar tidak ingat. Siapakah kamu?”
 
“Kau akan ingat setelah beberapa kali tebasan pedang!”
 
Mitch menerjang ke arahnya. Encrid menghunus pedang panjangnya untuk menghadapinya.
 
Dentang, dentang!
 
Pedang-pedang berbenturan, menghasilkan suara dentingan logam yang saling beradu.
 
Mereka saling mengadu pedang lalu berpisah, dan Mitch dalam hati merasa terkejut.
 
“Pria ini?”
 
Kemampuannya telah meningkat secara signifikan.